Сказка про крылья

В центре поляны сидел видавший виды большой вальяжный Кот и о чём-то увлечённо рассказывал. Остальные, проявляя максимум кошачьей заинтересованности, смотрели на него. Мимо этого Леночка просто не могла пройти. Она никогда не слышала, как говорят коты: в её земном мире «мяу» было верхом развития кошачьей речи.

– … Так вот, господа, все нам внушали, что в нашей жизни должна быть некая великая цель, ради которой мы, собственно, родились. Но почему-то очень часто упускается из виду, что жизнь – это путь. Путь, по которому мы идём. И то, куда мы придём, порой и определяется той дорогой, которую мы выбрали. Возможно, в этом и есть наше предназначение – правильно выбрать свой путь и пройти его достойно…

– Простите, но как мы узнаем, что путь выбран правильно? – не удержалась Леночка. После этого несколько десятков пар кошачьих глаз устремились на неё, какие-то с недовольством, а какие-то с интересом. Обычно Леночка постеснялась бы спросить, но на кону стояло так много, и поэтому она решила действовать и использовать любые возможности и подсказки.

– Ах, милый Ангел, в этом-то и заключается главный секрет жизни, и он не в знании, он в чувствовании. Мы не можем ЗНАТЬ наш путь, но мы можем его чувствовать, – ответил мудрый Кот.

– Почувствовать?

– Да, именно. Вот мы идём по дороге, и всё «так, как надо». Да, порой может быть трудно и неприятно, но мы чувствуем, что всё правильно. Мы заранее предвкушаем нашу дорогу и радуемся ей, мы испытываем трепет, вдохновение, а иногда и спокойствие от того, что нашли свой путь. А бывает и так, что нам плохо, мы чувствуем раздражение, опускаются руки, наша дорога нас утомляет и изматывает – вот это те самые сигналы, которые говорят нам: самое время свернуть и поискать новый путь. К сожалению, часто мы продолжаем мчаться напролом по однажды выбранному пути. Нам кажется, что ничего уже не изменить, и чем дальше мы уходим, тем невозможнее становится возврат. Так происходит, когда мы не слушаем себя.

– Но сколько раз можно менять путь? Вдруг я сегодня просто проснулась в плохом настроении?

– Столько, сколько понадобится. Если плохое настроение заставило тебя изменить путь, значит, так тому и быть. Главное – не переставай слушать себя, – ответил Кот.

– Спасибо, эээ… господин Кот, – сказал Леночка. – Я постараюсь, хотя мне…

– Привычнее себя игнорировать, – завершил Кот. Да, милый Ангел, мы знаем про тебя и про твой, так сказать, пикантный недостаток, – промурлыкал он.

– Это вы про мою неспособность летать?

– Именно!

«Уже даже коты в курсе, что я Ангел-неудачница. В этой Волшебной стране что-то распространяет сплетни быстрее интернета. Или может быть, у них есть свой кошачий Инстаграм1?..»

– Не расстраивайся, милый Ангел. Я чувствую, что сейчас ты на правильном пути. И вовсе не зря вы забрели к нам на огонёк. Если позволишь, я дам тебе совет.

«Всю жизни мечтать выслушать совет кота».

– Да, господин Кот, конечно, – ответила Леночка вслух.

– Я бы на твоём месте навестил Чернокрылую Королеву. Она из ваших, Ангеловских, и уже давно здесь живёт. Возможно, у неё есть то, что тебе нужно, – сказал Кот.

– Чернокрылую Королеву?

– Да, ещё мы называем её Ворона. Но, впрочем, ты всё поймешь, когда увидишь её и её царство.

– Хорошо, господин Кот, тем более что я всё равно не представляю, куда идти.

– Да, но ты уже пришла сюда, встретила меня. Разве такое ты могла вообще представить?

– Определённо нет!

– Тогда остаётся только воспользоваться полученной информацией, – Кот довольно замурчал. – Идите прямиком через этот лес. Через какое-то время бирюзово-фиолетовый лес сменится чёрным. Это верный признак того, что вы на правильном пути и достигли владений Чернокрылой Королевы.

– А куда дальше?

– Не переживай, вас обязательно встретят. И ещё, Ангел, помни, что даже если тебе сделали нестерпимо больно, это вовсе не значит, что хотели; помни, что они – это они, а ты – это ты, и позволь им быть, – закончил Кот туманно.

Леночка не совсем поняла, о чём говорит Кот, но решила держать это туманное изречение в голове.

– Господин Кот, можно я Вас поглажу? – спросила Леночка.

Лёша, всё это время покорно молчавший, кажется, даже икнул от удивления.

– Ты хочешь меня погладить как кота?

– Ну вы и есть кот, – ответила Леночка.

– Ох уж эти земные стереотипы, – промурлыкал, закатывая глаза, Кот. – Так уж и быть, погладь. – Я попросил бы всех отвернуться! – скомандовал Кот.

Все остальные коты покорно послушались.

Леночка подошла поближе и провела рукой по удивительно гладкой и приятной шерсти. В ответ Кот начал мурчать.

– Ну вот, а Вы говорите – стереотипы, – сказала Леночка.

– Просто когда тебя трогает Ангел – это особенное вдохновение, – ответил Кот.

Лёша на заднем плане, кажется, готов был взорваться от смеха.

Ещё немного поболтав с Котом и поблагодарив его, Леночка распрощалась.

Напоследок Кот повернулся к Лёше:

– А ты, Защитник, исполни свое предназначение. В этом твой путь.

Кажется, Лёша пробормотал что-то вроде «без кошачьих», но Леночка не была уверена.

5

Чёрный лес обступил их с обеих сторон. Чёрные кроны деревьев были одновременно ужасны и прекрасны, на земле же было буйство красок: цветы, много цветов, в основном синие или голубые.

– Какое странное место. Что это за Королева Чернокрылая такая? – спросила Леночка у Лёши.

– Я не знаю, – просто ответил он.

– В смысле? Ты живёшь в этой стране и не знаешь про Королеву? – удивилась Леночка.

– Ну, во-первых, кто тебе сказал, что я здесь живу? А во-вторых, эта страна волшебная, и здесь на один квадратный метр может быть вовсе не одна королева.

Тут Леночка впервые поняла, что она совсем ничего не знает про Лёшу. Ну, кроме того, что он может завтракать в одиночку и бывает ужасным букой.

Она уже было открыла рот, чтобы порасспросить его, но тут отчётливо услышала лай. К ним явно приближались собаки, и судя по звуку, их была целая стая.

Леночка внутренне вся сжалась, ведь она боялась собак, да ещё вот таких лающих, да ещё когда их много. Лёша, как будто почувствовав это, взял её за руку и заслонил собой.

– Не бойся, это всего лишь собаки, – уверенно сказал он.

Его рука казалась сильной и надёжной, и Леночка вдруг поняла: он и правда её защитит. Ей стало спокойнее.

Тем временем «всего лишь собаки» показались из леса. Это были большие чёрные псы, запряжённые во что-то типа кареты. Но самым удивительным было то, что карета вовсе не ехала по земле – она летела по воздуху. Псы были крылатыми.

Несмотря на то, что выглядели они довольно грозно, Леночка не могла не залюбоваться их красотой и величием: прекрасные животные с идеально гладкой чёрной шерстью, которая на солнце казалась даже немного синей. Размах их крыльев был не меньше двух метров.

За первой повозкой показались вторая и третья.

Все они остановились в метре от Леночки и Лёши, и из первой повозки вышел высокий худой человек с чёрными волосами. Леночка всматривалась, но никак не могла понять, добрый он или злой. Лицо человека не выражало абсолютно ничего.

Спустившись с повозки, человек (а может, вовсе и не человек: по эмоциональному фону он явно больше тянул на робота) подошёл к Леночке и Лёше.

– Здравствуй, Ангел. Здравствуй, Защитник, – сказал человек голосом таким же безэмоциональным, как и его лицо. – Чернокрылая Королева ждёт вас.

– Ждёт нас? Она знала, что мы придём? – спросила Леночка.

– Конечно. Она давно уже ждёт твоего прихода, Ангел, – ответил человек. – Прошу вас садиться во второй экипаж. Мы доставим вас во дворец.

Лёша уверенно шагнул вперёд, по-прежнему сжимая руку Леночки. Они залезли во второй экипаж. Как только они устроились на креслах, псы расправили крылья и потянули повозку прочь от земли.

У Леночки захватило дух, но ощущение полёта ей определенно нравилось. Как же ей хотелось вот так летать на своих крыльях!

6

Замок был достаточно большим, но поражали не столько его размеры, сколько причудливость форм. Казалось, в нём были тысячи разных башен, дверей, окон, и все они были разной формы. Ни один элемент не повторялся.

Повозки плавно приземлились у главного входа.

Человек, встретивший их в лесу, попросил следовать за ним.

Они зашли в огромный холл. Несмотря на свои размеры, холл вовсе не казался просторным: в нём было столько всего! Столы, стулья, канделябры, картины, какие-то полки, этажерки, окна всех возможных форм и размеров, зеркала. И хоть каждый предмет в отдельности был красивым и изысканным, все вместе они создавали ощущение захламленности. Как будто бы всё это копилось годами.

Холл заканчивался массивными коваными дверями. При приближении Лёши и Леночки двери автоматически открылись. Скрывающийся за ними зал мало чем отличался от предыдущего помещения, разве что в центре него был трон, на котором сидела девушка невероятной красоты – это было видно даже издалека. Её элегантное платье идеально сидело на точёной фигуре, длинные чёрные волосы были густыми и красиво блестели; у неё были длинные ресницы, идеальные губы и голубые глаза.

На вид она была ровесницей Леночки.

– Приветствую вас, – девушка встала со своего трона, и теперь Леночка поняла, почему её называли Чернокрылой Королевой. Как только она встала, за её спиной развернулись шикарного размаха чёрные крылья.

– Ах! – только и вырвалось у Леночки.

Чернокрылая спустилась и подошла к ним ближе.

– Я давно тебя жду, – сказала она.

– Вы давно ждёте меня?! – удивилась Леночка.

– Да, я давно хочу поговорить с тобой, Ангел, – ответила Королева.

– Если честно, я даже не знаю, зачем пришла. Я просто отправилась в путь, потом встретила Кота, и он мне сказал про Вас, – извиняясь, начала Леночка.

– Старый философ не подвёл меня, – ответила Королева. – Я понимаю, что вы, наверное, устали и наверняка голодны, поэтому в обеденной для нас уже накрыт стол. Позже я попрошу провести вас в приготовленные комнаты для отдыха. А уже вечером я жду тебя в каминном зале, где мы сможем спокойно поболтать.

– Ангел, Защитник (обращаясь к Лёше), прошу за мной, – Чернокрылая Королева повернулась к ним спиной.

В обеденной и правда был накрыт стол. Королева села во главе стола, Леночка напротив, а Лёша справа от Леночки. Леночка впервые за всё это время посмотрела на него. Он выглядел как-то странно: настороженно и в то же время удивлённо. «Ну всё понятно», – подумала Леночка. Ещё бы! Королева была восхитительна. Лёгкий укол ревности коснулся её сердца. И уж конечно, Королева умеет пользоваться своими прекрасными чёрными крыльями!

У каждого из них был свой слуга, который сервировал блюда и ухаживал за ними за столом.

Леночка пересказала Королеве свою историю: то, как она очутилась в Волшебной стране, и что ей очень важно найти свой путь, чтобы обрести способность летать. Королева слушала её внимательно и даже задавала вопросы. Но какое-то странное чувство не покидало Леночку во время всего обеда.

Позже, когда она была уже в комнате, приготовленной для отдыха, она поняла, в чём дело.

Внешне всё было очень красивым, даже несмотря на явное преобладание чёрного цвета: волшебный лес вокруг, причудливый замок и его обитатели, сама Королева. Вот только… какое-то всё было ненастоящее. Такое ощущение, что всё это маска, фасад, за которым скрывается нечто, что никак не пускают наружу. И ещё ей показалось, что все люди в этом замке совершенно не проявляют никаких эмоций, как будто это под запретом, ну или как-то некрасиво. Леночке стало не по себе. Она подумала, что как-то ужасно жить в таком месте, где нет ничего настоящего, где нельзя показать, что ты чувствуешь. И в этот момент вся красота вокруг, всё это величие и сила показались ей такими жалкими!

Леночка встала с кровати. Ей очень хотелось поделиться с Лёшей своими мыслями. Она вышла в коридор, прошла пару пролётов и постучала в его дверь.

– Заходи, чего долбишься, – ответили из-за двери.

– Ты, как всегда, очень мил, – сказала Леночка, открывая дверь и заходя в комнату. – Сразу появилось желание убраться отсюда.

– Меня это желание не покидает с того момента, как я увидел этот замок.

– Я говорила не про замок, а про твою комнату и настроение. Ладно, я пришла не ругаться. Тебе не кажется здесь всё очень странным? – спросила Леночка.

– Странное – это мягко сказано. Здесь ужасно, ужасно всё: замок, люди, а про Королеву я вообще молчу.

Примечания