Между Мирами-8: Вероятность конфликта

Глава 5. Нехорошая квартира

Аникита вел нас едва ли не за руку. Правда, дворецкий все равно присматривал за парнем – такое ощущение, что он выполнял все возможные роли в этой семье. Начиная от способного принести вкусный чай, заканчивая некоторым подобием телохранителя.

Разумно, с одной стороны. С другой, семья Поликарповых для меня была совершенно неизвестной. И непонятно, с какими опасностями они могли сталкиваться в прошлом.

Например, в Вельске, где враждовали два клана, дело дошло до стрельбы и вооруженных нападений. А кончилось все гибелью нескольких человек. Вплоть до того, что в губернии дворянства практически не осталось.

Если Поликарповы были хоть чуточку похожи на тех психов, в чем я пока что очень сомневался, то мне надо быть настороже. Чутье еще никогда не подводило, с тех пор как я оказался в этом мире.

Назвать его паранойей я не мог, но Павел Трубецкой, мир его праху, сделал несколько ошибок, которые привели его к гибели. Я не собирался жертвовать собой ради каких-то непонятных идеалов, а потому старательно собирал информацию об Аниките, не задавая лишних вопросов.

Как держится, как ходит, как общается со мной и с дворецким – и снова фигура дворецкого. Я бы не удивился, если бы у него действительно оказался пистолет за поясом, как и у кучера. Слишком много вооруженных людей поблизости, когда у меня самого нет ни «патрии», ни чего-то другого. «Шершень» бы и то подошел, потому что с таким снегопадом никто не сможет напасть издалека.

Аникита пока не вызывал вопросов. Человеком он казался мне образованным, но не слишком спокойным и рассудительным уж тем более. А его приказной тон по отношению к дворецком лишь отдельно подчеркивал – этот человек понимает, что его повеления будут исполнены независимо от состояния исполнителя. И степени безумства самого приказа.

И этот образованный, но не очень рассудительный молодой человек довел нас до здания, совершенно внезапно нарисовавшегося перед моими глазами. Вероятно, в нем было этажей семь или около того.

То, что я видел, казалось утилитарным, с минимальными украшениями, на которые сейчас, когда капли уже начинали проникать за воротник, я почти не смотрел. Но не смог пройти мимо роскошных дверей из массива, кажется, дуба, с оригинальной резьбой на тему славянских и языческих мотивов.

Звери, плоские морды, прямоугольные львы с разинутыми пастями. Вероятно, под общим впечатлением от происходящего, но этот несложный рельеф вдруг показался мне жутковатым. Вдобавок, за воротник утекла очередная капля, что и заставило меня поежиться.

– Дядя предпочитает жить не слишком высоко. К счастью для нас, – пояснил Аникита. – Не удивлюсь, если в такую непогоду пропадет электричество и мы застрянем в лифте. Уж лучше пройдемся пешком по лестнице.

Мы прошли через парадную, просторную, но не очень светлую. Даже немного сумрачную. Впереди показались такие же коридоры, приподнятые на уровень одного лестничного пролета.

Второй этаж – действительно невысоко. Но только тишина казалась неестественной. Разве что лампы, висевшие вдоль стен, украшенных малинового цвета обоями, гудели ровно и низко.

Здание напоминало какой-то отель, только двери по коридору располагались на значительно бОльшем расстоянии, чем это принято в гостиницах. Монотонность тоже была совсем не к месту.

Аникита притих тоже, дворецкий и вовсе ни слова не произнес. Я просто шел за ними, пока мы не добрались до двери. Сорок третья квартира. Хорошо еще, что не как у Булгакова, подумал я про себя.

– Обычно здесь не так тихо, – младший Поликарпов будто бы извинился за то, что не находится в его власти. – Не то чтобы тут вечеринки устраивали, – продолжил он, а я заметил, что его руки дрожат.

– Может, нам стоит постучать? – предложил я очевидное решение, но парень боялся и пальцы в кулак сжать. Я посмотрел на дворецкого.

– Аникита Родионыч, – дворецкий кашлянул. – Мы зря тянем время.

– Знаю, – его губы мгновенно стали тонкой ниточкой и побелели, слившись с цветом лица. – Но…

Я бахнул кулаком в дверь.

– Но приличия! – ахнул Аникита.

– Если уж дошло до такого, какие тут приличия?

Пришлось все же выждать несколько минут, чтобы убедиться, что нас не слышат – постучать быстрее мне не дали вовсе. Второй удар тоже не принес желаемых результатов.

– Так если внутри кто-то должен быть… – начал я, а потом сам же себя и перебил: – Если вашего отца здесь нет. И дяди нет – кто внутри?

– Дядя всегда здесь. Он тоже занимается цифрами, но обычно работает отсюда.

– Какая интересная работа! – не удержался я от комментария.

Если в моем мире удаленка была нормой, то здесь едва ли – компьютеры в том виде, в котором я к ним привык, отсутствовали. А интернет и подавно.

Но все же курьеры, посыльные и поверенные здесь работали в огромном количестве, а потому отослать документ с каким-нибудь личным помощником мог каждый, кто имел средства на содержание этого самого человека.

– А как дядю зовут?

– Илларион, – ответил Аникита, но не сдержался и принялся стучать по двери: – Дядя! Откройте! Это я! Дядя!

Наблюдение было верным. Парень импульсивен, но если сейчас он не ломает комедию, то действительно что-то нехорошее случилось. Одного взгляда на дворецкого, который буквально ждал просьбы высадить дверь, мне хватило, чтобы отдать этот приказ вместо Поликарпова.

Сделать я это мог и сам, но зачем перед всеми подряд демонстрировать таланты?

Дворецкий решительно отодвинул в сторону Аникиту, посмотрел в замочную скважину – ему хватило доли секунды на то, чтобы принять верное решение. Он схватился за дверной косяк покрепче, размахнулся и ударил сапогом по двери возле самого замка.

Да, двери вышибать он точно умел. Только вот дверь оказалась прочной и одного удара было недостаточно. Лишь с третьего раздался треск и дверное полотно подалось вперед.

Державшийся до этого момента относительно спокойно Аникита ворвался внутрь первым, да с такой быстротой, что дворецкий его едва успел за руку схватить.

– Не так быстро, полиция… – начал объяснять он, но младший Поликарпов вывернулся, сделал еще два шага внутрь, освобождая мне пространство у двери, и остановился.

– Ничего не говори мне, – простонал он, опустился на колени и закрыл лицо руками.

Квартира и правда была нехорошей – с тремя телами внутри.

Глава 6. Четко по времени

– Никуда не ходите, стойте здесь. Нужны сыскари, – взял на себя главную роль дворецкий.

– Скорее уж трупари понадобятся, – я издалека оценил не слишком живописные позы всех трех жертв.

Первая, светловолосая девушка с шевелюрой аж до пола, сидела в глубоком кресле с невысокой спинкой. Точнее, сидела до того, как ее убили. Сейчас она скорее полулежала, а белое платье по всему левому боку было залито кровью.

Второй жертвой был мужчина. Лежал он лицом вниз и ногами к двери, поэтому ничего, кроме его ботинок, я не видел. Но он также не шевелился и на шум выбитой двери никак не отреагировал.

Еще один мужчина находился куда ближе к нам – но не так бросался в глаза, потому что светлый пол неплохо сочетался с цветом его кожи и одежды в том числе. Контраст создавала только лужа крови, прилично растекшаяся из-под него.

– И они тоже, – согласился дворецкий. – Надо сообщить.

– Чтобы сообщить, надо дойти до телефона, – и я указал на аппарат, что стоял на овальном столике.

А сам попытался понять, что здесь произошло. Был бы рядом Трубецкой… Но Быков будет получше. Сыщик явно разберется быстрее. Если снегопад ему не помешает.

Три тела… разные. И непонятно, есть ли среди них родня Поликарпова. А впустить его внутрь не дает дворецкий. Да я бы и сам не пустил. Но надо звонить.

– Как-то поаккуратнее… – предложил я.

– Позвольте, я пройдусь по этажу, может, кто-то дома – и позвоню от соседей.

– Иди, – с некоторой задержкой ответил Аникита.

– Есть здесь дядя или ваш отец? – спросил я, как только надсмотрщик ушел. Все же у него была какая-то подготовка. Армейская или в службах.

– Не знаю, – голос его дрожал, и я не стал пытать парня дальше. Эмоциональный – еще одна пометка. Но я никогда не был в его ситуации, поэтому, вероятно, и мое поведение не слишком бы отличалось от его. – Я бы хотел зайти… посмотреть и убедиться. Боязно, понимаете? Страшно, – и тут его прорвало: – Я же… Я… только вчера немного поругался с дядей, а тут… если его…

Затем он схватился за пальто с такой силой, что едва не лопнули нитки на швах, но я сжал его запястья, заставив ослабить хватку. Испуга стало еще больше, так что я счел нужным пояснить:

– Успокоиться вам надо.

– Я… да, надо, пожалуй. Ведь мы же еще не видели. Может, дяди там и нет, -продолжал тараторить Аникита. Мне захотелось его уже поскорее заткнуть.

– Чтобы в этом убедиться, надо зайти внутрь. Но нельзя.

– Понимаю, понимаю, – ответил он уже медленнее.

– Мы дождемся вашего дворецкого, – продолжал я, стараясь говорить ровно, чтобы и дальше успокаивать нервозность Поликарпова. – Он дозвонится до полиции, и она приедет к нам на помощь.

– Да, ждать… – икнул он.

Только ждать пришлось немало. Сперва дворецкий прошел коридор до конца в одном крыле. А потом, проходя мимо нас, раздосадовано пожал плечами:

– Никто не открыл! – и ушел дальше. Занято это у него минут десять. Еще примерно столько же он ходил по другому крылу. А вернулся с лицом еще более растерянным, чем прежде: – Дозвонился.

– И?? – едва не вскричал Аникита.

– Приедут, как смогут…

– То есть, счет идет на часы? – уточнил я. – Погода совсем не для поездок.

– Именно, – обратился ко мне дворецкий. – Нам же придется остаться здесь.

– Выбора нет, – согласился я. – Ни войти, ни уехать. Печальная дилемма. Что предложите? Сесть в коридоре?

– Стоять придется, к сожалению. Простите, – непонятно за что извинился дворецкий.

– Будет тебе, – ответил Аникита.

– Может, вызвать частного сыщика? – предложил я.

– Едва ли получится, – ответили мне. – Видите ли, мне открыли только в последней квартире. Апартаменты не пустуют, но люди упорно не хотят открывать.

Я посмотрел на дворецкого более пристально. Интеллигентный вид, не бандит.

– Напуганы шумом?

– Думаю, да, – согласился он. – Да и в последние-то комнаты меня не пропустили. Лишь позвонили в полицию при мне.

– Не слишком радостная информация. Надо бы позвонить. Есть у меня надежный сыщик, – продолжил я. – Теперь и самому хочется нарушить правила и войти в квартиру, – и скрипнул зубами.

– Нет-нет, нельзя, – дворецкий приготовился было и меня удержать от необдуманной попытки ворваться в квартиру.

Я же бросил внутрь еще один взгляд. М-да, кто-то положил троих разом. И ушел. Или третий – убийца, но сам пал от ран. Быкова мне отчаянно не хватало.

Как и оружия – о чем я в очередной раз вспомнил, когда вскрикнул Аникита, схватившись за ногу. Машинально повернувшись в сторону лестницы, я заметил двоих. И вооружены они были, кажется, «шершнями».

– А теперь выбора у нас точно нет! – выдал я, схватил за воротник Поликарпова и втянул его в квартиру.

Второй шарик пролетел рядом и вышиб щепу из косяка. Насчет дворецкого я не прогадал. Он только краем глаза заметил, что его подопечный в безопасности, сам отступил в квартиру и захлопнул тяжелую дверь одним махом.

Потом, обнаружив несколько шпингалетов, начал последовательно закрывать их. И даже не вздрогнул, когда шарики ударились в дверь с другой стороны.

– Гаврила! – попытался выкрикнуть Аникита, но голос его был слаб. Мне в глаза бросился кровавый след, что тянулся за его ногой. Плохо дело.

Дворецкий тут же бросился к парню, расстегнул ремень и стянул его на ране – простреленное бедро кровоточило с невероятной силой.

Убедившись, что мы надежно защищены дверью минимум на пяти засовах – шпингалеты толщиной с указательный палец назвать иначе язык не повернулся, я уверенно пошел к телефону, который видел на столике.

Трубка на месте, провод – тоже. Номер пришлось вспоминать, но я не сомневался, что набрал его верно.

– Что вы делаете?? – спохватился Гаврила.

– Спасаю нас… – начал я, но тут на другой стороне приняли вызов:

– Быков.

– Рад тебя слышать, Алан.

– Кто это?

– Абрамов!

– Какой А… А! Не узнал, прости, – голос сыщика стал чуть веселее.

– Нужна помощь. Надеюсь, что непогода тебя не смущает?

– Смущает, еще как, – отозвался он. – Я надеюсь, ты видишь, что за окном?

Я вздохнул. И когда он только полюбил болтать по делу и без?

– Я не звоню тебе по пустякам, – в дверь ударили корпусом, но в отличие от замка засовы лучше справлялись с защитой. – Времени, правда, очень мало. Но, если метро функционирует, то ты успеешь.

– Опять ты во что-то влип… куда?

– Куда? – повторил я.

– Сталелитейный проспект, семьдесят два, – ответил Гаврила. Я повторил с номером квартиры.

– Дай мне тридцать минут.

– Оружие возьми, тут двое с «шершнями», – предупредил я.

– Твою-то мать! Раньше не мог сказать.

– И раненый, – я хотел положить трубку, чтобы закончить разговор, но спросил: – Адрес запомнил?

– Да!

И на последней ноте я все же опустил трубку на рычаг. Повернувшись к Гавриле с Аникитой, я вздохнул:

– Теперь надо дождаться помощи.

Глава 7. Быков

Убедившись, что его подопечный не паникует, Гаврила встал на ноги. Все еще с осторожностью он попытался сделать шаг в сторону одного из тел, но не смог перебороть какое-то внутреннее сопротивление.

– Мы все равно уже вошли, – я попытался помочь отбросить все сомнения.

– Только ничего не трогать, – добавил Гаврила. – Знаю сам, спасибо, барон.

И закончил фразу легким вздохом. Ох уж этот ореол тайны прошлого. Потом скажет, что он работал в полиции или даже в Третьем.

– А кого вы вызвали нам в подмогу? – слабо проговорил Аникита, как только от него отошел Гаврила.

– Своего друга, – ответил я и склонился над телом мужчины. Что он, что второй, лежали ничком. Только женщина полулежала в кресле. Спор между двумя конкурентами из-за дамы? Тогда где оружие?

– Он профессионал, надо полагать?

– Еще какой!

И направился к даме. Раз у мужчин нет ран на видимой части тела, проще будет с девушкой. Светлая, длинноволосая, миловидная. Но без тени благородства на лице. Если здесь правда лежит дядя Поликарпова, то компания у него странная.

Ничего криминального в этом как раз нет, но выглядит странно.

– Может, ты кого-то знаешь? – я обратился к Гавриле, который неожиданным образом оказался рядом со мной и тоже смотрел на девушку. Тот в ответ лишь покачал головой.

Однако указал на едва заметную рану в области груди. Та уже почти не кровоточила.

– Без сыскаря точно не обойтись, – проговорил дворецкий. – Слишком уж странно тут все получается.

Не то слово – странно. Но полная картина у меня пока не складывалась вовсе.

Аникита, к счастью, больше не терял в цвете лица. «Шершень» хорош тем, что не должен быть смертельным оружием. Да, им можно убить, но попадание в ногу не приводит к смерти от кровопотери при быстрой первой помощи. Но все же Быкову лучше поторопиться.

В дверь ударили еще несколько раз. В первый удар, от неожиданности, я вздрогнул и уже в который раз попытался найти оружие под пальто. Нет же его там!

– Уже который год ничего с собой не ношу, но все равно делаю то же, что и вы, – негромко сказал Гаврила и якобы понимающе кивнул. Я неловко кивнул в ответ. Вот и первое подтверждение моей теории. – По-хорошему, нам надо выбираться отсюда уже сейчас. Аниките нужен нормальный медик. Сколько ждать подмоги? Час?

– Надеюсь, что меньше, – ответил я, осознав, что в такую погоду Быков может застрять на этот час только на подходе к метро.

А сам решил пройтись по квартире – пожалуй, лучшее решение, которому Трубецкой бы просто аплодировал стоя. Мы сперва вошли, потом провели некоторое время, и лишь сейчас решили, что надо проверить – нет ли в этой квартире кого-то еще.

Квартира дяди Аникиты была довольно просторной. Если бы не разница в эпохах, я бы сказал, что изнутри она больше была похожа на какой-то нью-йоркский лофт. Окна в пол, узкие, но высокие. Да и мебель немного отличалась от классического оформления.

Широкие, но низкие кресла, столики на прямых ножках – я же больше смотрел на пространство между предметами мебели. Обычно в самых укромных местах прятались люди, которые ранее желали мне смерти.

Но сейчас, к счастью, в квартире никого не было. А открытое пространство было таким же мертвым, как и его обитатели.

В дверь продолжали биться, все так же безрезультатно, как и прежде. Но многочисленные крепления надежно удерживали ее на месте. А толстое полотно приглушало звуки, которые доносились из коридора. Начало казаться, что мы находимся в безопасности.

– Гаврила, – слабым голосом начал Аникита. – Гаврил… Подойди, быстрее!

Вот так несмертельное ранение. Помрет сейчас сын нового Казначея, а потом претензии начнутся.

То, что в квартиру вернулись стрелки, как только мы появились рядом – едва ли совпадение. Неужели опять какой-то заговор? Мало мне их.

– Подойди же…

Я обернулся на дворецкого – тот смотрел на затылок мужчины, что лежал дальше от двери.

– Я думаю, ваш дядя мертв, – произнес Гаврила, а потом вернулся к Аниките: – простите за печальную новость.

– О-о-ох, – только и простонал тот и прямо на моих глазах сполз по стене.

– Нам и оставаться здесь нельзя долго, – быстро взглянул на меня Гаврила.

– И что ты предлагаешь? Голыми руками на двоих с «шершнями»? – спросил я и отошел к окну. Снаружи уже стемнело, но снег все еще не прекратился. Превратившись в крупные хлопья, он продолжал кружить в свете фонарей.

Если постараться, то со второго этажа можно без опасности спуститься на улицу. Сугробы смягчат прыжок. Нога достаточно зажила для таких трюков. Я спрыгну первый, потом Гаврила передаст мне Поликарпова. И спустится следом. Он словно прочитал мои мысли:

– Прыгать отсюда я не буду. Если я сломаю ногу, кто потащит нас обоих? – спросил дворецкий.

В дверь ударили чем-то тяжелым. Но попытка вынести полотно толщиной сантиметров восемь, если не больше, удастся только если есть хороший шестиметровый таран на цепях и со стальной головой. Поэтому я был спокоен.

– ЭЙ! – раздался приглушенный голос снаружи. – Советуем вам всем выйти.

Я слышал это далеко не в первый раз, поэтому не придал особого значения словам. На всякий случай все же решил поинтересоваться:

– А оружие в этой квартире есть?

– Семья Поликарповых не приемлет огнестрельного оружия. К сожалению, – произнес дворецкий.

– Охотно верю в вашу жалость, – ответил я. – Не в наше время так рисковать, когда даже у кучера есть пистолет.

– Глазам не поверил, когда увидел, – поддакнул Гаврила.

– Так был другой план, кроме как прыгать наружу? – я вернулся к предыдущей животрепещущей теме.

– Едва ли мы сможем застать их врасплох, – начал рассуждать дворецкий. – Пять задвижек сложно сместить одновременно и бесшумно. А если будем делать по очереди, то рискуем затянуть процесс. И опять же привлечем внимание случайными звуками.

Он говорил негромко – хотя я был уверен, что звукоизоляция в таком доме просто шикарная. Учитывая, как надрывались парни в коридоре, чтобы докричаться до нас.

– И упирается все в отвлекающий маневр? – предположил я. Гаврила расплылся в улыбке:

– Кажется мне, что вы, барон, что-то скрываете.

– Не тебе одному кажется, – проворчал я. Нашелся тут наблюдательный.

– Я бы предложил вам, уж простите за дерзость, выбраться наружу через окно. Сможете?

– Вероятно, шанс сломать ногу у меня ниже, чем у тебя? – спросил я, хотя вопрос прозвучал совсем неявно.

– Я лишь предположил. У меня свои старые травмы. Я бы не рискнул прыгать даже с метровой высоты, а здесь – четыре.

– Спасибо за напоминание. Я дважды подумаю, стоит ли мне рисковать конечностями.

Особенно учитывая тот факт, что мне был нужен не Аникита, а Родион, который сейчас находился непонятно где. Сидел на фабрике?

О ненужности младшего Поликарпова я решил умолчать, чтобы не портить о себе мнение. Не слишком красиво так говорить, да и влиятельная семья, которую не рискует настроить против себя император, мне во врагах совершенно не нужна.