Максим Исаев. Воины света

Я ждал, когда у Даньки закончатся занятия по хореографии, – нужно было ещё вести его на тренировку. Это бабушка постаралась. Рядом с нашим домом находится детский спортивный клуб. Вот я и решил пацан растет, нечего ему просто так болтаться, пусть лучше в хоккей играет. Но моя мать тут же вмешалась:

– Спорт спортом, но настоящий мужчина должен уметь хорошо танцевать, – решительно заявила она и записала его в кружок хореографии. – Подрастёт, буду водить его на брейк-данс.

Вот и приходится ходить теперь из одной секции в другую, но Даньке это, похоже, нравится.

Откуда-то из-за стены слышится голос Вики Цыгановой:

«Добро и зло» – как часто мы совершаем поступки, даже не задумываясь, какому делу они служат. Просто потому, что так нам удобнее или выгоднее. А ведь каждое наше слово, любой поступок – это выбор между добром и злом. А порой добро и зло бывает трудно отличить друг от друга, тут нужно быть очень осторожным. Мне это хорошо известно, так как я уже сделал свой выбор, став воином Светлых сил. Но и теперь главное для меня не ошибиться, чтобы не подвести команду. Каких-то полтора года назад я даже не подозревал о том, что где-то во вселенной идёт война между Светлыми и Тёмными силами, силами добра и зла. Не подозревал я и того, что с самого своего рождения я был обречён на то, чтобы быть втянутым в эту войну. Тогда в конце августа, сидя у костра в пещере, Асхад рассказал нам одну историю, которая навсегда изменила моё представление о существующем мире и обо всех науках, которым нас обучали…

– Где-то далеко, над нашей вселенной, существует мир, населенный духовными личностями. Как и почему между ними произошел раскол, это уже описывалось в одной очень известной книге, – тихо говорил Асхад, глядя на огонь.

– Долго верховный правитель пытался образумить их, указывая на их ошибки и заблуждения. Наконец терпение у него лопнуло, он прогнал их прочь… Почернев от ненависти и злобы, бунтовщики или, как их теперь называют, демоны, преследуемые Светлыми воинами, преданными правительству, вынуждены были бежать в пределы нашей вселенной, где они непременно погибли бы, лишенные источника энергии, растеряв постепенно всю свою энергию.

Но предводитель бунтовщиков знал, что где-то на краю вселенной есть галактика, оберегаемая верховным правителем, его детище, из-за которого и произошел раскол, и которым он так дорожит и никогда не оставит без жизненной энергии. Именно эту галактику искали бунтовщики. И нашли… – Асхад подкинул в костер дрова и продолжал, мы же внимали ему.

– Голубую планету охраняли Светлые воины, которые не знали о расколе в их государстве, они приняли Тёмных как своих братьев, в конце концов это и погубило их, ведь известно, что плохое сообщество развращает.

– Глядя сверху на людей, населяющих Землю, Светлые воины влюблялись в дочерей и сыновей человеческих. Но отравленные влиянием демонов они поддались на их уговоры и, изменив структуру своего тела, спустились на Землю, где вступили в связь с людьми. Так на Земле стали рождаться полудемоны… Светлые поздно поняли свою ошибку. Разгневанный верховный правитель запретил им возвращаться домой до судного дня, и они поселились на голубой планете в ожидании приговора. Демоны, бежав от великого гнева правителя, создали на Земле свой мир. С тех пор между ними идет постоянная война за власть на Земле, и от исхода этой борьбы зависит судьба планеты, – продолжал рассказчик.

– Светлые в надежде на прощение по-прежнему оберегают планету, борются за каждого человека, стараясь спасти людей от влияния демонов. Тёмные знают, что обречены, и в злобе своей хотят погубить всех и этим отомстить верховному, сорвав его планы в отношении людей. Они бродят по Земле, сеют разврат и ненависть. Но главная битва ещё впереди, сейчас обе стороны собирают войска, набирая воинов среди полудемонов.

– Ты хочешь сказать, что я и мои друзья полудемоны? – я поглядел на Машу с Сергеем и перевёл взгляд на Асхада. Он утвердительно кивнул:

– Это вне всякого сомнения, простой смертный не может менять структуру своего тела, это дано только демонам и тем из их потомков, которые унаследовали их гены.

– А ты, ты кто?

– Я такой же, как вы. Моя мать была полудемоном или, как её называли, ведьмой. Её сожгли на костре, убив сначала отца, который пытался её защитить. Меня спас колдун, предводитель племени, он воспитал меня как собственного сына, передав мне все свои знания.

– Почему он не защитил твоих родителей? – Маша в упор глядела на Асхада.

– Потому что они были убиты по его приказу, – прямо из стены к костру шагнула женщина.

Мы настороженно уставились на нее. На вид трудно было определить возраст женщины, по тому, как она была одета, её можно было принять за тощую старуху, лица не было видно из-за спутанных волос, лохмами выбивающихся из-под платка. Она напомнила мне Бабу – Ягу из сказки, но я заметил зелёные сияющие глаза. Это был взгляд молодой женщины, по нему я не дал бы ей более тридцати. Кто она такая, откуда, зачем появилась?.. Лишь Асхад оставался спокойным:

– Ну наконец-то! – он поднялся и шагнул навстречу женщине. – Я уже думал, ты не придёшь.

Мы тоже встали.

– Спокойно, друзья, это друг, знакомьтесь…

– Ядрина?! – вдруг перебила его Маша, узнав женщину. – Что-то случилось, да? – затараторила она встревожено. – Что с Младой?!

– Да успокойся ты! Всё в порядке, спит давно. Если ты заметила – сейчас ночь, дети давно спят. Эмка присматривает за ней, да и Кокрыс всегда рядом. А ты почему здесь? Я была уверена, что ты дома с мужем.

– А! – отмахнулась Маша. – Он как всегда с Васечкой решает дела, – она закатила глаза, – государственной важности. А я вот тут другу решила помочь, Знакомьтесь, это Макс.

Пожимая мою руку, Ядрина внимательно глянула мне глаза.

– Светлый, – сказала она и улыбнулась.

Я испытал странное чувство, как будто горячая волна накатила на меня. Нет, это было совсем не то чувство, которое возникает между мужчиной и женщиной при взаимной симпатии. Оно, скорее, походило на то, что я испытывал, внедряясь в других людей. Мне показалось, что я знаю эту женщину очень давно, как будто бы мы выросли в одном дворе. Это был мой первый обмен информацией. Впоследствии я научился хорошо управлять этой способностью, чтобы получать, как можно больше информации о других и скрывать то, что должно было оставаться тайной.

– И все же, Маша, – пожав руку Сергею, Ядрина повернулась к моей подруге, – почему ты здесь? Твое место во дворце!

Мы с интересом слушали разговор наших милых дам, по всему выходило, что они давно

знают друг друга. Асхад жестом пригласил всех садиться. Он с улыбкой шевелил палкой в костре, не собираясь вмешиваться в их беседу.

– Что скажут придворные, узнав, что их госпожа лазит по скалам, да ещё в таком виде?!

Мы с Сергеем переглянулись, критически оглядев Машу, и слегка пожали плечами. Одета вроде вполне прилично. На спортивном теле фирменные джинсы, такая же куртка, кроссовки, тёмные волосы убраны в конский хвост, на миловидном лице лёгкий макияж.

– А че, вид как вид. Ничего особенного, – почему-то смутилась Маша.

– Ты, бабуль, давай лучше о деле. Что ты там про колдуна-то говорила? За что он приказал убить родителей, Асхад?

Между тем Асхад налил всем чай и протянул одну кружку Ядрине.

– Хорошо, с тобой мы ещё поговорим, – сказала женщина, принимая кружку и отхлебнув горячей жидкости, начала свой рассказ. – Лия, мать Асхада, хоть и полудемон, была из Светлых, она хорошо разбиралась в травах, умела лечить разные болезни, понимала язык животных и могла разговаривать с духами. Девушка была очень красива. Многие юноши добивались её, но ей никто не нравился. Однажды собирая травы в лесу, неподалеку от старой землянки, она нашла раненого охотника из другого племени. Перетащив его в землянку, девушка стала его лечить. Вскоре он поправился. Молодые люди полюбили друг друга, – рассказывала Ядрина, прихлебывая горячий чай, – и вскоре охотник посватался к девушке. Он подарил Лии и её матери дорогие подарки, меха, золото. Вскоре они поженились и ушли жить к его племени. Будучи охотником, мужчина подолгу пропадал в тайге, а Лия бродила по окрестности, собирая травы и коренья.

Однажды в роще она встретила колдуна племени, который тоже занимался сбором трав. Он давно уже обратил внимание на юную красавицу, она вызывала у него интерес, и в тот раз он неслучайно оказался в роще. Они разговорились о волшебной силе трав, о врачевании и заговорах. Колдун понял, что женщина не только не уступает ему в знаниях, но в чем-то даже превосходит его. Всё чаще он стал встречать её в роще, в лесу, на лугах. Всё больше разгоралось сердце уже тогда немолодого, колдуна. Ещё не одна женщина не нравилась ему так, как эта юная ведьма. И однажды он сделал ей предложение:

– Мы с тобой не такие, как все, мы рождены, чтобы править! Будь моей женой, вместе мы подчиним себе всех, наши силы будут безграничны. Мы завоюем соседние племена и будем править этим миром людей, которые станут нашими рабами! – страстно говорил он ей. Но женщина с презрением отвергла домогательства колдуна. Тогда он погубил её и всю её семью, объявив соплеменникам, что это по её вине гибнет скот, дети рождаются слабыми, а у кормящих матерей пропадает молоко.

– Чтобы избавиться от напасти, колдунью нужно сжечь!

Северные люди не пощадили бы и ребенка, но увидев малыша, коварный колдун почувствовал в нём силу, не уступающую силе его матери, и спас мальчика, дав ему другое имя и решив воспитать как собственного сына.

– Так Асхад вовсе не Асхад?! У него было другое имя? – удивленно спросила Маша и повернулась к нему. – Ты помнишь своих родителей, помнишь, как тебя звали?

– Я был тогда слишком мал, – тот отрицательно покачал головой. – Я знал только то, что я сирота.

На время наступила тишина. Асхад поднялся и вышел из пещеры, мы проводили его взглядом.

– А откуда ты все знаешь о нем? – и Маша, и я с Сергеем с любопытством ждали, что ответит Ядрина.

– Когда-нибудь вы это узнаете, всему свое время. Вам многое ещё предстоит узнать.

– Ну а что дальше стало с колдуном? – не выдержал Серёга.

– За коварство рано или поздно приходит расплата.

Мы замерли, ожидая продолжения

– Прошло много лет. Старый колдун жёстко правил своим племенем, народ боялся перечить ему. Однажды кочевники напали на это племя с целью поработить его, но старый колдун приказал людям не покоряться. Хан приказал согнать народ на поляну, а затем велел схватить колдуна. Его привязали к столбу и долго пытали, требуя, чтобы он велел народу пасть на колени перед захватчиками и покориться их воле. Старый колдун не сдался, громко крича от боли, он проклял своих мучителей:

– Все вы и ваши дети, и дети ваших детей умрёте страшной мучительной смертью! – переведя мутный взор на деревню, он продолжил. – А кто покорится врагу, того ждёт то же проклятье, что и их!!!

Разгневанный Хан приказал сжечь колдуна живьем. Но что потом ни делали, что ни обещали захватчики, народ твердил одно: лучше смерть, чем проклятье!

Тогда по приказу хана убили всех! Не щадили ни стариков, ни детей. И только самых красивых женщин угнали в плен. А из мужчин выжил только один подросток —

сирота, воспитанник и ученик колдуна.

Лёжа под горой трупов своих соплеменников, он слышал плач и стоны женщин, грубые крики и смех мучителей. Когда всё стихло, он ещё долго лежал, боясь шевельнуться и терпя нестерпимую боль от ран. Стало темно, от трупов тянуло смертным холодом, и когда терпеть уже не было сил, мальчишка собрал всю свою волю, и, превозмогая боль, с трудом выбрался из-под мертвецов. Было темно, только слабый свет догорающего костра слабо освещал место трагедии. Мальчишку трясло, слёзы катились из его глаз, где-то совсем рядом слышался вой волков. Когда волки подошли совсем близко, подросток взял головни из костра и отогнал осмелевших животных. Потом он подошёл к большому камню, осмотрелся, нашёл сломанный нож. Опять послышался волчий вой. Подросток, вспомнив уроки колдуна, при помощи заклинаний поджёг трупы своих соплеменников. Ночь озарилась пламенем погребального костра, в воздухе стоял запах горелого мяса, выли волки, боясь приближаться к огню.

Перемазанный кровью, сажей и землёй мальчик сосредоточенно копал яму, вооруженный лишь сломанным ножом. Слёз уже давно не было, и он только тихонько подвывал как раненный зверь. Рядом лежали обгорелые останки его наставника, которого нужно было похоронить с соблюдением древнего ритуала. Может, земля была слишком мягкой, а может, благодаря заклинаниям, могила получилась довольно глубокой. Выложив её осиновыми ветками, он переложил туда останки колдуна и обсыпал его табаком, который нашёл в старом схроне колдуна. Засыпав могилу, мальчик задумался. Он в жизни много испытал невзгод, но оставался добрым. Он знал, какой страшной силой обладает проклятие, и не хотел, чтоб гибли люди, особенно невинные дети, возможно даже рожденные от пленных женщин. Наконец на что-то решившись, он подошёл к огромному камню. Ценой страшных физических усилий и древних заклинаний он перекатил его на могилу. Постояв и отдышавшись, Асхад принялся за дело. Для начала он разыскал какие-то травы и разложил их на камне, потом стал молиться своим древним богам. Затем, взяв нож, он решительно вскрыл себе вены на руке и окропил камень кровью. Закончив ритуал, подросток постоял ещё немного, думая, что теперь проклятье надолго похоронено, но он знал, что рано или поздно оно выйдет на свободу, и тогда ему придётся сразиться со злом.

В наступившей тишине я в недоумении переваривал информацию. Сколько лет или веков прошло после этих трагических событий? Почему он до сих пор жив? Но спросить я не успел, так как, вернувшись в пещеру, Асхад тихо сказал Ядрине:

– Пора, скоро рассвет.

Женщина кивнула и тихо заговорила:

– Теперь вы знаете, откуда взялись на Земле демоны, кто они такие и чего хотят. Известна вам также причина, по которой они преследуют вас и никогда не оставят в покое. Так что у вас нет выбора, нужно решать, на чьей вы стороне.

– Но это же очевидно! – глаза Маши блестели. – Раз мы здесь!

– Маш, речь сейчас не о тебе, – перебила ее Ядрина. – Ты давно уже на нашей стороне и находишься под защитой Медведа. Сейчас Максим с Сергеем должны решить, с кем они, – женщина вопросительно поглядела на нас. – Я вас не тороплю, вы можете сказать своё решение, скажем, через неделю.

– Да ну! Какую еще неделю?! Это ведь и так понятно, что они за нас! – повернулась ко мне Маша. – Так ведь, Максим?

Я, а следом и Серега согласно кивнули. Ядрина улыбнулась:

– Вы хорошо подумали? Пути назад не будет.

– Но ведь вы сами сказали, что у нас нет выбора.

– Положим выбор, хоть и небольшой, у вас всё же есть. С самого рождения вы были обречены стать воинами, а вот на чьей стороне решать вам.

– Я всегда был против сатанистов!

Ядрина кивнула Сергею и повернулась ко мне.

– Получается, что я тоже давно сделал свой выбор. Азазелл считает меня своим врагом.

– Ну что ж, тогда вам нужно пройти обряд посвящения, – Ядрина улыбнулась и повернулась к Асхаду. – Зови Кокрыса! Я думаю, можно начинать.

Он сделал шаг вперед и исчез в стене.

– А почему я не проходила обряд посвящения? – Маша подозрительно глядела на Ядрину. Та замялась:

– Ну, понимаешь… Этот обряд только для воинов…

Из стены к нам шагнули Асхад и небольшой, сухонький мужичок – узенькое лицо с заостренным носом и маленькими глазками. Вообще он изрядно был похож на крысу.

Одет он был простенько, но со вкусом. В руке он держал меч с рукояткой в виде креста, украшенном драгоценными камнями.

– Вы как особа императорской династии можете остаться в качестве зрителя, но лучше вам вернуться во дворец, – Асхад слегка поклонился Маше. – Все остальные должны встать в круг и взяться за руки, – повернулся он к нам.

Все, кроме Маши, подчинились.

– Стойте! А я, выходит, не вхожу в круг избранных?! – в голосе Маши звучала обида, лицо её покраснело. Зная характер подруги, я понял, что она готова начать скандал. Ядрина и мужичок, похожий на крысу, похоже, тоже знали это, потому что мужичок втянул голову в плечи, а женщина шагнула к Маше и немного смущенно заговорила:

– Тише, Маш, успокойся. Понимаешь, твой муж, он против того, чтобы ты становилась воином. Ну не женское это дело!

– Ах вот как! Не женское?! А Рита?! А Наташа?! – Маша почти кричала. – Свой выбор я сделаю сама! – её губы дрожали, она решительно шагнула к нам и взяла за руки меня и Сергея. – И не смейте мне возражать! – закончила она твёрдым, привыкшим повелевать голосом.

Асхад собрался было что-то сказать, но Ядрина махнула рукой – начинаем!