Телохранитель для принцессы

Опытным путем я выяснила, что защита пропускает предметы и заклинания. А также предметы с наложенными на них заклинаниями, но только наружу – на подходе к барьеру заклинания развеивались. То есть, барьер с одной стороны еще и гасит магию. Вот это Алистер силен. Но это не отменяет того, что он негодяй! Разве можно так издеваться над подопечной?

Поежившись от ощущения чужого взгляда, я оставила изучение охранки, захлопнула дверь и ушла к себе в комнату. Достала учебник по боевой магии, раскрыв его на странице с разрушающими чарами. Так, чисто из интереса. Пробовать эти плетения на защите, на которую Алистер угробил столько сил и времени, я не собиралась. Во-первых, вряд ли сработает, во-вторых, тогда Аррон узнает, что я могу использовать магию и, чего доброго, поработает с печатью, а этого мне не нужно.

Мужчина вернулся, когда почти стемнело. Я даже начала немного волноваться, и выбежала его встречать, хоть и планировала демонстративно игнорировать телохранителя.

Как оказалось, переживала я зря: он был абсолютно цел и невредим, а еще чем-то донельзя доволен. Ко мне в голову тут же закралось подозрение о том, что позднее возвращение и хорошее настроение Аррона вызваны посещением одного увеселительного заведения, о котором приличным девушкам даже знать не полагается. Скрипнув зубами, я несколько раз проговорила себе, что это не мое дело и попыталась сделать взгляд чуточку приветливее.

–Как ты тут, не скучала? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Алистер.

–Ну что ты, мне было, чем заняться – ядовито ответила я, развернулась и направилась к лестнице.

–Может, поужинаешь со мной? Я мясо в грибном соусе принес, – предложил мужчина и тоном коварного искусителя добавил, – и пирожные.

Я остановилась. Ладно, сделаем шаг навстречу примирению. Обижаться глупо. Тем более, я соскучилась.

–Что празднуем? – спросила я, когда с мясом было покончено, и настало время пирожных.

Воздушных, со взбитыми сливками и ягодами. Я почувствовала, как рот заполняется слюной, и принялась разливать чай.

–Просто хотел тебя порадовать. И дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки.

–Отлично, – я опустилась на стул и выжидающе уставилась на мужчину.

–У меня есть несколько подозреваемых, главный из них – мальчишка из театра, где выступала Диана. Скорее всего, парень – просто мелкая сошка, но завтра я планирую заняться им вплотную и попытаюсь выйти на того, кто за всем этим стоит.

–Надеюсь, у тебя все получится, – я отсалютовала Аррону чашкой чая.

Расставляя посуду по местам, я размышляла о том, что буду делать, когда это все закончится. Аррон уедет, я верну лиру Лайт, спокойно продолжу обучение, вступлю в права наследования, продемонстрирую на экзаменах свой контроль над силой, с меня снимут печать… Демоны, как не хочется, чтобы он уезжал.

–О чем задумалась? – вопрос телохранителя застал меня врасплох.

–А? – чашка дзинькнула о блюдце.

–Ты сегодня непривычно молчаливая.

–Да так, пытаюсь понять, что хотел сказать отец, – я почесала нос и развернулась к сидящему за столом Аррону.

–Вижу, успехи оставляют желать лучшего, – понятливо произнес Алистер.

Я развела руками.

–Не переживай, – мужчина подошел и положил руки мне на плечи. – Я обещаю тебе, что со всем разберусь. Нужно только немного потерпеть, хорошо? – большие пальцы огладили мою кожу сквозь ткань платья.

Я вдохнула и выдохнула, прикрыв глаза. От Аррона очень хорошо пахло. Я не могла сказать, чем. Спокойствием, защищенностью. Просто – Арроном. Хотелось уткнуться носом в его рубашку и дышать, дышать.

–Эби?

Я поспешно открыла глаза.

–Я понимаю, Аррон, – буркнула я, отходя подальше. – Ты делаешь все, как надо. И я не обижаюсь, что приходится целыми сутками сидеть взаперти.

Хоть это и неимоверно скучно! Честно, на следующий день я даже по лестнице начала бегать вверх-вниз, проявляя физическую активность. Размявшись, приступила к своему любимому развлечению – прыжкам на силовых нитях. Заодно и резерв раскачаю, а то магия застоялась, а это вредно. Жаль, в доме недостаточно места. Я с сожалением вспомнила тренировочный полигон боевиков – вот где простор и свобода для маневров. Там я могла часами скакать по полосе препятствий, даже без магии это занятие было весьма увлекательным. Но прыжки на веревках, созданных из собственной энергии, дарили мне чистый восторг и чувство полета, и это было в сто раз круче, чем простая левитация. И вообще чем что-либо.

Взобравшись на перила, я спрыгнула вниз, на первый этаж, на лету цепляя перекладину силовой нитью. Прокатилась под лестницей, зацепила перила с другой стороны, чуть помогая себе силой, взбежала вверх по стене, у потолка оттолкнувшись ногами, и приземлилась обратно на перила, балансируя на одной ноге.

От веселого времяпровождения меня отвлекла вибрация сигнального заклинания. Кого это к нам занесло? Я поправила одежду, на всякий случай окутала себя щитом и двинулась к двери, на ходу выравнивая дыхание. Не то, чтобы я не доверяю профессионализму Алистера или у меня паранойя, но лучше перестраховаться.

–Здравствуйте, лира Моргалис? – поприветствовал меня паренек лет шестнадцати.

На нем была простенькая невзрачная одежда, за плечами – огромная сумка, волосы растрепаны и припорошены дорожной пылью.

–Доброго дня. Как ты вошел? – ровно поинтересовалась я, нацепив на лицо вежливое выражение.

–Так у вас это… ворота не заперты были, а у меня посылка. Вы же не сердитесь? И вы не ответили: лира Моргалис – это вы?

Я кивнула, осматривая дорожку, ведущую от ворот к крыльцу. Ну, с одной стороны, может, Алистер действительно не запер ворота? Я ведь все равно выйти не могу. А с другой – ну он же тот еще… профессионал. А тут открытые ворота.

–Так что, будете посылку принимать? – поторопил мальчишка.

–А от кого?

–Отправитель не указан.

–Тогда распаковывай, посмотрим, что там.

–Не положено, – заупрямился мальчишка.

Мне, конечно, было интересно, что там внутри. Но жить, в случае чего, все-таки, будет интереснее, поэтому как-нибудь перебьюсь. Тем более, у меня даже нет предположений, от кого посылка. Точнее, предположение было всего одно, и оно мне категорически не нравилось.

–Оформляй возврат.

–А в причинах что указывать? Вы ведь не посмотрели даже! – насупился пацан.

–Мне все равно, придумай что-нибудь. Всего доброго, – и я взялась за ручку двери.

–Лира Моргалис! – запричитал пацан. – Ну вы хотя бы откройте. А вдруг меня из-за этого без работы оставят? – с этими словами паренек шагнул вплотную к порогу и сунул коробку в дверной проем.

–Демоны, просто оставь ее се… – окончание фразы потонуло в оглушительном грохоте.

Дом содрогнулся. Я рефлекторно упала на пол и откатилась подальше, накрывая себя еще одним слоем щита. С потолка посыпалась лепнина, совсем рядом грохнулась люстра, весь холл окутало облаком пыли. Щит, хоть и содрогался от ударов, надежно их выдерживал. Однако, крупицы пыли свободно проникали через него вместе с воздухом и попадали в дыхательные пути. Я дышала через стянутую впопыхах рубашку и то и дело кашляла. Надеюсь, все это скоро закончится. И не тем, что мой щит лопнет от очередного удара.

Наконец, грохот затих, и все вокруг перестало вибрировать. Я осторожно поднялась и, перешагивая через обломки, направилась к двери. Точнее, к тому месту, где она находилась. Сейчас там зияла дыра – разворотило не только дверной проем, но и часть стены. А на земле, неподалеку от крыльца, лежал мальчишка-посыльный. Не отдавая себе отчета в том, что творю, я бросилась к нему. А вдруг жив?

Но защита, будь она неладна, меня не пропустила. Полдома разнесло, а охранкам Алистера хоть бы что! Я хрипло расхохоталась, но быстро взяла себя в руки и побрела на второй этаж. Надо отправить вестника за целителем и сообщить лиру Габи о случившемся. И оценить ущерб.

Больше всего пострадал холл, там развалилось буквально все. Второй этаж и, как ни странно, лестница, остались целыми, в гостиной слегка обвалился потолок, кое-где попадали люстры, ну и стекла из рам повылетали, куда же без этого.

Я размышляла, безопасно ли сейчас будет принять ванную, чтобы смыть с себя слой пыли, когда услышала шаги и голос Алистера. Быстро развеяла щит, замкнула печать и поспешила к нему, на ходу натягивая рубашку, через которую до этого дышала.

–Стражу я вызвала, целителя мальчишке тоже, со мной все в порядке, – выпалила я, вываливаясь в коридор.

Мужчина мне на слово не поверил, подошел вплотную и принялся сканировать меня заклинанием. Я покорно стояла, наблюдая за руками, скользящими в какой-то паре дюймов от моего тела. Следом за ними табуном бежали мурашки, сердце выстукивало бешеный ритм. Демоны, еще немного, и я покраснею, как подросток! Наконец, телохранитель отступил, и я едва заметно выдохнула.

–Видимых повреждений нет, – заключил Аррон. – Ты же стояла прямо у очага взрыва, как так вышло?

–Ты меня что, упрекаешь? – тщетно пытаясь скрыть возмущение в голосе, спросила я. – Мне нужно было там умереть, чтобы ты остался доволен?

–Я бы остался доволен, если бы ты не открывала двери кому попало, – произнес Алистер с таким невозмутимым выражением лица, что мне захотелось его ударить.

–Ты невыносим! – рявкнула я, развернулась на пятках и направилась к выходу из дома.

Целитель прибыл быстрее следователя, но все равно, увы, слишком поздно. Лир Габи настоятельно рекомендовал нам с Арроном переселиться куда-нибудь в другое место на время расследования, а дом решили опечатывать.

–Лира Моргалис, вы знали этого мальчика? – спросил следователь после того, как я в подробностях пересказала свой разговор с посыльным и несколько раз описала взрыв.

Я покачала головой, потом вспомнила вчерашний разговор с Алистером и предположила:

–Возможно, он работал в театре, где выступала моя мачеха.

–Верно, а еще посыльным в двух почтовых отделениях, – огорошил меня лир Габи.

–Я был сегодня на почте, и личность отправителя выяснить не удалось, – сообщил Алистер, а я потихоньку выскользнула из комнаты.

–Лир Алистер, давайте каждый будет заниматься своей работой, – уже из коридора услышала я просьбу следователя не лезть не в свое дело.

Я не думала, что этот щелчок по носу оказался для Алистера более неприятным, чем прилипшая к одежде соринка, но все равно злорадно усмехнулась. Так его!

Обратно я вернулась довольно быстро, без особых усилий держа дорожную сумку, в которой уже было все необходимое. Плюхнула ее на пол и выжидательно уставилась на телохранителя. Тот закончил разговор со следователем – видимо, делился тем, что ему удалось раскопать – и, бросив на меня мимолетный взгляд, вышел.

Я сунула лиру Габи тяжелый кошель и попросила передать его семье погибшего мальчика. Не знаю, что удивило мужчину больше: моя вера в то, что следователь не оставит деньги себе или мое желание помочь мальчишке, из-за которого я могла погибнуть, но он обещал выполнить просьбу. Я благодарно кивнула.