Миллион за молчание. Первая Книга

Глава 22. Наследница

Елена ещё долго стояла посреди библиотеки, не сводя глаз с Виктории. Фраза женщины продолжала звучать в голове: «Те, кто двадцать лет жил за счёт твоего наследства».

Двадцать лет. Получалось, всё это время Елена жила чужой жизнью, даже не подозревая, что за её спиной существовало состояние, способное изменить судьбу целой семьи.

Она медленно повернулась к Максиму.

— Я хочу увидеть завещание.

Максим молчал.

— Ты слышал?

— Да.

— Тогда почему молчишь?

— Потому что его нет.

Елена нахмурилась.

— В смысле?

— Оригинал завещания исчез.

— Кто его украл?

— Я не знаю.

— Но ты ведь искал его?

— Несколько лет.

Елена почувствовала раздражение.

— Несколько лет?

Максим кивнул.

— После смерти отца я проверил архивы, банковские документы, нотариальные записи. Я пытался найти оригинал.

— И не нашёл?

— Нет.

Елена посмотрела на Викторию. Та стояла возле двери, сжимая пальцы.

— А вы знали о завещании?

Виктория медленно ответила:

— Знала.

— Что в нём?

Женщина отвела взгляд.

— Твой отец хотел, чтобы ты получила большую часть состояния.

Елена замерла.

— Насколько большую?

Виктория не ответила.

Максим достал из шкафа папку.

— Около семидесяти процентов основных активов.

Елена несколько секунд просто смотрела на него.

— Семьдесят процентов?

— Примерно.

— Это же...

— Да.

— Огромная сумма.

— Очень.

Елена нервно усмехнулась.

— А я думала, что миллион долларов — это много.

Максим посмотрел на неё.

— Миллион был только частью истории.

Елена почувствовала неприятный холод.

— И что должно было перейти мне?

Максим начал перечислять:

— Контрольный пакет акций холдинга. Часть недвижимости. Несколько инвестиционных счетов. Доли в дочерних компаниях. Земельные активы.

Он сделал паузу.

— И семейный траст.

— Что это значит?

— Что ты становилась главным владельцем.

Елена медленно опустилась в кресло. Она попыталась представить себе человека, который мог оставить всё это двухлетнему ребёнку.

— Почему отец сделал меня наследницей?

— Потому что ты была его дочерью.

— Но ты тоже его сын.

— Я был его сыном. Но он считал, что управление компанией должно достаться тебе.

— Почему?

Максим задумался.

— Возможно, потому что он кому-то не доверял.

Елена посмотрела на него.

— Тебе?

— Возможно.

В комнате повисла тишина.

Максим разложил перед Еленой несколько копий документов.

— Это не завещание, — предупредил он. — Только документы, которые подтверждают, что оно существовало.

Елена взяла первый лист. Там стояла дата. Затем подпись Александра Орлова.

На другом документе было указано имя нотариуса.

На третьем — перечень активов.

Елена читала медленно. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее становилось ощущение, что перед ней открывается совершенно другая жизнь её отца.

— Здесь написано, что после моего совершеннолетия я должна была вступить в права.

— Да.

— Но я никогда ничего не получала.

— Потому что официально ты умерла.

Елена подняла глаза.

— А кто заявил о моей смерти?

Максим замолчал.

— Ты знаешь?

— Знаю.

— Кто?

— В документах стоит подпись человека, которому отец доверял.

— Имя.

Максим посмотрел на неё.

— Константин Руднев.

Елена нахмурилась. Имя ей ничего не говорило.

— Кто он?

— Бывший юрист семьи.

— Где он сейчас?

— Исчез.

— Конечно.

Елена с горечью усмехнулась.

— У вас тут все исчезают.

Максим не улыбнулся.

— Руднев исчез через несколько месяцев после смерти отца.

— А до этого?

— Он занимался наследством.

Елена почувствовала тревогу.

— Значит, именно он мог знать, где завещание?

— Да.

— И мог его спрятать?

— Мог.

Она снова посмотрела на документы.

— А если завещание не украли?

Максим нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Если его специально спрятали.

— Зачем?

Елена медленно ответила:

— Чтобы никто не смог доказать, что я настоящая наследница.

Максим ничего не сказал. И этого молчания было достаточно.

Позже Елена поднялась в свою комнату. Она закрыла дверь и включила настольную лампу. На кровати лежали копии документов. Она перечитывала их снова и снова. Всё выглядело слишком продуманно. Её отец заранее определил наследство. Предусмотрел её защиту. Изменил условия всего за несколько дней до пожара. А потом она исчезла. Завещание пропало. Её признали погибшей. А управление огромным состоянием перешло к другим людям.

Елена достала фотографию родителей. На обороте была дата. Она провела пальцем по лицу отца.

— Что ты пытался от меня спрятать?

В этот момент дверь тихо открылась. На пороге стоял Максим.

— Можно?

— Ты уже вошёл.

Он закрыл дверь.

— Я хочу тебе кое-что показать.

Елена насторожилась.

— Что?

Максим подошёл к столу. В его руке была небольшая папка.

— Это всё, что осталось от оригинальных материалов дела о наследстве.

Елена открыла её. Внутри были старые копии, выписки, несколько фотографий и пожелтевший лист. Она развернула его. Внизу стояла подпись нотариуса.

— Это подтверждение регистрации завещания?

— Да.

— Значит, оно существовало официально.

— Именно.

Елена посмотрела на него.

— Где оно сейчас?

Максим несколько секунд молчал. Потом сказал:

— Я знаю.

Она медленно подняла голову.

— Что ты знаешь?

Максим посмотрел ей прямо в глаза.

— Где находится оригинал.

Елена замерла.

— Ты говорил, что не нашёл его.

— Я говорил правду.

— Тогда откуда ты знаешь, где оно?

— Потому что несколько дней назад мне сообщили, что его нашли.

— Кто?

Максим не ответил.

— Где оно?

Он сделал паузу.

— В месте, куда я надеялся никогда больше не возвращаться.

Елена встала.

— Это место связано с моей семьёй?

— Да.

— С отцом?

— Да.

— С матерью?

Максим посмотрел на неё.

— И с тобой.

Елена почувствовала, как сердце ускорилось.

— Тогда мы едем туда.

— Нет.

— Почему?

— Потому что если завещание действительно там, кто-то хочет, чтобы мы его нашли.

— Но ведь это именно то, чего мы хотим.

— Не обязательно.

Елена нахмурилась.

— Что значит «не обязательно»?

Максим достал телефон. На экране была фотография старого здания.

— Там уже кто-то побывал.

— Кто?

— Не знаю.

— Тогда чего ты боишься?

Максим посмотрел на неё.

— Что завещание оставили специально.

— В качестве приманки?

— Именно.

Елена несколько секунд молчала. Потом тихо сказала:

— Значит, тот, кто двадцать лет прятал моё наследство, теперь хочет, чтобы я его забрала.

— Похоже на то.

— А зачем?

Максим не успел ответить. В дверь постучали. Они оба замерли. Три коротких удара. Потом тишина.

Максим подошёл к двери.

— Кто?

Ответа не было. Он резко открыл её. Коридор оказался пуст. На полу лежал конверт. Елена подошла ближе. На нём было написано: «Елизавете Орловой».

Она вскрыла конверт. Внутри находился только один лист. Всего несколько слов: «Если хочешь получить наследство, сначала найди завещание. Но помни: оно расскажет не только о деньгах».

Елена перечитала записку.

— Что ещё оно может рассказать?

Максим посмотрел на неё.

— Всё.

— Отец?

— Да.

— Мать?

— Возможно.

— И о том, кто пытался меня убить?

Максим медленно кивнул.

— Возможно, именно поэтому завещание исчезло.

Елена сжала лист. Теперь она понимала главное. Ей нужно было найти не просто документ. Ей нужно было найти доказательство того, почему её семья двадцать лет скрывала правду.

Максим открыл дверь.

— Поехали.

Елена посмотрела на него.

— Куда?

Он ответил:

— Туда, где я спрятал то, что нашёл несколько дней назад.

— Ты сказал, что знаешь, где завещание.

Максим кивнул.

— Знаю.

— Где?

Он посмотрел на неё.

— В доме твоего отца.

Елена почувствовала холод.

— Но этот дом давно заброшен.

— Именно поэтому никто не думает, что оно всё ещё там.

Максим взял ключи.

— Если завещание действительно сохранилось, после этой ночи всё изменится.

Елена посмотрела на фотографию родителей. И впервые поняла, что её наследство может оказаться не наградой. А причиной, по которой за ней охотятся.

Глава 23. Завещание

Дом Александра Орлова находился далеко от центра города. Когда-то это место считалось одним из самых престижных загородных владений семьи. Теперь от былой роскоши остались только высокие каменные стены, заросшая подъездная дорога и массивные ворота, покрытые ржавчиной.

Максим остановил автомобиль возле старого забора. Двигатель ещё несколько секунд работал на холостом ходу.

Елена смотрела в окно.

— Здесь ты жил?

— Нет.

— Тогда почему это дом моего отца?

— Один из его домов.

Елена медленно повернулась к нему.

— У него было несколько домов?

— Да.

— И я ничего об этом не знала.

Максим усмехнулся.

— Ты двадцать лет не знала даже собственного имени.

Елена ничего не ответила. Она снова посмотрела на дом. Окна были тёмными. Некоторые стекла разбиты. Ветки старого винограда оплетали фасад, закрывая часть стен. На крыше виднелись следы давно не ремонтировавшейся черепицы.

— Ты уверен, что здесь никого нет?

— Уверен.

— Откуда?

Максим заглушил двигатель.

— Потому что этот дом официально закрыт уже много лет.

— Официально?

— Да.

Елена почувствовала знакомое напряжение. Слишком часто в последнее время слово «официально» означало совсем не то, что должно было означать.

Максим вышел из машины. Елена последовала за ним. Они подошли к воротам. Максим достал старый ключ. Елена посмотрела на него.

— У тебя до сих пор есть ключ?

— Некоторые вещи лучше не выбрасывать.

Он вставил ключ в замок. Металл скрипнул. Ворота открылись. За ними начиналась узкая дорожка, почти полностью заросшая травой.

Внутри дом пах пылью, сыростью и старым деревом.

Максим включил фонарь на телефоне. Свет медленно скользнул по стенам. На них всё ещё висели картины. Некоторые были накрыты белыми полотнами. В углу стоял старый рояль. На крышке лежал толстый слой пыли. Елена провела пальцами по поверхности.

— Здесь всё осталось так?

— Почти.

— После смерти отца никто сюда не приходил?

Максим замолчал.

— Я приходил.

— Часто?

— В первые месяцы.

— А потом?

— Потом перестал.

— Почему?

Максим посмотрел в глубину коридора.

— Потому что каждый раз находил здесь что-то, чего не хотел видеть.

Елена почувствовала тревогу.

— Например?

— Следы чужого присутствия.

— Ты думаешь, здесь кто-то прятался?

— Не думаю.

Он посмотрел на неё.

— Я знаю.

Елена замерла.

— Кто?

— Не знаю.

Максим пошёл дальше. Елена последовала за ним. Они поднялись на второй этаж. Коридор был длинным и тёмным. На стене висели семейные фотографии. Елена остановилась возле одной. На ней были Александр, Анна и маленький Максим. А рядом стояла маленькая девочка. Елена подошла ближе.

— Это я?

— Да.

Она долго смотрела на фотографию.

— Я совсем её не помню.

— Тебе было два года.

— Но ты помнишь?

— Некоторые моменты.

Елена повернулась к нему.

— Ты помнишь мою мать?

Максим кивнул.

— Да.

— Она была счастлива?

Он задумался.

— До определённого момента.

— А потом?

— Потом она стала бояться.

Елена снова посмотрела на фотографию.

— Кого?

— Всех.

Максим остановился перед старой деревянной дверью.

— Здесь.

— Что здесь?

— Кабинет отца.

Дверь была заперта. Максим достал второй ключ. Замок щёлкнул. Елена вошла следом.

Кабинет оказался неожиданно хорошо сохранившимся. Большой письменный стол. Книжные шкафы. Старое кресло. Настольная лампа. На столе лежали пожелтевшие бумаги. На стене висели часы, которые давно остановились.

— В какой-то момент отец перестал пользоваться этим кабинетом, — сказал Максим.

— Почему?

— Он подозревал, что за ним следят.

Елена огляделась.

— И где тайник?

Максим подошёл к книжному шкафу. Провёл рукой по деревянной панели. Потом нажал на определённое место. Раздался тихий щелчок. Часть шкафа чуть сдвинулась. Елена невольно задержала дыхание. За панелью оказалось небольшое углубление. Внутри лежала металлическая коробка.

— Вот оно, — сказал Максим.

Елена подошла ближе.

— Ты уже открывал её?

— Нет.

— Но ты говорил, что знаешь, где находится завещание.

— Я знал, что отец спрятал его здесь.

— Значит, ты предполагал.

— Да.

Максим взял коробку. Она была покрыта тонким слоем пыли. На крышке виднелись царапины.

— Почему ты не открыл её раньше?

— Потому что не знал, есть ли у меня право.

Елена посмотрела на него.

— А теперь?

— Теперь ты здесь.

Он открыл крышку. Внутри лежал старый конверт. Елена почувствовала облегчение.

— Завещание?

Максим достал конверт. Но почти сразу нахмурился. Он был слишком тонким.

— Здесь не может быть завещания.

— Почему?

— В оригинале было несколько страниц.

Максим осторожно открыл конверт. Внутри оказался сложенный лист бумаги. Он развернул его. Елена подошла ближе. На первой строке стояло: «Максим».

Елена нахмурилась.

— Это письмо.

Максим кивнул.

— От отца.

Он начал читать. Несколько секунд в комнате было слышно только потрескивание старого деревянного пола. Затем Максим произнёс:

— «Максим, если ты читаешь это, значит, Елизавета уже вернулась».

Елена замерла. Она посмотрела на него.

— Он знал?

Максим продолжил:

— «Я не знаю, сколько времени у меня осталось. Возможно, ты никогда не увидишь это письмо. Но если оно оказалось у тебя, значит, произошло то, чего я боялся».

Он остановился.

— Чего?

Максим снова опустил взгляд.

— «Елизавета должна была исчезнуть. Не потому, что я хотел избавиться от неё. Напротив. Только исчезновение могло сохранить ей жизнь».

Елена почувствовала ком в горле.

— Продолжай.

Максим читал дальше.

— «Если она вернулась, значит, кто-то нарушил обещание».

— Какое обещание?

Максим покачал головой.

— Не знаю.

Он продолжил:

— «Не рассказывай ей всё сразу. Она должна сначала узнать, кому может доверять».

Елена резко усмехнулась.

— Очень удобно.

Максим посмотрел на неё.

— Что?

— Мой отец оставляет тебе инструкции, как обращаться со мной.

— Елена...

— Читай.

Максим продолжил.

— «Особенно не позволяй ей искать завещание».

Елена нахмурилась.

— Почему?

Максим перелистнул лист. Но больше текста не было.

— Всё?

— Нет.

Внизу стояла ещё одна запись. Максим несколько секунд смотрел на неё.

— Что там?

Он молчал.

— Максим.

Он наконец произнёс:

— «Если Елизавета всё-таки нашла это письмо, значит, она уже знает о наследстве».

Елена почувствовала напряжение.

— Дальше.

Максим продолжил:

— «Она должна знать правду о семье. Но есть одна вещь, которую ты обязан сделать ради её безопасности».

Он остановился.

— Что?

Максим сжал лист. Елена подошла ближе.

— Прочитай.

Он медленно поднял глаза.

— Я не хочу.

— А я хочу.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Затем Максим опустил взгляд на письмо. Последние строки были написаны рукой Александра.

Максим прочитал:

— «Если Елизавета вернулась, не пытайся удержать её рядом с собой».

Елена нахмурилась.

— Почему?

Максим продолжил.

— «Не позволяй ей доверять тебе больше, чем необходимо».

Елена посмотрела на него.

— Что он имел в виду?

Максим не ответил. Елена забрала письмо.

— Дай сюда.

Она перечитала последние строки самостоятельно. Почерк становился всё более неровным. Последнее предложение было написано отдельно. Крупнее остальных. Будто человек, писавший его, хотел быть абсолютно уверенным, что оно будет замечено. Елена прочитала: «Не женись на ней».

Она застыла. В кабинете стало совершенно тихо. Максим смотрел на неё. Елена медленно подняла глаза.

— Что?

Он ничего не ответил.

— Твой отец написал тебе не жениться на мне?

— Похоже.

— Но почему?

— Не знаю.

Елена посмотрела на дату. Письмо было написано за несколько месяцев до пожара. До её исчезновения. До того, как они встретились вновь. Елена почувствовала холод.

— Он знал, что я вернусь?

— Похоже.

— Он знал, что мы встретимся?

— Я не думаю.

— Тогда почему написал это?

Максим молчал. Елена сделала шаг к нему.

— Может быть, он знал то, чего не знаешь ты.

— Возможно.

— Или он знал, что ты собираешься сделать.

Максим нахмурился.

— Я никогда не собирался причинять тебе вред.

— Но он всё равно предупреждал тебя.

Максим посмотрел на письмо.

— Отец никому не доверял перед смертью.

— Даже тебе?

— Особенно мне.

Эти слова повисли между ними.

Елена медленно опустила письмо.

— Почему?

Максим ничего не ответил. И тогда она заметила ещё одну странность. На обратной стороне листа были видны следы чернил. Она перевернула бумагу. Несколько слов были написаны настолько бледно, что их почти невозможно было увидеть.

Елена поднесла лист к свету.

— Максим...

— Что?

— Здесь ещё что-то есть.

Он подошёл. Они вместе посмотрели на бумагу. Несколько секунд Максим пытался разобрать надпись. Потом его лицо стало серьёзным.

— Здесь написано имя.

— Какое?

Он прочитал: «Руднев».

Елена сразу вспомнила имя из документов. Константин Руднев. Бывший юрист семьи. Человек, который исчез после смерти Александра.

— Почему он здесь?

— Не знаю.

Елена посмотрела на Максима.

— А ты говорил, что не знаешь, где завещание.

Максим кивнул.

— Да.

— Но отец оставил тебе письмо о нём.

— Письмо не говорит, где завещание.

— Тогда где оно?

Максим посмотрел на пустую металлическую коробку. В ней действительно больше ничего не было.

— Его здесь нет.

— Значит, кто-то забрал его раньше нас.

Максим медленно кивнул.

— Да.

Елена сжала письмо.

— И этот человек знал, что я вернусь.

Максим посмотрел на неё.

— Или ждал, когда ты вернёшься.

В этот момент где-то в глубине дома раздался глухой звук. Будто закрылась дверь. Елена вздрогнула. Максим мгновенно выключил фонарь.

— Тихо.

Они замерли. Через несколько секунд раздались шаги. Медленные. Осторожные. Кто-то находился на первом этаже.

Елена прошептала:

— Мы точно были здесь одни?

Максим посмотрел на неё.

— Когда вошли — да.

Шаги остановились. Потом снова послышались. На этот раз ближе.

Максим осторожно забрал письмо из рук Елены.

— Уходим.

— А завещание?

— Мы его найдём.

— Где?

Максим посмотрел на имя, написанное на обратной стороне письма. Руднев.

— Теперь я знаю, с чего начать.

Елена посмотрела на него.

— А если Руднев не исчез?

Максим ничего не ответил. В коридоре послышался скрип двери. Они оба посмотрели на выход. Кто-то медленно поднялся на лестницу.

Глава 24. Неожиданное предложение

Шаги за дверью становились всё ближе. Елена стояла рядом с Максимом, не сводя глаз с выхода из кабинета.

Ещё несколько минут назад Елена пыталась понять, почему отец Максима оставил такое странное предупреждение: «Не женись на ней».

Теперь ей казалось, что смысл мог быть гораздо страшнее.Возможно, Александр знал, что Максим однажды найдёт её. Возможно, он знал, что Максим будет использовать её. А возможно, он просто не доверял собственному сыну.

Шаги за дверью внезапно прекратились. Максим поднял руку, призывая Елену не двигаться.

Они ждали. Минута. Другая. Ничего. Максим осторожно подошёл к двери и приоткрыл её.

Коридор был пуст. Он выглянул наружу, затем вернулся.

— Никого.

Елена посмотрела на него.

— Ты уверен?

— Нет.

— Тогда почему мы всё ещё здесь?

— Потому что нам нужно закончить разговор.

— Какой разговор?

Максим закрыл дверь и положил письмо на стол.

— О тебе.

Он нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знал обо мне ещё до нашей встречи.

Максим молчал.

— Не пытайся отрицать.

Елена указала на письмо.

— Твой отец написал твоё имя. Он предупреждал тебя обо мне. Значит, он знал, что ты меня найдёшь.

Максим не отвечал.

— Сколько ты знал?

— Достаточно.

— Это не ответ.

— Елена...

— Когда ты впервые узнал, что я жива?

Максим отвёл взгляд. Елена почувствовала, как внутри закипает злость.

— Когда?

— Три месяца назад.

Она застыла.

— Три месяца?

— Да.

— А мы познакомились только недавно.

— Я знаю.

— Значит, ты три месяца искал меня?

— Да.

— И всё это время наблюдал?

— Я должен был убедиться, что это действительно ты.

— Убедиться?

Елена усмехнулась.

— После того как ты увидел фотографии, документы и результаты проверки, тебе всё ещё нужно было убеждаться?

— Да.

— Почему?

Максим посмотрел на неё.

— Потому что за двадцать лет могли появиться подставные люди.

— Я не понимаю.

— Те, кто уничтожил нашу семью, знали о существовании наследницы.

Елена скрестила руки на груди.

— И поэтому ты решил проверить меня.

— Да.

— Как?

Максим промолчал.

— Ты следил за мной?

— Да.

Елена резко отвернулась. Она вспомнила первые дни после получения конверта. Странное ощущение, что кто-то наблюдает. Мужчину возле её дома. Неизвестные сообщения. Чужую машину. Тогда она думала, что всё связано с таинственным миллионом. Теперь начинала понимать, что за всем этим мог стоять Максим.

— Ты знал, где я живу.

— Да.

— Знал, где работаю.

— Да.

— Знал о моём брате.

Максим не ответил. Елена медленно повернулась.

— И об этом ты тоже знал?

— Я проверял твоё окружение.

— Моего брата ты тоже проверял?

— Да.

— Зачем?

— Чтобы убедиться, что он не представляет угрозы.

— Он мой брат!

— Я знаю.

— Он вообще не имеет отношения к вашей семье!

— Именно поэтому я должен был проверить.

Елена смотрела на него с недоверием.

— А потом ты предложил мне миллион.

— Да.

— За молчание.

— Да.

— И сделал меня своей фиктивной невестой.

— Да.

— Зачем?

Максим долго молчал.

— Ты была нужна мне здесь.

— Для чего?

— Чтобы тот, кто следит за домом, понял, что ты вернулась.

Елена почувствовала, как кровь прилила к лицу.

— Что?