Хрустальные слёзы. Сборник фантастических рассказов

© Вениаминович, 2021

ISBN 978-5-0053-0722-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Любопытство

– Я стою у окна. Стою всю ночь – мне не спится. Да и что такое – сон, зачем он нужен? Я знаю, что скоро утро и начнётся мой последний день. Последний день ожидания. Последний день надежды. Последний день…

Вот, светает уже. Утро.

Утро. Раннее утро. Чёрные, тяжёлые тучи закрыли небо… Осень. Дождь. Мокрый асфальт мостовой. Серые дома. Брошенные автомобили, забытые вещи, мусор… Холодно… Ветер… Я смотрю в окно на пустую улицу, по которой летят обрывки мусора. Никого нет. Тихо, сыро и холодно, пусто…

Нет, не пусто… Я вижу на асфальте мостовой… Вижу… Вижу, как падают люди. Словно выключаются… Вижу как лежат трупы… Много, очень… Нет, я не хочу об этом думать!.. Не хочу!

Мне не страшно и не противно, нет. Я равнодушен… У меня нет никаких чувств, как и у всех… Просто я знаю, что они – познали и для них уже кончилось ожидание… И они, возможно, уже безмерно счастливы. Они – переступили черту, ушли за грань…

Прах… Не перестающий дождь превращает его в грязь… Из праха мы… В прах и…

Ненужные мысли, забытые слова… Холод в душе… Холод в сердце…

Как долго не рассветает… Утренний сумрак… Кажется, что само солнце ждёт чего-то…

Холодно. Неуютно. Дождь. Тишина…

Но я не замечаю этого. Я смотрю в окно на улицу… Смотрю и вижу – пустоту. Нет, пустота не на улице, пустота – у меня в душе. Я её чувствую. Но она меня не волнует, не мешает. Страха то-же – нет… А что есть у меня? Зачем мне это знать?! Я не хочу и думать об этом. Не хочу. Незачем… У меня, как и у всех, ничего не осталось. Ничего нет. Ничего не будет… Впрочем, есть – ожидание…

Я жду. Весь мир… Весь мир ждёт… Все кто остался…

Я жду, я боюсь, я дрожу… Дрожу не от страха, нет. От любопытства. От ожидания. От сладкого томления, от предвкушения. О, как я хочу знать, почувствовать, увидеть. Этот миг, мгновение… Я готов совершить что угодно, чтобы приблизить это. Мог-бы… Мог, если-бы хотел. Но я – не хочу, не хочу ничего. Только одно. Только одно…

Пишу в своём Дневнике. Зачем? Для кого? Не знаю… Просто – пишу. Коротаю время перед… Я знаю, что – скоро. Скоро я уйду. Я жду. Я вспоминаю…

Вспоминаю, когда это началось? Как это случилось? Вспоминаю и не сожалею о случившемся, а просто – жду.

Я помню. Помню и жду… Скоро… Память…

Память – всё что осталось. Но сожаления нет. Ничего нет… Только…

Меня не интересуют чужие желания, надежды… Меня не волнует окружающий мир. Мне не интересен прошлый мир, прошлая жизнь… Для меня нет ни горя, ни радости. Для меня нет ничего в этом мире. Как и для всех…

Равнодушие…

Как это началось? Как случилось? Вопросы… Хочу-ли я знать ответы – не знаю… Мне не нужно это, никому не нужно…

Но я помню…

Полгода назад, той последней цветущей весной, по телевидению прошла передача посвящённая… О, там много было тем: о вселенной, о микромире, о нашей роли в этом круговороте называемом жизнью, о нашем месте под солнцем… Для чего мы созданы, кем, что будет дальше…

– Что будет дальше, когда всё кончится?

Этот вопрос ведущему передачи задал маленький мальчик. Они, дети, всегда задают странные, неудобные вопросы… Ведущий не нашёл что ответить. Возникло какое-то, непонятное пока, напряжение. Было чувство, что что-то должно произойти. Вот-вот, прямо сейчас… И… И как-будто что-то где-то включилось… Сработала какая-то программа…

Помню, как в студии установилась странная тишина. Все замерли. Никто не шевелился, словно окаменели… Только удивление и… понимание было в глазах людей. А мальчик стоял и наивно улыбался. И в его глазах загорался странный свет. Он смотрел на замерших людей, но уже переставал видеть их…

Он был первым кто познал…

Тишина… Странная… Ждущая… Тяжёлая…

И мир – навсегда изменился. Стал другим. Необычным. Непривычным. Без войн, без убийств, без насилия, без горя, без радости… Ничего не осталось в мире, только – ожидание. Ожидание и любопытство.

Люди перестали работать, творить… Перестали общаться. Люди как сломанные, со сбившейся программой, роботы ходили по улицам городов, порой натыкаясь друг на друга. Но не видя, не замечая ничего и никого… Всеми овладело одно желание – удовлетворить своё любопытство!

Были взрывы, горели города. Падали самолёты, тонули корабли. Сходили с рельс поезда… Нет – не война, не террористы… Просто кому-то повезло в самом начале – они ушли сразу… Избавились от мук ожидания…

Любопытство, словно наркотик, завладело всеми помыслами людей. Люди старались всеми способами удовлетворить его…

Люди обезумели. Нет, они не стали: ломать и крушить, кричать и плакать, драться и убивать…

Нет…

У всех была одна мысль. Всего-лишь одна…

А что там – за гранью?

Почему от нас скрыто, спрятано это знание? Кем оно закрыто? Зачем? Кем? И что это – дар или проклятие? Что нам уготовано: очередное испытание на нашем жизненном пути или Божественная награда за прожитую жизнь?

Хотя в начале, в первые дни, некоторые пытались ускорить уход. Жгли, взрывали себя. Молча, с улыбкой… Лишь-бы приблизить этот миг, миг ухода… Пытались… Иногда ещё говорили об этом, обсуждали… Но всё тише, всё реже… А потом пришло знание – всё произойдёт само, в назначенный срок. И только это правильно. Только так… И осталось – ждать. Ждать и искать…

И люди стали искать ответы. Искать везде и как возможно: вспоминали рассказы и легенды; читать старые, древние книги; спрашивать старых, проживших жизнь и много повидавших людей и учёных. Обращались к магам, волшебникам, пробовали наркотики. Но ничто не приближало мига, ничто не уводило за грань. Словно какой-то барьер…

И нигде не было, и никто не мог дать, ответа на эти вопросы. Никто и нигде… Да и не хотели – каждый был погружен в себя, в своё ожидание, своё предвкушение. Своё любопытство. У каждого было своё знание…

Будем-ли мы помнить о том что было, или – всё начнётся снова, с чистого листа? Продолжим-ли мы своё существование или родимся заново? И кем мы будем? Где мы будем?

Что ждёт нас: тьма и холод, забвение и смерть – это наш удел? Или ждут нас: божественный свет и райские кущи, новая лучшая жизнь и новые знания? И кем мы станем после ухода – тленом и пылью, или станем – великими, подобно Богам, существами, которым подвластно всё в этой вселенной?

Каждый задавал себе эти вопросы, я знаю… Каждый надеялся, ждал…

И никто не хотел знать: кто мы, зачем мы в этом мире, для чего? Никому это было неинтересно, никому… Уже ненужное знание… Совсем… Никому…

Ведь была – Тайна! Великий, непознанный Секрет… Он откроется каждому в его, назначенный только ему, час. Надо подождать немного и уйти…

И люди стали уходить. Не стрелялись и не вешались, не топились и не травились… Просто – уходили. Выключались… Как выработавшие свой ресурс машины.

Это охватило весь мир. Как вирус. Как эпидемия. И не было от этого лекарства, да никто и не искал… Все ждали, весь мир. Безумие… Безумие ставшее нормальностью.

Безумие, безумие, безумие…

Сладкое, желанное…

И одно желание. Всего – лишь одно… Один секрет во всей вселенной, одна тайна. Скрытая от нас, недоступная. Пока…

Все хотели знать – что там и почему никто не возвращается? Куда мы уходим после… Зачем мы уходим, чего нам не хватает здесь, в этом мире? Что ждёт нас?.. И что это – благодать или божье наказание? Впрочем, никого это не интересовало. Все ждали. Ждали и уходили… Ответов не было. Знания не было… Было – ожидание. Ожидание и… нетерпение, любопытство.

Любопытство…

Всё тише и безлюднее становилось в городах. Всё меньше людей ходило по улицам… Даже животных, обычных домашних животных, не было.

Всё больше трупов появлялось на мостовых… Мёртвые, мёртвые, мёртвые… Мёртвые были везде… Нет, не мёртвые – ушедшие! Познавшие…

Пустые города… Пустые страны… Пустая планета…

Но я не хочу об этом думать. Я не боюсь. И я жду… О, как мучительно ожидание! И как сладко предвкушение. Оно охватило всего меня, всё моё естество. Я весь – предвкушение, надежда и… ожидание.

Ожидание…

Я знаю, что уже скоро. Скоро я уйду за грань и узнаю ответ… Скоро…

Скорее-бы… Как трудно ждать! Слабеют руки, слезятся глаза… Путаются мысли… Но я – жду. Знаю, миг – близок. Скоро и я – всё узнаю!..

Я весь дрожу. Но не от страха – от любопытства! Я не нахожу себе места. Вот уже полгода страдаю от ожидания, предвкушения… Но страдание не причиняет мне боли, нет. Какая сладкая мука… О-о-о!.. Ну, хоть услышать от кого-нибудь, хоть одним глазком заглянуть туда – за грань… Хоть на миг, на мгновение, приоткрыть завесу… Удовлетворить своё любопытство!.. Но никто ещё не вернулся… Да и вернётся-ли, захочет?

Ожидание сжигает меня… Я словно в огне. У меня жар… Ну когда? Кода-же?! Как я хочу уйти, уйти и наконец узнать истину! Скорее-бы!..

Что-же там, как там? Почему уходят и не возвращаются? Как это будет? Как случится уход? Боль и мука или радость и наслаждение…

Вера…

Прижавшись лбом к холодному оконному стеклу, я смотрел на улицу залитую дождём. Смотрел и не видел, не хотел видеть… Мёртвые… Опять? Откуда… Не мёртвые – ушедшие! Познавшие. Теперь люди не умирают – уходят. И я скоро буду с ними, там – за гранью. Или – один? Ну когда-же? Когда?! Как больно… Больно и сладко… Я знаю, верю – не зря моё ожидание. Там, за гранью, ждёт меня награда. Как и всех…

Или наказание…

В доме напротив я увидел, такого-же как я, человека. Длинные седые волосы, ввалившиеся щёки, бледное равнодушное лицо… Так-же прижавшись к стеклу он смотрел на улицу. Смотрел на меня… Смотрел сквозь меня… Я видел его глаза – горящие каким-то странным светом. Он улыбался своим мыслям. Он знал, что скоро, ему и только ему, откроется тайна. Только для него одного…

Моё отражение…

А потом… Он… Нет, не упал… Он – выключился… Глаза утратили свой блеск, огонь погас. Но остались открытыми – словно он продолжал смотреть… на меня, сквозь меня… И улыбка… Она так и осталась на мёртвом лице… Он ушёл… Познал тайну. Он уже там – за гранью. Для него всё кончилось. И… началось!

А я… Я всё стоял и смотрел. Смотрел, но уже ничего не видел… Я ждал, ждал, ждал… Скорее-бы…

Я пишу в своём Дневнике: «Настал Последний День!» Мой последний день. Я – готов. Готов к… уходу. Готов к Познанию. Готов… Меня трясёт, словно в лихорадке, я задыхаюсь от вожделения. Но я уже знаю – скоро кончится моё ожидание и я буду вознаграждён!..

Не будет боли, не будет ожидания. Не будет ничего… Только… новая жизнь! Новое знание. Радость… Скоро…

И я почувствовал – близок миг, сейчас… Сейчас я познаю! Вот оно, вот…

Не пропустить-бы мо…

Последняя война

Усталость. Она была во всём теле. Она была везде… Устало не только тело – устал весь мир. И жажда… Хотя-бы один, маленький, глоточек воды… Но вода у них давно уже кончилась. А вокруг были лишь выжженная сухая земля, да камень неприступных гор…

Он уже не мог, не хотел идти… Ему очень хотелось присесть, прилечь на землю, закрыть глаза, забыть… Но он – шёл. Шёл потому что – надо. Потому что там, впереди, был – Враг. Злобный, страшный, опасный. Последний…

Они уже давно преследовали врага – он и его отряд. Настолько давно, что, порой он забывал – кто они и куда идут…

Он оглянулся – трое, всего-лишь – трое. Уставшие, окровавленные… Но крепко держащие в руках своё Оружие.

Когда-же они вышли в этот поход? Он не помнил… Но знал, что это – последний поход. Когда он окончится – окончится и Война!..

Они остановились у подножия горы. Там на вершине был – Враг. Последний. Один. Он ждал.

У врага тоже было – Оружие.

Оружие Массового Поражения…

Откуда эти… слова? Что это?! Последнее время всё чаще и чаще в его мозгу стали появляться… мысли? Они появлялись на короткое мгновение и исчезали оставляя его в полном недоумении.

Надо идти… Враг ждёт! Но как-же трудно заставить ноги сделать первый шаг!.. Он оглянулся. Его люди стояли на месте, понуро опустив головы.

– Аг-рр-рау! – команда сама слетела с его губ. Его не смели ослушаться. Он – Вожак! Вождь… Командир? Не поднимая голов и не глядя на него его небольшой отряд двинулся за ним.

Надо идти, надо убить… Того кто пришёл в его дом убивать. Врага. Последнего Врага. Убить.

Он поднимался по слону горы и вспоминал…

В мозгу рождались образы, слова. Казалось, что прорвало плотину и страшный бурлящий поток обрушился на него. Закружилась голова, нахлынули, налетели, как холодный осенний ветер, воспоминания…

Родные места, родное племя… Чрево. Его место, его стойбище. Жизнь в плодородной долине… Нет, она не была лёгкой и спокойной – Война. Постоянные набеги соседей, нападения дальних Диких Племён…

Но всё-же они жили, жили и радовались каждому дню, каждой ночи. Они радовались удачной охоте, удачному набегу…

Племя часто совершало набеги на земли Врага. Были битвы. Была смерть. Была радость победы. Было много добычи, рабов… Были новые земли.

Многие из племени уходили жить на новые земли отобранные у Врага. И казалось, что могучее Племя расселится по всему миру… Но всё реже стали приходить гонцы из этих, новых, родных, Племён. Всё реже…

Враг возвращался на свои земли. Он убивал. Он смеялся над слабостью этих Племён… Ненавистный, беспощадный Враг.

Но они, Племя, продолжали жить. Жить и менять свой мир, меняться сами…

Всё чаще они, молодёжь, выходили из Чрева, наружу, под чёрное небо. Всё чаще оставались на поверхности. Кто-то «вспомнил», как предки строили «дома». И люди стали строить себе новые жилища: из дерева, камня, железа…

Железо… Самое ценное, что было у его племени! Даже Враги, зачастую, не имели его.

Железо – это сила, оружие, победа…

Железо доставали у Запретных Гор. Украдкой, вопреки запретам… Но Старые и Вождь не препятствовали этому – железо было нужно Племени. Оружие, всегда нужно новое Оружие…

Странные Запретные Горы. Высокие, серые. Странной формы. Они часто светились ночью и ещё чаще – днём в лучах редкого и холодного солнца… Около них находили не только железо, но ещё много странного материала из которого умельцы делали украшения, острые и красивые, но очень хрупкие ножи. Такими ножами было очень удобно чистить съедобные коренья, резать грибы, мясо…

Но их нельзя было применить в бою. В Войне. Самым крепким, надёжным материалом для оружия по прежнему был – камень…

Ещё у Запретных Гор была хорошая охота. Много крыс. Много вкусного сладкого мяса…

Запретные Горы. В Чреве, на стенах, были рисунки… Запретные Горы со сверкающими глазами и люди – входят в Горы, выходят. Живут! В Запретных Горах, внутри, жили люди! Раньше…

Как вообще люди могли раньше жить? Яркое солнце, пугающее голубое небо, странные усыпанные зеленью деревья… Он это видел, видел на рисунках, что были на стенах Чрева. Эти рисунки всегда его пугали, но и притягивали к себе…

Он спрашивал Старых, спрашивал Вождя. Но никто не знал… Никто не думал об этих рисунках. Все к ним привыкли. Они были всегда, сколько живёт Племя. На них не обращали внимания, как на вечные серые тучи висящие над головой…

Никто не помнил… не хотел помнить Прошлого. Знали, что оно было страшно… ужасно. Оно пугало их… И было-ли вообще?

Так они и жили: охотились, строили, воевали…

Жили…

Но Враг… Враг всё чаще и чаще стал приходить в Долину, сея смерть и разрушения…

Они приходили отовсюду. Разные: чёрные и белые, рыжие и серые… Много. Свирепые. Страшные. Они приходили не ради грабежа… Они приходили убивать.

Но Долина сначала была – сильна. Все кто приходил – находили здесь свою смерть… Курганы Смерти во множестве были разбросаны по Долине. Курганы Славы.

Долина была сильна. Но с каждым разом, с каждым новым набегом, силы Долины таяли. Всё меньше оставалось Воинов, всё меньше Охотников…

Но и Врагов становилось всё меньше и меньше. И наступил день, когда в Долину перестали приходить Чужаки. Но это не принесло радости. Они знали, что остался ещё Последний Враг. И он – придёт. А сильных воинов в Долине уже не было… Были лишь молодые, недостаточно опытные, Охотники. И их было мало. Очень мало.

И он пришёл – Последний Враг. Сильный. В великом множестве. И он убил. Всех. Без жалости. Без пощады. Всех…

Но их, молодых сильных, Охотников не было в тот день в стойбище… Не было! Он помнит, как, нет – не кричали, рычали, словно дикие звери, рычали в бессильной злобе, в отчаянии…

Они метались по Долине, искали… Они кричали, звали… Но не было никого, только – мёртвые кругом. Тишина и смерть…

Горе…

Нет, горя не было – злость, ненависть. Ненависть – кровавым огнём закрывшая всё вокруг, всепоглощающая, бесконечная. Одна лишь мысль, одно желание овладело ими: убить, убить, убить… Убить!

Враг ушёл, скрылся… Но они – Охотники, следопыты, лучшие в племени! Они найдут, они догонят. Врагу не скрыться, не уйти от возмездия!

Как-бы не был силён и отважен Враг, но они – догонят его и убьют! Будет славная охота. Кровавый огонь ненависти горел в их сердцах…

И они, молодые Охотники, последние из Племени, объединились в отряд. Они стали – Воинами…

И Воины бросились в погоню за Врагом. Они взяли след – Врагу не уйти. Словно крысу они выследят его и убьют!

Много лун они преследовали Врага. Они проходили такими местами, где никто и никогда не бывал до них.

Странными местами.

Они видели множество мёртвых железных чудовищ. Больших и малых. Чёрных от копоти, оплавленных чудовищным огнём…

Они видели множество Запретных Гор, таких-же как у них в долине. Таких-же странных, загадочных, мёртвых…

Они видели великое множество человеческих скелетов в странных одеждах, возле которых часто лежали странные палки… Они видели землю усеянную странными тускло блестящими цилиндрами, которые хрустели под их ногами…

Они видели много необычного, разного, ужасающего. Много того, что никогда никто не видел… Только земля везде была такая-же, как в родной Долине – сухая, потрескавшаяся, с островками чахлой жёлтой травы…

Странные обугленные деревья, огромные ямы, непонятные ровные русла ручьёв, рек…

Странный мир открылся им. И только небо – серые тяжёлые тучи, да редкое холодное солнце – было им знакомо…

Много лун длился их бег. Частые жестокие стычки с Врагом. Их становилось всё меньше… Но и Враг погибал под их ударами. Погибал и… бежал. В сердце Врага поселился ужас перед ними – отважными и свирепыми Воинами. Воинами мести…

И ничто не могло противостоять их ярости!

А теперь их осталось трое. Всего-лишь трое из двадцати молодых и сильных Воинов отправившихся в этот безумный бег. Бег ради мести. Бег за смертью…

Трое израненных, ослабевших, но полных жажды мести, полных ненависти к Врагу, Воинов.

Но и Враг был один. Последний. И он был готов принять последний бой…

Ужасный грохот прервал его воспоминания. Подняв голову он увидел, как на него, с вершины, несётся лавина камней. Он остановился. Посмотрел на вершину. Враг был там, он – ждал…

Страха нет, надо идти!.. Он – Вожак, он поведёт своих оставшихся людей в их последний бой. И они победят Врага или… погибнут. Он поведёт их на смерть…

Он сделал шаг, другой… Но тут что-то сильно ударило его по ноге. Боль. Ещё один камень ударил в плечо раздробив кость и вырвав кусок мяса. Рука повисла безвольной плетью. Ещё камень ударил в голову и весь мир окрасился красным – кровь из рассечённого лба заливала ему глаза…

Но он стоял, стоял обливаясь кровью, почти потеряв сознание от боли. Когда грохот падающих камней стих он оглянулся – два тела лежали на земле без движения. Они погибли. Его соплеменники, его Воины… И он теперь остался один на один с Врагом.

И тогда он услышал крик. Посмотрев на вершину горы он увидел, как Враг стремительно бежит по склону горы держа перед собой своё Оружие.

Враг стремился к нему. Он бежал навстречу ему что-то громко угрожающе крича…

И тогда, превозмогая боль, он сделал шаг, другой… Он побежал навстречу Врагу.

Страшным ударом их тела сшиблись, переплелись, словно встретились два друга… Что-то больно ткнулось ему в живот. Мир пошатнулся. Но он – устоял. Он не смел упасть – он ещё не убил Врага!

А Враг стоял рядом, совсем близко к нему, он слышал его дыхание, стоял и смотрел ему в глаза.

Боль заполняла всё тело. Весь мир был болью. Тьма стала закрывать его глаза, сознание начало меркнуть…

И за миг до темноты он поднял своё Оружие.

Каменный топор опустился на голову Врага…

Последнее что он услышал в своей жизни, прежде чем его глаза навсегда закрылись, был хруст ломаемых костей и крик Врага…

Его глаза закрылись.

Два тела обнявшись, словно братья, упали на сухую землю…

Четвёртая Мировая Война – кончилась!..

Планета третьего класса

Адмирал грезил. Грезил о будущем, о настоящем, грезил о былом… О, сладкое Великое прошлое… Он был молод, полон сил. Первый его корабль, первый полёт, первый бой… Походы, сражения, покорённые планеты, освобождённые Братья… Всё было в его долгой, радостной жизни. Он командовал эскадрами, флотами. Он всегда был беспощаден к врагам Ожерелья. Во имя Цели!

Иногда, в своих Грёзах, он фантазировал… представлял себя Пророком. Он обучал, наставлял на Путь Воздушных. Открывал Цель. Показывал Путь. Закладывал основы Ожерелья…

Он был могуч и велик – всё покорялось ему. Он странствовал во вселенной и бесконечной чередой нанизывал на нить Ожерелья яркие жемчужины – новые планеты покорившиеся Цели!

В последние годы Адмирал всё чаще стал уходить в мир Грёз. Всё дольше оставаясь в тех волшебных мирах, что виделись ему… Сказывался возраст…

Сигнал интеркома безжалостно прервал мечтания Адмирала. Адмирал с сожалением покинул мир сладких Грёз:

– Слушаю!

– Адмирал! Мы вышли на цель!

Ну вот, наконец-то… Ещё одна цель… Ещё одна планета… Какая уже? Он давно перестал их считать – победоносное шествие продолжалось уже не одну сотню лет.

– Хорошо, Капитан! Я сейчас буду.

Он выбрался из гамака, никак не привыкнет к этим новомодным ложам, посмотрел в иллюминатор. Впрочем, на кораблях такого класса иллюминаторов не бывает – их заменяют видеоэкраны. Такая роскошь, как иллюминатор, есть на только на прогулочных яхтах и пассажирских лайнерах экстра-класса.

На видеоэкране был космос – бездонная, чёрная бездна. Страшная и завораживающая одновременно…

Он любил эту завораживающую черноту пространства. Её бесконечность. Пустоту… А ещё там, на Родине, ему, как впрочем и всем Воздушным, нравилось смотреть в ночное небо – на звёзды, на бесконечные россыпи сверкающих бриллиантов. Смотреть и представлять бесконечное множество планет, где живут миллиарды Братьев. Ему нравилось ощущать себя пылинкой, атомом в этой бездне. Пылинкой, которая, между тем, многое решает и её не возможно остановить.

Так ему казалось…

– Ну, что там у вас? – спросил Адмирал, войдя в центральный пост корабля.

Хороший корабль, хоть и древний. Эх, а раньше… Раньше он командовал целой эскадрой таких кораблей, было время. Но потом, планетарные Аналитики пришли к выводу, что для достижения Цели достаточно вот такого небольшого – из трёх кораблей – соединения.

Хотя в его случае, так он думал, всё дело было в возрасте… Он был неприлично стар. И, скорее всего, это был его последний поход… А потом – Пантеон Героев. Почёт и слава. Недолгие… Забвение… Навсегда… Порой ему становилось жаль себя. Вот и эта миссия, скорее всего – последняя. Ведь недаром Великие Аналитики отправили его в Разведку… Его – Передового Адмирала!..

Да и затянулся что-то этот поход, всё чаще хочется вернуться на Родину. Отойти от дел. Воспитывать, учить молодёжь…

Но, такие мысли недостойны слуги Цели! Только вперёд – во славу!.. Не смотря ни на что!