Котёнок Лучик, или Тоска по дому

Holly Webb

THE HOMESICK KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2023

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2023

Иллюстрации Софи Вильямс

© Пудова Е., перевод на русский язык, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

В память о моём прекрасном Лучике

Глава первая

Харпер ускорила шаг, как только они свернули на дорогу к дому. Она ничего не могла с собой поделать.

– Он там? – воскликнула её сестра Эйва, устремляясь за ней, и Харпер услышала, как их мама смеётся.

– Да!

Харпер улыбнулась младшей сестре, а затем махнула рукой в сторону дома. Она знала, что махать коту немного глупо – вряд ли Лучик стал бы махать в ответ, – но ей было так приятно снова видеть его там, в окне, на спинке дивана.

– Я думаю, он спит, – сказала она Эйве. – О, нет, он просыпается, я вижу его золотистые глазки! Привет, Лучик!

– Лучик!

Эйва приподнялась на цыпочки, чтобы посмотреть из-за садовой ограды, как полосатый котёнок, потягиваясь, выгибает спину дугой. Затем он поставил передние лапки на подоконник, образовав крошечный мостик с дивана на окно. Девочки увидели, как у него широко открылся рот, когда он взволнованно мяукнул, показывая маленькие белые зубки. Харпер была уверена, что никогда в жизни ей не надоест это зрелище. От вида ждущего их Лучика у сестёр становится каждый раз так радостно на сердце.

Даже если был трудный день в школе, Лучик всегда поднимал настроение.

Когда они впервые привезли маленького котёнка из приюта, он тут же принялся карабкаться по краю дивана, словно взбирался на гору. Мама вздохнула и принесла ворсистое одеяло, чтобы прикрыть обивку. Диван был хороший и почти новый, и она не хотела, чтобы он пострадал от маленьких когтей. Теперь, месяц спустя, Лучик был уже достаточно большим, чтобы двумя мощными прыжками запрыгивать на сиденье дивана, а затем и на спинку. Это было его любимое место, где он мог сидеть и наблюдать из окна за тем, что творится на улице. Харпер считала, что кот всегда в курсе происходящего.

– Мамочка! Пойдём! – позвала Эйва, и, как только Лучик увидел, что мама держит в руке ключ от входной двери, он быстро метнулся вдоль спинки дивана и исчез.

Харпер почувствовала, как её губы растягиваются в улыбке. Теперь кот, должно быть, уже по другую сторону двери, только и ждёт, чтобы, продолжая мяукать, виться вокруг их ног. Конечно, он проголодался, но дело было не только в этом. Он хотел, чтобы Харпер и Эйва присели на корточки рядом с ним, чтобы забираться к ним на колени и слезать обратно, цепляясь за их школьные кофты, а ещё – обязательно ткнуться носом им в подбородки. Однажды Лучику даже удалось залезть Харпер на голову, но это было не очень приятно и даже больно: он был слишком мал, чтобы понимать, что нельзя цепляться когтями за кожу.

Харпер и Эйва прислонились к двери и захихикали, услышав, как Лучик мяукает.

– Он скучал по нам! – радостно воскликнула Эйва, и Харпер кивнула.

– Не понимаю, почему такой маленький котик производит столько шума, – сказала мама, поворачивая ключ.

– Осторожнее, Лучик!

Харпер проверила, не стоит ли тот слишком близко, но Лучик уже был очень умным и знал, как не стоит вести себя у дверей. Он отступил в сторону, готовый броситься к ним, как только они зайдут.

Харпер опустилась на колени на полу гостиной, и Лучик отчаянно мурлыкал, пока она его гладила. Он такой красивый, подумала девочка.

Они с Эйвой сразу же влюбились в него, как только увидели фото на сайте приюта. Харпер нравились его огромные уши и толстые лапы, а Эйва из-за его тёмных пятен считала, что он леопард, и рассказала всем в классе, что они хотят завести леопардёнка. Как-то раз один мальчик подошёл к Харпер на площадке и спросил, правда ли это.

Мама сказала, что ей всё равно, какого котёнка они возьмут, главное, чтобы он хорошо относился к людям. Они не решались завести кошку, пока Эйва не пошла в школу и не стала немного благоразумнее, но кошке с некрепкой нервной системой всё равно было бы трудно жить в их довольно шумной квартире, хотя она и располагалась на первом этаже и у них даже был небольшой садик. Сотрудники приюта сказали, что котёнок поначалу может быть немного пуглив, но скоро привыкнет, всё так и получилось. Лучику понравилась их квартира, и Харпер была уверена, что хозяев он тоже полюбил. Сейчас он прижимался к её ладони и мурлыкал так сильно, что она чувствовала, как вибрирует всё его маленькое тельце.

– Сегодня вечером бабушка придёт на чай, – сказала мама, направляясь на кухню. – Так что, если у тебя есть домашнее задание на завтра, постарайся сделать его сейчас, чтобы провести с ней немного времени.

Харпер кивнула и подхватила Лучика одной рукой, а свой рюкзак другой.

– Мне нужно сделать задачи по математике.

Она прошла за мамой на кухню и задумчиво спросила:

– Бабушка ведь уже приходила на чай в понедельник… С ней всё в порядке?

Мама со вздохом села за кухонный стол и огляделась в поисках Эйвы.

– Она пошла снимать форму, – сказала Харпер.

У неё стало неспокойно на душе. Почему мама не хотела, чтобы Эйва услышала то, что она собиралась сказать?

– Бабушка становится старше, Харпер, и она всё ещё скучает по твоему дедушке. Она быстро устаёт, и ей трудно ходить по магазинам или готовить еду. – Мама потёрла глаза, выглядела она при этом уставшей. – Так что я покупаю для неё всё, что нужно, и завожу к ней после работы, но ей приятно было бы иногда пообедать или поужинать у нас. Тогда ей не придётся лишний раз готовить, и она сможет повидаться с нами. Это поднимает ей настроение.

Харпер с тревогой посмотрела на маму. Всё это звучало вполне разумно, но…

– С бабушкой что-то не так? – спросила она.

Девочка сама услышала, что её голос звучал тихо и испуганно.

– Нет, я так не думаю. Просто нам нужно присмотреть за ней, хорошо?

Мамин ответ не очень успокоил Харпер, но она кивнула.

Когда позже приехала бабушка, Харпер украдкой поглядывала на неё, пытаясь понять, всё ли у неё в порядке. Но бабушка, казалось, была счастлива поболтать с Эйвой и поиграть с Лучиком. Она действительно выглядела немного уставшей, но не более того. Возможно, ей просто нравится проводить время с ними, с надеждой подумала Харпер, наблюдая, как Лучик плюхается на диван рядом с бабушкой, демонстрируя ей свой пятнистый животик.

– О, ты хочешь подразнить меня? – пробормотала бабушка. – Ты ведь прыгнешь мне на руку, если я попробую погладить твоё пушистое пузико, а? Именно так каждый раз поступала моя старая кошка Бонни.

Харпер улыбнулась.

– Он так прыгнул на мою руку сегодня утром.

Однако Лучик не выказывал никаких признаков того, что намеревается атаковать бабушкину руку. Он просто устроился на её юбке, прикрыв глаза и хрипловато мурлыкая, пока она гладила его за ушами и щекотала под подбородком.

– А когда у тебя была Бонни, бабуля? – спросила Харпер, пытаясь вспомнить. – Я видела её фотографии, но её саму не помню.

– Да ты и не можешь её помнить, – сказала бабушка, слегка наморщив лоб. – Дай-ка подумать, Бонни, должно быть, умерла, когда тебе было около двух лет. А тебя ещё даже и в планах не было! – добавила она, обращаясь к Эйве, которая свернулась калачиком на другом конце дивана. – Потом долгие годы я даже думать не могла о том, чтобы завести другую кошку, – Бонни было двадцать, и она прожила со мной так долго. Хотя, возможно, этот замечательный малыш заставит меня передумать. Вам так повезло, что он у вас появился.

Харпер кивнула. Бабушка была права – им действительно повезло. Лучик был само совершенство и прекрасно подходил их семье. Она и представить себе не могла, что его у них могло не быть.

Лучик закрыл глаза и счастливо растянулся, наполовину на диване, наполовину на бабушкиных коленях.

Ему нравилась бабушка. Она была спокойной и молчаливой и никогда не вскакивала, как только он решит устроиться поудобнее… Теперь она почёсывала пальцем под его подбородком так же, как это делала Харпер, и ему нравилось. Лучик громко мурлыкал, задрав подбородок к потолку. Харпер сидела рядом с бабушкой, и Эйва была рядом, и он слышал, как мама что-то напевает себе под нос на кухне. Вся семья там, где и должна быть, и ему было тепло, сытно и хотелось спать. Всё было хорошо.

Глава вторая

– Хорошего дня, Лучик, – пробормотала Харпер, нежно поглаживая его по макушке.

Маленький полосатый котёнок, похоже, по утрам всегда хотел получить дополнительную порцию ласки и внимания. Харпер была уверена: Лучик понимает, что они идут в школу и какое-то время он будет предоставлен сам себе, потому и старается как будто бы наверстать упущенное – время без них.

– Я бы хотела взять тебя с собой, – сказала она ему. – Но сегодня понедельник, а это значит, что у меня контрольная по правописанию. Я тебе точно говорю, ты бы не очень хотел сегодня попасть в школу. – Девочка потрясла головой, и её высокий хвостик закачался.

Котёнок с интересом следил за ним. Харпер, смеясь, покрутила хвостиком перед его носом, а он сел на задние лапки и бешено замахал передними, чтобы поймать её волосы. И вдруг замер: в кармане у мамы внезапно зазвонил мобильный. Мама слегка поморщилась – она как раз пыталась помочь Эйве надеть пальто.

– Алло? Да… О! О, нет…

Харпер взглянула на неё, и Эйва тоже, услышав в мамином голосе испуг. – Да. Я приеду, как только смогу.

– Что случилось? – спросила Харпер, а Эйва смотрела на маму круглыми глазами.

– Звонили из больницы. Бабушка упала. – Мама застегнула молнию на пальто Эйвы и подхватила её рюкзак. – Всё нормально. Но мне нужно завезти вас двоих в школу и как можно скорее ехать в больницу. Придётся отменить мою смену в магазине, но они должны понять…

– А мы не можем поехать с тобой? – испуганно спросила Харпер.

Она вспомнила, какой усталой и медлительной выглядела бабушка в последние несколько недель. Как мама даже помогала ей подняться с дивана, когда она приходила на чай. Мама погладила её по щеке.

– Я знаю, ты волнуешься, любимая моя, но я не думаю, что вам двоим стоит ехать в больницу. Мы не знаем, что происходит, и вам, вероятно, придётся просто сидеть в вестибюле. Они позаботятся о ней, Харпер, правда, она в надёжных руках.

Девочка знала, что мама права, но лучше от этого ей не становилось. Они выбежали из дома, и на этот раз Харпер была слишком растеряна, чтобы посылать воздушные поцелуи Лучику, который, как обычно, сидел на спинке дивана и смотрел им вслед.

Позже мама позвонила в школу, чтобы сообщить девочкам, что с бабушкой в целом всё в порядке: она сломала запястье, у неё было несколько синяков, но больше ничего серьёзного. Однако Харпер всё ещё волновалась и в конце дня выбежала из школы, надеясь, что у мамы будут ещё новости.

– Как бабушка? – спросила она, как только увидела маму. Та улыбнулась ей и помахала рукой Эйве, которая вышла из школы и оглядывалась, высматривая их.

– Эйва, иди сюда! У бабушки всё хорошо. Кстати, я приехала за вами на машине, так что мы можем навестить её.

– В больнице? – Голос Эйвы прозвучал испуганно.

– Да, но всё в порядке. Бабушка чувствует себя не так уж плохо, и врачи надеются, что она сможет вернуться домой через несколько дней.

– Мы можем подбодрить её, – сказала Харпер, обнимая младшую сестру. – Уверена, в больнице очень скучно.

– Точно, – мама кивнула. – Но мы должны вести себя там хорошо, Эйва, помни об этом. Не скачи и не мешай другим людям.

Весь долгий путь по больничным коридорам Эйва прошла на цыпочках и вела себя тихо, как мышка. Харпер уже однажды была там, когда упала с батута в гостях у своей подруги Майи, но только в небольшом отделении неотложной помощи. Сама больница была огромной, казалось, они прошли несколько километров. Было очень тихо, и Харпер подумала, что им нужно не дышать, когда мама подвела их к бабушкиной кровати.

– Ты привезла девочек!

На лице бабушки сияла улыбка, и Харпер сразу же немного успокоилась. Она ожидала, что бабушка будет выглядеть очень больной, но, похоже, с ней и правда всё было в порядке, если не считать гипса на запястье, к тому же она была так рада их видеть. Мама позволила Эйве пару минут поболтать с бабушкой о школьных делах, а затем вмешалась – рассказы Эйвы могли продолжаться бесконечно.

– Послушайте, девочки. Нам нужно с вами поговорить. Мы с бабушкой подумали…

Харпер обеспокоенно посмотрела на неё – было в мамином голосе что-то, означавшее: разговор будет серьёзным. Бабушка улыбнулась.

– У нас появилась одна идея. Не пугайся, Харпер. Дай маме объяснить. Бабушка чувствует себя немного одинокой, теперь ей всё труднее выходить на улицу. И было бы хорошо, если бы рядом был кто-нибудь. И… мы подумали, что, возможно, нам стоит переехать к ней и пожить с бабушкой.

– А как же наша квартира? – нахмурившись, спросила Харпер.

Они прожили в этой квартире так долго, что она с трудом припоминала дом, который был у них раньше, когда они ещё жили все вместе – с папой и мамой.

– Ну, это будет уже не наша квартира. Кто-то другой будет снимать её, а мы будем жить в бабушкином доме, там так много места.

– У вас могли бы быть свои собственные комнаты. Вам больше не придётся делить одну на двоих, – вставила бабушка, улыбаясь Харпер и Эйве.

– Моя собственная комната! – пискнула Эйва. – А можно она будет фиолетовой?

– Посмотрим, – рассмеялась мама.

– Харпер? А ты что думаешь? Я знаю, это большие перемены, но ты была бы не против собственной комнаты, правда? И бабушкин дом ближе к школе. По утрам у нас было бы меньше спешки.

Харпер уставилась на одеяло на больничной койке и попыталась представить, как они разместятся в бабушкином доме со всеми их вещами…

– А как же Лучик? – вырвалось у неё.

Бабушка протянула здоровую руку и накрыла ладонью руку Харпер.

– Для меня это было бы ещё одной радостью, – сказала она. – Со мной рядом были бы вы трое, и у меня в доме снова появилась бы кошка. Я уверена, с ним всё будет в порядке, Харпер. Сколько он у вас? Всего пять недель? Он достаточно мал и привыкнет к новому месту.

– Мы бы подержали его несколько дней у бабушки дома, не выпуская на улицу, – добавила мама. – До тех пор, пока он не привыкнет.

Харпер кивнула с некоторым сомнением. Лучику нравился их крошечный садик. Он целую вечность мог греться на солнышке и пытался ловить пчёл. Ему не очень-то нравилось оставаться взаперти. Однако она понимала, что мама права. Лучику точно не стоит сразу выходить на улицу у бабушки. Он может испугаться, если выбежит через старый кошачий лаз, сделанный для Бонни, и окажется в совершенно незнакомом саду. Лучше ему сначала привыкнуть к бабушкиному дому.

– А когда мы собираемся переезжать? – спросила Харпер.

Девочка всё ещё не понимала, как она относится к этой идее. Конечно же, нужно помочь маме присматривать за бабушкой, но это такая большая перемена в их жизни! Нужно время, чтобы всё обдумать… Мама и бабушка обменялись взглядами.

– Скоро, – мягко сказала мама.

– Доктор, с которым мы разговаривали, считает, что мне нужен кто-то, кто бы присмотрел за мной, когда я вернусь домой из больницы, – объяснила бабушка.

– Но… ты сказала, что это будет всего через несколько дней! – Харпер услышала удивлённый писк. Мама кивнула.

– Я собираюсь поговорить с владельцем нашей квартиры и всё ему объяснить. Мы постараемся переехать на этой неделе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.