Не то, чем кажется

Глава 7

Он вышел из себя просто моментально, Вике даже на секунду показалось, что у него глаза из привычных карих стали почти черными.

Казалось, что сдерживает его крохотная пружинка, которая если разомкнется - наружу вырвется настоящий торнадо.

Тут следует отмотать время на пару часов назад и описать сцену, когда в их кабинете внезапно объявился Илья собственной персоной. И все было бы не так страшно, если бы он не принялся отчитывать Аксю. При всех.

Иерархия в системе координат каждого хранящего - вещь почти священная. Только строгое подчинение приказу и уважение к вышестоящему чину позволяет удерживать систему в тонусе и продолжать сохранять их работу в тайне. Да, весьма сложно оказывается работать бок о бок с человеком, вызывающим неприязнь. И, как правило, такие случаи не единичны - коллектив выбирать особо не приходится. Ты либо работаешь, либо уходишь. Конечно, всегда существовал вариант, коим воспользовалась Вика, но таких смельчаков было не много.

Любые исключения из правил или спорные случаи разбирались только через ревизионную комиссию и никогда не выносились на всеобщее обозрение. По сути часто выходило так, что хранящие, работающие в соседних городах, могли знать друг друга только по архивным документам, и то, если такой документ по какой-то причине запрашивался. Даже лично не всегда пересекались, только если нечисть не расплодилась на границах вверенных территорий. Отчасти, подобная изолированность тоже была вполне продуманной историей: работает себе контора тихонько, лишнего внимания не привлекает.

Работа комиссий сразу после завершения служебного расследования засекречивалась и передавалась лично в руки полицейскому инспектору и руководителю конторы на месте.

Оттого визит Ильи и его неприкрытая попытка «давить» столичным авторитетом, вызывала по меньшей мере шок. А по большей - желание съездить ему по лицу (теперь это желание испытывала не только Вика).

Досталось и самой Вике «за ее непрофессионализм и грубое задержание». Публичная порка словно нарочно была срежиссирована так, чтобы задеть самое больное. Множество нераскрытых дел, нечисть, которую не удается переместить и еще многое из того, за что Аксю вполне могли бы снять с должности.

Нет нужды описывать тишину, которая повисла в кабинете после того, как Илья закончил свой монолог. А уж когда он вышел, долго сидеть сложа руки не стали. Когда первая волна негодования схлынула, все разошлись по своим делам, а Вика увязалась за Феликсом, который уже давно собирался на перекур. Как раз после этого они планировали зайти и забрать личное дело Олеси, да так, чтобы никому это не бросилось в глаза. Мол обычная история, проверить пару дел, над которыми она работала.

На улице было достаточно ветрено, поэтому буквально через пару минут Вике начало казаться, что она вся провоняла сигаретным дымом. Скурив за раз сразу пару, хотя бы один из них смог оставаться спокойным и собранным.

Собственно все произошло как раз в тот момент, когда они наконец вернулись в контору и уже почти добрались до архива. На встречу им, не торопясь, из одного из кабинетов, выплыл Илья. Вика никогда особо не понимала смысла фразы «провалиться сквозь землю». Если она и начинала по какой-то причине испытывать стыд, то старалась решить этот вопрос, а не барахтаться в страхах и жалости к самой себе. В этот день смысл этой фразы дошел до нее сполна. Вид человека, который буквально ничего не значил в ее жизни ни тогда, ни сейчас, отчего-то оказался в состоянии ее жизнью распоряжаться. Прямо или косвенно. Одного его слово или ходатайство - ее могут как перевести обратно в Москву, так и вышвырнуть на улицу, оставив без работы и возможности в целом сосуществовать в мире хранящих. Одно это осознание вгоняло в бешенство.

-Ничего удивительного, что статистика здесь хромает. Ни один из вас даже не подумал заняться делом.

Вика даже подумать не успела, что зря это Илья сказал в слух, проходя мимо них (конечно же, сказал он это нарочно). Но у Феликса уже сорвало чеку, он рассвирепел окончательно. Сказывалась не только утренняя головомойка, но и все предшествующей ей дни, бесплодные поиски и ночи с минимальным количеством сна.

Даже не пытаясь повлиять словами, крикнуть что-то вразумительное, она рывком заломила его правую руку, и, прижимая к его спине, своей свободной левой перехватывая Феликса поперек живота.

-Руки! Вика!

Держать так мужика, весившего существенно больше, было то еще удовольствие.

-Ну-ну, сбавь обороты, конан-варвар, нечего народ пугать своими воплями. Выдыхай. Вдох-выдох. Еще раз. Вдох-выдох.

Прислонившись левым ухом к его спине, девушке казалось, что гул его сердца и его голос резонировали где-то у нее в голове.

Феликс дернулся еще раз:

-Достанется сейчас тебе!

-Я дам сдачи, не расстраивайся, малыш, разве это проблема?

Почувствовав, как напряжение в его мышцах постепенно спадает, Вика осторожно отпустила заломленную руку:

-Вот и славненько. Пошумел и хватит. Поехали лучше, я голодная, а скоро наша шаурмичка уже закроется.

Если бы Илья задержался еще хоть на пару минут, Феликса было бы уже не удержать. Вика все это прекрасно понимала, поэтому как только первая волна напряжения схлынула, она утащила напарника из конторы, и, только когда за ним захлопнулась дверь машины, она смогла выдохнуть. После этого - навалилась усталость. Не трудно догадаться, что единственное, чего сейчас хотела Вика - это поесть и лечь на боковую. Причем неважно где.

По дороге домой больше молчали, на разговоры сил не осталось, да и говорить было не о чем. Феликс, очевидно, был еще слишком зол, а Вика слишком устала.

-Доброй ночи.-только и сказала на прощание девушка, выпрыгивая из машины, стремясь поскорее попасть домой.

Осень тут, казалось, наступала раньше, чем в столице, оттого уже даже в середине августа кое-где, в особенности за городом, бывали первые заморозки.

Влетев в квартиру, Вика побросала одежду как попало, все равно вещи уже требовали стирки, и влезла под обжигающе-горячие струи воды в душе. Медленно, но верно, замерзшие и натруженные мышцы начали расслабляться. Ванная наполнилась паром, от которого моментально запотело висящее над раковиной зеркало. Расслабились даже мысли, вечно снующие где-то на задворках.

Стягивая резинку и намыливая волосы, Вика услышала сквозь плеск воды дверной звонок.

-Я же просила оставить под дверью..-недовольно ворчала Вика, смывая с рук ароматную пену, выжимая намокшие волосы и отчаянно пытаясь понять, реально ли она не нажала кнопку "оставить под дверью" для курьерской службы.

Халатов девушка не признавала, поэтому наспех обтерлась и замоталась в голубое полотенце, ожидавшее на крючке. Не глядя в глазок, она открыла дверь, и протянула руку за пакетом с продуктами, заказанными по пути домой. Ее рука нащупала только пустоту.

Рассердившись окончательно, она высунулась на лестничную клетку и оторопело замерла, чувствуя только как с мокрых волос скатываются холодные капли на плечи и руки: перед ней, во всей красе, с пакетом отобранным у курьера, стоял Феликс с подбитым глазом и разбитым носом. Отступая назад, и попуская его внутрь, Вика быстро оглядела напарника на предмет других повреждений.

-Не смог удержаться?-ехидно произнесла она, когда за Феликсом захлопнулась входная дверь.

-Не начинай, я к тебе ехал не нотации слушать.

-А именно их и заслужил. Я сейчас домою голову и вернусь.

Нет нужды разъяснять, откуда взялись все эти синяки и кровоподтеки. Это и раздражало Вику больше всего, потому что она подспудно чувствовала в этом свою вину. Девушка недовольно фыркнула, смывая остатки пены с волос.

За время ее отсутствия, Феликс по-хозяйски копался в холодильнике, собирая себе странного вида бутерброд.

-Хватит жрать мою еду! С твоими аппетитами мне опять завтракать нечем будет. В прошлый раз мне достался только пакетик творога!-уперев руки в боки, Вика грозно (пыталась во всяком случае) наблюдала за нежданным гостем.

Прикидываясь (без сомнения) образцом послушания, Феликс вернулся на свое место за столом, и поднял руки в знак капитуляции.

-Вот и сиди там, посмотрим сейчас твои синяки.

Подвинув одну из табуреток к кухонному шкафчику, девушка сняла с одной из верхних полок пластиковый ящик с лекарствами. Хоть хранящие физически и сильнее обычных людей, производственные травмы - не редкость. К тому же, природа во всем ищет баланс, Вике в обмен на физическую силу достался слабый желудок. Поэтому смешно сказать, но «медвежья болезнь» порой посещала ее в самый ответственный момент.

Смочив небольшую марлевую салфетку сначала теплой водой, девушка оттерла засохшую кровь со скулы и подбородка, чтобы оценить масштаб бедствия.

-Вот скажи мне, надо тебе было туда к нему лезть? Или кулаки зачесались?-ворчала себе под нос Вика, внимательно оглядывая повреждения.-А если этот придурок рапорт на тебя подаст? Что мне одной по городу бегать?

-Сама ответила на свой вопрос - он придурок.

-Это наше с ним дело, причем давно законченное. Во всем остальном - он член ревизионной комиссии, которая может отсыпать проблем по самые гланды, если ты вдруг забыл.

Вика на секунду оторвалась, что развести руки в стороны, и взглянуть Феликсу в глаза. Он смотрел внимательно, наблюдал за каждым ее движением, и, кажется совсем не сердился этой ее повышенной ворчливости.

-Не смотри на меня так!

-Как так?

-Как будто я чего-то не понимаю.

-Но если так оно и есть, не понимаешь. Мне тебя доверили, ты мой напарник, и не важно что тебе угрожает - нечисть или бывший. Ты - важна.

Девушка не нашлась, что ответить, просто продолжила обработку мелких ранок. Она стояла совсем близко, чувствовала резкий металлический запах крови, запах Феликса, которым была пропитана вся его одежда: простой запах чистоты. Конечно же запах съеденного бутерброда Вика тоже чувствовала.

Помолчав, Феликс, зачем-то добавил:

-Так бы поступил каждый по отношению к своему напарнику.

-Конечно.-тихо ответила она, чувствуя только удушающе плотное одеяло из эмоций, которые буквально накрывали ее с головой, мешая соображать. Списав эту вспышку на поздний час и усталость, девушка закончила все манипуляции. Пожалуй, именно такого исхода разговора она представить себе и не могла.

То, что Феликс мог вспылить от всякой ерунды - она прекрасно знала. И она охотно бы поверила, что вся эта вечерняя потасовка - лишь результат злости на несправедливость в отношении команды и командира в частности. Но такое...

-Зашивать не придется, уже хорошо.-произнесла она, пакуя все принадлежности обратно в коробку.-Останешься?

Феликс без раздумий согласно кивнул:

-У тебя есть что поесть, в отличие от моего дома.

-Боже!-Вика всплеснула руками и торопливо вышла из кухни.

Волосы ее чуть подсохли, но все равно лучше было бы их досушить, чтобы не посыпаться ночью на омерзительно влажной подушке.

*

На следующее утро ее крайне забавляло наблюдать за тем, как Илья, сидя с непроницаемым лицом, нет-нет, но пытался извернуться так, чтобы не было видно его заплывшего глаза. Осознание факта, что его так приложили из-за нее, делало этот день как будто чуточку лучше. Хотя продолжать сохранять благопристойный и собранный вид было сохранять очень и очень сложно.

К счастью, Акся вопросов не задавала, очевидно, она тоже удовлетворилась тем фактом, что раны Феликса гораздо менее существенные. А в причинах ей разбираться было не досуг.

На сегодняшний день был намечен выезд всей команды по найденному следу, оттого все казались чуть более напряженными.

Теперь, когда все детали предстоящего выезда были оговорены, столичные гости откланявшись, ушли на следующую встречу. Следом за ними выскочила Акся, чтобы проводить куда следует.

Через секунду, на столешницу перед Викой, приземлилась задница Марка:

-А я смотрю нашему общему приятелю крепко досталось. Распускал ручонки? Ты только скажи, я могу не только в глаз…

Вика рассмеялась:

-Главное, задницу не трогай, она ему на работе очевидно очень пригодиться.

Сидящий напротив Феликс подавился и выплюнул взятый в рот кофе обратно в картонный стаканчик.

-Тебе постучать, брат?-с деланной заботой обернулся к нему Марк.

-Главное - не долби.-покашливая, замахал руками Феликс.

Тут уж пришла очередь фыркать Вику.

-Нам уже надо выезжать, а вы все еще тут топчитесь, поживее.-прикрикнула Акся, которая вернулась обратно сразу после того, как проводила гостей.

Подхватывая свою рабочую черную куртку со спинки стула, Вика продолжила старательно отбиваться от прилипшего намертво Марка:

-Может быть сейчас самое время посвятить нас в свой главный секрет? Не чужие люди, как никак! Да и ты сама мне говорила задавать тебе вопросы напрямую.

По началу от всех вопросов, касающихся своего перевода, девушка отмахивалась и отшучивалась, они были естественными и ожидаемыми. Но сейчас, спустя несколько месяцев прежняя веселость сошла на нет. Свои попытки что-то узнать оставили практически все, даже любопытная Муся, но не Марк.

-Илья тоже вчера спрашивал, за это и получил. Будешь следующим?-бросила через плечо Вика, сбегая по лестнице управления на парковке.

То ли свежий воздух подействовал бодряще, то ли ее тон, но Марк одарил ее красноречивым взглядом и наконец чуть отстал, пропуская вперед остальных.

Гораздо более бодрящей оказалась встреча с нечистью спустя некоторое время. Им попался крепкий мужчина, весьма спортивного телосложения.

Они оказались запертыми в небольшом дворике, в одной стороне которого возвышалась огороженная детская площадка с горками, а с другой - небольшая парковка под окнами дома. Не самый лучший расклад: из окон дома все проглядывалось, а каждый лишний свидетель - это лишние дни бюрократической мороки. Вызов на допрос, разговор «по душам», заполнение бумаг протокола и прочее, прочее, прочее. Чем больше свидетелей - тем хуже, всех хранящих не посадишь бумажки строчить, кому-то надо выезжать и на вызовы. На памяти Вики было дело о пропаже человека, свидетелями по которому проходили работники одного небольшого офисного здания. Раньше полуночи девушка дома тогда и не появлялась.

Вздрогнув и встряхнувшись, Вика подобралась еще на шаг ближе, чтобы Феликс и Марк оказались в поле ее зрения. Оставалось только ждать. По сообщениям Силы, их нечистик был совсем рядом.

Человек несведущий принял бы бредущего и шатающегося из стороны в сторону мужчину за пьяного. Он то поднимал, то опускал свои руки, чесался. Все эти странные симптомы опытному хранящему указывали лишь на одно: перед ним человек, которым нечисть завладела совсем недавно. После проникновения в тело человека, обычно происходит невероятный всплеск силы, появляется ощущение, что буквально кровь бурлит. Здесь был такой же пример, прям как под копирку из учебника. А если подойти чуть ближе и заглянуть в глаза, то почти наверняка взгляд будет остекленелым, зрачки практически исчезали. Об исключениях из правил Вика подумать не успела: нечисть подобралась уже достаточно близко, чтобы команда начала действовать.

Все инстинкты и силы мужчины кратно возросли, поэтому было достаточно одного неосторожного движения и небольшого промедления, чтобы Вику подбросило в воздух на пару метров и отбросило под колеса припаркованного автомобиля. Глупая и досадная ошибка. Прокатившись на спине и полусогнутой руке по асфальту, девушка наконец ударилась плечом о небольшую металлическую оградку детской площадки.

Удар пришелся на левый бок, после чего от каждого нового движения саднило в ребрах. Перелома там скорее всего не было, но вот обширную гематому стоило ждать уже к утру. Разодрав ко всему прочему ладони в кровь, девушка едва успела подняться, как в ее сторону отлетела Акся.

К счастью, Муся среагировала лучше, и как самая легкая из всех, запрыгнула нечисти на закорки и со всей силы сжала руки на висках. Этих секунд было достаточно, чтобы Феликс и Сан смогли ухватить мужика за руки и придержать. Поменявшись с Мусей местами, Марк смог осуществить перенос. А неизвестный мужчина обмяк и потерял сознание.

Место уже было оцеплено полицией, да и действовали они довольно быстро, оттого вся эта сцена осталась практически без внимания зевак. Что обычно всегда было хорошим итогом. Потому что если за потасовкой кто-то наблюдал, то требовалось приглашение журналистов, официальное объявление, с которым обычно выступал Сила (а делать он это совсем не любил). Целая куча мороки из-за даже одного свидетеля.

Работа хранящих должна оставаться тайной за семью печатями.

Мужика тем временем бережно переложили на носилки и укатили в карету скорой помощи, которая также дежурила неподалеку.

Поднимаясь и отряхиваясь, Вика сердито осматривала поврежденную руку: ладонь покалывало, стоило конечно промыть сразу, но под руками ничего подходящего не было. Поэтому сунув руку в карман, чтобы не тревожить ее больше, девушка поковыляла к остальным.

-Погоди, Вик, минуту!-к ней торопился со стороны полицейских машин Сила в расстегнутой форменной куртке.-С тобой все в порядке?-чуть запыхавшись спросил он.

-Э, да, вполне, порядок, не сильно приложило.-девушка натянуто улыбнулась.-По твоей части все тихо?

Сила ответить не успел. Откуда-то со стороны Вику окликнула Акся.

Снова улыбнувшись, Вика хотела было попрощаться, но не успела:

-Раз с нечистью все, ты будешь свободна этим вечером?-ни с того, ни с сего спросил Сила.

-Да, я дежурю только на выходных, сегодня свободна…

-Заберу тебя из конторы?

-Конечно, да, после семи я уже свободна.

На Вику напало косноязычие и какая-то странная медлительность. Наверное, все-таки приложилась она сильно. Надо бы показаться в медпункт.

Пара неловких мгновений, и, наконец распрощавшись, девушка поспешила к ожидавшей ее Аксе.

-Пока тут колупались, вызов новый поступил. С Феликсом съездите, проверите, если все чисто - дуйте обратно в участок.-Акся окинула беглым взглядом помятую Вику, останавливаясь взглядом на рассеченных ладонях.-Терпимо?

-Еще на один вызов хватит. Но завтра - баста!

Еще один вызов означал еще несколько часов на пробивающем до костей ветру. Еще ко всей радости с неба посыпались редкие колкие дождевые капли.

Отряхнув ноги, Вика забралась в машину Феликса и с удовольствием подставила руки к печке, чтобы согреть озябшие пальцы.

-Я уж думал, что не свершится.-также отряхиваясь, в машину изящно запрыгнул Феликс.

-Сегодня у всех проблемы с словарным запасом?-недовольно отозвалась девушка.-Что там должно было свершится?

-Сила ведь позвал тебя на свидание?

-Что? А это, ну да, позвал поужинать. Перекусим и по домам.-небрежно бросила Вика, пристегиваясь, пока напарник выруливал со своего парковочного места.

-Не скажи.-Феликс довольно хмыкнул.-Его приятель хотел еще на прошлой неделе, но Сила все-таки опередил, я ставил на него.

-На что хоть спорили, придурки?

-На ящик пива.

-Продешевил, надо было на два. Мне-то с этого тоже должна быть какая-то польза.-Вика пожала плечами.-А теперь выкладывай, что за игры вы там ведете?

-Никаких игр, кристально честный лохотрон.-поправив зеркало заднего вида, Феликс скользнул взглядом по рукам Вики, практически прислоненным к печке.-Возьми в бардачке аптечку, не надо мне тут кровью в машине истекать.

-Какие мы нежные!-только и успела пробубнить девушка, когда они резко тронулись с места к следующей точке.

Остаток дня впрочем оказался совсем непримечательным: последний вызов оказался совсем не по их части, столичных гостей видно не было, команда разбрелась кто куда. Акся, махнув на все рукой, дала дозволение сдать все отчеты и проваливать по домам всем, кроме дежурной пары.

И только в этот момент, поднимаясь, и с характерным хрустом разгибая затекшую поясницу (мы все-таки тут не про подростков рассказы рассказываем), Вика вспомнила, что домой-то она попадет скорее всего не скоро. Пару раз даже мелькнула мысль отменить сегодняшнюю встречу и провести вечер как обычно: с пультом от телека и готовой едой. Жизнь хранящих не изобиловала (в отличие от людей) большим количеством сна, отдыха и выходных, поэтому лучше бы использовать имеющиеся возможности по-максимуму. В итоге решив, что отменять встречу так поздно - уже не совсем хорошо, тем более с человеком, который во многом может повлиять на ее жизнь, и в целом, не самая плохая компания, Вика практически смирилась с неизбежно потерянным вечером безмятежного отдыха.

Сила приехал даже раньше: его видавшая явно лучшие годы белая служебная машина маячила на парковке управления примерно за полчаса до условленного времени встречи. Раздвинув серые створки жалюзи и разглядев своего кавалера, топчущегося внизу, Вика ухмыльнулась своим мыслям: все хранящие знали, почему главному инспектору полиции никак не позволят ездить на новой машине. Начало истории ей рассказала еще Акся, дополнил Марк (странно, если бы он не знал такой смачной сплетни), но целиком все удалось узнать почти случайно от Феликса. Сила, бывало частенько хвалился своими водительскими навыками, кое-где мог даже лихачить, но чаще всего в машине у него что-то ломалось (при чем не важно, новая и исправная это была машина, или старый тарантас, который еще по какой-то причине не доживал свой век в руках умелого механика, готового распродать его на запчасти). Над этим фактом из биографии Силы посмеивались и его коллеги, и сами хранящие, поскольку частенько инспектор опаздывал на многие выезды именно по этой причине. А еще чаще Феликсу (не только как другу Силы, но и как ответственному за связь их группы с полицией) приходилось разгребать последствия очередной поломки.

Вика специально сказала, что заканчивает на час позже, чтобы из конторы успели разбрестись все, кроме дежурной пары. Сегодня, по счастливой случайности, дежурили Тата и Деша, которые любопытствовали мало, а чаще и больше были заняты какими-то своими делами. Поэтому помахав им на прощание, Вика без лишних свидетелей и происшествий покинула контору. И так достаточно ей того факта, что об этом знает Феликс, а значит на выходных, когда никто не будет мешать, ей уже не отвертеться от новый ироничных замечаний и намеков.

-Привет!-улыбнулась Вика, прячась от промозглого сентябрьского вечера в машине.-Какой у нас план?