Вторая семья

– Спасибо. – Голос звучит глухо. – Это очень…

– Мама собирала рецепт. Проверенный.

Он поворачивается, чтобы уйти, но я окликаю:

– Алексей!

Он оборачивается, и я вижу в его глазах что-то такое, от чего внутри все переворачивается. Не грусть. Не сожаление. Что-то другое. Что-то терпеливое и надежное.

– Спасибо, – повторяю. – За все.

Он кивает и уходит.

Закрываю дверь и остаюсь стоять в прихожей, держа банку двумя руками. Смотрю на нее и чувствую, как рушится вся моя стратегия отступления.

Я пыталась отгородиться от него запиской, выстроить между нами стену из вежливой благодарности. Избегала встреч, пряталась за домашними делами. А он в ответ просто принес варенье для моей дочери.

Не для меня. Для Светы. «От кашля помогает».

Иду на кухню, ставлю банку на стол. Она выглядит так нарядно среди привычной кухонной утвари. Как маленький праздник в будничном дне. Как напоминание о том, что в мире есть не только проблемы и тревоги.

Сажусь на стул и смотрю на эту банку. Этот простой, заботливый жест обескураживает меня больше, чем вчерашний поцелуй. Поцелуй можно было списать на эмоции, на напряжение больничной ночи, на минутную слабость. А банку варенья не спишешь ни на что.

Это просто забота. Чистая, бескорыстная забота о том, что мне дорого. Он не пытается соблазнить меня, не требует разговора о наших отношениях. Он просто видит, что моя дочь кашляет, и приносит варенье.

И я понимаю, что именно это меня и пугает. Не его страсть – его доброта. Не его требования – его терпение. Я так привыкла к тому, что мужчины берут, требуют, ломают. Дмитрий брал – мою молодость, мои силы, мою веру в себя. А этот дает. Просто дает, ничего не ожидая взамен.

Встаю и подхожу к окну. В его доме горит свет – кабинет, наверное. Он там читает или работает за компьютером. Обычная мирная вечерняя жизнь. А я стою у окна с банкой варенья в руках и понимаю, что больше не могу притворяться.

Его надежность – вот что по-настоящему опасно для меня сейчас. Я могла бы справиться с его страстью, с попытками завоевать меня. Но как справиться с этой тихой, терпеливой заботой? Как защититься от человека, который не штурмует твою крепость, а просто ждет, когда ты сама откроешь ворота?

Ты стоишь с этой банкой теплого, пахнущего летом варенья в руках. Ты пыталась отгородиться от него, а он в ответ просто позаботился о твоей дочери. И ты с отчаянием понимаешь, что твоя попытка сбежать провалилась. Ты уже по уши увязла в этом добром, молчаливом и таком пугающе надежном мужчине.