Влюблённые во времени

Глава 3: Петля активирована.

Селина стояла у окна книжного магазина, наблюдая, как Дэмиен исчезает в дождливой мгле ночного Лондона. Петля пульсировала вокруг неё невидимой энергией – она чувствовала её границы, как птица чувствует воздушные потоки. Двенадцать часов. Самая амбициозная попытка в её жизни, и каким-то образом она справилась.

Но больше всего её беспокоили не технические аспекты созданной петли, а те странные образы, которые промелькнули в её сознании, когда они касались рук. Разрушенные города, крики, её собственное лицо, искажённое болью и через всё это – ощущение глубокой, всепоглощающей любви к человеку, которого она знала всего час.

«Бред,» – пробормотала она себе под нос, отходя от окна.

Но даже произнося это, она знала, что не верит собственным словам. В жизни Селины было слишком много невозможного, чтобы отмахиваться от очередной загадки. Её способности, семейное наследие, странные совпадения, которые приводили к ней людей, нуждающихся в помощи – всё это выходило за рамки обычного мира.

Она вернулась к креслу и опустилась в него, чувствуя приятную усталость. Создание петли всегда истощало её, но на этот раз она чувствовала себя на удивление бодро. Возможно, Дэмиен действительно поделился с ней энергией, как обещал.

Дэмиен Селина закрыла глаза, пытаясь проанализировать свои чувства. Физически он был привлекателен – высокий, с правильными чертами лица и этими пронзительными серыми глазами. Но дело было не только в внешности. В нём была какая-то глубина, печаль старой души, которая резонировала с чем-то в ней самой.

А ещё был способ, которым он произносил её имя. Как будто оно имело особый вес, особое значение.

Звонок телефона прервал её размышления. Селина взглянула на экран – незнакомый номер.

«Алло?».

«Селина? Это доктор Харрис из исследовательской станции Хэмпстед-Хит.» Голос на другом конце провода звучал взволнованно. «Простите, что звоню так поздно, но у нас чрезвычайная ситуация. Нам нужна ваша помощь.».

Сердце Селины пропустило удар. Хэмпстед-Хит – именно туда направился Дэмиен.

«Какая помощь?» – осторожно спросила она.

«Завтра у нас запланирован критически важный эксперимент с темпоральными полями. Но наши расчёты что-то в них не так. Мы слышали, что вы разбираетесь в подобных вещах. Не могли бы вы приехать и взглянуть на данные?».

«Доктор Харрис, я не физик. Боюсь, не смогу».

«Пожалуйста,» – перебил он. – «Мы знаем о ваших способностях. О том, что вы умеете видеть время по-другому. Нам нужен именно такой взгляд.».

Селина замерла. Откуда исследователи знали о её способностях? Она всегда была крайне осторожна, работала только с людьми, которых ей рекомендовали доверенные клиенты.

«Кто вам обо мне рассказал?».

«Это сложно объяснить по телефону. Но поверьте, мы отчаянно нуждаемся в помощи. Если эксперимент пойдёт не так, последствия могут быть катастрофическими.».

Те же слова, что использовал Дэмиен. Совпадение? Или что-то большее?

«Хорошо,» – решила Селина. – «Я приеду. Где находится станция?».

После получения адреса она заперла магазин и вызвала такси. По дороге в Хэмпстед-Хит она не могла отделаться от ощущения, что события разворачиваются по заранее написанному сценарию. Дэмиен упомянул аварию на исследовательской станции, и вот она получает звонок именно оттуда.

Исследовательская станция оказалась современным комплексом зданий, скрытым среди деревьев на окраине пустоши. Несмотря на поздний час, окна многих лабораторий светились, а на парковке стояло больше машин, чем можно было ожидать.

Доктор Харрис встретил её у входа – невысокий мужчина с седеющими волосами и обеспокоенным выражением лица.

«Мисс Грей, спасибо, что приехали. Я понимаю, это очень странная просьба, но».

«Доктор Харрис,» – перебила его Селина, – «прежде чем мы продолжим, мне нужно знать: вы ожидаете сегодня других посетителей?».

«Других посетителей? Нет, а почему вы спрашиваете?».

«Просто любопытство.» Селина решила пока не упоминать о Дэмиене. «Расскажите мне об эксперименте.».

Доктор Харрис провёл её через лабиринт коридоров к главной лаборатории. Помещение было заполнено сложным оборудованием, мониторами и приборами, назначение которых Селина могла только предполагать. В центре находилась круглая платформа, окружённая кольцом металлических стоек с датчиками.

«Мы изучаем темпоральные аномалии,» – объяснил доктор Харрис. – «Пытаемся понять, как время может искривляться в определённых условиях. Завтра в 15:47 мы планируем создать контролируемую временную деформацию – крошечную, длящуюся доли секунды.».

«И что пошло не так?».

«Наши расчёты предсказывают стабильную аномалию, но интуиция подсказывает мне, что мы что-то упускаем.» Он подвёл её к компьютеру с экраном, заполненным формулами. «Не могли бы вы почувствовать что-то в этих данных?».

Селина изучила уравнения. Большая часть была ей непонятна, но некоторые символы вызывали странное ощущение дискомфорта. Она протянула руку к экрану, не касаясь его, и попыталась почувствовать энергетические паттерны, стоящие за математикой.

То, что она ощутила, заставило её отдёрнуть руку.

«Остановите эксперимент,» – резко сказала она.

«Что? Почему?».

«Эти расчёты они создадут не маленькую аномалию. Это будет разрыв. Трещина во времени, которая будет расширяться.».

Доктор Харрис побледнел. «Вы уверены?».

«Настолько, насколько можно быть уверенной в таких вещах.» Селина указала на одну из формул. «Здесь ошибка. Вы не учли резонансный эффект. Энергия не рассеется – она накопится и создаст каскадную реакцию.».

«Боже мой.» Доктор Харрис схватился за голову. «Как мы могли это пропустить?».

«Потому что вы думаете о времени как о константе. Но оно живое, пластичное. И оно сопротивляется попыткам его изменить.».

В этот момент в лаборатории раздался звук открывающихся дверей. Селина обернулась и увидела знакомую фигуру в чёрном пальто.

«Дэмиен?» – удивлённо воскликнула она.

Он выглядел озадаченным, увидев её здесь. «Селина? Что ты здесь делаешь?».

«Меня пригласили как консультанта. А ты?».

«Я» Дэмиен взглянул на доктора Харриса, который смотрел на них с явным недоумением. «Я пришёл предупредить об опасности эксперимента.».

«Простите,» – вмешался доктор Харрис, – «но вы кто такой? И откуда знаете об эксперименте?».

Дэмиен колебался, очевидно, пытаясь придумать правдоподобное объяснение. Селина решила ему помочь.

«Это мой коллега,» – сказала она. – «Мы работаем вместе над похожими проектами.».

«Понятно.» Доктор Харрис всё ещё выглядел озадаченным. «Ну, если вы оба считаете эксперимент опасным, может, стоит его отложить.».

«Не отложить,» – сказал Дэмиен. – «Отменить полностью. И уничтожить все данные.».

«Уничтожить? Но это годы исследований!».

«Доктор Харрис,» – мягко сказала Селина, – «некоторые знания слишком опасны. Время – не игрушка. Оно может сломать гораздо больше, чем просто ваше оборудование.».

Пока доктор Харрис обдумывал их слова, Дэмиен подошёл к Селине.

«Как ты узнала об этом месте?» – тихо спросил он.

«Мне позвонили. Попросили приехать.» Она изучала его лицо. «А ты откуда знал, что я буду здесь?».

«Я не знал. Это неожиданность.».

Но Селина видела в его глазах что-то ещё. Не удивление, а скорее облегчение. Как будто он надеялся встретить её здесь.

«Дэмиен, что происходит на самом деле? Кто ты такой?».

Прежде чем он смог ответить, доктор Харрис подошёл к ним.

«Я принял решение,» – сказал он. – «Эксперимент отменяется. И данные будут засекречены до проведения дополнительного анализа безопасности.».

«Мудрое решение,» – кивнул Дэмиен.

«Но у меня есть условие. Я хочу знать, кто вы оба на самом деле. Откуда у вас такие знания о темпоральных аномалиях?».

Селина и Дэмиен переглянулись. В его взгляде она увидела вопрос, и после секундного колебания кивнула.

«Мы изучаем время,» – сказал Дэмиен. – «Не как учёные, а как практики. У нас есть способности, которые позволяют чувствовать временные потоки, манипулировать ими.».

«Вы серьёзно?» – доктор Харрис скептически поднял бровь.

Селина протянула руку к одному из приборов. Сосредоточившись, она создала крошечную петлю – всего на несколько секунд, но достаточную, чтобы экран компьютера рядом с прибором показал одни и те же данные дважды.

Доктор Харрис онемел, глядя на невозможное.

«Боже мой,» – прошептал он. – «Это правда.».

«Да,» – сказала Селина. – «И именно поэтому мы знаем, насколько опасным был ваш эксперимент.».

После этого разговор пошёл легче. Доктор Харрис, хоть и потрясённый, был учёным и жаждал понять механизм их способностей. Селина и Дэмиен по очереди отвечали на его вопросы, хотя Дэмиен был заметно более осторожен в формулировках.

Через час они наконец покинули станцию. Дождь прекратился, и звёзды проглядывали сквозь разорванные облака.

«Спасибо,» – сказал Дэмиен, когда они стояли на парковке.

«За что?».

«За то, что прикрыла меня. За то, что поверила.».

Селина изучала его лицо в неярком свете уличных фонарей. «Мне всё ещё кажется, что ты многое недоговариваешь.».

«Да. Но не потому, что не доверяю тебе. А потому, что правда может причинить боль.».

«Какую правду?».

Дэмиен долго молчал, глядя на звёзды. «О том, что мы знакомы гораздо дольше, чем ты думаешь. О том, что между нами уже была связь, которую время разорвало. И о том, что я готов на всё, чтобы восстановить её.».

Сердце Селины начало биться чаще. «Что ты имеешь в виду?».

«То, что сегодня вечером – не первый раз, когда мы встретились. И что те чувства, которые ты начинаешь испытывать ко мне, не случайны. Они – эхо того, что уже было между нами.».

Селина хотела возразить, назвать это безумием. Но глубоко внутри что-то откликалось на его слова. Необъяснимое чувство узнавания, которое она испытала при их первой встрече. Естественность, с которой они работали вместе сегодня. Способ, которым её рука идеально легла в его, когда они создавали петлю.

«Даже если это правда,» – медленно сказала она, – «я не помню. Для меня ты всё ещё незнакомец.».

«Знаю. И я не прошу тебя притворяться, что помнишь. Я прошу только одного – позволь мне завоевать твоё сердце заново.».

Интенсивность в его голосе заставила её отступить на шаг. «Дэмиен, это слишком быстро. Мы едва знакомы».

«У нас есть время,» – мягко сказал он. – «Двенадцать часов в петле. Это вечность, если использовать её правильно.».

Селина поняла, что он имеет в виду. В петле время было относительным. Они могли провести вместе дни, недели субъективного времени, пока внешний мир повторял один и тот же двенадцатичасовой отрезок.

«А что потом?» – спросила она. – «Когда петля закончится?».

«Тогда мы узнаем, достаточно ли сильна наша связь, чтобы пережить возвращение в линейное время.».

Селина смотрела на него, чувствуя, как внутри неё борются осторожность и растущее влечение. Всю жизнь она помогала другим получать вторые шансы. Возможно, пришло время дать такой шанс самой себе.

«Хорошо,» – сказала она. – «Но с условиями. Никаких секретов между нами. Если ты хочешь завоевать моё сердце, я должна знать, с кем имею дело.».

«Согласен.».

«И никакого давления. Если в какой-то момент я захочу остановиться».

«Я отступлю немедленно.».

Селина кивнула, чувствуя одновременно страх и возбуждение от принятого решения. «Тогда покажи мне, кто ты, Дэмиен Кросс. Покажи, почему я должна тебе верить.».

Он улыбнулся – первая искренняя улыбка, которую она от него видела. И в этой улыбке было что-то такое знакомое, что у неё перехватило дыхание.

«С удовольствием,» – сказал он, протягивая ей руку.

На этот раз она взяла её без колебаний.

Глава 4: Повторение первое.

8:30 вечера. Снова.

Дэмиен стоял перед дверью книжного магазина «Забытые строки», чувствуя болезненно знакомое déjà vu. Петля замкнулась, перебросив их всех назад к моменту её активации. Все, кроме него.

Он помнил каждую секунду прошедших двенадцати часов. Помнил, как Селина согласилась дать ему шанс. Помнил тепло её руки в своей, когда они шли по ночному Лондону, говоря о времени, судьбе и втором шансе на любовь. Помнил, как они провели остаток ночи в её квартире над книжным магазином, просто разговаривая – о её детстве, о странных клиентах, о том, как она открыла в себе способности.

А самое главное – он помнил их первый поцелуй на рассвете, когда петля готовилась замкнуться. Нежный, полный неуверенности и надежды одновременно.

Но для Селины ничего этого не существовало. Для неё он снова был незнакомцем.

Дэмиен толкнул дверь. Знакомый звон колокольчика, знакомый запах старых книг, знакомый силуэт за стойкой – всё точно так же, как двенадцать часов назад. Селина читала ту же страницу Воннегута, держа ту же чашку чая.

«Добро пожаловать в "Забытые строки",» – автоматически произнесла она, поднимая взгляд. И снова этот момент узнавания, который тут же сменился настороженностью. «Чем могу помочь?».

«Привет, Селина,» – сказал Дэмиен, подходя ближе. В этот раз он не собирался тратить время на осторожность. – «Мне нужно рассказать тебе кое-что важное. О нас.».

«О нас?» Селина откинулась в кресле. «Простите, но мы незнакомы.».

«Мы провели вместе последние двенадцать часов. Ты создала для меня временную петлю, мы предотвратили катастрофу на исследовательской станции Хэмпстед-Хит, а потом всю ночь говорили о твоём детстве в Корнуолле и о том, как твоя бабушка научила тебя видеть время по-другому.».

Лицо Селины побледнело. «Откуда вы знаете о моей бабушке?».

«Ты рассказывала мне. О том, как она показывала тебе старые фотографии и учила чувствовать эмоции, застывшие в моментах времени. О кольце с лунным камнем, которое она тебе оставила.» Дэмиен указал на её руку, где на безымянном пальце поблёскивал знакомый камень.

Селина инстинктивно спрятала руку под стол. «Это невозможно. Я никому не рассказывала об этом.».

«Рассказывала мне. Четыре часа назад, сидя на подоконнике твоей квартиры, пока мы смотрели на рассвет над Портобелло-роуд.».

«У меня нет никакой квартиры над магазином,» – возразила Селина, но в её голосе послышались нотки неуверенности.

«Есть. Узкая лестница за стеллажом с поэзией, дверь скрыта гобеленом с изображением средневекового замка. Твоя бабушка купила это здание в 1978 году и завещала его тебе.».

Селина медленно встала, отходя от него к дальней стене. «Кто вы такой? Частный детектив? Журналист?».

«Я человек, который влюбился в тебя за одну ночь и теперь пытается влюбить тебя в себя снова,» – просто сказал Дэмиен.

«Это абсурд.».

«Да. Но это правда.» Он сделал шаг ближе. «Селина, я знаю, что это звучит безумно. Но ты создала двенадцатичасовую временную петлю, и теперь мы заперты в ней. Каждые двенадцать часов время возвращается к этому моменту – к 8:30 вечера 23 октября. Все остальные забывают, что произошло в предыдущем цикле, но я помню всё.».

«Даже если предположить, что временные петли возможны».

«Ты знаешь, что они возможны. Ты создаёшь их каждый день для своих клиентов.».

Селина замерла. «Откуда вам это известно?».

«Потому что я один из них. Точнее, буду им через час, когда ты согласишься мне помочь.» Дэмиен указал на часы на стене. «В 9:15 сюда войдёт Маргарет Финч. Она поссорилась с дочерью утром, сказала ей ужасные вещи. Ты создашь для неё десятичасовую петлю, чтобы она могла исправить ошибку.».

«Никто не приходит в магазин в такое время,» – слабо возразила Селина.

«Маргарет Финч придёт. Среднего роста, каштановые волосы с проседью, на ней будет синий шарф, который она будет нервно комкать в руках. Она будет плакать.».

Селина опустилась в кресло, чувствуя, как мир вокруг неё становится нереальным. «Допустим, всё, что вы говорите, правда. Допустим, мы действительно встречались раньше, и я этого не помню. Зачем вы мне это рассказываете?».

«Потому что не хочу тратить время на повторение одних и тех же разговоров. Потому что хочу, чтобы мы продвинулись дальше того момента, на котором остановились.».

«И на каком же?».

Дэмиен подошёл к её креслу и опустился на колено рядом с ней. «На том, где ты позволила мне поцеловать тебя.».

Румянец коснулся щёк Селины. «Это это невозможно.».

«Хочешь, я опишу, каким был поцелуй? Нежным, несмелым. Ты попыталась отстраниться, но потом положила руку мне на щёку и сказала, что это безумие, но безумие, в которое хочется поверить.».

Селина резко встала, отходя от него. «Хватит. Даже если всё это правда, даже если мы действительно как вы можете просить меня поверить в чувства, которые я не помню?».

«Не прошу поверить в чувства. Прошу поверить в возможности.» Дэмиен тоже поднялся. «Селина, посмотри на меня. Не знанием, а интуицией. Что ты чувствуешь?».

Она изучала его лицо в тусклом свете магазина. «Я чувствую знакомость. Как будто мы уже встречались во сне.».

«Потому что встречались. В том времени, которое только я помню.».

«Но почему только вы? Если петля сбрасывает память всем, почему вы исключение?».

Дэмиен колебался. Он мог рассказать ей всю правду – о том, что он из будущего, о темпоральном коллапсе, о том, что она его жена в другой временной линии. Но в прошлом цикле это чуть не убило её.

«Потому что я тоже умею манипулировать временем,» – сказал он. – «Мои способности защищают меня от эффектов петли.».

«Какие способности?».

«Я могу видеть различные временные линии. Перемещаться между возможными версиями событий.» Это была полуправда – его путешествие из будущего действительно требовало перемещения между временными потоками.

Селина подошла к окну, глядя на дождливую улицу. «И в одной из этих временных линий мы были близки?».

«В нескольких. В некоторых мы просто друзья. В других – любовники. В одной – мы женаты и счастливы.».

«А в какой-то мы враги?».

Вопрос удивил его. «Почему ты так думаешь?».

«Потому что если существует множество вариантов, логично предположить, что в некоторых всё идёт не так.».

Дэмиен вспомнил свою тёмную Селину из будущего – ту версию, которая поддалась искушению властью над временем и стала тираном. «Да,» – тихо сказал он. – «В одной из линий мы действительно враги.».

«Расскажите об этом.».

«Зачем?».

«Потому что хочу знать всю правду, а не только приятную часть.».

Дэмиен подошёл к ней. «В той линии ты позволила способностям поглотить тебя. Стала использовать их для личной выгоды, для власти. Время исказило тебя, сделало жестокой. Я пытался тебя остановить.».

«И что случилось?».

«Ты убила меня. Снова и снова, в бесконечной петле мести.».

Селина повернулась к нему. «А здесь? В этой реальности? Я способна на такое?».

«Каждый способен на тьму, если позволяет страху или боли управлять собой. Но здесь, в этой линии, ты выбираешь помогать людям. Используешь свой дар для исцеления, а не для разрушения.».

«Пока что.».

«Да. Пока что.».

Тишина повисла между ними. Селина размышляла над его словами, а Дэмиен ждал, давая ей время обработать информацию. Он знал, что торопить её бесполезно – она должна прийти к решению сама.

Наконец она заговорила: «Если всё, что вы говорите, правда, если мы действительно провели вместе ночь, говоря и целуясь тогда почему я ничего не чувствую? Не должна ли остаться какая-то эмоциональная память?».

«А ты не чувствуешь?».

Селина задумалась. «Чувствую притяжение. Но это может быть просто потому, что вы привлекательны и загадочны.».

«Или потому, что души узнают друг друга, даже когда разум забывает.».

В этот момент зазвонил колокольчик входной двери. Они оба обернулись и увидели женщину средних лет с каштановыми волосами, нервно сжимающую синий шарф. На её лице были следы слёз.

«Маргарет Финч,» – прошептал Дэмиен.

Селина посмотрела на него с изумлением, затем на женщину. «Простите, мы закрыты».

«Пожалуйста,» – взмолилась женщина. – «Я слышала, что здесь можно получить особую помощь. Сегодня утром я поссорилась с дочерью, сказала ей ужасные вещи».

Точно те же слова, что в прошлом цикле. Дэмиен видел, как изумление на лице Селины сменяется пониманием, а затем – что-то похожее на страх.

«Подождите здесь,» – сказала она Маргарет, затем взяла Дэмиена за руку и отвела в дальний угол магазина.

«Это невозможно,» – прошептала она. – «Как вы могли знать?».

«Потому что это уже происходило. Точно так же, слово в слово.».

«И что я делала в прошлый раз?».

«Помогала ей. Создавала десятичасовую петлю, чтобы она могла извиниться перед дочерью.».

Селина посмотрела на ждущую женщину, затем снова на Дэмиена. «А что, если я откажусь? Что, если поступлю по-другому?».

«Не знаю. Возможно, ничего не изменится – петля всё равно замкнётся в 8:30 утра. Возможно, ты создашь ответвление, новую временную линию.».

«А вы хотите, чтобы я поступила так же, как в прошлый раз?».

«Я хочу, чтобы ты поступила так, как считаешь правильным.».

Селина долго смотрела на него, пытаясь найти в его лице ложь или скрытые мотивы. Но всё, что она видела, было искренностью и терпением.

«Хорошо,» – наконец сказала она. – «Я помогу ей. Но с одним условием.».

«Каким?».

«После этого вы расскажете мне всю правду. Не метафоры о временных линиях, не поэзию о душах, узнающих друг друга. Правду о том, кто вы такой и откуда пришли.».

Дэмиен кивнул, хотя знал, что полная правда может разрушить их хрупкую связь. «Согласен.».

Следующие полчаса прошли точно так же, как в предыдущем цикле. Селина выслушала историю Маргарет, создала петлю, отправив женщину исправлять ошибку с дочерью. Но на этот раз Дэмиен наблюдал не как посторонний, а как человек, знающий каждое движение, каждое слово.

Когда Маргарет исчезла в своей личной петле, Селина обернулась к Дэмиену.

«Теперь ваша очередь,» – сказала она. – «Правда.».

Дэмиен глубоко вздохнул. «Сядь. Это будет долгий рассказ.».

Они устроились в креслах напротив друг друга. Селина смотрела на него выжидающе, а Дэмиен собирался с духом для самого важного разговора в своей жизни.

«Меня зовут Дэмиен Кросс,» – начал он. – «Но я не из этого времени. Я пришёл из 2157 года».

Глава 5: Повторение второе.

Селина смотрела на Дэмиена несколько долгих секунд, её лицо не выражало ничего, кроме полного недоумения.

«2157 год,» – медленно повторила она.

«Да.».

«Вы путешественник во времени из будущего.».

«Да.».

«И вы застряли в моей временной петле.».