- -
- 100%
- +
Мне всегда жалко больших денег для гадалок. А того, чего не жалко, хватает только на плохие предсказания. Сначала мне нагадали, что утону. В итоге я сразу же научился плавать и перестал мечтать о флоте. Потом, то, что умру от голода. Соответственно, я теперь неплохо умею готовить и всегда ношу с собой пищевую заначку. Настоящие оракулы и медиумы существуют, но они способны увидать только вектор событий, обстоятельства смертельной ситуации. А итог никто не способен угадать, так как он находится в такой позиции, когда все варианты возможны. Лишь сознание, добравшись до этой точки временно́го континуума, выберет какой-то конкретный вариант.
Мне в какой-то степени даже нравились плохие предсказания. Они выступали мотиватором для саморазвития и приобретения новых навыков. Поэтому отдавая пятак, я был готов почти ко всему. Но в этот раз перебор! Мне теперь только с некрасивыми да старыми знакомиться, что ли? Нет уж! Девчонки в юности глупышки и ещё не способны играть чувствами. При этом они максимально фигуристы и любвеобильны. Лучше сразу умереть, чем жить, отказываясь от общества молоденьких красоток. Порешил я и выкинул из головы дурацкое предсказание.
После привала решили размяться и на скором марше преодолели полсотни километров. Заприметив вдали посёлок, колонна планомерно перешла на медленный аллюр. Так как мы опередили график примерно на полтора часа, то теперь абсолютно никуда не торопились.
С возвышенности, небольшой городок под забавным названием Ёживск казался островком в бесконечном море пшеничных полей. А повозки, везущие снопа, словно муравьи, несущие добычу в муравейник. Понимание, что это будущий наивкуснейший на обоих полушариях земли хлеб, радовало душу, хотелось петь и веселиться.
– Спартак, я не слишком озадачу штурмовую группу, если дам команду «песню запевай»?
– Думаю, нет. – Окинув взором довольных солдат, ответил сержант.
Но бойцы, не дожидаясь официального приказа, загорланили любимую в студенческих кругах шуточную песенку «всё идёт по плану, я люблю сметану». Непонятно чему радуясь, я сам орал на всю Ивановскую.
До того момента, как въехали во двор придорожной гостиницы, наш хор успел исполнить три песни. По согласованному графику дежурств первые восемь бойцов остались сторожить карету. А остальные отправились на водные процедуры, ужин и так далее по уставу.
Поскольку вся придорожная инфраструктура принадлежала инквизиции, то для нас, конечно же, нашлось местечко. Но я принял решение немного доплатить и организовать номера побогаче. Тем более, фрукты и лёгкое яблочное вино (или попросту сидр) в этом случае шло в придачу. Нам достался отдельный двухместный и два совмещённых четырёхместных номера с общим выходом на балкон, вмещающий пятеро человек со столиком и стульями. В итоге наш отряд занял верхний этаж небольшой гостиницы целиком.
Смену караула решено делать раз в пять часов. Первый развод делаю я, следующий сержант. До отбоя оставался час. Спартак улёгся спать, а я расположился на балкончике. Парням дозволено прогуляться, при условии, что не будут замечены охраняющими карету.
Закинув ноги на перила, я, потягивая вино, любовался закатом. Бушующее пшеничное море, гонимое ещё не ледяным, но уже порывистым ветром, врезалось в твердь нарастающего многовекового леса. Светило, прячась за кроны гигантов, одушевляло их, и те будто бы адские гидры с множеством ядовитых голов преграждали путь золотистой стихии.
Когда последние лучи растворились в звёздном небосклоне, возвратились парни. Немного повозившись, они разобрались с койками и мгновенно уснули.
Допив маленький графин, я буквально на цыпочках (по крайней мере, так казалось) проник с балкона в номер, затем в коридор. Спустившись к администратору, я попросил добавки, и пока женщина средних лет наливала сидора, я пододвинул ближе к стойке стул. Когда она вернулась и подала графин, я принялся допытывать: о криминальной обстановке в городке, не обижает ли служащих начальство, вообще об уровне жизни в целом.
Я обожаю живое общение. Ведь жизнь – необъятное море различных судеб, точек зрения и всевозможных событий. Мне нравится сравнивать полученные ответы с ожидаемыми, сопоставлять их со статистическими данными или попросту пробовать понять: врут мне или нет. Постоянно в процессе общения с новым человеком всегда стремлюсь составить психологический портрет личности. Я способен часами расспрашивать незнакомого человека и мне будут интересны абсолютно все его ответы.
К сожалению, женщину надолго не хватило. Вначале она излагала сложно-сопряжёнными предложениями, но постепенно ответы сокращались и под конец сошли на «да, нет». Решив, что хватит мучить ни в чём не виновного человека, я попросил сообщить, когда настанет три часа ночи. После этого в поисках нового занятия побрёл к бронированной карете. Присев на ступеньку у входной двери в адову машину постучал кулаком пару раз.
– Кому там не спиться? А ну, отошли, а то башку прострелю! – Послышалось изнутри. Далее сразу три арбалета снялись с предохранителя и повернулись в мою сторону.
– Вольно, свои! – Успокоил я.
– Товарищ лейтенант, вы не представляете, насколько мы рады вас слышать.
– Отрадно, но боюсь, что слишком преждевременно, ибо до смены караула ещё долго. – Отмахнулся я.
– Отставить сборы. – После этих слов внутри начало происходить какое-то копошение, но вскоре вновь наступила тишина. Видимо, бойцы возвращались в удобные положения, занятые перед моим приходом.
– Как звать тебя, братец? – Затеял разговор я.
– Гонсало – сын пекаря. – Послышалось из-за двери.
– Каким ветром тебя с тёплой печки в штурмовой отряд занесло?
– Секундас. – Горько вздохнув, ответил тот.
– Походу мы все здесь братья по несчастью.
– Видимо, да.
Потягивая вино, я длительное время общался с Гонсало. Когда тот устал, на выручку пришёл Гуаин. Таким образом, и пролетело пять часов.
Едва первые лучи солнца начали окрашивать горизонт, разбиваясь об холодную тьму ночного небосклона и понемногу нагревая его, вышла Марта, оповестившая о конце моего дежурства.
Поблагодарив, я вернулся в апартаменты и потихоньку поднял бойцов. Когда весь отряд выстроился в коридоре, я сопроводил их до кареты. После правильного пароля, верный отзыв, смена караула и обратно в номер. По окончании недолгого процесса я разбудил сержанта.
– За время дежурства без происшествий. Пост сдал. – Шутливо отдав честь, отрапортовал я.
– Пост принял, вольно, боец. – Зевая, откликнулся Спартак.
Сидр наполнил неподъёмной ленью, и я завалился спать не раздеваясь.
Глава 3
Когда разбудил сержант, наша передовая группа уже была готова к отправлению. Я на ходу допивая, полагающийся кувшинчик сидора, не спеша, продвигался к своему коню. Вернув пустую ёмкость служащей гостиницы, я запрыгнул в седло и поблагодарил за радушный приём.
– Сальгадо, трогай. – Скомандовал я.
Адова машина, будто бы просыпаясь, чихнула пару раз, а затем, нехотя покатилась.
Весь следующий день прошёл без происшествий. Менялся лишь ландшафт. Когда закончились пшеничные поля, начались картофельные, капустные, клубничные, сады, виноградники, бахчи.
Центр Средиземья практически весь заложен камнем, мрамором и золотом. Всё пространство застроено замками, цитаделями, защитными сооружениями, шикарными виллами с парками и фонтанами.
Север никогда и никем не оспаривался. Хотя даже и попытался кто-нибудь, ни чего бы не вышло. Развитая портовая инфраструктура, ремонтные доки, верфи и мощный военный флот делали Средиземье единоличным владельцем Ледовитого океана.
С востока империя наглухо закрывалась от посягательств неприятеля бесконечной тайгой и непреодолимым хребтом Уральха. К тому же лесные эльфы, единственные кто наладили дипломатические отношения с зарождающейся инквизицией ещё до начала боевых действий. С тех пор дружба и взаимопонимание только росло.
А вот за южные территории было пролито много крови в первую очередь из-за невероятно плодородных земель. Чёрный ромб Черноземья аккуратно вписан в белый ромб юрисдикции инквизиции. Именно за ту часть предместья Ар-каима, которая лежала на плодородных землях, воинам света, неся невосполнимые потери, пришлось вначале взять неприступную крепость, доселе ни перед кем не павшую. А затем исправлять уклад, сложившийся за тысячелетия существования мегаполиса.
До прихода инквизиции Ар-каим был поделён на четыре равные части, так как имел радиальное строение. Гномы, Эльфы, орки и бесы долгие годы поддерживали хрупкий баланс взаимной ненависти. Целый год крепость Ар-Каима держалась. После падения твердыни ещё почти десятилетие потрачено на искоренение бесов из древнего городища.
Согласно графику дежурств в эту ночёвку первым ложиться спать посчастливилось мне. Быстро ополоснувшись, я ужинал на открытой веранде придорожной гостиницы. Когда добрался до картофельного пюре с котлетами, подошёл сержант и сообщил, что со мной хочет переговорить один человек, имени не назвавший.
– Как интересно, таинственный незнакомец, веди скорее. – Отреагировал я.
Через некоторое время подошёл мужчина лет тридцати пяти. В чёрном пиджаке и забавной шляпке того же цвета. Он посмотрел прямо в глаза и искренне улыбнулся.
– Добрый вечер, присаживайтесь. – Пригласил я.
– И вам здрасте. Как я похляжу, человек вы совсем неплохой. – Поклонившись, ответил он и скромно присел напротив.
– Благодарю, угощайтесь. – Ответил я, указывая на графин с лёгким виноградным вином.
– Примноха блахадарен, не имею привычки пить.
– Совсем? – Искренне удивился я.
– Не мноха от слова ваабще. Миня таки перестанут уважать, если под узнают, що я выпиваю, ни чего не добившись.
– Весомый аргумент. Меня зовут Алессандро, а вас?
– Приятно ознакомится Моше. Сын знаменитого аптекаря Саломона Моисеевича.
При разговоре мужчина перекидывал косточки на изящных чётках.
– Взаимно. Вы хотели о чём-то поговорить?
– Для начала интересуюсь это знать, вы отправляетесь до Ар-Хаима?
– Так точно.
– Я имею интерес, въехать с вами в этот город. Моше будет незаметным и не причинит никаких неудобств. А за беспокойство согласен всё компенсировать.
– Подождите, я правильно понял – у вас нет транспорта, и вы просите подбросить? – Уточнил я.
– Не надо такие слова. Мойша всё имеет.
– Не вижу никакого подвоха, хотя странно, но мне некогда разбираться. Завтра отправляемся в девять утра, присоединяйтесь. А сейчас прошу извинить, режим. – Попрощался я подымаясь.
– Вы очень добрый юноша, дай боже вам благополучия.
Через пять часов меня разбудил Сержант. Дождавшись, когда поднимусь и надену штаны, Спартак упал на моё место не раздеваясь. Затем запах лёгкого винца догнал упавший источник распространения. Я, почёсывая затылок, вышел на улицу. Подойдя ближе к карете, услышал знакомый звук ударов карт об стол.
– В покер на деньги играете? – Постучав в дверь, поинтересовался я.
– Никак нет, товарищ лейтенант. – Отозвался Гонсало.
Хотел что-то сказать, но меня сбила с толку следующая картина. На стоянке в крытом обозе сидел Мойша, я узнал его по шляпе. Перед ним горела керосиновая лампа, мужчина читал книгу сложа руки в молитвенной позе и, перелистывая страницу, кланялся. На фоне непроглядной тьмы безлунной ночи это выглядело завораживающе. Движения были отточены и подчинялись какому-то ритму.
– Он уходит. – Послышался голос из амбразуры и звук бурной карточной игры возобновился.
Вскоре Мойша закончил. Погасив лампу, он вышел наружу и начал осмотр основных узлов своего транспортного средства.
– Доброго утра. – Пожелал я приблизившись.
– Ну, так и вам здрасте. – Ответил он, раскачивая обоз и слушая, нет ли подозрительных скрипов.
– Не рановато ли? До отправления ещё пять часов, чем займётесь?
– Будем посмотреть.
– На что?
– Вы когда-нибудь глядели щикарное представление с самого лучшего места в зале и совсем бесплатно? – Поинтересовался Мойша, усаживаясь на лавку кучера.
– Нет, также не бывает.
– Посмотрите наверх, Алессандро. Бо если посмотрите, то увидите, що там представление никогда кончается. – Указывая на звёзды, разъяснил он.
Я уселся рядом и уставился на восток. Там солнечный десант уже начал плавить агатовую твердь ночи.
– Мой благодетель, вы таки ничего не сказали за цену.
– Смотря что вы собираетесь купить. – Не отвлекаясь от плавно надвигающегося восхода, поинтересовался я.
– Скорее отблагодарить за услугу. Мойше такой человек, который может помочь другому человеку.
– Это про совместное путешествие?
– Таки да.
– Дарю безвозмездно. – Отмахнулся я.
– Было бы щикарно, но в этом свете всё имеет цену. Бесплатный сыр, скажу я вам, только в мышеловке. Слушайте меня ушами. Мойше знает это не понаслышке.
– Значить не устраивает наш прейскурант? Ну ладно, сами напросились. До Ар-каима осталось примерно полдня пути. Немного на сон, а остальное время вы будете разговаривать со мной, ибо мои попутчики уже устали от постоянных расспросов.
– Достойный бартер, торговец вы превосходный. – С облегчением резюмировал Мойше.
– Спасибо. Для начала расскажи о себе, что считаешь нужным.
Рассказ моего нового попутчикаКак оказалось, отец Мойши – владелец сети аптек, широко распространённой в столице. В семье было четыре ребёнка: три сына и одна дочь. На восемнадцатилетние младшего сына родитель выдал начальный капитал, достаточный для организации небольшого доходного дела и, попрощавшись, пожелал удачи.
На севере в то время процветало китобойное ремесло и Мойше отправился туда. Приобрёл участок, построил мануфактуру для переработки китового жира. Но в день открытия, власти полностью запретили китобойную деятельность. Оборудование удалось удачно продать, часть возместили из бюджета Средиземья. Не состоявшейся промышленник остался при своих, но потерял пять лет жизни.
На западе империи начала развиваться добыча золота оригинальным способом. Предприниматели выкупали часть волшебного болота, где обитали цветочные эльфы. Которые меняли горшочек золотых монет на вересковый мёд. Волшебных карликов заманивали в специальные загоны и круглосуточно их там «доили». В сутки должно было набираться около полтора десятка золотых таблеточек общей массой до десяти грамм. Маловато, но зато стабильно.
Купил Мойша сотку, обвёл её колючей проволокой, привёз бочку верескового мёда. Но на прииск приехали представители власти и оповестили об объявлении бессрочного моратория на добычу золотых монет. Потому что эльфы словно наркоманы без устали колдовали монетки, сначала расходуя запас магической силы, а затем и жизненной, стремительно старясь и умирая буквально за год. Землю выкупило государство, забор приобрела армия, а мёд пришлось продавать лично на ярмарке. Остался несостоявшийся золотоискатель при своих, но потерял ещё пять лет жизни.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.