В маленьком городке, где каждый знал друг друга по имени, стояло старое дерево. Оно было не просто деревом – это было гигантское каштановое дерево, которое помнило множество историй. Местные жители верили, что оно может рассказывать о прошедших поколениях, но никто не знал, как его зовут. Его широкие ветви служили укрытием от солнца, а густая зелень дарила прохладу в жаркие дни. Каждый вечер ребята собирались под ним, чтобы поиграть, пообщаться и обсудить новости.
Лена, девочка-подросток, недавно переехала в этот городок с родителями. Ей было непросто адаптироваться к новым условиям. В её школе все ребята уже дружили, и, казалось, что ей не было места среди них. Лена была стеснительной, и, хотя она мечтала о дружбе, страх и неуверенность сдерживали её. Каждый день она приходила в школу с надеждой, что кто-то её заметит и пригласит поиграть, но этого не происходило.
Лена часто проводила время одна, сидя на скамейке, расположенной неподалёку от старого дерева. Она наблюдала за другими детьми, которые смеялись и играли в игры. В их глазах она видела радость, которую сама так сильно хотела испытать. Дерево, как будто чувствовало её одиночество, шептало ей: «Не бойся, просто сделай первый шаг». Но Лена не знала, как это сделать.
Однажды, когда солнце было особенно ярким, а погода – идеальной для игр, она увидела группу ребят, собравшихся под деревом. Мальчики и девочки обсуждали, кто из них быстрее заберётся на верхушку дерева. Их смех и азарт были заразительными. Лена почувствовала, как внутри неё что-то зашевелилось. Она поднялась с скамейки и, набравшись смелости, подошла к ним.
– Привет, можно мне с вами? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал от волнения.
Ребята остановились и посмотрели на неё с недоумением. Один из мальчиков, высокий и худощавый с веснушками, немного настороженно произнёс: