Гастон Сен-Клер и гребень русалки

Глава 1. Утро у реки

Жизнь в маленьком городке на берегу Сены текла мирно и спокойно. Забылись все сплетни про новых жильцов старого заброшенного особняка – волшебниц Беллу и ее бабушку Франсуазу. Да и сам особняк преобразился, а прилегающий к нему сад превратился в один из самых прекрасных в округе.

Гастон Сен-Клер и его старший брат Этьен стали хорошими друзьями для Беллы. Они хранили тайну маленькой волшебницы, но сами часто вспоминали приключения в заколдованном лабиринте.

Одним прекрасным летним утром Этьен и Гастон собрали корзину с провизией, подготовили удочки и наживку и отправились к реке ловить рыбу. В условленном месте их уже дожидалась Белла.

– Доброе утро, Белла! Вижу ты в отличном настроении, – улыбнулся Гастон.

– Конечно, ведь я подготовилась и выучила заклинание, чтобы рыба ловилась лучше.

Ребята устроились на берегу реки под большим раскидистым деревом и стали готовить снасти.

– Хм, место, конечно, не очень хорошее для рыбалки, – заметила Белла, – зато здесь тень и можно устроить пикник.

– Почему не очень хорошее? – с досадой спросил Гастон.

– Ну, знаешь, в таких местах часто живут водяные.

– Водяные!? – удивлённо перебили ее братья.

– Да. А они не очень-то любят, когда ловят рыбу в их владениях.

Этьен, пряча улыбку, направился к берегу со своей удочкой. Белла и Гастон расстелили плед в тени, потом Гастон присоединился к брату, а Белла осталась разбирать корзину с едой.

Прошло полчаса – поклевок всё не было. Зато Белла приспособила ведро для улова под большой букет полевых цветов, который успела собрать пока братья безуспешно пытались хоть что-нибудь поймать. Этьен решил, что настало время обратиться к Белле и проверить ее заклинание.

Белла произнесла заклинание, театрально размахивая ручками. Через несколько мгновений грянул гром и на землю обрушился сильнейший ливень.

– Действительно стало лучше, – шутливо заметил Этьен. Белла так расстроилась, что расплакалась, закрыв лицо ладошками.

Мальчики бросились ее утешать, но девочка не успокаивалась. Более того, ее рыдания становились все громче и громче.

– Это не провал, а первый шаг на пути к успеху, – уверенно добавил Этьен.

Белла убрала руки от лица, вытерла слезы и улыбнулась.

– Слышите! Кто еще громко плачет, – заметил Гастон.

– Вот бы дождь прекратился, тогда можно было бы поискать страдальца, – задумчиво произнёс Этьен.

Белла снова нахмурилась и повторила заклинание – дождь стал постепенно стихать.

– Знаешь, а это отличное заклинание, – сказал Этьен. – Для рыбалки оно совсем не подходит, но вот для работы в саду самое то.

– Точно, – подхватил Гастон, – теперь нам не придётся носить воду из колодца.

Девочка согласно кивнула, а братья рассмеялись.

– Слышите? – проговорил Гастон. – Плач всё ещё не стихает.

– Доносится вроде из тех камышей, – Белла показала на высокие заросли у кромки реки.

– Посмотрим, что там.

Глава 2. Марлена

Ребята подошли к камышам и прислушались. Плач почти стих, но из зарослей все еще доносились тихие всхлипы.

Этьен и Гастон спустились к самой воде и раздвинули камыши. На берегу сидела девушка. Вероятно, она свалилась в воду, когда начался дождь.

– Простите, мы можем чем-нибудь вам помочь? – спросил Этьен.

Девушка подняла голову и посмотрела на них с неподдельным ужасом.

– Мы не хотели вас испугать, просто хотели узнать все ли в порядке.

– Конечно не в порядке, – капризно возмутилась девушка, – я сижу в грязи на берегу, потеряла свой любимый гребень и, вдобавок ко всему, пошёл дождь и намочил моё платье и мои прекрасные волосы.

Девушка всхлипнула – её облик начал меняться на глазах: тело засверкало мягким светом, и перед ребятами оказалась самая настоящая русалка.

У неё был великолепный хвост, покрытый бирюзово-зелёной чешуёй, длинные тёмно-зелёные волосы с фиолетовыми прядями, собранные заколками из жемчуга и ракушек, изящные заострённые ушки и большие янтарные глаза, а по скулам, шее и рукам блестела серебристо-зелёная чешуя.

– Не может быть… – пробормотал Этьен.

– Настоящая русалка, – выдохнул Гастон.

– Я так и думала, – спокойно произнесла Белла.

Русалка смотрела на детей с широко раскрытыми глазами, и вдруг радостно воскликнула:

– А я вас знаю! Вы сыновья Мориса, хозяина лавки сладостей. А ты должно быть Белла.

– Так и есть, – подтвердил Этьен.

– А откуда ты нас знаешь? – спросила Белла.

– Раз в две недели я прихожу в лавку Мориса за сладостями.

– Неужели русалки любят сладости? – удивился Гастон.

– Конечно! Помадку, зефир, карамельки и шоколад, – восторженно ответила русалка. – Меня зовут Марлена.

– Точно! – оживился Гастон, – я ведь сразу подумал, что ты мне знакома. Ты действительно у нас часто бываешь, только всегда отказываешься от помощи, даже когда у тебя много пакетов.

– Ну, право, не могу же я вас просить донести покупки до реки, – улыбнулась та.

– Так что же случилось, Марлена? – спросил Этьен.

– Сегодня, как обычно, я была в городе. На улице, где расположены лавки, было необычайно людно. Я подошла поближе – и увидела, что все столпились возле рыбной лавки Жака. Там я увидела горы прекрасных рыб на прилавке, перламутровые раковины с моллюсками и даже устриц. Люди толкались и выкрикивали свои заказы – я не выдержала и спешно ушла. Только у реки я обнаружила, что потеряла свой гребень. Это был подарок отца.

– Может отец подарит тебе другой? – предположила Белла.

– Он то подарит, но у нас есть одно правило – никогда не позволять волшебным вещам попадать в руки людей. Если кто-то заполучит гребень, то последствия для вашего городка могут быть очень печальными.

– Почему? – спросил Гастон.

– Мой гребень волшебный. Его магия дарит обладателю неземную красоту, долголетие, власть над сердцами и умами других. Даже если человек будет сопротивляться – гребень рано или поздно все равно подчинит его волю себе, а потом и всех вокруг. И тогда не избежать беспричинных ссор, вражды и даже кровопролития. Без помощи человек обречен потерять себя и превратиться…

– В русалку? – спросила Белла.

– В лучшем случае, – загадочно ответила Марлена. – Если человек полностью подчинится власти гребня, то станет морскими чудовищем и вечно будет скитаться по морям и океанам.

– А если человек будет противостоять силе гребня? – вдруг спросил Этьен.

– Гребень найдет кого-нибудь послабее, – ответила Марлена.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.