КникерЪ-Бокерская История Нью-Йорка. Том 2

Глава X

Примерно в это же время вспыльчивый маленький губернатор Новых Нидерландов, похоже, был по горло занят важными делами, и его постоянно раздражали то одно, то другое. Он уже был готов последовать примеру Яна Янсена Альпендама и предпринять какие-нибудь воинственные меры против мародеров Веселой Страны, когда его внимание внезапно отвлекли возникшие в другом квартале, военные беспорядки, семена которых были посеяны в спокойные дни Уолтера Сомневающегося.

Читатель, вероятно, помнит, в какое глубокое сомнение повергло этого самого тихоокеанского губернатора то, что Вапен Рехт завладел островом Беарн Киллианом Ван Ренселлаером. Пока губернатор сомневался и ничего не предпринимал, благородный Киллиан продолжал достраивать свой маленький крепкий замок Ренселлерстин и разместил в нём гарнизон из нескольких своих арендаторов из Хельдерберга, горного региона, известного самыми твёрдыми головами и кулаками в провинции. Николас Коорн, верный оруженосец патруля, привыкший ходить за ним по пятам, носить его поношенную одежду и подражать его величественной осанке, был назначен вахтмистром. В его обязанности входило следить за рекой и обязывать каждое проходящее судно, если только оно не служит их Величествам, поднимать флаг, опускать козырек и платить пошлину лорду Ренселлерстину. Это принятие верховной власти на территории Генеральных Штатов Лордов, как бы ни относился к этому Уолтер Сомневающийся, было резко оспорено Вильгельмом Вспыльчивым, когда он вступил в должность, и Киллиану Ван Ренселлеру было адресовано множество пылких письменных возражений, на которые последний так и не соизволил ответить. Таким образом, мало-помалу в раздражительной душе маленького губернатора появилось больное место, или, выражаясь языком гибернианцев, «нарыв», до такой степени, что он вздрагивал при одном имени Ренселлерстина.

И вот случилось так, что в один прекрасный солнечный день яхта компании «Half Moon», совершавшая один из своих запланированных визитов в форт Аурания, спокойно направлялась вниз по Гудзону; командир, Говерт Локерман, опытный голландский шкипер, немногословный, но великолепный морской волк, был на борту. Он сидел на высокой корме, спокойно покуривая трубку, в тени гордого оранского флага, когда, поравнявшись с островом Беарн, с берега его приветствовал громовой голос:

«Спусти свой флаг, чморила, и будь ты трижды проклят!»

Говерт Локерман, не вынимая трубки изо рта, поднял глаза из-под своей широкополой шляпы, чтобы посмотреть, кто так невежливо окликнул его. Там, на крепостных валах, стоял Николас Коорн, вооруженный до зубов, размахивая мечом с медной рукоятью, а шляпа с остроконечной тульей и петушиным пером из хвоста, которые когда-то носил сам Киллиан Ван Ренселлер, придавали его воинственным пассам непередаваемую величественность. Говерт Локерман оглядел воина с головы до ног, но не растерялся. Медленно вынимая трубку изо рта, он спросил:

«Пред кем я должен опустить свой флаг?»

Вот так он и спросил, своим кладбищенски покойным голосом.

– Перед Высоким и могущественным Киллианом Ван Ренселлером, лордом Ренселлерстином!» – последовал громобойный ответ.

«Я преклоняюсь только перед принцем Оранским и моими хозяевами, лордами Генеральных Штатов».

С этими словами он снова взялся за трубку и закурил с видом непреклонной решимости.

Бах! С крепости выстрелила пушка; ядро перерезало парус и такелаж. Говерт Локерман ничего не сказал, но вкурил еще упорнее.

Бах! Пальнула ещё одна пушка; ядро просвистело совсем близко за кормой.

– Стреляй, и будь ты проклят! – крикнул Говерт Локерман, набивая новую порцию табака в трубку и куря с еще большим усердием.

Бах! Шмольнула третья пищаль. Пуля прожужжала у него над головой, проделав дыру в «королевском оранжевом флаге».

Это было самым тяжёлым испытанием для гордости и выдержки Говерта Локермана; он хранил упорное, хотя и нарастающее молчание, но о его сдерживаемой ярости можно было догадаться по коротким, но всё более частым клубам дыма, выпускаемым из его трубки, по которым его можно было проследить за многие мили, когда он медленно выплывал из-под прицела и остров Беарн скрывался из виду. На самом деле он никогда не давал волю своей страсти, пока не добрался до высокогорий Гудзона, где разразился целым залпом голландских ругательств, которые, как говорят, до сих пор отдаются эхом в Дандерберге и придают особый эффект грозам в тех краях.

Внимание Уильяма Вспыльчивого привлекло внезапное появление Говерта Локермана в «Собачьем Застенке», держащего в руке изодранный в клочья оранжевый флаг, как раз в тот момент, когда он разрабатывал новую экспедицию против мародеров Мерриленда. Я не стану претендовать на то, чтобы описать страсть маленького человечка, когда он услышал о возмущении Ренселлера Эрстина. Достаточно сказать, что в первом приступе ярости он перевернул всё с ног на голову, выгнал всех дворняг и выбросил кошек из окна; после чего, когда его хандра в какой-то мере улеглась, он отправился на военный совет с Говертом Локерманом, шкипером, которому помогал Энтони Ван Корлеар, республиканский трубач.

Глава XI

Взоры всего Нового Амстердама были теперь обращены к тому, чем закончится эта ужасная катавасия между Уильямом Вспыльчивым и патроном Ренселлэрвика; и некоторые, наблюдая за совещаниями губернатора со шкипером и трубачом, предсказывали большие военные действия на море и суше.

Однако гнев Уильяма Кифта, хотя и полыхнул с новой силой, быстро испарился. В огне он превратился в идеальную кучку хвороста, которая некоторое время трещала, а затем превратилась в дым. Как и у многих других доблестных властителей, его первые мысли были о войне, а трезвые размышления – о дипломатии и содержании кармана.

Соответственно, Говерт Локерман был вновь отправлен вверх по реке на яхте компании «Гед Хуп», на борту которой находился Энтони Трубач в качестве посла, для переговоров с воюющими державами Ренселлерстина.

В назначенный срок яхта подошла к острову Беарн, и трубач Энтони, поднявшись на корму, протрубил обращение к войскам. Вскоре над зубчатой стеной показалась увенчанная шпилем шляпа Николаса Коорна, вахтмейстера, за которой последовало его железное лицо, а затем и вся его фигура, вооружённая, как и прежде, до зубов; в то время как один за другим целый ряд гельдербергцев поднимали свои круглые крепкие головы над стеной, и рядом с каждой тыквоголовой каской выглядывало дуло ржавого мушкета. Ничуть не обескураженный этим внушительным скоплением людей, Энтони Ван Корлеар вышел вперёд и громким голосом зачитал послание Вильгельма Вспыльчивого, в котором протестовал против узурпации острова Беарн и приказывал гарнизону покинуть территорию, а также оставить в целости имущество и поклажу под страхом мести властителя Манхэттенов. В ответ вахтмейстер приложил большой палец правой руки к кончику носа, а большой палец левой руки – к мизинцу правой и, разведя руки веером, изобразил пальцами воздушный взмах.

Энтони Ван Корлеар был крайне озадачен, пытаясь понять этот знак, который казался ему чем-то таинственным и даже масонским. Не желая выдавать своего невежества, он снова громким голосом прочитал послание Вильгельма Вспыльчивого, и снова Николас Коорн приложил большой палец правой руки к кончику носа, а большой палец левой руки – к мизинцу правой и повторил это гнусавое движение, подобное вихлянию флюгера..

Энтони Ван Корлеар теперь убеждал себя, что это был какой-то условный знак или символ, распространённый в древней дипломатии, который, хотя и был непонятен такому начинающему дипломату, как он, мог бы многое сказать опытному уму Вильгельма Вспыльчивого. Таким образом, считая свое посольство завершённым, он с большим самодовольством затрубил в свою трубу и отправился в обратный путь вниз по реке, время от времени повторяя этот таинственный знак вахтмейстера, чтобы точно запомнить его. Прибыв в Новый Амстердам, он представил губернатору подробный отчет о работе своего посольства, сопроводив его показательным ответом Николаса Коорна.

Губернатор был в равной степени озадачен своим послом. Он был глубоко сведущ в тайнах франкмасонства, но они не проливали света на суть дела. Он знал все разновидности ветряных мельниц и флюгеров, но ни на йоту не разбирался в том, о каком воздушном знаке идёт речь. Он даже немного разбирался в египетских иероглифах и мистических символах Мемфисского обелиска, но ни один из них не дал ключа к ответу Николаса Коорна. Он созвал заседание своего Совета. Энтони Ван Корлеар вышел вперёд и, приложив большой палец правой руки к носу, а большой палец левой руки к большому пальцу правой, изобразил точное изображение зловещего знамения. Поскольку у него был нос необычных размеров, казалось, что ответ был написан на небесах огромными заглавными буквами, но всё было напрасно, почтенные бургомистры были в таком же недоумении, как и губернатор. Каждый приложил большой палец к кончику носа, развёл пальцы веером, подражая движению Энтони Ван Корлеара, а затем продолжил курить в сомнительном молчании. Несколько раз Энтони был вынужден выступать вперёд, как заправский стрелок, и повторять этот знак, и каждый раз в зале Совета можно было увидеть круг из флюгеров в носу. Озадаченный до крайности, Вильгельм Вспыльчивый послал за всеми прорицателями, гадалками и мудрецами Манхэттена, но никто из них не смог истолковать загадочный ответ Николаса Коорна.

Совет разошёлся в полном недоумении. Дело получило огласку; Энтони Ван Корлеара останавливали на каждом углу, чтобы повторить сигнал кучке встревоженных газетчиков, каждый из которых, прижав большой палец к носу и подняв пальцы вверх, отправился рассказывать историю своей семье.

На несколько дней все дела в Новом Амстердаме были заброшены; ни о чём не говорилось, кроме дипломатической миссии Энтони Трубача, и кругом ничего не было видно, кроме кучки политиков, прижимавших большие пальцы к носам. Тем временем ожесточенная вражда между Вильгельмом Вспыльчивым и Киллианом Ван Ренселлером, которая поначалу грозила смертельной войной, постепенно утихла, как и многие другие военные катаклизмы, из-за затянувшихся дипломатических проволочек. Тем не менее, к этому раннему делу Ренселлерстина можно отнести отдалённое происхождение тех бурных войн, которые в наши дни бушуют в недрах Хельдерберга и почти до основания потрясли великую династию Ван Ренселлеров, ибо нам рассказывают, что хулиганы из Хельдерберга, служившие в армии Ван Ренселлеров, что при Николасе Коорне вахтмейстер перенёс в их горы иероглифический знак, который так сильно озадачил Энтони Ван Корлеара и мудрецов Манхэттена; так что и по сей день Гельдербергеры, когда к ним обращаются по поводу какой-либо длительной задолженности по арендной плате, обычно отвечают «большой палец к носу» и «пальцы вверх».

Глава XII

Мудрецы древности, имевшие более близкую возможность убедиться в этом, утверждали, что у ворот дворца Юпитера стояли две огромные бочки, одна из которых была наполнена благословениями, а другая – несчастьями; и со стороны, действительно, могло показаться, что последние были полностью перевернуты и брошены на произвол судьбы.

В общем, случилось самое худшее и словно наказание за неизвестные грехи, наводнение обрушилось на несчастливую провинцию Новые Нидерланды, ибо примерно в это время, когда пограничные рыцари Коннектикута подвергались преследованиям и давлению с юга и севера, они сами совершали непрекращающиеся набеги на свинарники и курятники нидерландцев. Каждый день или два какой-нибудь забрызганный грязью пассажир экспресса с широким днищем, барахтаясь, въезжал в ворота Нового Амстердама, нагруженный какой-нибудь новой историей об агрессии с границы; после чего Энтони Ван Корлеар, схватив свою трубу, единственную замену газеты в те первобытные времена, начинал истошно трубить вести с крепостных стен, которые теперь доносились оттуда с такими печальными нотками и с такой ужасающей интонацией, что половина городских старух впадала в истерику. Однако всё это значительно увеличило его популярность и репутацию, потому что нет ничего, за что публика не была бы так благодарна, как за то, что её часто подвергали панике и возгонке на ровном месте – секрет, хорошо известный всем современным редакторам и политикам.

Но, о, вы, сильные мира сего! Осознайте же, в какой дикий припадок ярости приводило маленького губернатора-холерика каждое новое бесчинство янки! Письмо за письмом, протест за протестом, скверная латынь, еще более скверный английский и отвратительный нижненемецкий – все это безостановочно обрушивалось на них, и двадцать четыре буквы алфавита, из которых состояла его постоянная армия, были изношены постоянными пропагандистскими кампаниями.

Однако всё это было безрезультатно; даже за недавней победой при Ойстер-Бей, которая пролила такой яркий солнечный свет сквозь тучи, затянувшие его правление сшлошным ненастьем, вскоре последовали ещё более грозные тучи и признаки ещё более жестоких бурь, ибо племя янки на брегах Коннектикута, узнав об этом памятном событии. их неспособность справиться в честном бою с отважным рыцарством манхэттенцев привела к тому, что они призвали на помощь все десять племен своих собратьев, населяющих восточную страну, которая получила от них название земли янки. На этот звонок был незамедлительно дан ответ. В результате образовалась огромная конфедерация племён Массачусетса, Коннектикута, Нью-Плимута и Нью-Хейвена под названием «Соединенные Колонии Новой Англии», мнимой целью которой была взаимная защита от дикарей, но действительной целью было покорение жителей Новой Зеландии. Ибо, если посвятить читателя в одну из величайших тайн истории, то вся раса янки долгое время считала новых нидерландцев современной Землёй Обетованной, а их самих – избранным и особенным народом, которому суждено рано или поздно, всеми правдами и неправдами, овладеть ею. По правде говоря, это замечательные и повсеместно распространяющиеся люди; из того класса, которым требуется всего лишь дюйм, чтобы вырасти на локоть, или недоуздок, чтобы вырастить лошадь. С того момента, как они впервые обосновались на Плимут-Роке, они начали мигрировать, продвигаясь всё дальше и дальше с места на место, от земли к земле, делая понемногу то здесь, то там и опровергая старую пословицу о том, что катящийся камень не обрастает мхом. За это они в шутку получили прозвище «пилигримы», то есть люди, которые всегда ищут страну получше, чем их собственная. Известие об этой великой лиге Янки повергло Уильяма Кифта в смятение, и впервые в жизни он забыл отреагировать на неприятную новость. На самом деле, перебрав в уме всё, что он прочитал в Гааге о лигах и объединениях, он обнаружил, что это был аналог Амфиктионовой Лиги, благодаря которой греческие государства достигли такой мощи и превосходства; и сама идея заставила его сердце трепетать за безопасность его империи в Манхэттене. Делами конфедерации управлял ежегодный совет делегатов, проводившийся в Бостоне, который Кифт назвал Дельфосом этой поистине классической лиги. Первая же встреча продемонстрировала враждебное отношение к жителям Новой Зеландии, которых обвинили в том, что в их отношениях с индейцами они занимаются торговлей «оружием, порохом и дробью – торговлей, предосудительной и вредной для колонистов». Это правда, что трейдеры из Коннектикута были рады немного поучаствовать в этом проклятом трафике; но они всегда имели дело с так называемым оружием янки, хитроумно рассчитанным на то, чтобы взорваться в руках язычников, которые им пользовались. Возникновение этой могущественной конфедерации стало смертельным ударом по славе Вильгельма Вспыльчивого, ибо с того дня он никогда не поднимал головы, а казался совершенно удручённым. Это правда, что по мере того, как большой совет набирал силу, а лига, продвигаясь вперёд, собиралась на красных холмах Нью-Хейвена, угрожая сокрушить жителей Новой Зеландии, он продолжал время от времени выступать с громкими заявлениями и протестами, подобно тому, как проницательный морской капитан стреляет из своих пушек в водосточный желоб, но, увы! они произвели не больше эффекта, чем несколько холостых патронов.

Так заканчиваются достоверные хроники правления Вильгельма Вспыльчивого, ибо с тех пор, в тревогах, затруднениях и неразберихе того времени, он, по-видимому, был полностью упущен из виду и навсегда ускользнул из поля зрения скрупулезной истории.

Вызывает глубокую озабоченность тот факт, что в последние дни его жизни царила такая безвестность, ибо на самом деле он был могущественным и великим маленьким человеком, достойным высшей славы, поскольку он был первым властелином, который ввёл в этой стране искусство ведения войны путем провозглашения и защиты страны с помощью секретного оружия труб и трубачей, не говоря уж о ветряных мельницах.

Это правда, что некоторые из ранних провинциальных поэтов, которых в Новых Нидерландах было великое множество, воспользовавшись его таинственным уходом, сочинили легенду о том, что он, подобно Ромулу, вознёсся на небеса и превратился в маленькую огненную звёздочку где-то на левой клешне Рака; в то время как другие, не менее фантастические, заявляют, что его постигла судьба, подобная судьбе доброго короля Артура, который, как уверяют древние барды, был унесён в восхитительные импиреи волшебной страны, где он всё ещё благоденствет в первозданном виде и бодрости и рано или поздно вернётся, чтобы восстановить утраченное. галантность, честь и безукоризненную честность, которые царили в славные дни Круглого Стола. Все это, однако, всего лишь приятные фантазии, запутанные видения этих мечтательных шалопаев-поэтов, которым я не хотел бы, чтобы мой рассудительный читатель придавал какое-либо значение. Я также не склонен верить ни древнему и довольно апокрифичному историку, утверждающему, что изобретательный Вильгельмус был уничтожен взрывом одной из своих ветряных мельниц, ни писателю более позднего времени, утверждающему, что он пал жертвой эксперимента в области естественной истории, имевшего несчастье сломать себе шею во время падения. из чердачного окна стадиона, когда он пытался поймать ласточек, посыпая им хвосты солью. Ещё меньше я верю в предание о том, что он погиб в море, перевозя домой в Голландию клад с золотой рудой, обнаруженный где-то в заброшенных копях великих Каатскильских гор.

Наиболее вероятный рассказ гласит, что из – за постоянных неприятностей на его границах, из – за непрекращающихся интриг и проектов, происходивших в его собственном перикраниуме, из-за памятных записок, петиций, увещеваний и мудрых советов на уважаемых собраниях суверенного народа, а также из-за упрямого характера его советников, которые были уверены, что не допустят этого. отличаться от него по всем пунктам и неизменно оказываться неправым – его разум держали в раскалённой печи, пока он не выгорел полностью, как семейная трубка голландцев, пережившая три поколения заядлых курильщиков. Таким образом, он подвергся своего рода животному горению, которое поглотило его, как свечу за фартинг, так что, когда жестокая Смерть, наконец, уничтожила его, от него едва осталось то, что можно было похоронить!

Примечание

«Старые валлийские барды верили, что король Артур не умер, а был унесён феями в какое – то сакральное, тайное место, где он жил некоторое время, а затем вернулся и правил с прежней властностью»,

– Холиншед.

«Бритты полагают, что Он ещё придёт и завоюет всю Британию; ибо, несомненно, таково пророчество Мерлина – он сказал, что его судьба будет под вопросом; и сказал так, ибо люди его всё ещё сомневаются и боятся веками, ибо люди не знают, жив он или нет». —

Хроника Де Лью.

Дидрих КникерЪ-Бокер в своём скрупулезном поиске истины иногда бывает слишком разборчив в отношении фактов, которые граничат с чудом. История о золотой руде основана на чём-то большем, чем просто традиция. Достопочтенный Адриан Ван дер Донк, доктор юридических наук, в своем описании Новых Нидерландов утверждает это на основании собственных наблюдений очевидца. По его словам, в 1645 году он присутствовал при заключении договора между губернатором Кифтом и индейцами племени могавков, согласно которому один из последних, разрисовывая себя для церемонии, использовал пигмент, вес и блеск которого вызвали любопытство губернатора и Минхеера Ван дер Донка. Они взяли кусок и отдали его на экспертизу опытному доктору медицины Йоханнесу де ла Монтань, одному из советников Новых Нидерландов. Его поместили в тигель, и из него получилось два куска золота стоимостью около трёх гульденов. Всё это, продолжает Адриан Ван дер Донк, держалось в секрете. Как только был заключен мир с могавками, офицер и несколько человек были отправлены на гору в районе Каатскилла под руководством индейца на поиски драгоценного минерала. Они привезли с собой полное ведро руды, которая, пройдя горнило, оказалась такой же продуктивной, как и первая. Уильям Кифт теперь считал это открытие несомненным. Он отправил доверенное лицо, Арента Корсена, с мешком минерала в Нью-Хейвен, чтобы тот сел на английский корабль, идущий в Англию, а оттуда в Голландию. Судно отплыло на Рождество, но так и не прибыло в свой порт. Все находившиеся на борту погибли. В 1647 году Вильгельмус Кифт лично поднялся на борт «Принцессы», взяв с собой образцы предполагаемого минерала. С тех пор о корабле ничего не было слышно! Некоторые предполагали, что рассматриваемый минерал был не золотом, а пиритом; но у нас есть утверждение Адриана Ван дер Донка, очевидца, и эксперимент Йоханнеса де ла Монтаня, ученого доктора медицины, о золотой стороне вопроса. Корнелиус Ван Тьенхувен, также занимавший в то время пост министра Новых Нидерландов, заявил, что в Голландии он протестировал несколько образцов минерала, которые оказались удовлетворительными. Однако, похоже, что эти золотые сокровища Каатскилла всегда приносили несчастье; о чём свидетельствует судьба Арента Корсена и Вильгельмуса Кифта, а также крушение кораблей, на которых они пытались перевезти сокровища через океан. С тех пор золотые рудники так и не были исследованы, но они остаются одной из тайн Каатскиллских гор и находятся под защитой гоблинов, которые часто посещают их. Смотрите описание Ван дер Донка о Новых Нидерландах, Collect. История Нью-Йорка. Общество, том I, стр. 161.