Случайность для долго и счастливо

Глава 1. Маг по переписке

– Волнуешься?

Голос Дерека веселый, а вопрос задан как обычно легкомысленно, словно походя, но Алиса знает: ему важен ее ответ.

Они общаются уже два года. Все началось с глупого задания из универа, согласно которому Алисе нужно было написать письмо на почту настоящего мага, потом общение перешло в чаты и закончилось постоянным созвонами с камерой. Они бы и по телефону общались, но тариф смехотворно дорогой, Алисе такие звонки, особенно на постоянной основе, совершенно не по карману. А уж заставлять платить за все Дерека слишком нечестно.

Поэтому только интернет и только бесплатные видео-звонки! Настолько часто, насколько позволяет связь между мирами.

В конце концов, их дружба странная. Земная волшебница, только-только получившая сертификат о том, что ей разрешено колдовать в городе на людях, и маг из другого, куда более чудесного мира замков, драконов, эльфов и зверолюдей.

Вероятно, в любой другой вселенной это бы не сработало. Однокурсницы Алисы постоянно ей твердили, что Дереку она скоро надоест, потому что зачем ему земная волшебница, если есть свои, куда более одаренные? И прямо под боком, а не по ту сторону портала. Наверное, потому что их собственные переписки закончились очень быстро.

А переписка Алисы… что ж…

– Да, – говорит она Дереку и улыбается.

От волнения внутри все дрожит, потому что это их последний созвон. Последний перед реальной встречей! Настоящей встречей, спустя два года общения через интернет!

Они вместе писали в Третий Двор и их филиал на Земле, пока им не одобрили заявку на магическое поручительство. Не прошло и трех месяцев и сотен бессмысленных бланков, потому что их бюрократия абсурдна и ужасна. Но именно поручительство позволяет Алисе совершенно законно перейти границу между мирами, шагнуть в портал и оказаться там, рядом с Дереком.

И, конечно, оно так же позволяет и самому Дереку оказаться рядом с ней, в ее крошечной квартирке, которую ей удалось начать снимать в том числе благодаря магии. Нет, ничего криминального, просто выяснилось, что умение колдовать внезапно делает тебя крайне полезной для мира, где магии намного – прямо намного – меньше и она есть у единиц.

Даже если ты можешь самый минимум. Например, Алисе лучше всего удается зачаровывать посылки, чтобы внутри ничего не билось.

Возможно, магия – лучшее, что случалось с российской почтой.

– Все будет хорошо, – говорит Дерек и тоже улыбается. – И послезавтра мы вместе пойдем смотреть, как наши ставят спектакли по сказкам твоего мира.

Он смеется, прикрыв ладонью рот и забавно морща нос. На самом деле Алиса, если бы встретила его просто так, на улице, мага бы в нем вряд ли признала. Дерек, конечно, красивый и все такое, она готова это признать, просто… нормальный. Или скорее даже обычный, по-своему. Странная – или скорее необычная – в нем только одежда, но кого только не встретишь сейчас во время прогулки по парку или где-нибудь в центре города.

Косплееры тоже выглядят иногда очень причудливо, и костюмы многие делают весьма качественные, на первый взгляд и не отличишь от того, что носят жители другого мира.

– Я помню, как ты рассказывал мне про одну из ваших постановок «Красавицы и Чудовища», – говорит Алиса, хихикая от одних только воспоминаний о том разговоре. – Я только после Третьего Двора поняла, почему проклятие такое запутанное вышло.

Дерек смеется громче, все еще прикрывая рот рукой. Странные правила тех, кто близок к аристократии. Именно так он объяснял, потому что Алиса спросила. Он не из какого-то известного рода, просто учился среди них, попав удачно в хорошую магическую академию.

Когда-то Алисе сама мысль о подобных местах казалась абсурдной и странно далекой, как будто это сюжет книжки, а сейчас она сидит, смотрит в монитор на выпускника такой вот академии и смеется вместе с ним над глупыми театральными постановками.

– Особенности магической бюрократии, – говорит Дерек, легко пожимая плечами. – Мне кажется, что наши предки в один момент просто заменили все дуэли и кровную месть на бланки и бесконечное стояние в очередях.

Алиса хихикает.

– Ага, когда будешь стоять в очереди за справкой, чтобы с тебя сняли проклятие, сто раз пожалеешь, что перешел кому-то дорогу.

А если проклясть вечным стоянием в очередях…

Алиса бы такую сказку даже прочитала. Нет, не сказку, а фильм-сатиру. Что-нибудь в стиле той самой сцены из «Автостопом по галактике».

На самом деле все это – и лучшая, и худшая альтернатива кровавым дуэлям. От одной только мысли, что приходится ходить от одного окошка к другому, чтобы получить что-то элементарное и совершенно простое, легкое в исполнении, становится плохо. Но… магический мир, как сказал Дерек, иногда был очень жесток. Чрезмерно.

Земной тоже, но они об этом мало говорят, предпочитая узнавать о хороших или забавных вещах в их культурах.

И о вещах, которые одни перенимают у других, потому что ее мир полон историй о волшебстве, которое оказалось совсем не таким. Иногда хуже, а иногда наоборот лучше. Кажется, некоторые маги приняли фэнтезийные книги как руководство, пытаясь воплотить все фантазии писателей в реальность с крайне переменным успехом.

Странно, наверное, слушать сказки в детстве, а потом вырастать и сталкиваться с реальностью этих сказок уже взрослыми, а не наоборот осознавать, что вместо Деда Мороза приходил сосед дядя Вася, а бабайка под кроватью – это страшный и очень старый пакет с валенками, заброшенный туда мамой.

– Главное, что для нас этот бюрократический кошмар закончился, – заключает Алиса. – Я очень-очень жду нашей встречи и, конечно, буду рада пригласить тебя к себе.

Дерек улыбается, он убрал руку ото рта, поэтому Алиса видит его улыбку, немного кривоватую и осторожную, но ставшую такой родной за последние два года.

– Я хочу сходить в это ваше кино, – говорит он.

Алиса кивает и улыбается тоже, раздумывая, не стоит ли ей попробовать подшутить над Дереком и повести его на какие-нибудь очередные «Челюсти» или любой другой ужастик, чтобы просто посмотреть на реакцию. Она однажды провернула подобный фокус со своим первым школьным парнем. Ох, зря Юрка не внял ее предупреждению и сказал выбирать все, что захочется.

Она и выбрала – «Пилу».

Испугается ли Дерек? Потому что Юрка ерзал весь сеанс, пусть и пытался храбриться. Очень пытался, но Алиса видела его насквозь. А потом бедный Юрка визжал, как банши, потому что она его случайно задела ногой в темноте.

Немного жестоко, наверное, но пусть знает, с кем связался. Впрочем, Дерек должен оказаться покрепче.

– Конечно, – кивает она. – Обязательно сходим. Я составлю тебе потрясающую увеселительную программу. Нескоро забудешь.

Потому что Алиса уверена: Дерек давно составил для нее свой тур по магическому миру на весь месяц, просто никак не колется, а дает только лакомые кусочки, словно хлебные крошки. Пара слов здесь, еще намек там… Ух, хитрец. Еще и лицо делает такое, загадочное, будто готовится не планами поделиться, а произнести целое пророчество.

«Это все сюрприз» – так он объяснил и, наверное, прав. Нет, точно прав, Алисе нравится удивляться настоящим чудесам, несмотря на то, что она и сама умеет немного колдовать.

Большое чудо гораздо круче.

Хотя будет забавно, если он над ней подшутит так же, как она хочет подшутить над ним с ужастиком в кино.

– С нетерпением буду ждать, – обещает ей Дерек, его глаза словно сияют в свете магических огоньков, висящих вокруг его монитора. – А теперь иди спать, а то скоро уже вставать. Давай-давай, Лис.

Лис. Так называет ее только он. И как сокращение от имени, пусть и специфичное, и из-за ее рыжих волос.

– Ты тоже, – отвечает Алиса. – Не хочу, чтобы мой гид засыпал на ходу.

Дерек фыркает, после чего вздыхает и прямо на камеру потягивается. Алиса видит, как напрягаются его мышцы под рубашкой. Он говорил, что занимался фехтованием из чистого интереса и желания делать интересные трюки с магией и шпагой.

Это она тоже хочет увидеть. Ради магии, конечно. Но она уже отвлекается.

– Спокойной ночи, – говорит она ему и машет на прощание рукой.

– Звездных снов, – желает Дерек.

Алиса засыпает сразу же, как ее голова касается подушки, с мыслью о том, что завтра будет самым чудесным днем в ее жизни.

Глава 2. Поздравляю с помолвкой

Она просыпается от орущей возле уха знакомой песни – надоедливой, с крайне позитивным и прилипчивым мотивом, который потом еще и из головы попробуй выкинуть. Когда-то давно ей даже нравилась. Точнее, нравилась до одного момента – установки ее в качестве будильника. После как отрезало. Следовало ожидать. Но вот будит она прекрасно.

Впрочем, на такой громкости, наверное, любая бы ее разбудила.

Алиса с закрытыми глазами тянется к телефону, чтобы отложить будильник еще на десять минуточек, но понимает, что совершенно не попадает в нужное место на экране, мелодия все не замолкает.

Вот же черт…

Она берет телефон с тумбы и, наконец, открывает глаза, чтобы тут же зажмуриться от света. Первое, что видит Алиса – яркий экран, на котором белеет квадрат со словами «отложить на 10 минут». Она уже почти жмет на него, очень уж хочется полежать еще чуть-чуть, как слегка отводит взгляд от экрана на собственную руку и…

Метка.

На ее запястье, там, где сквозь бледную кожу обычно видны только голубоватые вены, магическая метка – переплетение золотых линий, формирующих какой-то сложный узор, похожий то ли на цветок, то ли на весьма специфичное солнце с волнистыми лучами.

Алиса, вероятно, пялится на нее слишком долго, даже будильник замолкает – он повторится снова через несколько минут, но сейчас это совершенно не важно, потому что метка неправильная. Алиса прочитала про магическое поручительство очень много, вероятно, больше, чем стоило, и картинки в учебниках были, более того, в интернете предостаточно фотографий! У поручительства метка совершенно другая – серебряная, больше похожая на крест, а не на цветок или солнце.

Это совершенно неправильная метка!

Верно?

Алиса почти выкатывается из кровати и спешит в ванную. Один щелчок выключателя – и яркий свет бьет по глазам, но она поднимает руку вверх, подставляя под лампу запястье. Метка переливается приятными оттенками золотого и огненно-желтого, уже больше похожего на медь. Действительно больше похоже на солнце, чем на цветок.

– Что за ерунда…

Алиса на пробу пытается стереть метку с помощью простенького чистящего заклинания. Удобная магическая уловка, которая избавляет на самом деле от множества проблем, например, сокращает время уборки. Особенно стирки крайне деликатных тканей, уж их-то даже замачивать – отдельная беда. И испортить, разумеется, проще простого, а вот магия избавляет от всей мороки, при этом не портя одежду.

Разумеется, ее любимая магическая уловка с меткой ничего не сделала – сколько бы Алиса не тыкала пальцами по метке, желая, чтобы линии просто исчезли или стали такими, какими должны, ничего не происходило.

Остается только один вариант – позвонить Дереку. Что-то Алисе подсказывает: ждать момента их встречи не просто не имеет никакого смысла, но и принесет больше вреда, чем пользы. Потому что они смогут поговорить с глазу на глаз только с меткой поручительства, а это нечто совершенно другое!

И тут из комнаты доносится ужасно знакомая мелодия: тот самый слегка заунывный, но по-своему красивый фолк-рок, который так сильно понравился Дереку, что Алиса не могла не поставить именно ее исключительно на его контакт. В конце концов, так она всегда будет знать, что это именно он.

Вот уж, вспомнишь черта…

– Алиса? – раздается в трубке голос Дерека, стоило Алисе нажать на «принять вызов». – Ты не спишь?

Вопрос ужасно глупый, но сейчас немного не время для смеха, поэтому Алиса глотает неуместную шутку-ответ, что «нет, разумеется, я сплю и говорю во сне».

– Не сплю, что случилось?

Дерек вздыхает, а потом вдруг чем-то шуршит и потом даже гремит, звук немного похож на падение чего-то тяжелого. Шум настолько громкий и внезапный, что Алиса слегка убирает телефон от уха. Да что у него там вообще происходит?

– Прости-прости, – торопливо бормочет Дерек, снова вздыхает и продолжает: – У тебя на руке появилась метка?

Алиса кивает и тут же вспоминает, что ее, разумеется, не видно.

– Да, – подтверждает она. – Какая-то неправильная.

– Ага, у меня тоже, – говорит Дерек.

Хорошо, она со всей этой проблемой не одна. Вместе с ним ей ничего не страшно, конечно, магическая бюрократия – та еще многоголовая гидра, но все будет в полном порядке, верно?

Просто немного неправильная метка.

– Золотая метка, похожая на солнце? – спрашивает Дерек.

– Угу. А должна быть серебряная в виде креста. – Алисе кажется, будто она больше убеждает саму себя, что ей не мерещится, и вообще она не ошибается. – Верно?

– Верно, – соглашается Дерек. – Должна. У меня есть предположение, что именно произошло – нашу заявку перепутали с чужой. Такое бывает.

Еще лучше. Во всех смыслах – и в хорошем, и в плохом.

– А что это за метка? – спрашивает она.

Дерек вздыхает, уже в третий раз. Что-то там на его стороне снова шуршит и падает, но уже гораздо тише.

– Поздравляю, Лис, – говорит он удивительно серьезно, почти торжественно. – Мы помолвлены.

Алиса едва не роняет телефон от неожиданности: он слегка выскальзывает из ее вспотевших пальцев, но она успевает его поймать и держит уже двумя руками.

– Это шутка? Розыгрыш? – спрашивает она, даже не уверенная, что именно у Дерека.

Больше у пустоты или скорее самой Вселенной, которая умудрилась ей подсунуть такую подлость. Она ничего не имеет против Дерека, он милый, красивый и весьма приятный во многих отношениях, но она совершенно не думала про него в таком ключе.

– Если бы, – говорит Дерек. – Ошибка где-то в Третьем Дворе. Сейчас, наверное, какая-нибудь парочка, готовящаяся к свадьбе, злится. Главное, чтобы не радовалась отсрочке. Не хочу иметь дело с династическими браками.

Алиса неловко хихикает. Даже в ее мире до сих пор есть места, где за детей брак устраивают родители, что уж говорить про мир волшебный. Но если все происходящее – лишь ошибка с документами, то проблема вполне решаемая, конечно, она уже представляет себе весь бюрократический кошмар, который ее ждет, но… он хотя бы может закончиться.

– И что нам делать? – вздыхает Алиса. – Писать в Третий Двор?

От одной только мысли, что вся их поездка откладывается, и снова придется сидеть за компьютером, заполняя один бланк за другим, немного хочется плакать. Больше от обиды, что все срывается из-за чужой глупости и невнимательности, а еще – от злости. Они ведь действительно ждали этот день!

Может, так же сильно, как и те двое, у которых Алиса и Дерек случайно украли помолвку.

– Нет, писать будет слишком долго, – говорит он ей, и она несказанно рада, что хоть кто-то из них знает, как все исправить. – Мы идем туда.

Алиса удивленно ахает.

– А меня пустят через портал? – спрашивает она. – Без поручительства-то.

Дерек внезапно усмехается. Звук одновременно знакомый и совершенно чужой, потому что в нем есть какая-то острота, немного удивительной злости и вредности, как будто у него уже созрел план. Как будто он только и ждет момента, когда сможет показать Третьему Двору, где раки зимуют.

– У тебя же метка помолвки, – говорит он. – Она сильнее любых поручительств. Только пусть попробуют не пустить.

Алиса слегка улыбается, понимая, к чему Дерек клонит. Первоначальная легкая паника отступает окончательно: у них все в полном порядке, это решаемо, они разберутся с любыми проблемами вместе.

– Хорошо, – тянет она. – Значит, я собираюсь, как и хотела и вообще должна, иду к порталу, а потом мы вместе отправляемся в Третий Двор?

– Да.

Что-то там, в его доме, снова гремит и шуршит, но совсем негромко, пусть и вполне слышно. Похоже, самое время задать вопрос и об этом. Он что, решил устроить ремонт к ее приезду? Не поздновато ли?

– Что у тебя там за шум? – спрашивает Алиса.

Дерек вздыхает, слышно, как его плечо трется о телефон, будто он хочет и пожать плечами, и просто уйти от ответа. Или не знает, как объяснить. Может, там вообще какая-то сущая ерунда, о которой говорить и нет смысла.

– Это все Элла, – говорит он со вздохом. – Она там воюет немного с нашим домом.

Для кого угодно фраза прозвучала бы как полный абсурд, но Алиса знает достаточно. Элла – фея Дерека, которая одновременно ему и нянька, и младшая сестра, и лучшая подружка, с которой можно обо всем поговорить. Он сам принес цветок с нею в дом, как и полагается всем порядочным совершеннолетним магам из достаточно богатых семей.

Вот только дом у них… с характером. Ха-ха. Зачарованные дома – это и то еще чудо, и та еще проблема в одном флаконе. Дереку дом достался по наследству, и Алисе уж очень хочется посмотреть на него изнутри.

– Удачи ей, – говорит она. – А я тогда пойду собираться.

– Давай, Лис, – соглашается Дерек. – Я тоже. Не волнуйся, мы со всем справимся. И этот месяц пройдет замечательно.

Алиса не перестает улыбаться, даже когда кладет трубку. Да, метка на ее запястье совершенно не та, и ее ждут долгие разбирательства с бумажками, но… у нее есть Дерек. Одной, она уж в этом уверена, ей точно не справиться, но вместе?

Иногда Алисе кажется, что на самом деле она знает Дерека не пару лет, а целую жизнь – нет, несколько жизней. Конечно, их свело задание в университете, но как же здорово, что одна такая случайность подарила ей замечательного друга. Ее лучшего друга. Может, даже больше, чем друга, но об этом думать уже не хочется…

Сначала собраться, привести себя в порядок, а потом исправить эту проблему с меткой. Разглядывая свою слегка заспанную и помятую физиономию в зеркало, Алиса думает только об одном:

Держись, Третий Двор. Мы идем.

Глава 3. Таксист и его необычное хобби

Алиса неловко дергает рукав легкой кофты, которую ей пришлось надеть, чтобы скрыть метку от любопытных глаз. Она сейчас не хочет иметь дело с неудобными вопросами своих соседей, которые смотрят на нее из окна. А еще с бабушками на лавочке – может, они ничего не знают о магических метках и не менее магических помолвках, но сплетничать им это не помешает.

И с вопросами таксиста она иметь дело тоже не хочет, особенно всю долгую поездку до портала. Только один уже пункт назначения может стать прекрасным поводом, чтобы завалить ее неуместными комментариями. Но добираться со всеми чемоданами на автобусе она не собиралась изначально, и без того неудобно и тяжело.

Нужная машина приезжает не просто вовремя, а прямо минута в минуту. И внезапно это ярко-зеленая иномарка, которую уж точно не пропустишь. Да, давненько Алиса не видела ничего подобного.

Таксист – мужчина удивительно приятной и такой же яркой, как и машина, наружности, очень похожий на эльфа. Уж слишком у него утонченные и аккуратные черты лица и аристократически-бледная кожа. Но Алиса не замечает заостренных ушей, и одежда на нем совершенно обычная. Земная, то есть.

Проскальзывает глупая мыслишка, что такому, как он, пойти бы в модели, а не в таксисты, но кто она, чтобы судить…

– Я помогу вам с чемоданами, – говорит он.

И ведь помогает. Аккуратно и быстро кладет их все в багажник с такой легкостью, как будто они ничего не весят. Конечно, Алиса могла бы применить чары, но у портала будут проверять, потребуют бумажки… и все снова затянется. Маги очень любят свои бумажки.

Поначалу они едут в тишине. Таксист никак не прокомментировал ни пункт назначения, ни ее внешний вид, ни то, как много у нее с собой вещей, наоборот – словно воспринял все как само собой разумеющееся. Может, и воспринял. Есть же таксисты, которых отправляют именно к клиентам из волшебного мира, а раз уж Алиса направляется к порталу, то с магией связана, верно?

Все логично. Может, он уже всякого перевидал, и какая-то девица с кучей багажа его удивить не способна.

Алиса глянула имя в профиле – Артур. Имя благородное, красивое… если, конечно, ударение у него на первый слог и вообще назван он в честь того самого Короля из Камелота, а не просто Артурка из соседнего двора. А вдруг он тоже как-то связан с волшебным миром?

Впрочем, обдумать этот вопрос Алиса не успевает.

– Мне стоит вас поздравить? – спрашивает ее Артур.

Она опускает взгляд на руки: да, кофта немного закаталась, и стала видна та самая метка, красивая, золотистая и очень яркая.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.