Клоун и Фея

Глава 14 Крайний Север и его тайны.

Клоун бодро шагал по освещённой Луной дороге, а рядом бежали собаки, таща тележку. Так, без приключений, он добрался до места, где живёт Дед Мороз. Выйдя из леса, он остановился и присвистнул.

– Ого, как красиво! До первого пункта уже добрался!

Прекрасный просторный Деревянный терем с резными лестницами предстал перед ним. Подойдя к крыльцу, Клоун отпустил собак и поднялся на крыльцо. Он постучался в дверь и открыл её. Но в тереме никого не было. Выйдя обратно, он приложил руку ко рту и крикнул:

– Эй, есть тут кто-нибудь?

И вдруг совсем рядом, снизу, раздался басовитый голос:

– Не меня ли ищешь, дружище?

– Да, да, конечно! – ответил Клоун и сбежал по ступенькам.

Возле дома находился небольшой холм, в нём была дверь и ступеньки, идущие вниз. На пороге стоял Дед Мороз! Он обнял Клоуна и прогудел:

– Проходи, проходи, дружище, рад, что навестил старика! А я вот летом в леднике работаю, жару то я не очень переношу. А здесь и письма получаю, и подарки готовлю.

Он был в одной холщовой вышитой рубахе, и словно не замечал прохлады, которая царила в леднике. Они присели на прочные дубовые стулья, и Клоун рассказал Деду Морозу, зачем идёт на крайний Север, передал привет от горожан и детские подарки. Там были раскрашенные ракушки Юга, бусы, собранные из морских камешков и много всяких прекрасных поделок. Дед Мороз очень обрадовался и с удовольствием перебрал эти праздничные сувениры. А затем Клоун, рассказал, куда он держит путь и что хочет делать дальше.

– Да, нелёгкое дело ты задумал, – сказал Дед Мороз. – Шкатулка то с тобой?

– Да, – ответил Клоун, показав на пояс.

– Тогда у тебя всё получится! – подбодрил его Дед Мороз. – А сейчас придёт внучка, попотчуем дорогого гостя, и положим отдыхать, с утра пойдёшь дальше. А мы в путь тебе припасы приготовим.

– А что, Снегурочка тоже здесь?

Дед Мороз поднял палец вверх.

– А ты послушай! На озере раздаётся гул водного мотоцикла. Гоняет! – усмехнулся Дед. – Неугомонная прям. Вся в меня!

И через пару минут Снегурочка была уже в Леднике.

– А, мой весёлый братец Клоун! – обняла его Снегурочка. – Сейчас, сейчас мы покормим тебя, и будешь отдыхать. Нечасто такие гости у нас. Дедушка, я мигом!

И она побежала в терем.

– Неугомонная! – сказал Дед Мороз и довольно улыбнулся.

За стол сели втроём, но ел один Клоун, и попутно рассказывал про школу, про путешествие Феи в Эльфир, про события в городке. Дед Мороз и Снегурочка слушали и удивлялись. А после, Снегурочка сказала:

– Пока ты будешь отдыхать, братец, я свяжу тебе перчатки из пуха гагары. Они будут греть тебя, когда будет холодно.

И убрав посуду, удалилась в другую комнату.

– Ишь ты, какая заботливая, – сказал Дед Мороз. – Говорил я тебе… Точно неугомонная! – и опять довольно улыбнулся.

А наутро, Клоун выехал с полностью снаряжённой повозкой для дальнего путешествия. И в боковом кармашке лежали тёплые перчатки, связанные его сестрицей, весёлой и доброй Снегурочкой.

Без приключений Клоун добрался до границы леса. Началась Северная тундра. Твёрдые лесные дороги кончились, и Клоун переставил вместо колёс санные полозья. Так было легче собакам тянуть возок по ягелю. Было короткое северное лето. Иногда встречались по пути дикие олени, песцы и полярные совы. Цветы уже отцвели, слишком коротким было лето в этом печальном месте.

Клоун приближался к Северному океану, который был покрыт вечными льдами. Здесь, возле океана, покрытого ледяным панцирем, он сделал привал, собаки отдохнули, и они двинулись дальше.

Сейчас Клоун ехал на возке, держа в руке длинные верёвки, привязанные к собачьей упряжке. Если он заснёт, то верёвка не даст убежать собакам. Было холодно, северный ветер нёс мелкий снег, заметая дорогу. Так прошло три дня. Клоун ночевал, делая укрытие для себя и собак из возка и медвежьих шкур, которые были внутри него. На третий день пути он довольно сильно устал. Собаки обычно чувствовали опасные места и просто обходили их. Но в тот день они не заметили покрытую снегом расщелину и сами проскочили её, а тяжёлый возок, ударившись о противоположную стену, треснул и развалился на противоположной стороне.

Клоун, вылетев из саней, попал прямо в расщелину. Держа одной рукой верёвку, второй он пытался затормозить падение, разрывая перчатку и поранив руку. Но падал ещё глубже. Наконец верёвка дёрнулась в его руках, и он повис возле ледяной стены на глубине около ста метров.

Посмотрев вниз, Клоун не увидел дна. Он перевёл дух и стал рассматривать стену. Напротив него был небольшой ледяной уступ. Раскачавшись, Клоун прыгнул и стал на уступ ногами. Можно было чуть отдохнуть. Подёргав верёвку, Клоун понял, что она держится, зацепившись обломками возка за ледяные глыбы. Он начал обдумывать своё положение. Мороз усиливался, у Клоуна были порваны перчатки Снегурочки, и он начал замерзать. Сверху высоко повизгивали собаки, смотря в пропасть, но помочь ничем не могли. Надо вырубать ступеньки и подниматься вверх. Но от холода его уже стало клонить в сон. Он тихонько прислонился к стене и закрыл глаза.

Вдруг, что-то звякнуло железом… Шкатулка! От Деда Мороза! Он медленно открыл её. И вдруг из неё вылетел детский смех и возгласы. На дне ещё оставалась свёрнутая записка, но он не прочитал её, а быстро захлопнул шкатулку. А смех летал вокруг него и смеялся детскими голосами, в которых иногда слышались крики:

– Это наш Клоун! Он самый лучший! Клоун – браво!

И тут в него стала возвращаться решимость. Он капнул каплю снадобья в крышечку и выпил. Затем, достав топор, подаренный ему Мэром, стал вырубать первую ступеньку. Руки плохо слушались, мёрзли, но он продолжал подниматься вверх. И детские голоса подбадривали его:

– Браво! Давай наш Клоун! Мы любим тебя!

Медленно, но упорно, продвигался он наверх. Ещё шажок, ещё, и ещё… Силы кончались… Но собачьи носы уже ближе, ближе… Собаки тоже повизгивали от нетерпения, словно говорили:

– Давай, давай… Немного осталось!

Наконец из последних сил, он перевалился наверх. Собаки прыгали вокруг, оглашая окрестности радостным лаем.

«Жив» – подумал Клоун. Но сил идти дальше не было… Полежав немного рядом с собаками, которые с двух сторон легли, чтобы согреть его, Клоун потихоньку поднялся. Ободранные руки болели, перчатки, подаренные Снегурочкой, пришли в полную негодность, холод пронизывал до костей, но Клоун медленно собрал раскиданные припасы из разбитого возка. Найдя заплечный мешок, он сложил туда вяленую рыбу, копчёную грудинку, сухофрукты, орехи и сверху свернул медвежью шкуру. Нужно идти. Остановишься – замёрзнешь! И Клоун снова тронулся в путь. Собаки, обрадованные тем, что хозяин выбрался из ловушки, бежали рядом с ним. На третий день пути, после короткого летнего дня, надвигалась пурга. Клоун понял это по надвигавшейся на него темноте.

Найдя ледяной уступ, он с двух сторон поставил стены из ледяных кирпичей, которые вырубил своим топориком. Правильно сказал Мэр, где топорик стучит, там и жизнь. Затем он покормил собак, расстелил шкуру в своём убежище, и прижавшись к ним, лёг переждать пургу.

Сколько времени он пролежал так под слоем наметённого снега, он даже не знал. Пурга кончились, стояла тишина. Собаки пихали его холодными носами, но он не мог и не хотел вставать. Мысли еле ворочались у него в голове.

– Мне спокойно! Мне хорошо! Останусь тут лежать. Всё было зря… Не хочу ничего…

Он попытался повернуться на другой бок. Но что-то больно надавило ему в живот.

– А… Шкатулка от Деда Мороза. Ну и пусть.

Но тут появилась ещё одна мысль:

– Что в записке?

Он не шевелился. Но эта мысль не давала ему покоя. Что в записке? И он с усилием поднял руку и открыл шкатулку. Двумя пальцами развернув записку, он прочитал всего два слова – ТЫ СМОЖЕШЬ! Он не поверил своим глазам. Потом прочитал ещё раз. ТЫ СМОЖЕШЬ! Буквы кричали ему эту фразу прямо в лицо. Он опустил руку вниз, и она легла прямо на бутылочку, которую дала ему Фея. Капля уже в крышке. Глоток.

– Да! Я смогу!

Тяжело разгребая снег, он сел, достал две рыбины и кинул собакам. Пока они ели, он пришёл в себя и поднялся.

– А ведь осталось немного. Всего один, два дня, и я буду на месте. Проверив на поясе шкатулку, бутылочку и топорик он сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее пошёл вперёд. И собаки побежали вслед за ним. Была ночь. Сверкал свежевыпавший снег, тускло синели вечные льды. Три точки быстро удалялись на Север среди белого безмолвия. А Северное сияние над его головой сложило всполохами два слова – ТЫ СМОЖЕШЬ!

Кончалась ночь. Начинался короткий северный день. И тут Клоун заметил впереди белые снеговые горы. Через час ходьбы они превратились в прекрасные ледяные пирамиды, среди которых выделялась одна большая центральная с огранённым шаром на вершине.

– Это точно здесь! – подумал Клоун.

Вокруг пирамид было большое количество вмёрзших в лёд деревьев, останков деревянных кораблей разных эпох. Тысячи лет деревья с Юга и разбитые льдами корабли притаскивало сюда, и они оставались здесь – навечно.

– Вот и хорошо, – подумал Клоун. – Не нужно искать, что-то для костра. Всё уже готово.

С трудом он нашёл вход, почти покрывшийся толстым слоем льда. Взяв ближайшее бревно, он с трудом протиснулся внутрь. Собаки зашли за ним. Внутри был огромный зал в голубоватом сумраке. Было холодно, но не было обжигающего ветра и мороза.

– Сейчас разведу костёр, погреемся с моими лохматыми друзьями, а потом решим, что делать дальше.

Он опять взял топорик, наколол дров и построил из них маленькую пирамидку. Потом достал огниво, мох и высек искорку. Мох задымился и вспыхнул. Клоун положил его в пирамидку, и огонь весело заплясал по лучинкам. Добавив дров, Клоун дал последние две рыбы собакам и, сняв шубу и унты, повесил их на палки, воткнутые в стену. Протянув руки к огню, он наслаждался теплом. Последнюю неделю ему его так не хватало. Костёр разгорелся ярче и тут Клоун заметил тёмную фигуру, сидевшую в нише чуть в глубине зала. Несомненно, это был человек. Он сидел, скрестив ноги и положив руки на колени. Но не двигался. Он был худощав с длинной седой бородой, достававшей почти до пола. Клоун приблизился и посмотрел в его лицо. И вдруг тот открыл глаза! Клоун от неожиданности даже отшатнулся. Но быстро взяв себя в руки, спросил:

– Кто ты?

Человек, с трудом открывая рот, проговорил:

– Волшебник. Волшебник Северных морей. Дай мне пару минут, я встану.

Он стал медленно поочерёдно подымать руки и ноги, разминая их, а потом медленно поднялся. Первые шаги были неуверенные, но потом он приблизился к костру и уже вполне хорошо стоял на ногах. Он повернулся к Клоуну.

– А ты кто? Человек? Давненько не посещали меня гости.

И он тихо, скрипуче засмеялся…

– Да, я человек, и пришёл к тебе спросить, не нужна ли тебе какая-то помощь?

– Помощь от людей? – удивился Волшебник. – Смешно сказал! Всю жизнь я привык сам оказывать людям помощь, а сейчас по иронии судьбы, я оказался тем, кто нуждается в помощи? Какой ты странный человечек! Если ты хочешь пищи, как все рождённые человеческой матерью, пройди в следующий зал, там полно всего. Но эти вещи несъедобные. А налево есть дверь, там ледник и там всё, что хочешь.

Клоун пошёл и принёс хороший кусок мороженого мяса и воткнул возле костра, что бы оно разморозилось.

– А что ты делаешь здесь? – спросил Клоун.

– Я смотрю в пустоту, а она смотрит в меня. Многие годы я провёл так. Время идёт быстро, даже когда смотришь в пустоту.

Клоун, разморозив мясо, кинул два куска собакам, остальное, разрубив топориком, насадил на острую ветку, которую приспособил как вертел.

– Я расскажу тебе мою историю, – сказал Волшебник. Ты пока жарь мясо и слушай.

Волшебник хотел начать рассказ, но вдруг послышался мягкий гул и по стенам побежали зелёные и голубые блики. Клоун глянул наверх. Граненый шар медленно вращался и выпускал во все стороны лучи света.

– Это кристалл, – сказал Волшебник. – Он заработал от тепла твоего костра, подымающегося наверх. Его видно на сотни километров.

Клоун промолчал, только покачал при этом головой. Волшебник продолжал:

– Когда-то, сотни лет назад, я был молодым, полным сил и надежд Волшебником. Я брался за любое волшебство. Я помогал кораблям в беде, рассеивал тучи, чтобы люди могли видеть Солнце и Северное сияние ночью. Я загонял косяки рыб в сети, что бы люди и их дети были сыты, я смягчал злые морозы, чтобы они не мёрзли и не болели. Я старался и помогал людям изо всех сил. Меня благодарили, мне поклонялись, и я чувствовал себя почти всемогущим. Но приходила длинная Полярная ночь, и людям всё равно было плохо. Холодно, голодно и грустно. И я решил сделать для них второе Солнце. Пусть всегда будет день. Пусть ночи не будет совсем! Но даже моих сил не хватало. Это не шутка! Сделать второе Солнце! Я решил попросить могущества у Снежной королевы. Прилетев, я объяснил ей, что хочу создать Солнце. Она рассмеялась мне в лицо.

– Глупый Волшебник, – сказала она. – Ты хочешь, чтобы я дала тебе силу, а в результате погибнет моё королевство? Мои замки растают, мои ледяные земли уйдут под воду. А я буду вынуждена скитаться по человеческим муравейникам прося милостыню?

И она выгнала меня, не став ничего слушать дальше.  Мне не у кого было больше просить силы. Я стал копить её. Долгие годы я не творил волшебства и в один день, я почувствовал в себе невиданную мощь. Я взлетел на скалу, поднял руки вверх и огромным напряжением зажёг второе Солнце. Всё люди были поражены! Нет в мире более великого Волшебника, чем я! Я был в зените славы. Но через несколько дней началось страшное… Вода закипала в реках, рыба выбрасывалась на берег, горели леса, животные погибали, на месте северных равнин появились болота на тысячи километров… Нужно было гасить второе Солнце! Но у меня не хватало сил! Я вспомнил про волшебный лук, что лежал у меня в хранилище. Он имел 12 Волшебных стрел. Выпустив 11 стрел, я не погасил Солнце. Осталась последняя стрела. А бедствия продолжались. Я забежал в свою пирамиду и застыл, обхватив голову руками. И тут появились они…

Он замолчал…

– Кто они? – спросил Клоун.

– Духи. Духи подземелья. Они предложили мне силу. Сказали, что дадут силу, чтобы натянуть лук, и стрела долетела до Солнца и погасила его. Но они дали мне договор, сказав, чтобы я подписал его…

– А что было в договоре? – опять спросил Клоун.

– Не знаю. Я не читал. Просто подписал. Я был в таком состоянии, что мне было всё равно… Когда они уходили, один из них поднял палец и сказал одно гадкое слово – «И с процентами…». Я до сиих пор не знаю, что это значит, наверное, что-то нехорошее.

Клоун грустно усмехнулся и тихо сказал по слогам:

– И с про-цен-та-ми… Это очень гадкая игра!

– Подписав договор, я через некоторое время почувствовал, что новая тёмная сила наполняет меня. Я взял лук, вложил последнюю стрелу и, натянув тетиву до самого конца – выстрелил. Солнце погасло, а я упал на землю, обессиленный. Когда я очнулся, то понял, что во мне вообще нет Волшебной силы. Я слышал от восточных мудрецов, что пустота лечит все печали. И с тех пор я сижу и смотрю на неё. А она на меня. Я пуст, и мне легче. Но сейчас ты разбудил меня, и опять стало горько на сердце…

Клоун протянул руки к огню, и заговорил:

– Волшебник, духи сыграли с тобой в жестокую игру. После того, как ты потерял сознание, они забрали и свою силу, и твою. Вот что значит «с процентами». Теперь ты Волшебник без силы. Но ты живёшь. Даже с оставшимися силами ты можешь поддерживать огонь. Вокруг огромное количество дерева. Если работает кристалл, корабли, видя направление, вернутся в порты, путник будут знать куда идти, ночи будут светлыми. Вот тюлени, например. Холодной зимой, когда их лунки затягивает лёд, им тяжело дышать. Ты можешь долбить его. От гордости ты взял на себя ношу не по силам. Делай то, что можешь. Этого достаточно. Поверь мне. А вместо этого ты сидишь и смотришь в пустоту.

Волшебник задумался.

– Я подумаю, – сказал он.

– Ну и хорошо! А я приготовлю ужин себе и моим лохматым помощникам.

Клоун уже завершал свои хлопоты, когда Волшебник открыл глаза и опять подошёл к огню.

– Пока ты ешь, я кое-что скажу тебе. Ты невероятно мудр, рождённый женщиной. Где ты учился?

Клоун ответил:

– У меня были две очень хорошие учительницы. Одну звали Жизнь, другую Дорога! Но они так похожи, что я иногда путаю их. – со смехом закончил Клоун.

Волшебник тоже улыбнулся и сказал:

– Наверное, они близняшки…

– Это точно! – воскликнул Клоун.

Потом Клоун начал готовится к обратной дороге… Он очень переживал за Фею, как она там. Капельку снадобья он принимал каждый день и надеялся, что всё в порядке.

– Возьмёшь на обратный путь лыжи скороходы, – обратился Волшебник   Клоуну. – По дороге сюда собаки подгоняли тебя, а обратно ты будешь придерживать лыжи. А собаки своим ходом побегут. Главное, ты еды им побольше возьми, и себе не забудь.

– Спасибо! – сказал Клоун. – А я оставлю тебе топорик. Тебе он точно сейчас необходим. В нём сила мудрости и трудолюбия от мастеровых людей. С ним не соскучишься!

Пожав друг другу руки, они расстались. Клоун, быстро убегал вдаль, лишь успевая махнуть рукой на прощание. Лыжи действительно просто летели, почти не касаясь земли. Клоун постоянно сдерживал их, чтобы собаки не отставали. И то расстояние, которое он шёл десять дней, при этом, чуть не погибнув, он преодолел за день. Чуть передохнув и дав отдых собакам, он помчался дальше. Ещё через день, он был возле Терема Деда Мороза.

На дороге стоял сам Дед Мороз и Снегурочка.

– Давай, давай, дружище Клоун, Фея уже заждалась! – загудел он, а Снегурочка засунула какой-то ароматно-пахнущий свёрток ему в заплечный мешок.

– Это гостинцы. Сама пекла! Нам не надо, а ты, братец, с детьми чаёк попьёшь!

– Спасибо!

Только и успел сказать Клоун, как Дед Мороз показал ему на стоящих оленей, запряжённых в летние сани.

– Садись! Даже не о тебе я беспокоюсь, а о твоих помощниках, собачках. У тебя лыжи, а они бедные, смотри, как запыхались. Перед городом отпустишь их, они сами дорогу найдут, они у меня весь мир изъездили, все дороги знают!

Он посади Клоуна и собак в сани и громко свистнул.

И олени пошли! Клоун, лёжа на цветастой накидке, отдыхал, а с ним и его четвероногие друзья. Олени сами знали самую короткую и безопасную дорогу.

Пока Клоун был в отъезде, Фея совсем не спала. Сердце чувствовало беду. Она перестала есть и совсем погрустнела. Ребята, как могли, пытались её развеселить, но потом и сами погрустнели. Сидели целый день на поляне и вдаль глядели. И тут Сорока-ворона, весть принесла, что Клоун возвращается. И потянулись часы ожидания…

А Клоун с комфортом приближался к дому. Глядя на отдыхающих собак, даже сам вздремнул. И тут олени резко остановились.

– Вылезай, приехали!

Клоун проснулся, потрепал по загривку собак и отпустил сани с оленями, низко поклонившись им в пояс. И тут из-за поворота вылетела как будто бирюзовая тучка! Это была Фея!

– Ура!

Клоун схватил её на руки и как пушинку закружил по поляне.

Они крепко обнялись и, взявшись за руки, пошли к Иван-городку, как маленькие дети. Собаки переглянувшись, вывалили языки, и побежали догонять ушедших вперёд Клоуна и Фею. А в кустах у дороги уже пряталась мудрая Осень.

Глава 15 Волшебное начало!

Вечер. Крупные звёзды горели на небосклоне. Фея и Клоун сидели в саду. Клоун потягивал Иван чай, Фея тихо играла на арфе.

– Ну, вот мой дорогой друг, – сказала она. – Ты так и не узнал, где живёт Мудрость. И не вернул силу Волшебнику. Можно считать, что путешествие закончилось неудачно?

Клоун подумал и ответил…

– Нет, милая Фея. Волшебник сейчас делает то, что ему под силу. Кристалл горит. Кстати, милая Фея, как ты думаешь, возможно ли вернуть ему силу, забрав её обратно у духов?

– Посмотрим, мой дорогой друг. Когда придёт время.

– Да, – согласился Клоун, – когда придёт время…

– А Мудрость, мой сердечный друг, везде. На Юге, на Востоке, на Севере, на Западе. Нужно только уметь её увидеть.

Клоун открыл свою ладонь, и сверху на неё легла маленькая ладошка Феи…

И потянулись счастливые будни. Школа искусств для Феи и Цирк для Клоуна были не просто работой, а призванием, смыслом жизни. Дети незаметно подрастали, на их смену приходили другие. Цирк, который создал Клоун, стал очень знаменит. Ему не нужно было путешествовать по миру, весь мир приезжал в Иван-городок, Радужные кручи, чтобы посмотреть волшебное представление, лучшее из лучших.

Прошло много лет с тех пор, как Клоун и Фея поселились в этом чудесном месте, а Клоун был молод, и полон сил. А какой у него был смех, самый задорный и весёлый. Если в цирк приходили печальные дети, они тут же становились радостными и смеялись до коликов в животике. Многие родители приводили в цирк больных детей и те сразу выздоравливали.

По началу, Клоун не обращал никакого внимания на то, что он не стареет. Но однажды, в цирк пришёл один пожилой мужчина и сказал, что Клоун его первый учитель, и теперь у него есть свой собственный цирк, только небольшой. Всему, что он знал и умел, когда-то в его детстве, научил его Клоун. И после этого разговора, Клоун пришёл к Фее расспросить её, не она ли причастна к таким чудесам. И Фее пришлось признаться.

– Мой дорогой Клоун, много лет назад, я соврала тебе. По началу, мне было очень стыдно, и я попросила совета у папаши Подорожника, и тот сказал, что я делаю всё правильно. У меня благородная цель – спасти друга.

– Так что же ты сделала? – испуганно спросил Клоун.

– То, что я сделала, назад не забрать. Помнишь, ты принимал микстуру для моего здоровья?

– Как не помнить. Целый год пил, каждый день. Ровно по капле.

– Вот сколько капель ты выпил, настолько увеличилась твоя жизнь.

– Быть того не может!

– Может! Этот эликсир дал мне Звездочёт из страны Фей. Он тоже человек, как ты. И его сестра, придумала это зелье, чтобы он мог долго-долго смотреть на звёзды и открывать новые созвездия и галактики. Конечно, он не стал волшебником и бессмертным тоже не стал, но зато, он перестал думать о смерти. Но это не всё. Принцесса с далёкой планеты, подарила мне волшебный бриллиант. Это её первая слеза. Она превратилась в волшебный бриллиант. Сам по себе он бесполезен, но, если кому-то очень грустно, он заберёт всю печаль из его сердца. Я зашила его в твою шляпу. И не зря! Ты никогда не падаешь духом, никогда не грустишь, и помигаешь другим людям радоваться жизни! И это настоящее волшебство!