- -
- 100%
- +
– Я – хранитель этого места, – произнёс образ. – Вы пришли искать знания и силу. Но знайте: свет не существует без тьмы, а тьма – без света. Чтобы стать истинной хранительницей, ты должна принять обе эти стороны в себе.
Элинор сделала шаг вперёд, чувствуя, как внутри неё борются страх и решимость. Она протянула руки к алтарю, и в этот момент её охватил поток видений – прошлое, настоящее и будущее слились воедино. Она видела своих предков, их жертвы и победы, видела угрозу, которая надвигается на мир, и понимала, что только она может остановить её.
Когда видение закончилось, Элинор упала на колени, обессиленная, но преображённая. Внутри неё теперь горел новый свет – не просто дар, но осознанная сила, которую она научилась контролировать.
Финлей помог ей подняться, в его глазах читалась гордость.
– Ты прошла испытание. Теперь ты не просто наследница, а истинная хранительница света.
Группа разбила лагерь на поляне, готовясь к ночному отдыху перед обратным путём. Но Элинор знала – это только начало. Впереди их ждали настоящие битвы, где ставки будут выше, чем когда-либо. И когда рассвет снова встретится с тьмой, она будет готова встретить его во всеоружии.
Ночь опустилась на землю, и в тишине послышался далёкий вой – предупреждение о том, что тьма не спит и готовится нанести ответный удар. Но теперь у света была защитница, готовая сражаться до конца.
Глава 9. Тени прошлого возвращаются.
Ночь в лагере у древнего Храма Спокойствия была тревожной. Элинор не могла уснуть – видения, полученные у алтаря, всё ещё бурлили в её сознании. Она видела лица предков, слышала их голоса, чувствовала их страхи и надежды. Теперь она понимала: её судьба была предопределена задолго до её рождения, и отступать было некуда.
Финлей сидел у костра, его силуэт казался почти призрачным в мерцающем свете пламени. Он смотрел в огонь, погружённый в свои мысли. Элинор подсела к нему, накинув на плечи плед.
– Ты не спишь? – тихо спросила она.
– Сон – роскошь, которую я давно утратил, – ответил Финлей, не отводя взгляда от огня. – Когда живёшь века, сон становится лишь воспоминанием о прошлой жизни.
Элинор задумалась. Она всё ещё пыталась осознать масштаб того, что происходило вокруг неё. Ещё несколько недель назад она была обычным архитектором в Эдинбурге, мечтала о карьере, строила планы. А теперь – она хранительница света, наследница древней силы, которая должна остановить надвигающуюся тьму.
– Финлей, – начала она осторожно, – ты говорил о балансе между светом и тьмой. Но как можно принять тьму, если она несёт разрушение?
Финлей наконец посмотрел на неё. В его глазах читалась мудрость веков.
– Тьма – это не зло, Элинор. Это необходимая часть мироздания. Без ночи не было бы дня, без смерти – не было бы жизни. Тьма становится злом только тогда, когда пытается поглотить всё вокруг, нарушая баланс. Точно так же свет может стать ослепляющим и жестоким, если забудет о тени.
Он помолчал, а затем продолжил:
– В древности кельты понимали это лучше, чем кто-либо. Они знали, что мир состоит из противоположностей, которые должны сосуществовать в гармонии. Самайн – праздник, когда граница между мирами становится тонкой – был временем, когда люди общались с духами умерших, с тьмой, но не боялись её, а принимали как часть цикла.
Элинор кивнула, начиная понимать. Её сила была не в том, чтобы уничтожить тьму, а в том, чтобы найти способ сосуществования, равновесия.
Внезапно из леса донёсся протяжный вой. Дуглас, дремавший у края лагеря, мгновенно вскочил на ноги, выхватив меч. Калум и Иона тоже проснулись, настороженно вглядываясь в темноту.
– Они здесь, – прошептал Дуглас. – Теневые охотники.
Из мрака леса начали появляться фигуры – тёмные, бесформенные, словно сотканные из самой ночи. Это были не просто тени, а существа, порождённые тьмой, созданные для охоты на хранителей света. Их глаза светились холодным зелёным огнём, а движения были быстрыми и бесшумными.
Финлей поднялся, и его тело начало испускать мягкое золотистое сияние. Элинор почувствовала, как внутри неё откликается собственная сила – свет, который она только начинала понимать и контролировать.
– Не бойся, – сказал Финлей. – Используй то, что ты узнала. Свет не должен сжигать тьму – он должен её освещать, показывая путь.
Теневые охотники бросились в атаку. Дуглас и Калум встретили их мечами, но оружие проходило сквозь тени, не причиняя вреда. Иона начала читать заклинания, создавая защитные барьеры, но тени обтекали их, словно вода.
Элинор закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила видения у алтаря, слова хранителя храма, мудрость Финлея. Она не должна была бороться с тьмой – она должна была понять её.
Открыв глаза, Элинор протянула руки вперёд, и из её ладоней вырвался поток света – но не обжигающего, а тёплого, мягкого. Свет окутал теневых охотников, и они замерли, словно застыв в нерешительности.
– Вы не враги, – тихо сказала Элинор. – Вы – часть баланса. Но вас используют, направляют против нас. Вернитесь туда, где вам место, и не служите тем, кто хочет нарушить гармонию.
К её удивлению, тени начали медленно отступать, растворяясь в ночи. Последняя из них задержалась на мгновение, словно в благодарности, а затем исчезла.
Группа стояла в тишине, не веря произошедшему. Финлей улыбнулся – впервые за всё время Элинор увидела на его лице искреннюю радость.
– Ты поняла, – сказал он. – Ты действительно поняла. Это и есть истинная сила хранителя.
Но их облегчение было недолгим. Из глубины леса донёсся другой звук – низкий, гулкий, полный угрозы. Это был не вой теней, а нечто более мощное, более древнее.
– Эдмунд Дуглас, – прошептала Иона, бледнея. – Король Тьмы. Он идёт.
Элинор почувствовала, как холод пронзил её до костей. Она знала из дневников, что Эдмунд Дуглас был не просто врагом – он был воплощением древнего зла, существом, которое веками пыталось поглотить свет и установить вечную тьму.
Финлей положил руку на плечо Элинор.
– Мы должны уйти. Сейчас. Ты ещё не готова встретиться с ним лицом к лицу.
Но Элинор знала – рано или поздно эта встреча произойдёт. И когда это случится, она должна будет использовать всё, чему научилась. Потому что на кону стояла не просто её жизнь, а судьба всего мира.
Группа быстро собрала вещи и покинула лагерь, направляясь обратно к замку. Позади них, в темноте леса, раздался гулкий смех – Эдмунд Дуглас давал им понять, что игра только начинается.
Рассвет ещё не наступил, но Элинор знала: когда он придёт, им придётся встретить его во всеоружии. Потому что битва между светом и тьмой неизбежна, и только она может определить, на чьей стороне будет победа.
Глава 10. Возвращение в замок.
Путь обратно к замку Маккензи казался бесконечным. Туман становился всё гуще, словно сама природа пыталась замедлить их возвращение, давая время Эдмунду Дугласу настигнуть группу. Элинор чувствовала, как с каждым шагом нарастает тревога – не страх, а скорее предчувствие грядущей битвы, которая определит судьбу многих.
Финлей шёл впереди, его силуэт едва различим в сером предрассветном свете. Он был напряжён, хотя внешне казался спокойным. Элинор понимала – даже для него, прожившего века, встреча с Королём Тьмы была серьёзным испытанием.
– Мы должны добраться до замка до полного рассвета, – сказал Дуглас, оглядываясь через плечо. – Там мы сможем активировать древние защитные руны, которые когда-то создала твоя прабабушка Морвен.
– Но хватит ли их силы против Эдмунда? – спросила Иона, шагая рядом с Элинор.
– Возможно, – ответил Финлей, – но только если Элинор сможет объединить свою силу с древней магией. Руны созданы на основе баланса – они не отталкивают тьму, а удерживают её в равновесии со светом.
Элинор кивнула, вспоминая уроки последних дней. Баланс – вот что было ключом. В кельтской традиции, как объяснял Финлей, не существовало абсолютного добра или абсолютного зла. Были лишь силы, которые должны были сосуществовать. Самайн – праздник, когда завеса между мирами становилась тонкой, – был не временем страха, а временем признания того, что жизнь и смерть, свет и тьма неразрывно связаны.
Когда они наконец достигли границ владений замка, солнце уже начинало подниматься над холмами, окрашивая небо в оттенки розового и золотого. Элинор остановилась на мгновение, любуясь рассветом. В этой красоте было что-то символичное – момент, когда ночь встречается с днём, когда тьма уступает место свету, но не исчезает, а лишь отступает, чтобы вернуться вечером.
– Быстрее, – поторопил Калум. – Я чувствую, что он близко.
Они ускорили шаг, и вскоре перед ними возвысились массивные стены замка. Древние камни хранили память о веках, о битвах и победах, о жертвах и надеждах. Элинор чувствовала связь с этим местом – здесь жили и умирали её предки, здесь они сражались с тьмой и защищали свет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.