Я должен её найти

Увидев очередь, я сразу же в неё пристроился. Продвигалась она не особо быстро, с другой стороны, и мест свободных было не сильно много. А ведь странно вот так видеть людей, которые выстроились на обед в час ночи. Но лица у всех бодрые, будто сейчас самый разгар дня. Я же хоть и привычен к подобному ритму, но не настолько. Подозреваю, что если сейчас поем, усну до следующего вечера.

Наконец очередь дошла и до меня, впереди остался всего один человек. Я удивился тому, что тут был выбор блюд: стоящий впереди мужик старательно возил заскорузлым пальцем по листку.

– Говорите уже! – усталым голосом сказала кассир.

– Мне щи, макароны с сосиской, салат овощной и чай с плюшкой! – зараз выпалил я, выбрав уже заранее.

– …плюшкой, – зашевелила губами она. Потом нацарапала на листочке с печатью заказ и протянула его мне. – Ну?

– А, точно. – Я достал карту и протянул женщине.

– Я тебе её меж грудей проводить буду? – сразу огрызнулась она. – Свали и не отсвечивай. Следующий, давайте подходите.

– Да ща-ас, – занервничал и возмутился я. Выгреб я из кармана три синих камня и протянул ей. – На, держи.

– Ну а чего мне тогда под нос эту хрень суёшь?! – всё равно оставила меня виноватым она и с силой прихлопнула контрамарку на стол, ближе ко мне. – Топай уже и дай другим пожрать.

Пройдя дальше, я взял поднос, ложку, вилку, передал квиток мужчине и он исчез с ним в маленьком окошке. Через некоторое время на подоконник начали выставлять неслабые миски с едой.

Едва отойдя от раздачи, я тут же заметил Куля. Тот сидел за угловым столом и жадно метал ложкой свой обед. Я сразу навострил лыжи к нему, благо что и места свободные здесь были.

– Здорова ещё раз. – Я упал на стул напротив и поставил свой поднос.

– Угу, – кивнул он и продолжил есть.

За это я ему даже был благодарен, потому как сильно хотелось сожрать всё, что было перед глазами. Оно так и вышло, а я неслабо удивился тому, насколько это всё вкусно. Хотя не то чтобы я питался только в мишленовских ресторанах. Всякое жрать приходилось.

Отец специально всегда ездил обедать домой и меня заставлял делать так же. «Домашняя еда лучше, чем в ресторане, и полезнее», – постоянно напоминал он. И в большинстве случаев я был с ним согласен.

Здешний повар оказался неплох, хотя до нашей тёти Вики ему было как до Пекина раком. Но самой лучшей школой для меня стала армия. Меня могли откупить, да и связи были, но отец настоял на том, что это необходимо. Вот где мой желудок быстро приноровился переваривать всё, что в него кидали. Впрочем, далеко не всегда это было плохо.

– Всё. – Запив чаем плюшку с творогом, я отодвинул от себя поднос с посудой. Наелся так, что с трудом мог дышать. Порции здесь действительно были о-го-го!

– Вот твоя доля. – Куль скинул мне небольшой мешочек, но из-за стола не вышел. – На сегодня всё, а завтра готовься с вечера, на охоту пойдём.

– А вы разве не на склад опять? – удивился я.

– Там больше ловить нечего, – усмехнулся он. – Тебе просто повезло. Такие калымы бывают нечасто. В основном мы промышляем охотой, а это лишь побочный эффект.

– И сколько здесь? – Я кивнул на мешочек.

– Полтинник, – сразу ответил он. – Себе мы по две сотни взяли.

– Резонно, – согласился я, хоть и слегка поморщился. – Ствол ваш, да и нычка тоже.

– Рад, что мы друг друга поняли, – немного расслабился Куль. – Что насчёт охоты скажешь?

– Пойду, но делим поровну, – ответил я и с улыбкой добавил: – И ствол ваш.

– Сможешь забрать то, что настреляешь, – усмехнулся Куль. – Здесь так принято, никто не берёт чужую добычу. Тварей в достатке, хоть всю ночь развлекайся.

– А те, что город за день набивает, в казну идут? – решил уточнить я.

– Само собой, – кивком подтвердил он. – Если сможешь позволить себе оснастить форт, тогда и ты столько поднимать будешь. Только учти, что в первое время понадобится очень много стволов и людей. А заодно и боеприпаса.

– Да я не претендую, чё ты завёлся сразу, – пожал я плечами. – Просто понять хочу, как тут всё устроено.

– Проживи здесь хоть месяц, и всё быстро дойдёт, – ответил Куль.

– Здесь все такие? – усмехнулся я. – Никто не хочет отвечать на вопросы.

– Всякие люди встречаются, я не люблю лишней болтовни. – С этими словами он наконец освободил место за столом. – Давай, завтра вечером на воротах. Подходи к девяти.

– Хорошо, – кивнул я и тоже встал из-за стола.

Времени теперь было предостаточно и можно спокойно заняться поиском ответов. Наверняка больше всего информации о других фортах можно найти у торговцев. А я пока знаю только одного.

Патронов с прошлого раза у меня осталось полно. Все магазины сейчас нужно разрядить, а оружие – почистить. Но повод навестить продавца я всё равно найду.

– Доброй ночи, – поприветствовал я его, войдя в лавку.

– И вам, – отреагировал он.

– Вы меня, конечно, извините, я новенький и хотел бы разобраться в одном вопросе, – решил я сразу в лоб. – Как называется наш форт?

– Двести семьдесят шесть – пятьсот четыре, – ответил он.

– Это координаты? – уточнил я.

– Да, – подтвердил мои догадки продавец. – Первые цифры – север, вторые – восток. Если уходишь за ноль, то наименование с минусом.

– Ого, а что на нуле? – видимо, задал я самый стандартный вопрос.

– Форт, – пожал плечами торгаш. – Наверное, один из первых, не знаю.

– Спасибо, – кивнул я скорее своим мыслям. – А как далеко друг от друга они расположены? Я имею в виду форты.

– За ночь всегда доберёшься, – ответил продавец. – Но лучше всего знать место. Форты же не всегда на прямой. До некоторых приходится добираться по изогнутой линии, потому как за ночь можно не успеть.

– Понятно, спасибо ещё раз. А кто может дать подсказку по маршрутам?

– Здесь достаточно в администрацию зайти, там есть план. Он на стене висит, прямо возле ЦУМа. А если нужно, Глаз тебе за один камень копию сделает.

– Ого, очень удобно.

– Ещё бы, мы же между собой тоже дела ведём, – кивнул он. – Тут патроны подкинуть нужно, там еды или шмоток каких.

– Всё хотел узнать, а откуда это всё берётся? – Действительно любопытно. Связи с внешним миром никакой, а жратва и оружейка с ГСМ требуются постоянно.

– Из города и берётся, – ответил продавец. – Вот вы сегодня комплекты камуфляжей привезли, завтра кто-то патроны найдёт. И с едой так же.

– А в городе она откуда берётся? – продолжил любопытствовать я.

– Того никто не знает, – усмехнулся он. – Просто есть, и всё. Притом в самых неожиданных местах найти можно. Даже в квартире однажды склад крупного калибра обнаружили. Для КПВТ патроны прямо ящиками лежали, представляешь?

– Бред какой-то, – покачал я головой.

– Ничего, привыкнешь, – выдал он наверняка самую дежурную фразу этого мира. – Здесь поначалу всё странным кажется.

– Это я заметил, – улыбнулся я. – А не знаешь, где микс для заживления можно достать?

– Шесть дней на север, в двести восемьдесят второй нужно идти, – тут же ответил торгаш. – Там найдёшь Кока, он разные миксы готовит.

– А ты не продаёшь?

– Нет, у меня столько камней на закупку нет, – отмахнулся он. – Две сотни за трубку – это очень круто, но оно того стоит.

– Да уж, неслабо, – согласился я. – Ладно, спасибо тебе. Дай, пожалуйста, комплект для чистки оружия и коллиматор, если есть.

– Двенадцать камней. – Через мгновение он выложил требуемое на прилавок.

– А где пристрелять можно? – уточнил я, смахнув товар в рюкзак.

– Да на стену к утру поднимись к ребятам. Там тебе никто слова против не скажет.

– Я бы ещё комок новый примерил, – немного подумав, решил я. – Можно было бы сразу подобрать, но за рулём не очень удобно было.

– Это ещё десятку на комплект, – без вопросов согласился тот. – Размер какой?

Я в очередной раз поблагодарил первого доброго человека на своём пути, рассчитался с ним картой и отправился в комендатуру. За один камень мне и в самом деле без вопросов дали распечатку и даже файл для неё. Ну всё, теперь в номер – и готовиться по полной программе. К утру загляну на стену, пристреляю коллиматор, а там и баиньки пора будет.

С чисткой оружия я управился за час, затем ещё столько же рассматривал план ближайших фортов и прикидывал маршрут. Продавец не обманул: некоторые форты и правда находились чуть дальше других, но конкретной закономерности здесь не было. В случае с расположением действительно лучше знать куда идти, потому как город представлял собой неслабый лабиринт. Вот, казалось бы, широкая улица – по такой можно шесть полос для дороги сделать – а оканчивается тупиком. И подобных примеров много.

Не меньше других вопросов волновал ещё один: откуда здесь столько людей? Неужели они все когда-то пропали без вести? Но ведь даже если собрать всю статистику за двадцать лет, вряд ли столько получится. Конечно, не сильно важная информация, но всё же.

Последние часы до рассвета я провёл недалеко от ворот. Люди стекались в форт большими потоками. Едва успев закрыть ворота, их снова приходилось распахивать. Но охрана не жаловалась, привыкли, наверное.

Суета у комендатуры, но без очереди на регистрацию. Стоило пересечь вход, как их тут же встречал человек с терминалом в руке. Одно касание – и готово: плата за проживание списана, а заодно и человек в базу попал.

Как всё это работает пока тоже непонятно, но человек – такая сволочь, в любых условиях будет себе удобства создавать. Тем более город постоянно подкидывает всевозможные плюшки, так почему бы здесь не быть интернету?

Ближе к рассвету на вышках начали мигать маяки. Самые настоящие, как на море. И сделано это было для тех, кто потерял дорогу. Заодно и оповещение о том, что в течение ближайших сорока минут форт наглухо задраит все входы. Это я уже у мужика у комендатуры поинтересовался.

Минут за пятнадцать до этого момента произошла смена караулов. Поток людей сошёл на нет. Подтянулась пара запоздавших путников, но их пропустили через калитку.

Я ещё раз осмотрел территорию и отправился на стену. Точнее, на одну из вышек.

– Здорова, – поприветствовал я человека за пулемётом.

– Угу, – буркнул тот в ответ.

– А коллиматор пристрелять можно? – уточнил я на всякий случай.

– Правый сектор, – не глядя на меня, ответил он. – Там четыре доски, видишь?

– Ага, – подтвердил я, глянув в указанном направлении.

– Первая – полторы сотни метров. Каждая следующая – плюс столько же, – объяснил он.

– Благодарю, – кивнул я и вскинул автомат к плечу.

– Угу, – снова буркнул автоматчик, не отрывая глаз от пространства за стеной.

Я же переключил флажок на одиночные и начал вбивать пули в доски, периодически поглядывая в бинокль на то, куда они попали. Рядом грохнул пулемёт, больно ударив меня по ушам, в одном даже звенеть начало. Само собой, я сразу посмотрел в ту сторону.

В городе творилось что-то невообразимое. Твари сбивались в большие группы, они рыскали в поисках еды или ещё чего-нибудь. Периодически между группами вспыхивали стычки, драки сопровождались воем и рычанием. Некоторые, потеряв страх, выскакивали к стенам форта, но очереди с разных вышек быстро усмиряли их пыл.

Я как под гипнозом смотрел на всё это месиво и не мог отвести взгляд. Только сейчас до меня стало доходить, насколько здесь опасно выходить днём. Это сродни самоубийству!

Но Ольга… Как же она выживает в этих условиях? Что нужно такого сделать, как спрятаться? Или она знает какой-то секрет?

Мне было страшно, по-настоящему. Ужас проник в сердце и сжал его ледяными пальцами. Руки трясло. Хотелось разрыдаться, сбежать и забиться в какой-нибудь угол, чтобы никто не нашёл.

– Ах вот ты где, сучонок! – выдохнул защитник и дал короткую очередь в пространство между домами.

Посмотрев в ту сторону, я увидел фиолетовый дымок, и сразу стало легче. В памяти всплыли слова Петровича о ментальном воздействии, но страх всё ещё не отпускал. Видимо, он был настоящим, моим собственным.

Я наконец закончил со своим оружием и, поблагодарив бойца, спустился вниз. Пора идти спать.

Подойдя ближе к общаге, я услышал шум, который исходил от «Чайки». Большинство охотников сейчас были там и заливали алкоголем прошедшую ночь. Кто-то потерял спутника, кто-то обнаружил нычку, а кто-то вообще имел крайне неудачный выход. Но алкоголь должен сгладить острые углы, чтобы завтра ночью всё пошло по кругу.

Странное место этот Мешок.

Я вошёл в номер и рухнул на кровать. Одежда вновь стала влажной и холодной. Я быстро скинул её и развесил сушиться на стул и дверь. Сам переоделся в новенький камуфляж и снова завалился на жалобно скрипнувшее ложе. Хоть я и находился под крышей в помещении, влажность проникала и сюда. Было довольно прохладно, даже масляный обогреватель не сильно спасал положение.

Уснул я быстро, несмотря на рой мыслей в голове: об Ольге, о Мешке в целом, о людях, которых я встретил, и о том, что же делать дальше? Как и куда идти? Даже промозглая холодная атмосфера вокруг не помешала.