Куис давно собирался посетить Центр омоложения, и даже проходил предварительные обследования, но всё никак не решался. Грызли сомнения и страх перед новой жизнью. Ведь на самом деле Центр омоложения никого не омолаживал и можно было сказать, что он сам себе подписывал смертный приговор. С клиента считывали необходимые данные и он начинал жизнь в новом теле. Этого Куис и боялся больше всего. А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг он умрёт «здесь» и умрёт «там» и никто не удосужится проверить ход текущей операции. Да и зачем им это делать? Работу они свою выполнили, а выживет ли клиент – это его проблема. Тем более, как выяснил Куис, память возвращается только на пятнадцатый год жизни в новом теле. Кто о нём тогда вообще вспомнит? Он не настолько богат или знаменит, чтобы кто-то побеспокоился о его судьбе. К тому же он сам, что называется, самоустранился от своих родственников и теперь уже почти жалел об этом. Хотя, о чём там жалеть. Впереди его ждала новая жизнь.
И всё же было очень страшно покидать свою оболочку. Нет, никто не предлагал ему завершить свой жизненный путь раньше срока. Процесс переселения в новое тело не зависел от того, жив он или нет. Когда придёт срок, тогда и помрёшь. Он даже мог увидеть самого себя в новом обличии. Если доживёт, конечно. Куиса мучило другое. Он воспринимал переселение как полный разрыв с прошлым миром, некое принудительное умерщвление своей плоти и духа и страшно переживал по этому поводу. Ему казалось, что в новом теле он будет чувствовать себя некомфортно, да ещё и страдать от его недостатков. Всё-таки он привык к своему телу и несмотря на все его недостатки, расставаться с ним не хотел. Но годы идут – через три дня ему стукнет девятьсот лет и следовало принять решение. Времени осталось не так уж много.
Тяжко вздохнув, Куис оделся и пошёл в Центр омоложения. Это было обязательное условие. В Центр омоложения вы могли прийти только на своих двоих и никак иначе. Ваш путь проследят от дома или вокзала и смухлевать не получится. И это только самый простой тест на дееспособность организма. К слову сказать, Куис не понимал к чему такие сложности, но раз надо, значит надо.
В просторном офисе его принял угодливый клерк и выслушав заявление Куиса, проводил в небольшую кабинку.
– Постарайтесь не шевелиться, – предупредил он Куиса, усаживая в кресло. – Эта процедура займёт не более пяти минут.
Стоически выдержав положенные пять минут, Куис с надеждой в глазах вновь занял место за столом клерка.
Просмотрев отчёт, клерк о чём-то задумался и его лицо вдруг приняло скорбный вид. Куис сразу понял, что что-то пошло не так, но сделал вид, что ничего не заметил.
– К сожалению, мы не можем вам предоставить эту услугу, – наконец сочувственно возвестил клерк. – В вашем теле слишком много имплантатов. Сожалею, – извинился он, как бы давая понять, что больше ничем помочь он не может.
– Причём здесь мои импланты? – возмутился Куис. – Насколько я знаю, вы сканируете мой мозг и переносите образ на цифровой носитель. Каким образом импланты могут помешать мне?
– Всё происходит не совсем так, как вы себе представляете, – вежливо пояснил клерк. – Наверняка вы не потрудились прочитать наш договор до конца, – пожурил он Куиса. – Тогда бы у вас не было этих вопросов.
«Ага. Как же, – мысленно чертыхнулся Куис. – Этот талмуд на триста с лишним страниц мне бы с детства пришлось читать. И то не факт, что я бы его осилил. Всё, что мне нужно знать, так это цена и минимальный возраст».
Воспоминание о возрасте тоже вызвало неприятные чувства. Для заключения договора требовалось определённое число каких-то тактов, которые якобы происходили на уровне ДНК. А именно – сто десять тысяч. Он понятия не имел что это такое, но поскольку идея посетить Центр приходила время от времени, а нужное число тактов всё не наступало, пришлось обследоваться несколько раз. Ему правда говорили, что пока не наступит шестьсот лет можно и не дёргаться, но разве усидишь на месте, когда приспичило. А вдруг повезёт.
– Так поясните мне, чего такого я там не смог увидеть, – потребовал Куис.
Клерк не замедлил с ответом.
– Дело в том, что наша память не сосредоточена только в мозге, как думают многие, а представляет собой всю совокупность наших органов и частей тела. Поэтому отсутствие некоторых, так сказать, «деталей» в нашем организме, несут в себе серьёзные проблемы. Пустоты, которые возникают в общей карте памяти по вине имплантатов, не могут быть восприняты или исправлены мозгом и вследствие этого вы родитесь уродом. Не забывайте, что ваше второе рождение начнётся практически с нуля. В утробе матери.
– Но думать-то я смогу?! – в запале воскликнул Куис.
– Сможете, конечно, – согласился клерк. – Но вся ваша новая жизнь пройдёт в лучшем случае на больничной койке. Рассчитывать на инвалидное кресло в вашем случае не приходится. Вы этого хотите?
Такого Куис конечно не хотел. Это была бы не жизнь, а сущий ад.
– А эти… клоны, – ухватился Куис за последнюю соломинку. – Я где-то слышал, что их уже можно использовать.
– Такие заявления были, – кивнул клерк. – Но как быстро выяснилось – поспешные. Все эти клоны кончали раздвоением личности и как следствие, заканчивали свою жизнь в психушке или кончали жизнь самоубийством. Поэтому мы не занимаемся клонами.
– М-да, – расстроился Куис. – И что же мне делать?
– А что делать, – философски заметил клерк. – Деньги, как я понимаю, у вас есть. Живите. Радуйтесь каждому дню и цените каждую прожитую секунду.
– Я бы всё-таки хотел попробовать, – не успокаивался Куис. – В жизни я наделал немало глупостей и хотел бы всё это исправить.
– Исправить вы уже ничего не сможете. Вы останетесь в памяти других такой как есть, – нравоучительно заметил клерк. – Можете только наделать новых глупостей, – улыбнулся он. – Но если вам так уж неймётся, то можете обратиться в фирму «Вечность». Это частная организация и они не так связаны по рукам законом как мы. Возможно, они найдут способ помочь вам.
– Что-то я не слышал о такой, – засомневался Куис.
– Они не афишируют свою деятельность, поскольку предоставляют свои услуги далеко не каждому.
– Это очень дорого? – обеспокоился Куис.
– Дело не в деньгах, – отмахнулся клерк. – Хотя заплатить придётся и им и нам. Вы принесёте нам исправленный кристалл памяти, а мы уже сделаем всё остальное. Если вы готовы рискнуть и располагаете достаточными средствами, то я дам вам адрес.
Куис обречённо вздохнул и понимая, что другого пути не будет, махнул рукой:
– Давайте.
– Условия тестирования те же, – предупредил клерк подавая визитку. – Вам придётся пройтись пешком до их офиса.
– Хорошо, – буркнул Куис.
Так много он уже и не помнил когда ходил.
Офис «Вечность» практически ничем не отличался от Центра омоложения. Тот же стол, такая же кабинка, разве что служащий был гораздо неразговорчивей.
– Я к вам по рекомендации, – усаживаясь на стул, заговорщицки понизив голос, сказал Куис, но клерк в ответ даже не улыбнулся и не кивнул.
– Я знаю, – буркнул он и жестом указал на кабинку. – Вам туда.
Через десять минут Куис был на старом месте и немного заискивающе спросил: