Наследница Инферно
- -
- 100%
- +
*Кармен Лунариа лжёт. Я чувствую это. Медальон говорит мне это. Но я не знаю, о чём именно она лжёт. О моих родителях? О том, что Совет хотел меня убить? Или о чём-то ещё?*.
*Завтра я начну искать Диего Корво. Папа говорит, что он поможет. Но могу ли я ему доверять? Могу ли я доверять кому-либо здесь?*.
*Мама, если ты где-то там, если часть твоей магии всё ещё существует помоги мне. Я не знаю, что делаю. Я просто иду вперёд, в темноту, надеясь, что где-то впереди есть свет.
Она закрыла дневник. Слова на странице светились несколько секунд, потом погасли, впитавшись в бумагу.
За окном начинал светать. Не обычный рассвет – здесь солнце поднималось иначе. Небо медленно меняло цвет с чёрного на тёмно-фиолетовый, потом на красный, потом на золотой. Три луны бледнели, но не исчезали совсем – они висели на небе прозрачными дисками, как призраки ночи.
Изабелла поняла, что не заснёт. Она встала, подошла к шкафу, который стоял в углу комнаты. Открыла его.
Внутри висела одежда – не та, что она принесла с собой, а новая. Чёрные брюки из ткани, которая казалась одновременно шёлком и кожей. Белая рубашка с длинными рукавами. И мантия – длинная, чёрная, с капюшоном, по краям которой были вышиты символы красными нитками. Символы огня.
Униформа студента академии.
Изабелла надела её медленно. Ткань ложилась на её кожу идеально, как будто была сшита специально для неё. Может быть, так и было – магия здесь работала по своим законам.
Она посмотрела на себя в зеркало, которое висело рядом со шкафом.
Девушка в отражении была незнакома ей. Не санитарка из больницы, уставшая и измождённая. Это была кто-то другой – кто-то сильный, опасный, горящий изнутри. Её глаза были янтарными, почти золотыми, в их глубине плясали языки пламени.
Наследница Инферно.
Коридоры академии утром были полны студентов.
Изабелла вышла из своей комнаты, используя компас, который дала ей Алейда, чтобы найти путь к столовой. Студенты шли мимо неё, одни в таких же чёрных мантиях, другие в одежде, которая была слишком странной, чтобы описать – платья из дыма, костюмы, которые меняли цвет, плащи, которые двигались сами по себе, как живые.
Все смотрели на неё.
Некоторые с любопытством, некоторые с подозрением, некоторые с чем-то похожим на страх. Изабелла чувствовала их взгляды, как физическое прикосновение.
"Это она," – шептались они. – "Инферно. Дочь предателей."
"Я слышала, что Совет хотел её убить."
"Она опасна. Огонь и смерть в одном теле."
Изабелла шла, не глядя по сторонам, сжимая компас так крепко, что его края впивались в ладонь. Она чувствовала, как огонь в её крови реагирует на их страх, на их недоверие, как он хочет вырваться наружу, показать им, что она действительно опасна.
Но она держала его внутри. Подавляла. Контролировала.
Столовая была огромным залом с длинными столами из тёмного дерева. Потолок был таким высоким, что терялся в темноте, и в этой темноте летали птицы – или то, что выглядело как птицы, но с крыльями из света.
Еда появлялась прямо на столах, когда кто-то садился – не обычная еда, а что-то магическое. Фрукты, которые светились изнутри. Хлеб, который дымился, хотя был холодным. Вода, которая меняла цвет в зависимости от того, кто её пил.
Изабелла села за дальний стол, подальше от других. Но едва она села, как рядом кто-то опустился на скамью.
"Ты Изабелла, верно?"
Она обернулась. Рядом с ней сидел молодой человек, может быть, на год или два старше её. Светлые волосы, серые глаза, на щеке шрам, идущий от виска к подбородку. Он улыбался, но улыбка не доходила до глаз.
"Да," – ответила Изабелла осторожно.
"Матео Креспускуло. Маг обольщения и эмоций." Он протянул руку. Медальон на шее Изабеллы нагрелся – слабо, почти незаметно.
Ложь. Или не полная правда.
Она пожала его руку. Его кожа была холодной.
"Я слышал о тебе," – продолжил Матео. – "Все слышали. Дочь великих магов, вернувшаяся после двадцати четырёх лет. Это впечатляюще."
"Я не чувствую себя впечатляющей," – призналась Изабелла.
"О, но ты есть." Матео наклонился ближе, понизив голос. "Слушай, здесь не все дружелюбны. Многие боятся тебя. Некоторые хотят использовать тебя. А некоторые" – он сделал паузу, – "некоторые хотят, чтобы ты исчезла, как твои родители."
"Почему ты говоришь мне это?"
"Потому что я был другом твоего отца. Давно, когда он ещё учился здесь. Он помог мне однажды, когда я был в беде. И теперь я хочу помочь тебе." Матео положил на стол маленькую карточку. "Если тебе понадобится помощь, сожги это. Я приду."
Изабелла взяла карточку. На ней был нарисован символ – полумесяц с тремя звёздами.
"Что это?"
"Знак Круга Полумесяца. Тайное общество студентов. Мы изучаем то, что запретно преподавать открыто. Мы ищем правду, которую Совет хочет скрыть." Матео встал. "Подумай об этом. Но будь осторожна, кому доверяешь. Здесь стены имеют уши, а портреты – глаза."
Он ушёл, оставив Изабеллу с карточкой в руке и ещё большим количеством вопросов.
Прежде чем она успела подумать, рядом села другая фигура.
"Не доверяй Матео."
Это была девушка с длинными тёмными волосами и кожей, которая казалась слегка голубоватой. Её глаза были льдисто-синими, холодными, но не недружелюбными.
"Люсия Хелада. Магиня льда. И прежде чем ты спросишь – нет, я не член никакого тайного общества, и у меня нет скрытых мотивов. Я просто предупреждаю тебя, потому что видела, как Матео делает это раньше. Он собирает новичков, обещает им помощь, а потом использует."
"Для чего?"
"Для чего угодно. Для информации, для власти, для своих игр." Люсия взяла яблоко со стола – оно было синим и дымилось холодом. "Круг Полумесяца – это не то, чем кажется. Они говорят, что ищут правду, но на самом деле они ищут способ свергнуть Совет. И они не заботятся о том, кто пострадает в процессе."
"А ты?" – спросила Изабелла. – "Что ты хочешь от меня?"
Люсия улыбнулась – впервые тёплой улыбкой.
"Ничего. Просто я знала твою мать. Немного. Она была доброй ко мне, когда другие смеялись надо мной за то, что я из простой семьи. Она сказала, что магия не зависит от происхождения. Что сила – внутри, а не в крови." Люсия встала. "Береги себя, Изабелла Инферно. И помни – самые опасные враги – это те, кто притворяется друзьями."
Она тоже ушла.
Изабелла осталась одна за столом, с несъеденной едой и двумя предупреждениями, которые противоречили друг другу.
Кому доверять? Кто друг, а кто враг?
Она не знала.
Всё, что она знала – это то, что в этом месте каждый играл в свою игру. И она должна была научиться играть, если хотела выжить.
И найти своего отца.
Часы на стене пробили восемь раз. Первое занятие.
Философия магии с профессором Безопасность.
Изабелла встала, убрав карточку Матео в карман, и направилась к двери.
Глава 9: Выбор.
Аудитория философии магии находилась на третьем этаже восточного крыла. По крайней мере, так сказал компас. Изабелла шла по коридорам, которые продолжали меняться вокруг неё – один поворот приводил к лестнице, которой не было секунду назад, другой – к мосту из прозрачного стекла, под которым бурлила река из жидкого серебра.
Студенты текли мимо неё потоками, спеша на свои занятия. Изабелла слышала обрывки разговоров:
"говорят, она сожгла половину больницы в обычном мире"
"Совет собирается на экстренное заседание"
"её родители были террористами, это все знают"
Она сжала кулаки, чувствуя, как огонь под кожей откликается на её эмоции. Гнев. Стыд. Страх. Всё это подпитывало пламя, делало его сильнее.
*Не здесь,* – сказала она себе. *Не сейчас. Контроль. Мне нужен контроль.*.
Наконец она добралась до двери с медной табличкой: "Философия магии. Профессор Безопасность."
Изабелла толкнула дверь и вошла.
Аудитория была круглой, с рядами скамеек, поднимающимися амфитеатром к стенам. В центре, на возвышении, стоял стол и доска, на которой плавали символы, написанные светом. Студенты уже заполняли скамьи – Изабелла насчитала около тридцати человек, все разного возраста, от подростков до людей, которым явно было за тридцать.
Алейда махнула ей из верхнего ряда. Изабелла поднялась и села рядом с ней.
"Вовремя," – прошептала Алейда. – "Безопасность только что вошёл."
И действительно, в центре аудитории материализовалась фигура.
Профессор Безопасность был странным. Это было единственное слово, которое приходило в голову. Он выглядел как человек, но что-то в нём было глубоко неправильно. Его кожа была серебристо-серой, как металл. Голова была идеально квадратной, словно вырезанной из камня. Глаза были чёрными провалами, в которых не было ни зрачков, ни радужки – только бесконечная тьма.
Когда он говорил, его голос звучал как скрежет металла по стеклу, но в то же время был странно успокаивающим.
"Добро пожаловать на философию магии," – сказал он, и его голос заполнил весь зал, хотя он не повышал тон. – "Для тех, кто здесь впервые – я профессор Безопасность. Я не маг. Я конструкт, созданный основателями академии три столетия назад для одной цели: обучать студентов не убивать друг друга в процессе изучения магии."
Несколько студентов хихикнули. Безопасность не улыбнулся – его лицо было неподвижным, как маска.
"Это не шутка," – продолжил он. – "За три века я видел двести сорок семь студентов, умерших от магических несчастных случаев. Ещё триста восемьдесят один умер от убийств, совершённых другими студентами. И девяносто два исчезли при обстоятельствах, которые я до сих пор не могу объяснить. Поэтому моя задача – научить вас одной простой вещи: магия не игрушка. Магия не инструмент. Магия – это живая сила, которая пытается использовать вас так же, как вы пытаетесь использовать её."
Он повернулся к доске. Поднял руку, и символы на доске начали двигаться, образуя сложные узоры.
"Что такое магия?" – спросил он. – "Кто-нибудь?"
Несколько рук поднялись. Безопасность указал на девушку в первом ряду.
"Энергия," – сказала она. – "Магия – это энергия, которую мы преобразуем силой воли."
"Неправильно," – ответил Безопасность. Девушка съёжилась. – "Или, вернее, неполно. Магия не просто энергия. Энергия пассивна. Магия активна. Она имеет намерение. Она хочет."
Он повернулся к классу, его чёрные глаза медленно обозревали каждого студента.
"Магия – это воля вселенной, пытающаяся выразить себя через ограниченные сосуды, которыми мы являемся. Когда вы используете магию, вы не просто направляете энергию. Вы становитесь каналом для чего-то большего, чего-то древнего, чего-то, что существовало до первых звёзд и будет существовать после последних."
Он сделал паузу, позволяя словам впитаться.
"И вот что важно понимать: это нечто не заботится о вас. Оно не добро и не зло. Оно просто есть. И если вы не научитесь работать с ним, уважать его, понимать его ритмы – оно поглотит вас. Превратит в одержимого, в пустую оболочку, в которой живёт только магия."
Тишина в аудитории была абсолютной.
Безопасность повернулся к доске и начал рисовать. Его пальцы оставляли светящиеся следы в воздухе, формируя диаграмму.
"Существует три стадии отношений между магом и магией," – объяснял он. – "Первая – отрицание. Когда магия пробуждается, большинство людей пытаются её подавить, спрятать, заставить замолчать. Это приводит к накоплению. Магия растёт внутри, как давление в закупоренной бутылке. Рано или поздно происходит взрыв."
Изабелла почувствовала, как все в классе повернулись к ней. Они знали. Они все знали о том, что случилось в больнице.
"Вторая стадия," – продолжил Безопасность, игнорируя взгляды, – "это доминирование. Маг пытается контролировать магию, подчинить её своей воле, сделать её инструментом. Иногда это работает. Но чаще всего магия отвечает тем же. Она начинает контролировать мага. Медленно, незаметно, пока однажды маг не просыпается и не понимает, что уже не он принимает решения."
Он нарисовал третий символ.
"Третья стадия – партнёрство. Это когда маг понимает, что магия не враг и не слуга. Это союзник. Равный союзник. Вы даёте ей путь для выражения, она даёт вам силу. Вы уважаете её границы, она уважает ваши. Это танец, а не война. И только те, кто достигает этой стадии, становятся истинными магами."
Безопасность повернулся к классу.
"У большинства из вас есть несколько лет, чтобы достичь этой стадии. У некоторых" – его взгляд задержался на Изабелле, – "есть несколько дней. Или даже часов."
Класс снова повернулся к ней. Изабелла почувствовала, как её лицо горит – не от смущения, а от настоящего жара. Огонь откликался на внимание, на давление ожиданий.
"Изабелла Инферно," – сказал Безопасность. – "Встань."
Она встала медленно, её ноги дрожали.
"Подойди сюда."
Изабелла спустилась по ступеням к центру аудитории. Тридцать пар глаз следили за каждым её движением. Она остановилась перед профессором, её руки сжаты в кулаки.
"Покажи мне," – сказал Безопасность.
"Что?"
"Свой огонь. Не пытайся контролировать его. Не пытайся подавить. Просто позволь ему быть."
"Я я не могу. Я обожгу кого-нибудь."
"Ты в академии магии, окружённая магами. Мы все защищены. Покажи мне."
Изабелла закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. И позволила.
Огонь вырвался из неё, как долго сдерживаемый крик. Пламя охватило её руки, её плечи, поднялось вокруг неё столбом. Не красное или оранжевое – золотое, яркое, настолько горячее, что воздух вокруг плавился, искажая реальность.
Студенты отшатнулись. Кто-то закричал. Но Безопасность стоял неподвижно, глядя на огонь с чем-то похожим на удовлетворение.
"Достаточно," – сказал он тихо.
Изабелла втянула пламя обратно. Оно исчезло, оставив после себя только запах озона и дыма. Её руки дрожали, её дыхание было учащённым.
"Вот это," – сказал Безопасность классу, – "это необработанная сила. Огонь Инферно, одна из древнейших магий нашего мира. И вот что важно: даже такая сила может быть приручена. Не подавлена. Не сломлена. Но приручена, понята, интегрирована."
Он повернулся к Изабелле.
"Ты сейчас на второй стадии. Ты пытаешься контролировать огонь. Но огонь Инферно не контролируется. Он сотрудничает. Запомни это. Тебе нужно не приказывать ему, а просить. Не бороться с ним, а танцевать."
Изабелла кивнула, не доверяя своему голосу.
"Можешь вернуться на место."
Она поднялась обратно к Алейде, её лицо горело от смущения и чего-то ещё – гордости? Облегчения? Она не знала.
Алейда тихо коснулась её руки.
"Ты справилась," – прошептала она. – "Многие не выдерживают первый раз."
Остаток урока прошёл в размытом тумане. Безопасность говорил о балансе, о необходимости понимать свою магию, о опасностях одержимости. Изабелла слушала, записывала, но её мысли были где-то ещё.
Она думала о выборе.
Выборе, который она сделала, войдя в академию. Выборе, который она подтверждала каждую секунду, оставаясь здесь.
Она могла бы уйти. Прямо сейчас. Встать, выйти из аудитории, найти портал обратно в Барселону, вернуться к своей жизни санитарки, к тёте Консуэле, к миру, который она понимала.
Но она останется.
Не из-за отца, хотя желание найти его было сильным. Не из-за матери, хотя память о ней горела в её сердце. Не даже из-за магии, хотя огонь в её крови пел от радости здесь, в этом месте.
Она останется, потому что впервые в жизни она чувствовала себя на правильном месте. Здесь, среди магов и монстров, среди тайн и опасностей, среди людей, которые боялись её или хотели использовать, она чувствовала себя дома.
Это был её выбор.
И она его приняла.
Когда урок закончился и студенты начали расходиться, Безопасность окликнул её:
"Изабелла. Останься."
Она спустилась обратно. Алейда бросила на неё обеспокоенный взгляд, но вышла вместе с остальными.
Когда они остались одни, Безопасность посмотрел на неё своими бездонными глазами.
"Твоя мать училась у меня," – сказал он. – "Двадцать семь лет назад. Она сидела на том же месте, где сидишь ты. И у неё была та же борьба – огонь, который не хотел слушаться."
"Что случилось с ней?"
"Она научилась. Стала одной из величайших магинь огня своего поколения. Но сила пришла с ценой. Она увидела вещи, которые не должна была видеть. Узнала секреты, которые Совет хотел держать скрытыми. И заплатила за это."
Безопасность сделал паузу.
"Ты идёшь по её пути. Тот же огонь, та же судьба. Но у тебя есть преимущество, которого не было у неё."
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.