Кибер-Волх
- -
- 100%
- +
Они появлялись из зарослей один за другим — для волков слишком крупные и, в отличие от них, способные ходить на двух ногах.
— Это волколаки, — сухо резюмировал Федя. — Люди-оборотни. Тебе придётся постараться, Вольга, чтобы выжить.
— Не мне, а нам, — ответил я.
От стаи отделился один наиболее крупный зверь. Он приближался ко мне, как и остальные, на двух задних ногах; его пасть была снабжена огромными острыми клыками, лапы оснащены длинными когтями.
Видок как у Фредди Крюгера — сухо заметил Федя. — Красные злобные глазёнки монстра впились в меня будто клещи. Он смотрит на тебя словно оголодавший бюргер на горячий бифштекс в мюнхенском ресторане Tantris, - добавил технический дух. Я не знал, что такое ресторан. Корчма, по-Вашему – пояснил Федя.
Длинные чёрные волосы человекоподобного зверя ниспадали ниже плеч, а его густая тёмная шерсть гипнотически блестела при лунном свете. Его вид был настолько же ужасен, насколько и омерзителен.
— Это альфа-самец, — резюмировал Фёдор. — После того как его убьёшь, остальные отступят. Сначала попробуй его заболтать, выиграть время, пока я что-нибудь придумаю, — добавил он.
— Доброй ночи, меня зовут Вольга — произнёс я. — Чем обязан?
—Я - Бельмондур! — прорычал зверь и добавил: — Зря ты сюда забрёл, путник. Тебе теперь не жить. Хищник бросил взгляд на полную луну, гарцующую в черничном небе.
— Обещаю оставить тебя в живых, если уйдёшь восвояси, — ответил я, не обращая внимания на угрозу.
Моя невозмутимость взбесила альфа-самца, и в следующую секунду он прыгнул на меня, стремительно переходя от слов к делу. Я был готов к этому, отскочил в сторону и рубанул мечом оборотня сбоку. К моему удивлению, обильно усеянный рунами и символом коловрата он с искрами отскочил от тела врага, словно наткнулся на норвежский фьорд. Встречным магическим импульсом отдало мне в правую руку. Казалось, что руны затрепетали, словно измученный жаждой бузы алкаш перед открытием корчмы ранним утром. Тварь бросилась на меня повторно.
— Я же просил заболтать, а не провоцировать, — сухо упрекал меня Федя.
Пользуясь моим кратким замешательством, Бельмондур вцепился мне в руку. Я стряхнул его одним могучим рывком.
— Меч-кладенец тебе не поможет, — быстро сориентировал меня Фёдор. — Враг заколдован, и его магия сильнее твоего меча. Импровизируй, Вольга!
Мне показалось, что искусственный интеллект взмолился цифровому Богу, если тот, конечно, существует в силиконовой вселенной.
Тогда я взмыл над Бельмондуром метра на два в воздухе и, казалось бы, на секунду завис…, а затем отвесил злобному демону ногой смачный удар в челюсть. Федя потом вспоминал, что это было похоже на эпизод из фильма «Матрица» в исполнении Тринити. Удар в голову остановил моего противника и, пусть ненадолго, но дал мне небольшое тактическое преимущество. Бельмондур опешил от неожиданности. Кстати, похоже, мне удалось выбить ему из пасти один из его любимых и самых длинных клыков. Тварь озверела и приготовилась к новому прыжку. Рукопашный бой с оборотнем, да ещё и с альфа-самцом лунной ночью на опушке сумрачного леса в окружении его многочисленной стаи. Ну и дела. Лютый сюжет.
— Чем эту тварь можно убить? — вскричал я. — Федя, включайся уже в процесс выживания!
Технический дух встрепенулся.
— Тёмная магия делает его невосприимчивым к обычной стали. Коэффициент уязвимости к серебру: 95% Рекомендую использовать кинжал, полученный от Ланы.
Смертоносный пазл сошёлся. Бельмондур рыча бросился на меня снова, вцепился в мою кольчугу когтями, но она выдержала его атаку. Пользуясь тем, что завязался ближний бой, я выхватил из-за пояса серебряный кинжал Ланы. Лезвие вспыхнуло прохладным белым светом, и я вонзил его под ребро волколаку. Чёрная кипящая кровь брызнула из открывшейся рваной раны, альфа-самец заревел и рухнул у моих ног. Он злобно прорычал, что быть мне теперь зверем навечно. После этого стал заметно слабеть. Ещё несколько мгновений его тело сотрясалось на земле в предсмертных конвульсиях. Затем волколак затих.
После смерти его клыки, шерсть и когти испарились. Он оказался довольно миловидным богато одетым молодым мужчиной, явно знатного рода, может быть, князем.
— Ну что, Бельмондур, отбегался? — сказал я, внимательно наблюдая за другими волколаками. — Кто следующий?
— Жаль, что Соловей-разбойник уничтожен, — посетовал Федя. — Сейчас было бы весьма к месту включить только на нормальной громкости композицию «Chi Mai» Эннио Морриконе.
— Похоже, звери отступают, — зафиксировал я, не обращая внимания на его болтовню.
Действительно, стая, поражённая тем, что их альфа-самец повержен, теперь вместо жуткого воя напряжённо молчала, а кое-кто из них тоскливо скулил, оплакивая лидера. Я воинственно двинулся к ним, вытерев серебряный кинжал от крови Бельмондура о полынь под ногами. Два волколака, крупнее других, оскалились и рванулись на меня мстить за гибель вожака. Остальные замерли, наблюдая, чем кончится дело. Я не стал ждать — шагнул навстречу. Они прыгнули одновременно. Я уклонился, рубанул мечом плашмя — одного. Второй из них когтями проверил кольчугу на прочность, но я отшвырнул его толчком, словно щенка. Он поднялся, попятился, прижимая уши.
Волколаки опустили звериные морды, избегая смотреть в мою сторону. Уже никто из них не рычал. Ненависть сменилась тихим рокотом, исходящим из их звериных глоток.
Но вот ещё одна дерзкая особь сделала пару шагов мне навстречу. Я обхватил кинжал покрепче. Мы сблизились. При лунном свете стало видно, что это самка. Странно, но в этот раз я не чуял от неё угрозы.
— Теперь они не нападут, Вольга, — сказала она.
Я испытал шок. Это была Лана.
— Ты убил альфа-самца. Согласно законам стаи, теперь займешь его место. Бельмондур укусил тебя – продолжила она.
Я отвёл взгляд и, наконец, увидел свою руку. В пылу боя я не заметил раны, не чувствовал боли. Моего мизинца не было на месте. Кровь струилась красным ручьем.
— Ничего, новый отрастёт со временем, — ободряюще успокоил меня Фёдор. — Молодильными яблоками восстановимся. В тебя интегрирована система биологического самовосстановления и самозаживления.
— Тебе легко рассуждать, — заявил я. — Болит у меня, а не у тебя. Рана на руке тревожно ныла. Отсутствие части тела, пусть даже и мизинца, заставляло понять, что дух Святогора мне не гарантирует бои без потерь.
— Ну давай я отключу тебе временно болевые рецепторы, — сжалился мой цифровой медбрат. Через секунду боль в руке испарилась, словно конденсат.
- И всё же, где мой мизинец? - успокоившись мысленно спросил я Федю.
- Тот, казалось, пожал невидимыми плечами и резюмировал: - в траве при лунном свете не видать, похоже, что голодная тварь его проглотила.
Тем временем Лана приблизилась ко мне и обернулась из волколака в человека.
— Не бойся, вражда с нашим кланом у тебя в прошлом, — произнесла она.
Девушка своим платком перевязала мне руку, чтобы остановить кровь.
— Спасибо за кинжал, — ответил я ей. — Похоже, ты спасла мне жизнь. Но зачем?
— Какой странный вопрос, — сказала она. — Во-первых, долг платежом красен, а во-вторых…
Она смущённо замолчала и посмотрела мне в глаза. Пауза затянулась.
Я мгновенно всё понял и, не теряя времени, обнял и поцеловал девушку, чтобы успеть это сделать до того, как Федя меня заблокирует. Но, к моему удивлению, он в этот раз закрыл на нашу с Ланой мимолётную близость цифровые глаза. Видимо, был мне кибернетически благодарен за спасение или использовал удобный случай, чтобы обновить свои базы данных о любви. Какая, впрочем, разница.
Глава 8. Замкнутая петля
— Видишь на руке у Бельмондура перстень? — спросила меня Лана. — Возьми его, и тогда ты получишь власть над всеми волколаками наших земель. Сможешь призывать их к себе магическим заклинанием, командовать ими.
Внутри меня щёлкнуло, и хладнокровный голос моего кремниевого друга прозвучал в сознании:
— Бери, не тормози, — сказал он мне. — Нам понадобятся союзники, пусть и такие дикие, как эти. Согласись, наши оборотни роднее, чем вражеские, глобалистские. Юнг считал, что: «Знание собственной тьмы — лучший метод борьбы с тьмой других».
Я последовал советам Ланы и Фёдора. Перстень Бельмондура был холодным и тяжёлым. Когда я надел его на безымянный палец, по телу пробежал странный ток — смесь отвращения и прилива силы. Твари вокруг нас приникли передо мной головами к земле и покорно завиляли хвостами.
— Можете уходить, — сказал я им. — Когда мне понадобитесь, я призову вас.
Мысль о власти над волколаками вызывала у меня смешанные чувства. Но выбора не было — враг не дремлет. Пригодится любая помощь.
— Они помогут в трудный для тебя час, — внезапно произнесла Лана, словно бы предвидя моё будущее наяву.
Тем временем оборотни молчаливо повиновались и неторопливо скрылись в лесной чаще. На полянке остались только мы с Ланой.
— Что будешь делать дальше? — спросила меня она.
— Мне нужно найти коня, — ответил я. — Пешком до Киева далековато и долго. Времени в обрез. По нашим сведениям, его, вероятно, украл Леший.
— С тобой кто-то ещё есть? — переспросила она.
И я понял, что чуть не проговорился о Феде. Этого нельзя было делать. Я улыбнулся и сказал ей, что объясню всё позже.
Тогда Лана заверила меня, что поможет мне в поисках.
— Мы можем вернуться к тому месту, где пропал конь, и попробовать найти следы Лешего.
Эта мысль показалась мне теперь почему-то совсем недурной.
— Получится быстрее и лучше, если мы обернёмся, — продолжала она.
Здесь уже я ничего не понял. Фёдор подсказал, что она предлагает мне на время стать зверем. Тем более что после укуса Бельмондура и обретения в качестве трофея его волшебного перстня у меня открылась такая магическая возможность.
— Соглашайся, — настаивал Федя. — Это расширит мои базы данных. Про оборотней много легенд и мало фактов.
Тогда я кивнул Лане, и она обучила меня волшебному заклинанию. После его произнесения мы с ней в мгновение ока обернулись волками. В этот момент мир перевернулся. Моё восприятие внешней среды обострилось до состояния тончайшей гитарной струны. Кости с хрустом укоротились, позвоночник выгнулся по-новому, а кожа заныла от тысячи укусов, будто по коже тысячи муравьев пробежали. Но боль тут же сменилась восторгом. Мир взорвался запахами: я мог различить аромат каждого цветка на поляне, амбре из нор мелких животных за полверсты и терпкий, знакомый запах страха, исходящий от зайца, притаившегося за сотню метров в кустах. Казалось, моя и без того немалая энергия удвоилась. Зрение стало чёрно-белым, но зато я видел каждую травинку в сумерках, а слух уловил мысленный шёпот Ланы за два десятка шагов: «Веди нас».
И мы побежали вместе с ней назад в сторону жалких остатков раскуроченного взрывом Соловья-разбойника и места посадки Вихря, похищенного неизвестным злоумышленником.
— Придётся провести криминальное расследование, — заметил Федя. — Я подключу твоему сознанию в помощь дедуктивный метод советских знатоков сыска: Томина, Знаменского и Кибрит. Может, это чем-то поможет.
Но применять милицейскую дедукцию, любезно предложенную мне Федей, не потребовалось. Мы миновали тлеющие останки Соловья-разбойника и через несколько мгновений скачками достигли места преступления.
Будучи в облике человека, я этого не заметил, но теперь было всё абсолютно ясно. Этот запах… какой-то особенный душок. Его можно описать как влажно-болотистый, мшистый, с ароматом грибов и опавших кленовых листьев. Он сочно заявил о себе. Конечно, лес так и пахнет. Но это был слишком сильный концентрированный аромат. Словно здесь только что прошёл лесник с похмелья. Ноздри раздулись, почуяли добычу.
— Нужно идти по запаху, — прошептала сметливая Лана.
Мы гнались за ним около часа. Он то приближался, то ускользал — и в итоге привёл нас туда же, откуда стартовали.
Я снова бросился в чащу. Лана — за мной. На коре одной сосны светлячки выложили слово «блуд». Словно смеялись над тем, как мы заплутали в лесу. Через час опять вернулись на ту же поляну. Нас сдавили: усталость и отчаяние. Поняли, лес заколдован. Лапы отяжелели, язык высох, а в глазах Ланы я увидел уже не азарт охоты, а страх.
«Федя, что-то не так!» — подумал я. «Да, ты прав, Вольга, - ответил мой кремниевый соратник, - рельеф... повторяется с точностью до молекулы. Это ложный лес. Идеальная копия настоящего, а мы внутри неё. Нас кто-то поместил в альтернативный пространственно-временной фрагмент».
Лана заметно поникла.
— Похоже, заплутали, это проделки Лешего — сказала она. Я слышала, что люди, которых он вёл по лесу, назад уже никогда не возвращались. Это очень опасно, Вольга!
Фёдор подтвердил её слова. Похоже на замкнутую пространственно -временную петлю, а мы внутри нее.
— И как нам выбраться из этой ловушки? — спросил я его, на мгновение позабыв о присутствии Ланы. Я чувствовал тревожную безысходность перед мощью чужой лесной магии.
— С кем ты разговариваешь? — спросила она меня.
— Не обращай на это внимания, — ответил я. — Можно сказать, сам с собой говорю, привычка такая.
Федя довольно хмыкнул.
— Сейчас одну минуту, — заявил он. — Я поищу решение.
— Давай приляжем и отдохнём, — предложил я Лане. — Нужно подумать, что делать дальше.
Мы удобно устроились на мху и постепенно отдышались от быстрой, но бессмысленной погони.
— Расскажи мне, как ты стала оборотнем, — поинтересовался я у Ланы.
— Меня обратил Бельмондур, это всё, что могу сказать, — заявила она.
— А тот серебряный кинжал... — спросил я снова. — Ты дала его мне, когда мы прощались у ворот Чернигова. Но как могла узнать, что он мне понадобится против оборотня?
— Я не знала. Я видела. Ещё до твоего прихода мне стали сниться сны. В них являлась погибшая мама в белых одеждах и показывала мне картины грядущего. Я видела, как ты сражаешься с тенью, у которой не было сердца, и как потом стальной птице твоей угрожает лесной хозяин. А вчерашней ночью... я увидела тебя и волка с глазами как угли, и серебро, что спасёт тебя. Я не всегда понимаю, что значат эти видения, но научилась доверять им. Дар пророчества — такая же часть меня, как и звериный облик. Иногда мне кажется, что одно стало платой за другое.
— А отец твой знает об этом? — спросил я.
— Конечно, нет. – ответила она. - О моей беде ведает только наш друид Ведамир, которому я доверяю. Он славен в Чернигове тем, что исцеляет разные хвори, которые другие знахари вылечить не могут. Он живёт отшельником в Антоньевых пещерах на правом берегу Десны. Помог мне развить мой пророческий дар.
— Кхе-кхе, — нарочито откашлялся Фёдор, вмешиваясь в нашу с Ланой беседу. — Я покопался в цифровых архивах. Гоняться за лешим, если это и есть виновник наших проблем, смысла нет. Мы на его территории. Здесь он нас переиграет. Лучший вариант – выманить его на себя.
— А как это сделать? — спросил я его, опять забыв о присутствии Ланы.
— Что именно? С кем ты разговариваешь? — снова полюбопытствовала она.
Я сказал, что к этому нужно привыкнуть. Да, я периодически разговариваю сам с собой. Это помогает мне сосредоточиться и найти лучшее решение. Она кивнула, словно бы мой ответ её устроил, но по глазам я видел, что совсем нет. Похоже, что Лана принадлежала к девушкам, которые чутко реагируют на ложь. «Придётся рано или поздно объясниться», — подумал я.
— Выманить Лешего можно либо сытными дарами (блины с икрой, драники, пряники и т.п.), либо хорошей песней о том, что он любит.
— Блинов у нас нет — подумал я.
— Тогда пой о деревьях, беспроигрышный вариант — ответил Федя. Прояви к ним уважение, и царь лесов выйдет, так как примет тебя за своего. Не будем терять время. Начинай. Хочешь, я включу тебе Лучано Паваротти для небольшой тренировки. Я покачал головой. Федя не знал, что в селе Велесов клич — любой певец. Особенно если выпить бузы.
— Давай обернёмся в людей, — прошептал я Лане. — Сейчас будем выманивать Лешего.
Она снова мне молча кивнула. Я оценил. Редкое качество — отвечать жестами. Федя назвал это «тихой роскошью». Я запомнил сдержанность Ланы.
Мы произнесли магические заклинания и быстро обернулись с нею обратно в людей. Затем я запел. Мой голос сначала тихо журчал горным ручейком, зашумел бурными речными водами, обрушился на лесную ночь словно водопад. Я пел уже не только для того, чтобы вызвать Лешего. Мне это нравилось.
- В XXI веке ты бы стал завсегдатаем караоке-баров, — заметил Федя.
Я игнорировал его техническую болтовню. Интуитивно чувствовал, что просто выманивать Лешего без души это не сработает. Русскую мистику бинарной логикой не одолеть. Я пел: о старом клёне, и листья вокруг зашелестели в такт; о матери-земле, и ветер стих слушая. Слов и мелодии я не знал, их нашёптывал как заправский суфлёр Федя. Моя песня звенела в лесу и, отражаясь от листьев и веток, проникала в души невидимых слушателей сквозь лунный свет и ласкала им уши всем до единого: от землеройки до филина. У меня не было музыкального слуха, и Федя никак не мог мне в этом помочь. Но я пел от души, словно в последний раз, компенсировал отсутствие академизма эмоциональной глубиной. Наконец, мой концерт был завершён.
Аплодисментов не последовало. Раздался треск. Ствол старой берёзы позади нас вздрогнул, и из него, словно из тумана, проступила фигура. Кусты рябины распахнулись перед тенью, будто двери-пендельтоны перед ковбоем.
На полянку вышло существо, казалось, сотканное из самого леса. Оно было похоже на человека – седовласого старца высокого роста с единственным красным глазом, с бородой изо мха, травой вместо волос серо-зелёных оттенков и длинными ушами. Но для дедушки оно двигалось весьма резво. У существа полностью отсутствовали брови и ресницы. В правой руке незнакомец держал длинный деревянный посох с прорастающими на нём тысячелистником и каланхоэ. Это, видимо, и был леший, похитивший наш аэромобиль и морочивший нам голову уже несколько часов в лесной трущобе.
— Нужно грамотно провести переговоры, — сказал Федя.
Я двинулся навстречу незнакомцу. Хотя мне и захотелось придушить подлого старичка, но вместо этого Фёдор на мгновение взял контроль над мышцами, и на моём лице расплылась неестественно приветливая улыбка. И тогда вместо проклятий и ругательств в его адрес я вежливо сказал древнему духу:
— Здравствуй, уважаемый хозяин леса. Мы пришли с миром и у нас к тебе есть дело.
Глава 9. Систр
— Папаша, меня зовут Вольга, это моя подруга Лана. Мы здесь заблудились, и не можем найти железную птицу. Вы ее не видели?
Фёдор удовлетворённо хмыкнул: «Да ты способен сделать политическую карьеру, Вольга. Хорошо, что я временно заблокировал в тебе гнев. Действуй рационально, старина, но, похоже, нас ждёт трудный разговор».
— Ну, привет, — проскрипел мне в ответ дед и добавил: — видел. Впрочем, эта ночь-то не особо добрая. Кто-то похожий на вас, молодой человек, рубит и сжигает мой лес, хулиганит здесь у меня, убивает зверушек. Нет ничего удивительного в том, что это ваше сложное устройство куда-то делось? Природа притеснения не потерпит. Вы люди как саранча уничтожаете деревья и даже не думаете о том, что когда-нибудь они кончатся совсем. Вы же сами помрёте без кислорода, дурачьё.
— А куда же моё устройство всё-таки подевалось, дедушка? — настойчиво переспросил я собеседника, пропуская мимо ушей претензии. — Оно мне очень нужно. Родина без меня и без него в большой опасности! Пока я с тобой веду светские беседы, враг не дремлет, сжигает деревни и сёла, русских людей убивает. А за то, что побеспокоил я вас, уважаемый, своим поведением, безмерно каюсь. Но поступить иначе было нельзя. Обещаю, как только разберусь с врагами, произвести прямо на этом месте компенсационное озеленение — новые дубочки, и берёзки, и кустарники. Одним словом, что скажете, то , и посажу. Много — до горизонта. «Субботник во славу природы», - сухо заметил Федя. Я продолжил – Защита леса — дело нужное и полезное. Но насчёт убитой живности — так этих адских бестий защищать не стоит. Они сами не лыком шиты, то и дело норовят у мирного путника отгрызть что-нибудь, вот мизинец мне отхватили.
Я тут же в доказательство своих слов предъявил старику собственную искалеченную руку без мизинца.
— Ну, шалят, — сказал леший (а это был, как вы уже догадались, именно он) и продолжил: — Есть такое. Впрочем, новыми дубками и берёзками, милый человек, ты от меня не откупишься. Твоя вещь у меня. Верну, если получу что-нибудь достойное от тебя взамен. То, что раз и навсегда избавит мой лес от пожара.
— Что же тебе нужно? — спросил я. — Разве тебе дождя мало?
— Гроза — хорошо, — заявил леший. — Но беда в том, что часто случается засуха, леса дюже сильно при этом горят. Моя душа стонет в такие дни. Я вижу, ты парень сметливый. Избавь лес от боли и страданий раз и навсегда. Другими словами, если хочешь вернуть себе свою металлическую штуковину назад, то реши мою проблему с лесными пожарами.
— Как же мне это сделать?! — воскликнул я.
— Достань мне инструмент управления погодой — систр. Он сейчас в руках Карачуна, бессмертного колдуна и некроманта, который живёт за пределами леса, в царстве мёртвых. Там моя власть ограничена. Принесёшь мне систр — получишь назад своё устройство.
Я взял паузу. Как этот прибор может управлять погодой? Разве такое возможно? — мысленно я поинтересовался у Феди. Затем почувствовал, как тот молчаливо кивнул мне в ответ своей силиконовой головой, и добавил: Да, это, видимо, что-то из серии портативного квантового катализатора.
— Бессмертного в каком смысле? — продолжил я разговор с Лешим.
— В том самом, — ответил тот. — Его нельзя ни зарубить мечом, ни заколоть копьём, стрелы от него отскакивают. Живучий. Как раз достойная задача для такого амбициозного богатыря, как ты.
— Суровы твои условия, дед, — сказал я. — Не равны наши ставки. Сделка выглядит кабальной. Я тебе — власть над погодой, если смогу как-то отнять систр у грозного колдуна, а ты мне — всего лишь аэромобиль. Да твой артефакт дороже миллиона моих технических устройств. Управлять погодой – эту способность приписывают только Стрибогу, — недоверчиво продолжил я. — Разве это возможно?
— Всё так, — подтвердил старик. — Систр есть, я знаю достоверно, и им владеет Карачун. Если, конечно, не хочешь мне помочь, то милости прошу, выбор за тобой. Здесь никто никого не заставляет. Продолжай свои бесконечные лесные прогулки с подругой столько, сколько тебе вздумается.
Леший повернулся к нам спиной и стал уходить.
— Придётся соглашаться, — подсказал Федя. — Похоже, старик взял нас за то самое, о чём ты подумал. Сейчас нам нужно выиграть время, потом решим, что делать. Главное — выбраться из его колдовской петли. Без твоего согласия леший тебя не выпустит. А так есть шанс, что освободит, и дальше у нас уже будут разные варианты действий.
— А ты не боишься, дедушка, что я сейчас поверну вот этот магический перстенёк и вызову стаю кровожадных волколаков, которые по моему приказу тебя разорвут на части? — решил я проверить деда на прочность.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.