Сумрак 3. Кто я?

Одно радует, теперь Сумрак должен оставить свои нападения на схроны. Сейчас он скорее всего мчится на всех парах в Новую жизнь. Я бы точно рванул на его месте. Да и лагеря мои уже давно переехали, по крайней мере те, о которых просочилась информация. Три из них были созданы специально, чтобы на их след вышел Кок со своими горе шпионами.

Интересно, начнут ли Сумрак с Фантомом выяснять отношения? Хотя нет, не думаю, скорее всего ринутся искать эти ракеты. Они даже не понимают: будь они у меня, я бы ни за что не стал ими пользоваться. Зачем быть Царём в мёртвом мире?

Конец интерлюдии.

– Твою мать! – удивлённо посмотрел на меня Гарпун. – Как это понимать?

– Если бы я знал, – задумчиво ответил я. – Завершайте дело и собери людей. Кок, пойдём посмотрим на неведому зверушку.

– Хорошо, – кивнул он.

Мы подошли к изорванному телу мутанта. Я присел на корточки и начал палкой ворошить кучу мяса. Наконец я добрался до его грозного оружия.

– Они что, стальные? – с недоумением спросил я Кока.

– Видимо, – без каких-либо эмоций ответил тот, но даже ему было интересно.

Кок без какой-либо брезгливости выхватил нож и попытался отделить руку от тела монстра. Мясо тот прошёл на отлично, но вместо того, чтобы захрустеть хрящами, лезвие выдало металлический скрежет. Теперь мы оба переглянулись в недоумении. Кок взялся чуть выше. Спустя какое-то время улыбнулась удача, нож почуял кость. Мой молчаливый друг приподнялся и, пройдя к центру лагеря, выдернул топор из колоды. Вернувшись, он двумя ловкими ударами отхватил руку мутанта чуть ниже локтя. Затем с умным видом начал её разделывать.

Что-что, а с ножами Кок управляться умел. Очищенная от мяса и сухожилий рука предстала перед нами буквально за пять минут. Творение рук человека. Мутанту на определённом этапе просто вживили протезы. Кость была срезанной, в её полость вставили костыль, который раскрепили болтами и пластинами. Заканчивалось это прелестное дело тремя острейшими клинками.

– Что-то они мне напоминают, – прищурившись на закатное солнце, посмотрел на меня Кок.

– Мне обязательно спрашивать? – уточнил я.

– Ты меч с собой брал? – сделал неоднозначный намёк он.

– Уверен? – переспросил я.

– А ты сам на узор металла посмотри, – выдал Кок свою зловещую улыбку.

– Блядь, Кок, не улыбайся при мне, – засмеялся я. – Жуть берёт.

– Потерпишь, – без злобы ответил тот. – Можно я себе на ножи возьму?

– Не вопрос, дружище, – ответил я. – Можем даже Сёгуну их отдать, для переделки.

– Сдаётся мне, что именно так он свои мечи и делает, – кивнул Кок в ответ. – Остальное его оружие – посредственность.

– Мы закончили, – окликнул меня Гарпун.

Я обернулся на голос и увидел, как из землянки с провизией полыхает пламя.

– На пир-то хоть смародёрили чего? – поинтересовался я.

– Обижаешь, начальник, – изобразил гнусавый голос Штамп и указал на несколько коробок, стоящих чуть поодаль.

– Молодцы, – улыбнулся я. – Снимайте фишки, отходим, через час общий сбор. Планы поменялись.

В котелках варился обед, и чтобы не оставлять дежурных поваров без информации, разговор я вёл «на кухне».

– Значит так, ребята и девчата, – начал я. – Наши планы придётся подкорректировать. Нам попалась некая информация, которую нужно срочно проверить. Вы в четыре группы продолжаете то, что и собирались делать, а мне со своими нужно свернуть в другую сторону. Все последующие зачистки делаете быстро, без зверья. Думаю, что четыре группы для этого вполне достаточно. Если по дороге попадутся ещё какие-нибудь расположения, не трогать, соберите информацию и мимо. Как поняли?

Все подтвердили, что усвоили приказ, и мы принялись за обед. После этого наши пути разойдутся на несколько недель. Очень надеюсь, что за это время Царь не начнёт активных действий. Но что-то мне подсказывает, что та карта, которую мы нашли – утка. Ну вот не верится мне в реальность этой информации, и всё тут.

Обед закончился, и группы разошлись в стороны. К лагерям, которые нам известны по разведке, они будут заходить с разных сторон. А наш путь вел к началу моей истории в этом мире. Я возвращался в Новую жизнь, к своему учителю, Фантому. Нам предстоял серьёзный разговор, слишком многое я узнал за всё это время и слишком много у меня возникло вопросов к моему другу. В том, что он всё ещё мой друг, я не сомневался ни на мгновение.

Путь был неблизкий, в водном месте вёл по узкой тропинке, между кислотной и радиоактивной пустошами. Место это имело самую дурную славу, и в обычное время мы скорее всего обошли бы его стороной. Но сейчас такой крюк делать было нельзя. Время – самое ценное, что у нас есть, и терять его на обходные пути никак нельзя.

Сейчас мы впятером стояли у самого начала этой тропы. Хотя и самой тропы, как таковой, не было. Она скорее напоминала косу на реке. Узкая, заросшая чахлыми деревьями, она извивалась, как змея, на всём своём протяжении. Нам не было страшно, своё мы отбоялись уже очень давно, но от рационального решения всё равно не откажемся. Заминка вышла из-за принятия правильного решения: пойти сейчас или ступить на неё утром. В данный момент был уже полдень, сама тропа была длинною в двадцать километров.

– Если поспешить, то к закату мы будем на другой стороне, – настаивал я на том, чтобы двинуться в путь немедленно.

– А если нет? – осторожничал Гарпун. – Если в пути что-то случится, нападёт кто? Если дорога займёт больше времени?

– Значит, выйдем из зоны чуть позже, – наглаживая свой пулемёт, поддержал моё решение Штамп. – Мы что, темноты бояться стали?

– Штамп, вот ты как всегда со своим умом, – разозлился на товарища Гарпун. – Тебе популярно объяснить, что ночью в таких местах можно встретить?

– Ну и что, – ухмыльнулся тот. – Мы с моим «Дыроколом» быстро разберёмся с этой хренью. Вон как мы Меченосца отработали!

– Так, базар отставить, – рявкнул я. – Мы здесь не в игрушки играем. Всё, Гарпун, твоя взяла. В спешке можно действительно больше потерять. Не дай Бог кого ранят, мы тогда в десять раз медленнее шагать будем. Ставьте лагерь.

Линза и Кок в споре не участвовали, но вот когда я обернулся, чтобы поинтересоваться ещё и их мнением, он с улыбками стояли возле раскрытых палаток.

– Идиоты, – махнул я рукой, а эти двое захихикали, на роже Гарпуна тоже гуляла блуждающая улыбка.

– Ладно, хватит зубы сушить, – вместе со всеми начал улыбаться и я. – Давайте обедать.

Ночь прошла спокойно, хотя наши нервы не были в порядке. Едва солнце коснулось горизонта, из заражённых зон начали слышаться всевозможные звуки. Кто-то кричал, кто-то рычал, были даже звуки, похожие на детский плач. Всё это дико действовало на нервы, тем более, что утром нам нужно пройти мимо всего этого мракобесия. Единственный, кому было на всё по барабану, так это Штамп. Его храп сливался со всем многообразием криков, рыков и казался естественным фоном. Даже вечно спокойный Кок несколько раз будил нас среди ночи, думая, что на нас вот-вот нападут. Моя смена выпала самой последней. Под утро всё вокруг начало постепенно затихать, и уже под самый рассвет, когда мир окрасился в серые полутона, наступила мёртвая тишина. Казалось, что она давит на уши, даже насекомые, и те пропали с фона.

Я поднялся с места, чтобы пойти разбудить товарищей, и вот тут появился неожиданный сюрприз. Всё вокруг начало затягивать туманом. Произошло это буквально за несколько минут, а этот белый кисель был настолько плотный, что на расстоянии вытянутой руки уже не видно было собственных пальцев. В такую погоду ни о каком передвижении и речи быть не могло. Пришлось сесть на место, пусть ребята ещё поспят.

– Ничего себе туман! – услышал я голос Штампа со стороны палаток, его самого было не рассмотреть, так, расплывчатый силуэт. – Никогда такого не видел.

– Что, пора вставать? – раздался голос Линзы. – Ого, и как мы пойдём? Гарпун, вылезай, посмотри, что творится.

– Нормально, это кто столько накурил? – попробовал пошутить он.

– Быстро костёр разводите! – подлетел ко мне взволнованный Кок. – Быстрее же, мать вашу!

В нашей компании все люди опытные и лишних вопросов задавать не стали. Тут же в едва тлеющий огонёк полетели сухие ветки, а спустя некоторое время мы уже стояли спиной к спине, ощетинившись стволами.

– Что это, Кок? – в наступившей паузе спросил я.

– Вампиры, – тихо прошептал тот, а в его глаза я впервые увидел страх.

– Кок, я вижу, что ты не шутишь, но о каких именно вампирах идёт речь? – решил уточнить я. – Это те, которые уже умерли и выползли из могил, чтобы выпить человеческую кровь?

– Сумрак, то, о чём ты говоришь, это сказка, – спокойно ответил тот. – Здесь обитают твари, которые сжирают человека за пару минут. Они очень похожи на летучих мышей, поэтому их и прозвали вампирами. А ещё они каким-то образом могут напускать вот такой туман. Боятся они только солнца и живого огня.

– Но сейчас рассвет, – удивился я. – Что-то не вяжется с тем, что они солнца боятся.

– Солнца ещё нет, окончательный рассвет минут через сорок, – ответил Кок. – Радуйся, что они ночью не напали, есть шанс остаться в живых.

На границе света от костра началось мелькание. Вампиры передвигались большой стаей. Я увидел их буквально за мгновение до того, как они попали в круг света от костра. Вся эта куча развалилась на два куска и обтекла наш пятачок, закружив хоровод. Слышно было только хлопки крыльев, они не издавали ни единого звука, хотя может быть мы просто не слышали в их диапазоне. Но менее жуткими они от этого не казались. Одна из тварей прорвалась ближе и упала, начав корчиться. Я перехватил свой Вал и стволом подвинул трепыхавшегося вампира поближе. И вот тут я услышал, как они могут орать. Особь завизжала, а все остальные собратья немедленно решили её поддержать. Визг был настолько пронзительный, что мы дружно упали на колени и зажали уши руками. Помогало слабо, казалось, что сам череп вибрирует от этого крика. Заткнулись они так же внезапно, как и появились. Раз, и наступила тишина, только хлопки крыльев и шорох тел.

Я присмотрелся к тушке, которая лежала неподвижно под ногами. Да, действительно вампиры. Самые обычные летучие мыши, вот только, помимо двух клыков, которые характерны для этих особей, у них был ещё неслабый ряд зубов. Такие я видел у пираний. Теперь понятно, как они за две минуты оставляют от человека одни кости. Интересно, сколько времени прошло с начала атаки? Я взглянул на часы, и глаза полезли на лоб, прошла всего пара минут.

– Кок, как их убить? – спросил я. – Стрелять по ним бесполезно, только патроны переводить.

– Светом лучше всего, – ответил он, – но фонарей они не боятся. Факелы тоже бесполезны, как только начнёшь его выносить, они отлетят на безопасное расстояние.

– Эх, сейчас бы огнемёт, – выдал умную мысль Штамп.

– Стоп, у нас есть что-нибудь горючее? – спросил я. – Бензин, спирт, что угодно.

– А зачем оно нам? – удивилась Линза.

– Понятно, значит, отпадает, – усмехнулся я. – Видимо, будем ждать, пока само пройдёт.

– До рассвета не так долго осталось, – сказал Кок, и едва он закончил фразу, как сверху загремел гром.

– Твою мать, Кок, – выругался я. – Думай быстрее, если сейчас дождь зарядит, костёр наш не надолго.

– А чего тут думать, – пожал тот плечами. – Нужно ещё дров подкинуть, да брёвнами, на которых сидим, переложить. Такое пламя никакой ливень не забьёт.

Мы быстро принялись за работу, как только огонь разгорелся получше, аккуратно положили крестом два бревна. Жар от пламени начал жечь спину, но и хоровод вампиров стал намного шире.

Начался дождь, и, к нашей радости, не сильный. Вымокнуть мы всё равно успели, но для нашего костра он был не помеха. Буквально через двадцать минут твари начали снова кричать. Резануло по ушам и мозгам, но вот когда визг прекратился, бестии исчезли. А спустя ещё несколько минут ушёл и сам туман.

– Ну, чего встали? – сразу обрадовался я. – Собираем шмотки, и вперёд.

– А пожрать?! – тут же выдал недовольный Штамп.

– На ходу пожрёшь, – огорчил его я. – Или ты хочешь, чтоб нас кто-нибудь сожрал к концу тропы?

– Не, уж лучше я, чем меня, – отмахнулся тот и, постоянно поглядывая на пустой со вчерашнего дня котелок, начал сворачивать палатку.

Через долгих полчаса мы уже известным нам построением двигались вдоль заражённых пустошей. Картина была угнетающая. Слева раскинулась степь с чахлым кустарником и рассыпанными обломками былой цивилизации, справа постоянно несло кисло-сладким, а сам вид скорее напоминал болото. Точно такие же кочки и постоянное бульканье.

Дышать было тяжело, то голова кружилась, то виски схватывало болью. Но мы упрямо двигались вперёд. В одном месте тропа настолько близко проходила между двумя этими бесконечными зонами, что дышать стало едва возможно, а на руках и голове зашевелились волосы от статического электричества. Штамп оступился и махнул рукой, а спустя несколько минут кисть на руке покраснела и покрылась волдырями, как от ожога.

Есть расхотелось совершенно, как и останавливаться на привалы. В голове постоянно мигала одна мысль – «скорее бы добраться до конца этой проклятой тропы». И вот когда солнце уже вышло на вечерний цикл, а спереди начали проступать знакомые очертания нормального леса, сзади послышалось какое-то хриплое дыхание…