Чёрный рыцарь «Песнь Сирены» Часть 1

Когда ты поймёшь, что решенье твоё не за горой!

Вот твоя награда! Посмотрим, как ты справишься, любитель загадок! Тьфу на тебя!» – закончила ведьма и улетела, так как появился дневной свет.

Лоу огляделся, но всё было вроде нормально, и, собрав вещи, он отправился искать тропу. Мэррик шёл, но почему-то начал оступаться на правую ногу, и с каждым шагом он спотыкался всё больше и больше, пока две его ноги не стали вровень, и он заметил, что правая ступня была длиннее вместе с ботинком, что выглядело странно. Поняв, что надо быстрее вернуться к людям, он побежал, но запнулся и упал, а когда поднялся, то увидел, что его правая ступня оказалась не просто большой, а огромной, почти с его рост. Только и подумал Лоу: «Хорошо, что хоть ботинок тоже вырос!» И, действительно, сапог был под стать правой ступне: удлинился в разы, и кожа его изменилась, она сделалась больше и толще, и все ремни на сапоге характерно укрупнились.

«Надо выбираться из этого леса!» – подумал Лоу и попытался поднять ногу. Несмотря на столь увеличенную ступню, он отлично её чувствовал и мог ходить, хоть и с трудностями. Однако, как только он вышел на дорогу, ему сразу стало легче идти. Так он и дошёл до ближайшей деревни. Вот только там тоже были проблемы: кто-то напал на местных и один из воров весело размахивал ножом напротив кузнеца и говорил: «Что же ты стоишь, кузнец! Что, в штаны от страха наложил?! Слушай, а давай ты нам девку свою отдашь?! И мы тебя не тронем! А?!»

От этих слов кузнец так сжал огромный молот, который держал в руках, что раздался треск рукояти. Да и Лоу тоже не сдержался: моментально придя в ярость от того, что он услышал, и разбежавшись, на сколько это было возможно, он отвесил двум бандитам пинок огромной ногой, да так, что оба разбойника сразу вырубились. Остальная шайка сразу кинулись вперёд, но их встретили кинжал Лоу и молот кузнеца. Сразу двоих Мэррик заколол ударом в сердце, двум другим кузнец снёс головы молотом; видимо, настолько его впечатлили их слова. Остальные, увидев это, пустились наутёк, бросив тех, кто злословили и потеряли сознание в самом начале, – их Лоу и кузнец связали.

«Меня Мэррик Лоу зовут, а Вас, дядька?» – спросил путник.

«Гофф. Парень, а почему ты решил вмешаться? Это же не твоё дело», – удивился кузнец.

Мэррик: «Не могу смотреть, когда подонки бесчинствуют!»

Кузнец: «Согласен. А что с ногой?»

Лоу почесал затылок, сделал глубокий вдох, понимая, что сейчас Гофф резко поменяет своё мнение, и на выдохе сказал: «С ведьмой столкнулся, вот результат!»

Гофф присел, посмотрел, потрогал молотом и спросил: «Не болит?»

Мэррик: «Вроде нет»

Кузнец: «Тебе надо в замок короля, пока не поздно! Там есть придворный маг. Он должен тебе помочь. Эти ведьмы совсем распустились. Мало им наш король шею намылил, ещё, видимо, хотят!»

Мэррик: «Да?! А как?»

Кузнец: «Я подробностей не знаю. Но вроде как была женщина с мечом особым и она хорошо их так отделала, что было тихо последнее время. Ты первый с тех пор, как она тут поработала. Ну кто, как не король, может оплатить услуги такого охотника? Так что не волнуйся, иди к королю! Расскажи свою историю, я думаю, тебе должны помочь!»

Мэррик: «Понял, а куда идти-то?»

Кузнец: «Так по дороге прямо! Как до столицы дойдёшь, увидишь, – замок возвышается. Вот это и есть замок короля. Только тебе быстрее надо! Кто его знает, что там ведьма нашептала?!»

Мэррик: «Так я знаю! Она же вслух говорила…»

Кузнец быстро закрыл парню рот рукой и тихо сказал: «Это хорошо! Но не вздумай говорить вслух! Так может быть кто-то ранен! Это колдовство тёмное, может у любого сработать. Магу и расскажешь! А так лучше не говори! Понял?»

Лоу закивал, а кузнец убрал руку и, посмотрев на парня, добавил: «Тебе бы коня или повозку, да только у меня нет лошадей! О! Придумал! Дай мне десять минут», – сказал Гофф и исчез у себя в кузне. Раздались удары молотка и скрежет металла, и вот кузнец выкатил необычную телегу, длинную, но не высокую, и с четырьмя колёсами.

«Вот, попробуй, нога входит? Я на глаз делал», – предложил кузнец и принялся ждать.

Мэррик погрузил в тележку правую ногу, а левая не помещалась, зато ей можно было отталкиваться, держась руками за передний край телеги.

«Слушай, здорово! Я так быстрее доберусь!» – воскликнул Лоу, нарезая круги возле кузнеца, а потом остановился и сказал: «Ну спасибо тебе, Гофф, выручил! Даст бог – верну долг! Я поехал?!»

«Ничего не надо, ты и так меня выручил, Лоу! Если справишься, дай знать!» – ответил кузнец и Мэррик поехал дальше к замку, где его и увидели стражники.

Как только стражники пустили в замок незнакомца с Эрлином, слушавшего историю Лоу, примерно через полчаса на горизонте показались три фигуры. Старый солдат пригляделся и в ужасе сказал: «О великий бог богов, неужто?!» и сразу крикнул вниз: «Запирай ворота! Ведьмы!», отчего двое стражников, ворча, бросились двигать механизм со словами: «Да что за день такой! То запирай, то отпирай!»

Три ведьмы спокойно шли под солнечным светом, словно ничего и не происходило. А за каменными преградами замка в это время королевская стража вооружалась стрелами и в стремительном беге по гранитным ступеням поднимался по тревоге резерв гвардии, мост убрали и на стенах замка были видны только уголки шлемов стражников.

«Смотри, нас встречают, прямо как сто лет назад! Боятся, – значит, уважают!» – заявила ведьма Эрихта, радостно скача, как коза на лугу.

Швегелин: «Иди спокойно, Эрихта! Нам нужно заручиться их поддержкой, а не пугать, а ты как овца скачешь на лугу!»

Эрихта: «Вот всегда так! Пошалить не дают!»

«Да ты с утра до ночи веселишься!» – добавила Приста.

Эрихта: «А что, нельзя что ли?»

Приста: «Ты лучше скажи, ты убила того человека или нет?»

Эрихта: «Нет. Какого человека?»

Приста: «Ты ему в загадки проиграла»

Эрихта: «А-а-а! Нет… Да он, думаю, из лесу раньше, чем через неделю, не выйдет. Я такое ему намутила!»

Швегелин: «Опять ты, Эрихта, что-то кому-то увеличила?!»

Эрихта: «А как ты поняла?»

Швегелин: «Да у тебя какой-то крен на тему роста! Как тебя сто лет назад коротышкой назвали, ты с этой магии не слазишь!»

Эрихта: «А, может, у меня душевная боль после этих слов!..»

Приста: «Единственная у тебя проблема – это нитка, которая уши держит. Кто в здравом уме отпускает человека?! Раз решила убить, убивай! Вечно ты в эти игры играешь, смотреть противно!»

Эрихта: «Ну и не смотри! Что вы так взъелись? Что, нынче мужички не ходют на поклон?»

Приста замахнулась со словами: «Я тебе сейчас по башке тресну!», но Швегелин поймала ее за руку со словами: «Успокойся, Приста! Пусть прыгает, как хочет! У нас сейчас дело к людям, потом с ней разберёшься!»

Приста вынула руку у Швегелин и ответила: «Да, точно, что ещё от козы ждать? Что будет по-человечески разговаривать?! Она только и может, что блеять!»

Тут прыгающая Эрихта принялась корчить рожи и блеять, как коза, перед Пристой: «Бе-е! Бе-е! Бе-е-е!»

Швегелин помотала головой и спросила: «Ты закончила, Эрихта?»

Эрихта поправила балахон, словно это дорогостоящее платье, и, сделав реверанс, произнесла: «Да, Ваше Вашество, я готова, чтобы мне представили короля! Ох-ох! Ах-ах!» – и, наколдовав веер из сена, колдунья принялась им обмахиваться.

Швегелин вытерла пот с лица со словами: «Могила не исправит!», и пошла к воротам королевского замка с криком: «Мы последние ведьмы Острова туманов! Мы прибыли на аудиенцию с королём! Хотим поговорить!», но вместо этого из-за королевских стен в ведьм полетел град стрел.