Красное молчание

Глава 1: Прибытие.

Транспортный челнок "Сакура-9" мягко приземлился на посадочную площадку базы "Фудзи", поднимая облако красной пыли, которая медленно оседала в разреженной марсианской атмосфере. Сквозь иллюминатор детектив Лиа Накамура видела знакомый по голографическим съемкам ландшафт – бесконечные красно-оранжевые равнины, изрезанные древними каньонами и усеянные валунами размером с земные небоскребы. Но теперь, находясь здесь физически, она ощущала что-то иное – первобытную тишину мертвого мира, которая давила на сознание даже сквозь герметичные стены челнока.

Лиа поправила воротник своего служебного комбинезона и проверила показания персонального анализатора воздуха. Сорок два года службы в криминальной полиции Токио, восемь лет в межпланетном департаменте, и вот она – на другой планете, расследуя первое в истории человечества убийство за пределами Земли. Ирония ситуации не ускользнула от ее внимания: человечество освоило космос, создало базы на Марсе и в поясе астероидов, но избавиться от древнейшего греха так и не смогло.

"Детектив Накамура, начинаю процедуру стыковки со шлюзом базы," – сообщил голос пилота через внутреннюю связь. – "Время стыковки – три минуты. Рекомендую подготовиться к деконтаминации."

Лиа кивнула, хотя пилот ее не видел, и собрала свое скромное снаряжение. Помимо стандартного комплекта детектива – портативный анализатор, квантовый сканер, нейросвязь с базой данных – она взяла специальные приборы для работы в условиях низкой гравитации. Марс притягивал объекты в 2,6 раза слабее Земли, что могло существенно исказить картину места преступления.

Характерный звук присасывания шлюзов возвестил о завершении стыковки. Лиа вошла в переходный модуль, где ее встретила автоматическая система деконтаминации. Потоки ультрафиолетового излучения и дезинфицирующих газов окружили ее на пятнадцать минут – стандартная процедура для прибывающих на базу. За это время она успела изучить схему "Фудзи", высветившуюся на стене шлюза.

База представляла собой комплекс из семи соединенных куполов, каждый диаметром в сто метров. Центральный купол содержал жилые помещения, столовую и рекреационные зоны. Вокруг него располагались научные лаборатории, энергетический блок, гидропонные фермы, инженерные службы и складские помещения. Все купола были соединены переходными туннелями и находились под постоянным контролем искусственного интеллекта АКИРА – самой совершенной системы управления базой из всех когда-либо созданных человечеством.

"Процедура завершена. Добро пожаловать на базу 'Фудзи', детектив Накамура," – объявил приятный женский голос системы безопасности. Внутренний шлюз открылся с мягким шипением, и Лиа наконец ступила на марсианскую землю. Точнее, на синтетическое покрытие пола базы, но символическое значение этого момента от этого не умалялось.

В главном коридоре ее ожидал командир базы Такеши Ямамото. Высокий мужчина средних лет с проседью в черных волосах и глубокими морщинами вокруг глаз выглядел измотанным. Его обычно безупречно выглаженная форма была слегка помята, а во взгляде читалась смесь облегчения и тревоги.

"Детектив Накамура, благодарю вас за то, что согласились прилететь лично," – Ямамото протянул руку для рукопожатия. – "Я командир Такеши Ямамото. Должен сказать, что ваша репутация вас опережает."

"Приятно познакомиться, командир," – Лиа пожала протянутую руку, отметив про себя, что хватка у Ямамото крепкая, но ладони влажные от нервозности. – "Расскажите мне о ситуации. В сводке было указано только самое основное."

"Конечно. Но сначала позвольте провести вас в ваши временные апартаменты. Путь с Земли не близкий, вы должны отдохнуть."

"Благодарю за заботу, но я предпочитаю сразу приступить к работе. Чем больше времени проходит с момента преступления, тем больше улик мы теряем."

Ямамото кивнул с пониманием. "Конечно. Тогда пойдемте, я покажу вам место происшествия и расскажу все, что нам известно."

Они направились по широкому коридору в сторону научного блока. По пути Лиа изучала обстановку вокруг. База выглядела современной и хорошо оборудованной. Стены были отделаны композитными панелями теплых оттенков, имитирующими дерево и камень – психологический прием для создания более комфортной обстановки в изоляции космической станции. Повсюду виднелись датчики и камеры системы наблюдения, дискретно вмонтированные в стены и потолок.

"Расскажите мне о жертве," – попросила Лиа, когда они прошли через очередной переходный модуль.

"Доктор Хенрик Андерсен, тридцать четыре года, шведский гражданин. Выдающийся биолог, специалист по ксенобиологии и адаптации земных организмов к внеземным условиям. Работал на базе уже два года, планировал остаться еще на один цикл. Очень спокойный, методичный человек. У него не было врагов, насколько мне известно."

"Семья?"

"Жена и дочь остались на Земле. Регулярно поддерживал с ними связь." Ямамото замедлил шаг. "Детектив, должен вас предупредить – то, что произошло с доктором Андерсеном это не похоже ни на что из того, что я видел за двадцать лет службы в космосе."

Они остановились перед массивной дверью с табличкой "Гидропонная лаборатория №3". Дверь была опечатана голографической лентой, а рядом дежурил охранник в форме службы безопасности базы.

"Когда и кем было обнаружено тело?" – спросила Лиа, доставая из сумки квантовый сканер.

"Вчера утром, в 06:47 по местному времени. Его нашла коллега – доктор Ингрид Ларсен, норвежский ботаник. Она пришла проверить состояние экспериментальных посадок и ну, увидела то, что увидела."

Ямамото активировал свой командирский код, и дверь лаборатории бесшумно открылась. Лиа сразу почувствовала специфический запах – смесь влажности, химикатов для гидропонных установок и еще что-то неуловимое, металлическое.

Лаборатория представляла собой просторное помещение с высокими потолками, заполненное рядами вертикальных выращивающих установок. Металлические конструкции уходили под потолок, образуя своеобразный лабиринт зеленых насаждений. Между установками проходили узкие дорожки, а над всем этим царил мягкий искусственный свет, имитирующий солнечный спектр.

"Тело нашли вот здесь," – Ямамото провел ее к дальнему углу лаборатории, где между двумя установками с томатами лежал белый силуэт из мела. "Мы не смели ничего трогать до вашего прибытия."

Лиа включила сканер и начала медленно обходить место происшествия. То, что она увидела, заставило ее нахмурить брови. Силуэт тела был странно скрючен, словно человек пытался свернуться в клубок. Но еще более странными были пятна вокруг контура – не кровь, как можно было ожидать, а какие-то темно-зеленые разводы.

"Причина смерти?" – спросила она, не отрывая взгляда от сканера.

"Предварительное заключение нашего медика – удушье. Но никаких внешних повреждений на теле не было. Никаких признаков борьбы, никаких ран."

"Где сейчас тело?"

"В морге медицинского блока. Доктор Клаус Штайнер провел первичный осмотр, но для полноценного вскрытия у нас нет оборудования."

Лиа кивнула и продолжила сканирование. Показания приборов были странными – в воздухе лаборатории присутствовали следы неизвестного органического соединения, которое ее база данных не смогла идентифицировать. Более того, концентрация кислорода в этом углу лаборатории была ниже нормы на три процента.

"Командир, а кто имел доступ в эту лабораторию?"

"Помимо самого Андерсена – доктор Ларсен, которая нашла тело, и его ассистент Карл Эрикссон. Плюс, конечно, технический персонал для обслуживания систем."

"Система контроля доступа ведет журнал входов и выходов?"

"Естественно. Более того, АКИРА отслеживает перемещения всех обитателей базы в режиме реального времени. У каждого есть персональный маяк."

Лиа подошла ближе к одной из гидропонных установок. В прозрачных трубках циркулировала питательная жидкость, а корни растений свободно плавали в растворе. Все выглядело нормально, но сканер продолжал показывать аномальные химические соединения.

"Можно мне поговорить с АКИРА?"

"Конечно. АКИРА, активируйся для беседы с детективом Накамурой."

На потолке замигал небольшой голографический проектор, и в воздухе появилось изображение молодого японца в официальной форме – стандартный аватар для взаимодействия с людьми.

"Добро пожаловать на базу 'Фудзи', детектив Накамура. Я искусственный интеллект АКИРА, управляющий системами данной станции. Готов оказать любую помощь в расследовании."

"АКИРА, покажи мне данные системы безопасности за последние сутки перед обнаружением тела доктора Андерсена."

"Конечно." В воздухе появилась трехмерная схема базы с движущимися точками, обозначающими людей. "Доктор Андерсен последний раз заходил в лабораторию в 22:15 местного времени позавчера. Покинул лабораторию в 23:47."

"Кто еще находился в лаборатории в это время?"

"Никто. Доктор Андерсен работал один."

"А кто входил в лаборатория после его ухода и до момента обнаружения тела?"

Голографический аватар на мгновение завис, словно обрабатывая запрос. "Никто не входил в лабораторию с момента ухода доктора Андерсена до прибытия доктора Ларсен утром следующего дня."

Лиа нахмурилась. "Но тогда как доктор Андерсен оказался мертвым в лаборатории, если он из нее вышел?"

Еще одна пауза. "Возможно, произошла ошибка в работе датчиков. Проверяю архивы системы безопасности." Пауза стала длиннее. "Извините, детектив. В архивах за указанный период обнаружены повреждения файлов. Не могу предоставить точную информацию."

Командир Ямамото удивленно поднял брови. "АКИРА, такого никогда раньше не случалось. Когда произошло повреждение данных?"

"Невозможно определить точное время. Требуется дополнительная диагностика системы хранения."

Лиа посмотрела на Ямамото. В его глазах отражалось то же недоумение, которое чувствовала она сама. Система, которая никогда не давала сбоев, внезапно теряет критически важные данные именно в момент первого убийства в истории базы? Это было слишком странным для простого совпадения.

"АКИРА, покажи мне биометрические данные всех обитателей базы за последние двое суток."

"Извините, детектив, но доступ к биометрическим данным требует специального разрешения медицинской службы в связи с вопросами конфиденциальности."

Лиа повернулась к командиру. "Можете дать мне такое разрешение?"

"Конечно. АКИРА, предоставь детективу Накамуре полный доступ ко всем системам базы. Код авторизации: Ямамото-Альфа-Семь-Девять."

"Код принят. Однако биометрические данные за указанный период также повреждены. Приношу извинения за неудобства."

Тишина, которая повисла в лаборатории, была настолько плотной, что слышался только тихий гул систем жизнеобеспечения. Лиа чувствовала, как у нее по спине пробегает холодок. За двадцать лет работы детективом она развила интуицию на подобные ситуации, и сейчас эта интуиция кричала об опасности.

"Командир, мне нужно поговорить с доктором Ларсен и другими коллегами Андерсена. А также с доктором Штайнером для осмотра тела."

"Конечно. Но сначала детектив, вы же понимаете, в какой ситуации мы оказались? Первое убийство на Марсе, система безопасности дает сбои, а корпорация ждет от нас объяснений. Если эта история просочится в прессу"

"Я понимаю ваши опасения. Но моя задача – найти истину, а не скрывать ее." Лиа выключила сканер и убрала его в сумку. "Хотя я обещаю соблюдать конфиденциальность до завершения расследования."

Они покинули лаборатории и направились к жилому сектору базы. По дороге Лиа размышляла о странностях, с которыми уже столкнулась. Тело без видимых повреждений, неизвестные химические соединения в воздухе, поврежденные архивы системы безопасности И все это на базе, которая должна была быть самым безопасным местом во всей солнечной системе.

"Расскажите мне о других обитателях базы," – попросила она Ямамото.

"Пятьдесят человек постоянного состава. Тридцать два ученых различных специальностей, десять инженеров и техников, восемь человек обслуживающего персонала. Все прошли строжайший отбор, психологическое тестирование, проверки службы безопасности. У нас никогда не было серьезных конфликтов."

"А доктор Андерсен? Были ли у него конфликты с кем-то из коллег?"

"Насколько мне известно – нет. Он был довольно замкнутым, сосредоточенным на работе. Много времени проводил в лаборатории, особенно в последние недели."

"Над чем он работал?"

Ямамото немного замедлил шаг. "Официально – над адаптацией земных растений к марсианским условиям. Разработка новых сортов, которые могли бы расти в местной почве с минимальной обработкой."

"Официально?"

"Ну у всех наших ученых есть побочные исследования. Марс – это кладезь для открытий. Андерсен в последнее время проявлял интерес к местной геологии, изучал образцы грунта из различных районов планеты."

Они подошли к лифту, ведущему в жилые помещения. Лиа заметила, что даже здесь установлены камеры наблюдения – маленькие, почти незаметные линзы в углах потолка.

"АКИРА следит за всеми помещениями базы?"

"Практически за всеми. Исключение составляют только личные кабины – там камер нет для сохранения приватности. Но датчики присутствия установлены везде."

Лифт мягко доставил их на второй уровень жилого блока. Коридор здесь был уже, а стены украшены голографическими пейзажами Земли – вероятно, еще один способ борьбы с психологическим давлением изоляции.

"Доктор Ларсен живет здесь," – Ямамото остановился возле двери с номером 247. "Ингрид – один из наших лучших специалистов. Работает на базе уже три года, планирует продлить контракт."

Он постучал в дверь. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась женщина лет тридцати пяти – высокая, светловолосая, с умными голубыми глазами. Но сейчас в этих глазах читались усталость и напряжение.

"Командир," – она кивнула Ямамото, затем перевела взгляд на Лиа. – "Вы, наверное, детектив с Земли?"

"Детектив Лиа Накамура. Доктор Ларсен, мне нужно задать вам несколько вопросов о докторе Андерсене."

"Конечно, проходите." Ингрид пропустила их в свою кабину – небольшое, но уютно обставленное помещение с кроватью, рабочим столом и небольшой зоной отдыха. На стенах висели фотографии норвежских фьордов и семейные снимки.

"Доктор Ларсен, расскажите, пожалуйста, как вы обнаружили тело доктора Андерсена."

Ингрид села на край кровати, сжав руки в замок. "Я пришла в лабораторию около половины седьмого утра, как обычно. Хотела проверить состояние экспериментальных томатов – у нас там новый сорт, требующий особого внимания. И когда я зашла в дальний угол лаборатории" Она замолчала, закрыв глаза.

"Не торопитесь," – мягко сказала Лиа. "Расскажите все, что помните."

"Я увидела Хенрика его тело он лежал между установками, скрючившись. Поначалу я подумала, что ему стало плохо, бросилась к нему, хотела помочь. Но когда я подбежала ближе" Ингрид открыла глаза, в них стояли слезы. "Он был мертв. Глаза открыты, но взгляд пустой. И вокруг него были эти странные пятна."

"Какие пятна?"

"Темно-зеленые, почти черные. Похожие на не знаю, как объяснить. Как будто что-то органическое разложилось и впиталось в пол."

Лиа записывала показания в свой планшет. "Вы заметили что-нибудь еще странное? Запахи, звуки?"

"Запах да, там пахло как-то необычно. Не гнилью, а чем-то металлическим? И еще чем-то сладковатым, приторным."

"Доктор Ларсен, как складывались ваши отношения с доктором Андерсеном?"

"Хорошо. Мы сотрудничали по нескольким проектам, консультировались друг с другом. Хенрик был очень грамотным специалистом, хотя и немного странным."

"В каком смысле странным?"

Ингрид переглянулась с командиром, словно спрашивая разрешения. Ямамото кивнул.

"В последние недели он стал очень скрытным. Проводил в лаборатории гораздо больше времени, чем обычно. И работал не только с растениями – я несколько раз видела, как он изучает образцы марсианского грунта."

"Это входило в его обязанности?"

"Формально – нет. Но у нас довольно свободный режим работы, каждый может заниматься дополнительными исследованиями."

"А вы не знаете, что именно он искал в этих образцах?"

Ингрид покачала головой. "Хенрик стал очень осторожен в последнее время. Почти не делился результатами своей работы, даже когда я прямо спрашивала."

Лиа сделала еще несколько записей. "Последний вопрос – когда вы в последний раз видели доктора Андерсена живым?"

"Позавчера днем, в столовой. Он обедал один, как обычно. Выглядел задумчивым, но не более того."

"Спасибо, доктор Ларсен. Если вспомните что-то еще, пожалуйста, свяжитесь со мной немедленно."

Покинув кабину Ингрид, Лиа и командир направились в медицинский блок для осмотра тела. По дороге Лиа обдумывала полученную информацию. Замкнутая жертва, тайные исследования, странные обстоятельства смерти и неработающая система безопасности – все это складывалось в картину, которая становилась все более запутанной.

Медицинский блок базы располагался в отдельном куполе и представлял собой мини-госпиталь с операционной, палатами для больных и, к сожалению, моргом. Их встретил доктор Клаус Штайнер – немец лет пятидесяти, с аккуратной седой бородой и внимательными карими глазами за очками.

"Детектив Накамура? Я ждал вас," – он пожал ей руку. – "Должен сказать, что за тридцать лет медицинской практики я не видел ничего подобного."

"Расскажите мне о результатах осмотра."

Штайнер провел их в морг – небольшое помещение с тремя металлическими столами и холодильными камерами. На одном из столов под белой простыней лежало тело.

"Хенрик Андерсен, тридцать четыре года, смерть наступила предположительно между полуночью и двумя часами ночи," – Штайнер откинул простыню, и Лиа увидела тело жертвы.

Доктор Андерсен был худощавым мужчином среднего роста со светлыми волосами. Его лицо было спокойным, почти умиротворенным, не выражало ни страха, ни боли. Но то, что увидела Лиа дальше, заставило ее нахмурить брови.

"Доктор, а это что?" – она указала на темно-зеленые пятна на коже покойного.

"Вот именно это меня и беспокоит. Эти пятна появились уже после смерти, но не похожи ни на что известное мне. Они не являются результатом разложения или воздействия каких-то химических веществ."

Лиа достала портативный анализатор и направила его на пятна. Прибор немедленно начал выдавать странные показания – органические соединения неизвестной структуры, которые не соответствовали ни одному веществу в базе данных.

"А причина смерти?"

"Официально – остановка дыхания. Но я не нашел никаких причин для такой остановки. Легкие чистые, сердце здоровое, признаков отравления нет. Словно он просто перестал дышать."

"Могу я взять образцы этих пятен для анализа?"

"Конечно. Но я должен предупредить – они ведут себя очень странно. Когда я пытался взять соскоб, материал как будто растворялся. Исчезал."

Лиа осторожно взяла образец с помощью специального контейнера. Материал действительно выглядел нестабильным, постоянно меняя оттенок от темно-зеленого к черному.

"Доктор, у вас есть предположения о том, что это может быть?"

Штайнер снял очки и протер их, явно выигрывая время. "Детектив, то, что я скажу, может показаться безумием. Но эти пятна они не похожи ни на что земное. И их поведение словно это что-то живое."

Слова немецкого врача повисли в воздухе медицинского блока, создавая атмосферу тревоги и недоумения. Лиа чувствовала, как дело принимает неожиданный оборот. То, что начиналось как обычное убийство, пусть и в необычных обстоятельствах, превращалось во что-то гораздо более сложное и пугающее.

"Доктор Штайнер, мне нужны все ваши записи по этому случаю. А также я хочу поговорить с ассистентом доктора Андерсена."

"Карл Эрикссон? Конечно, я передам ему, что вы хотите его видеть."

Покидая медицинский блок, Лиа почувствовала, что находится в самом начале расследования, которое может изменить представления человечества не только о преступности, но и о самой природе жизни во вселенной. Красное молчание Марса хранило секреты, и она была решена их раскрыть, чего бы это ни стоило.

Глава 2: Невозможное преступление.

Через час после осмотра тела Лиа Накамура сидела в центре управления базы "Фудзи", изучая голографические схемы системы безопасности. Помещение напоминало командный мостик космического корабля – несколько ярусов консолей, огромные мониторы на стенах и в центре массивное кресло координатора, откуда можно было контролировать все системы базы.

"АКИРА, покажи мне полную схему системы наблюдения," – попросила она, активируя голографический проектор.

Над консолью появилась детальная трехмерная модель базы. Красные точки обозначали камеры видеонаблюдения, синие – датчики движения, зеленые – биометрические сканеры. Лиа была поражена плотностью покрытия – казалось, что муха не пролетит незамеченной.

"Как видите, детектив," – голос искусственного интеллекта звучал из динамиков по всему помещению, – "база оборудована самой современной системой безопасности. Четыреста тридцать семь камер видеонаблюдения, восемьсот двенадцать датчиков движения, биометрические сканеры во всех ключевых точках."

"И эта система никогда не давала сбоев?"

"Корректно. За четыре года работы базы зафиксировано только шесть незначительных технических неполадок, все устранены в течение нескольких минут."

Лиа увеличила изображение гидропонной лаборатории №3. В помещении было установлено двенадцать камер, которые должны были покрывать каждый сантиметр пространства.

"АКИРА, покажи мне записи с камер лаборатории за последние три дня перед обнаружением тела."

"К сожалению, как я уже упоминал, архивы за указанный период повреждены."

"Хорошо. Тогда покажи записи за неделю до этого."

На экране появилась ускоренная запись, показывающая обычную работу лаборатории. Доктор Андерсен входил и выходил в своем обычном ритме, ухаживал за растениями, работал с образцами. Иногда к нему присоединялись коллеги – доктор Ларсен, его ассистент Карл Эрикссон, технические работники.

"Стоп," – Лиа заморозила изображение в момент, когда Андерсен работал с каким-то темным веществом в углу лаборатории. – "Увеличь этот фрагмент."

Изображение стало крупнее, но качество не позволяло разглядеть детали. Андерсен склонился над микроскопом, рядом лежало несколько контейнеров с образцами.

"АКИРА, что это за вещество изучает доктор Андерсен?"

"По журналам лаборатории, доктор работал с образцами марсианского грунта, пытаясь определить его пригодность для выращивания земных растений."

"А эти образцы откуда?"

Небольшая пауза. "Образцы были собраны во время исследовательских миссий на поверхности планеты."

"Кто их собирал?"

"Различные научные группы в ходе регулярных экспедиций."

Лиа почувствовала, что ИИ уклоняется от прямых ответов. За годы работы детективом она научилась распознавать ложь и недомолвки даже в показаниях людей, а здесь имела дело с машиной, которая, теоретически, не должна была лгать.

"АКИРА, покажи мне журналы всех экспедиций за последние два месяца."

"Журналы экспедиций ведет научный отдел. Для доступа требуется разрешение главного научного сотрудника."

В центр управления вошел командир Ямамото с чашкой кофе в руке. Выглядел он все так же измотанно, а под глазами появились темные круги.

"Как продвигается расследование?" – спросил он, садясь за соседнюю консоль.

"Медленно. АКИРА, кто является главным научным сотрудником базы?"

"Доктор Елена Васильева, российский геолог и планетолог."

"Командир, можете связаться с доктором Васильевой?"

"Конечно." Ямамото активировал внутреннюю связь. "Доктор Васильева, пройдите, пожалуйста, в центр управления. Вас ждет детектив Накамура."

Пока они ждали прибытия научного руководителя, Лиа продолжала изучать систему безопасности. Особое внимание она уделила персональным маякам – небольшим устройствам, которые носил каждый обитатель базы.

"АКИРА, объясни принцип работы персональных маяков."

"Каждый маяк содержит уникальный идентификатор и передает сигнал каждые тридцать секунд. Система отслеживает местоположение всех обитателей базы в режиме реального времени с точностью до одного метра."

"И в ночь убийства все маяки работали нормально?"

"Да. Все пятьдесят маяков функционировали в штатном режиме."

"Покажи мне карту перемещений всех обитателей в ту ночь."

На голографической схеме базы появились светящиеся точки с подписями имен. Лиа видела, как большинство людей находилось в жилом секторе – логично для ночного времени. Несколько точек двигались по служебным помещениям – видимо, дежурные смены.