Мир, где нет тебя

Глава 11

Рассказчик

Они перебрались с кухни в гостиную: Элиана опустилась в кресло, Мир устроился на диване. Сидели молча, глядели друг на друга, каждый витал где-то в своих мыслях.

Вдруг ноутбук пикнул. Короткое «дзинь» оповестило о новом письме.

— О! — Мир встрепенулся, подался вперёд и схватил компьютер, будто ожидал выигрыш в лотерею.

Элиана подскочила к дивану, плюхнулась рядом.

— Ну что там? — затаила дыхание она.

Оба уставились на экран: в углу мерцал значок. Маленький конверт, такой многообещающий.

Мир нетерпеливо ткнул в экран, открывая письмо. Оно оказалось от известного коллекционера.

Элиана, хоть и не интересовалась этой сферой, всё же слышала его имя, время от времени оно всплывало в светской хронике.

Она с удивлением посмотрела на мужчину, брови невольно приподнялись.

— Как тебе удалось? — выдохнула она удивлённо.

— Это было не сложно, — ответил Мир, внимательно читая сообщение. — Я нашёл их закрытый аукцион через интернет и вычислил человека, который больше всех интересуется драгоценностями.

— У тебя всегда так? Можешь проникнуть куда угодно? — Элиана не смогла скрыть восхищения в голосе.

— В общем-то да, — Мир слегка откинулся на спинку дивана, и на его лице появилась самодовольная улыбка. — Мои знания в этой области весьма обширны.

«Вот же хакер, блин», — подумала она.

Элиане захотелось немного умерить его непомерно раздутое эго. Она посмотрела на него и вдруг улыбнулась загадочно:

— А не пора заняться твоим лечением?

Мир оторвался от письма и устремил на неё взгляд.

Его тело невольно напряглось: память услужливо воскресила воспоминания о вчерашней процедуре, и лицо невольно скривилось. Он посмотрел на её ехидно-довольную моську и поправил полотенце, затягивая его потуже, будто желая защитить свою филейную часть от возможных нападок этой наглой девицы.

Элиана вскочила на ноги.

Вернувшись она сменила ехидное выражение лица на невинное, приблизилась к нему, держа в руках шприц, наполненный лекарством.

Мир тяжело вздохнул, не говоря ни слова, поставил ноутбук на пол рядом с диваном. Затем демонстративно развернул полотенце — нисколько не стесняясь своей наготы — и лёг на живот, выпятив кверху ягодицы.

Её руки мелко задрожали, и она замерла на месте, пытаясь восстановить самообладание. Элиана сделала глубокий вдох и выдох. Через несколько секунд ей это удалось, и она склонилась над ним.

Протерев место для инъекции ватным диском, смоченным спиртом, она ловко воткнула иглу и профессионально ввела лекарство.

— Долго ещё ждать? — спросил Мир, напряжённо ожидая боли.

— Уже всё, — ответила девушка и, развернувшись к журнальному столику, убрала медикаменты в коробку, где хранила лекарства.

— Как всё? — Мир приподнялся на локтях. — Удивительно, но совершенно не больно. А что было вчера? Месть?

Он поднялся с дивана, вновь обернулся полотенцем, сел и водрузил ноутбук на колени, продолжая изучать письмо от известного коллекционера.

Элиана что-то недовольно бормотала себе под нос, но Мир не обращал на неё внимания, полностью поглощённый чтением. Наконец он поднял голову и взглянул на девушку с довольным видом:

— Кажется, всё получится, и мне удастся получить даже больше, чем я рассчитывал, — он тут же принялся отвечать на сообщение.

Через пять минут скайп ожил, оповещая о входящем звонке. Элиана подошла к дивану, но Мир жестом попросил её отойти подальше и она повиновалась, не задавая вопросов.

— Доброе утро! — поприветствовал Мир своего собеседника за стеклом.

— И вам всего хорошего! — на экране появился молодой человек приятной наружности. — Меня зовут Антон, я секретарь Валентина Борисовича. Скажите, перстень при вас?

— Да, он у меня с собой, — ответил Мир.

— Покажите его сейчас же! — воскликнул нетерпеливо уже немолодой голос, и на экране появилось ещё одно лицо.

Элиана, сидевшая на другом конце комнаты, всё равно смогла рассмотреть незнакомца. Это был человек в возрасте, черты лица его были правильными, а кожа холёной.

Девушке сразу же пришло на ум сравнение с аристократом.

— Здравствуйте, Валентин Борисович! — поприветствовал Мир коллекционера. — Как ваши дела, как семья? Дети? Внуки?

— Давайте оставим эти формальности, — коллекционер оказался нетерпеливым и вежливостью не отличался. — Покажите мне кольцо!

— Сначала обговорим детали продажи, — голос Мира прозвучал резко и властно.

Его собеседник по ту сторону экрана не смог скрыть удивления.

Элиана тоже была поражена.

Она до этого не видела его таким: спина прямая, взгляд твёрдый, интонация непререкаемая.

Кто же ты?

Этот властный голос и то, как он произнес фразу, могло принадлежать лишь человеку, которому повинуются города и страны.

В комнате на миг повисла тишина.

— Я готов рассмотреть ваши условия, — произнёс Валентин Борисович, и в его голосе уже не было прежней надменности и высокомерия.

Дальнейшее обсуждение происходило без участия Элианы. Она уплыла в свои мысли, размышляя о госте.

Миру удалось навязать коллекционеру все свои условия сделки. Тот сдался почти без боя. И иномирец был очень доволен результатом.

— Эй, милая, очнись! — Мир щёлкнул пальцами перед задумчивым лицом девушки, возвращая её к реальности.

Элиана моргнула и обратила на него растерянный взгляд.

— Нам пора собираться. Я назначил встречу через четыре часа, и мне ещё нужно привести себя в порядок. Помоги мне выбрать стиль в одежде и обуви. Не хочу, чтобы он увидел меня каким-то оборванцем. Он и так был удивлён, когда увидел меня с голым торсом, — Мир усмехнулся, вспоминая взгляд этого высокомерного ценителя дорогих безделушек. — Я всё верну с процентами, — добавил он.

Мир присел на корточки подле её кресла и провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Элиана вздрогнула, схватила его руку и мягко, но решительно отстранила от себя. Стремительно поднявшись, она проследовала на кухню, где налила себе сок и сделала несколько жадных глотков.

— Не желаешь ли присоединиться? — запоздало спросила она гостя, последовавшего за ней.

Мир кивнул в знак согласия и протянул руку за стаканом. Элиана наполнила его и передала собеседнику. Утолив жажду, Элиана посмотрела на Мира и произнесла:

— Ну что, давай собираться? Времени у нас катастрофически мало для шопинга.

— Разве нельзя заказать вещи на дом? — удивился он.

— Можно, но прибудут они завтра, а то и вообще через неделю, — просветила его хозяйка квартиры.

— Какой отсталый метод обслуживания, — в голосе Мира прозвучало разочарование. Но уже через пару секунд его настроение подскочило. — Оно и к лучшему. Посмотрю город. Только что мне надеть?

— Выбор у тебя ограниченный, — произнесла Элиана и усмехнулась.

Она подошла к кладовке, достала оттуда шлёпанцы, которые принадлежали её отцу, и протянула их ему. Мир не стал привередничать. Он прошёл в гостиную, быстро надел трико и футболку, а затем обулся в шлёпанцы. Попросив у девушки расчёску и резинку для волос, собрал пряди в конский хвост.

Хотя он и был весьма привлекателен, его нынешний наряд явно не прибавлял лоска и был далёк от аристократического образа.

Девушка не смогла сдержать смешок и отвернулась.

«Настоящий деревенский парень», — подумала она.

Мир приподнял левую бровь, скептически глядя на Элиану.

— Тебе смешно? — спросил он иронично.

Элиана, не удостоив спутника ответом, удалилась в свою комнату. Через десять минут она вышла в джинсах и коротком свитере, доходившем до талии. Волосы были собраны в аккуратный пучок. Выглядела она очаровательно и нежно.

Девушка вызвала такси которое прибыло через три минуты.

— Хоть что-то у вас здесь работает исправно, — не смог удержаться Мир от колкости.

Элиана, не обращая внимания на его слова, накинула куртку, взяла сумку и направилась к выходу. Мир последовал за ней.

Когда они сели в машину, таксист с удивлением посмотрел на пассажира.

— Э... Вам не холодно? — спросил он удивленно.

— Да, всё норм, не тревожьтесь обо мне, — усмехнулся в ответ Мир.

Элиана молчала, глядя в окно. Мир, сидя рядом, взял её за руку. Девушка вздрогнула и посмотрела ему в глаза. Он смотрел на неё с нежностью, и Элиана снова почувствовала, как её затягивает в эти бездонные глаза, будто в омут, откуда не хочется выбираться.

— Прибыли, молодёжь, — произнёс водитель.

Девушка вздрогнула. Надо же, уже приехали. Она даже не заметила, как пролетело время в дороге. Просто выпала из реальности.

Мир улыбнулся задорной улыбкой и вышел из машины, подавая Элиане руку, чтобы помочь ей выбраться. Поблагодарив водителя, он закрыл дверцу.

Они остановились перед входом в торговый центр. Стеклянный фасад здания возвышался над ними, отражая небо и облака, а многоэтажные витрины манили разнообразием брендов.

— Ну что, начнём? — спросила Элиана, улыбаясь Миру.

— Надеюсь, мы сможем подобрать подходящую одежду для меня!

Мир лукаво посмотрел на Элиану, снова взял её за руку и повёл внутрь.

Она, не сопротивляясь, последовала за ним, чувствуя, как в груди зарождается странное, волнующее предвкушение.

Глава 12

Элиана

Мы с Миром вошли внутрь и остановились перед интерактивной навигационной панелью.

Она быстро помогла нам сориентироваться в этом огромном пространстве. Многоуровневом лабиринте бутиков, сверкающем огнями и витринами.

Я повела иномирца на второй этаж, где располагались магазины мужской одежды.

Мир с любопытством огляделся, его глаза загорелись интересом.

«Он что, никогда не был в магазине?» — удивилась я такому поведению. «Обычно мужчин не затащишь на шопинг».

Он направился к бутику с деловыми костюмами. Его привлекла витрина манящая роскошью, а вывеска обещала «стиль премиумкласса».

Однако сотрудницы магазина, едва завидев клиента в трико и шлёпанцах, попытались преградить ему путь. Их улыбки мгновенно потускнели, а взгляды стали оценивающими.

Это напомнило мне сцену из фильма «Красотка», только в главной роли был мужчина.

Я усмехнулась про себя и поспешила на помощь своему спутнику.

— Света, Катя, привет! Как дела? — поприветствовала я девушек. — Мужчина, со мной всё в порядке, не волнуйтесь, мы ничего не перепутали.

Они с удивлением посмотрели на меня. Да уж, теперь мне точно придётся объясняться с мамой. Эти девицы быстро разнесут новость по городу.

— О, Элиана, привет! Давно не виделись! — поздоровались они со мной, при этом с какимто брезгливым выражением глядя на Мира.

Мир взглянул на меня с нескрываемым удивлением:

— Почему они не хотели меня впускать? И почему они так на меня смотрят?

Я почувствовала смущение. Мне не хотелось отвечать на его вопросы, но он настаивал.

— Твой внешний вид не соответствует их представлениям о достатке. Они подумали, что ты не сможешь оплатить покупки, — нехотя объяснила я.

— Чего? — Мир сначала был обескуражен, а затем громко рассмеялся, запрокинув голову.

Его смех разнёсся по залу, заставив нескольких покупателей обернуться. Я тоже не смогла сдержать улыбку, глядя на его реакцию.

— Милая, ваше мировоззрение оставляет желать лучшего. Это же надо... встречать по одёжке?

Он обнял меня за талию и притянул к себе, с вызовом глядя в глаза.

От его наглости и уверенности мне стало весело.

— У вас разве не так? — спросила я, смеясь.

Девицы за стойкой уже почти упали в обморок от такой картины маслом.

— Нет! — кратко ответил он.

— Повезло вам! Хорошо, давай вернёмся к тому, ради чего мы сюда пришли. Время быстро летит, и мы можем не успеть, — произнесла я, высвобождаясь из его объятий, и потянула его к полкам с рубашками.

Мир усмехнулся и последовал за мной.

Мы набрали целую кучу вещей. Строгие костюмы, рубашки разных оттенков, брюки, джемперы.

Я отправила Мира в примерочную, предварительно оплатив комплект нижнего белья. Сама же села на мягкий диванчик у примерочных, ожидая его и готовясь оценить результаты.

Нервно ёрзала на диване, не в силах усидеть на месте.

Но вот шторка примерочной отодвинулась и из неё вышел Мир.

Мои глаза расширились от изумления, и я невольно ахнула. И не только я: сотрудницы магазина, наблюдавшие за этим преображением из «чудовища» в принца, замерли с приоткрытыми ртами.

Тёмный костюм сидел идеально, подчёркивая широкие плечи и стройную фигуру. Светлоголубая рубашка придавала ему свежести, а распущенные волосы каскадом струились по плечам, добавляя образу загадочности.

Я смотрела на Мира и видела в его облике красоту, грацию, силу.

«Теперь мне точно конец», — мелькнула у меня мысль.

Мир, глядя на меня с нежностью, сделал шаг навстречу и спросил:

— Малыш, ты в порядке? У тебя такой вид, будто ты сейчас упадёшь в обморок.

— Всё хорошо, — прошептала я охрипшим голосом.

Он повернулся к зеркалу, чтобы рассмотреть своё отражение, и, не скрывая восхищения, спросил:

— Элиана, как ты думаешь, мне идёт этот костюм?

«Он что, шутит?» — промелькнула мысль в моей голове.

Сотрудницы магазина, стоявшие рядом, дружно выразили своё восхищение, рассыпаясь в комплиментах. Но Мир даже не взглянул на них. Его взгляд был прикован только к отражению.

— Нет, определённо чегото не хватает, — добавил он и направился к прилавку с мужскими галстуками.

Выбрав модель на тон посветлее, чем костюм, он профессионально быстро повязал его. Лёгкое движение пальцев и узел лёг идеально.

«Откуда он знает, как завязывать галстук?» — снова удивилась я.

Мир удовлетворённо хмыкнул, отступил на шаг и окинул себя взглядом в зеркале.

— Вот теперь я чувствую завершённость, — произнёс он с улыбкой.

Мы провели в этом магазине около сорока минут и купили ещё несколько рубашек, свитер и пару брюк.

Влетело мне это в копеечку, карточка заметно похудела, а счёт в банке сократился на внушительную сумму. «Этот транжира, похоже, не умеет считать деньги», — мелькнула раздражённая мысль.

Но, глядя на преображённого Мира, я невольно улыбнулась.

Когда мы покидали магазин, сотрудницы смотрели вслед с восхищением и завистью. Ктото даже бросил нам вдогонку комплимент. Удивительно, как быстро может измениться их мнение: стоило только сменить трико на брюки, и из «подозрительного типа» Мир превратился в «восхитительного джентльмена».

Наш путь лежал к обувному магазину. Он располагался на этом же этаже, всего в паре бутиков от нас.

Мир быстро сориентировался в ассортименте: прошелся вдоль стеллажей, придирчиво осмотрел несколько моделей и в итоге выбрал всего две пары туфель. Классические чёрные и тёмнокоричневые, под определённый стиль.

Проходя мимо магазина с часами, он на мгновение остановился у витрины. Взгляд задержался на массивных хронометрах с кожаными ремешками и изящных золотых моделях. Мир прищурился, будто оценивал чтото, но заходить внутрь не стал, лишь слегка качнул головой и продолжил путь.

Мы завершили поход по магазинам в течение трёх часов.

Мир преобразился до неузнаваемости: идеально сидящий костюм, стильная рубашка, аккуратно уложенные волосы... Он выглядел словно кинозвезда, вызывая восхищённые взгляды прохожих. Ктото украдкой фотографировал, ктото перешёптывался, а одна девушка даже чуть не врезалась в колонну, засмотревшись на него.

— Элиана, который час? — спросил меня Мир, поправляя манжету рубашки.

— Четверть четвёртого, — ответила я, взглянув на дисплей телефона.

— Чёрт возьми! Сколько времени потребуется, чтобы добраться до «Жемчужины вкуса»? — забеспокоился он, и его брови сошлись на переносице.

— Недолго. Мы успеем на встречу, не переживай, — попыталась я успокоить его.

— Я пойду на встречу один, — сказал Мир, но, заметив, что я обиженно взглянула на него, надув губы, добавил: — Это может быть небезопасно.

— Что может быть опасного в продаже кольца? — буркнула я недовольно.

— Ничего, я просто перестраховываюсь, — Мир рассмеялся, но его смех прозвучал неестественно, натянуто. В мою душу закралось сомнение: чтото здесь не так. — Может быть, ты не пойдёшь?

— Что за настроение? А ну улыбнись! — скомандовал этот несносный мужчина, и я, натянув на лицо подобие улыбки, подчинилась.

Но внутри всё сжалось от тревоги.

Он поймал такси и усадил меня на заднее сиденье, всунув в руки пакеты с покупками. Затем, с обезоруживающей улыбкой, выудил у меня деньги себе на дорогу, так ловко, что я даже не успела возразить.

— Жди меня дома, ни о чём не тревожься, я скоро буду, — сказал он и закрыл дверцу.

Машина тронулась с места.

Я повернулась и смотрела на его удаляющуюся фигуру через заднее стекло автомобиля. Он стоял, засунув руку в карман, а другой махал мне на прощание. Солнце играло бликами на его новом костюме, ветер слегка шевелил волосы…

Но вместо облегчения я чувствовала, как тревога поднимается изнутри, сжимая сердце.

Что он скрывает?

И почему так настойчиво отстраняет меня от этой сделки?

Глава 13

Мир

До нужного места я добрался за двадцать пять минут. У меня оставалось примерно минут пятнадцать до начала встречи, и я решил осмотреться.

Это был элитный ресторан.

Фасад из тёмного стекла и полированного камня, перед входом небольшая площадка с фонтаном, из которого струилась вода, подсвеченная мягким голубым светом.

Едва переступив порог, я сразу понял: здесь предусмотрены закрытые зоны для VIPклиентов.

Ко мне тотчас же подошёл администратор с «очаровательной» улыбкой, натянутой, словно плохо подогнанная маска, и поинтересовался, забронирован ли столик.

— Нет, — ответил я, направляясь в зал, чтобы выбрать место.

Однако администратор последовал за мной, настаивая на том, что без предварительной записи вход в ресторан невозможен. Его тон был вежливым, но в глазах читалась растерянность. Он явно не знал, как поступить в такой ситуации.

— Вы предлагаете мне покинуть ваш ресторан? — прямо спросил я его.

Он окинул меня взглядом с ног до головы. Костюм сидел безупречно, галстук был повязан с небрежной элегантностью, волосы аккуратно уложены.

Администратор окончательно смутился и умолк.

В этот момент к нам стремительно приближалась девушка в короткой юбке и приталенном пиджаке. На ней были туфли на невероятно высоком каблуке, не менее двадцати сантиметров. Как ей удавалось так быстро передвигаться в такой обуви, оставалось для меня загадкой.

— Здравствуйте! Мы очень рады видеть вас! Пожалуйста, проходите, вот ваш столик, — с очаровательной улыбкой произнесла девушка, отодвигая для меня стул с высокой спинкой.

Её голос, с приятным тембром, создавал атмосферу спокойствия. Она бросила недовольный взгляд на своего коллегу и продолжила:

— Прошу прощения за нашего сотрудника. Он сегодня работает первый день и, похоже, последний.

Ещё раз извинившись, она ушла, бросив на меня заинтересованнококетливый взгляд. Через минуту ко мне подошёл официант с меню в толстом переплете.

Я с достоинством расположился за столом, взял меню и начал неторопливо его изучать. Просматривая список блюд, я стал задавать вопросы официанту. О способах приготовления, ингредиентах, особенностях подачи, вперемешку с планировкой ресторана. Он смотрел на меня с недоумением, но всё же на вопросы ответил. Так я узнал, что в этом заведении есть ещё два выхода, подвал и зона для персонала и руководства.

Отпустив официанта, я заказал только чашку кофе, объяснив, что жду друга, и назвал фамилию коллекционера.

Когда информация достигла руководства ресторана, произошла колоссальная метаморфоза. Меня моментально окружили заботой и вниманием. Через пару минут я был незамедлительно препровождён в закрытую зону, предназначенную для состоятельных клиентов. Даже меню преобразилось. Теперь передо мной лежал кожаный блокнот с золотым тиснением, а список блюд стал куда более изысканным.

Я не смог сдержать усмешки.

«Когда я сознательно упомянул фамилию коллекционера, я и не предполагал, что всё обернётся таким образом. Я всего лишь хотел обезопасить себя, заявив о том, с кем я собираюсь встретиться», — подумал я, делая глоток ароматного эспрессо.

Попивая кофе, я предавался размышлениям. Возможно, мои опасения были напрасны. Если бы Валентин Борисович намеревался меня обмануть, он не пригласил бы в столь людное место. Здесь слишком много свидетелей. Камеры, охрана, персонал…

В этот момент шторка, отделявшая кабинку от остального зала, отодвинулась, и моему взору предстал мой покупатель в сопровождении знакомой мне девушки, той самой, что спасла меня от назойливого администратора. Валентин Борисович выглядел солидно: седые виски, дорогие часы, взгляд, привыкший оценивать не только вещи, но и людей.

Я поднялся с уютного дивана и протянул руку для рукопожатия.

— Здравствуйте, Валентин Борисович! Рад нашей встрече! Много слышал о вас хорошего. Вы настоящий ценитель необычных вещей, — произнёс я, не стесняясь льстить.

— Добрый день, Мир, — только и ответил коллекционер.

Его глаза лихорадочно блестели, а пальцы слегка подрагивали. Он взял мою руку и энергично потряс её в знак приветствия.

Заглянул официант с меню. Мужчина отмахнулся от него, словно от назойливой мухи, и произнёс:

— Мне чай, как обычно.

Я тоже решил ничего не заказывать, хотя и был голоден. И попросил то же самое, что и он.

Мы сидели друг напротив друга.

Я заметил, как Валентин Борисович с волнением разглядывает моё кольцо. Взгляд коллекционера то и дело возвращался к нему, украшение словно магнит притягивало его внимание. Наконец он произнёс:

— Откуда у вас это кольцо? — Его пальцы нервно барабанили по столу.

Я решил быть откровенным.

— Это фамильное украшение. Вы уже видели этот символ? — задал я встречный вопрос, так как его реакция явно указывала на то, что он уже сталкивался с этим символом раньше.

Коллекционер помолчал, затем глубоко вздохнул и ответил:

— Да, я знаком с ним! В моей коллекции есть браслет с точно такими же иероглифами. Он хранится в моей семье с незапамятных времён и достался моей родственнице, жившей около тысячи лет назад, в качестве подарка. Это всё, что мне известно. Кто вы? — задал он следующий вопрос, затаив дыхание.

Я с любопытством разглядывал его. Неужели у моего предка была связь с одной из землянок? Иначе как объяснить этот необычный феномен? Наши фамильные драгоценности... не просто дорогие безделушки. Это артефакты, обладающие невероятной силой. Правда, не каждый способен её использовать…