Огонь и рифмы

– Непременно покажу, – сказал Родион, – но вы знаете, Валерия… У меня почему-то чувство, что этот шлем сам даст ответы на все вопросы.

– Ну, на все – это вряд ли, – покачала головой Валерия. – Но я ещё не всё рассказала. Так вот, сразу, конечно, стало ясно, что эта вещь уникальная. И нужны дополнительные специальные исследования. Прежде всего, чтобы установить, из чего она сделана. В случае надобности отбираются пробные образцы, и с ними работают дальше. Есть разные методы: атомно-абсорбционная спектрометрия, рентгеноструктурный анализ и прочее. А нужное оборудование и специалисты есть только в Советском Союзе. И мы убедили руководство экспедиции отправить запрос куда надо, обосновать. Одним словом, от монгольского правительства мы получили разрешение, чтобы вывезти реликвию в нашу страну.

Она подняла глаза, вспоминая, и процитировала:

– «…Учитывая особенности объекта, предоставить его в распоряжение советских коллег на необходимый срок для проведения специальных исследований». Чиновники от науки и там, и здесь не подозревают, какие ещё у него особенности. А так бы вряд ли разрешили. У меня его сразу отобрали бы, и всё, с концами.

– Вы, стало быть, сохранили в тайне то, что… на месте узнали сами? – осторожно осведомился Родион.

– Да, договорились никому не рассказывать, мало ли что… Я сама никому до сих пор не говорила и надеялась, что никто не говорил. Но шила в мешке не утаишь. Вот вы всё равно узнали, да ещё как… – Валерия рассмеялась.

– Со мной особый случай, – усмехнулся Родион в ответ. – И может, случай удачный.

– Более чем удачный, – согласилась Валерия, – причём для нас обоих. Понимаете, в прежние времена я по возвращении была бы должна сразу передать находку в местное отделение института археологии при Академии наук СССР. Но сыграло роль то обстоятельство, что сейчас в научных верхах некоторая неразбериха. Сами знаете, какая нынче внутренняя государственная политика. Собираются учредить российскую академию наук как альтернативу союзной, и чиновники никак не могут распределить полномочия. Пока меня никто не напрягает насчёт передачи шлема – ни из Москвы, ни из ленинградского отделения. Более того, местное начальство спустило директиву: сами проводите исследования исходя из своих возможностей. Так что, как видите, и бюрократия может быть полезной, – с улыбкой заключила она.

– Да, а тут ещё вмешался я, – добавил Родион. – Знаете, всё больше удивляюсь, какие загогулины жизнь может выписывать!

– Это точно. Но слушайте дальше, – продолжала Валерия. – Загадка третья, связанная с этим шлемом. Я уже говорила, что на нём нет ни малейших признаков коррозии – да вы и сами видели. Но после того, как я его вынула из закладки, тщательно обследовала то место. Это у нас, археологов, по правилам работы так, вы понимаете. И обнаружила небольшой металлический фрагмент. Видимо, изначально был дефект структуры металла. К тому же там большие перепады температур, и суточные, и сезонные. Но нам это оказалось на руку: не пришлось самим портить уникальную вещь. Это мелкий осколок, отлетел от утолщения над височной зоной, с внутренней стороны. Если приглядеться, там можно заметить – соответственно по форме выщерблено.

– Не заметил, – сказал Родион. – Но особенно и не приглядывался. До того ли было!

– Понимаю вас… Так вот, этот фрагмент я тоже, конечно, привезла. Когда приехала домой, только он у меня и остался. И я, чтобы не терять времени, сразу отправила его на исследование в технологический институт. Там на кафедре физико-химических методов анализа есть всё необходимое. Чтоб вы знали, у нашей головной конторы с ними давно заключена договорённость. Мой заказ на исследование выполнили на удивление быстро, официальное заключение позже пришлют. Но мне уже позвонили, сообщили предварительные результаты анализов. Как раз сегодня, перед вашим визитом. Вы не поверите!

– Да меня уже, пожалуй, ничем не удивить, – хмыкнул Родион. – Но попробуйте.

– Сталь этого шлема содержит много никеля, около сорока процентов. По сути, это железо-никелевый сплав, характерный для состава метеоритов. Кстати, весьма стойкий к коррозии. Скорее всего, шлем сделан из так называемого «метеоритного железа», а не того, что выплавлен из руды.

– Я о таком читал, – сказал Родион. – Насчёт многих находок древности предполагается, что они сделаны именно из такого железа. А в иных хрониках прямо написано, что использованы камни, которые упали с неба.

– Но это не самое удивительное. А по-настоящему удивительно вот что. В кристаллической решётке сплава имеются регулярные включения атомов неодима и празеодима. Это такие редкие металлы, относятся к группе лантаноидов.

– Я не химик, – Родион пожал плечами. – Мне это мало что говорит.

– Мне тоже не очень много, – улыбнулась Валерия. – Но в метеоритах их не находят. Из слов коллег-химиков я только поняла, что эти примеси придают сплаву некие особые магнитные свойства. Они тоже диву даются: мол, каким образом такой материал получен? Что за технология? То есть современные учёные не понимают, как это сделано более тысячи лет назад.

– Да, вот это по-настоящему интересно, – пробормотал Родион. – Наверное, поэтому шлем так действует?

– Кто знает? – произнесла Валерия задумчиво. – Может быть… Но я ни о чём подобном никогда не слышала.

– Кажется, я понял, почему этот шлем запрятали подальше, – сказал Родион, чтобы немного облегчить трудную тему. – Потому что он вместо того чтобы защищать хозяина, делает его недееспособным.

– Ну что ж, – засмеялась Валерия. – Версия вполне правдоподобная!

Они помолчали. Родион посмотрел на часы – отпущенное ему для аудиенции время заканчивалось.

Тут Родион вспомнил ещё кое о чём и помрачнел.

– Знаете, Валерия, – промолвил он, – есть ещё четвёртая загадка. И она касается нас обоих.

– Вы про эту… организацию?

– Да… Вы что-нибудь о ней знаете?

Валерия поглядела на него несколько озабоченно.

– Знаю то, что официально такой организации не существует. Я специально навела справки по своим каналам. Говорят, нет такого отдела при госкомитете. И никогда не было.

– Мне тоже это показалось подозрительным, – сказал Родион. – Так они и вам звонили?

– Звонили, – со вздохом ответила Валерия. – Некий Игорь Владиславович.

– А, ну тот же, что и мне. Как вы думаете, Валерия, кто он такой и кого представляет?

– Понятия не имею. Но факт тот, что как-то информация о шлеме утекла. Может, кто-то из членов экспедиции проболтался по возвращении. И кого-то эта вещь очень заинтересовала. А в чём интерес – тут можно только строить догадки.

– То, что заинтересовала, не удивительно, – заметил Родион. – Эта штука, если знать, что она собой представляет, может заинтересовать кого угодно. Но я расскажу вам ещё кое-что.

Он вкратце поведал о своих ночных жутких переживаниях.

Валерия молча слушала, потом с сомнением спросила:

– Вы полагаете, то и другое как-то связано?

– Почему-то мне так кажется, – выговорил Родион. – Я не могу этого объяснить, но… – он умолк на полуслове.

Сейчас, наверное, выгляжу каким-то суеверным дурачком, подумалось ему.

Но Валерия, подумав, сказала совершенно серьёзно:

– Знаете, Родион, после того, как я примерила шлем… Никогда раньше кошмаров у меня не было. Но в ту же ночь мне приснилось нечто страшное. Будто кто-то меня преследует. Я тогда не придала значения. Но вот вы рассказали, и я вспомнила.

– Вот видите… Но скажу за себя. По сравнению с тем, что я пережил, наверное, ничто уже не покажется мистикой.

Валерия взглянула Родиону в глаза с несколько напряжённым выражением на лице.

– И вы, несмотря ни на что, хотите продолжать эксперименты со шлемом? – спросила она.

– Вы же сами сказали, что во мне чувствуется пытливость настоящего учёного, – улыбнулся Родион.

Валерия поддержала шутливый тон:

– Ну тогда вы сами отвечаете за свою безопасность… – тут к ней вернулась серьёзность, – но мне бы очень не хотелось, чтобы с вами случилось что-то нехорошее. Так что, как бы это банально ни звучало, Родион, но… будьте осторожны.

– Я постараюсь, – кивнул он и снова глянул на часы.

Чуть подумав, он решил высказать то, что наконец оформилось у него в мозгу:

– Валерия, мне пора закругляться. Но ещё одно напоследок. У меня по ходу нашей беседы появились некоторые соображения по поводу самой главной загадки шлема – как же всё-таки он действует.

– Так, – оживилась Валерия, – и что за соображения?

– Но это всего лишь смутные догадки. В общем… Вы же слышали про теорию ноосферы Вернадского?

– Конечно, слышала. Это не то чтобы совсем ненаучно… Скажем так: околонаучная концепция, которую вряд ли можно как-то проверить и подтвердить на опыте. Поэтому она официальной наукой не признана.

– Согласен, на опыте её подтвердить невозможно… – продолжал Родион. – Но как думаете, Валерия, какая традиционная и самая большая ошибка учёных?

Валерия пожала плечами:

– Да мало ли в чём можно ошибиться по-крупному…

– А по-моему, вот какая: они отрицают то, что не обнаруживается в экспериментах. Более того, не признают реальным всё, чему нельзя дать точного научного определения. Но вот, например, любовь можно зафиксировать экспериментально? А научное определение можно для неё придумать?

– Тут вы правы, конечно, – улыбнулась Валерия. – В жизни много чего выходит за пределы научного мировоззрения.

– Так вот, я думаю, если существует сфера разума, связанная с Землёй, как трактовал Вернадский… Или вокруг Земли, как представляли другие близкие ему философы – то может, есть и некая сфера, где собрана коллективная память человечества? Эта память накоплена за всю историю, она как бы хранится в законсервированном виде и при этом постоянно пополняется. Почему не предположить по аналогии? Я бы назвал это… ну, скажем, «мнемосфера». Обычный человек, если он не йог или экстрасенс какой-нибудь, не имеет доступа туда. А этот шлем как-то наводит связь между отдельным человеком и мнемосферой. Не знаю, каким образом, но наводит.

– Хм, да, интересно… – промолвила Валерия.

– Или лучше так: канал связи у каждого человека с мнемосферой существует, но по каким-то непонятным причинам закрыт, заблокирован. А шлем действует таким образом, что у некоторых людей он немного как бы приоткрывает заслонку. А у других, как у меня, например, отрывает полностью.

– Допустим, но как же всё-таки открывает? – Валерию, похоже, захватили фантазии собеседника. – Как это работает, можете хотя бы в общих чертах предположить?

Родион развёл руками:

– А вот сие тайна великая есть… Может, это как раз тот случай, когда методы науки не очень помогут что-то понять. Тут простор для версий необозрим. Но наверняка есть какой-то, назовём это так, механизм взаимодействия шлема и чьей-то головы, когда они вступают в контакт. Шлем расширяет возможности мозга, если грубо сравнить – как инструмент для руки. Создаёт что-нибудь типа резонанса, усиливающего сигналы между нейронами. А насколько усиливает – зависит от человека. Этот резонанс может быть сильный или слабый. Или вообще может не быть никакого.

– Ого, да у вас уже целая теория родилась, – сказала Валерия весело. – В вас, Родион, пропал писатель-фантаст!

– Это, правда, на самом деле ничего не объясняет, – добавил Родион. – Просто мысли по поводу, не более.

– Ладно, годится в качестве рабочей гипотезы, – Валерия усмехнулась. – Ваш образ мнемосферы, как вы выразились, мне нравится. Но насчёт механизма влияния… мне ближе идея не усиления активности, а тонкой настройки. То есть мозг в шлеме становится очень чувствительным приёмником и воспринимает то, что без шлема уловить не может.

– Возможно, и так, – с улыбкой согласился Родион. – Вы предлагаете женский вариант объяснения, а я – мужской. Но может, они оба в каком-то смысле верны…

Они снова помолчали, думая каждый о своём.

– Ладно, – вздохнул Родион, поднимаясь, – пойду я домой. Валерия, вам огромное спасибо за разговор и за кофе. Но главное – за понимание.

Он вышел в прихожую и стал одеваться.

Валерия подошла с чёрной сумкой в руках:

– Это ваша.

– Благодарю, чуть снова не оставил за разговорами, – засмеялся Родион. – Вот же раззява!

Он вытащил из сумки купленное в поездке ожерелье и протянул Валерии:

– А это ваше. Примите, пожалуйста, в качестве компенсации за доставленное беспокойство.

– Да что вы, Родион, какое беспокойство! – начала она было отнекиваться.

– Нет-нет, возьмите, я настаиваю. Это национальное монгольское украшение. Эксклюзивная штучка, здесь такую вряд ли купите. Тут серебро и агат… Посмотрите, какая тонкая работа!

– Да, красивая вещица, – согласилась Валерия, разглядывая ожерелье. – Хорошо, возьму, раз вы настаиваете. Спасибо!

– Это ведь также в счёт будущего беспокойства, – улыбнулся Родион. – Сколько вы ещё можете терпеть, что шлем у меня?

Валерия вздохнула:

– Начальству я сообщила, что шлем передан на специальные исследования. Ещё дней пять, ну, неделю ко мне не будут приставать с вопросами. Но потом…

– Я не создам вам проблем, обещаю, – кивнул Родион. – И что-то мне подсказывает, что я успею получить от этой штуки всё!

– Родион, ещё раз прошу, – тихо сказала Валерия, – пожалуйста, осторожнее с ним. Если почувствуете что-то опасное, лучше остановитесь. И теперь будем на связи, да?

– Конечно, – сказал Родион и тут вспомнил: – Да, чуть не забыл: мою линию прослушивают. Вас, похоже, нет, а меня так точно. Наверное, это те люди из несуществующей организации. Так что имейте в виду, если будете мне звонить.

– Поняла, – промолвила Валерия встревоженно. – Значит, они не успокоятся… Ладно, буду начеку. Ну, удачи вам!

– И вам всего доброго. Увидимся, – сказал Родион и шагнул за дверь.

Домой Родион будто на крыльях летел. После разговора с Валерией в его голове бурлило варево из всего, что он узнал за последние два часа. Но всё же само знакомство с этой женщиной и общение с ней не только что-то прояснило, но и придало ему энергии. Он давно не испытывал такого душевного подъёма.

«Вот это женщина! – крутилось у него в мыслях по дороге. – Никогда не встречал такой!»

Весна уже полностью вступила в свои права. Задорно чирикали воробьи на деревьях. На лицах прохожих стало появляться бодро-деловое выражение на смену угрюмо-сонному. Солнце весело выглядывало из-за облаков, растапливало на тротуарах оставшиеся кучки грязного снега. Резво перешагивая через них и лавируя между лужами, Родион подходил уже к подъезду своего дома. Он всё ещё пребывал, как юноша, в радужно-приподнятом настроении.

И тут кто-то сбоку окликнул его по имени-отчеству. Он остановился и обернулся. Настроение сразу рухнуло вниз.

К нему приблизился мужчина ничем не примечательной наружности, в сером плаще и шляпе. В нём всё было какое-то среднее: рост, фигура, внешность. В руке он держал дипломат, обтянутый чёрной кожей.

– Мы с вами разговаривали, – негромко вымолвил незнакомец. – Я Игорь Владиславович.

Родион взглянул на него внимательнее. Узко поставленные жёлто-коричневые глаза, цепкий взгляд сквозь очки в модной оправе. Щёки и острый подбородок гладко выбриты, над тонкогубым ртом усики аккуратной тёмной щёточкой. Лет сорок ему, наверное, хотя… чёрт его знает.

«Идеальная фактура для роли секретного агента, – мелькнуло в голове. – Но ёлки-палки, как они меня так быстро вычислили?»

Хотя где-то в животе пополз предательский холодок, Родион попытался придать голосу негодование:

– Вы следите за мной, что ли?

Мужчина усмехнулся:

– Ну раз Магомет не идёт к горе, то гора идёт к Магомету.

– Что вам надо? – бросил Родион, сам себе удивляясь. Обычно он разговаривал со всеми куда более вежливо.

Неприветливый тон, казалось, нисколько не смутил Игоря Владиславовича.

– Сами знаете. У меня здесь, – он похлопал по боку своего дипломата, – документ, устанавливающий право владения шлемом. За подписью зампредседателя госкомитета по науке. Могу предъявить, но думаю, вы меня от этого избавите. Мы сейчас поднимемся к вам в квартиру, и вы мне отдадите шлем. После этого вы про нас больше не услышите.

Всё это он выговорил ровным и уверенным тоном, как говорит воспитатель в детском саду, не сомневаясь, что дети его сейчас же послушаются.

– Вот что, Игорь Владиславович, – отчеканил Родион, чувствуя, как внутри жёстко и болезненно натягивается какая-то тетива. – Мне нет дела до вашей мифической организации. Равно как и до вас вместе с вашими липовыми бумажками. Повторяю, что должен вернуть эту вещь владельцу. И сделаю именно так. А теперь прошу меня не задерживать, я тороплюсь.

Он хотел было сделать шаг, но мужчина остановил его быстрым жестом:

– А я советую вам не торопиться. Послушайте, это важно. Если не отдадите добровольно, поверьте – у нас есть способы вас заставить. Нам не хотелось бы к ним прибегать, но…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.