Беглецы

– Что это ты хозяйку одну оставил, Карась? – Саржин потянулся потрепать кота за ушами, но тот привычно боднул его башкой в ладонь. Роман уже понял, что это чудовище у Ялены вроде личной охраны. Сначала кот молчаливо наблюдал за гостем, провожая цепкими зелеными глазами. Пока не пришел к каким-то своим, кошачьим, выводам и не запрыгнул вчера к нему на колени. Понюхал бутылку с пивом, одобрительно квакнул и перебрался на руки к Ялене.

Сегодня вот завалился к нему в комнату на рассвете и разбудил, ткнувшись усатой мордой в лицо. Выдворив лохматого визитера, Роман вышел на крыльцо. Припоминая, что двери в комнату на ночь он, вроде бы, закрывал.

Карась потерся о его руку и вспрыгнул на плечо.

– Воу, полегче, брат! – Саржин перехватил кота поперек туловища и аккуратно ссадил обратно на перила.

Докурил и вместе с котом вернулся в дом. Тихо прошел на кухню, стараясь не разбудить спящую на диване Ялену, налил себе воды.

– А-а-а!!!

– Твою мать! – от неожиданности Роман выронил стакан, и тот, расплескивая воду покатился по столу.

Ялена сидела на диване, поджав ноги к груди и тихо поскуливала, нервно комкая в пальцах одеяло. Похоже, что она все ещё была во власти кошмара.

– Что случилось? – выдохнул он. Женщина не реагировала. – Ялена! – но та продолжала скулить, таращась остекленевшими глазами в пустоту. Роман встряхнул её за плечи.

– Ох… – во взгляде наконец мелькнуло сознание. Она машинально подтянула одеяло к подбородку. – Лисьи боги!

– Ничего себе, побудка! – Роман вновь наполнил стакан и протянул Ялене. – Что у вас происходит? Вы ведь, похоже, не первый раз так просыпаетесь.

– Простите, – сипло выдохнула она, забирая воду. – Я вас разбудила?

– Да нет. Зашел воды попить....

– В последнее время я не самый спокойный сосед, – вздохнула она, вылезая из-под одеяла и шлепая босыми ногами по полу. Широкая длинная футболка скособочилась в вороте, обнажив край татуировки на плече и ключице. – Кофе будете?

– Не откажусь. Так что, все-таки, случилось?

Ялена молчала. Машинально поправила футболку, заметив, что Саржин разглядывает её плечо. Поставила чайник на плиту, открыла форточку, подставляя лицо потоку влажного воздуха. На щеках осели мелкие капли поредевшего тумана. Роман уже не чаял услышать ответ, но тут она заговорила, не оборачиваясь:

– Призраки прошлого. Люди, которых уже нет в живых. Они приходят во снах и напоминают о себе. Я чувствую себя причастной к их гибели… Вам это может показаться странным, но однажды я прокляла человека, которого когда-то любила, и все сбылось. С тех пор я иногда сама себя боюсь…

– Что с ним произошло? – невольно вырвалось у Романа. Он понимал, что уместнее было бы промолчать, но глуховатый голос собеседницы завораживал.

– Алкоголь. Он допился до горячки и умер в одиночной палате психушки в луже собственной крови. Как я и предсказывала. Вот такая вот мистика, – Ялена грустно усмехнулась.

– Это не мистика, а логичное окончание для тех, кто не умеет себя ограничивать. – Он залил кипятком кофе и подойдя к окну подал Ялене. – Пустое чувство вины ещё никому не помогло. Прошлое тем и хорошо, что прошло. Нужно продолжать жить дальше. Настоящее куда интереснее.

Ялена подняла на него глаза, обхватив кружку тонкими пальцами. От её взгляда Роману стало не по себе, будто наизнанку вывернула.

– А вы? От чего бежите?

– С чего вы взяли?

– Сюда никто не приезжает и не возвращается просто так. В этом городе туман стоит семь месяцев в году. Здесь нет ничего, только свинцовое море, мертвый маяк и холодный осенний дождь, который смывает пепел от сожженных мостов. – Ялена отхлебнула кофе и, отставив чашку, уселась на подоконник. – Знаете, как тут называют таких, как мы? Беглецы. Потому что в Туманный не приезжают, сюда бегут, когда там, в большом мире, становится невмоготу. Этот город – иллюзия, укрытая туманом, но тут на многое открываются глаза. Так отчего сбежали вы?

– От себя, наверное, – Роман присел рядом на подоконник. – Только не сбежал, а приехал отдохнуть. – Усмехнулся он. – И из-за ваших крепостей в том числе. Есть такое дело, люблю по заброшкам прогуляться. Подвалы в таких местах очень интересные бывают. И найти можно всякого разного…

– А по мне, там только старые кости и крысы, – Ялена зябко повела плечами, вспоминая, как однажды во время школьной экскурсии отстала от группы и два часа блуждала по пустым сумеречным коридорам.

– Не скажите. Лет восемь назад полез я с ребятами-копателями в заброшенную усадьбу под Питером. Дому больше полутора веков. Без окон, дверей и перекрытий – одни стены. Но подвалы, хоть конем гуляй. Наткнулись на винный погреб. Не то, чтоб пустой, но десятка два бутылок там было…

– Что, и правда коллекционку нашли? – заинтересовано спросила Ялена

– Ага, – Роман отхлебнул кофе и хитро прищурился, – местного разлива. Какие-то умельцы паленую бормотуху прятали.

Ялена прыснула от смеха и облилась кофе.

– Ну вот, смеетесь, уже хорошо. Значит, будете жить.

На подоконник тяжело вспрыгнул Карась. Боднул хозяйку лобастой башкой и громко мурлыкнул.

– Это он про завтрак напоминает, – пояснила она, спрыгивая с подоконника и наполняя кошачью миску. – Как смотрите на то, чтобы сходить в Крысиный бастион? Раз уж вы так любите заброшенные подвалы. Бормотуху не обещаю, но там и без неё интересного хватает.

– Вы про старое укрепление над заливом? Туда, вроде, маршрутка ходит, я узнавал.

– По берегу быстрее, тем более, по дороге тоже есть на что посмотреть.

– А почему Крысиный? Википедия врет, что Береговой.

–Так это по реестру, – пояснила Ялена. – А местные зовут Крысиным…

– Ну-ка, с этого места поподробнее, – заинтересованно подался вперед Роман, – хотя, дайте угадаю – крысы там кого-то съели?

– Нет, – покачала она головой, – У бастиона очень необычная история. Когда-то, давным-давно, когда и города ещё толком не было, а лишь разрозненные поселки вокруг крепости, сюда подошли вражеские войска. Все, кто успел, скрылись за стенами бастиона и началась долгая осада. Припасы стали подходить к концу, людям приходилось ловить и есть крыс, а тут ещё враг отравил источник, из которого в крепость шла вода. Люди погибали от голода и жажды, и осаждающие уже готовились взять укрепление. Но однажды ночью к коменданту явился крысиный король.

Роман насмешливо фыркнул.

– А вы не смейтесь, – наиграно строго одернула его Ялена, здесь в краеведческом музее сохранился дневник того коменданта, где черным по белому записано, что в ночь на первое августа такого-то года в его кабинете появился невиданных размеров пасюк. А за ним шла свита из крыс помельче. Стоя на задних лапах, крыса доставала коменданту до средины бедра. Рост его самого, правда, не указан, – она тщетно пыталась спрятать улыбку, – так вот, крыса с конвоем ввалилась к полуобморочному от голода коменданту, встала на задние лапы и молвила человеческим голосом, мол такой ты растакой, и люди твои разэтакие, хватит жрать моих соплеменников, имейте совесть. На что комендант ответил, что и рад бы не есть крысятину, но больше нечего. И тогда крысиный король предложил сделку: его подданные помогают снять осаду, а взамен люди в крепости примут подданство крысиного короля. Комендант согласился. Деваться ему было некуда, голодный обморок не дремал. И в ту же ночь вражеский лагерь запылал: множество крыс ринулось из крепости на осаждающих. Они грызли сбрую, кусали лошадей, портили припасы, кидались на людей, опрокидывали масляные фонари, загораясь сами и разнося огонь по лагерю. А лето в тот год стояло жаркое и сухое даже для наших краев. Лагерь вспыхнул факелом. Пламя перекинулось на пороховые обозы. Рвануло. Началась паника. Противник бежал. Благодаря крысам осада была снята.

– А что комендант? Сдержал слово?

– Видимо да, не зря же герб Туманного серая крыса на красном поле, сидящая на разбитом доспехе, – развела руками Ялена. – Кстати, старожилы говорят, что можно в затруднительной ситуации попросить помощи у крыс, и они откликнутся. Но только просящий должен тут родиться и вырасти. Чужакам не помогут.

–Почему?

–Потому что, они не подданные крысиного короля, – абсолютно серьезно ответила она, допивая кофе, но в глазах плясали смешинки.

– Вы меня заинтриговали. Теперь я точно хочу посмотреть бастион. – усмехнулся Саржин.

***

Холодные свинцовые волны набегали на мокрый песок, вынося обрывки водорослей и мелкие камешки. Туман растянуло порывами ветра, но солнце так и не выглянуло, скрытое плотной серой пеленой тяжелых облаков. На воде покачивалось несколько чаек. Ещё пара деловито ступали по берегу, выискивая что-то в камнях. Подобрав плоский камешек, Ялена запустила ним в воду. Тот утонул, не подлетев и раза. Посмотрела на громаду бастиона, сложенную из красного кирпича. В стене зиял пролом в человеческий рост. Оттуда тянуло холодной сыростью и крысами. Без фонаря соваться внутрь было себе дороже. Роман выбрался из дыры, отряхивая джинсы.

– Дохлый номер. Без снаряги не пройти, – посетовал он. – Наведаюсь завтра. Составите компанию? А то без ваших историй просто так лезть в эти катакомбы не интересно.

– Хотите ещё страшную сказку? – спросила Ялена, глядя на темные скалы Кирочьего острова, пронзавшего небо черной иглой мертвого маяка.

– И на маяк я бы тоже выбрался, – продолжил Роман, проследив за её взглядом.

Примечания