Синхронизация судеб

– Не моя вина, что ты у нас золотая девочка с самого верха, на которую приемный папочка-полицейский наснимал кучу домашнего видео…

– Анхель, милый, заткнись-ка ты лучше. Я ощущаю дурные вибрации в воздухе.

– Хави, ну, объясни ты им…

– Солана остается.

Голос разума и мой вздох облегчения утонули в возмущенном реве Анхеля.

– Что? Как? Почему?

– Солана остается, – тоном, не терпящим возражений, повторил глава «Механического солнца».

Кессели собрались быстро. Четверть часа на разведку обстановки и изготовление поддельных ид-чипов по базе местного морга, десять минут – на подзарядку оружия. В охладителе оставались последние полпачки стима, и я разделила его между братьями. Увы, неполный шприц золотой жидкости взрослому манну был как шиссу микрочип. На частичную трансформацию и то не хватит.

Шейд внутри недовольно ворчал, требуя своей порции, но я усилием воли приказала второй сущности успокоиться. Кесселям, выполнявшим в команде основную физическую работу, было нужнее. А я неплохо жила на энергетических батончиках из ближайшего магазина…

И поцелуях с Хавьером. Редких, почти случайных – но отчаянно-жадных, после которых в теле вновь появлялась сила и желание жить. Жаль только, что обстоятельства так и не позволили зайти дальше.

– Пустой перевод ресурса, – ухмыльнулся Анхель, уже получивший свою дозу и теперь активно мешавший процессу, глядя через плечо, как я обрабатываю антисептиком руку Хавьера перед инъекцией. – Лучше бы вкатила все мне, а оставшееся время потратила на то, чтобы восстановить нашего лидера древнейшим способом. Пушкам еще семь минут заряжаться. Насколько я знаю Хави, ему с лихвой хватит.

– Не вламывался бы в душевые кабины, получил бы двойную порцию, – огрызнулась я, примериваясь к выпуклой вене.

– А может, поменяемся? Ему – стим, а мне – твою аппетитную шейдерскую… Ай! Да понял я, понял и заткнулся.

Я хмыкнула. Удивительно, как Хавьер умудрился извернуться и пнуть брата, не изменив положения руки. Талант, да и только.

– Вернемся к вечеру, – пообещал лидер «Механического солнца», на мгновение сжав мою ладонь.

Без Кесселей время потянулось медленно. Никс засела за литианские полицейские переговоры, а я с головой ушла в изучение местной карты, пытаясь отыскать плохо охраняемые склады, закрытые за пособничество конкурирующим бандам рестораны и магазинчики нор-ров, а также любые другие места, где у нас еще оставался шанс отыскать припасы и медикаменты.

Долгие поиски неожиданно увенчались успехом. Если судить по данным уличных камер, прямо сейчас небольшая медицинская компания освобождала два этажа и склад в высотке на границе пятого и пятнадцатого. Вряд ли рабочие оставили много полезного, но в качестве временного убежища место показалось вполне неплохим. Коммуникации и внутренние сети работали, аренда была оплачена еще на пять дней, а «Кулаки» в тот район почти не забредали.

Я повернулась к Никс, чтобы поделиться находкой, – как раз вовремя, чтобы увидеть, как хакерша, витиевато выругавшись, содрала с головы шлем.

– Что случилось?

– Повышенная активность полиции в четвертом квадрате, вот что случилось, – зло выплюнула она. – Кто-то сдал литианам точку сбора, а заодно любезно указал все возможные пути отхода. И когда я узнаю кто…

Кулак сжался вокруг шлема с такой силой, что затрещал пластиковый ободок обшивки. Но грозные обещания Никс расправиться с предателем волновали меня сейчас в последнюю очередь.

– Надо предупредить Хавьера.

– Пытаюсь, как видишь… – Тонкие пальцы порхали по виртэкрану коммуникатора. – Хави, Хави, как слышно? Это срочно. Отмена. Я повторяю, отмена. – Мы замерли, напряженно вслушиваясь в тишину, но ответом был лишь шорох помех. – Шисс, они глушат частоты. Подожди, попробую пробиться.

– Нет! – План пришел даже прежде, чем я осознала, что означали красные точки, наводнявшие карту, выведенную через голопроектор. – Нет времени. Литиане уже накрыли точку сбора и прилегающие районы. Еще немного, и они вычислят нас. Уходим. Нужно предупредить Хавьера и Анхеля, прежде чем они угодят в ловушку.

После секундного размышления Никс коротко кивнула.

Словно в насмешку, на столе пискнул коммуникатор, который старший Кессель использовал для переговоров по закрытому каналу связи. На экране мелькнуло изображение шейдера – породистое скуластое лицо с темными узорами татуировки, волевой подбородок, легкая светлая щетина, пронзительный хищный взгляд. Но, прежде чем манн заговорил, Никс торопливо свернула виртэкран.

– Не нашего ума дело, – проговорила она, проследив за направлением моего взгляда, и, не сдержавшись, выругалась. – Шисс, если бы Хави был здесь…

– Кто это?

– Дамиан Рохас, – ответила хакерша с неохотой. – Из пятнадцатого района. Лидер «Хирургов». Понятия не имею, зачем Хавьер решил связаться с этим шиссом, но лучше нам не заставлять Рохаса ждать.

Коммуникатор перекочевал на свободное запястье Никс. Два голопроектора повисли на поясе. Шлем виртреальности хакерша, немного поколдовав с настройками, кинула мне, коротко приказав очистить от ненужного пластика. Силы шейда даже без дополнительной подкачки стимом хватило с избытком – в несколько движений от громоздкого шлема осталась лишь тонкая полоска визора. Ее Никс нацепила мне на лоб.

– Настрою простую голограмму – хватит, чтобы обмануть уличные камеры. Но остальное, детка, тебе придется делать самой.

– Что именно?

Вместо ответа Никс хлопнула меня по заднице и вытащила из-под кресла ворох помятой одежды из личного гардероба любовниц предыдущего хозяина серверной, очевидно предлагая мне подобрать среди коротеньких топов и юбок, больше похожих на пояса, что-нибудь для себя. Проще было сразу выйти на улицу в нижнем белье.

Отыскав полупрозрачный укороченный топ, отливающий всеми цветами неоновой радуги, я с сомнением повертела его в руках.

– Предлагаешь изображать в этом… хм… продажную фемму?

Хакерша польщено фыркнула.

– Кого угодно, детка. Кого угодно, главное, не саму себя.

Хакерская нора, служившая нам временным убежищем, располагалась в довольно тихом промышленном районе. С одной стороны, это было кстати – меньше шансов, что кто-то отследит подозрительную активность в здании, которое по всем правилам должно было быть абсолютно пустым. С другой стороны, это же создавало дополнительные проблемы. На территории комплекса не бывало случайных прохожих, и внезапное появление шейдеров без должного разрешения и экипировки моментально могло привлечь ненужное внимание. И пусть возвращаться обратно, с учетом подозрительной осведомленности литиан, мы уже не собирались, все равно пришлось совершить увлекательную прогулку по техническим коридорам, вентиляционным шахтам и протянутым между зданиями силовым кабелям – так, на всякий случай.

До прилегающего к промышленному комплексу квартала нор-ров добраться, однако, не успели. Во время последней перебежки в слепой зоне камер Никс приметила грузовой ховер. Вокруг транспортника сновали приземистые роботизированные платформы. Охранники стояли поодаль и, судя по расслабленному виду, не ждали никаких проблем с разгрузкой.

Глаза Никс хищно блеснули. Хакерша завела руку за спину, вытащила из заднего кармана шорт массивный браслет, по щелчку пальцев развернувшийся в металлический каркас литианской экзоперчатки. Надев его, Никс медленно, чуть ли не ползком, двинулась к ховеру.

– Что ты делаешь? – одними губами прошептала я.

«Наслаждайся, – высветился перед глазами ответ, пришедший на монитор визора. – Когда начнутся выстрелы, беги и запрыгивай на пассажирское сиденье».

Я только головой покачала. Безумие – угонять транспортник прямо на глазах вооруженной охраны. Но что делать? Хавьер и Анхель давно ушли, до назначенного времени встречи осталось совсем недолго. Если мы хотели перехватить Кесселей, нужно было действовать быстро, а передвигаться еще быстрее.

Притаившись за углом склада, я наблюдала, как Никс, крадучись, подбирается к ховеру. Хакерша держалась в тени силовых кабелей, проложенных вдоль разгрузочной площадки. Охранники не обращали на нее внимания, занятые разговором.

Резкий бросок, кувырок – и Никс, тонкая и щуплая, закатилась прямо под низкое брюхо транспортника. Я задержала дыхание, готовая в любое мгновение сорваться в атаку, если кто-то дернется в сторону ховера. Но нет. Секунды шли, платформы сновали туда-сюда, один за другим вынимая тяжелые бронированные ящики, переговаривались охранники. Опасный маневр Никс остался не замеченным никем, кроме меня.

Минута. Две…

Внезапно ховер чихнул. Темное облако вырвалось из-под брюха транспортника, окутав зону погрузки едким дымом.

Охранники заволновались. Но не успели они толком оценить ситуацию, как двигатели взревели, и ховер, точно ослепленная тварь с пустошей, заметался по пустой площадке. Никс нигде не было видно. На секунду в душе всколыхнулась тревога, но, видимо, хакерша знала, что делала, затаившись под брюхом неуправляемого транспортника.

– Скорее, скорее, отстрелите блок управления, пока не рвануло! – раздались крики, приглушенные гермошлемами.

– Шиссова рухлядь вечно выходит из строя!

– Да не тормозите вы, внутри еще три ящика! Если вдруг что, с нас взыщут! А у меня кредит!

Затрещали выстрелы – сначала неуверенные, но постепенно переходящие в шквальный огонь.

«Сейчас, – вспыхнул визор. – Вдоль стены. Семь секунд».

Не тратя времени на раздумья, я побежала – быстрее, быстрее, – чувствуя, как шейд вкачивает энергию в мышцы. Мне еще не слишком хорошо давались пружинистые легкие движения, как у Хавьера, но в контроле над способностями второй сущности я делала определенные успехи.

После неизбежно придет откат – слабость и зверский голод, – но сейчас главное было убраться отсюда, как можно скорее найти Кесселей и вытащить их из лап литиан.

Из-за угла на полном ходу вывернул ховер. Двигался он уже более целенаправленно и уверенно. Похоже, Никс приноровилась к управлению и теперь развлекалась вовсю. Позади слышались выстрелы и топот ног, но охрана была еще далеко.

«Три секунды».

Мысленно начала обратный отсчет.

Разогналась еще сильнее – и на «один» оттолкнулась обеими ногами от стены, бросая тело прямо на летящий ховер.

Расчет оказался верным примерно наполовину – меня зашвырнуло на сидение, а потом со всей силы впечатало в переднюю стенку грузового отсека. От удара из легких выбило воздух, но серебристая чешуя шейда, вовремя прикрывшая бок и спину, защитила от серьезных повреждений.

Немного придя в себя, я перебралась на водительское кресло. Взялась было за рычаги – но сразу же поняла, что это бесполезно. Ховер был под полным контролем Никс. Оставалось, как и во многом другом, смириться и расслабиться, доверившись талантам хакерши. И надеяться, что мы прибудем в нужное место, прежде чем охрана доложит о вышедшем из строя ховере и нас собьет первый же полицейский патруль во избежание опасной ситуации на трассе.

– Не парься! – Подтянувшись на руке с экзоперчаткой, Никс перебралась через порог кабины и развалилась на водительском кресле. – У нас есть примерно десять минут. Прокатимся с ветерком, а потом бросим эту малышку и пойдем пешком. Четвертый квадрат уже близко. Вперед!

Будто услышав приказ хакерши, ховер взревел и на полной скорости снес складские ворота, вырываясь на загруженные трассы пятого сектора.

Десять минут безудержной гонки по воздушным путям с ежесекундным риском врезаться в недостаточно верткий пассажирский ховер или аэробайк, и все закончилось. Бешеный транспортник успешно сделал вид, что окончательно потерял управление, и рухнул с дороги в неприметный переулок четвертого квадрата, заваленный строительным мусором. Сканеры показали движение группы полицейских, заметивших аварию, но к тому времени, как они добрались до места крушения, мы с Никс были уже далеко.

– Судя по сигналу маячка от фальшивых ид-чипов… – Хакерша, раздетая еще сильнее, чем обычно, подхватила меня под локоть, призывно виляя бедрами и посылая игривые взгляды прохожим. – Короче, Кессели примерно в трех кварталах отсюда. Плюс-минус пара улиц, так что придется побегать. И от полиции тоже. – Заметив в переулке группу литиан в экзокостюмах, Никс потянула меня в толпу, выходящую из ближайшей станции скайвея. – Да не верти ты головой, детка, крути задом. Держись естественнее.

Легче было сказать, чем сделать. Как я могла притвориться развязной и дерзкой, когда внутри была точно сжатый комок нервов?