Коттабыч и нашествие бесов
- -
- 100%
- +
Вскоре их взглядам открылось узкое, круто уходящее вверх ущелье. Отвесные скалы вздымались справа и слева. Постоянно приходилось концентрироваться, чтобы не сбить дыхание из-за непрерывного подъёма, но идти стало гораздо удобнее. Скользкая глиняная почва сменилась плотно слежавшимся каменным крошевом, а склоны частично прикрыли людей от ветра. Если раньше он налетал ледяными порывами со всех сторон, то теперь упруго толкал в спину, будто подгоняя, а к середине дня и вовсе стих.
Воины взбодрились и начали перешучиваться. Даже Нэйилинн стала с интересом осматриваться по сторонам. Только Исет хмурился и поторапливал. Ему резкая перемена погоды явно пришлась не по душе.
Когда вдали, над оставшейся позади болотистой равниной, глухо громыхнуло, Агни понял причину беспокойства горца и мысленно выругался. Он, как чародей, должен был бы первым учуять надвигающуюся грозу, но силы стихий всегда оставались его слабым местом. Если с огнём он подружился довольно быстро, – «из-за цвета волос он тебя за своего принимает», – посмеивались коллеги, – то с водой, ветром и, тем более, землёй, контакт давался тяжело.
Основной специализацией чародея была защита, и тут он действительно добился небывалых высот. В мгновение ока молодой человек мог воздвигнуть невидимый купол, который даже преподаватели академии сходу пробить не могли. Да и главной чародейке королевского двора, из интереса решившей испытать юное дарование, пришлось попотеть, пока она не нашла в заклинании брешь.
По праву гордился Агни и своим пологом невидимости. Именно его волшебство укрыло семь сотен отборных воинов, отправленных «в гости» к зарвавшемуся наместнику, уличенному в провокации смутных настроений на юге страны. Тот, увидев под своими окнами вооружённых ратников, быстро усовестился, покаянно отправился во дворец с заверениями в искренней преданности и с тех пор вёл себя тише воды, ниже травы. Этот случай даже вошел в курс лекций магической академии.
Молодой чародей тогда изрядно возгордился и решил, что в его жизни будет еще много столь же изящных и запоминающихся подвигов, а потому чуть не прыгал от радости, когда ему поручили нынешнее дело.
Но вот теперь по пятам шла гроза, и Агни ничего не мог с этим поделать. Лишь топал и топал вверх, сжав зубы и надеясь, что выход из ущелья покажется прежде, чем хлынет дождь.
Его надежды не оправдались. Небеса раскололи сверкающие бичи молний. Они полыхали так часто, что зрение даже не успевало восстановиться после очередной ослепительной вспышки. Хотя до темноты было еще далеко, путники двигались почти наугад. Драконы шипели и хлопали крыльями от особо громких раскатов грома.
Наконец стеной ударил дождь.
По ущелью сразу побежали ручьи, быстро превратившиеся в широкий поток, доходящий до щиколоток.
Стиснув зубы, Агни упрямо шел вперёд, уповая на то, что такая сильная гроза не может быть долгой.
В очередной раз громыхнуло. Раскатистый гул прокатился по небу и увяз где-то в горных пиках, порождая долгое эхо.
Позади раздалась громкая ругань. Оказалось, что Ледяной дракон шарахнулся от шума к правой скальной стене и забился меж огромных валунов. Двое воинов пытались выманить его оттуда, но ни уговоры, ни пинки на благородное животное не действовали.
Чародей, успевший уйти с остальным отрядом чуть вперёд, рванулся было помочь – контакт с драконятами у него был отличный – но его словно за шиворот кто остановил. Леденея от чудовищного предчувствия, он осознал, что слышит очередной громовой раскат уже несколько секунд, а тот и не думает утихать.
Что-то крикнул предводитель отряда, но глаза Агни уже сами выцепили катящуюся на них грязную волну, в которой и не разобрать было – то ли это вода, то ли сами горы стронулись с места, чтобы смести жалких букашек, потревоживших их покой.
Руки сами вскинулись в защитном заклинании. Невидимый купол охватил ближайшее пространство и, повинуясь инстинкту волшебника, вдавил людей и Золотого дракона в левую стену ущелья, защищая от несущейся сверху смерти.
«Второй купол», – сверкнула короткая мысль и тут же пропала. Было поздно. Поток, стронувший не только мелкое крошево, но и здоровенные валуны, уже нёсся мимо. За доли секунды он преодолел расстояние куда большее, чем то, что разделяло отряд с отставшим белым драконом и двумя королевскими гвардейцами. Кажется, это были Эйн и Верши.
Если бы они не были в момент заклинания так далеко…
Если бы стояли хотя бы с той же стороны ущелья, что и остальные…
Агни прижимался спиной к холодному камню, мимо него с ревом несся каменный поток. Волшебник даже не успел толком испугаться, но теперь, застыв в эпицентре стихии, понимал: «всё, это конец. Один дракон не починит мир. Для Светоча нужны двое. И это – только моя вина».
Он не знал, сколько прошло времени, но сель постепенно схлынул, а над головой словно в насмешку засияло ослепительно голубое небо.
Грязная вода ещё бежала по склону, но сбить с ног уже не могла.
Вяло махнув рукой, чародей рассеял защиту и сполз по стене, усевшись прямо в ледяную воду. Его дорожная сумка валялась тут же. Размотавшийся походный навес трепыхался в мутном потоке.
Будто сквозь пелену, маг слышал голоса спутников, но смысла шевелиться или как-то реагировать не видел. Спонтанно брошенное заклинание отняло немало сил, а навалившаяся безысходность и боль от гибели друзей мигом выжрали остальное.
Многие вечера проходили под весёлые похабные песенки Эйна. Тот, казалось, никогда не унывал и строил большие планы на дальнейшую военную службу. Верши, напротив, был рассудителен и спокоен. Дома его ждала жена и двое малышей. Теперь не дождутся.
Кто-то тронул Агни за плечо. Тот вздрогнул и медленно повернул голову. Исет глядел на него сверху вниз и был непростительно спокоен. Чародею жгуче захотелось вскочить и хорошенько садануть кулаком по этой безэмоциональной маске, но он лишь вяло дёрнулся и снова уставился на воду.
– Вставай, – сказал глава отряда. – Все уже готовы идти дальше.
– Зачем?
– Доведём начатое до конца.
– Второго дракона нет. Это конец. – Агни снова посмотрел на горца. – Ты хоть понимаешь, что все пропало? Мир скоро рассыплется! – срываясь, выкрикнул он.
– Может быть, – Исет и бровью не повёл.
– Да ты… – задохнулся чародей, рывком вскакивая. – Ты – жаба бесчувственная! Бесы тебя дери! Там, – он махнул рукой вниз, – где-то там – наши друзья. Нужно их найти, похоронить…
«Можно и себя заодно.»
– Поверь, каменный оползень уже отлично сделал это за тебя. Идём. До Светоча совсем недалеко.
– И что мы будем там делать? У нас только один дракон!
– Может, боги подскажут, – твёрдо ответил предводитель отряда. Агни показалось, что по его лицу на миг скользнула горькая усмешка, но возможно то была просто игра теней.
Впрочем, на следующем привале, уже в окружении необъятных снежников и под неумолчную песню ветра, Исет просто исчез, ни с кем не попрощавшись. Куда он ушел, оставалось загадкой. Кажется, последней его видела Нэйилинн, но она была совершенно не расположена говорить об этом.
***
Пещера Светоча Мира оказалась довольно тесной. Своды её нависали над головами путников, давили незримо и казалось – вот-вот рухнут.
У дальней стены серебрились два световых столба, будто солнце пробивалось лучами сквозь толщу горы, но никаких отверстий в потолке не было. Путники невольно сбились плотнее, раздались шепотки.
После недавней катастрофы они брели почти безмолвно, не в силах поверить в гибель товарищей почти на пороге заветной цели. Даже Золотой дракон, внезапно оставшийся в одиночестве, вёл себя непривычно тихо. Но сейчас, прикоснувшись к истокам мироздания, люди словно проснулись.
Рыжий Агни приблизился к одной из колонн света, потянулся к ней магией. Та откликнулась, тронула чародея ласковым теплом. Всё вокруг вдруг стало кристально ясным, а душа впервые за долгое время обрела покой и уверенность.
– Подведите, пожалуйста, дракона, – негромко попросил молодой человек, но слова громом отдались в гулком помещении.
– Что-то придумал? – вскинулась Нэйилинн. – Их ведь должно быть двое…
– Придумал, – маг коротко усмехнулся. – Боги подсказали.
Сейчас он не жалел ни о драконьей судьбе, ни о свалившихся на отряд злоключениях. Они все шли на важную миссию, осознавая опасности и риски. То, что должно – сделано. Мир не рассыплется. По крайней мере – ещё некоторое время.
Золотой дракон сам потянулся к свету, шагнул в него и замер, вытянув изящную морду вверх, чуть распахнув крылья, будто готовясь взлететь.
Маг Агни глубоко вздохнул и без всяких прощаний, чтобы не дать воли сомнениям и страху, вошёл во второй луч.
Срок жизни человека, даже волшебника, несоизмерим с драконьим, но магический потенциал поможет отсрочить неизбежное. Может быть, еще на сотню лет, а то и на две. Успеют вернуться домой и вырастить детей отважные воины, успеет осушить слёзы упрямая баронская дочь и, может быть, позабудет наконец своего бесчувственного горца. Много чего хорошего и плохого успеет произойти в мире, но пусть хорошего всё же будет больше.
***
Агни открыл глаза и совсем близко перед собой увидел землю. Да и не землю вовсе, а какую-то серую, гладкую, спёкшуюся массу, ровную и шершавую. В нос ударили резкие незнакомые запахи, а уши мигом заложило от непривычного шума. Какие-то скрипы, шелесты, гудки… Будто попал в гномью шахту. Только светло.
Всё тело ломило. Чародей попробовал опереться на руки и подняться, но увидел перед собой лишь короткие лапы, покрытые густым рыжим мехом. Лисьи? Да нет, маловаты…
– Котик! Котик, ты живой? – раздался сверху звонкий девичий голос. Чья-то рука мягко дотронулась до головы.
Попытка обернуться снова отдалась болью во всём теле, и Агни жалобно застонал.
– Котик! Только не умирай, слышишь?
Перед бывшим чародеем прямо в пыль шлёпнулась куртка с яркими полосами. Синюю и белую он видел отчётливо, третья была, кажется, красной, но цветовосприятие странно плыло, смещая всё в серый спектр.
– Тут совсем близко до ветеринарки, – бормотала совсем молоденькая русоволосая девушка, аккуратно перетаскивая зверя на плотную ткань. – Потерпи, пожалуйста, там тебе обязательно помогут!
«Всё-таки добра в мире больше», – подумал Агни. – «Это хорошо. А в этой вете… тьфу, как её… Там наверняка есть другие чародеи. Разберёмся», – и покорно закрыл глаза.
ГЛАВА 3
Итак, фея.
Сказать, что я обалдела, значило бы сильно преуменьшить. Но почти сразу же пришла твердая уверенность, что всё это – просто затянувшийся сон. Ни в каком я не в волшебном лесу! Скоро прозвенит будильник, и я, босиком прошлёпав на кухню, с упоением стану варить себе дорогой родительский кофе, чтобы потом варварски разбавить его сгущенкой.
А потом пойду в ветеринарку за котом.
Или его тоже не было?
– А если не надоело, то зачем ты трогала прамарант? Да еще с такой… кхм… целью?
– Кого трогала? А-а, вон те лопухи? А они всё-таки ядовитые? – ну, сон так сон. Поиграем по вашим правилам.
– Ты что, новенькая? – с сомнением спросила фея и подлетела ближе. Красивое личико из сердитого стало заинтересованным. Я обратила внимание, что крылья почти совсем не трепыхаются, лишь в воздухе вокруг вспыхивают мелкие искорки.
– Ну, смотря в каком смысле, – несмотря на нереальность происходящего я почему-то не хотела однозначно соглашаться или отпираться, пока не пойму, о чём идет речь. – Я вообще-то тут ненадолго. Просто за котом в лес забежала. Поймаю и сразу обратно.
– За котом… – протянуло волшебное создание. – Ведьма, что ли?
– Нет.
– Ладно. Давай пойдём длинным путём. Вижу, одежда на тебе не деревенская. Ты из какого города?
– Из Питера.
Волшебное создание нахмурилось.
– Хорошо. А в каком мире твой Питер?
– В реальном! – вспылила я. – Чего вы меня допрашиваете вообще? Я кота заберу – и обратно! И вообще всё это – дурацкий сон.
– Ага, всё-таки новенькая, – невозмутимо заключила фея.
– Ну и что это означает? – спросила я. Очень хотелось поскорее оборвать беседу и проснуться, но любопытство пересилило.
– Тебе знакома концепция Лимба? – серьезно спросила летунья.
– Что-о? Вы намекаете, что я умерла? – меня пробрал холодный пот. Из уроков литературы это слово запомнилось даже слишком хорошо.
– Да нет! – она махнула рукой. – Просто Лимб – такое место в вашей мифологии, которое собирает в себя кого попало, без всякой определенной цели. Ну, или что-то вроде того. Твой мир ведь – Земля, правильно?
– Правильно, – я прислонилась к дереву, чтобы обрести дополнительную точку опоры. – Только не кого попало, а тех, кому в Рай нельзя, а в Ад – не за что.
– Не цепляйся к формулировкам. Важно другое. Это место собрало кучу иномирян. Никто не знает, по какому принципу вас сюда затягивает. Обычно гости стараются найти соотечественников и держаться вместе. Впрочем, людей это касается в меньшей степени. Ну, пробудешь подольше – разберешься.
– Я не хочу подольше, я домой хочу! – уныло сказала я, начиная подозревать, что проснуться не получится. – Родители вернутся, будут меня искать! Да и как же я – одна, без них, чёрт знает где? – на глаза навернулись слёзы.
– Ну тут уж, извини, ничем помочь не могу. Мир сам выбирает, кого затянуть, а кого выбросить.
– И совсем никак не попасть обратно?
– Возможно, повторюсь – только возможно, у тебя есть здесь какая-то задача, выполнив которую ты сможешь вернуться обратно. Но обещать не могу, прости. Многие вновь прибывшие живут здесь до конца своих дней. Но если тебя это утешит, бывают даже вполне счастливы. Семьи заводят, хозяйство…
«Так. Ладно. Это уже похоже на какой-то компьютерный квест. Пройду и вернусь… Наверно.»
Я вытерла слёзы и глубоко вздохнула пару раз, чтобы успокоиться.
– А где мне найти… ну… своих? С Земли.
– Поищи кого-нибудь в городе. Людей очень много. Больше, чем всех остальных. Хотя вы не настолько придерживаетесь своих групп, так что не гарантирую лёгких поисков. Я тебя сейчас выведу на тропу, а там топай прямо, не ошибешься.
– А тут не опасно? Расскажите хоть немного, что меня ждёт?
– Да не опаснее, чем в любом другом мире. Бандиты есть, конечно. Звери дикие. Гоблинов лучше не злить. В незнакомых зарослях не спать… И не делать в них того, что ты делала. А так в целом всё как везде.
– А магия? – осторожно спросила я.
– Ты сама как думаешь? – фыркнула фея, крутнувшись в воздухе.
Тут я почувствовала мягкое прикосновение к ноге. Вздрогнула, но оказалось, что это рыжий подлец наконец нагулялся. Пришел полюбопытствовать, куда-таки завел свою новую хозяйку. Сволочь.
Я взяла кота на руки и уткнулась лицом в тёплый пушистый бок. Стало полегче.
– Точно не ведьма? – уточнила фея, с опаской отстраняясь от кота. – Уж очень на фамильяра похож.
– Не выявлено, – процитировала я универсальный ответ для докторов.
– Ладно, пойдем, – вздохнула моя собеседница.
Я секунду постояла у переноски и решила ее бросить. Если это всё-таки сон, нет смысла напрягаться, а если нет, то не в интересах кота теряться. И его безопасность – наименьшая из моих нынешних проблем.
***
Фея не соврала. С малозаметной лесной тропы она вывела меня на довольно широкую и утоптанную дорогу, попутно рассказывая о том, как устроен Лимб.
Пока всё выглядело похожим на среднестатистический фэнтези-романчик а-ля средневековье. Есть города: центры торговли, полезных знакомств и всяческого мошенничества. Есть поселения, живущие огородничеством, скотоводством и охотой. Из непривычного – множество разных народов: демоны на севере в предгорьях, карлики, предпочитающие путешествовать по одному-двое, эко-люди…
– Эко-люди – это эльфы, что ли? – уточнила я.
– Не-а, эльфы сами по себе. Они почти ни с кем не общаются, – махнула рукой спутница. – Эко-люди – они такие, как бы сказать, странные. Встретишь – не спутаешь. Большинство из них, кстати, с Земли в разных её вариациях.
На фоне эльфов и демонов загадочные экоактивисты не показались мне чем-то выдающимся и тем более «странным», но спорить я не стала.
– А гоблины, демоны, кто там ещё, олицетворяют силы зла? И нападают на мирные поселения?
Фея поморщилась:
– Ты вот отучись, пожалуйста, сразу делить всё на черное и белое! Насколько я понимаю, в твоём мире есть книги об этих существах. И все они ведут себя совершенно определенным образом. Например, эльфы – хорошие, орки – плохие, фейри – коварные и всё в таком духе. Правильно?
– Ну, вроде того.
– А вот теперь представь, пожалуйста, что сюда, к нам, попадает не армия орков разом, а один единственный их представитель. И вместо того, чтобы с порога начинать творить злое зло, он должен как-то привыкать, приспосабливаться, выстраивать свою жизнь в совершенно новом мире. Вполне вероятно, что он станет воином, потому что умеет это лучше всего (и то – не факт). Но против кого он станет применять своё оружие – это уже очень большой вопрос. Потому что на первый план выходят индивидуальные черты.
– Ну ладно. Но он же не один сюда попадает, так? Со временем найдёт своих и…
– Что «и». Кто-то из них здесь уже десять лет сеет хлеб. Кто-то обучает деревенских детишек основам боя. Кто-то вообще за книги засел. Нету плохих и хороших народов. Есть только поступки и решения каждого конкретного существа. Или ты считаешь, что все люди изначально хорошие?
– Не считаю, – я смутилась. – Но, если уж мы взялись обсуждать орков, неспроста же их всегда описывают злыми и опасными? Да и вообще, я была уверена, что их выдумал писатель из нашего мира. А теперь что же получается – он здесь был и сам их видел?
– Может быть. Хотя я предполагаю другое. Не он их видел, а любая озвученная многократно мысль, и тем более – книга, создаёт миры. Чем больше людей о них знает, тем они обширнее и надёжнее. У нас всё время появляются новые создания, о которых никто никогда раньше не слышал. Но тех же орков и эльфов – сравнительно много. Фейри, драконов, чародеев – тоже. А вот, не знаю, вендиго, змеев Горынычей или лис кицунэ – куда меньше. Возможно, о них думает или пишет гораздо меньше народу.
Мне стало немного обидно. Вроде, живу в большой стране с богатой историей и мифологией, а Горынычи у них, видите ли, непопулярны. Впрочем, ничего не попишешь, европейский фольклор распространился по всему миру. Как и почему, – вопрос десятый. Но даже у нас молодые писатели скорее опишут какого-нибудь Джона, скачущего по фьордам, чтобы спасти прекрасную даму от дракона, чем Ивана, добывающего меч-кладенец для битвы с Кощеем. Где-то мы свернули не туда…
Всё это тут же натолкнуло меня на другую мысль:
– Выходит, мой мир первичен?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, раз здесь появляются существа, описанные в нашем мире, значит это именно мы их придумали?
– Ну, может быть. Если только однажды кто-нибудь восьмиглазый и четырёххвостый в порыве вдохновения не придумал забавных существ под названием «люди».
– Вот ещё! – какая возмутительная идея. – И вообще, чего нас выдумывать? Нету в нас ничего «забавного».
– О-о, ты серьёзно? – фея расхохоталась.
– Ладно. Я поняла. А с языками что? Я смогу вообще объясняться с окружающими?
– Об этом не беспокойся: все понимают всех. Это одно из свойств Лимба. Могут, конечно, проскакивать особо заковыристые выражения, но это больше у древнейших рас. И там по интонации скорее всего будет ясно, что имеет в виду собеседник. Переспросишь, если что.
Да уж, интересное место. И куда же мне пристроить себя в таком мире? Как заработать на жизнь? Ни пахать, ни прясть, ни даже воровать я не умею. Боевым искусствам не обучена. Даже костер при помощи подручных средств, наверно, разожгу далеко не с первой попытки.
Надо найти других людей с Земли. Только станут ли они помогать просто так, за здорово живешь? Если русских встречу – может и приютят. А американцы какие-нибудь? Или немцы?
Хотя нет, стоп! Возможно и правда стоит отвыкать судить людей… тьфу, любых живых существ судить… по месту рождения и внешнему виду. В конце концов, тут все в одной лодке. Не имеет значения, кто кем был раньше.
– Пожалуйста, посоветуйте мне что-нибудь, – попросила я.
– Легко! Не сиди на холодном – застудишься, – съехидничала фея и снова засмеялась, глядя на мое обиженное лицо. – Ну хорошо. Тебе надо подумать, что ты умеешь. И попробовать этим заработать. Если не выйдет, припомнить что-нибудь другое. На милостыню долго не протянешь, да и не любят в городах новеньких попрошаек. Там уже всё поделено между местными.
– Но в том-то и дело, что ничего я особо не умею! Даже не решила, куда после школы буду поступать. Какое уж тут ремесло?
– В таком случае могу тебе наколдовать одежду… м-м, как бы так выразиться… барышни сомнительных моральных устоев. Они всегда нужны. А ты молоденькая, симпатичная. Глядишь, зацепишься за какого-нибудь богатея, да и неплохо устроишься.
Я внимательно посмотрела на летунью. Нет, не издевается.
Прямо скажем, никакая из нее поучилась фея-крёстная. Хотя, с другой стороны, Золушка ведь почти так и поступила. Чёрт! Никогда не рассматривала сказку с этой стороны.
А мироустройство – совсем как у нас. Некоторые одноклассницы себе как-то так грядущую жизнь и представляют. Найти папика и кататься по курортам за его счет.
– Мне эта идея что-то не очень нравится. Может есть ещё варианты?
– Ну вот была бы ты ведьмой, было бы проще, но отпираешься же!
– Да что вы заладили? Нету у нас в мире магии, и все ведьмы – шарлатанки, которые просто тянут из людей деньги. Стойте! А здесь такое тоже сработает?
– Почему бы и нет? Люди-то одинаковые, – беззаботно пожала плечами волшебная провожатая.
– Так, уже лучше. А как тут у вас, не жгут за ведьмовство?
– Фу, какое варварство! – возмутилась спутница. – А у вас жгут?
– Ну, сейчас уже нет, а так – были времена.
– Жечь не будут. Ну, поколотить могут, если на обмане поймают. Или из города выгнать. Или камнями забить, если совсем не повезёт. Тут, как и с любым обманом – по грани ходишь.
– Похоже это мне тоже не очень подходит, – перспектива избиения камнями не вдохновляла.
– Погоди пугаться, может тебе и врать-то не придется. У тебя же такой кот!
– А что – кот?
– Кот – по определению – существо необычное. Их знаешь сколько на весь наш мир? Может, едва десяток наберется. А твой – так и вовсе какой-то особенный. Никак не пойму, в чём тут дело. Понимаешь теперь, почему я так настойчиво тебя спрашивала о ведьмовстве? Ну-ка, погладь его!
Рыжик к этому времени уже давным-давно удобно устроился у меня на плечах, свесил лапы и вполглаза дрых. Я послушно потянулась рукой наверх и почесала его по большой круглой башке.
– Теперь щелкни пальцами.
Я щелкнула. Посыпались маленькие едва заметные искорки, как те, что кружились вокруг феи.
– Ой! Что это? – ничего умнее мне в голову не пришло.
– Видимое проявление магии. Любые предметы с волшебной аурой, живые существа и заклинания при взаимодействии с чем-то проявляют себя таким образом.
– Так что же это, я теперь умею колдовать? – настроение резко пошло вверх.
– Ну нет! – рассмеялась спутница. – До «колдовать» тебе еще ой как далеко. Если вообще освоишь когда-нибудь это искусство, с твоим-то неверием! Но на спецэффекты пока хватит. А с них ведь всё и начинается, верно?
– Вы много слов из моего мира знаете, – заметила я. – «Спецэффекты» вот, да и другое…
– Так я сколько ж на свете живу? – тяжко вздохнула собеседница, – Навидалась вас, разных.
– А сколько? – заинтересовалась я, отбросив приличия.
– Как сказать… наша жизнь отличается от человеческой. Весной, с нарождающейся травой и тёплыми солнечными лучами мы открываем глаза, расправляем крылья и кружимся в потоках воздуха до поздней осени. Потом приходят холода, а с ними – долгий и тёмный сон без сновидений. И снова весна. Мне кажется, что каждый раз я – новая, только что рожденная. Но память и знания сохраняются. Так что лет мне, вероятно, столько же, сколько и этому миру. Если не больше. Вот так.
Я не нашла, что ответить. Наверно непросто веками в одиночестве скитаться по лесам и полям, периодически наставляя на путь истинный свалившихся на голову идиотов, вроде нас с котом. Хотя, если представить её просто как компьютерный бот, созданный для первичного инструктажа персонажей, то уже не так всё и грустно.
Всё, что когда-либо было выдумано, обретает где-то жизнь. Вот и фея-инструктор подгружается по мере необходимости.
Да нет, ну невозможно ведь воспринимать такое всерьез!
Я честно попыталась вспомнить, не соглашалась ли на участие в тестировании какой-нибудь новой супер-реалистичной компьютерной игры перед тем, как мне привиделся загадочный лес. Безрезультатно.
– Ну всё, – заявила спутница. – Теперь шагай по прямой до города, все перекрестки и развилки игнорируй. Нужная дорога – самая широкая. Ближе к цели и народу побольше будет. Если засомневаешься – не стесняйся, спрашивай.