- -
- 100%
- +
Он замолчал. Опустил голову так низко, что волосы-ветви коснулись земли.
«Когда твоё сердце остановилось, я понял, что сделал. Понял, что убил единственного человека, который искренне любил леса. Не из долга, не из абстрактной заботы о будущем. Из настоящей, глубокой любви. Любви, которую я сам вложил в тебя, но которая выросла во что-то большее».
Элиза чувствовала, как внутри неё борются эмоции. Гнев на то, что он использовал её. Печаль от осознания, что вся её жизнь была частично манипуляцией. Но и что-то ещё – странное понимание. Потому что она знала, что он говорит правду. Она действительно любила леса. И эта любовь была реальной, даже если началась она с божественного вмешательства.
«Почему ты привёл меня сюда?» – спросила она. «В храм. Почему не отпустил дальше, в те миры, куда уходят мёртвые?».
«Потому что я хочу исправить ошибку». Сильван поднял голову, посмотрел ей в глаза. «Я не могу вернуть тебе старую жизнь. Твоё тело мертво. Погребено. Но я могу дать тебе новую. Здесь, между мирами. Ты будешь существовать иначе – не как смертная, но и не как богиня. Как нечто среднее. Как мост между мирами».
«В обмен на что?».
«В обмен на помощь. Владычица Рубежа угрожает не только мне. Она угрожает всем. Людям, богам, самому балансу между мирами. Если она откроет портал, которые планирует, реальность разрушится. Всё смешается в хаос. И единственный способ остановить её – это объединиться. Моя сила и твоя воля».
Элиза встала, прошлась по поляне. Деревья шелестели, хотя ветра не было. Она чувствовала их внимание, как будто они слушали разговор.
«Торен сказал, что ты должен обучить меня», – сказала она.
«Да. Научить видеть энергии. Управлять ими. Ходить между мирами. Сражаться, если понадобится. Это займёт время. Здесь время течёт иначе, но всё равно – это будет нелегко».
«А если я откажусь?».
Сильван посмотрел на неё долгим взглядом.
«Тогда я приму твоё решение. Ты свободна выбирать, Элиза. Это единственное, что я могу тебе дать после всего, что сделал. Свободу выбора».
Элиза остановилась, повернулась к нему.
«Если я соглашусь, если мы победим Владычицу – что будет потом? Со мной. С тобой».
«Со мной – не знаю. Возможно, я продолжу существовать. Возможно, исчезну окончательно. Боги не предсказуемы в этом. С тобой ты сможешь выбрать. Остаться здесь, в храме, как Торен. Или вернуться в мир людей, но уже не как смертная. Или уйти дальше, в другие миры. Возможности будут открыты».
Элиза подошла к краю поляны, положила ладонь на ствол огромного дуба. Под корой она чувствовала пульс – медленный, древний, как биение сердца планеты.
«Ты говоришь, что любил меня», – сказала она, не оборачиваясь.
«Не так, как люди понимают любовь. Но по-своему – да».
«А я любила леса. И не важно, ты вложил это в меня или нет – это чувство было настоящим».
«Да».
Элиза повернулась, посмотрела на Сильвана. На умирающего бога, который цеплялся за последние остатки существования. На существо, которое было виновно в её смерти, но и в том, что её жизнь имела смысл.
«Я помогу тебе, – сказала она. – Не потому, что прощаю. Не потому, что доверяю. Но потому, что те двести семьдесят три души, которые Владычица держит в плену – они не заслужили этого. И если есть хоть малейший шанс освободить их, я должна попытаться».
Сильван медленно поднялся. Когда он встал в полный рост, верхушка его головы почти касалась ветвей деревьев.
«Спасибо, – сказал он тихо. – Я не достоин твоей помощи. Но я обещаю – сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты не пожалела о решении».
«Когда начнём?».
«Сейчас. Времени мало. Владычица чувствует изменения в храме. Скоро она поймёт, что происходит что-то необычное. И тогда она начнёт действовать».
Сильван протянул руку. Ладонь его была большой, с длинными пальцами, похожими на корни. Элиза посмотрела на эту руку, потом на его лицо.
И положила свою ладонь в его.
В момент касания её пронзила волна энергии – не болезненная, но мощная, как удар волны. Она увидела вспышки образов: бесконечные леса, простирающиеся от горизонта до горизонта; оленей, пьющих из лесного ручья; волков, воющих на луну; птиц, строящих гнёзда в высоких ветвях.
И она почувствовала связь. Тонкую, как паутинка, но реальную. Связь между ней и Сильваном. Между ней и лесом. Между ней и этим древним, умирающим богом, который просил о помощи.
«Первый урок, – сказал Сильван, и его голос зазвучал не только снаружи, но и внутри её головы, – это научиться видеть энергию. Не глазами. Не разумом. Сердцем. Или тем, что заменяет тебе сердце сейчас».
Он отпустил её руку, отступил на шаг.
«Закрой глаза. Почувствуй пространство вокруг. Не смотри на него. Почувствуй. Каждое дерево – это узел энергии. Каждый лист – это искра жизни. Всё связано. Всё часть единого потока. Ты должна научиться видеть этот поток».
Элиза закрыла глаза. Сначала была только тьма. Потом – медленно, очень медленно – она начала различать что-то ещё. Свечение. Тусклое, едва заметное, как свет далёкой звезды.
Она сконцентрировалась, и свечение стало ярче.
Деревья. Она видела их не глазами, а чем-то другим. Видела, как энергия течёт по их стволам, от корней к ветвям и обратно. Видела, как листья впитывают нечто невидимое из воздуха и превращают его в жизненную силу.
И она видела Сильвана. Он сияла ярче всех деревьев, но свет его был неровным, мерцающим, как пламя свечи на ветру. Умирающий свет.
«Хорошо, – прошептал он. – Очень хорошо для первого раза. Ты чувствуешь это. Теперь следующий шаг – научиться взаимодействовать с энергией. Управлять ею».
Элиза открыла глаза – и мир не вернулся к прежнему виду. Она видела одновременно обычными глазами и этим новым зрением. Деревья были одновременно деревьями и потоками света. Земля была землёй и сплетением энергетических нитей.
«Я вижу», – сказала она с изумлением.
«Да. И это только начало».
Сильван улыбнулся, и в этой улыбке была печаль, но и надежда.
«Добро пожаловать в обучение, Элиза. Мы начинаем твой путь к тому, чтобы стать чем-то большим, чем смертная».
Глава 6. История забвения.
Обучение не было похоже ни на что, что Элиза испытывала при жизни.
В её прошлой жизни учёба всегда имела структуру. Школа, университет, курсы – везде были учебники, расписания, экзамены. Знания передавались словами, схемами, формулами. Ты читал, запоминал, понимал.
Здесь всё было иначе.
Сильван не объяснял словами. Он показывал. Касался её лба своим пальцем – длинным, корявым, похожим на сучок старого дерева, – и в её сознание вливались знания напрямую. Не как информация, а как опыт. Как будто она прожила тысячу лет, наблюдая, как энергия течёт через мир.
Иногда это было прекрасно.
Она видела, как из семени вырастает дуб. Не за минуты – за столетия, но в ускоренном воспроизведении, где каждый год был вспышкой света. Видела, как корни пробивают камень, как ветви тянутся к солнцу, как дерево становится домом для птиц, насекомых, мхов и лишайников. Видела смерть дерева – медленное увядание, падение, разложение, и как из этой смерти рождается новая жизнь.
Иногда это было мучительно.
Она чувствовала вырубку леса. Не со стороны, не абстрактно – изнутри. Чувствовала, как пила вгрызается в древесину, как дерево падает, как его сознание гаснет. Это было похоже на смерть, но хуже. Потому что дерево умирало не от старости, не от болезни. Его убивали, не спросив разрешения.
«Ты должна понять боль, – говорил Сильван, когда она открывала глаза, задыхаясь от ужаса. – Иначе ты не поймёшь, почему я так отчаянно цепляюсь за существование. Каждое срубленное дерево – это часть меня. Каждый выжженный гектар – это рана, которая не заживает».
Элиза начинала понимать. Понимать масштаб его страданий. Понимать, почему он готов был на всё, даже на использование невинного человека.
Но были и другие уроки. Уроки силы.
«Энергия – это не просто поток, который ты наблюдаешь, – сказал Сильван на третий день. Или на третий час. Или на третью секунду – время в храме текло странно, и Элиза уже давно перестала пытаться его отслеживать. – Энергия – это река, и ты можешь управлять её течением».
Он взял её руку, повёл к одному из деревьев. Дерево было небольшим по меркам сада – всего метров пять в высоту, с тонким стволом и редкой кроной.
«Это умирающее дерево, – сказал Сильван. – Я позволил ему умереть естественно, чтобы показать тебе. Посмотри».
Элиза посмотрела своим новым зрением – тем зрением, которое видело энергию. Дерево светилось тускло, почти не светилось. Энергия текла по нему слабой струйкой, как вода из почти пустого источника.
«Можешь ли ты спасти его?» – спросил Сильван.
«Я?» – Элиза посмотрела на свои руки. Они светились, но не так ярко, как деревья, не так мощно, как Сильван. «Я не знаю, как».
«Попробуй. Почувствуй энергию внутри себя. Ту энергию, которую я вложил в тебя в детстве, которая росла вместе с тобой. Она всё ещё там. Возможно, даже сильнее, чем при жизни, потому что сейчас ты находишься между мирами, где энергия течёт свободнее».
Элиза закрыла глаза. Сконцентрировалась на ощущении внутри себя. Сначала ничего. Потом – тепло. Слабое, но растущее. Тепло, которое начиналось где-то в центре её груди, там, где когда-то было сердце.
«Хорошо, – прошептал Сильван. – Теперь направь это тепло к дереву. Не рукой. Волей. Просто захоти, чтобы оно потекло».
Элиза представила поток. Представила, как тепло вытекает из неё, как река, направляясь к умирающему дереву. Сначала ничего не происходило. Потом она почувствовала движение. Не физическое – энергия не имела физической формы. Но она чувствовала, как что-то перетекает из неё наружу.
Открыла глаза.
Между её ладонью и стволом дерева светилась тонкая нить. Золотистая, пульсирующая. И по этой нити текла энергия – из неё в дерево.
Дерево ответило.
Элиза видела, как тусклое свечение ствола становилось ярче. Как энергия разливалась по ветвям, оживляя их. Как на голых прутьях начинали набухать почки – не реально, но в её видении, как потенциал, как возможность.
«Достаточно», – сказал Сильван, и Элиза почувствовала, как он обрывает связь. Нить исчезла. Дерево продолжало светиться ярче, чем минуту назад, но не исцелённое полностью. Живое, но ещё слабое.
Элиза опустилась на землю, внезапно истощённая.
«Это отнимает силы», – сказала она.
«Да. Ты отдала часть себя дереву. Это вернётся со временем – энергия восстанавливается, особенно здесь, в храме. Но в мире людей нужно быть осторожной. Отдашь слишком много – и умрёшь. По-настоящему умрёшь, без возможности возврата».
Элиза посмотрела на своё новое тело. Оно светилось чуть тусклее, чем раньше.
«Зачем мне уметь это? Для борьбы с Владычицей?».
«Для борьбы и для многого другого. Ты должна уметь не только забирать энергию, но и отдавать. Не только разрушать, но и создавать. Баланс, Элиза. Всё в этом мире держится на балансе».
Дни – или то, что их заменяло – текли странно. Элиза теряла счёт времени. Она спала, но не так, как раньше. Это был не сон, а скорее погружение в другое состояние сознания, где она продолжала учиться, видеть сны, которые были уроками.
Сильван рассказывал ей истории. Истории о древних временах, когда боги были многочисленны и сильны.
«Мы не создавали мир, – говорил он, сидя на своей поляне, а Элиза лежала на мягком мху, глядя вверх на невозможные ветви. – Мир создал нас. Когда первые леса выросли, когда первые животные начали охотиться под их сенью, возникла потребность в ком-то, кто бы был голосом этого леса. И я появился. Не родился – появился. Просто стал существовать, как ответ на потребность».
«А другие боги?».
«То же самое. Богиня рек появилась, когда люди начали селиться у воды и зависеть от неё. Бог гор – когда путники начали пересекать перевалы и нуждались в защите. Мы были отражениями человеческих нужд и страхов. И пока люди нуждались в нас, мы существовали».
«А потом люди изменились».
«Да. Они стали сильнее. Научились контролировать воду, строить дороги через горы, вырубать леса. Им больше не нужны были боги природы. Им нужны были другие боги – боги войны, торговли, справедливости. Абстрактные боги. И старые начали исчезать».
«Сколько вас осталось?».
Сильван помолчал долго. Когда заговорил, голос его был тих, почти неслышен.
«В этой части мира? Я. Только я. Последний из старых богов леса. Есть духи, младшие сущности, но настоящих богов я последний».
Элиза повернула голову, посмотрела на него. Его прозрачность стала более заметной. Сквозь его руки теперь ясно проступали очертания деревьев позади.
«Ты исчезаешь прямо сейчас? Пока мы говорим?».
«Да. Медленно, но неотвратимо. Каждый день я становлюсь немного более призрачным. Каждую ночь мне всё труднее помнить, кто я. Скоро я забуду собственное имя. А потом забуду, что когда-то существовал. И тогда меня не станет».
«Но если я остановлю Владычицу, если освобожу те души – ты выживешь?».
«Может быть. Если среди них есть те, кто вспомнит о лесах. Кто начнёт снова говорить от моего имени. Но я не уверен. Возможно, уже слишком поздно».
Элиза села. Посмотрела на умирающего бога, который учил её, делился с ней силой, надеялся на спасение.
«Я не позволю тебе исчезнуть, – сказала она. – Не после того, что ты мне показал. Не после того, как я увидела красоту, которую ты защищаешь».
Сильван улыбнулся печальной улыбкой.
«Ты добра ко мне. Более добра, чем я заслуживаю».
«Может быть. Но я не делаю это для тебя. Я делаю это для лесов. Для деревьев, которые не могут говорить сами за себя».
На пятый – или десятый, или сотый – день обучения Сильван сказал:
«Пора познакомить тебя с опасностью».
Они покинули сад. Элиза не была в остальном храме с тех пор, как начала учиться. Торен встретил их у границы, кивнул.
«Она готова?» – спросил он Сильвана.
«Нет. Но времени больше нет. Владычица начинает подозревать. Я чувствую, как она ищет. Скоро она найдёт Элизу».
Торен повернулся к Элизе.
«Следуй за мной. Я покажу тебе место, которое мало кто видел. Грани храма. Место, где реальность наиболее тонка. Где Владычица сильнее всего».
Они шли по коридорам, которые становились всё более странными. Стены дышали быстрее. Пол под ногами становился мягким, почти живым. Воздух густел, становился вязким, как вода.
И потом они пришли к краю.
Это было не место, не зал, не комната. Это была трещина. Разрыв в реальности. Элиза видела его своим обычным и энергетическим зрением одновременно, и оба вида были ужасающими.
Обычными глазами она видела пустоту – абсолютную, полную, как будто кто-то вырезал кусок пространства и не заполнил его ничем. Энергетическим зрением она видела хаос – бушующий ураган силы, который не имел формы, направления, смысла.
«Это то, что произойдёт со всем миром, если Владычица откроет портал, – сказал Торен тихо. – Границы между мирами рухнут. Всё смешается. Хаос поглотит порядок».
«Как остановить это?».
«Остановить Владычицу. До того, как она завершит ритуал. До того, как накопит достаточно энергии».
Элиза смотрела на трещину, и трещина смотрела в ответ. Она чувствовала притяжение, как будто что-то по ту сторону звало её, хотело затянуть внутрь.
«Когда? – спросила она, не отводя взгляда от бездны. – Когда мы действуем?».
«Скоро, – ответил Сильван. – Очень скоро. Но сначала ты должна встретиться с ними. С двумястами семьюдесятью тремя. Должна рассказать им о плане. Получить их согласие».
«Их согласие?».
«Да. Потому что, когда битва начнётся, им придётся проснуться. Покинуть безопасность сна и встать на нашу сторону. Это будет больно. Опасно. Некоторые могут не пережить. Они должны знать об этом. Должны выбрать сознательно».
Элиза кивнула. Она понимала. Понимала, что впереди не только битва с Владычицей, но и битва за сердца и умы тех, кто был украден, использован, сломлен.
«Веди меня к ним, – сказала она. – Пора поговорить с теми, кого я обещала спасти».
И они повернули от края бездны, направляясь обратно в глубины храма.
Глава 7. Пробуждение первой души.
Палата переходящих встретила их тишиной.
Элиза шла между застывших фигур, и каждая из них казалась статуей, вырезанной из лунного света. Некоторые сидели, некоторые стояли, некоторые лежали, свернувшись, как дети. Все они были прозрачными, почти эфемерными, как будто в любой момент могли раствориться в воздухе.
Двести семьдесят три человека. Двести семьдесят три украденных таланта. Двести семьдесят три несбывшихся судьбы.
«Как мне с ними говорить?» – спросила Элиза, останавливаясь перед женщиной, которую видела раньше. Леона. Художница, рисовавшая портреты забытых.
«Ты должна войти в их сон, – ответил Торен. – Коснись её лба и позволь своему сознанию соединиться с её сознанием. Здесь, в храме, границы между разумами тоньше. Ты сможешь говорить с ней в её внутреннем мире».
«А если она не захочет меня слушать?».
«Тогда отступи. Насилие здесь не работает. Каждая из этих душ должна выбрать сама. Мы можем только предложить».
Элиза посмотрела на Сильвана. Он стоял чуть позади, его прозрачная фигура едва различимая в полумраке зала.
«Начни с Леоны, – сказал он. – Она одна из первых, кого забрала Владычица. Пятьдесят лет в переходе. Если кто и готов проснуться, так это она».
Элиза кивнула. Подняла руку, медленно протянула её к лбу спящей женщины. Пальцы коснулись холодной, почти неосязаемой кожи.
И мир исчез.
Элиза стояла в художественной студии. Той самой студии, которую видела в воспоминании из библиотеки. Но теперь она была другой. Краски выцвели. Холсты пожелтели. Всё было покрыто тонким слоем пыли, как будто сюда много лет никто не заходил.
«Кто здесь?».
Голос был тихим, испуганным. Элиза обернулась и увидела Леону. Она стояла в углу, прижавшись к стене. Её тело было таким же прозрачным, как в палате, но здесь, в её собственном сне, она выглядела более реальной, более живой.
«Меня зовут Элиза, – сказала она мягко. – Я пришла поговорить с тобой».
«Ты новая?» – Леона сделала шаг вперёд, всматриваясь. «Она забрала тебя тоже?».
«Не совсем. Я умерла, но не так, как ты. И я здесь, чтобы помочь. Помочь тебе и всем остальным».
Леона засмеялась, но смех был горьким, без радости.
«Помочь? Здесь нельзя помочь. Это место – ловушка. Я застряла здесь сколько? Дни? Недели? Я не знаю. Время течёт странно. Иногда кажется, что прошла минута. Иногда – что вечность».
«Пятьдесят лет, – тихо сказала Элиза. – Ты здесь пятьдесят лет, Леона».
Женщина покачнулась, как будто её ударили.
«Пятьдесят нет. Нет, это невозможно. Мне было двадцать три. Я готовилась к выставке. Я должна была показать миру свои портреты. Должна была».
Она опустилась на пол, обхватила голову руками.
«Выставка так и не состоялась, – продолжала Элиза, присаживаясь рядом. – Ты умерла за день до открытия. Сердечный приступ. Внезапный. Необъяснимый. А на самом деле – убийство».
«Владычица».
«Да. Владычица Рубежа. Существо, которое крадёт таланты. Она убила тебя и забрала твою способность видеть красоту в забытых людях. Использует её для себя. Все эти годы она питается тобой и двумястами семьюдесятью двумя другими».
Леона подняла голову. В её глазах было отчаяние, но и что-то ещё – гнев.
«Почему? Зачем ей это?».
«Сила. Она хочет открыть портал между всеми мирами. Разрушить границы реальности. И для этого ей нужна огромная энергия. Энергия талантов, которые могли изменить мир».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.