Тайна пропавшей книги, или Призрак Достоевского

— Смотри! — Лизавета указала на одного из мужчин. — Это же Павел Петрович! Но здесь он моложе, и у него другая фамилия.

Гриша прищурился.

— «Павел Петрович Шмидт»? А сейчас он «Шрифт». Смена фамилии?

— Может, просто опечатка? — предположила Лизавета.

— В 1995 году? — хмыкнул кот. — Сомневаюсь.

Они продолжили искать. В одной из папок лежал конверт с письмом:

«Павел, ты знаешь правила. Если ты предашь нас, книги будут уничтожены. Помни: классика — это оружие. Не позволяй ей попасть в руки тех, кто хочет её ослабить. — В.С.»

— Виктор Семёнович писал это, — прошептала Лизавета. — Значит, он доверял Павлу Петровичу, но и предупреждал его.

— А теперь Павел Петрович чтото скрывает, — добавил Гриша. — Интересно, почему он сменил фамилию? И что за «правила» упоминаются в письме?

В этот момент дверь хранилища открылась. На пороге стоял инспектор Угольков.

— Нашли чтото интересное? — спросил он.

— Возможно, — Лизавета показала письмо. — Похоже, Павел Петрович не всегда был завхозом. И, возможно, он связан с какойто тайной организацией.

Угольков нахмурился.

— Надо его допросить. Официально.

Завхоза нашли в подсобке — он протирал тряпкой старый глобус.

— Павел Петрович, — строго начал Угольков, — почему вы сменили фамилию? И что значат эти письма?

Павел Петрович вздохнул.

— Хорошо, я расскажу. Да, раньше я был Шмидтом. Но после одного случая скажем так, мне пришлось исчезнуть.

— Какого случая? — уточнила Лизавета.

— В 90х я работал в другой библиотеке. Там тоже начали пропадать книги. Мы создали общество, чтобы их защитить. Но один из членов оказался предателем. Он продавал редкие издания за границу. Мы его остановили, но мне пришлось сменить имя и место работы.

— И вы решили продолжить дело здесь? — догадался Гриша.

— Да. Виктор Семёнович меня нашёл. Он знал о моём прошлом и предложил помочь. Мы начали следить за книгами, прятать их, когда замечали подмену. Но теперь — Павел Петрович опустил голову. — Теперь я думаю, что предатель среди нас.

— Кто именно? — спросил Угольков.

— Не знаю. Но он знает все наши секреты. И, похоже, хочет уничтожить не только книги, но и само общество.

В этот момент зазвонил телефон. Ольга Сергеевна взяла трубку и побледнела.

— Это из отдела редких книг, — сказала она. — Там ктото взломал витрину с первым изданием «Евгения Онегина».

Все бросились на место происшествия. Витрина была разбита, книга исчезла. На стекле мелом было написано:

«Следующая — последняя. Общество прекратит существование».

— Они знают, где мы храним самые ценные издания, — прошептал Аркадий Львович.

— И знают, как обойти охрану, — добавил Угольков. — Предатель действительно среди своих.

Лизавета посмотрела на полки с классикой.

— Нам нужно действовать быстро. Если они заберут «Онегина», то следующей может быть любая книга. И мы не знаем, какие ещё издания подменены.

Гриша потянулся.

— Предлагаю устроить засаду. Сегодня ночью ктото обязательно придёт за следующей книгой. И мы его поймаем.

— Но кого оставить в качестве приманки? — задумался Угольков.

— Меня, — неожиданно сказала Лизавета. — Я останусь в читальном зале. Сделаю вид, что работаю допоздна. А вы спрячетесь и будете ждать.

— Слишком опасно, — нахмурился инспектор.

— Зато эффективно, — возразила Лизавета. — Преступник знает, что я активно участвую в расследовании. Он может попытаться меня запугать или даже убрать с дороги.

Гриша кивнул.

— Я останусь с ней. Один глаз буду спать, другим — следить.

Павел Петрович вздохнул.

— Я тоже останусь. Это мой долг перед Виктором Семёновичем.

Угольков почесал затылок.

— Ладно. План принят. Но будьте осторожны. И если что — сразу звоните.

Вечером библиотека закрылась. Лизавета осталась в читальном зале, делая вид, что каталогизирует книги. Гриша дремал на полке, но уши его подрагивали — он был начеку. Павел Петрович затаился в подсобке.

Часы тикали. Было тихо. Лизавета начала волноваться — вдруг преступник не придёт?

Но в полночь раздался скрип. Дверь в зал медленно приоткрылась.

— Гриша, — шепнула Лизавета, — он здесь.

Кот мгновенно проснулся.

— Вижу, — прошипел он. — Высокий, в тёмном пальто. И маска на лице.

Незнакомец прокрался к полке с классикой и вытащил книгу.

— «Мёртвые души», — прошептала Лизавета. — Он забирает оригинал!

— Пора, — кивнул Гриша.

Лизавета вскочила.

— Стойте!

Незнакомец обернулся. В руке у него блеснул нож.

— Не подходите! — хрипло сказал он. — Или книга пострадает.

— Бросьте нож, — раздался голос Уголькова. — Вы окружены.

Из тени

из тени вышли Угольков, Аркадий Львович и Ольга Сергеевна. Преступник оказался окружён.

— Бросьте книгу и нож, — твёрдо повторил инспектор. — Сопротивление бесполезно.

Незнакомец замер. Медленно положил «Мёртвые души» на стол, затем бросил нож. Резким движением сорвал маску.

Все ахнули.

— Николай Иванович?! — воскликнула Лизавета.

Директор библиотеки тяжело опустился на стул.

— Да, это я, — устало произнёс он. — Я не хотел, чтобы дошло до этого

Гриша недоверчиво прищурился.

— Но зачем? Вы же сами создали общество! Вы защищали книги!

— Именно, — кивнул директор. — Я защищал их. Но когда понял, что не могу остановить подмену когда увидел, как исчезают целые фрагменты, меняющие смысл произведений Я решил спрятать самые ценные издания. А чтобы отвлечь внимание, начал подбрасывать записки с угрозами. Хотел, чтобы все думали, будто действует какойто фанатик.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.