Глава 1
– Ванька!
Я пролетела по набережной, как вспышка на солнце, сверкая улыбкой и размахивая огромной плетёной сумкой цвета персикового заката. Туристы расступались, как волны перед моторкой, а я уже неслась к нему – к загорелому мужчине в безупречном костюме, который вдруг вырос у припаркованного внедорожника. Ваня. Восемь лет спустя. Он был немного нереальным, как старая фотография, внезапно ставшая цветной.
Я врезалась в него почти буквально – задыхаясь от сочинской влажной жары, от бега и волнения. Вцепилась в его рукав, как в спасательный круг.
– Вот это встреча! – выдохнула я, едва не сбив с его носа дорогие солнцезащитные очки.
– Здравствуй, Маша, – отозвался он ровно, даже сухо, поправляя рукав, на котором остались следы моих пальцев.
Он изменился. Вместо растянутой футболки – строгий пиджак. Вместо хаоса на голове – идеальная укладка, как в рекламе шампуня. Кожа – загар бизнес-класса. Но глаза… Глаза остались прежними. Холодные и тёмные, как морские глубины, в которые и шагнуть страшно, и оторваться невозможно.
Я улыбнулась – неловко, нелепо.
Ваня изучал меня с методичностью эксперта. Его взгляд медленно скользнул по глазам, задержался на губах, а потом спустился ниже: шорты, белая майка, сандалии из разряда «удобно и точка». Я почувствовала себя голым крабом на раскалённом песке: уязвимо, глупо и немного комично. Он явно наслаждался моментом. Или мне это только казалось?
Но прежде чем я успела извлечь из памяти реплику в стиле «ты всегда был занудой», его взгляд вдруг увяз в моих волосах. В непослушных, блондинистых кудрях, вечно живущих своей жизнью. Когда-то он говорил, что мои волосы действуют на него гипнотически.
Закончив экспресс-тур по моему телу, Ваня коротко вздохнул. Затем бросил взгляд на дорогие часы. Всё это выглядело невинно и вежливо, если бы мне не показалось, что он собирается от меня избавиться.
– Ты не рад меня видеть? – спросила я, чуть наклонив голову. – Не скучал по родной душе? По моим русалочьим историям?
Ваня уставился в потухший экран телефона с такой сосредоточенностью, будто там разыгрывалось нечто судьбоносное. Возможно, переговоры между руководством двух стран. Или тайное сообщение от инопланетян.
Наконец, он поднял глаза, медленно и тяжело, будто они весили по килограмму каждый, и посмотрел на меня, словно чайка, решающая: клюнуть креветку или пройти мимо.
– Однажды русалка собрала жемчуг и уплыла. – сказал он. – Даже хвостом не махнула на прощание. Прошло много лет. И что теперь?
– Ты как будто обиделся на меня? – Я щурилась, но не от солнца.
– А смысл? – Он пожал плечами и вскинул бровь. – Мы давно расстались. Разве имеет смысл тащить за собой обиду?
– Но на что обижаться-то? – всплеснула руками, чуть не выронив плетёную сумку. – Мы же расстались друзьями. По обоюдному согласию. Я думала, ты будешь… ну, рад меня видеть.