За гранью разумного

Глава 6. Происхождение Мира Отклонения.

Паника – это странная вещь. Она может парализовать тебя или, наоборот, заставить действовать быстрее, чем ты думал возможным. У меня сработал второй вариант.

Я бросился к двери и начал колотить в неё кулаками, хотя прекрасно понимал бессмысленность этого действия. Дверь была толстой, железной, явно магической. Мои жалкие удары были как царапины муравья по танку.

Тревожный вой не прекращался. Он становился громче, пронзительнее, и казалось, что звук этот идёт отовсюду – из стен, из пола, из воздуха.

– Думай, думай, думай, – бормотал я, отступая от двери. – Должен быть выход. Всегда есть выход.

Я огляделся. Хранилище было большим, но простым – четыре стены, потолок, пол, одна дверь. Никаких окон, никаких других выходов. Сокровища лежали грудами, но среди них я не видел ничего, что могло бы мне помочь.

Кубок в моих руках был завёрнут в ткань, и я чувствовал, как он пульсирует. Не физически – скорее на уровне ощущений. Как будто внутри него билось сердце.

«Не смотри в него», – напомнил я себе. Но любопытство было сильным. Что там внутри? Что такое в этом Кубке, что может свести с ума?

Я покачал головой, прогоняя мысли. Сейчас не время для философских размышлений. Сейчас время спасать свою задницу.

Звук тревоги внезапно оборвался. Наступила тишина. Тяжёлая, давящая тишина, которая была хуже любого шума.

Потом я услышал шаги. Медленные, размеренные шаги, которые приближались к Хранилищу.

Я огляделся в поисках укрытия. Груда золотых монет справа от меня была достаточно высокой, чтобы спрятаться за ней. Я нырнул туда, стараясь не шуметь. Монеты зазвенели, но не слишком громко.

Дверь со скрежетом открылась.

В Хранилище вошли они.

Это были не обычные стражники. Это были существа, которых я бы назвал демонами, если бы верил в демонов. Высокие, почти три метра ростом, с кожей цвета обсидиана, с горящими красными глазами. Вместо рук у них были когти, длинные и острые, способные распороть человека пополам. Они двигались плавно, бесшумно, несмотря на свои размеры.

Их было трое.

Один из них подошёл к постаменту, где раньше стоял Кубок. Наклонился, обнюхивая воздух. Потом выпрямился и издал звук – низкий, рычащий звук, который заставил мои волосы встать дыбом.

– Вор здесь, – сказал он. Голос был глубоким, гулким, с металлическим отзвуком. – Я чувствую его запах.

– Ищи, – ответил второй. – Король хочет его живым.

Живым. Это было хорошей новостью. Или плохой, в зависимости от того, что король собирался делать с живым вором.

Они начали обыскивать Хранилище. Методично, тщательно, переворачивая кучи сокровищ, заглядывая в каждый угол. Маска на моём лице должна была скрывать меня от магического обнаружения, но эти существа полагались не на магию, а на обоняние.

Один из них приближался к моему укрытию. Я прижался к стене, стараясь дышать неслышно. Кубок в моих руках пульсировал сильнее, как будто чувствовал опасность.

Существо остановилось в метре от кучи золота, за которой я прятался. Наклонило голову, принюхиваясь.

– Здесь, – прошипело оно.

Я закрыл глаза. Всё. Конец. Меня поймали.

Но потом произошло нечто странное.

Кубок в моих руках внезапно стал горячим. Не обжигающе горячим, а приятно тёплым. И из-под ткани, которой он был завёрнут, начал исходить свет. Красный, пульсирующий свет.

Существо отпрыгнуло назад с воем.

– Кубок! – закричал один из них. – Он активировался!

– Это невозможно, – ответил второй. – Кубок отвечает только на прикосновение короля!

– Значит, вор – не обычный человек, – третий развернулся к выходу. – Нужно предупредить короля. Немедленно.

Они выбежали из Хранилища, оставив дверь открытой. Их шаги затихли в коридоре.

Я медленно выполз из своего укрытия, не веря своей удаче. Кубок перестал светиться, но всё ещё был тёплым в моих руках.

– Спасибо, – прошептал я Кубку, хотя разговаривать с артефактом было, возможно, первым признаком сумасшествия.

Я выскочил из Хранилища и побежал по коридору. Маска всё ещё работала – я чувствовал это по приглушённости мира вокруг. Но времени у меня оставалось мало. Очень мало.

Коридор привёл меня обратно к лестнице. Я взбежал по ступеням, перепрыгивая через две, задыхаясь, но не останавливаясь. Наверху я свернул направо – или налево? Чёрт, я уже не помнил. Дворец менял свою планировку, и я был совершенно дезориентирован.

Я бежал наугад, полагаясь только на инстинкт. Мимо меня проносились комнаты, коридоры, залы. Где-то далеко звучала музыка бала, и я понял, что двигаюсь в правильном направлении.

Наконец я увидел лестницу вниз – ту самую, по которой поднимался в начале. Я кинулся к ней и спустился в главный зал.

Бал продолжался. Гости танцевали, смеялись, пили, не подозревая о том, что в подвале дворца только что произошла кража века. Я протиснулся сквозь толпу, стараясь не задевать никого.

Выход был впереди. Огромные двойные двери, распахнутые настежь. За ними – свобода.

Я почти добежал до дверей, когда услышал голос.

– СТОЙ.

Голос был таким громким, что музыка оборвалась. Танцы замерли. Все в зале повернулись в одну сторону.

На балконе над залом стоял он. Король Криводум.

Я видел его впервые, и это зрелище было незабываемым.

Он был высоким, но не чрезмерно. Его фигура была человеческой, но пропорции были слегка неправильными – руки чуть длиннее, чем должны быть, ноги чуть тоньше, шея чуть изогнутее. Он был одет в одежду, которая постоянно меняла цвет и форму – то это был королевский плащ, то современный костюм, то что-то совершенно немыслимое.

Но самым жутким было его лицо.

У него не было лица.

Точнее, лицо было, но оно постоянно менялось. Я видел молодого человека, потом старика, потом женщину, потом ребёнка, потом что-то нечеловеческое, потом снова молодого человека. Лица сменяли друг друга со скоростью секунды, и невозможно было сказать, какое из них настоящее.

– Вор, – произнёс король, и его голос был множеством голосов одновременно – мужских, женских, детских, звериных. – Ты украл моё сокровище. Моё самое драгоценное сокровище.

Я замер. Маска всё ещё скрывала меня от магического обнаружения, но король смотрел прямо на меня. Или сквозь меня. Или в меня. Его взгляд был таким тяжёлым, что я почувствовал, как колени подгибаются.

– Ты думаешь, что маска спрячет тебя от меня? – Король рассмеялся. Смех был похож на разбивающееся стекло. – Я создал эту маску, глупец. Я знаю, как она работает. Я вижу тебя. Я всегда тебя видел.

Он сделал жест рукой, и маска на моём лице начала трещать. Я почувствовал, как магия покидает её. Ещё секунда, и она рассыплется.

И тогда я сделал единственное, что пришло мне в голову.

Я выхватил из кармана кристалл, который дала мне Илона. Тот самый кристалл "на всякий случай". И швырнул его в пол.

Взрыв света был оглушительным. Даже с закрытыми глазами я видел вспышку – белую, ослепляющую, как будто в зале взорвалась тысяча солнц.

Крики. Вопли. Хаос.

Я побежал вслепую, держа руки перед собой, чтобы не врезаться в стену. Мир вокруг был белым пятном. Я ничего не видел, но я знал, где выход. Помнил направление.

Мои ноги коснулись ступеней. Я споткнулся, упал, покатился вниз. Боль взорвалась в плече, но я поднялся и продолжил бежать.

Холодный ночной воздух ударил мне в лицо. Я выбежал из дворца и продолжил бежать вниз по холму. Зрение медленно возвращалось – сначала размытые пятна, потом контуры, потом детали.

Внизу холма я увидел их. Ладу и Илону. Они стояли там, где я их оставил, и смотрели на меня с выражением шока на лицах.

Я добежал до них и упал на колени, задыхаясь, дрожа, но живой.

– Я я взял его, – выдавил я, протягивая завёрнутый Кубок.

Лада взяла Кубок, осторожно, как будто он был живой бомбой.

– Ты сделал это, – прошептала она с благоговением. – Ты действительно это сделал.

– Бежим, – сказал я. – Сейчас. Король знает. Он видел меня. Он.

– Он не может покинуть дворец, – перебила Лада. – Его магия привязана к нему. Но стражники могут. Нужно уходить. Немедленно.

Мы побежали по улицам города. Зрение моё окончательно восстановилось, и я видел, как за нами начинается погоня. Из дворца выбегали стражники – те самые демонические существа с горящими глазами.

Лада вела нас по узким переулкам, через дворы, по крышам. Она знала город как свои пять пальцев, и это спасло нам жизнь. Стражники были быстрыми, но мы были быстрее.

Наконец мы добрались до какого-то здания на окраине города. Лада открыла тайную дверь в стене, и мы нырнули внутрь. Захлопнула за нами, закрыла на несколько замков.

Внутри было темно и пахло пылью. Я упал на пол, дыша так тяжело, что думал, что моё сердце сейчас выпрыгнет из груди.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.