Идеальная несовместимость

Но ничего нового уставший мозг так и не успевает выдать. На всю комнату разносится припев мотивационного для меня трека Бритни Спирс с дерзким названием: «Work bitch!» (будем считать, что это переводится, как «Работай, детка!»), и я, проскулив от безнадежности, вырубаю будильник.

Как же хорошо, что смартфон поддерживает функцию работы без сим-карты. Свою мне вчера пришлось разрезать на мелкие кусочки и выбросить. Потому что я знала, что он не остановится, а будет и дальше заваливать меня омерзительными смсками. И что ещё хуже – мог бы начать названивать, чем бы окончательно разозлил и заставил сходить с ума. Но мне сейчас не до этих игр. Уже восемь лет прошло, а чёртов гад до сих пор не может угомониться и оставить меня в покое. Хотя о каком покое идёт речь? Я обречена метаться в колесе собственных ошибок до последнего вдоха.

Сегодня, несмотря на раздражённость от возникающих вновь и вновь проблем и недосыпа, я переступаю порог здания высотного бизнес-центра

почти на полчаса раньше положенного.

Пока поднимаюсь в лифте, про себя отмечаю, что в обеденный перерыв стоит сбегать в магазин за новой сим-картой. Вот только на чей паспорт мне теперь её купить? Уничтоженная вчера симка была оформлена на Ленку. На себя точно нельзя, он найдёт – не пройдёт и недели. Может, на Юрку из юридического? Он давно уже ко мне клинья подбивает и подкатывает как может. Вдруг получится его безвозмездно уболтать?

Полностью погружённая в свои мысли, по инерции выбегаю из лифта на двадцать третьем этаже и по коридору лечу в сторону нужного офиса. Заметив на стене какой-то новый рекламный плакат, я буквально на секунду поворачиваю голову в сторону, где он наклеен, чтобы уловить суть агитации, и уже в следующий миг врезаюсь во внушительную, выросшую откуда ни возьмись преграду.

Оглушительно больно. Я с ходу даже не могу определить, что пострадало больше – голова, туловище или конечности.

Мне с трудом удаётся выстоять, поймав равновесие, но не сразу получается сфокусировать взгляд, ведь после такого непредвиденно жёсткого столкновения в глазах неизбежно потемнело.

Начинаю аккуратно прислушиваться к своим ощущениям и моментально ловлю озарение – я только что врезалась в какого-то человека. Или это он налетел на меня?

Однако не успеваю ещё до конца опомниться, как уже различаю очертания знакомого мужского силуэта, хозяин которого, как ни в чём не бывало, продолжает свой путь в противоположном направлении.

Возмущение и гнев неминуемо вспыхивают во мне, толкая сделать несколько торопливых размашистых шагов и ухватить убегающего участника недавнего столкновения за руку. Но, как оказалось по факту, я вцепилась лишь в рукав.

Неожиданный и откровенно нелепый звук стремительно рвущейся ткани мог означать только одно – я только что порвала этому типу рубашку. Упс!

Во мне тут же кровожадно сцепились сразу несколько противоречивых чувств – торжество от возмездия за былые рабочие обиды, испуг и неловкость от содеянного, а также какое-то извращённое предвкушение его реакции. Ну и ещё запоздалое осознание – с меня могут потребовать денежную компенсацию за испорченную вещь. Только дополнительных трат не хватало!

Похоже, порванная рубашка была более веской причиной, чем наше столкновение, ведь парень резко затормозил и резво повернулся в мою сторону.

– И почему я не удивлен… – раздраженно, но в тоже время внешне подозрительно спокойно произносит Штормов, который по непонятным причинам снова трётся в здании бизнес-центра. Соскучился по бывшим коллегам, что ли? Странно. – Можешь уже отпустить рукав – свое дело ты сделала, – язвительно врывается в мои мысли Тимур, указывая взглядом на мою, будто онемевшую руку.

Хочется съехидничать в ответ, нахамить, послать, в конце концов, но… Чёрт! Это же я испортила его рубашку!

– Заслужил, – буркнула и, не поднимая глаз на Штормова, попыталась отпустить проклятый рукав, но почему-то, реально случайно, дернула и оторвала его полностью. – Прости, – на сей раз у меня вырвалось искренне, но, видимо, не для него.

Взгляд Тимура теперь ужесточался, менялся с неуловимой скоростью, становился всё более опасным. Складывалось ощущение, что парень хочет меня убить прямо на месте.

– Прости? – пугающе громыхнул его голос, к моему несчастью, в абсолютно пустом коридоре. Куда все вдруг исчезли, когда так нужны?

Своим бескомпромиссным напором и надвигающейся темной аурой Штормов толкал меня прямиком к стене.

Когда моя спина уже вынуждено уперлась в бетонную поверхность, этот гад самодовольно ухмыльнулся, и покровительственно расставил свои руки по бокам как раз на уровне моей головы. Оторванный кусок ткани так и остался лежать на полу.

– Как за рубашку расплачиваться будешь? – прозвучало как-то двусмысленно и зловеще.

– Это всего лишь рубашка – не разводи драму, – чересчур смело для своего положения ответила ему. А то так смотрит, будто я нарочно сожгла его последнюю любимую вещь.

– У меня, чтоб ты знала, через полчаса важная деловая встреча. Что теперь прикажешь делать? Твою стрёмную кофточку одолжить? – внаглую взял и оттянул пальцами край моего пуловера. – Куда ты вообще смотришь, когда скачешь на своих шпиляндрах? В потолок?

– Куда надо – туда и смотрю, Тимурчик! – до крайности взбесило его поведение и неприятные слова в адрес моей кофты. – Мог бы и отойти с дороги! И на будущее – рубашки нужно более качественные покупать, а не хлипкие, как половая тряпка. Подсказать адресок неплохого магазина? – недолго выбирая обращение, ответила этому нахалу и, задрав подбородок, посмотрела на него убежденным в своей правоте взглядом.

Штормов криво улыбнулся и сделал то, чего я никак не ожидала – нагнулся ещё ближе, остановившись буквально в миллиметрах от моего лица, дерзко ухватил пальцами за подбородок и, наклонившись к самому уху, наигранно нежно прошептал:

– Осторожнее со словами, Женя. В следующий раз я точно не буду таким терпеливым и вежливым с тобой, – и хрипло продолжил, – и ещё, мой тебе совет – впредь смотри вперед. Особенно под ноги. А за рубашку я с тебя обязательно взыщу. Позже.

После чего этот тип неспешно отодвинулся и быстрым шагом пошел прочь, оставив меня наедине с собственным гулко бьющимся сердцем.

Это был наш первый разговор с Штормовым «по душам» и могу сказать лишь одно – от него нужно держаться ещё дальше, чем я думала.

Захожу в свой кабинет – никого ещё нет. Хоть что-то радует!

Бросаю сумку на рабочее место, нажимаю на кнопку включения компьютера и почти вприпрыжку направляюсь в мини-кухню с намерением успокоить себя чашечкой зелёного чая.

И вот спустя несколько минут я уныло сижу за компьютером, попивая этот горячий напиток, который не помогает расслабиться.

Еще бы! Когда в голове крутится лишь единственный насущный финансовый вопрос… И какого-то чёрта там затесался недавний требовательный тёмный взгляд Тимура Штормова с воспоминанием о его пугающей, неоправданной близости?!

Неужели этот мелочный тип и правда заставит меня платить за свою рубашку? Сколько сейчас вообще стоят мужские рубашки? Но, пожалуй, лучше отдать ему деньги. Не люблю быть должницей – это ужасно мерзкое чувство. Тем более перед таким очевидным жлобом, как Штормов.

Самокопание и прочая ерунда, взрывающая мой и без того замученный мозг, к счастью, приостанавливаются, стоит только Ленке перешагнуть порог нашего кабинета.

– О, ты уже здесь? – подруга удивляется моему раннему появлению лишь на долю секунды, а затем пристальнее вглядывается в мое лицо. – Что с тобой?

– Да снова козла Штормова встретила! В коридоре перед офисом, прикинь? – ответила раздраженно, неосознанно потирая право плечо, которое до сих пор побаливало от недавнего столкновения. – Достал уже! Уволился – а всё равно жить спокойно не дает!

– Что на этот раз? – с неподдельным интересом спрашивает Ленка, поудобнее устраиваясь на своем рабочем месте.

– Лучше не спрашивай, – отмахиваюсь от неё.

Чем меньше вспоминаешь неприятных тебе типов, тем лучше жизнь. Правда, ко мне это относится с натяжкой, но всё же…

– Не хочешь об этом говорить – и не надо, – без обид принимает мой ответ Ленка, за что я ей благодарна. – Ты лучше другое скажи: уже сходила в то место?

Так и не сумев расшифровать часто подмигивающий правый глаз подруги, я растерялась. Какое ещё «то место»?

– Эммм, – замялась, – напомни, о чём речь?

– Ты чего?! – Ленка явно пребывала в шоке. – Я про конторку, которая опровергает теорию Марка Белого! Или тебе уже не нужны деньги? – сощурилась она, внимательно меня разглядывая.

Точно! Чуть не ударила себя по несчастному лбу, которому сегодня тоже досталось.

А, может, и правда – плюнуть на все сомнения и попробовать? Это же несложно, а денег обещают много… И что я теряю, кроме драгоценного времени? Здесь мне за восемь часов в день намного меньше платят. Да, есть риск, что для эксперимента в пару подберут какого-нибудь скучного и жутко противного типа, или просто кинут… Но вдруг получится быстро раздобыть нужную сумму? В конце концов, можно поучаствовать в этом абсурде, пока ищу другие варианты быстрого заработка.

Перед обеденным перерывом я намерено освежила макияж на лице, попыталась укротить свои непослушные кудряшки Ленкиным гелем для укладки и во всеоружии направилась в юридический отдел.

Увидев меня в дверном проёме, Юра Лавров уже вскочил на ноги и учтиво пригласил присесть на стул напротив своего рабочего места. Обрадовавшись тому, что его сосед по кабинету, Егор Кудров, куда-то вышел, я сразу перешла к делу – попросила Лаврова купить для меня сим-карту на своё имя, но за мой счёт. Юра не стал интересоваться целями такой подозрительной махинации, но сразу выдвинул встречную просьбу – по-приятельски сходить с ним в ближайший выходной в ресторан. Видите ли, ему очень хочется пообщаться в непринужденной обстановке и узнать меня поближе. И почему мужчины не могут просто помочь? Но я сейчас не в том положении, чтобы торговаться – мне постоянно нужна телефонная связь. Поэтому заставляю себя кокетливо улыбнуться и утвердительно кивнуть.

В конце рабочего дня я всё же узнала у Ленки, где эти бравые опровержители, предлагающие деньги за эксперимент, снимают помещение, и поехала туда на разведку.

Сейчас стою, как дура, на пороге странного здания в не очень приветливом районе. Вокруг ни души. Хотя, может, всё дело в моём позднем прибытии? Как же я теперь жалею, что отказалась от Ленкиного сопровождения – его мне, ой, как не хватает!

Входная дверь в сомнительное строение была железной, слегка ржавой и не вызывала никакого желания её открывать. Да уж – моя решительность заметно поугасла.

От волнения я некоторое время переминалась с ноги на ногу, но ладонь всё же потянулась к ручке и нажала на неё. Всё – обратного пути нет.

«Давай, Женя, не дрейфь!» – внутренне подбодрила себя и, приосанившись, сделала первый шаг.

Внутри помещение оказалось ещё более пугающим – стены явно нуждались в ремонте, линолеум хотел на пенсию, а потолок – туда я старалась не смотреть, но краем глаза уловила его непрезентабельный вид и сделала вывод, что лучше здесь надолго не задерживаться.

Чёрт! На что только не пойдешь ради легких денег! А оно мне надо?!

Нет, определенно надо! Идём дальше.

Поднявшись по скрипучим ступеням на второй этаж ближе к нужному кабинету, заметила, наконец, людей. А то складывалось ощущение, что я попала в дом призраков.

– Роман Борисович, наша последняя гостья, – постучавшись в единственную необшарпанную дверь, сообщила кому-то приветливая белокурая девушка и знаком пригласила меня войти в кабинет.

– Здравствуйте! – мягко улыбаясь, со мной поздоровался приятный молодой мужчина, вежливо привстав с кресла. – Присаживайтесь сюда.

– Добрый вечер! Спасибо, – заняла указанное им место.

Роман Борисович, тем временем, сел обратно в своё кресло и, сцепив руки в замок, первым начал разговор:

– Итак, напомните, пожалуйста, как вас зовут?

– Евгения.

После общепринятых нейтральных вопросов Роман достаточно подробно и доходчиво объяснил суть их проекта, а также, не увиливая, растолковал все интересующие меня нюансы по эксперименту, в котором я собиралась принять участие.

Если коротко, то в течение двух календарных месяцев мне предстояло проводить десять часов в неделю с мужчиной, которого для меня выберут абсолютно рандомно. Проще говоря, в назначенный день их представитель на любой удобной ему локации просто ткнёт пальцем в незнакомого человека противоположного пола. Для чистоты доказательств объект зрительно должен быть моим ровесником и внешне приятным человеком (чтобы, цитирую слова Романа: «.... Марк потом не нашёл к чему прикопаться»). После – мне самой нужно познакомиться с объектом, узнать, свободен ли он (только наличие у «жертвы» постоянного партнёра предусматривает пережеребьёвку), взять контакты, быть инициатором активного общения. Если выбранный мужчина не захочет видеться со мной – проще говоря, пошлёт раньше конца эксперимента, то я автоматически выбываю из проекта и, разумеется, не получаю ни гроша. Что весьма прискорбно. Но меня этот пункт особо не напрягает, потому что я в большинстве своём нравлюсь парням.

Ну и самое неожиданное условие – нужно вести специальный электронный дневник по разработанной этими странными ребятами форме и, внимание, – записывать все встречи с «жертвой» на скрытую камеру (которую любезно предоставляют). В самом крайнем случае, например, при внезапной поломке устройства, можно использовать диктофон. Но если встреча с объектом состоялась, а оговорённых выше доказательств нет, то такое время просто-напросто не зачитывается.

– А как вы будете оценивать результат эксперимента и принимать решение о выплате денег? Ведь чисто теоретически можно просто соврать, что не влюбился… – из любопытства я задала свой последний вопрос Роману, совершенно уверенная в том, что меня эти меры не коснутся.

– Первый очевидный этап – это детектор лжи. Ну, а дальше у нас есть опытные, проверенные сотрудники, которые будут выносить вердикт.

Заморочек, конечно, много, но каких-то невыполнимых и заведомо топящих участников эксперимента условий я про себя не отметила, а, значит, по-прежнему согласна на эту прибыльную авантюру.

Роман не стал скрывать, что он попал под чары моего обаяния и в полном восторге от такого мощного боевого настроя, поэтому пообещал поспособствовать утверждению моей кандидатуры на всех этапах отбора. Но для соблюдения формальностей всё же вызвал свою секретаршу, попросил выдать мне анкету и образец договора, на изучение и заполнение которых выделили целых два дня. Отлично!

Тянуть резину было не в моих интересах, поэтому уже следующим вечером я привезла в конторку всё необходимое (прочитанное вдоль и поперёк, заполненное и подписанное) и решительно попросила выделить мне специалиста для выбора «объекта», в которого, при известных условиях, я должна буду не влюбиться.

Ха-ха! Я и любовь? Наелась уже, больше не попадусь.

Никита (тот самый представитель конторки) связался со мной в конце недели и радостно сообщил, что я в эксперименте. Ура! Но неожиданностью стало то, что он собирался подъехать прямо сюда, в бизнес-центр, чтобы во время обеденного перерыва выбрать мне «жертву».

Встречу с ним я ждала с нетерпением, но в то же время волновалась до чёртиков.

Поэтому, когда Никита появился в холле на первом этаже, я была уже в достаточно взвинченном состоянии, успев несколько раз усомниться в правильности принятого решения.

– Добрый день! – поздоровался слегка запыхавшийся парень. – Вы ведь Евгения?

– Здравствуйте. Да, я, – чуть дрожащим голосом ответила ему.

– Давайте сразу перейдем к делу! Ведь, как я понимаю, ни у вас, ни у меня нет времени на длительные беседы.

– Ваша правда, – из меня вырывается нервный смешок, в то время как мысли хаотично перебивают другу друга: то ли выслушать сейчас сказанное Никитой, то ли, пока не поздно, сбежать.

Мой последний значительный рискованный поступок был глупостью, страшной ошибкой… Но деньги… Мне нужны эти деньги.

– Что от меня требуется?

– Насколько я помню, договор мы с вами предварительно подписали. Чуть позже ещё раз встретимся и подробнее обсудим некоторые нюансы. А пока… – Никита делает небольшую паузу, – вам нужно подобрать партнера.

Кого??? После такой нелепой фразы у меня сердце ухнуло вниз, а в горле образовался огромный комок.

Звучит просто ужасно! Слова «объект» и «жертва» в данном случае более уместны. Но вслух я свои мысли не произношу. В очередной раз получается только лишь нервно хихикнуть и молча ждать своей участи.

– Времени в обрез, а потому… – еще одна пауза и Никита будто выглядывает кого-то в холле, а затем восклицает, – вашим партнером будет он! Вот тот мужчина с кейсом, в светлой рубашке и тёмно-синем брючном костюме.

Мои руки сами по себе дрожат, а тело отказывается подчиняться – в голове не укладывается, что моим, так сказать, «партнером» стал кто-то из этого многолюдного холла.

А вдруг я его знаю? Это провал… Пусть это будет кто-то незнакомый, или женатый, или пусть…

Преодолеваю свой страх и поворачиваю голову в сторону, указанную Никитой. Воздух из легких мигом вылетает, но сделать вдох больше не получается.

Тут даже нет смысла переспрашивать или просить уточнений – я сразу понимаю, кого он имел в виду. Штормова.