- -
- 100%
- +
– Чет, что с нашим отрядом? – почти шепотом спросил я.
– Осталось не более десятой части. Половина из них покалечены. Лошадей всех прирезали.
– Как бой? – спросил я, хотя уже догадывался.
– Никак. Наша конница была опрокинута ударом во фланг. Все отступили, каждый на свои позиции.
– Значит, всё как прежде? Мы не разбиты – это уже хорошо.
– Не совсем. Исчезла ведьма. Перед самым боем она вышла из своего шатра, указала направление атаки и скрылась в шатре. Полки двинулись в атаку. В середине боя поднялся северный ветер. Огонь от факела перекинулся на шатер ведьмы. Она не успела выбежать.
– Кто теперь командующий?
– Как кто? Она. Она пропала – это не значит, что она погибла, – сказал Чет.
– Ты же сказал, что шатер сгорел?
– Труп не нашли. Вернее, нашли труп, один, и это был труп охранника. Того самого, которого она вчера привязала к себе.
– После пожара наш отряд был уничтожен бешеными лошадьми, основные атакующие силы опрокинуты ударом во фланг. Все выдохлись. Наступающие и обороняющиеся не имели сил к активным действиям. Войска отсыпались, отдыхали, зализывали раны. Я сидел с Четом, прижавшись плечом к плечу, и молча смотрел на чудовищный спектакль. Поле битвы – огромная сцена. Редкие актеры бродили, как сонные мухи, по полю. Свои смешались с врагами, никто не обращал ни на кого внимания, все искали живых среди убитых. Как только находили, убивали. Свой – чужой, не важно— мечом в сердце. Острый клинок спасал от мучений. Вначале первого акта повсюду разносились голоса раненных. Однако после первых убийств голоса смолкли, животный страх умереть пересилил ужас адских мучений. Многие притворялись мертвыми, однако находились и те, кто звал помочь избавиться от страдания. Тогда актеры оживлялись, бросались на голос. Короткий вздох, всхлип или крик – и всё закончено. Никаких аплодисментов, поклонов. Но мы восхищены режиссурой и игрой.
По одному стали подходить уцелевшие из нашего отряда. Разожгли костер и тихо затянули разговор. По мере выпитого вина языки развязывались. Каждый рассказывал, что с ним произошло. Это напоминало байки рыбаков. Чем больше выпивали, тем больше была рыба в истории следующего рассказчика. Пришла очередь Чета. Он не стал описывать, как ему удалось спастись. Его рассказ был как сказка.
Сказка в сказке
– Я жил в крестьянской семье. Не богатые, но жили в полном достатке. Отец с матерью были мастерами – чеканщиками. Работали целый день в мастерской. Им помогал старший брат, ну и я – по мелочам, принеси-подай. Младшая сестра была полностью на мне.
Все были настолько утомлены, что никто не встревал и не перебивал. Все ожидали нудного, не интересного рассказа от Чета, человека, по которому не поймешь, то ли правду он говорит, то ли нет.
– В один из солнечных дней я сидел с младшей сестрой в мастерской. Отец с матерью продавали товар на рыночной площади. В дверь постучали. На пороге стояли трое: мужчина, женщина и девочка. Одеты не как бедняки, не как крестьяне. Чудно как-то. На мужчине длинная до пят бежевая накидка с капюшоном. У нас никто так не ходит. Жена его в чужеземном платье, с непокрытой головой. Дочь тоже в платье, но на руках – рукавицы из плотной ткани, в зубах соломинка. Мужчина поздоровался и сразу спросил, у кого они могут поесть, отдохнуть от долгой дороги и заночевать. Я с радостью предложил свой дом. Я знал, что и отец не будет против. Наша семья хоть и была не бедная, но монетка, даже самая мелкая, ценилась. Пока мы сидели и ждали родителей, мне очень хотелось их расспросить. Обо всем; о том, откуда они, как зовут, почему рукавицы на руках, почему в наших краях? Но когда я хотел задать свой первый вопрос, Незнакомец слабо кивнул головой и сказал: – «Потом». Этого слова оказалось достаточно, чтобы мой язык прилип к нёбу.
– Чет, ты с детства за грош удавишься, – съязвил проснувшийся от дремы Сотник.
Чет продолжал, не обращая внимания.
– Скоро пришли отец с матушкой. Как я и ожидал, отец не отругал меня.
– Как вас зовут, из каких земель идете? – спросил отец.
– Я Николай, моя жена Анна и дочь Фиала, – ответил гость.
– Мы держим путь из теплых земель в Стеклянный город.
– Мастеров – стеклодувов? – спросил отец.
– Стеклянный город. Легенды говорят, что там живут люди из стекла. Они мастер…
– Людей из стекла не бывает, – перебил Николая отец.
– Да конечно, не бывает. Естественно – это выдумка. Мы в пути много дней и очень устали. Анна не важно себя чувствует, и если у вас найдется для нас угол на несколько дней, простая еда и чарка воды, пока Анна наберется сил, мы сможем продолжить наш путь. А платой за скромное проживание я готов щедро заплатить.
– Твоя жена неважно выглядит, может, позвать лекаря?
– Сбегай за лекарем, – поторопила меня матушка.
– Не надо, я отдохну, наберусь сил, и уже завтра буду бодра, – остановила меня Анна. Голос у неё был очень тихий и настолько молодой, что можно было подумать говорит дочь, а не мать.
Брат первый не выдержал и задал вопрос, который чесался у всех у нас на языке.
– Почему ваша дочь носит на руках рукавицы?
– И почему она молчит? – тут же добавила матушка.
– Её ручки болят, поэтому пришлось надеть рукавички, чтобы быстрее заживали. А молчит потому, что не говорит с детства.
Соломинка во рту девочки забегала из одного угла рта в другой с невероятной скоростью.
Вечер прошел в расспросах о путешествии. На утро Анне стало хуже, она не смогла выйти к столу. Николай заперся в своей комнате. Он то ли читал молитву, то ли заклинание, только к обеду Анна почувствовала себя гораздо лучше. Она самостоятельно вышла в столовую и даже проявила желание прогуляться.
– Проводишь нас к роднику? – спросил меня Николай.
Я с радостью согласился. Мне была интересна эта троица. Чутьё подсказывало, что они не простые путники, у них есть что скрывать.
Мы отправились на прогулку. С собой я прихватил младшую сестру.
По дороге Николай постоянно спрашивал о моей семье, о селении. Вопросы сыпались один за другим. Получив ответ, он тут же задавал следующий. Как будто он не хотел, чтобы спрашивал я. Мы практически дошли до родника, я уже не надеялся утолить свое любопытство. Как вдруг Николай резко остановился, нагнулся к земле, взял длинную соломинку, что-то шепнул. Потом резко выдернул изо рта дочери короткий огрызок старой соломинки и тут же вставил ей в рот новую. Она тут же заходила из одного уголка рта в другой. Я воспользовался моментом и быстро выговорил: – «Так почему у неё рукавицы на руках»?
Николай понял, что я не поверил его рассказу о больных руках. Он внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на жену. Долго, очень долго они смотрели друг на друга, как будто разговаривали взглядами. Потом он сделал легкий кивок и повернулся ко мне.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.