Пять мужей последней землянки

Глава 8. Морок

Я доела остатки зелёных хлопьев, поблагодарила Элиаса за завтрак и, кутаясь в рубашку Финна, вышла из общей каюты. От мысли, что придётся обратиться к Мороку, сердце замирало. Его холодная властность заставляла меня всё время чувствовать себя словно маленькая девочка перед учителем, который недоволен своей подопечной. Я тряхнула головой, пытаясь освободить голову от глупых мыслей. Ну какая я маленькая девочка? Вполне взрослая, совершеннолетняя. Даже уже не девственница. Да, неудачный опыт уже был, и я его не любила вспоминать. Моим первым парнем стал одноклассник, всё было быстро, торопливо. Почти сразу я пожалела.

Я вздохнула, сожалея, что вспомнила одно из постыдных воспоминаний прошлого. Вот среди экипажа ни один из мужчин даже отдалённо не напоминал моего первого. Все были как на подбор мускулистые, высокие, широкоплечие, даже Элиас, хотя он был немного худее остальных. Узнай Танька с кем я сейчас нахожусь, у неё бы точно приступ зависти случился. Жаль только, Таню я больше не увижу.

Я остановилась перед дверью капитана, закусила губу, несколько секунд помедлила, набираясь храбрости, и постучала.

– Войди.

Голос Морока был низким, холодным, будто металлическая стена корабля. Я вдохнула и открыла дверь.

Я осторожно переступила порог. Каюта капитана была строгой, почти пустой – никаких лишних вещей, только необходимый минимум. Сам Морок сидел за небольшим столом, изучая какие-то данные на экране. Он даже не повернулся.

– Что нужно?

– Джей сказал… что у вас есть расчёска. Можно одолжить?

Он, наконец, посмотрел на меня. Его серые глаза скользнули по моим спутанным волосам, и в уголке губ дрогнуло что-то, похожее на усмешку.

– В шкафу. Можешь взять.

Я кивнула и робко подошла к небольшому шкафчику у стены. Открыла его – внутри аккуратно лежали вещи: инструменты, пара книг, сложенная одежда, на внутренней стороне двери я заметила фото молодой девушки с короткой стрижкой и светлыми волосами, шрамом через правую бровь. Задержала на ней взгляд и только потом обнаружила в глубине деревянную расчёску с широкими зубьями.

– Спасибо.

Я схватила её и торопливо поднесла к голове, пытаясь распутать хотя бы один узел. Но волосы были слишком спутаны, и от каждого рывка по коже головы бежали мурашки боли. Я застонала сквозь зубы.

– Чёрт…

Морок вздохнул.

– Ты так только хуже сделаешь.

Я замерла. Он встал, медленно подошёл и взял у меня расчёску из рук.

– Повернись.

Я не осмелилась ослушаться.

Его пальцы коснулись моих волос – сначала осторожно, потом увереннее. Он начал распутывать прядь за прядью, и боль постепенно уходила. Его дыхание было ровным, но я чувствовала, как его грудь иногда касается моей спины.

– Ты всегда так небрежно относишься к своим волосам? – спросил он, и его голос прозвучал ближе, чем я ожидала.

– Не всегда… – прошептала я.

Он продолжал расчёсывать, и с каждым движением напряжение между нами росло. Я чувствовала тепло его тела, запах – что-то резкое, как металл, и тёплое, как древесина.

Его пальцы двигались медленно, почти гипнотически, расчёска скользила по прядям, разглаживая их с неожиданной нежностью. Я закрыла глаза, погружаясь в это странное, новое ощущение – будто кто-то впервые в жизни трогает меня по-настоящему. Не торопясь, не хватая, не требуя.

А потом его пальцы отодвинули волосы, обнажив мою шею.

Я вздрогнула, когда его губы коснулись кожи – сначала едва заметно, почти случайно. Потом снова. Теплее.

Мои веки дрогнули, но я не открыла глаза, не хотелось. Странное чувство, будто всё так и должно быть. Его дыхание холодило шею, губы скользнули к уху, и я услышала, как он делает глубокий вдох, будто вдыхая мой запах.

– Морок… – прошептала я, но голос сорвался.

Он не ответил. Вместо этого его рука скользнула под рубашку Финна, ладонь легла на мою талию, притягивая меня ближе. Я почувствовала его тело за спиной – твёрдое, горячее.

Расчёска с глухим стуком упала на пол.

Его губы опустились ниже, к плечу, и я замерла, когда ткань футболки сползла сама собой, обнажая плечо.

– Ты идеальная, – прошептал он мне в ухо, и его голос был уже не холодным, а глухим, будто сдерживаемым.

Я не могла ответить. Всё моё тело будто натянутая струна – каждое прикосновение заставляло его вибрировать.

Его руки обхватили меня крепче, одна всё ещё под рубашкой, другая поднялась к моей груди, и я резко вдохнула, когда его пальцы скользнули по соску.

Я открыла глаза и дёрнулась. Это было чересчур интимно, очень сексуально и слишком хорошо.

– Морок! – мои щёки пылали, а по телу разливался горячие потоки. Повернулась к нему и вскинула голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Он смотрел на меня с плохо скрытым восхищением. Как странно, а мне казалось, я ему не нравлюсь.

– Ангелина... – его хриплый шёпот царапнул душу, задевая что-то тонкое и романтичное внутри.

Мы стояли так близко, что я видела серебристые искорки в его серых глазах. Его рука всё ещё обнимали меня за талию.

И прежде чем я успела что-то сказать, он наклонился.

Его губы коснулись моих – сначала осторожно, как будто проверяя. А потом сильнее, увереннее.

Я не сопротивлялась.

Наоборот, мои руки сами потянулись к нему, вцепились в его рубашку. Его поцелуй был горячим, жадным, будто он долго сдерживался и теперь не мог остановиться. Всё, что я знала о поцелуях, не шло ни в какое сравнение с тем, что делал Морок с моими губами сейчас. Он завоёвывал их, дразнил, отпускал и снова набрасывался с голодной жаждой, от которой у меня в животе всё скручивалось и ныло между ног.

Отпустил он меня так же резко, как и начал целовать. Мне потребовалось секунд пятнадцать, чтобы прийти в себя.

Что это было? Я не решалась спросить, а Морок всё так же молчал, будто ждал от меня разрешения продолжать ему или нет.

Глава 9. Ты чудо

Я стояла, прижав ладони к пылающим щекам, и не могла собраться с мыслями. Моё тело вело себя так, словно принадлежало не мне – сердце колотилось, будто пытаясь вырваться из груди, а между ног пульсировало странное, навязчивое тепло.

"Это ненормально, – пронеслось в голове. – Я знаю его всего лишь один день. Он чужой. Капитан. Холодный, резкий, неприступный Морок. Почему я реагирую на него так, будто ждала этого годами?"

Я рискнула поднять на него глаза. Он стоял передо мной, его грудь тяжело вздымалась, а в серых глазах бушевала буря – желание, борьба, что-то ещё, чего я не могла разобрать.

– Я... – мой голос дрогнул. Я сглотнула, пытаясь вернуть себе хоть каплю достоинства. – Мне нужно... я пойду.

Сделала шаг к двери, но его рука вдруг обхватила моё запястье.

– Подожди.

Его прикосновение обожгло, будто раскалённый металл. Я замерла, не в силах пошевелиться. Его пальцы осторожно сжали моё запястье, большой палец провёл по нежной коже на внутренней стороне.

Морок медленно выдохнул, а его голос, обычно такой резкий и командный, теперь звучал тихо, почти нежно – как будто он боялся спугнуть хрупкий момент между нами.

– Я не хотел тебя напугать... – он провёл рукой по подбородку, словно подыскивал нужные слова. – Просто... ты очень красивая, Ангелина. И не только для меня. Вся команда это видит.

Я почувствовала, как горячая волна прокатилась по моей шее и щекам.

– Но... ты же был таким строгим со мной, – вырвалось у меня, хотя я тут же пожалела о своих словах.

Он усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое, почти человечное.

– Я капитан. Моя работа – держать всех в узде, даже если... – он замолчал, его взгляд скользнул по моему лицу, – ...даже если мне этого совсем не хочется.

Его пальцы коснулись моей скулы, провели по ней медленно, заставляя меня затаить дыхание.

– Но с тобой, Ангелина, быть спокойным невозможно. Ты... мягкая. Нежная... Чудесная. Настоящее чудо, что ты появилась так неожиданно.

Мои колени подкосились от этих слов. Никто на Земле никогда не говорил мне ничего подобного. Там я была обычной – не самой красивой, не самой заметной. А здесь... здесь я вдруг стала желанной.

Я опустила глаза, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

– Я вижу, как парни на тебя смотрят, – продолжил Морок, его голос стал ниже, серьёзнее. – Будь осторожна. Не давай ложных надежд тому, кому не сможешь ответить.

Я кивнула, сжимая руки перед собой.

– Я... я пока вообще не понимаю, что происходит. Все такие... милые. И Элиас, и Финн, и даже Джей, хотя он иногда ведёт себя как нахал, – я невольно улыбнулась, вспоминая его шутки.

Морок резко перебил меня, его пальцы слегка сжали мой подбородок, заставляя поднять голову.

– Тебе для этого ничего и не надо делать, Ангелина. Ты одним своим присутствием делаешь из нас влюблённых идиотов.

Я нервно улыбнулась, а тело наполнилось лёгкой дрожью.

– И... что мне с этим делать? – прошептала я.

Он наклонился ближе, его губы едва коснулись моего уха.

– Решать тебе. Только помни... – его дыхание обожгло кожу, – ...что капитан никогда не делится. Ни с кем.

Морок наклонился ближе, его дыхание коснулось моей щеки. Его губы снова нашли мои, но на этот раз поцелуй был другим – медленным, исследующим, будто он давал мне время осознать эту простую истину.

Тук-тук-тук.

Резкий стук в дверь заставил нас вздрогнуть.

Морок замер, его тело напряглось, как у хищника, прерванного во время охоты.

– Чёрт возьми... – прошипел он сквозь зубы, низкий голос наполнился недовольством.

Он резко отстранился, провёл рукой по лицу, будто стирая с себя следы того, что только что произошло. Я же стояла, как оголённый провод – дрожащая, растрёпанная, с губами, всё ещё горящими от его поцелуев.

Тук-тук-тук.

– Капитан, вы там? – раздался за дверью спокойный голос Элиаса.

Морок бросил на меня взгляд и резко развернулся к двери.

Я поспешно поправила рубашку, попыталась пригладить волосы (бесполезно, они всё равно продолжали торчать в разные стороны, только теперь расчёсанные) и сделала шаг назад, стараясь выглядеть... ну, не совсем как девушка, которую только что прижимали, обнимали и целовали.

Дверь открылась.

Элиас стоял на пороге, его зелёные глаза за стёклами очков мгновенно скользнули с Морока на меня, затем обратно.

– Извините, что прерываю, – сказал он ровно, но в его голосе явно звучало подозрение. – Но у нас проблема с навигацией. Пояс астероидов впереди оказался плотнее, чем мы ожидали.

Я опустила глаза, чувствуя, как жар заливает щёки. Боже, он же всё понял.

Морок стоял, скрестив руки, его лицо было каменным, но я видела, как напряжена его челюсть.

– Разберёмся, – отрезал он. – Через пять минут на мостике.

Элиас кивнул, но не уходил. Его взгляд снова скользнул ко мне.

– Ангелина... ты в порядке?

Я чуть не поперхнулась.

– Да! – мой голос прозвучал неестественно высоко. – Я просто... э-э...

Мозг лихорадочно искал оправдание.

– ...попросила у капитана расчёску! – выпалила я, указывая на деревянную расчёску, валяющуюся на полу.

Элиас медленно поднял бровь.

– А, ну да, – протянул он.

– Ага, – я поспешно кивнула. – Волосы... запутались. Морок…капитан помог их расчесать, – зачем-то начала оправдываться я.

Молчание повисло в воздухе.

Элиас посмотрел на Морока.

Морок посмотрел на меня.

Я посмотрела на расчёску.

– ...Понятно, – наконец сказал Элиас, и в его голосе явно звучало "Я вам не верю, но ладно".

Он развернулся и ушёл, но я поклялась, что видела, как уголок его губ дёрнулся, выдавая усмешку.

Дверь закрылась.

Морок медленно повернулся ко мне.

– Пора идти.

Я кивнула.

– И если нужна будет моя помощь, обращайся.

Но он продолжал стоять, будто какая-то сила держала его рядом со мной. Затем резко наклонился, поднял расчёску и сунул её мне в руки.

– Иди. Пока кто-нибудь ещё не пришёл тебя спасать.

Я кивнула и рванула к двери, но он вдруг поймал меня за руку.

– И, Ангелина?

Я обернулась.

Его глаза горели.

– Переоденься. Пока кто-нибудь из ребят не накинулся на тебя.

Мурашки побежали по спине.

Я выскользнула из каюты, всё ещё чувствуя его губы на своих. Всё оказалось сложнее, чем я думала.

Я одна на корабле среди пяти мужчин, которые, оказывается, хотят меня? Это правда пугала и одновременно льстила.

Глава 10. Личи

Весь оставшийся день я провела, запершись в своей каюте. Мысли путались, как провода в старом компьютере – миллион вопросов и ни одного внятного ответа. Особенно этот поцелуй капитана... Он будто выбил из меня весь воздух, оставив только странное щемящее чувство под грудью.

– Что мне делать? – прошептала я, закрывая глаза ладонями. Самое странное – мысль о возвращении в мой скучный двадцать первый век почему-то не вызывала радости. Хотя настоящее пугало своей неопределённостью.

– Для ответа на ваш вопрос мне нужно больше данных, – раздался спокойный женский голос.

Я резко оглянулась, но в маленькой каюте кроме меня никого не было. Уже решила, что мне показалось, когда заметила слабое голубое свечение на столе. Омнисканер, который вчера дал мне Финн, будто ждал моего внимания.

– Кто... ты? – осторожно спросила я, чувствуя, как учащается пульс.

Над устройством вспыхнула голограмма – изящный женский силуэт, сотканный из мерцающих синих частиц. Свет мягко заполнил каюту, отбрасывая причудливые тени на стены.

– Я – Личи. Виртуальный интеллект седьмого поколения, встроенный в этот омнисканер, – представилась она, и её голос звучал удивительно... живым.

– Очень приятно, Личи. Меня зовут Ангелина, – автоматически ответила я, всё ещё не веря, что разговариваю с искусственным интеллектом.

– Приятно познакомиться, Ангелина. Я могу помочь вам, если вы уточните свой вопрос, – повторила она терпеливо.

– То есть я могу спросить о чём угодно, и ты ответишь? – уточнила я, чувствуя, как во мне просыпается детское любопытство.

– В пределах моих возможностей и доступных данных – безусловно, – кивнула голограмма, и мне показалось, что в её голосе прозвучала лёгкая усмешка.

Я задумалась. С чего начать? Вопросов было так много...

– Личи, тот странный камень, который я нашла в лесу... Тот, что перенёс меня сюда в ваше время из двадцать первого века. Что это было? – наконец спросила я.

Голограмма замерла, частицы света закружились быстрее, будто Личи обращалась к своим базам данных.

– С вероятностью 87,3% это был временно́й артефакт Древних, – наконец ответила она. – Такие артефакты создавались для точечных пространственно-временных переходов. Однако после Войн Распада их использование было запрещено Протекторатом.

– Почему? – не удержалась я от вопроса.

Голограмма снова заколебалась, принимая форму спирали ДНК, затем превращаясь в схему временно́й линии.

– Они непредсказуемы, Ангелина. Один неверный шаг – и можно изменить ход истории. В 2289 году неудачный эксперимент с таким артефактом стёр с лица галактики целую колонию, – её голос вдруг стал серьёзнее. – Теперь они вне закона.

Я задумалась, обнимая себя за плечи. Камень, который я подобрала в лесу, оказался опаснее атомной бомбы...

– А ты... ты вообще всё знаешь? – неожиданно для себя спросила я.

Голограмма «рассмеялась» – световые частицы рассы́пались веером, затем снова собрались в знакомый силуэт.

– Знать всё невозможно, Ангелина. Я лишь имею доступ к открытым архивам Протектората и данным, загруженным в мою матрицу, – объяснила она. – Но если тебе интересно, я могу рассказать о команде «Странника».

Моё сердце забилось чаще. Да, мне очень хотелось узнать больше об этих странных мужчинах, среди которых я теперь оказалась.

Голограмма оживилась, и вокруг основного силуэта Личи закружились миниатюрные портреты.

– Запрошенная информация доступна. Хотите услышать краткие досье? – уточнила она.

– Да пожалуйста! – кивнула я, придвигаясь ближе.

Команда «Странника»

Капитан - Морок Рейдер, позывной «Кэп» (35 лет.

Прошлое: Бывший оперативник элитного подразделения Спецкорпуса, специализация – «чистые» операции и охота на артефакты.

Характер: Холодный как космический вакуум, расчётливый как шахматный компьютер, но с неожиданными проблесками... если не справедливости, то хотя бы своеобразного благородства.

Особенности: Никогда не бросает своих, но и предательства не прощает.

Доктор Элиас Кроу, позывной «Док».

Прошлое: Учёный-медик, исключённый из Академии за эксперименты, которые даже Протекторат счёл слишком рискованными.

Характер: Спокойствие буддийского монаха, аналитический ум квантового компьютера.

Особенности: Единственный, кому Морок доверяет анализ артефактов. И, кажется, единственный, кто не боится капитана.

Механик – Гаррет Рок, позывной «Страж».

Прошлое: Легендарный гонщик плазменных драгстеров с Терры-3, пока не попал в аварию, унёсшую жизнь его напарника.

Характер: Грубоват, как наждачная бумага, прямолинеен, как лазерный луч, но предан команде, как древний пёс.

Особенности: Может починить что угодно – от плазменного двигателя до кофемашины – имея под рукой лишь скрепку и жевательную резинку.

Пилот – Джей Вейн, позывной «Курок».

Прошлое: Контрабандист, специалист по «неофициальным» поставкам всего, что можно продать.

Характер: Нахал, балагур, мастер сарказма, но когда нужно - холоден и точен, как скальпель.

Особенности: Знает все чёрные рынки в секторе. Должен Мороку крупную сумму – потому и работает на «Страннике».

Навигатор - Финн О'Кей, позывной «Гений».

Прошлое: Вундеркинд-самоучка, взломавший систему обороны Протектората... в возрасте двенадцати лет.

Характер: Тихий, наблюдательный.Самый молодой в команде.

Особенности: Может рассчитать прыжок через гиперпространство в уме. Кибернетический имплант левого глаза (скрыт под контактной линзой).

Анкеты экипажа сменяли друг друга в голографической проекции, и я заметила странную деталь: в каждой было поле «Репродуктивная пригодность» с пометкой: «Категорически не рекомендовано использование в программах искусственного гаметогенеза или клональной репродукции. Образец классифицируется как биологически компрометированный (класс C-4 по шкале WHO-3189).»

– Личи, что значит 'биологически компрометированный'? – спросила я, чувствуя, как мороз пробегает по коже.

Голограмма снова изменила форму, превратившись в сложную схему ДНК с подсвеченными красными участками.

– Даже при условии CRISPR-коррекции базовых дефектов, эпигенетическая память клеточной линии сохраняет высокий риск импринтинг-ассоциированных заболеваний у потенциального потомства (вероятность 78±9%), – ответила она.

Я уставилась на голограмму, чувствуя себя полной дурой.

– А по-человечески можешь объяснить? Простыми словами? – буркнула я, скрестив руки на груди.

Голограмма «вздохнула» – световые частицы на мгновение потускнели.

– Если переводить на язык двадцать первого века... Они бесплодны. Вернее, теоретически могут иметь потомство, но шансы, что ребёнок родится здоровым, примерно как у тебя выиграть в лотерею, будучи коматозной. Сосланы с Земли-2 в вечные скитания в космосе, – пояснила Личи, и в её голосе впервые прозвучало что-то похожее на... сочувствие?

Я молча переваривала информацию. Эти люди – сильные, умные, талантливые... и обречённые.

Получается, их просто вычеркнули из списка жителей планеты, как бракованных.

Глава 11. Она под моей защитой

(Морок)

Пока Ангелина благоразумно пряталась в своей комнате, я собрал команду на мостике. Не для приказа – для разговора. Хотя, чёрт возьми, мне ли объяснять этим идиотам элементарные вещи?

Финн первым вошёл, и, похоже, сразу всё понял, недаром он такой сообразительный. Я порой поражаюсь, насколько он быстро щёлкает не только защиту сетей, но и наши мозги. Опасный малый.

Следом за ним вошёл Элиас, с этим своим вечным спокойствием, будто он уже всё знает. Джей ввалился последним, с той же наглой ухмылкой. Рок стоял у двери, скрестив руки – старый друг, сколько полётов мы с ним прошли, пальцев не хватит на руках и ногах. Проверенный. В нём я уверен, к девчонке не полезет. Он считает себя слишком старым для любовных похождений. Это радует. На одного соперника меньше.

Я не стал тянуть.

– Вы все ведёте себя как самые настоящие подонки. Девчонка с прошлого века, едва соображает, где находится, а вы…

– А что мы? – Джей удивлённо поднял бровь. – Мы устроили девочке дружелюбный и уютный приём. Даже последними хлопьями накормили. А ведь Элиас приберёг их для себя. Развлекали её, чтобы не заскучала. Что опять не так Кэп?

Я посмотрел на каждого:

– Финн заперся к ней вчера в каюту. Джей подсовывает свою стряпню. Элиас уже, наверное, готов читать лекции о временны́х парадоксах, лишь бы она сидела и смотрела на него этими своими глазами. Вы думаете, я ничего не вижу?

Джей фыркнул:

– А ты-то чем лучше, капитан? Девчонка к тебе за расчёской пришла, а ты её в оборот сразу взял. Я может, тоже вчера мог вот так её соблазнить и не только на поцелуй, но и на большее. Сдержался же. Так что ты, Морок, зря нас обвиняешь. Мы Ангелину не обижаем.

Чёрт. Именно этого я и ждал.

– Да. Это вы сейчас так говорите и ведёте себя. Сегодня всего второй день. А что с вами станет через неделю. Её феромоны будут кружить голову всё сильнее, и вы, как бешеные тенегры наброситесь на неё. Так что я беру её под свою защиту.

Тут взбунтовались все.

Рок хрипло засмеялся:

– Может, спросим саму девочку? Или ты решил, что она слишком глупа, чтобы выбирать?

Элиас язвительно добавил.

– Времена изменились, капитан. Или ты забыл, почему нас вышвырнули из Новой Обители?

Финн, обычно молчаливый, вдруг встрял:

– Мы с ней хорошо общаемся. Она мне доверяет. И я бы ни за что не стал делать ей плохо или против её воли.