«В этом городе праведник рискует стать монстром раньше, чем найдет правду – и лишь ночь знает, сколько раз этот выбор был сделан.»
Пролог
Москва никогда не спит по-настоящему. Даже в три утра её артерии пульсируют неоном, а в переулках за Казанским вокзалом шуршат тени, которые лучше не тревожить.
Дмитрий Трифонов знал это правило. Двадцать семь лет жизни в столице научили его различать безопасные маршруты от тех, где лучше прибавить газу и не останавливаться на красный. Но в ту ночь правила перестали работать.
Вызов пришёл в половине третьего – подать машину к складам на Рязанском проспекте. Странный адрес для такого времени, но деньги есть деньги. Студенческий кредит сам себя не погасит.
Промзона встретила его запахом мазута и гниющих отходов. Заброшенные ангары смотрели пустыми глазницами окон, а между ними, как чёрные реки, растекались лужи технической воды.
– Сюда! – крикнул мужской голос из-за угла складского корпуса.
Дмитрий припарковался у ржавых ворот и вышел из машины. В воздухе висело что-то неправильное – слишком тихо для Москвы, слишком пусто для места, где должны жить люди.
За углом он увидел их. Двое мужчин в тёмной одежде склонились над третьим, лежащим на асфальте. Один держал нож, другой – связку проводов.
– Говори, где деньги, сука! – рычал тот, что с ножом. – Последний раз спрашиваю!
Лежащий захрипел что-то неразборчиво. Кровь текла из угла его рта, смешиваясь с дождевой водой.
Дмитрий замер. В голове мелькнула мысль развернуться и уехать, но ноги не слушались. Двадцать семь лет мирной жизни не подготовили его к такому.
– Да он уже готов, – сказал второй. – Давай быстрее.
Нож блеснул в свете фонаря.
И тогда что-то сломалось в голове Дмитрия. Может быть, курс психологии, который он так и не закончил, может быть, воспоминания о детстве в коммуналке, где крики за стенкой были нормой. Или просто усталость от того, что в этом городе всегда кто-то мучает кого-то, а остальные делают вид, что не видят.
Он схватил монтировку из багажника и кинулся вперёд.
Первый удар пришёлся в затылок ножевику. Хруст позвонков был отвратительно громким в ночной тишине. Второй мужчина попытался бежать, но Дмитрий догнал его у забора.
– Стой, мужик! Мы просто…
Монтировка размозжила ему челюсть.
Когда всё закончилось, Дмитрий стоял над тремя телами в луже крови и дождевой воды. Руки дрожали, в ушах звенело. Человек, которого пытали, тоже был мёртв – сердце не выдержало.
В кармане одного из нападавших он нашёл фотографии. Дети. Молодые девушки. Все со следами насилия, все с мёртвыми глазами. На обороте – даты и суммы.
Дмитрий понял, что убил не простых грабителей. Он убил тех, кого полиция искала годами. Тех, кого никто никогда не поймал бы.
В тот момент в нём что-то изменилось. Навсегда.
Он сел в машину, завёл двигатель и уехал. Утром по новостям сообщили об обнаружении тел трёх мужчин, подозреваемых в серии изнасилований и убийств. Полиция говорила о разборках в преступной среде.
Но Дмитрий знал правду. И эта правда жгла его изнутри, как кислота.
Глава 1. Начало игры
Через две недели
Кофейня «Дрим» на «Европолисе» была одним из тех мест, где можно затеряться в толпе и остаться невидимым. Дмитрий заказал эспрессо и устроился за столиком у окна, наблюдая за потоком людей.
Две недели после того инцидента прошли как в тумане. Он продолжал работать таксистом, но что-то внутри изменилось. Каждый пассажир казался потенциальной угрозой или жертвой. Каждая поездка – возможностью встретить очередного монстра.
– Извините, можно присесть?
Дмитрий поднял голову. Рядом стояла девушка лет двадцати пяти – стройная, с короткими русыми волосами и умными серыми глазами. В руках у неё был планшет и диктофон.
– Конечно, – кивнул он.
– Алёна Шарапова, – представилась она, садясь напротив. – Журналист. Пишу материал о недавних событиях в промзоне.
Дмитрий почувствовал, как холод пробежал по спине.
– Каких событиях?
– Убийство трёх мужчин у складов на Рязанке. Знаете, есть теория, что это не разборки, а работа… как бы это сказать… линчевателя.
Она внимательно посмотрела на него, изучая реакцию.
– С чего бы такая теория?
– Улики. Способ убийства. И главное – личности жертв. – Алёна наклонилась ближе. – Все трое числились в базах как подозреваемые в тяжких преступлениях, но доказательств было недостаточно. А теперь они мертвы.
– Может, совпадение?
– А может, нет. – Она включила диктофон. – Вы работаете таксистом?
– Откуда знаете?
– Видела, как вы припарковались. Машина с шашечками. – Алёна улыбнулась. – Не возите ли случайно пассажиров в промзону по ночам?
Дмитрий сделал глоток кофе, пытаясь выиграть время. Девушка была опасна – слишком наблюдательна, слишком настойчива.
– Иногда. Работа такая.
– Понимаю. Видели что-нибудь странное в последнее время? Подозрительных людей, необычные вызовы?
– В нашем деле каждый второй вызов необычный. – Дмитрий встал. – Извините, мне пора.
– Подождите! – Алёна схватила его за руку. – Я не из полиции. И я не собираюсь никого сдавать. Просто… есть вещи, которые людям нужно знать.
– Какие вещи?
– О том, что в городе есть кто-то, кто вершит справедливость. И возможно, это хорошо.
Дмитрий медленно сел обратно.
– Объяснитесь.
Алёна выключила диктофон и отложила планшет.
– За последние два года в Москве исчезло тридцать семь человек. Все – с криминальным прошлым, все – избежавшие наказания по формальным причинам. Наркоторговцы, насильники, убийцы. И вот теперь кто-то начал убирать их одного за другим.
– Полиция в курсе?
– Полиция делает вид, что не замечает. Слишком удобно, когда мусор убирает кто-то другой.
Дмитрий почувствовал странное возбуждение. Впервые за две недели кто-то говорил вслух то, о чём он думал каждую ночь.
– И что вы хотите от меня?
– Помочь найти его. – В глазах Алёны загорелись искры. – Представьте, какой это будет материал! Современный Робин Гуд, городской мститель…
– А если он не захочет, чтобы его нашли?
– Тогда мы найдём его втихую. Просто понаблюдаем, поймём мотивы. Не для того, чтобы выдать, а чтобы рассказать людям правду.
Дмитрий долго смотрел на неё. Алёна была красива тем особым образом, который привлекал опасных мужчин – острые черты лица, решительный подбородок, взгляд, который не отводился первым.
– Предположим, я соглашусь помочь. Что дальше?
– Дальше мы начинаем охоту. – Она снова включила диктофон. – У меня есть список мест, где могут произойти следующие… события. И у меня есть подозрения, кто может стать следующей целью.
– Откуда такая информация?
– У журналистов свои источники. – Алёна загадочно улыбнулась. – Встретимся завтра вечером? Тут же, в восемь?
Дмитрий кивнул, не до конца понимая, на что соглашается. Но что-то в этой девушке притягивало его, как магнит. Возможно, то, что она единственная видела в его преступлении нечто большее, чем просто убийство.
Когда Алёна ушла, он остался сидеть ещё полчаса, глядя в окно на вечернюю Москву. Огни реклам отражались в лужах, люди спешили по своим делам, не подозревая, что среди них ходит тот, кто может решать их судьбы.
Дмитрий достал телефон и набрал номер службы такси.
– Принимаю вызовы, – сказал он диспетчеру.
Но в глубине души он знал, что охотится теперь не только на пассажиров.