Вернуться, чтобы вернуться…

XI

До вечера было много времени, и Томас решил, не заезжая в автомастерскую, вернуться домой. У входа в дом его встретил дворецкий.

– Что-то случилось? – спросил Томас, заметив его взволнованный вид.

– Да, сеньор, – поклонился дворецкий, – были посетители.

– Кто?

– Не могу знать. Они не представились, но настойчиво требовали встречи с Вами.

– Зачем?

– Сказали, что это относительно какого-то объявления.

«Началось, – понял Томас. – Они пошли на контакт»

– Сколько их и как они выглядели?

– Двое. Средних лет, крепкие мужчины. Одни высокий, второй пониже.

– Понятно. А что тебя так взволновало?

– Они были светловолосые и говорили не чисто, с акцентом.

– Ну и что? – сделал вид Томас, будто не понимает.

– Это приезжие люди, они не из нашей страны.

– Думаешь?

– Да.

– Хорошо. Спасибо. Они не сказали, придут ли еще?

– Нет.

– Спасибо. Можешь идти.

Дворецкий остался на месте.

– Что еще?

– Извините, сеньор, – дворецкий смутился, – но будьте с ними осторожны, очень осторожны.

– Почему?

– Не нравятся они мне. Не знаю почему, но не нравятся.

– Понятно, – Томас улыбнулся. – Я же тоже светловолосый, да и небольшой акцент у меня тоже есть.

– Вы другое дело, – сказал дворецкий. – Вы не они. Они опасны, очень опасны.

– Спасибо, – Томас положил руку на плечо дворецкого. – Спасибо. Не волнуйся. А лакеев предупреди, пусть будут по внимательнее к посетителям.

– Понял, – поклонился дворецкий. – Я все сделаю.

– Ну и хорошо, – сказал Томас. – Я буду в кабинете, когда мне что-нибудь понадобится, я сообщу.

В кабинете Томас написал на небольшом листе бумаги шифрованное сообщение, которое он по пути в ресторан собирался поместить в тайник и спустился в гостиную обедать.

«Они обязательно объявятся, – обедая, размышлял он. – Странно только почему они пришли в дом, когда меня не было. Они, что не знали, что я в кабинете заместителя мэра? А откуда им было это знать? Как откуда? Тот журналист с акцентом видел, как Карлос и я вместе выходили из зала после пресс-конференции и поднимались по лестнице. Ну и что? Выйти-то, мы вышли, а откуда они могли знать, что я буду долго в кабинете Карлоса? Не могли. Не могли, если не следили или если им кто-нибудь не сказал. Если следили или им кто-то сказал, тогда они преднамеренно пришли в мое отсутствие. Если не следили или не получили информацию от кого-нибудь, а это не профессионально, значит, понадеялись, что застанут меня дома. Странно, очень странно… А. может быть тот журналист не связан с ними? Если он не связан с ними, тогда понятно, почему они пришли, когда меня не было дома. Но с другой стороны, я в объявлении указал номер телефона, а не свой адрес. Почему, зная номер телефона, хотя бы предварительно, не позвонили? Хотели застать меня врасплох? Но зачем? Хотели проверить степень доступности моего дома? Зачем? И почему пришли вдвоем, а не кто-нибудь один? Они, что не доверяют друг другу или здесь что-то другое? Один будет вести беседу, а второй наблюдать? Да, пока вопросов больше, чем ответов. Но ничего, подожду. Они обязательно появятся еще раз. Появятся, точно появятся…»

В гостиную вошел дворецкий: в правой руке он держал телефонную трубку, прикрывая микрофон ладонью, в левой – телефонный аппарат с волочившимся по полу длинным проводом.

– Вас просят…

– Кто? – уверенный в том, что знает ответ, спросил Томас.

– Он не представился, сказал только, что на счет объявления, – дворецкий внимательно посмотрел на Томаса и добавил, – может быть не соединять?

– Ну почему же, – улыбнулся Томас, – может быть не представившийся сеньор хочет остаться инкогнито.

Он взял телефонную трубку, сделав знак, чтобы дворецкий поставил телефон на край обеденного стола и удалился. Дворецкий поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь.

– Слушаю, – сказал Томас.

– Здравствуйте. Вы все еще хотите приобрести «хорьх»? – голос в телефонной трубке был с акцентом.

– Здравствуйте. Да, мое объявление по-прежнему остается в силе.

– Когда мы могли бы встретиться?

– Вы хотите продать автомобиль? – уточнил Томас.

– Да.

– Не могли бы вы кратко рассказать мне о вашем автомобиле?

– Без проблем, – говоривший с акцентом быстро перечислил год выпуска, объем двигателя, цвет корпуса и другие данные. – Вас устраивает перечисленное?

«А он разбирается в автомобилях, – подумал Томас, – не иначе как хороший специалист».

– Так устраивает или нет? – прервал паузу говоривший. – Или вас что-то смущает?

– Да нет, ничего особо, – отозвался Томас, – только цвет…

– Цвет? – удивился человек на той стороне телефонного провода. – Да для вас это же не проблема. У вас же автомастерская, приобретете «хорьх» и перекрасите.

«Подготовился, – отметил Томас, – или его подготовили…»

– Конечно, не проблема, – согласился он, – когда я могу посмотреть автомобиль?

– Завтра, – сразу же ответил незнакомец, – завтра в одиннадцать «хорьх» будет у ворот вашей автомастерской.

– Хорошо, ее адрес…

– Я знаю, – Томас почувствовал, что говоривший чуть было не рассмеялся, – я знаю, где она расположена и как до нее добраться.

– Хорошо, – согласился Томас, – я буду ждать. А как вас называть?

– Завтра узнаете, – отрезал незнакомец. – Все узнаете завтра. Да, и не надо, чтобы при встрече присутствовал заместитель мэра…

– Он не будет присутствовать.

– До завтра.

– До завтра… – Томас положил трубку.

«Ну, вот все и встает на свои места, – подытожил он. – Они объявились. Судя по манере разговора, незнакомец привык командовать, любит дать понять свое превосходство, владеет информацией. Похоже это действительно один из тех, кто мне нужен. Но зачем он сказал про Карлоса?. Я же нигде не упоминал его и то, что машина для него… Догадался, или …Скорее всего догадался, точнее те, кого он представляет догадались… А если не догадались, то … Интересно. Очень интересно… Есть три варианта: первый – это их собственная догадка, и если это так, то аналитики у них неплохо работают; второй – этот разговор организовал сам Карлос, чтобы проверить меня и завтра никакого «хорьха» у ворот автомастерской не будет, и третий – утечка информации из мэрии, а это значит источник – молоденькая секретарь Карлоса…»

XII

Закладка сообщения в тайник прошла успешно. Томас, по укоренившейся глубоко в сознании привычке, предварительно проехал по городу, пытаясь отследить: нет ли «хвоста». Все было чисто, слежки за ним не было. Он намеренно поехал один, без водителя: лишние глаза ему были не нужны. Все знали, что он любит и умеет водить машину, поэтому его поездки без водителя никого не удивляли.

За несколько минут до назначенного времени он припарковал автомобиль на стоянке у ресторана. Предстояло проверить версию о причастности Карлоса к телефонному звонку неизвестного и исподволь выяснить хотя бы что-то о его секретаре.

Когда он вошел в зал, Карлоса в нем не было.

«Понятно, – улыбнулся Томас, – настаивал на том, что он угощает, а приедет после меня…»

– Здравствуйте, сеньор Лимман, – знакомый метрдотель приветливо поздоровался с Томасом. – Чтобы Вы хотели?

– Столик на двоих, – поздоровавшись, ответил Томас, – и чтобы нам никто не мешал.

– Понимаю, – наклонил голову метрдотель. – Это дама или …

– Или, – ответил Томас. – Сеньор заместитель мэра.

– Пожалуйте сюда, – метрдотель подвел Томаса к столу. – Вам здесь будет удобно.

– Спасибо.

– Будете, что-нибудь заказывать? – метрдотель приподнял правую руку и сделал пальцами знак официанту. Официант приблизился к столику и остановился около него, склонившись в полупоклоне.

– Пожалуй, для начала как обычно, – ответил Томас,– а там посмотрим…

– Будет сделано, – метрдотель поклонился и отошел, что-то говоря уходящему с ним официанту.

«Не торопится Карлос, – подумал Томас, – а как приедет, сошлется на занятость… «Большой» человек…»

Минут через пятнадцать после того, как официант накрыл стол, появился Карлос.

– Ты уже начал? – не ответив на приветствие метрдотеля, и подойдя к столу, спросил Карлос.

– Да так, разминка… – Томас пригубил рюмку коньяка. – Что будем заказывать?

– Заказывать? – сев на стул, заместитель мэра посмотрел на накрытый стол. – Ты все уже заказал.

– Да? – с ленцой переспросил Томас. – Добавлять не будем?

– Думаю, пока нет, а там посмотрим…

– Хорошо, – согласился Томас.

– Знаешь, – продолжил Карлос, – столько дел, столько дел… Еле выбрался из мэрии.

– Ну, и хорошо, что выбрался. Надо же когда-то отдохнуть…

– Надо, очень надо, – согласился Карлос. – Да времени нет…

– А у меня хорошая новость, – Томас внимательно посмотрел на него, – очень хорошая…

– Да, – оживился Карлос, – какая?

– Кажется, – Томас, продолжая наблюдать за Карлосом, сделал небольшую паузу, – кажется…

– Ну что? – не выдержал Карлос. – Не интригуй…

– Я не интригую, просто боюсь говорить раньше времени…

– Говори, – выдохнул Карлос.

– Кажется, я нашел «хорьх»…

– Правда?! – воскликнул заместитель мэра. – Как тебе это удалось?

– А он, похоже, действительно обрадовался, – отметил Томас, – или все-таки притворяется? Посмотрим…

– Объявление в газете, сработало мое объявление в газете.

– Каким образом?

– Мне сегодня позвонили и предложили завтра встретиться для обсуждения покупки «хорьха».

– Обсуждения покупки? – переспросил Карлос. – Значит, ты его еще не купил его?

– Нет.

– Но почему?

– Во-первых, мне совсем недавно позвонили, во-вторых, надо предварительно посмотреть автомобиль, и, в-третьих, понять, кто продает его и за сколько.

– Так ты и цену не знаешь?

– Нет.

– Почему?

– А мне ее не назвали.

– А ты спросил?

– Нет.

– Почему?

– Потому, что предпочитаю узнавать цену только тогда, когда увижу предполагаемую покупку.

– Почему?

– А зачем забивать себе голову тем, чего не видел…

Наступила пауза.

«Похоже, он действительно не знал о звонке или о содержании телефонного разговора, – размышлял Томас. – Хотя если он организовал звонок, он должен был хотя бы проинструктировать звонившего. Или же он все же притворяется?»

– Наверное, ты прав, – прервал паузу Карлос, – но завтра смотреть автомобиль будем вместе.

– Не понял, – ответил Томас, – зачем?

– Ну, – замялся Карлос, – ну, ты понимаешь… Все-таки мне на нём…

– Хорошо, – согласился Томас, – давай вместе, если тебе это удобно…

– А что тут не удобного?

– Ты лицо известное, и надо ли тебе раньше времени привлекать к себе внимание…

– Ты думаешь? – помрачнел Карлос.

– Да. Представь, если тебя узнают, что будут говорить и писать?

– Могут, – упавшим голосом сказал заместитель мэра. – Они могут…

– Кто они? Журналисты?

– И журналисты, и… – Карлос посмотрел по сторонам и, понизив голос почти до шепота, сказал, – и эти… ну, о которых я тебе рассказывал…

«Все-таки не он, – решил Томас, – а если он? Уж больно настойчиво он показывает свой страх…»

– Послушай, – Томас понизил голос и приблизил свое лицо к лицу Карлоса, – ты что, боишься этих…?

– Боюсь, – покраснев, прошептал Карлос, – почему-то боюсь…

– Извини, но почему?

– Трудно сказать, но иногда мне кажется, что они везде…

– Ты так думаешь?

– Иногда…

– Почему?

– Как тебе объяснить, – Карлос замолчал, а потом сказал. – Я не параноик, но иногда бывают такие совпадения, что поневоле начинаешь задумываться и верить в то, что они везде…

– Уверен?

– Да.

– Можешь привести пример?

– Могу. Слушай…

XIII

Рассказанное Карлосом, не только убедило Томаса в том, что Карлос не мог организовать звонок неизвестного, но и помогло ему хотя бы приблизительно составить представление о глубине проникновения «этих» в государственные структуры.

«Они расставляют своих людей по всем ступенькам иерархии государственного управления, – понял Томас, – от самого низа и все выше и выше. По сути это законспирированная организация, запустившая свои щупальца в органы государственной власти. Организация, действующая скрытно, и наверняка, имеющая боевые подразделения для силового решения вопросов. А если это так, то вряд ли эти вопросы ограничиваются только обеспечением безопасности… Аппетит приходит во время еды, почему бы и им не замахнуться на большее? А что может быть больше чем обеспечение личной безопасности и как ее лучше всего обеспечить известно – это приход к власти! Власти со своими законами. Значит это… это четвертый Рейх?! Не получилось в Германии, попробуем здесь?! Стоп, неужели это так? Не тороплюсь ли я? Но, ведь, похоже, очень похоже…»

– Что ты молчишь? – не выдержав наступившей после рассказа паузы, шепотом спросил Карлос. – Ты понимаешь, что то, что я тебе рассказал строго между нами?

– Несомненно, – также шепотом ответил Томас и кивнул. – Так и будет.

– Ну и что? Я прав? – также шепотом продолжил Карлос.

«Прав, конечно, прав, – подумал Томас, – но нельзя дать ему понять, что я понял больше, чем он рассказал мне, как нельзя не предупредить его о том, что ему надо быть осторожным…»

– Знаешь, – прошептал Томас, посмотрев на него, – я бизнесмен и далек от политики, но если ты об этом говоришь, возможно, что-то такое и есть…

– Возможно? Да это все есть на самом деле, – шепотом возмутился Карлос. – Я тебе еще не то могу рассказать…

– Расскажешь, если захочешь, когда-нибудь, – Томас сделал вид, что ему не интересно, – но прими совет…

– Какой?

– Будь поосторожней.

– Как?

– Избегай встреч один на один с неизвестными людьми, присмотрись к подчиненным…

– Ты думаешь?

– А почему бы и нет? – пожал плечами Томас. – Ты, например, уверен в своем секретаре?

– В Хуаните? – удивленно воскликнул Карлос.

«Значит, ее зовут Хуанита,– отметил Томас.»

– Да, если ее так зовут…

– Конечно, так, – ответил Карлос и, спохватившись, добавил, – или ты думаешь, что она…

«-Догадался, – похвалил его Томас, – теперь ты на крючке…»

– Я не думаю, просто пытаюсь тебе помочь оценить окружающих тебя.

– Она не может! – отрезал Карлос.

– Извини за вопрос, но почему?

– Потому, что я ….

– Что ты?

– Что-что, – было видно, что Карлос начинает злиться, – вот и то…

– Тебе виднее, – примиряющее произнес Томас. – Давай выпьем за тебя!

– Давай за нас!

– Хорошо.

Они выпили и, молча, закусили.

– Почему ты спросил о Хуаните? – не выдержал Карлос.

«Как его зацепило. Не спроста, – подумал Томас.»

– Она постоянно рядом с твоим кабинетом и знает, с кем ты встречаешься, куда едешь, печатает твои документы….

– Только поэтому? – Карлос уставился на Томаса.

– Конечно.

– Точно, только поэтому? – пьяно настаивал Карлос.

– Да. Да в чем дело? Что тебя так взволновало?

– Взволновало… – Карлос покраснел. – Взволновало… Конечно взволновало. Ты видел, какая она красавица?

«Вот в чем дело, – понял Томас, знавший, что Карлос не равнодушен к женщинам. – Этот ловелас имеет виды на Хуаниту.»

– Ты знаешь, на вкус и цвет …

– Нет, ты скажи, – продолжал настаивать Карлос, – скажи: она красавица?

– Да, красивая девушка.

– Вот! – Карлос взмахнул рукой. – Вот то-то и оно…

– Ты что, влюбился?

– Влюбился? – Карлос засмеялся. – Я что, похож на влюбленного?

– Нет, – честно ответил Томас.

– Вот то-то! Но она мне нравится, и пока она работает у меня, я хочу…

– Не продолжай, – оборвал его Томас, – здесь много людей и не надо, чтобы кто-нибудь услышал.

– Хорошо, – пьяно кивнул Карлос. – Не надо, так не надо… Но красотка будет моей!

«Подлец, какой подлец, – разозлился Томас, сдержавшись, чтобы не дать в морду Карлосу, – увидел молоденькую девушку и решил воспользоваться ситуацией… Наглый, амбициозный поддонок!»

– Не советую торопиться…

– Почему? – Карлос уставился на него. – Почему?

– Тебе надо все же присмотреться…

– Я ее прекрасно разглядел!

– Я не об этом, – отмахнулся Томас, – я о том, что есть вероятность того, что ее тебе подставили…

– Подставили? – оторопел Карлос. – Кто?

– А ты сам подумай: или-или…

– Не понимаю, – замотал головой Карлос, – объясни!

– Хорошо. Представь: кто-то знает, что ты не равнодушен к хорошеньким девушкам и женщинам…

– Не говори загадками, – попросил Карлос, – у меня и так голова кругом идет…

«Пить меньше надо, – усмехнулся про себя Томас.»

– Есть два варианта, выбирай: первый – мэр, второй – …

– Я понял, – перебил его Карлос, – Не надо называть второй!

– Молодец. А ты понимаешь, для чего могли подставить?

– Понимаю. Отлично понимаю, – зло сказал Карлос. – Не получится, ни у кого не получится. Завтра же эту … уволю!

– Не спеши.

– Что значит: не спеши? Уволю и все!

– Остынь. Уволишь ее, подставят или другую или что-нибудь другое придумают. Понимаешь?

– Понимаю, – помрачнел Карлос. – Что же делать?

– А ничего. Не подавать вида. Работать как работал, но с секретарем держать дистанцию, только официальные отношения.

– Но она, же будет знать все!

– Не будет, ты ей будешь давать минимум информации. Если ее тебе подставили, пусть думают, что ты ни о чем не догадываешься…

– Правильно, – как будто даже протрезвел Карлос, – обману их.

– Вот именно.

– Решено! – Карлос наполнил ромом свою рюмку. – Пусть работает, жаль только, что нельзя …

– Нельзя, – твердо сказал Томас. – Об этом надо забыть.

– Уже забыл, – Карлос сделал большой глоток рома, посмотрел на Томаса и, подмигнув, сказал. – А, знаешь, в другой ситуации я бы такую красотку не упустил!

– Давай выпьем, – Томас поднял рюмку с коньяком, – за успех начатого сегодня дела!

– Давай!

XIV

В полночь, когда Карлос совсем опьянел, Томас, расплатился и вместе с метрдотелем довел пьяного заместителя мэра до выхода из ресторана. У двери их встретил высокий, мощного телосложения водитель служебного автомобиля Карлоса, привычно обхватил заместителя мэра за плечи и, слегка подталкивая, подвел к открытой двери автомобиля.

Карлос что-то пытался сказать, но речь его была неразборчива, его шатало из стороны в сторону. Томас с водителем посадили Карлоса на заднее сиденье, и он заснул.

– Вас подвезти? – поинтересовался у Томаса водитель.

– Да, если возможно, – Томас понимал, что за руль ему после ресторана садиться не следует.

Водитель распахнул переднюю дверь: – Присаживайтесь, сеньор Томас.

До виллы Томаса было не далеко, и доехали они быстро.

Узнав у дворецкого, что за время, проведенное в ресторане, никто не звонил и не появлялся, Томас принял душ и лег спать, предварительно приказав направить водителя забрать его автомобиль со стоянки у ресторана.

Разбудил его звонок телефона, стоящего на столике рядом с кроватью. Телефон не был запараллелен с дворецким. Номер телефона был известен только нескольким его знакомым и главному механику его автомастерской.

Томас поднял трубку: – Слушаю.

– Доброе утро, дорогой друг! – послышался немного осипший голос Карлоса. – Ты уже читал сегодняшние газеты?

– Нет, не успел.

– Да ты что? Это надо видеть!

– Что именно?

– Как, разве ты забыл? Вчера же была пресс-конференция!

– Помню.

– Так что же ты не читаешь газеты?

– Я всегда это делаю во время завтрака.

– Да?… – разочарованно протянул Карлос. – А я думал…

– Есть правила, которые я никогда не нарушаю, – сказал Томас. – Газеты я обязательно прочту… А пока скажи, тебе понравилось, что опубликовано?

– Все! – восторженно прокричал Карлос. – Все просто великолепно!

– Очень хорошо. Поздравляю.

– И я тебя поздравляю! До встречи!

– До встречи, – Томас положил трубку.

«Доволен, – подумал он, – Карлос очень доволен. Даже не смог подождать, когда я ему позвоню. Знает же, что после встречи для приобретения «хорьха» я ему обязательно позвоню. И я позвоню…»

Завтракая, Томас бегло просмотрел несколько центральных газет. В каждой на первой полосе газеты были размещены различные фотографии улыбающегося Карлоса и отчеты о прошедшей пресс-конференции. Особенно бросался в глаза набранный в одной из газет крупным шрифтом заголовок: «Автомобильная гонка – двигатель прогресса!»