(Не) любимая жена Владыки драконов
- -
- 100%
- +
Кусая губы, кошусь на щётки, которые лежат в углу. Попробовать соединить их и магию? По крайней мере, в этом есть логика.
Я беру щётку и выпускаю из пальца искорку. Попав на щетину, магия увеличивается – жёсткие волоски на щётке переливаются, сияют, а через мгновение предмет выдирается из моей руки, летает по купальне и трёт все, что попадается на пути – в том числе и меня. Взбесилась!
– Нет! – убегаю от сумасшедшей щётки. – Перестань! – И она замирает – висит в воздухе, будто ждёт моего приказа. – Фуф, ненормальная… – выдыхаю. – Стены мой, а не меня.
Щётка делает петлю и мчит к самой грязной стене купальни. Получилось!
Я проделываю те же манипуляции с остальными щётками, а ещё с вёдрами и тряпками. Каждый предмет получает свой приказ, и выполняют они всё безукоризненно.
Мне остаётся только присесть, расслабиться и с удовольствием наблюдать за процессом. Купальня на глазах становится чище и чище, а я чувствую себя повелительницей… Кх-м, мытья? Нет, не звучит. Скажем иначе – я чувствую себя настоящей волшебницей.
– Аиша, ты здесь? – в дверь заглядывает Гюле.
– Здесь я! – машу ей рукой.
– О-о-о, вот это да! – пухленькая девушка замечает тряпки и щётки, летающие по помещению. – Набралась сил, магичка из Керы?
– Вроде того, – смущённо отвожу взгляд.
Гюле топает ко мне, но делает это как-то странно. Прихрамывает и держится за спину. Что случилось? Вчера Гюле ушла за Дамлой, но так и не вернулась.
– Три удара плетью получила, – объясняет блондинка, усевшись рядом со мной на бортик бассейна.
– За что? – у меня глаза, как блюдца.
– Хорошо, что в темницу не бросили, – вздыхает. – За дело получила, но оно того стоило. Надеюсь, – добавляет с сомнением.
– Надеешься? – я ничего не понимаю. – Ты куда пропала вчера?
– Я отправилась искать Дамлу, – Гюле озирается по сторонам, – но её негде не было. Зато я встретила девочку, которая прислуживает в мужской части дворца, и она рассказала, что брат владыки задумал жениться, – на пухлых губах появляется мечтательная улыбка. – Я всю ночь провела в мужской части дворца.
– Ничего не понимаю, – я пытаюсь сложить два и два, но не получается.
– Брат нашего владыки собирается жениться не на драконице, как предписывают правила, – шепчет девушка, – а на служанке.
– Ты хочешь стать женой господина? – я хмыкаю.
– Да, – вполне серьёзно отзывается Гюле. – Разве я не хороша собой? – смотрит на меня с явной обидой во взгляде.
Хороша, не спорю. Есть множество мужчин, которые предпочтут пышку худышке. Дело не во внешности. Я недавно здесь, но уже успела понять, что прислуга для господ – никто. Кроме того Гюле сама говорила, что брат владыки – тот ещё ходок. Скорее всего, он развлекается от нечего делать, а бедная девушка уши развесила.
– Ты очень красивая, – говорю искренне, – но мужчинам доверять опасно. Что если этот брат владыки просто пошутил и не собирается жениться?
– Нет, это не шутка, – пышка с трудом, но встаёт с бортика бассейна. – Шахаан вечно делает всё наперекор владыке. Он задумал взять в жёны служанку, чтобы насолить брату. Но это не главное, – машет рукой, – главное – мне стать его женой.
Хорошо хоть мотив понятен. Гюле не бредит любовью до гробовой доски. Трезвость ума – уже неплохо. Только мне не даёт покоя имя Шахаан… Оно очень похоже на Шах. Надеюсь, совпадение.
– Какие сложные отношения в правящей семье… – выдаю задумчиво. – И что ты собираешься делать, чтобы Шахаан выбрал тебя?
– Уже сделала, – гордая собой Гюле, расправляет плечи. – Эту ночь я провела в его покоях. Думаю, конкуренток у меня больше нет.
Тряпки и щётки идут в пляс, а потом падают на пол. Видимо, моя магия зависит от настроения. От мысли, что брат владыки Шахаан и мой Шах – это один и тот же человек… дракон, мне делается дурно.
– Ужас какой… – шепчу.
– Почему ужас? – Гюле снова садится рядом и обнимает меня. – Тебя тоже наказали, да?
– Наказали, – киваю, – но это неважно. Как мне посмотреть на этого Шахаана?
– Зачем тебе на него смотреть? – девушка складывает руки на груди и смотрит на меня с подозрением. – Обскакать меня решила?
– Нет-нет, – мотаю головой, а щёки наливаются краской, – я не собираюсь… Ты понимаешь, о чём я, – вздыхаю.
– Не собираешься – значит, и смотреть не надо, – фыркает.
Неловкая вышла ситуация. Гюле решила, что я собираюсь отбить у неё «жениха». А мне бы просто убедиться, что её Шахаан – не мой Шах.
Глава 7. Есть дела поважнее
Стоя у открытого окна в зале Советов, я мну в пальцах замшевый мешочек с золотыми монетами – награда для той, что заслужила её. Остальных я уже «наградил». Отдал приказ начальнику стражи выставить из Бушары кормилицу Мусы и большую часть его новых нянек. Недолго они прослужили. Дамле есть над чем подумать.
Но её тоже ждёт неприятный сюрприз – я забрал у Дамлы право выходить с территории дворца. Мне плевать, как она будет контролировать закупки продуктов для кухни и искать новых служанок. Пусть только попробует не справиться со своей работой – отправится вслед за кормилицей и няньками.
Тяжёлые мысли тянут меня ко дну. Надо что-то решать с женитьбой. Прислуга не должна нести полную ответственность за маленького члена правящей семьи. Ими должна управлять госпожа – моя жена. Лейла с этой ролью не справилась, а новой кандидатки так и нет. Но она должна появиться, и чем скорее это случится, тем лучше.
– Владыка, – из вазы у дверей высовывается джинн, – свитки принесли.
– Давай их сюда, – я кладу кошелёк с золотом на окно и иду к столу.
Немного магии джинна – и столешница завалена скрученными бумажными листами. В них информация о драконицах, которые спят и видят себя женой владыки. Некоторые даже портреты художникам заказали и прикрепили к свиткам. Только внешность девушек меня интересует в последнюю очередь. Я должен быть уверен, что вторая супруга станет хорошей матерью Мусе.
Но с этим настоящая беда. Все драконицы хотят родить своих детей – чистокровных драконов. Тем более – от владыки. И я совсем не уверен, что хоть одна из них сможет полюбить бастарда-Мусу. Чем больше я читаю свитки, тем крепче неуверенность.
Было бы хорошо взять в жёны человечку. У этих девушек амбиции меньше, чем у дракониц, а ответственности больше. Но законы… Владыка драконов не может жениться на человечке. Я и так перекроил множество правил, которым мы следовали с древних времён. Некоторые жители Бушары и обитатели моего дворца недовольны переменами.
– Дамла у дверей, господин, – джинн снова появляется из вазы.
Я совсем забыл, что позвал старуху. Собирался отдать Дамле золото для той служанки, которая нянчилась сегодня ночью с Мусой. Красавица заслужила.
– Владыка… – старуха семенит к столу, согнув спину.
– Я запретил тебе покидать пределы дворца, – начинаю с плохих для неё новостей. – Это твоё наказание за то, что произошло в покоях мальчика.
– Да будет так, – смиренно бормочет старуха, но я слышу в её тоне скрытую обиду.
– Для Мусы уже нашли новую кормилицу или мальчик до сих пор голоден? – напираю.
– Нашли, господин. Ребёнок сыт и доволен. При нём остались две няньки – из тех, кого вы помиловали.
Две – мало. Хотя, вспоминая красавицу-служанку, могу с уверенностью сказать, что и одной хватит. Если, конечно, знать, что делать с младенцем. Может, приказать назначить её нянькой? Идея неплохая, но она не избавит меня от необходимости жениться ещё раз. Мать есть мать. Замкнутый круг, драгхалла!
– Как зовут служанку, которую я сегодня встретил в покоях Мусы? – тру пальцами бороду и кручу в голове сумасшедшую идею.
– Аиша, господин, – Дамла разгибает спину. – Она магичка из Керы, прибыла во дворец недавно. Владеет бытовой магией.
А ещё у неё неплохой материнский инстинкт.
Я встаю из-за стола и, сложив руки за спину, прохожусь по залу. Останавливаюсь у окна и смотрю на замшевый мешочек с золотом. Почему бы мне не наградить красавицу лично?
– Приведи ко мне Аишу немедленно, – забираю кошелёк и кладу его в карман халата.
– Слушаюсь, владыка, – Дамла снова гнёт спину и семенит к выходу.
* * *Гюле ушла, а я осталась в купальне решать проблему чистоты каждого камешка и плиточки, как приказала Дамла. И эта проблема решена, в отличие голода, который меня мучает. Живот уже выворачивает от боли. Меня подташнивает, а головокружение стало сильнее.
Надо идти искать вредную старуху. В конце концов, если я умру голодной смертью, то работать точно не смогу. А за меня триста хамм отдали! Знать бы ещё насколько это внушительная сумма.
– Вот ты где! – в купальню врывается Дамла.
Я могла быть где-то ещё? После её угрозы запереть меня на неделю без воды и еды выбора особо не осталось. Мне только ресницами хлопнуть и остаётся. А старуха хватает меня за руку и тащит к двери.
– Что случилось? Куда?! – я упираюсь, но ослабшей от голода делать это непросто.
– Владыка желает видеть тебя, – Дамла выталкивает меня в коридор.
– З-зачем владыка хочет меня видеть? – у меня сердце в пятки уходит.
– Откуда мне знать, драгхалла?! – женщина взвинчена до предела. – Накажет тебя, наверное.
– За что?! – приваливаюсь к каменной стене, чтобы не упасть – ноги почти не держат.
– Из-за твоего длинного языка мне запретили выходить из дворца, а кормилицу и нянек мальчишки вообще выгнали из города. Это для них верная смерть, – подбоченившись, Дамла со злостью выдыхает слова мне в лицо.
– Но я не знала, что так выйдет… – шепчу.
– Не знала она, – старуха кривится. – Думала, сдать всех, чтобы избежать наказания? Не вышло! – отдирает меня от стенки, крепко сжимает крючковатые пальцы на моём запястье. – Улеглась спать в господских покоях – получишь по полной. Пошла! – толкает в спину. – И лицо прикрой!
Этот кошмар в чужом мире никогда не закончится! А если и закончится, то печально для меня.
Я цепляю баки к платку, чтобы прикрыть лицо, и, с трудом перебирая ногами, иду по коридору за Дамлой. В голове единственной мысль – как не отключиться? Похоже, я как никогда близка к голодному обмороку.
– Можно мне сначала поесть? Пожалуйста, – умоляю старуху.
– Отправит тебя владыка в темницу, там поешь и попьёшь.
В темницу?! Вот так и помогай людям… Хотя ради обеда я сейчас и в темницу готова отправиться. Лишь бы не получить плетью, как Гюле.
* * *Я уже давно не испытывал волнение от ожидания женщины. Последний раз подобное случалось, когда я ждал единственную, которую любил до беспамятства. Каждому появлению первой жены в моих покоях предшествовал приятный трепет в сердце. Сегодня я снова испытываю что-то похожее, ожидая, когда Дамла приведёт Аишу.
Хочется посмотреть, как девочка отреагирует на награду. Загорятся в разноцветных глазах красавицы алчные искорки или она примет дар владыки с достоинством.
Удивительно, но я размышляю о служанке как о драконице из благородного рода. Её дело – наводить порядок во дворце с помощью магии, а не блистать добродетелью. Меня сбивает с толку внешность Аиши. Она слишком хороша для простолюдинки… Но она простолюдинка.
– Дамла, господин, – сообщает джинн, – привела служанку.
Мгновение на вдох и выдох, и я киваю духу:
– Пусть войдут.
Старуха заходит первая – как обычно, с согнутой спиной, а девочка, едва переступив порог, падает на колени. Это происходит не по её воле – служанку снова не держат ноги. А ещё она бледная. Неужели так напугана? Зачем бояться дракона, который хочет тебя наградить?
– Лоб к полу прижми, недотёпа! – рычит на неё Дамла.
Сам не знаю почему, но выпад старухи вызывает во мне ярость.
– Пошла вон, Дамла! – бросаю с рыком. – Встань, – поворачиваю голову к служанке.
Старуха, не разгибая спины, шаркает к выходу, а Аиша старается подняться с колен. У неё ничего не выходит. Девушка бледнеет ещё сильнее и прикладывает ладонь ко лбу.
– Простите, господин, – выдыхает шёпотом.
– Ты плохо себя чувствуешь?
– Нет. Всё хорошо… господин, – приложив усилие, служанка всё же встаёт.
Вид у неё, мягко говоря, не самый бодрый. Но в чём дело, она не признаётся.
– Знаешь, зачем я тебя позвал? – подхожу ближе, отцепляю баки и поддеваю пальцами острый девичий подбородок.
– Вы хотите наказать меня? – отводит взгляд.
– Наказать? – слова красавицы становится для меня откровением. – За что?
– Я улеглась на кровать в господских покоях… Только не плеть, прошу вас! – жалобно сводит идеальные чёрные бровки.
Девчонка решила, что я позвал её, чтобы назначить наказание. Наивная магичка из Керы. Ну или Дамла её запугала. С этой станется.
– Что ж, – я улыбаюсь уголками губ и достаю из кармана кошелёк с золотыми монетами, – в таком случае вот твоё наказание.
Красавица, округлив глаза, смотрит на замшевый мешочек, но взять его не решается.
– Что это? – хмурится и делает полшага назад.
Ужасный дракон и хрупкая красавица. Интрига – что в кошельке – попахивает наивностью. Игра начинает меня забавлять, просыпается азарт.
– Открой и взгляни. Смелее, – подбадриваю девочку.
Она забирает у меня мешочек и, развязав шнурок, осторожно заглядывает внутрь.
– Деньги? – выдаёт удивлённо. – Мне?
– Это твоя награда за заботу о Мусе, – киваю. – Наказания для тебя у меня нет. Но если хорошо попросишь, то-о… – улыбаюсь.
– Нет! Не надо, – мотает головой. – Не надо наказания. И награды не надо… – Аиша растерянно хлопает ресницами. – Просто верните нянь и кормилицу в город. Прошу…
Хм, странная просьба. Какое дело новенькой служанке до тех, кого она даже не знает? Или знает?
– Ты успела подружиться с кем-то из нянек?
– Нет, – красавица мотает головой. – Дамла сказала, что за пределами города их ждёт смерть.
– Верно. Бушара окружена пустыней, которая кишит варварами и разбойниками, – я снова задумчиво тру бороду, размышляя над добротой девушки. – Хорошо, я подумаю над твоей просьбой. – Что-то ещё, Аиша? – мне интересно, как далеко она готова зайти в своих желаниях.
– Больше мне ничего. Отпустите меня, господин, и я пойду.
– Отпустить тебя? – щурясь, рассматриваю красавицу – это доставляет наслаждение взгляду. – Хорошо. Сегодня ты свободна от работы. Я разрешаю.
– Правда? – Аиша слышит мои слова, но не верит.
– Да. Прогуляйся по городу, потрать деньги на базаре. Делай, что посчитаешь нужным.
– А Дамла? Она меня потом не накажет?
Это смешно. Но я держу себя в руках, сохраняя серьёзность.
– Ты издеваешься надо мной, девочка? – провожу пальцами по её щеке, а она вздрагивает. – Здесь я владыка, а Дамла – прислуга.
– Я поняла, – опускает голову. – Можно мне идти, господин?
– Иди, – разрешаю мягким тоном. – Развлекись в городе.
Позабыв о поклоне своему владыке, Аиша идёт к двери, но её всё ещё пошатывает. Надо же, какая хрупкость… И не только тела, но и души. Немного волнения – и девочка уже на ногах не стоит. Мне хочется верить, что не любое мужское внимание влияет на неё подобным образом. А только моё.
Дверь зала Советов закрывается, и я снова остаюсь один на один с кучей свитков на столе и проблемой выбора. Меньше всего сейчас мне хочется думать о драконицах. Аиша завладела моими мыслями. И желаниями. Одно из них я собираюсь исполнить прямо сейчас.
– Джинн! – зову духа.
Он появляется незамедлительно.
– Слушаю, господин, – сложив ладони вместе, склоняет голову.
– Посмотри, чем сейчас занята Аиша.
Усаживаюсь за стол и одним движением руки смахиваю с него все свитки. Бумаги летят на пол, а чувствую удовлетворение. Больше никаких дракониц.
Дух исчезает в кувшине, и я, сгорая от нетерпения, жду ответ. Если всё получится, как задумал, то меня ждёт совсем не скучный день. Дела?.. Дела пусть подождут. Сегодня есть кое-что поважнее.
– Девушка собирается покинуть дворец, владыка, – сообщает джинн.
Да! Всё идёт, как мне нужно.
– Ты приготовишь для меня простую одежду, – приказываю духу. – Займись этим лично. Ни одна душа во дворце не должна знать. А ещё… – тру бороду, размышляя. – Подбери одежду для Аиши. Что-нибудь достойное её красоты.
– Слушаюсь, – с покорностью и ноткой веселья в голосе отзывает джинн.
– И сопроводи её на прогулке. Девочка совсем не знает город.
– Как прикажете владыка.
Мне редко выпадает возможность прогуляться по Бушаре, а сделать это тайно – и того реже. Пройдусь по улицам, посмотрю, как живут люди. Должен же владыка знать, как дела в городе…
Глава 8. Душа требует приключений
Выхожу из покоев владыки и попадаю в руки Дамлы. В прямом смысле. Старуха сжимает крючковатыми пальцами мои плечи и смотрит волком.
– Почему так долго, драгхалла?! – шипит. – Отвечай! – трясёт меня, как куклу.
– Отпустите! – требую громко, и по коридору летит эхо.
– Не кричи, девочка… – Дамла разжимает пальцы и, ухватив меня за локоть, тащит куда-то. – Не хватало только потревожить покой кого-то из господ, – озирается по сторонам. – Что тебе сказал владыка? – затягивает меня за угол и прижимает к стене.
– Вот, – я разжимаю кулак, демонстрируя старухе замшевый мешочек с монетами, – он наградил меня.
– Наградил?! – Дамла приоткрывает рот от удивления.
Она забирает у меня кошелёк, развязывает верёвочки и, увидев содержимое, бледнеет.
– Драгхалла, это золото… – старуха нехотя, но возвращает мне награду. – А как же твоё наказание?
– Нет никакого наказания. Владыка сказал, что сегодня я могу быть свободна от работы, – не без удовольствия сообщаю моей мучительнице.
– Ты врёшь!
– Пойдите и спросите у владыки сами, – заявляю уверенно.
Конечно, Дамла не пойдёт к господину выяснять отношения. Она, как и я – дворцовая прислуга, хоть и выше рангом. Просто старухе обидно, что владыка наградил меня золотом и отпустил погулять, а она заперта во дворце до тех пор, пока он не смилуется. И смилуется ли – ещё неизвестно.
– Ты, конечно, обошлась казне в триста хамм, – Дамла окидывает меня недобрым взглядом, – но от меня поблажек не жди. Питаться будешь за свой счёт, – кивает на мешочек, который я держу в руке. – Деньги у тебя есть, с голода не умрёшь.
Совершив месть, старуха заканчивает фонтанировать желчью и уходит, оставив меня в коридоре одну. Я и без её ядовитых заявлений собиралась идти на местный базар, чтобы купить там еды. Обещаниями старухи я не наелась.
– Сначала научись держать язык за зубами. Сначала отмой купальню до блеска, – тихо, но с чувством передразниваю Дамлу. – А потом, может быть, я позволю тебе поесть, – кривлюсь.
Что за отношение такое к людям?! Бесчеловечное.
От голода мне уже совсем плохо. Кто знает, сколько моё новое тело не видело пищи?.. Нужно срочно идти на базар. Поем, куплю еды впрок, а потом вернусь во дворец. Я не собираюсь тратить впустую остаток выходного дня. Поищу Шахаана. Вдруг повезет, и я смогу посмотреть на него хотя бы издалека. Надо убедиться, что он – не мой Шах. А наверняка так и есть! Но я должна увидеть его собственными глазами.
С тяжёлым сердцем и такими же мыслями я шагаю по коридору. Как отсюда попасть в зал, где обитают служанки? Понятия не имею.
Перед прогулкой нужно переодеться – в дырявых шароварах и старом халате показываться на людях стыдно. Но я снова заблудилась. И, как назло, вокруг никого нет. Хоть бы один джинн или охранник с саблей наперевес встретился. Когда не надо – они на каждом шагу стоят, а когда надо…
Кстати, я вообще на какой половине дворца – на женской или на мужской? Если так дальше пойдёт, я весь выходной потрачу на этот проклятый лабиринт.
– Заблудилась? – из вазы у одной из дверей высовывается джинн.
Охнув, я прикладываю ладонь к груди и отступаю назад. Дух появился неожиданно и напугал меня до чёртиков.
– Зачем так пугать?! – я пытаюсь восстановить дыхание. – Вы смерти мне желаете?! – держусь за сердце.
– Хм-м… – джинн подлетает ко мне. – Ты не местная?
– Из Керы, – на автомате выдаю легенду. – А что?
– Ничего, – джинн улыбается. – Просто служанки не должны обращаться к духам на «вы».
– И как мне к тебе обращаться? У тебя есть имя?
– О-о-о! – восхищённо выдыхает джинн. – А ты мне нравишься! Тысячу лет никто не интересовался моим именем… – задумывается на мгновение, будто сам забыл собственное имя. – Но оно у меня есть! Мехмухади, – представляется с лёгким поклоном. – Но ты можешь звать меня просто – Мех.
– Я Аиша, очень приятно, – пока он болтал, я успела немного прийти в себя. – Мех, ты не мог бы проводить меня в зал, где живут служанки? Кажется, я заблудилась, – вздыхаю.
– Мог бы, – дух с важным видом складывает руки на груди. – И не только туда. Владыка приказал мне сопровождать тебя на прогулке. Ты ведь собираешься прогуляться по городу?
– А-а… Оу-у… Да, собираюсь.
Как-то многовато внимания господина к простой служанке. Или дело в сумме, которую заплатили за меня из казны? Может, и так. Но, чёрт возьми, владыка начинает мне нравиться!
Когда я первый раз увидела его у бассейна… Вспоминаю – и щёки наливаются краской, а силуэт обнаженного «буйвола» стоит перед глазами. В общем, я подумала, что он, должно быть, суровый и безжалостный тип. Но владыка оказался драконом с добрым сердцем. Ну или, по крайней мере, справедливым драконом.
– Идём? – Мех летает вокруг меня. – Прогулка! – делает большие глаза. – Ты не забыла?
Ему явно не терпится выйти за пределы дворца. И неудивительно. Наверное, джинн целыми днями сидит в кувшине. Я бы сошла с ума от такой жизни.
– Да, идём. Только сначала мне нужно переодеться. Не могу же я выйти в город в таком виде, – оттягиваю край полосатого замызганного халата.
– Владыка поручил мне подобрать одежду для тебя, – дух не перестаёт выдавать шокирующие заявления. – Одежду, достойную твоей красоты, – уточняет с важным видом. – Следуй за мной.
Я сдедую, да. Но голова немного кружится. И, похоже, на этот раз причина головокружения – не голод. Если бы я не была здесь служанкой, то подумала бы, что владыка драконов ко мне подкатывает.
Хм, а почему нет?.. Гюле говорила, что его брат – тот ещё ходок, и не прочь развлечься со служанками. Вдруг у них это наследственное?
Боже мой, нет! У меня неуёмная живая фантазия, и если не остановиться вовремя, я такого себе напридумываю! Владыка просто меня наградил. Всё.
Но сомнения мои множатся, когда мы с Мехом приходим в зал для служанок. Я чертовски рада, что никого из девушек сейчас тут нет! Одежда, которую для меня приготовили, выглядит безумно дорого и явно не подходит служанке. Шаровары из натурального шёлка небесно-голубого цвета и приталенный халат из добротной парчи, расшитый золотой нитью и отделанный мехом. К богатству прилагаются изящные туфельки с загнутыми носами, а ещё платок с баки, украшенным драгоценными камнями.
Я собиралась на базар, а теперь даже не знаю… В таком виде на свидание к шейху пойти можно.
– Говоришь, ты подбирал наряд? – я провожу ладонью по шёлковой ткани и кошусь на джинна.
– Да, я, – он выкатывает грудь колесом. – Наряд, достойный твоей красоты, как приказал владыка.
– А законно вообще прислуге надевать такое? – интересуюсь на всякий случай – мало ли.
– Владыка здесь закон, – джинн хмурится. – Не сомневайся.
Легко сказать – не сомневайся. Я буду выглядеть как настоящая госпожа. Не слишком ли для служанки?..
* * *Бушара – дивный город. Он как картинка из восточной сказки. Приземистые домики из камня и глины жмутся друг к другу в кварталах победнее, а в богатых районах величественные белоснежные башни и купола упираются верхушками в облака. Но абсолютно весь город утопает в зелени. И это посреди пустыни!
Джинн не устаёт напоминать мне, что за высокими стенами, которыми окружён город – океан песка, и сгинуть там проще простого. Я верю ему на слово – проверять как-то не хочется.
Мне нравится Бушара. Пожалуй, я бы согласилась, чтобы это место стало моим домом. Возможно, когда найду Шаха, мы сможем жить в одном из уютных домиков на узкой улочке и ездить куда-нибудь на повозке, запряжённой животным, которое очень напоминает осла, только с ушами почти до земли. Не знаю, как эти создания называются, но выглядят милыми.
В Бушаре даже городской шум не напрягает слух, а в воздухе витают ароматы специй. Везде фонтаны и бассейны, полные воды – местные в них купаются и пьют оттуда же. Прямо, как во дворце владыки… Не то чтобы я привыкла и стану делать, как они, но отвращения уже нет.
– Невероятно! – я во все глаза гляжу на местный колорит и не устаю восхищаться. – Как возможно, чтобы среди песков вырос оазис таких размеров? – спрашиваю у джинна, который не спеша летит рядом со мной.
– Бушара живёт и процветает благодаря магии драконов. Без драконов у людей не было бы ни воды, ни плодородной земли – ничего, – дух напоминает мне гида. – Но совсем недавно город едва… – он внезапно замолкает и косится на меня. – Что это было?