Между шумом и тобой

Глава 1Кровь под ногтями

Элиас Грей вошёл в библиотеку так, будто не искал тишину, а пытался от неё спрятаться.

Дверь за его спиной закрылась слишком громко.

Элли Морган вздрогнула.

Не сильно. Почти незаметно. Только пальцы крепче сжали край страницы, а взгляд на секунду метнулся к стеклянной двери. За ней стоял он — капитан футбольной команды, любимец школы, парень с лицом, которое слишком часто появлялось на школьных плакатах.

Только сейчас он совсем не был похож на героя.

Тёмные волосы мокрыми прядями падали на лоб. Чёрная спортивная куртка была расстёгнута, будто он выбежал на улицу прямо из раздевалки. На скуле темнел свежий синяк. А костяшки правой руки были разбиты в кровь.

Элли медленно сняла один наушник.

— Библиотека закрывается через двадцать минут, — сказала она.

Элиас посмотрел на неё исподлобья.

— Поздравляю.

Его голос был низким, хриплым и злым. Не на неё. Просто злым — на весь мир сразу.

Элли захлопнула книгу.

— Тогда поздравляю тебя тоже. Ты перепутал библиотеку с медпунктом.

Он усмехнулся, но улыбка вышла кривой.

— Ты всегда такая дружелюбная?

— Только с теми, кто капает кровью на пол.

Элиас опустил взгляд на свою руку. С пальцев действительно сорвалась капля крови и упала на светлый кафель.

Элли молча поднялась.

Он не двигался, пока она доставала из ящика под стойкой старую аптечку. Она поставила её на стол между ними и кивнула на стул.

— Садись.

— Я не просил помощи.

— А я не просила портить пол.

Он смотрел на неё несколько секунд. Долго. Слишком пристально, будто пытался решить, злиться на неё или рассмеяться.

Потом сел.

Элли открыла аптечку, достала ватные диски, антисептик и пластырь. Её движения были спокойными, почти холодными. Она не задавала вопросов. Не ахала. Не говорила: «Что случилось?» Не смотрела на него так, будто он был разбитой вещью.

И Элиасу это почему-то не понравилось.

— Тебе не интересно? — спросил он.

Элли подняла глаза.

— Что именно?

— Почему я пришёл сюда с разбитой рукой.

— Нет.

— Врёшь.

— Возможно.

Она взяла его ладонь.

Элиас дёрнулся.

Не от боли.

От неожиданности.

Её пальцы были прохладными. Осторожными. Она держала его руку так, будто он мог сломаться, но при этом не боялась его. Это раздражало сильнее, чем антисептик, который через секунду обжёг кожу.

— Чёрт, — выдохнул он.

— Терпи, капитан.

Он резко посмотрел на неё.

— Ты знаешь, кто я?

— В этой школе сложно не знать. О тебе кричат чаще, чем звонок на урок.

На секунду в его взгляде мелькнуло что-то странное. Не гордость. Не удовольствие.

Усталость.

Элли заметила это сразу.

Она вообще слишком многое замечала.

Как он сжал челюсть, когда она сказала «кричат». Как его плечи были напряжены так, будто он всё ещё ждал удара. Как под тёмной курткой дрожала рука — еле заметно, но дрожала.

— Ты всегда дерёшься? — спросила она тихо.

Элиас усмехнулся.

— Только когда не могу дышать.

Ответ прозвучал слишком честно.

Они оба это поняли.

Элли на секунду замерла, потом снова опустила взгляд на его руку.

— Тогда тебе нужен не пластырь.

— А что?

Она аккуратно заклеила разбитую костяшку.

— Кто-то, кто не будет делать вид, что ты в порядке.

Элиас перестал улыбаться.

За окнами шумел дождь. Где-то далеко, на стадионе, ещё горели прожекторы. Их свет проходил через мокрое стекло и ложился на пол длинными белыми полосами.

Элли закрыла аптечку.

— Готово.

Он не убрал руку сразу.

Она тоже не отпустила.

Между ними повисла тишина — не пустая, не неловкая. Другая. Такая, в которой слишком легко было услышать то, что никто не сказал.

Потом слуховой аппарат Элли тихо пискнул.

Элиас перевёл взгляд на её ухо.

Она заметила.

И сразу отпустила его руку.

— Не смотри так.

— Как?

— Будто сейчас спросишь что-нибудь глупое.

Он откинулся на спинку стула.

— Например?

Элли передразнила чужой голос:

— «Ты правда ничего не слышишь?»

«А если я вот так сделаю?»

«А можно потрогать?»

«А ты умеешь читать мысли?»

Элиас молчал.

Потом сказал:

— Я хотел спросить, больно ли тебе от шума.

Элли не ожидала этого.

Её лицо осталось спокойным, но взгляд изменился. Стал осторожнее.

— Иногда, — ответила она.

— Сейчас?

Она посмотрела на него. На синяк. На мокрые волосы. На разбитые пальцы. На парня, которого вся школа считала громким, уверенным, непобедимым.

— Сейчас нет.

Элиас кивнул, будто этот ответ почему-то был важен.

Потом поднялся.

— Спасибо, Элли.

Она напряглась.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Он усмехнулся уже у двери.

— В этой школе сложно не знать девушку, которая единственная не смотрит на меня так, будто я должен её спасти.

Элли ничего не ответила.

Элиас вышел в коридор, и дверь снова закрылась за ним.

На этот раз тише.

Элли осталась стоять у стола, глядя на маленькое красное пятно на кафеле.

Кровь.

Дождь.

Запах антисептика.

И почему-то — ощущение, что с этой минуты её спокойная жизнь начала трескаться.

Не громко.

Почти без звука.

Глава 2Девушка, которая не смотрит на него

На следующее утро школа гудела так, будто никто никогда не спал.

Шкафчики хлопали.

Кто-то смеялся слишком громко.

В коридорах пахло дешёвым кофе, мокрыми куртками и парфюмом, от которого у Элли начинала болеть голова.

Она шла, опустив взгляд в телефон и натянув рукава худи почти до пальцев.

Один наушник.

Музыка на минимальной громкости.

Этого обычно хватало, чтобы мир не лез слишком близко.

Почти хватало.

— Элли!

Миа догнала её у лестницы.

— Ты выглядишь так, будто хочешь убить каждого второго.

— Только каждого первого.

Миа усмехнулась и протянула ей стакан кофе.

— Держи. И рассказывай.

— Нечего рассказывать.

— Неправда. Джейден Ривз сегодня на тренировке спрашивал, кто ты такая.

Элли закатила глаза.

— Какая трагедия.

— А ещё…

Миа понизила голос:

— Элиас Грей смотрел на тебя на парковке.

Элли резко остановилась.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Элли…

— Миа, он даже не помнит половину людей в этой школе.

Но она соврала раньше, чем договорила.

Потому что помнил.

Она это поняла ещё вчера в библиотеке.

И почему-то именно это раздражало больше всего.

***

Элиас действительно смотрел на неё.

Сейчас тоже.

С противоположного конца коридора.

Он стоял возле шкафчиков вместе с командой — высокий, в чёрной толстовке, с пластырем на костяшках и всё тем же синяком под глазом. Вокруг него постоянно кто-то был: смех, разговоры, хлопки по плечу, девушки.

Шум.

Но сам Элиас выглядел так, будто находился отдельно от всего этого.

Джейден что-то рассказывал ему, но Элиас даже не слушал.

Он смотрел на Элли.

Слишком долго.

— Ты пугаешь людей, Грей, — усмехнулся Джейден.

Элиас не отвёл взгляда.

— Мне казалось, это моя главная черта.

— Нет, твоя главная черта — драки и психологические проблемы.

Элиас усмехнулся уголком губ.

Но взгляд всё равно остался на ней.

Элли почувствовала это раньше, чем снова подняла глаза.

Их взгляды встретились.

Большинство людей рядом с Элиасом начинали: улыбаться, нервничать, играть роль.

Элли просто посмотрела на него так, будто он был обычным человеком.

И это бесило.

Потому что рядом с ней он почему-то действительно чувствовал себя обычным.

Элли первой отвела взгляд и пошла дальше.

Без улыбки.

Без смущения.

Без попытки понравиться.

Элиас смотрел ей вслед ещё несколько секунд.

— О, нет, — протянул Джейден.

— Что?

— Ты влип.

— Заткнись.

— Брат, ты смотришь на неё так, будто собираешься либо влюбиться, либо устроить пожар.

Элиас резко захлопнул шкафчик.

— Может, и то и другое.

***

Урок литературы был последним местом, где Элли хотела находиться после почти бессонной ночи.

Она села у окна на последнюю парту и сразу достала тетрадь.

Дождь тихо стучал по стеклу.

Это успокаивало.

Пока дверь кабинета не открылась.

Громко.

Элли даже не подняла голову.

Но знакомый голос прозвучал слишком близко:

— Здесь свободно?

Она медленно повернулась.

Элиас Грей.

Конечно.

— К сожалению.

Он сел рядом.

Весь класс тут же оживился.

Элли услышала шёпот справа:

— Какого чёрта Грей делает рядом с ней?

— Может, проиграл спор.

— Или ему просто скучно.

Элиас откинулся на спинку стула.

— Люди слишком много говорят.

— Ты только сейчас заметил?

— Нет. Просто рядом с тобой это раздражает сильнее.

Элли нахмурилась.

— Это был комплимент?

— Не уверен.

Учительница вошла в кабинет с папкой в руках.

— Сегодня вы будете делать проект в парах.

Класс мгновенно загудел.

Элли уже заранее ненавидела всё происходящее.

— Пары я распределила сама.

Конечно.

Учительница начала читать список.

И чем дольше она говорила, тем сильнее Элли хотелось исчезнуть.

Пока—

— Элиас Грей и Элли Морган.

Тишина.

А потом класс буквально взорвался голосами.

— ЧЕГО?!

— Да ладно.

— Это будет катастрофа.

Элли медленно закрыла глаза.

Элиас рядом тихо усмехнулся.

— Ну, — сказал он, наклоняясь ближе. — Похоже, теперь тебе придётся меня терпеть.

Она повернулась к нему.

Очень медленно.

— Не переоценивай себя, Грей.

На секунду он замолчал.

А потом улыбнулся впервые по-настоящему.

Не своей привычной улыбкой для публики.

А живой. И это оказалось опаснее всего.

Глава 3Слишком громко

Элли ненавидела столовую.

Не потому что еда была ужасной.

Не потому что там постоянно пахло жареным маслом и сладкой газировкой.

А потому что столовая звучала как катастрофа.

Смех.

Подносы.

Музыка из чьих-то колонок.

Крики через весь зал.

Сотни голосов одновременно.

Слишком много.

Она обычно приходила позже всех, когда половина столов уже пустела.

Но сегодня Миа буквально затащила её внутрь.

— Ты не можешь прятаться в библиотеке вечно.

— Могу.

— Нет.

— Спорим?

Миа поставила поднос на дальний стол у окна.

— Сядь хотя бы на десять минут.

Элли тяжело выдохнула и села.

Она сразу убавила звук слухового аппарата почти до минимума.

Мир стал глуше.

Лучше.

Но не настолько.

***

На другом конце столовой команда снова устроила цирк.

Джейден громко смеялся, кто-то спорил о предстоящем матче, девушки за соседним столом буквально пожирали Элиаса взглядами.

Сам Элиас выглядел раздражённым.

Он сидел, откинувшись на спинку стула, лениво крутил бутылку воды в пальцах и почти не участвовал в разговоре.

Пока случайно не поднял глаза.

И не увидел Элли.

Снова.

Она сидела у окна, в огромном сером худи, с опущенным взглядом и напряжёнными плечами. Пальцы нервно крутили бумажную салфетку.

Элиас нахмурился.

— Брат, ты опять, — простонал Джейден.

— Что опять?

— Смотришь на неё так, будто это твоя личная трагедия.

Элиас проигнорировал его.

Потому что заметил кое-что ещё.

Элли почти не двигалась.

Вообще.

Будто если она пошевелится — что-то сломается.

Миа что-то говорила ей, но Элли отвечала с задержкой. Иногда переспрашивала. Иногда просто кивала, даже не услышав до конца.

И чем дольше Элиас смотрел, тем сильнее понимал:

что-то не так.

***

Элли почувствовала перегрузку раньше, чем началась паника.

Сначала звуки стали слишком резкими.

Потом свет — слишком ярким.

Потом кто-то уронил поднос.

Грохот ударил по голове почти физически.

Она резко вздрогнула.

Дыхание сбилось.

Нет.

Только не здесь.

Элли быстро потянулась к настройкам слухового аппарата, пытаясь уменьшить громкость ещё сильнее.

Но пальцы дрожали.

Кто-то засмеялся слишком громко рядом.

Музыка смешалась с голосами.

Столовая будто начала сжиматься вокруг неё.

— Элли? — голос Мии прозвучал приглушённо. — Эй, ты—

— Мне нужно выйти.

Она встала слишком резко.

Стул с неприятным скрипом отъехал назад.

Несколько человек обернулись.

Нет.

Нет-нет-нет.

Элли почувствовала, как сердце начинает биться где-то в горле.

Она почти выбежала из столовой.

***

Элиас поднялся раньше, чем успел подумать.

— Грей? — крикнул Джейден.

Но он уже шёл к выходу.

Быстро.

Раздражённо.

Почему его вообще это волнует?

Он не знал.

Но в голове стояло лицо Элли за секунду до того, как она ушла.

Испуганное.

***

Элли стояла в пустом коридоре возле аварийной лестницы.

Тяжело дыша.

Одна рука прижата ко рту.

Другая — к слуховому аппарату.

Тишина здесь была не полной, но хотя бы терпимой.

Она зажмурилась.

Вдох.

Выдох.

Вдох—

— Элли.

Она резко открыла глаза.

Элиас.

Конечно.

Он остановился в нескольких шагах от неё.

— Не надо, — тихо сказала она.

— Что именно?

— Смотреть так, будто сейчас попытаешься меня спасать.

Элиас нахмурился.

— А если я просто хочу понять, что происходит?

— Люди всегда так говорят.

Она сняла слуховой аппарат.

Одним движением.

Мир мгновенно стал далёким.

Приглушённым.

Безопасным.

Элиас замолчал.

Он смотрел на маленькое устройство в её ладони так, будто только сейчас по-настоящему понял.

Элли прислонилась спиной к стене.

— Иногда всё становится слишком громким.

Она не была уверена, услышал ли он фразу без аппарата.

Но Элиас вдруг сделал шаг ближе.

Медленно.

Осторожно.

Чтобы она могла читать по губам.

— Сейчас лучше?

Элли замерла.

Большинство людей начинали говорить громче.

Или слишком медленно.

Или с жалостью.

Элиас просто посмотрел ей в глаза и подстроился.

Будто это было естественно.

Она медленно кивнула.

Несколько секунд они стояли молча.

Только дождь бился в окна где-то в конце коридора.

Элиас провёл рукой по волосам.

— Почему ты никому не говоришь?

Элли коротко усмехнулась.

— Чтобы люди смотрели на меня как на сломанную вещь?

— Я не смотрю.

— Пока.

Элиас резко подошёл ближе.

Теперь между ними почти не осталось расстояния.

— Элли, — тихо сказал он. — Я дерусь с людьми, ломаю руки и периодически хочу сжечь половину этой школы.

Она моргнула.

Он наклонился чуть ближе.

— Поверь, из нас двоих проблемный человек — явно не ты.

И впервые за весь день Элли почти улыбнулась.

Почти.

Глава 4После тренировки

Дождь не прекращался уже третий день.

Школа пахла сыростью, мокрыми куртками и усталостью.

Элли сидела в библиотеке одна.

Почти одна.

Старые часы над дверью показывали 20:47. Свет был приглушённым, а за окнами ночь превращала школьный двор в размытое чёрное пятно.

Именно за это Элли любила библиотеку после закрытия.

Тишина здесь была другой.

Мягкой.

Безопасной.

Она сидела на полу между стеллажами, перебирая книги для проекта по литературе, когда услышала знакомые шаги.

Тяжёлые.

Неторопливые.

Элли даже не подняла голову.

— Ты начинаешь меня преследовать, Грей?

Шаги остановились.

— А ты начинаешь узнавать меня по звуку шагов.

Она всё-таки посмотрела вверх.

Элиас стоял в проходе между полками — весь мокрый после тренировки, в тёмной форме команды и с сумкой через плечо. Волосы были влажными, на шее блестели капли дождя.

Он выглядел уставшим.

По-настоящему.

Не как парень, которого показывают на школьных фото.

А как человек, который слишком давно нормально не спал.

— Библиотека закрыта, — сказала Элли.

— Тогда почему ты здесь?

— Это называется лицемерие.

Элиас усмехнулся.

Тихо.

И, к удивлению Элли, сел прямо на пол напротив неё.

Без вопросов.

Без разрешения.

Будто уже привык находиться рядом.

— Ты странный, — пробормотала она.

— Мне говорили хуже.

Он снял куртку и бросил рядом. Элли заметила, как он едва заметно поморщился, двигая плечом.

Травма.

Или последствия очередной драки.

Она не спросила.

Элиас провёл рукой по влажным волосам и кивнул на стопку книг возле неё.

— Ты реально читаешь всё это?

— А ты реально бегаешь за мячом под дождём?

— Справедливо.

На секунду между ними повисла привычная тишина.

Странно спокойная.

Элли ненавидела тишину с большинством людей.

Люди начинали: нервничать, болтать без остановки, лезть с вопросами.

Элиас просто… оставался рядом.

И это сбивало с толку сильнее всего.

— Почему футбол? — неожиданно спросила она.

Он поднял глаза.

— Почему библиотека?

— Я первая спросила.

Элиас коротко усмехнулся, но улыбка быстро исчезла.

— Потому что я хорош в этом.

— Это не ответ.

— Для моего отца — вполне.

Элли заметила, как изменился его голос.

Холоднее.

Жёстче.

Она медленно закрыла книгу.

— Он заставляет тебя играть?

— Нет.

Пауза.

— Он просто делает вид, что ничего другого во мне нет.

Элли смотрела на него несколько секунд.

Элиас отвернулся к окну.

На улице ливень размазывал свет фонарей по мокрому стеклу.

— Когда я был ребёнком, — тихо сказал он, — отец говорил:

«Либо ты лучший, либо ты бесполезный».

Он усмехнулся.

Пусто.

— Видимо, эта фраза неплохо ломает психику.

Элли почувствовала странное сжатие где-то под рёбрами.

Потому что в этот момент Элиас Грей не был капитаном команды.

Не был школьной легендой.

Он просто выглядел уставшим.

Очень.

— А ты? — спросил он через какое-то время. — Почему всегда сидишь одна?

Элли напряглась.

— Я не всегда одна.

— Хорошо. Почему ты ведёшь себя так, будто хочешь быть одна?

Она отвела взгляд.

— Люди утомляют.

— Все?

— Почти.

— Даже я?

Элли тихо усмехнулась.

— Особенно ты.

Элиас улыбнулся уголком губ.

Но потом вдруг заметил кое-что на полу рядом с ней.

Маленький блокнот.

Тот самый.

Он потянулся к нему раньше, чем Элли успела среагировать.

— Не—

Слишком поздно.

Элиас уже открыл страницу.

Несколько секунд он молчал.

А потом прочитал вслух:

— «Иногда я отключаю звук не потому, что не хочу слышать мир… а потому что боюсь, что мир услышит меня».

Элли резко выхватила блокнот.

— Не трогай мои вещи.

Элиас поднял руки.

— Ладно.

Но было поздно.

Она уже чувствовала привычную волну раздражения и стыда.

Элли поднялась слишком резко.

— Мне пора.

Элиас тоже встал.

— Элли—

— Не надо.

Она быстро убрала книги в сумку.

Слуховой аппарат тихо запищал от резкого движения.

Элиас замолчал.

А потом неожиданно сказал:

— Я не думаю, что ты слабая.

Она застыла.

— Что?

Он сделал шаг ближе.

Совсем немного.

— Ты постоянно ведёшь себя так, будто должна защищаться от всего мира.

Тишина.

— Но я ни разу не видел, чтобы ты сломалась.

Элли смотрела на него несколько секунд.

Слишком долго.

Опасно долго.

Потому что Элиас Грей сейчас говорил с ней так, будто действительно пытался понять.

А это было страшнее жалости.

Она медленно закинула сумку на плечо.

— Спокойной ночи, Грей.

И пошла к выходу.

Но уже возле двери услышала:

— Элли?

Она обернулась.

Элиас стоял между книжных полок, засунув руки в карманы.

Уставший.

Мокрый.

С синяком под глазом.

И почему-то впервые выглядевший настоящим.

— Что?

Он чуть наклонил голову.

— Спасибо… что тогда не испугалась меня.

Элли замерла.

А потом тихо ответила:

— Я думаю, ты сам пугаешься себя гораздо сильнее, чем остальные.

После этого она ушла.

И Элиас ещё долго стоял посреди пустой библиотеки, глядя на дверь, которая закрылась слишком тихо.

Глава 5Правила капитана

На следующий день Элиас пришёл в школу раньше всех.

Не потому что хотел учиться.

Он вообще редко чего-то хотел в последнее время.

Просто дома было хуже.

Там было слишком много тишины, которая давила. Слишком много взгляда отца за завтраком. Слишком много невысказанного: будь лучше, играй жёстче, не позорь фамилию.

Поэтому Элиас выбрал школьный коридор.

Шумный. Холодный. Пахнущий кофе, дождём и чужими разговорами.

Лучше, чем дом.

Он стоял у своего шкафчика, когда Джейден появился рядом и протянул ему стаканчик кофе.