Ты ошибся с первенцем, дракон!
- -
- 100%
- +
Фамилию, которая якобы принадлежала моему мифическому отцу, я придумала сама, просто укоротив свою собственную. В то время как об имена аристократов можно было не только язык сломать, но и благодаря усердному их заучиванию чудесно прокачать память, простолюдины величались легко и изящно. Мне очень нравилась местная версия моих паспортных данных, превративших Ирину Игоревну Денисову в Ирию Дэн. Отчества в Великом Мире не были в ходу, принадлежность конкретным родителям определялась лишь фамилией.
У меня же и вовсе в местном аналоге метрики на месте имени отца стоял прочерк, вписана была лишь фамилия. Совсем как у моей собственной дочери, повторяющей вымышленную судьбу мамы. И носящей красивое имя Алиста Дэн.
Впоследствии я ненавязчиво интересовалась у Икарта, стоила ли я того, чтобы замарать имя ни в чем не повинной девушки по имени Тиния, на что Икарт серьезно отвечал: он не просто так подобрал из всей родни именно эту особу. Тиния в свое время и в самом деле запятнала репутацию Кеттэльбрахтов в похожей ситуации, с той лишь разницей, что не оставила реальных детей, и я могу не беспокоиться на ее счет.
Я больше и не беспокоилась. Просто радовалась, что мне есть, где и на что жить. Радовалась новой семье, в которой мы нуждались друг в друге и взаимно поддерживали. Икарт стал для меня настоящим дядюшкой, а я для него –любимой драгоценной племянницей.
А потом на свет появилась Алина. И ученый Икарт Кеттэльбрахт, человек одинокий, а до недавнего времени и вовсе живший затворником, никогда не имевший даже детей, незаметно для себя обзавелся статусом дедушки. Что, надо сказать, сделало его по-настоящему счастливым человеком. Алину он обожал и готов был ради нее на всё.
Я хотела назвать дочь Аленушкой, Леной-Еленой. Моим солнечным, сияющим светом. Но дядюшка отговорил.
- У нее и так внешность иномирная, выделяющаяся, так ты ее еще и чуднЫм именем наградить хочешь. Не порть девочке жизнь.
А когда я рассказала о значении имени Елена и как оно замечательно будет соотноситься с ее светлыми русыми волосиками, и вовсе пришел в ужас.
- Под суд хочешь? Имена, где есть Солнце, разрешены только Драконьему роду! Потому что они Солнечные! Их сила от нашего небесного светила!
Тогда тем более она имеет право на это имя, чуть не ляпнула я, да вовремя спохватилась. Дядюшка ни тогда, ни сейчас не знает о происхождении Алисты. Для него она такое же дитя иного мира, как и я. Ведь по срокам Ирина Денисова, гражданка Земли, вполне могла пересечь границу миров уже с маленьким комочком жизни в животе.
- Это что за монополия на солнечные имена? – воспылала я праведным гневом. – К тому же, если никто не знает такого имени, как Елена, никто и не поймет, что я нарушила закон.
- Но оно не существует в нашем мире! Зато существует перечень имен, среди которых и следует искать то, что понравится!
Мне понравилось имя Алиста. Красивое, немного напоминающее земное. И чудесно сокращающееся до привычной Али. А там и до Алины рукой подать. Так я и стала называть дочку по-домашнему.
Алина. И никто во всем Великом Мире не заподозрил, что Ирия Дэн всё-таки обошла закон о запрете на солнечные имена. Ведь одно из значений имени Алина – «Солнечный луч».
В первые месяцы жизни моей дочери я переживала, что настало время покинуть гостеприимный дом Икарта. Каждая минута наполнялась страхом ожидания, когда же у младенца проявится сила дракона, ее отца, несовместимая с благополучной и здоровой жизнью нашего новоявленного родственника. Но время шло, Алина вела себя как человечек без единого проблеска магического дара, и я успокоилась. Видимо, она унаследовала мою неспособность к волшебству и не представляла опасность для приобретенного дедушки. Правда, гасить магию вокруг себя и спасать дедушку от аллергической реакции, как ее мама, Аля, увы, не могла. Но спасибо уже на том, что она не стала аллергеном для единственного для нас с ней родного во всем Ку-Ай-Дэри человека.
Конечно же, Икарт Кеттэльбрахт не был бы истинным ученым, если бы не пытался разобраться в природе моего странного дара.
Сам он, как и все его предки, магом не был. В этом мире людей без магического дара вообще было куда больше, чем истинных волшебников. Именно для них изобретались всевозможные приборы, работающие от специально созданных для этой цели артефактов. Аналоги привычных мне электрических чайников, духовок, холодильников и телевизоров. Ими мог воспользоваться любой житель Ку-Ай-Дэри.
Любой. Кроме Икарта. И меня.
- Да ты, оказывается, антимаг! – воскликнул Икарт, когда докопался до причин внезапной и в принципе невозможной поломки кофейника, который я купила для себя, а заодно и понял, наконец, как именно пришелица с Земли спасает от аллергии его самого. – Всё дело в мире, в котором ты родилась. Он абсолютно лишен магии. Он как антипод Ку-Ай-Дэри. Но ладно бы ты просто была обычным человеком, как я. Нет, полное отсутствие магической энергии, похоже, превратило жителей твоей Земли в нечто противоположное нашим магам. Они создают что угодно посредством магии, а ты ее, напротив, гасишь. Вот почему ты никогда не сможешь пользоваться вещами нашего мира. Они просто перестают работать в твоем присутствии.
Если вернуться к прежним аналогиям, то я оказалась инвалидом, от прикосновения которого рассыпались в прах любые костыли.
Икарт помолчал, что-то обдумывая с серьезным видом, и добавил:
- Если смотреть глобально, то, объединившись, оба мира взаимно уничтожатся.
Угу, подумала я. Материя и антиматерия. Спасибо, что я всего лишь гашу магию вокруг себя. А могла и погибнуть.
- И что мне теперь делать… – растерялась я. – У вас тут всё завязано на этой дурацкой магии. Даже кофе не сваришь без нее. Как мне жить-то?
И ведь какая ирония. Вроде и мир продвинутый, по уровню благоустроенности не отстающий от моего родного, разве что использующий альтернативный источник энергии. И возможностей открывается столько, что любое неровно дышащее к фэнтези сердечко тихо заплачет от привалившего счастья и умиления. Вот только судьба-интриганка посмеялась надо мной, наделила даром, который играючи обнулил все плюсы от вынужденной иммиграции.
- То же, что и мне, – отвечал Икарт с обнадеживающей улыбкой. – Мы с тобой, по сути, в одинаковом положении. Оба не способны использовать магию Великого Мира. Хорошая новость состоит в том, что я всю жизнь изучал возможности жизни без всего этого чародейства, искал ему замену и создавал комфортные условия жизни в собственном доме без всех этих магических штук.
Так я узнала, что Икарт Кеттэльбрахт изобрел… электричество. Совершенно неинтересное всему остальному Великому Миру, но прекрасно подходящее под наши уникальные потребности.
В подвале дома оказался спрятан самый настоящий электрогенератор. От него работали все приборы в доме, самые обычные, собранные по технологиям вроде наших земных.
На всей территории усадьбы не было магии. От слова совсем. Жилье страдающего редкой аллергией аристократа представляет собой самое защищенное от смертельно опасного раздражителя место.
Тогда что, в таком случае, произошло сегодня? Почему Икарт в собственном доме едва не умер от анафилактического шока?
Мой взгляд заметался по столовой.
Где источник магии и откуда он вообще мог тут взяться?!
Глава пятая
- Мама, с дедушкой теперь всё хорошо?
Я обернулась.
Аля стояла рядом и напряженно глядела на лежащего Икарта. Моя девочка больше не плакала, но слегка опухшее личико и покрасневшие глазки напоминали, что ребенок нуждается в утешении.
- Алина, ты сильно испугалась? – заботливо спросила я, притянув к себе дочь.
Она прижалась ко мне и замотала головой.
- Нет, не испугалась.
Конечно же, это не правда. Я видела потрясение в ее глазах. Но Аля храбрится. Ради дедушки. Ради меня. И она точно знает – если мама подоспела вовремя, значит, всё будет хорошо.
А мама подоспела едва ли не в последний момент… Если бы я задержалась с Нари в сольнаше еще хоть на чуточку…
Я тряхнула головой, отгоняя ненужные и страшные мысли. Всё хорошо. Всё в порядке. Икарт спасен.
- Это я виновата, – вдруг прошептала дочь, отстранившись.
- Аля! – тут же возмутилась я. Нельзя, чтобы у ребенка сформировался комплекс вины просто потому, что она была рядом и не смогла помочь. – Ну что за ерунду ты говоришь? Ты-то тут причем?
- Потому что в тот раз тоже было из-за меня! – почти в истерике воскликнул ребенок, и я оторопела.
«Тот раз» произошел недавно – позавчера, вдруг пришло осознание. Ведь сегодняшний случай не первый. Второй на моей памяти. Но позавчера я была дома и вовремя заметила начинающуюся аллергическую реакцию. Тогда ситуация не зашла так далеко. И мы не стали разбираться, что послужило ее началом в избавленном от любой магии доме. Списали на какой-то случайный сбой в организме пожилого человека.
Если подумать, во время приступа Алина тоже была поблизости. Кажется, она стояла у окна и что-то разглядывала в небе. Точно не помню, ведь мне быстро стало не до того, что происходит вокруг.
- Я увидела дракона! – в голосе дочери зазвенело восхищение пополам со страхом. – И тогда, и сейчас! Он там, мама, летает над городом! Это и есть Хранитель, да? Тот самый? Он такой красивый! Я смотрела на него, и оно как-то само получилось…
- Что получилось? – внезапно севшим голосом спросила я, уже понимая весь масштаб и кошмар происходящего.
Алина испуганно покосилась на дедушку. И спрятала руки за спиной.
- Оно… Я боюсь показывать. А то опять...
- Она создала в ладонях огонь, – хрипло произнес очнувшийся дядюшка.
Он приподнялся на локтях и сел, подтянув к себе колени и шумно вздохнув. Выглядел Икарт намного лучше, будто и не было никакого приступа. Только темные глаза в излучинках морщин смотрели серьезно и даже печально. Да вечно взлохмаченные и уже полностью седые волосы топорщились больше обычного. А домашний свободный серо-синий костюм и до падения на пол имел вид изрядно помятый. Икарт не заморачивался внешним видом даже на аристократических приемах.
Создала огонь…
У меня что-то оборвалось внутри.
Значит, магия Хранителя всё же нашла своего первенца.
Три лишних месяца понадобилось крови дракона, чтобы начать просыпаться в жилах моей дочери.
Когда знаешь, на что обращать внимание, изменения становятся очевидными. Белокурые волосы Алины слегка потемнели, начиная отдавать явной рыжиной. Еще не сильно бросающейся в глаза, но много ли пройдет времени, прежде чем на голове пятилетней девочки запылает истинное пламя Солнечных Драконов?
А где-то там, невидимый за колыхающимися занавесками открытого окна, кружил над городом тот, кто своим видом спровоцировал выброс магической силы у маленькой наследницы Хранителей Ку-Ай-Дэри.
- Я никогда не спрашивал… – произнес Икарт, пристально глядя на меня. – И не собирался… Для меня никогда не имело значения, кто отец Алисты. Однажды для себя я уже решил, что лезть с расспросами не мое дело, и придерживался этого решения до конца. Но сейчас кое-что изменилось, и ответ сделался актуальным, как никогда. Поэтому, Ири, я спрошу. Чья дочь Алиста? Ее отец – Хранитель?
Глава шестая
Всё началось с шоссе.
Пожалуй, не так. Всё началось с моей привычки везде опаздывать.
Выйди я из дома, как положено, чтобы спокойно и не торопясь доехать до техникума, проскочила бы тот участок дороги гораздо раньше и даже не заметила бы никакой аномалии. Но случилось так, как случилось.
«Ира, ты где?» – тренькнуло сообщение от Юльки, старосты нашей группы.
«Через двадцать минут буду!»
«Ты опять? А говорили тебе, заселяйся с нами в общагу. А ты решила из дома ездить. Придумала себе проблем!»
«Скажи преподу, что скоро буду!»
Отправив последнее сообщение, бросила телефон на соседнее сидение, чтобы не отвлекал, и добавила газу. Желтый «Матиз» послушно несся по мокрому после дождя пустынному шоссе с предельно допустимой скоростью.
Заселяйся с нами в общагу, мысленно передразнила я. Спасибо, в прошлую сессию уже сделала такую глупость. До сих пор в кошмарах снятся толпы тараканов на общей кухне и вечные очереди в единственный работающий душ. По возвращении домой мне пришлось еще во дворе перетряхнуть весь чемодан, чтобы не занести незапланированных и неприятных жильцов в квартиру.
Спасибо, лучше я каждый день обеих недель весенней сессии буду преодолевать пятьдесят километров в одну сторону и столько же в другую, зато ночевать в родной кровати без гадкого соседства. Заодно и практику вождения накатаю, тоже польза. Права я получила всего год назад и пока уверенно за рулем чувствую себя лишь на пустой трассе. А дорога из моего пригорода в село, где располагался техникум, как раз таковой и была, идеальной для начинающего водителя. В этот предрассветный час мне встретилась лишь парочка машин и ни одной попутной.
Конечно, я вообще могла бы найти место учебы поближе к дому, в самом городе, к примеру. И не мотаться в такую даль с необходимостью вставать на час-полтора раньше необходимого. Но соль состояла в том, что специальность, которую я имела неосторожность выбрать, можно было получить лишь в городском университете, а ее урезанную версию в таком вот техникуме на отшибе. Вступительные экзамены в ВУЗ я умудрилась завалить. Пришлось поступать на заочное в техникум и параллельно устроиться хоть на какую-нибудь работу в нужной сфере.
Где-то слева и немного впереди, в поле, сверкнула вспышка. Только дождя мне не хватало для полного счастья, успела мелькнуть мысль, как вдруг уши заложило от оглушительного грома, а темное предрассветное небо огненной дугой рассекла ослепительная одноцветная радуга.
Не радуга, поняла я, экстренно давя на тормоз. Ведь у радуги по законам физики нет края и до него просто невозможно добраться. А то, что сейчас перекинулось над полем, одним концом основательно оперлось о дорожное полотно. И переливающейся пламенем завесой перекрывало по ширине всю трассу на моем пути.
Я влетела прямо в нее.
Время будто замедлилось. Меня разом окунуло в бушующее пламя, теплое, как объятия матери, легкими электрическими разрядами потрескивающее на коже. Волосы колыхнуло дыханием ветра, хотя все окна в машине были закрыты. Внутренности в животе скрутило от ужаса, а руки судорожно вцепились в руль. Перед широко распахнутыми глазами стояла сплошная пелена огня.
А потом вдруг завеса пропала. Машину странным образом повело, и она, наконец, замерла.
Я выдохнула. Сглотнула. Пальцы намертво приклеились к рулю. Сердце колотилось как в последний раз, а нервы потребовали внеплановый отпуск, заявив, что на такой экстрим они точно не подписывались. Им для массовой гибели до сих пор хватало экзаменов, а вот всё это – явный перебор.
И в туже секунду произошло еще одно безумное в своей фантастичности событие. Мимо машины по левому борту пронеслось нечто громадное, крылатой тенью заслонив солнце. Самолет? Стоп, какой самолет, разве они летают так низко?
И тут до меня дошел очередной невероятный факт. Солнце. Несколько секунд назад, до того, как я проехала насквозь огненную радугу, еще даже рассвета не наблюдалось. А тут раз – и полдень! Я каким-то чудом переместилась во времени? Или…
Я резко обернулась. И обомлела. То, что я в первый момент приняла за самолет, оказалось огромным крылатым ящером золотистого цвета. Который в этот самый момент схватил когтистыми лапами бегущего прочь человека и взмыл вместе с ним в небо. А затем со скоростью истребителя понесся куда-то в ту же сторону, куда до этого ехала я.
Мамочки, да эта тварь похожа на самого настоящего дракона! Что происходит?
Ударив по газам, я попыталась вывернуть руль, чтобы развернуться и рвануть в направлении, противоположном полету дракона, и тут поняла, что намертво застряла в грязи.
Асфальтированной трассы не было. И ставших привычными за столько поездок полей тоже. В совершенно обычном с виду голубом небе светило вполне нормальное солнце, разве что его в это время суток там быть вообще не должно. Но в остальном вокруг расстилалась совершенно чужая незнакомая местность.
Дорога имелась. Грунтовая, утрамбованная, несколькими десятками метров левее места, где я умудрилась застрять. И совершенно сухая. А вот от ее обочины начиналась непролазная грязь, с чавканьем вцепившаяся в колеса моего верного «Матиза».
Я в отчаянии выругалась. Дракон скрылся вдалеке, но долго ли ему вернуться? А яркая желтая машинка на фоне коричневого болотца видна с воздуха как на ладони.
Открыла дверцу, выглянула. Нет, не выйти. Не убежать пешком. Без высоких резиновых сапог – точно.
С тоской покосилась на сухую дорогу. Тот несчастный человек, ставший ужином крылатой твари, пытался сбежать от дракона именно по ней. Не слишком, скажем так, успешно, но куда-то же дорога явно ведет? Не ящерица-переросток ведь ее проложила? Значит, где-то там есть люди. Надо их найти, поговорить, узнать, куда меня занесло стараниями аномалии. Попросить помочь вытащить машину из топкой жижи и вернуться на родную трассу…
Я посмотрела на свои ноги, на старенькие кроссовки, сомневаясь в их болотопроходимости, и тут автомобиль вздрогнул. Покачнулся. По нервам ударил звук скрежета металла. Картинка за окнами медленно поползла вниз. С громким «чпок» болото неохотно отпустило свою жертву, передавая эстафету летающему конкуренту.
Кажется, я опоздала со своими планами найти людей и дорогу домой…
Глава седьмая
- Значит, ты из другого мира, – произнес мужчина, с подозрительным прищуром разглядывая меня.
Я смущенно отвела глаза, с трудом осознавая факт, что вот этот потрясающий красавец с огненно-рыжим водопадом волос и янтарными глазами, на самом деле гигантская чешуйчатая ящерица с крыльями.
Дракон. И Хранитель этого мира. Наверно, это куда круче, чем даже король.
Сразу стало стыдно и за растрепанный вид, и за линяло-голубые джинсы, заношенные, но любимые, удобные, оттого до сих пор не нашедшие дорогу на мусорку.
Пальцы сами тянулись к груди, чтобы расстегнуть верхнюю пуговку клетчатой рубашки. Только одну, честно-честно. Или две.
Куртку я вообще бросила в машине, которая сейчас послушно дожидалась на свободной от газонов и клумб площадке перед огромным замком золотистого дракона. В Ку-Ай-Дэри, как назывался мир, куда меня перенесла огненная радуга, цвело и благоухало жаркое лето.
Замок меня особенно поразил. Из белого камня, высоченный, он словно вырастал из скалистого утеса на берегу океана. Я успела полюбоваться им из окон машины, пока громадная ящерица несла ее по воздуху. Ужас от внезапного похищения хищником слегка подтаял, когда я поняла, что конечная цель дракона не какое-нибудь гнездо с голодными драконятами на вершине далекой горы, а вполне себе человеческое жилище. Хотя удивилась. Ровно до того момента, как огромный ящер, бережно опустив автомобиль на землю перед массивными дверями замка, вдруг не обернулся человеком.
И вот тут я обрадовалась неимоверно! Он разумен! Это не дикий зверь, охотящийся на всё, что движется. Дракон – оборотень с нормальной человеческой личиной!
Значит, меня не съедят. А следовательно, с ним всегда можно договориться и попросить о помощи.
Я открыла дверцу и вышла из машины. Ноги едва не подогнулись от пережитых волнений и страхов, пришлось даже опереться о капот, чтобы не упасть.
Человек-дракон прошелся по мне внимательным холодным взглядом. Но с места не сдвинулся и не сказал ни слова. А я подзависла. Хорош, зараза! На вид лет тридцать, если не меньше. Белая рубашка с золотистой вышивкой, вытянутым треугольником стекающей от стоячего ворота до широкого пояса, украшенного массивной пряжкой. Красные штаны заправлены в сапоги из какой-то материала, напоминающего чешую самого дракона.
Из замка уже выходили люди. Две девушки во вполне узнаваемых платьях горничных с характерными передниками и парочка крупных мускулистых мужчин в одинаковой черной форме. Охранники? Воины? Стражники?
- Увести ее в малый зал, – тут же отмер рыжеволосый и быстрыми шагами удалился куда-то вдоль замковой стены.
- Прошу вас, пройдемте с нами, – мягко, но настойчиво попросила одна из горничных.
Охранники в черном синхронно заняли места с двух сторон от меня. Конвой, значит. Настроение сразу скисло. Надежда, что там, из топкой грязи, незадачливую пришелицу спасли и сделали гостьей замка, улетучилась под напором новых фактов. Кажется, на самом деле я пленница. Спасибо, хоть не в темницу отправили.
До пресловутого малого зала мы добирались длинными извилистыми коридорами. Которые разветвлялись на две или три части и вообще напоминали волнообразный запутанный лабиринт внутри здания. Странная архитектура, нелогичная и сложная. Под высокими потолками парили белые матовые шары, излучающие мягкий свет. Я присмотрелась и поняла, что они ни к чему не крепились, просто зависли в воздухе. Магия, не иначе. Почему-то сразу же подумала о ней, а не о каких-нибудь супертехнологиях высокоразвитой цивилизации. Наверно, наличие дракона и средневекового замка со слугами навевали исключительно фэнтезийные ассоциации.
Малый зал оказался круглым, будто построенным по разметке циркулем, помещением размерами примерно с аудиторию моего техникума. Стало понятным, как именно вписываются дугообразные коридоры в структуру здания. Если они огибают по контуру все подобные комнаты, прямыми их сделать просто невозможно. Остается открытым вопрос: нафига вообще так заморачиваться?
- Ждите Хранителя здесь, – сказала всё та же горничная, в то время как конвоиры и вторая девушка не проронили ни слова.
- Хранителя? – удивилась я. – Это у того мужчины такая должность? А что он хранит?
Вся четверка посмотрела на меня с недоумением.
- Наш мир, конечно же, – ответила горничная. – Ку-Ай-Дэри. От вторжения из иных миров.
Так я узнала, куда именно попала. Впрочем, понятнее ситуация от этого не стала.
- И часто… вторгаются? – решилась уточнить я.
О том, что я сама, кажется, невольно стала в каком-то смысле вторженкой, благоразумно умолчала.
- Часто, – веско уронила служанка.
Затем девушки вышли. А охранники остались. Встали у выхода из зала, намекая, что побег невозможен в принципе.
Я и не собиралась сбегать. Хотя бы по той простой причине, что сразу же заблужусь в лабиринте коридоров. Да и куда мне бежать в чужом мире? Обратно к тому месту, где совершился переход? Так радуга сразу же погасла, и откроется ли дверь между мирами вновь, неизвестно.
Поговорю с Хранителем. Не оставит же он в беде заблудившуюся во Вселенной хрупкую девушку?
Зал был совершенно пуст, даже присесть негде. Я слонялась по нему, разглядывая единственную, бесконечную в своей закругленности, стену. Ее, как и весь замок выложили из неровных разнокалиберных камней. Но настолько точно подогнанных друг к другу, что даже щели между ними не просматривались. И никаких следов кладочного раствора. Удивительно.
Не знаю, сколько прошло времени. Я успела заскучать, проголодаться и начала испытывать жажду. Но тут, наконец, явился дракон. Прошел в зал мимо вытянувшихся по струнке стражников и остановился в нескольких шагах от меня.
Вот тогда он и высказал свою осведомленность о том, что я из другого мира, а мои пальцы затеребили пуговки рубашки. Меня бросило в жар от присутствия этого мужчины. Никогда такого раньше за собой не замечала, и реакция слегка изумляла. Хотя… ничего удивительного. Просто настолько потрясающие мужчины мне прежде не встречались. А этот огненный во всех смыслах красавчик заставлял стучать мое девичье сердечко едва ли не в ритме вальса.
Мне и самой захотелось танцевать и кружиться по этой замечательной сферической комнате.
- Как ты открыла Арку? – ледяной тон дракона настолько резко контрастировал с моим романтическим настроением, что я оторопела.
Вот ненормальная. Размечталась! А у нас тут, по всей вероятности, допрос. С пристрастием.
- К-какую арку? – не сориентировалась я.
- Через которую проехал твой мобиль. Я видел, как ты пересекла основание Арки, не отпирайся. Не понял лишь, зачем такие сложности? Через основание проехать, конечно, не проблема, но проще и правильнее было перемещаться под самой Аркой. Итак, как ты открыла Арку?