Ты меня не получишь, ледяной дракон!

Глава вторая

Я — дракон без неба.

У меня нет крыльев, но я нашла свой полет на трассе.

Скорость на колесах — моя страсть, моя стихия, моя жизнь.

Единственная магия, которая мне доступна.

Власть над байком, контроль над реальностью и собственной судьбой.

Я не создаю огненные шары, не открываю порталы между мирами. Моя магия в том, чтобы слиться с байком, поймать нужный момент, уловить настроение трассы, стать с ней единым целым.

Рев мотора — мой рык, рассекающий тишину.

Я не парю в облаках, я покоряю горизонт.

Мой огонь — это адреналин, сжигающий страх и сомнения.

Я — дракон дороги, и моя свобода — в движении.

Я — дракон без неба, но мой полет бесконечен, пока крутятся колеса.

Пока есть трасса, пока есть мой любимый мотоцикл, пока есть скорость — я буду летать. По-настоящему. Выше всех драконов Вселенной.

- Вьюга, ты как? Готова? — звучит в шлеме радостный голос Шмеля, вспарывая давящую на уши шумовую подушку оглушающего рокота десятков мотоциклов вокруг.

По моей просьбе дедушка Икарт сделал нам с другом парные шлемы, с каналом связи только на двоих. И такой дальностью работы, что я услышу Шмеля даже с противоположной точки этой огромной планеты.

Но заезд на трассе у нас самостоятельный. Здесь уж каждый сам за себя. Так мы договорились. Испытывать силы в мире, где нет магии, энергетических ускорителей и волшебной защиты от несчастных случаев и травм, надо по полной. Честно. Без поддавков.

У Шмеля байк попроще моего. Но тоже мощный. Парень с ним как единое целое, они будто слиты в общий организм. Выиграть у него гонку — задача из разряда труднодостижимых.

Я видела Шмеля за рулем, когда он до изнеможения тренировался на нашем персональном треке в Ку-Ай-Дэри, испытывая подаренный мною мотоцикл, доводя свое мастерство владения им до совершенства.

Его движения идеальны, каждый поворот руля, каждый расчет траектории — это уже на уровне инстинкта. Шмель не просто едет, он танцует с дорогой, предсказывая её изгибы и ловя малейшие нюансы сцепления с дорожным покрытием.

Я вижу в его глазах тот же азарт, ту же жажду победы, что горит и во мне. И в этом честном, безжалостном поединке, где решают только мастерство и воля, мы оба готовы идти до конца.

- Готова! — хищно улыбаюсь я и заставляю свой байк рычать громче всех.

Этот миг и есть сосредоточие всей моей жизни. Мое настоящее, в котором прошлое и будущее просто перестают существовать.

Перед линией старта застыла девушка в короткой красной юбочке и черном обтягивающем топе, с флажками в руках: невысокая худышка с каштановыми волосами, собранными сейчас в высокий хвост. Улыбается, старательно не глядя на меня — увы, выделять кого-то из участников заезда ей нельзя. И не важно, что мы подруги — настолько близкие, насколько вообще у меня была возможность обзавестись таковой на Земле.

Маринка — девушка скромная, стеснительная, почти болезненная. Хрупкая, как полевой цветок, лепестки которого сомкнуты в бутон. Но этот бутон распускается, а сама Марина преображается, едва оказавшись на гонках, в этом пространстве бьющей через край энергии и адреналина.

И пусть ей никогда не сесть в седло байка — она боится этого до жути — уже одна возможность просигналить лихим мотоциклистам на старт приводит ее в неописуемый восторг. И в эти мгновения что-то пробуждается в ней, прорывается через бледную кожу наружу, вовне, будто озаряя мир волшебным неземным светом.

Обожаю свою подругу.

Любого за нее порву.

Подмигиваю ей через щиток шлема, хоть и понимаю — не увидит.

Уголки ее губ слегка подрагивают в сдерживаемой улыбке — всё она видит и тоже рада меня видеть. Три месяца — долгий срок, нам есть что рассказать друг другу и чем поделиться.

Кошусь на Шмеля, чей байк ждет команды к бою справа от меня. Это — мой маленький сюрприз для них обоих. В роли свахи мне бывать еще не приходилось, и я предвкушаю, как познакомлю эту парочку. Уверена, они сразу же понравятся друг другу. И даже то, что мой друг немного младше потенциальной дамы сердца — ему девятнадцать, а Марине двадцать два — не должно помешать их будущим отношениям.

Маринка изящно, будто в танцевальном па, взмахивает флажком — и гонка начинается.

Я сразу срываюсь в огромную скорость и ожидаемо вырываюсь вперед. Один сложный круг с препятствиями — и победа в моих руках!

Слышу вой мотора Шмеля прямо за спиной: догоняет! Выжимаю из своего стального коня всё возможное, лечу на пределе его возможностей.

И едва не врезаюсь в первое препятствие!

Блин, надо быть внимательнее!

В последний момент выворачиваю руль, виртуозно обходя построенную организаторами баррикаду и ввожу мотоцикл в «тропу» из конусов. Аккуратно преодолеваю извилистую цепочку этих красно-белых полосатых ограничителей, не задев ни один из них.

Готово!

И снова прямая трасса, где можно выкрутить скорость на максимум.

Остальные гонщики мне не чета, они безнадежно отстали, и соревнование по-прежнему лишь между мной и моим другом из Ку-Ай-Дэри.

И он не дает мне расслабиться, внезапно вырвавшись на полкорпуса вперед!

А перед нами уже новое испытание: резкий поворот направо. Первая четверть круга позади. И тут уж я не теряю свой шанс! Мой байк легче и проворнее, чем у друга, я ловко обхожу Шмеля на повороте, устремляясь к желанной победе.

Где-то на грани восприятия грохочет голос комментатора. Не вслушиваюсь. Концентрация на трассе — наше всё. И так ясно: дифирамбы легендарной Огненной Фурии и подбадривания новичка. «Темная лошадка», так, вроде бы, назвал его Распорядитель? Еще какая! Я сама обучала его езде на непривычном и куда более опасном, чем наши мобили, виде транспорта. Но зато как Шмель радовался, насколько влюбился в свой байк! Гоняет на нем даже в нашем магическом мире. Только успевай ему бензин с Земли доставлять.

Прямая трасса завершается очередным поворотом, и сразу же за ним возникает новая трудность. Небольшой серпантин вокруг холма. Шмель исхитряется меня догнать, и дальше мы несемся ноздря в ноздрю, бок о бок, не уступая ни сантиметра дороги.

- Сдаешься? — ехидно шипят динамики шлема голосом Шмеля.

- Мечтай дальше! — хохочу я.

Серпантин делает последний поворот, и нас выносит на финишную прямую. И вот тут мне, наконец, удается вырваться вперед! Победа замаячила перед глазами пестрой лентой, которую мне следовало разорвать, проскочив финальную линию.

Триста метров…

Шмель не сдается, рев его мотора бьет по ушам совсем рядом, но я всё-таки искуснее, быстрее и нахрапистее.

Двести метров…

Вижу у финишной линии Маринку, готовую махнуть флажком, фиксируя первое место. Определяя победителя.

Меня, кого же еще. Если в гонках участвует Огненная Фурия, она же Вьюга, других вариантов просто не существует.

Сто метров…

И тут происходит нечто запредельное.

Пространство позади ничего не подозревающей Марины разрывается, раскрываясь огненной радугой и провалом во что-то сверкающее, ослепляющее белизной.

И оттуда, из этой прорехи, вдруг высовывается белая когтистая лапа, покрытая чешуей.

Огромная лапа исполинской рептилии.

Которая перехватывает уже поднявшую руки с флажками Марину через живот и нагло, у всех на глазах, затягивает ее прямо в портал.

Мама всегда говорила, что думать — мое слабое место. Я человек-импульс, человек-действие. Сначала натворю, потом буду решать, а правильно ли я поступила.

И сейчас я делаю то же самое.

Действую.

Плевать на финиш.

Плевать на победу.

Там мою подругу похищают!

Я направляю байк прямо в закрывающийся портал.

И влетаю в чужой мир на огромной скорости.

Последнее, что успеваю услышать с Земли — крик Шмеля в динамиках шлема:

- Вьюга, не смей!

И связь отрубается.

Глава третья

Момент, который я проживала в адреналиновой эйфории, лопнул, как мыльный пузырь, проткнутый остро наточенной иглой.

Меня тут же окунуло в действительность: безжалостную, холодную и крайне болезненную.

Холодную в самом прямом смысле — за границей миров царствовал настоящий Ледниковый период.

Болезненную — потому что байк мгновенно увяз в глубоком рыхлом снегу, пробуксовал на месте и силой инерции швырнул меня вперед. Я не успела отреагировать: руль вырвался из рук, и я кувыркнулась через него, со всего маху рухнув в сугроб.

Секунду лежала, оглушенная, дезориентированная, пока морозный воздух не стал жечь легкие, а осыпавшийся снег — открытые участки кожа, возвращая меня к реальности.

В ушах еще звенел рев двигателя, а перед глазами полыхала пламенная радуга межмирового портала.

- Маринка! — выдохнула я, с трудом садясь и поправляя шлем.

Снег залепил щиток, пришлось счищать его, чтобы хотя бы оглядеться и понять, куда чешуйчатый гад уволок мою подругу!

Пальцы в мотоциклетных перчатках уже начали неметь от холода. Черный защитный костюм пока худо-бедно справлялся, сохраняя в теле остатки тепла, но, кажется, его хватит ненадолго. Спасибо, хоть от травм уберег, при таком падении легко можно было себе что-нибудь переломать. А так отделалась ушибами и отбитой самооценкой: слетать с байка я себе не позволяла с первого дня тренировок.

Сам мой верный стальной конь лежал неподалеку, наполовину утонувший в снегу. Его двигатель тихо щелкал, остывая, а фары тускло светили, отражая яркое голубоватое солнце и ослепительную белизну пространства, будто тоже задаваясь резонным вопросом: куда это нас занесло?

А правда, куда?

Я с трудом поднялась на ноги, стараясь не провалиться в снег еще глубже. Огляделась. То, что я угодила в другой мир, понятно без лишних размышлений и анализа. Куда еще мог вести портал, разрывающий оболочки вселенных? Который уже, к слову, отработал свое и благополучно захлопнулся, заперев меня в неизвестно какой дали от Земли.

Такие порталы, выглядящие как радуги, состоящие из единственного — оранжевого — цвета, или огненные Арки, создаются исключительно при помощи особой магии, долгого, безумно сложного ритуала и вливания сил множества волшебников.

Этим знанием владели маги Варги, соседнего с Ку-Ай-Дэри мира, и много лет назад, еще до моего рождения, они нагло воспользовались подобной Аркой, чтобы попытаться убить моего отца и завоевать наш мир.

Разумеется, у них ничего не вышло, мои родители доходчиво объяснили им, как они не правы, заодно проредив магическое поголовье врагов до нуля, и с тех пор они больше к нам не лезут. Потому что просто некому. А само слово «варга» с тех пор стало особо изощренным ругательством.

Тогда кто сумел повторить неблагое дело погибших злодеев?

Кто еще владеет рецептом создания огненной Арки?

Этот чужой мир больше походил на безжизненную пустыню. Ни следа цивилизации вокруг. Только завывание ветра и бесконечная снежная равнина, сливающаяся со свинцово-сероватым небом по изломанной линии неестественно далекого горизонта.

И вот где-то там, на этой размытой и в то же время контрастной черте, вдруг обнаружился стремительно улетающий прочь похититель земных девушек.

Я моргнула.

Что?

В смысле?

Глазам не верю!

По очертаниям и характерному взмаху крыльев — всё то, что я насмотрелась у своих отца с сестрой, а заодно и у зятя, — белый чешуйчатый мерзавец оказался… драконом!

- Невероятно... дракон… настоящий… четвертый из известных нам… Мой хороший… А мы-то думали, вас больше нигде нет… — восхищенно шептала я, разглядывая уменьшающуюся точку, пока она совсем не растворилась на горизонте.

И только тогда спохватилась.

Дракон он или нет, это не оправдывает того, что он натворил!

Пусть даже не надеется на мое прощение!

Догонять, срочно! А потом отлупить как следует! Нет, сначала отобрать у него мою подругу, а уже потом отлупить!

Я ринулась к байку, приподняла за руль. Попыталась его вытащить — бесполезно. Он глубоко погрузился в снег, я сама проваливалась, то и дело теряя равновесие.

И не заметила, как в пространстве вокруг начало что-то меняться.

Сперва это была легкая вибрация. Едва уловимая, она нарастала, пробиваясь из-под снегов через подошвы ботинок, отдаваясь в костях и солнечном сплетении ощущением тревоги.

Потом к ней добавился гул — низкий, глухой. У меня вдруг закружилась голова, словно начала отказывать вестибулярка, в ушах зазвенело, а перед глазами заплясали разноцветные пятна.

Внезапно поднялся резкий, свистящий ветер. Он взметнул в воздух тонны снега, превращая белую пустыню в крутящийся хаос.

Настоящий ураган!

Нас с мотоциклом вырвало из снежного плена. Под ногами больше не было опоры, только стремительное, головокружительное движение вверх, сквозь пелену снежной круговерти. Я инстинктивно вцепилась в руль байка и держалась за него из всех сил, будто это могло чем-то помочь.

А потом пространство дрогнуло — будто лопнула натянутая мембрана. Среди мельтешащих снежинок вдруг вспыхнул портал — не радуга, а огненное кольцо между небом и землей. И ураган, будто живой или действующий по заранее прописанной программе, подхватил меня с мотоциклом и с силой швырнул через этот портал.

Затем — резкий толчок, удар о твердую поверхность, и… тишина.

Ветра больше не было. На уши давила оглушающая тишина. Я будто ослепла и оглохла, и в какой-то момент подступающей паникой накрыла мысль: «А я вообще живая?»

С какой высоты меня грохнуло об асфальт? И не придавило ли сверху тяжелым байком?

И тут раздались чьи-то крики, в нос ударили знакомые запахи разогретой резины и выхлопных газов, а тело отозвалось резкой болью от явно добавившихся ушибов.

И тепло. Солнечный, теплый августовский день вернулся на смену замораживающей реальности ледяного мира.

- Вьюга, живая?

Шмель опустился передо мной на колени, обеспокоенный моей неподвижностью.

А я что? Я еще в шоке!

Медленно отжалась от асфальта и с помощью руки друга поднялась на ноги. Увидела свой байк. К счастью, он упал не на меня, а рядом, в последний момент вырвавшись из моих рук, и сейчас выглядел потрепанным, но вполне целым.

- Как видишь, — криво усмехнулась я, отвечая Шмелю. — Меня укокошить не так просто.

- Ты какого варга ринулась в чужой портал?

Шмель, осознав, что с подругой ничего не сделалось, перешел к воспитательным моментам, решив отчитать меня, чтобы впредь неповадно было.

Будто это когда-нибудь имело нужный эффект.

- Хоть иногда думай головой, прежде чем действовать, Вьюга! А если бы там тебя прибили? Видела лапу монстра? Да ему раздавить такую мелкотню — раз плюнуть, даже не заметит! А я даже помочь ничем не мог! И связи с тобой не было!

- Он мою подругу забрал, — мрачно бросила я. — Не заметил? Или я должна была понять, простить и забыть? Просто потому что типо опасно?

Шмель осекся, а тут и другие люди подоспели. Гонщики и зрители. И среди них — взволнованный Распорядитель.

- Фурия, ты как?

- Что это вообще было?

- Цела?

- Что это за огонь был?

- Куда Марина исчезла — видела? — посыпались вопросы, и я осознала: у магии чужого мира и моего опрометчивого, но правильного поступка были свидетели.

И теперь с этим что-то нужно делать.

Глава четвертая

- А-а-а! Мне так плохо! Та-а-к плохо! — тут же заскулила я, повиснув на друге. — Наверно, не обошлось без переломов и отбитых внутренностей! Шмель, мне надо в больницу! Срочно!

Друг понял, сориентировался, подставил плечо, готовый увести меня от трассы и неудобных расспросов.

- Так кому засчитывать победу? — вякнул кто-то из толпы. — Гонки-то завершились или нет?

- Фурия добровольно ушла с трассы! — радостно встрял один из гонщиков, кажется, Черный Волк, негласный фаворит и лидер гонок. В дни моего отсутствия, разумеется. — Ей должно быть засчитано техническое поражение!

- Как и этому новенькому — он же отказался продолжать гонку! — добавил кто-то еще. Тоже, видно, сильно заинтересованный.

- Фурия, вообще-то, единственная, кто ринулся спасать человека, пока все стояли и гадали, что за чертовщину видели, — мрачно оборвал споры и личные мнения присутствующих Распорядитель. — А Шмель пытался спасти саму Фурию, поэтому покинул трассу. Фурия, ты сильно пострадала? Сейчас сюда подойдет наш врач, осмотрит тебя. А гонки, — повысил он голос, обращаясь к присутствующим, — объявляю несостоявшимися. Я уже вызвал полицию, пусть они разбираются, что это было.

- Полицию? — охнул кто-то. — Но, Распорядитель…

- На наших глазах похитили человека! — жестко и безапелляционно напомнил бородач. — Нашу боевую подругу, между прочим! Вы хотите, чтобы я замял это дело? Серьезно? И, кстати, не расходимся! Нужны будут свидетельские показания всех присутствующих! И твои, Фурия, тоже. После осмотра врача, конечно. Ты единственная, кто видел больше остальных. Ты побывала там.

Варга! Улизнуть не удалось.

Еще и в допросе придется поучаствовать...

Мы со Шмелем переглянулись.

Он-то прекрасно понимал, что именно видели земляне. Но рассказывать им про магию чужого мира? Увольте. Нельзя. Никак нельзя.

Так недолго и свое иномирное происхождение раскрыть.

- Артефакт стирания памяти? — одними губами спросил-предложил друг.

Я отрицательно покачала головой.

- Не сработает. Земля гасит магию нашего мира, — произнесла еле слышно. — Даже если пронесем через Арку, он превратится в бесполезный камень.

А к нам уже спешил человек в спецодежде медика, дородный усатый дядька с чемоданчиком в руках.

- Снимите шлем... Так, вижу, глаза нормальные. Как ваше имя, помните? А сколько вам лет? Как вы себя чувствуете? Где болит? Голова не кружится? Сами идти можете? — забросал он меня вопросами, от которых голова закружилась сильнее, чем от гипотетического сотрясения мозга.

И вот как мне ответить, если от допроса не отвертеться в любом случае? Скоро приедет полиция, а я еще не придумала адекватный план действий и правдоподобный рассказ о том, что якобы видела.

Про ледяной мир им нельзя знать ни в коем случае.

И время. Оно катастрофически и бесплодно утекало в пустоту, когда мне срочно надо спасать Маринку!

Начиналась новая гонка. Гонка со временем, где главная задача — опередить всех в расследовании похищения моей подруги и в ее поисках. И на этот раз трасса была куда труднее и опаснее любого гоночного трека.

- Я Елена Солнечная, — вздохнула, отвечая врачу. Притворяться пострадавшей и дальше не имело смысла. — Восемнадцать лет. Со мной всё в порядке. Просто ушибы и ссадины. Ничего серьезного.

Врач быстро отстал и ушел, посоветовав в случае чего обращаться к терапевту по месту жительства. Угу, поищу его в Ку-Ай-Дэри, конечно. Они же там в каждом магическом лазарете пачками водятся.

- И что теперь будем делать? — негромко и растерянно спросил Шмель, косясь на отошедшего в сторону бородатого Распорядителя.

Пока что нас оставили в покое, даже толпа рассосалась по своим делам в ожидании местных стражей порядка, и мы со Шмелем оказались наедине.

Это был шанс придумать и согласовать нужную версию произошедшего.

- И кто сделал Арку, видела? — прошептал друг. — Варги, да? Она явно походила на те, что делали они. Я читал описание в исторических хрониках. Там, за Аркой, их мир?

- Нет, там какая-то ледяная пустыня, — так же еле слышно пояснила я. — И… Шмель, там живет дракон! Белый такой, но точно дракон! Это его лапу ты видел! И это он зачем-то умыкнул Маринку. Понять бы еще, зачем…

- Дракон? — опешил друг. — В смысле? Бывают еще драконы кроме Хранителей?

- Ну, взялся же откуда-то Алинкин муженек. Значит, бывают. Может, их там, в том заснеженном мире, миллионы. Или всего один, как было с Дарвеном в его родном мире. Ой, точно! Надо с ним поговорить! Вдруг он что-то знает про белых драконов? И нам нужна Алинка! Уж она-то сможет создать портал куда угодно! Она найдет ледяной мир! И тогда я отвоюю у белого гада мою подругу! — воинственно закончила я.

Вспомнила свои коварные планы познакомить парочку моих друзей, хищно посмотрела на Шмеля и веско добавила:

- Мы отвоюем!

Отреагировать Шмель не успел — кто-то из гонщиков крикнул:

- Едут!

Я обернулась.

По подъездной дороге, поднимая клубы пыли, мчался желтый автомобиль — не полицейская машина, а старенький, но прекрасно сохранившийся «Матиз». Сердце ёкнуло: я узнала автомобиль дедушки.

Когда-то эта яркая машинка принадлежала моей маме и даже провела несколько лет в Ку-Ай-Дэри, верно служа нашей еще маленькой на тот момент семье. Но потом родители воссоединились, дедушка Икарт переселился жить на Землю, и мама отдала «Матиз» ему, решив, что пожилому человеку он нужнее.

- А дедушка-то тут откуда? — пробормотала я, не веря своим глазам.

- Твой дед? — приподнял брови изумленный Шмель, который только сегодня познакомился с Икартом Кеттэльбрахтом, когда перешел по моему личному порталу в его квартиру, но машину видел впервые. — Это он? Что он тут делает?

- Вот и мне интересно…

Глава пятая

Автомобильчик лихо залетел на гоночную трассу и резко затормозил в метре от того места, где еще недавно возникал межмировой портал.

Точность впечатляет!

Дедушка выбрался из автомобиля с таким видом, будто вокруг никого не было — или толпа обалдевших мужиков разного возраста и калибра его совершенно не смущала.

Не удивлюсь, если он вообще не заметил присутствующих: в этом весь мой дедушка Икарт, увлеченный работой над изобретениями или очередным экспериментом, он вообще не следит за тем, что происходит вокруг него.

Как говорится, вижу цель — не вижу препятствий.

Дедушка ничуть не изменился с того момента, как мы виделись с ним несколько часов назад, утром, когда мы со Шмелем проходили мой личный портал. Тот же потертый белый лабораторный халат — классического кроя, с лацканом, из которого торчал угол накрахмаленного красного платка, и с кучей карманов — надетый поверх обычной рубахи и черных брюк. Икарт Кеттэльбрахт явно сорвался из дома внезапно и не озаботился сменой гардероба. А заодно и воспользоваться расческой: абсолютно седые, почти белые растрепанные волосы придавали ему вид сумасшедшего гения.

В руках у него тихонько гудел и переливался разноцветными огнями странный приборчик, наличие которого мгновенно раскрыло мне тайну дедушкиного появления на гоночной трассе именно сейчас. Наверняка это какой-то технический детектор для обнаружения Арок!

Дедуля обошел капот машины и остановился точно в месте недавнего образования портала.

- Так-так-так… — пробормотал дедушка, хмуря седые брови. — Точно здесь. Технология Варги с применением неизвестной магии. И ведь закрылся совсем недавно… Чуть-чуть не успел.

Я не выдержала:

- Дедушка!

Он вздрогнул, обернулся, только сейчас обнаружив, что на трассе он не один. Растерянно скользнул взглядом по наблюдающим за ним удивленным гонщикам, по Распорядителю, который приближался к нему быстрыми шагами, и посмотрел на меня.

- Лена! Ты что тут делаешь? — натурально опешил дедуля.

- Уделываю тут всех! — усмехнулась я с иронией, подбегая к нему. — Здесь проходят гонки, дедушка! Помнишь, я тебя звала поболеть за меня, а ты сказал, что тебе срочно надо что-то доделать, иначе кирдык. Так вот, я чуть не победила! Только мне тут немного помешали. Какой-то белый дракон открыл портал и похитил мою подругу! Дедушка, представляешь? Бывают другие драконы! Самые настоящие! И я одного такого видела!

- Тише про драконов! — прошипел мне Шмель на ухо, который тоже подошел следом за мной к Икарту Кеттэльбрахту. — Распорядитель!

Варга, я тоже совсем забыла, что вокруг нас куча свидетелей!

Распорядитель остановился рядом с нами, окинул дедушку настороженным взглядом.

- Прошу прощения, вы кто такой и по какому праву заехали на гоночный трек?