Тайна семьи Стоун

Я взглянула на свои грязные руки, всю в пятнах одежду, порванную майку и запекшуюся под ногтем кровь и ответила, что в полном порядке!

Он улыбнулся и сказал, что через пять минут отвезет меня домой, а мою машину пригонят чуть позже.

– Капитан, который час?

– Шесть тридцать утра, Джуди. Думаю, что Джек еще спит, и если тебе повезет, то он не узнает, что его мать вместо теплой постели выбрала мокрый и холодный лес.

– Он обычно просыпается через час, надеюсь и не узнает, иначе что я за мать, которая так оставляет своего сына дома.

– Не кори себя, Джуди, ты не знала, как все здесь обернется.

– Но теперь мы с вами, капитан, знаем, что нам это не привиделось, – сказала я, указывая пальцем на сидящую и смотрящую на нас куклу. Одежда ее была также испачкана мокрой землей, как и моя. И даже при солнечном свете сходство с живым, настоящим ребенком было колоссальным.

– Да, не привиделось. Осталось понять, как нам это поможет в деле. Давай ты сейчас поедешь домой, поешь и отдохнешь, а как будут силы, то наберешь меня, и мы все еще раз обсудим.

– Хорошо, капитан.

Деннинг отдал распоряжения оставшимся сотрудникам, все внимательно выслушали и заверили, что с животными поступят так, как нужно – бережливо, несмотря ни на что. Я мысленно одобрила его распоряжение и, взяв куклу на руки, ведь по-другому ее не понесешь, направила взгляд в сторону моста.

– Думаешь ее передать Мигзу? – кивая в сторону куклы, спросил Деннинг.

– Да, передам в отдел в качестве материала к делу, – ответила я и взяла куклу на руки, словно она настоящий ребенок.

Прежде чем двинуться вперед, мы остановились, пропуская носилки с Джоном и четырех худощавых медиков, которые по очереди старались унести его тушу к машине.

Кто-то щелкнул нас на камеру и сказал, что это для отчета, и мы продолжили путь.

Дальше я была настолько без сил, что едва улавливала хронологию событий, но помню, что когда я вернулась домой, то Джек благополучно спал на диване, а Чесси, поприветствовав меня тихим лаем, облизала все руки, до того она была рада моему возвращению. Я поцеловала Джека, укрыла покрывалом и, прежде чем направиться в душ, откусила большой кусок сэндвича, который Джек накануне приготовил мне на ужин. Жадно запила стаканом молока и, почувствовав небольшой прилив сил, пошла купаться.

19

Я проснулась около шести часов. До заката еще было пару часов, но в воздухе уже витало предвкушение вечера. Обычно мне нравилось такое состояние. Особенно в детстве, когда можно было сладко проспать весь день, проснувшись, потянуться, как довольный кот, а затем выйти на улицу и вдохнуть в себя летний аромат приближающегося вечера, обнять хлопочущую мать, а после убежать к друзьям встречать закат. Но сейчас я проснулась и вдохнула в себя не аромат безмятежного летнего вечера, а томный запах надвигающейся тревоги. Нет-нет, не кислого запаха страха, а именно тревоги. Мой пульс замедлялся также, как воздух в этой комнате – в ожидании того, что может произойти, как затишье перед бурей.

– Так-так, Джуди, неужели у тебя после сегодняшней ночи появилась хандра? Все ведь обошлось хорошо. Да, разумеется, с последствиями для Джона, но ведь могло сложиться куда хуже, не находишь? – спросила я у самой себя, ковыряя подушку пальцем.

– С другой стороны, если бы ты не поехала в чертов лес, то ты бы грызла сама себя за бездействие! Ведь как можно было пренебречь своими глазами в поисках того, кого ты видела в проносящейся мимо машине? Это какое-то безумие – не проверить сразу эту зацепку и не отмести ее в сторону с этой дурацкой куклой! – продолжала я, не унимаясь.

Снизу послышался звонок от входной двери, затем кто-то открыл дверь и тут же ее прикрыл. Чесси при этом не залаяла. Я приподнялась и, упершись на локти, уставилась в приоткрытую дверь. Не прошло и минуты, как Джек мягко протиснулся сквозь небольшую щель, стараясь избежать дверного скрипа, и с любопытством уставился на меня. Тут же в комнату бесцеремонно вбежала Чесси, снося все на своем пути, и, подбежав ко мне, принялась меня дружелюбно обнюхивать.

– Мам, хорошо, что ты уже проснулась, – проговорил Джек, подходя ко мне. – Если честно, то я уже заволновался. Утром мистер Деннинг сказал мне, чтобы я за тобой присмотрел, а в случае чего набрал ему.

– Хорошо, что все в порядке и никому не пришлось набирать, – ответила я, поцеловав сына в лоб.

– Только он сам пришел, ждет тебя внизу.

– Внизу?

– Ага… Спускайся, тем более уже пора ужинать, я совсем проголодался.

– Сейчас, малыш.

Джек неохотно вышел из комнаты, позвав Чесси с собой, и даже несколько раз обернулся проверить, точно ли я встаю с постели, видимо, он заскучал. События вчерашнего вечера и ночи стремительно ворвались в мое сознание и вскружили голову. Я встала с постели и направилась к шкафу. Зеркало, висевшее на средней дверце, отразило лицо уставшей женщины с копной светлых взъерошенных волос. Несмотря на то, что я проспала весь день, круги под моими глазами с потрохами выдавали накопленную усталость. Надев футболку с джинсами, почистив зубы и собрав волосы в хвост, я спустилась вниз. На все у меня ушло не больше пяти минут, ведь заставлять капитана ждать было бы полным неуважением.

– Добрый вечер, Джуди, – сказал Деннинг, ставя на стол кружку горячего чая.

– Капитан, рада вас видеть. Сахар?

– Нет, спасибо, Джек уже предлагал.

– Есть какие-нибудь новости?

– Никаких, кроме тех, что ты нам предоставила прошлой ночью.

Я озадаченно глядела на капитана и умышленно не отвечала на эту фразу. Ждала продолжения от него, но он молчал, словно уже все рассказал. Я не вытерпела и спустя минуту продолжила:

– Это вы про какие новости?

Он еще раз глотнул чай, достал мобильний и что-то написал. Затем положил устройство прямо передо мной и сказал, чтобы я прочла.

Дочитав статью до конца, я встала и, сказав Джеку, что мы ненадолго выйдем в сад, указала Деннингу рукой на открытую дверь. Он вышел из дома в след за мной, где я уже расхаживала взад и вперед по лужайке.

– Откуда такая новость? Почему вы не заблокировали статью? Это ведь может сильно навредить нашим поискам.

– Это дело рук не одного журналиста. Медик, что утром щелкнул нас якобы для отчета на камеру, видимо, точил зуб на полицию. Первоначальный пост, который мы уже заблокировали, имел надпись: «Вместо того чтобы спасать Лиси Стоун, полиция спасает пластмассовую куклу! Хештег за доблестную полицию Форфелла». А далее СМИ подхватили фото, и результатом стала та статья, которую ты прочла.

– То есть весь город и правда думает, что я нашла Лиси Стоун и девочка цела и невредима?

– Боюсь, что так и есть, Джуди. Час назад мне уже звонил прокурор и поздравлял с закрытием дела.

– Какой ужас, что я натворила… Что вы ответили прокурору?

– То, что должен был.

– Правду?

– Да. На своем уровне он зачистит все опубликованные статьи, но шумихи нам не миновать.

Выслушав все, я опустила плечи и уставилась в землю. Подошел Деннинг и, положив руки на плечи, сказал:

– Корнелл, да, мы имеем такую сложившуюся ситуацию, но ты не виновата в том, что стало следствием твоих благих намерений. Если бы не ты, то я бы и сам проверил эту зацепку. Возможно, что исход и был бы другим, но это только предположение. Вдруг он был бы еще хуже?

– Куда уж хуже, капитан?

– Ты не виновата, – повторил он со вздохом.

– Что теперь будет?

– Тебя пока отстранили от службы.

– Но у меня и так ее не было. Я не числилась в списках лиц, кто старается раскрыть это дело.

– Возможно, я погорячился, поручив тебе взять инициативу в свои руки.

После этой фразы я отошла от Деннинга и, глядя ему в глаза, спросила:

– Что вы имеете ввиду?

– Если в мягкой форме, то прокурор сказал, что, пока идут поиски, тебе лучше никак не проявляться, чтобы не усугубить ситуацию.

– Но ведь я даже…

– Джуди, я все понимаю. Но и ты пойми – на него я уж точно никак не могу повлиять. Мы сами продолжим поиски.

– Разумеется, – тихо ответила я. – Но, может, я смогу помочь из дома? Может, нужно что-то?

– Я тебе принес копию дела, твоя папка осталась в машине на парковке. В ней, конечно, ничего нового нет, и она прочитана тобой вдоль и поперек, и все же я решил тебе принести.

– Спасибо, капитан.

– Что ж, мне пора. Не расстраивайся, это просто стечение обстоятельств, все образуется, вот увидишь.

– Надеюсь, капитан. Вас проводить?

– Нет, машина около дома. Как все уляжется, я тебе обязательно позвоню.

– Главное, найдите Лиси.

– Мы приложим все усилия. Пока, Джуди, – махнул рукой Деннинг и закрыл за собой дверь.

Я осталась стоять как вкопанная, не веря в то, как все обернулось. На фоне играла музыка из какого-то мультяшного вестерна, который смотрели Джек с Чесси. В саду включился автополив, и стали слышны падающие на газон капли. По дороге проехали на велосипедах несколько громко смеющихся подростков, и в добавок ко всему этому шуму и гаму зазвонил чей-то телефон.

– Мам, ну ты ответишь или он так и будет мешать?

– Это не мой телефон, – ответила я, взяв его в руки. На экране мобильного светилось: «Входящий вызов. Джон Фолти». – Это рабочий телефон мистера Деннинга, – продолжила я и пошла к входной двери глянуть, не уехал ли он. – Не уехал. Более того, он стоял около своей машины и что-то эмоционально кому-то объяснял. Я подошла ближе, и до меня донеслись обрывки фраз. Видимо, он разговаривал со своей женой, они в разводе. И, судя по всему, она снова что-то от него требовала. Я взглянула на него с какой-то жалостью, а на нее – с гневом, что она отнимает у него драгоценное время своей бесполезной болтовней.

Примечания