Академия империи. Сирота

На экране даэра канцлер Навир видел озадаченное лицо генерала Алента Болла.

В ответ на вопрос о том, как чувствует себя Висвэрина Ариэ, король лордов белых драконов начал нести невероятное:

- С ней все в порядке, господин канцлер. Не считая того, что, хотя она выглядит как Висвэрина, я очень сомневаюсь в том, что это Висвэрина.

Канцлер Навир аж крякнул от неожиданности подобного заявления.

- Что вы имеете в виду, генерал? – думая, что ослышался, переспросил он. – Как, не Висвэрина?! А кто же тогда?

- Ну, я, конечно, не знаю, кто, но точно не Висвэрина! – упрямо повторил король лордов белых драконов. – Вот привезу ее, сами увидите.

- Да мне то это зачем! – вспылили канцлер. – Вы, главное, ее сюда доставьте в целости и сохранности, и пусть с ней потом Флемм разбирается, Висвэрина она или не Висвэрина. Умники, тагрова мать вас задери!

В тот момент, когда она вступила в парадный зал королевского дворца на Эфере, у Мотлифера гулко застучало сердце. Ему на миг показалось, что это действительно была Висвэрина. Девушка, которую он видел, двигаясь по направлению к ней из середины зала, где он находился в тот момент, когда она вошла, выглядела точно как Висвэрина. То же нежное красивое лицо, те же светло-русые волосы до середины спины, те же большие голубые глаза, пухлые алые губы и аккуратный прямой нос. Но по мере того, как он приближался, его сердце сжималось от нехорошего предчувствия. Взгляд у этой Висвэрины был обиженный и словно неживой, сама она была спокойная и холодная, как та принцесса Ариэ, которую он когда-то в первый раз увидел в Академии Магии на Арге. В ее глазах не было блеска, какой был в глазах егоВисвэрины, в ее движениях не было живости егоВисвэрины, она выглядела такой же слабой и жеманной, какой он помнил ее в первые дни в Академии. Он не мог поверить, что эта вялая девушка, которая стояла перед ним, могла так яро бороться за жизнь своего брата, так нагло игнорировать его приказы, прыгнуть в провал, стремясь спасти своих друзей, храбро сражаться на дуэли с его братом королем Феладином Флеммом, и, замерев от восторга, говорить с драконами Тангирра Тонна и Ларибэлла Болла и создавать миры для серебряных фей. И она его боялась, он очень хорошо чувствовал это даже на расстоянии. Она даже избегала смотреть на него, когда он двигался ей навстречу. Только когда он приблизился к ней на расстояние нескольких шагов, она, наконец, подняла на него глаза, и в в ее глазах при взгляде на него вспыхнула ненависть.

- Король Мотлифер Флемм! – произнесла, словно выплюнула его имя, она.

Он слегка наклонил голову набок, внимательно рассматривая ее.

- Принцесса Висвэрина Ариэ, - также назвал ее по имени он. – Или нет? Поправьте меня, если я неправ.

- Я – Висвэрина Ариэ! - гордо выпрямила плечи принцесса.

- Возможно, и Висвэрина, - задумчиво сказал он, продолжая рассматривать ее изучающим взглядом. – Но не Ариэ!

- Что вы имеете в виду, Мотлифер Флемм? – губы девушки изогнулись в презрительной усмешке. – Я родилась Висвэриной Ариэ, я ею и умру!

- Не будем касаться вашего жизненного пути, леди, - сказал он. – Но магии Ариэ в вас нет!

Девушка побледнела так, словно собиралась упасть в обморок.

- Проклятое животное! – злость, вспыхнувшая в ее груди, словно придала ей силы противостоять ему. – Ты учуял, что твоя самозванка отняла у меня мою магию! Мою силу, которая ушла к ней, по какой-то непонятной причине покинув меня! Может быть, потому, что ты подстроил это, вытаскивая меня из временной петли?! Ненавижу тебя, бракованный драконий лорд!

Она определенно не была Висвэриной, окончательно определился для себя Мотлифер. Но кем же тогда она была? И что, тагры побери, произошло тогда в той временной петле, из которой он вытащил молодых Ариэ? Он попытался успокоиться и, только почувствовав, что снова может контролировать себя, с видимым безразличием задал ей вопрос:

- А вот с этого момента можно поподробнее, пожалуйста?

Красивое лицо Висвэрины исказилось гримасой злости и ненависти, которая сделала его незнакомым и почти отталкивающим.

- Ты, тупое животное, так и не понял, что твоя Висвэрина Ариэ вовсе не была принцессой! Я не знаю, кто она, и откуда она взялась! Она нагло оккупировала мое тело и завладела моей магией. Она не слушалась моих приказов! Она была настолько невежественной, что не умела управлять магией! Но маленький гаденыш Улли помог ей, принцы драконов тоже почему-то помогали и опекали ее. Но плевать на них! Она поддалась на твое обаяние, проклятый бабник, и приняла сначала твои ухаживания, а потом вообще вышла за тебя замуж! И все под моим именем, именем принцессы Висвэрина Ариэ! Какой позор!

Несмотря на то, что в это было трудно поверить, Мотлифер, тем не менее, верил словам этой девушки. То, что она говорила, многое объясняло и многое ставило по своим местам: поведение его Висвэрины, ее неумение делать самые простые вещи, ее иногда просто смехотворные вопросы и странные предложения. Но это не объясняло одного – способности его Висвэрины, даже если она и оказалась самозванкой, контролировать магию Ариэ, и наконец, самого главного – почему именно ее признала своей дочерью Амиэра. К сожалению, спросить богиню об этом было сейчас невозможно, она исчезла сразу после того, как несколько лет назад был убит неизвестным ядом король Дома Дерзости и отец Висвэрины лорд Джен Ариэ. Придется искать ответы на все эти вопросы самому.

На данный момент он мог сделать только одно.

Движением глаз распахнув двери залы, он пригласил войти канцлера Навира, короля лордов черных драконов Тангирра Тонна, короля лордов белых драконов Алента Болла, короля лордов изумрудных драконов Златосура Ринна и своего брата – короля лордов драконов эфира Феладина Флемма. Когда драконьи лорды вошли и по военной привычке выстроились в линию перед ним и принцессой, Мотлифер шагнул к девушке и взял ее за руку. Переплетя пальцы с пальцами шокированной его поведением принцессы, он поднял их сплетенные руки вверх, призывая атауэ. Лорды драконов сразу же прижмурились, ожидая увидеть золотое сияние. Но ничего не случилось. Рука Висвэрины была чиста. На руке самого Мотлифера виделись лишь тусклые контуры брачной татуировки, свидетельствующие о том, что император драконов был женат.

Пока шокированные не меньше принцессы драконьи лорды во все глаза смотрели на руки своего императора и девушки, которая выглядела точной копией Висвэрины Ариэ, Алент Болл уже с полной уверенностью в своей правоте выразил вслух ту мысль, которая билась в умах остальных:

- Она – не Висвэрина Ариэ! Это самозванка!

- Но как такое может быть?! – возопил канцлер Навир.

- Я не самозванка! – завопила, в свою очередь, принцесса. – Это ваша королева – самозванка!

- Она не Ариэ! – более определенно выразился мрачный Тангирр Тонн. – Я не чувствую в ней магии Ариэ, которая была у Висвэрины!

– Тангирр прав! Где ее магия Ариэ?! – одновременно с ним прозрел канцлер Навир.

- И это генералы драконьих лордов! – истерически рассмеялась принцесса. – Не могут отличить принцессы от самозванки! Вопят, как сборище напуганных животных! Ну, так я вам скажу, где моя магия Ариэ! Ее утащила настоящая самозванка, с которой вы все возились как с писаной торбой! Которую признал мой отец, за что его и призвали к себе тагры! Так вот, она умерла! Она никогда, слышите, никогда не вернется к вам! И пусть ты сдохнешь от потери свой пары, Мотлифер! А если не сдохнешь, то будешь жить всю жизнь как монах, не в силах найти покоя ни с одной из женщин! Будьте вы все прокляты, сборище грязных опасных животных! А теперь убейте меня, и дело с концом!

Страстная речь принцессы, как ни странно, помогла драконьим лордам прийти в себя. К ее концу, король Алент Болл оправился уже настолько, что после того, как она замолкла и словно лишилась сил, деловито спросил, повернувшись к Мотлиферу:

- Куда девать ее будем? В лазарет или в тюрьму?

- Отправьте в лазарет. Под строгий надзор, - махнул рукой Мотлифер. – Если будет себя плохо вести, посадишь под замок. Как придет в себя, все допросы – по твоей части, Навир.

- И, прошу вас, лорды, все, что произошло в этой зале, должно остаться между нами, - добавил канцлер Навир. – Если у кого-то есть вопросы или предложения, говорите сейчас.

- Ты бы ее на наложенную иллюзию, что ли, проверил, канцлер, - вздохнул Феладин Флемм. – А то прямо жутко на нее смотреть, так на Висвэрину похожа.

- Нет на ней иллюзии! – буркнул лорд Навир. – Я сам сразу проверил. Такая она от рождения.

- Ну, тогда хоть наложи на нее иллюзию, что ли, - предложил, выразив общее мнение, король Аллент Болл. – А то, чую, найдутся тут герои, типа моего младшего братца Лара, которые помчатся выручать ее из «плена», нарушая субординацию. А оно нам надо?

Канцлер Навир вопросительно взглянул на Мотлифера Флемма.

- Подожди! – жестом руки остановил его император драконьих лордов. – У меня появилась другая идея. Пригласите ко мне принца Паулина Ариэ.

Принц Паулин, выдернутый призывом императора прямо с лекций из Академии на планете Арга, войдя в приемный зал и быстро оглядев собрание из ведущих генералов миров драконов, одновременно представлявших собой старших представителей королевских родов, не удержался и совсем по-мальчишечьи присвистнул. Тут же извинившись, он повернулся к императору:

- Дядя, надеюсь, у вас была хорошая причина для того, чтобы сдернуть меня с экзамена у лорда Алеара? В любом случае, он вам это припомнит. Как он это сделает, зависит от весомости причины.

- Взгляни! – односложно сказал Мотлифер Флемм, указывая ему на девушку, прежде загороженную от его вида фигурами драконьих лордов.

Они расступились, и при виде девушки, стоявшей за их спинами, принц Паулин, не ограничившись одним свистом, едва сдержал готовое сорваться с его уст ругательство.

- Что за тагр? – только и спросил он, переведя потрясенный взор на императора. – Что это за подделка? Фантазия больного воображения, созданная для умиротворения императора? Кто этот тагров умелец? Найду и прибью паразита!

- Улли, как ты можешь так говорить! – возмутилась девушка, которая казалась до безумия похожей на Висвэрину Ариэ. – Я - твоя сестра! Я – Висвэрина Ариэ! Как ты можешь не видеть этого! Я могу рассказать тебе обо всех наших проделках, обо всех секретах дома Ариэ!

Принц Паулин раздраженно повел щекой, щелкнул пальцами, и девушка застыла, скованная по рукам и ногам магией Ариэ.

Король Тангирр Тонн скупо усмехнулся. Генералы-короли предпочли хранить молчание, ожидая, когда заговорит император.

- Эта девушка – твоя сестра? – спросил Мотлифер, требовательно взглянув на принца Паулина.

- Вы шутите? – недоверчиво переспросил Улли Ариэ, поворачивая к нему голову. – Как она может быть моей сестрой? Разве вы не чувствуете, что это пустышка? В ней нет ни капли магии Ариэ! Вы должны это чувствовать, дядя!

- Но ее облик – это облик Висвэрины, - возразил в ответ ему Мотлифер. - На ней ней обманок, удерживающих облик заклинаний и всего этого набора ухищрений некромантов и магов черных спрутов.

Внимательно разглядывая застывшую в неподвижности девушку, Улли Ариэ несколько раз обошел ее по кругу, время от времени делая легкие пассы пальцами, прищуривая глаза и чуть ли не принюхиваясь к ее запаху. Потом снова посмотрел на императора.

- Кто проверял ее на обманки, мой лорд?

- Я проверял! – весомо сказал, выступив вперед, канцлер Навир.

- И я, - поддержал его король Тангирр Тонн.

Остальные промолчали.

Улли непонятно усмехнулся и снова посмотрел на Мотлифера.

- Разрешите проверить ее магией Ариэ? В конце концов, она принадлежит к моей семье и я могу требовать этого!

- Именно для этого я тебя пригласил, - отвечал Мотлифер.

- Магия Ариэ, в случае, если она самозванка, может немного попортить ее красивую шкурку, - предупредил Улли, мстительно прищуривая глаза. – Если вам не жалко терять такую красивую игрушку, дядя, я готов начать.

- Приступай, - холодно сказал император.

Ему показалось, что глазах мнимой Висвэрины, застывшей в плену магии Ариэ, при словах последнего принца из рода Ариэ застыл неизбывный ужас.

- Надеюсь, вы ее не трогали? – не поворачиваясь к Мотлиферу, а глядя только на копию его сестры, спросил принц Паулин, поднимая руку и собирая на кончиках пальцев серебристое сияние магии Ариэ.

- Я брал ее за руку для того, чтобы посмотреть не проявится ли магия атауэ, - сдержанно отвечал король Мотлифер.

- Плохо. Но не смертельно, - бросил через плечо принц Паулин. – Разберемся с ней, а потом я посмотрю на вашу руку.

Короли драконов потрясенно молчали, слушая этот разговор.

В следующую секунду принц Паулин Ариэ сбросил со своих пальцев сверкнувшую белым светом искру магии Ариэ, которая шустрым огоньком метнулась в направлении девушки, похожей на его сестру, и окутала ее призрачным сиянием. В этом сиянии, разгоравшемся все сильнее и ярче, черты Висвэрины Ариэ словно поплыли, смывая скрывавшуюся под ними искусно наложенную иллюзию, которая, словно кусками обугленной кожи начала открывать все яснее и яснее проступавшие черты измененной нежити.

Короли драконов непроизвольным жестом опустили свои руки на эфесы мечей. Лорд Навир и король Тангирр Тонн отгородились защитным коконами родовой магии, а на короле Мотлифере активировалась защитная сеть его собственной магии.

Принц Паулин одним жестом обездвижил нежить, встрепенувшуюся было от проведенных им действий, и взглянул на канцлера Навира:

- Ваша область экспертизы – разведка и совещательные функции, мой лорд, но не магия Ариэ! Вам повезло, что никто из вас не пострадал от темной магии, которой прямо нашпигована эта поделка Черного Лорда. Никто, кроме, императора, - он перевел взгляд на короля Мотлифера.

- Я хотел бы посмотреть на вашу руку, дядя!

Мотлифер подошел к принцу Паулину Ариэ, которого с момента, когда черными спрутами была истреблена почти вся его семья, кроме прорицателя Каруэлла Ариэ, он взял к себе в дом и воспитывал наравне со своими племянниками, и без колебаний протянул ему свою руку, предварительно завернув обшлаг рукава своего камзола. Брачная вязь браслета атауэ была черной, что в обычных случаях означало, что пара драконьего лорда погибла. В тишине приемной залы послышались изумленные вздохи драконьих лордов.

- Снимите защиту, дядя, - глядя прямо в глаза короля Мотлифера, сказал принц Паулин. – Пока она на вас, я ничего не могу сделать. И вам придется пережить несколько неприятных минут при прикосновении магии Ариэ. Однако могу вам обещать, что в измененную нежить, как эта красавица, - он кивнул в сторону мнимой Висвэрины Ариэ, - вы не превратитесь.

В то время, как канцлер Навир уже открыл было рот для того, чтобы остановить своего императора, лорд Мотлифер снял с себя свою родовую магическую защиту. В тот же миг его рука, как ранее мнимая Висвэрина Ариэ, засветилась серебром от искры накрывшей ее магии Ариэ. Королям империи было отчетливо видно, как король Многоцветной Звезды на секунду сжал зубы, словно от боли, а затем сияние магии Ариэ погасло. На руке лорда Мотлифера проявились беловатые разводы брачного браслета-атауэ.

- Моя сестра жива, - сказал принц Паулин, вбирая назад в кончики своих пальцев магию Ариэ, которая, в последний раз блеснув, погасла на его пальцах. – Я не знаю, где она, и что с ней, но она жива. И она уже в нашем мире. Я верю, что мы скоро увидим ее!

После секундного молчания, он вздохнул и закончил:

- Верните на место свою родовую защиту, дядя.

- А что нам делать с этим? – король Тангирр брезгливо кивнул в сторону измененной нежити, застывшей под чарами принца Паулина.

- Не знаю, - пожал плечами шестнадцатилетний маг. – На вашем месте, я бы сжег ее к тагровой матери. Но, может быть, вы хотите поместить ее в музей?

- Сожги ты, - предложил король Тангирр. – Свойства магии Ариэ нам очень слабо известны. Ты сумел открыть ее истинный облик, в то время как нам этого не удалось. Возможно, мы не сумеем как следует уничтожить ее.

- Нам лишние зомби здесь не нужны, - поддержал его канцлер Навир. – Кроме того, не дай боги, она может к остальным своим достоинствам оказаться големом!

- Дядя? – вопросительно произнес принц Паулин.

- Жги! – коротко сказал король Мотлифер.

Фигура обездвиженной магией Ариэ девушки на секунду вспыхнула ярким огнем, сорвавшимся с пальцев принца Паулина, а потом кучкой пепла осыпалась на пол. Предусмотрительный король Златосур Ринн тут же превратил ее в пыль, которую немедленно развеял ветром своей магии король лордов белых драконов Алент Болл. Принц Паулин обаятельно улыбнулся, на его щеках заиграли ямочки. Но веселье принца оказалось недолгим. Совсем рядом с ним появилось свечение приоткрывшегося портала, из которого послышался возмущенный рык лорда Алеара:

- Принц Паулин Ариэ, я сыт по горло вашими фокусами! Или вы возвращаетесь обратно на экзамен, или я буду ходатайствовать перед императором об исключении вас из Академии. Вас и вашего дружка Данзора Флемма, который все это время бездарно пытался меня обмануть, утверждая, что тот фантом, который он усадил за вашу парту на экзамене – это вы!