Инферис

– Да неужели? – я улыбнулся ей, удивляясь такой наивности. Вспомнил Рашель, неизменно встречавшую меня в одной рубашке. Вспомнил треск рвущейся ткани. Шорох сминаемых простыней…

– Вы смеётесь надо мной! – Иоланда нахмурилась и сжала губы.

– Ничуть, – я подавил желание расхохотаться. – Простите моё провинциальное невежество. Но ведь одежда – это всего лишь обёртка! Она не меняет суть человека.

– В такой одежде женщины становятся женственнее, – упорствовала она. – Становятся мягче и нежнее.

– Судя по вам, вы предпочитаете бронежилет, – поддел я её. Отпив кофе, откашлялся.

– Вы бестактны, – она чуть ли не с ужасом смотрела на меня. – Я не хожу в бронежилете. У меня много платьев и украшений. Я дизайнер, и мне нравится создавать красоту.

– И, по-вашему, красота заключается в белье?

– Да что в этом такого? – вспыхнула она. Наконец на её бледном лице показался румянец.

– Ничего, мадемуазель, – я покачал головой. – Просто мужчине в женщине важно не бельё. Не платья с украшениями.

– А что же?

– Предлагаю вам подумать над ответом. Вокруг вас много мужчин. Вы можете поинтересоваться их мнением на этот счёт.

– Сейчас мне интересно ваше. Что вам нравится в женщинах?

– Характер. Страсть. Рассудок. Круто, если это всё в одном человеке.

– И вы нашли такого человека, мсье де Верн? – она склонила голову набок.

– Возможно. А что вам нравится в мужчинах?

– Доброта, – не задумываясь, ответила Иоланда. – Уважение. Умение давать свободу.

Я прикрыл лицо ладонью. Эти фразы мне всё сказали. Властный отец. Не терпит возражений. Отпускает дочь без охраны, но, видимо, каждую минуту знает, где она и что с ней. Не понимает, что она как тепличный цветок. Душит её своей властью. Заставляет плясать под свою дудку.

– А какую вы хотите свободу, Иоланда? Свободу от чего?

– Я бы не хотела обсуждать это, – она замялась и огляделась по сторонам. – Пусть это будет моим секретом.

– Я умею хранить тайны, – я подмигнул ей. – И у меня для вас есть сюрприз.

Раскрыв меню, я набрал короткую команду. Через несколько мгновений к Иоланде подошёл администратор ресторана и поставил перед ней горшок с первоцветами. Некоторое время широко распахнутыми глазами девушка смотрела на голубые, синие и лиловые лепестки. На её побледневшем лице явственно читался ужас.

– Вам нравится? – поинтересовался я.