Безмолвие красок

4 глава

Лев почувствовал, как его легонько толкают в плечо. Он сонно открыл глаза, и мир медленно проплывал перед ним, как сквозь густой туман. Над ним склонилось встревоженное лицо Коли.

– Просыпайся, С… – Коля резко оборвал себя на полуслове, губы его дёрнулись, и он сглотнул, будто подавился собственным языком. Горло предательски сжалось, не выпуская того единственного имени, которое висело в воздухе между ними тяжёлым, невысказанным упрёком. – Эм… Мы на месте, – уже совсем по-другому, с натянутой улыбкой, выдохнул он.

Лев медленно приподнялся и огляделся. За стеклом машины, в мягких сумерках наступающего вечера, стояли знакомые до боли силуэты. Влад, Лика, Петя… Как же давно он их не видел. Последние лучи солнца золотили их улыбки, но в душе Льва тут же зародилась чёрная, холодная тревога.

А хотели ли они его видеть? Или просто не смогли отказать Коле?

Память услужливо подкинула обрывки последней встречи – смазанные, как пьяный взгляд, полные гнева, слёз и невнятных обвинений. Он вёл себя тогда более чем неадекватно.

Коля уже выскочил из машины и бросился к друзьям с распростёртыми объятиями. А Лев чувствовал, как буквально прилип к сиденью. Каждая клетка его тела отказывалась повиноваться, ноги стали ватными, а сердце заколотилось где-то в горле, сжимая его и не давая дышать.

И вдруг дверь со стороны пассажира со скрипом открылась. В проёме, заслонив собой закат, возник Петя. Его доброе, чуть простоватое лицо озарила улыбка, но в глазах читалась лёгкая неловкость.

– Ну наконец-то, приятель! – слишком громко, слишком бодро выдохнул он, и его взгляд сразу же, как на магните, прилип к гипсу на руке Льва. Улыбка на мгновение дрогнула. – Ой… а это что такое с тобой? Влип в историю, да?

Он потянулся было для дружеского похлопывания по плечу, но рука замерла в воздухе, не решаясь прикоснуться. Возникла тягостная пауза. Петя не знал, куда девать глаза, его взгляд метался от гипса к лицу Льва и обратно, будто он пытался прочитать инструкцию к хрупкому и опасному прибору, который нечаянно взял в руки.

Лев же мог только беззвучно смотреть на него, чувствуя, как по щекам ползут предательские пятна краски. Он был пойман – в ловушке собственного прошлого, в ловушке этой машины, в ловушке сочувствующего взгляда, от которого хотелось провалиться сквозь землю.

Лев почувствовал, как неловкая пауза затягивается, становясь все гуще и плотнее. Он нервно сглотнул и выдавил из себя какой-то странный, хриплый звук, среднее между смешком и покашливанием.

– Ну, как обычно… – голос его звучал неестественно громко. – Коля что-нибудь затеет, а отвечать потом мне.

Петя с явным облегчением подхватил эту спасительную соломинку и рассмеялся уже искреннее, похлопав Льва по здоровому плечу. —Точно, точно! Ну, пошли уже к остальным, а то они там скучать без нас начали!

Лика, увидев его, сделала шаг вперёд, и на её лице расцвела тёплая, хоть и немного печальная улыбка. Она обняла его легко и осторожно, почти по-матерински, точно зная, куда можно прикоснуться, а куда – нет. Её пальцы на секунду задержались у него на голове, поправив растрёпанные дорогой волосы.

– Ну здравствуй— её голос прозвучал мягко. – Как понимаю, наш неутомимый гид, – она кивнула в сторону Коли, – уже успел тебя в дороге всеми местными прелестями утомить?

Влад лишь молча протянул руку и крепко, по-деловому, пожал его здоровую ладонь. Его кивок был коротким, но в нём читалось настоящее, неподдельное «рад тебя видеть».

– Ну что, ребят, готовы оценить мои скромные апартаменты? – не унимался Коля, уже выгружая из багажника чемоданы.

И тут Влад, не говоря ни слова, легко подхватил рюкзак Льва и перекинул его через своё плечо. Лев в недоумении посмотрел на него, но Влад лишь коротко, почти незаметно улыбнулся уголком губ и двинулся вперёд, к домикам, будто так и было заведено.

А Коля в это время с триумфом вытащил из машины ящик пива и поднял его над головой, как трофей. —Так, на первое время этого хватит! – провозгласил он. – Правило знаете? Первый вечер – отмечаем воссоединение! Без исключений!

Лев смотрел на них – на Лику, что бережно вела его под руку, на спину Влада, несущего его вещи, на кричащего что-то Петю и ликующий вид Коли. И эта странная смесь заботы, вины и попыток вернуть всё как было сдавила ему горло. Они старались. Слишком старались. И от этого становилось одновременно и тепло, и невыносимо больно.

Дом и правда оказался чудесным. Не просто ухоженным, а наполненным особой, умиротворяющей атмосферой. Воздух внутри был прохладным и пахнущим древесиной и свежим бельем, словно здесь время текло медленнее и бережнее, чем в шумном мире за стенами.

Лев, почти не глядя, занял самую дальнюю комнату – тихую, скрытую от всех в конце коридора. С облегчением плюхнувшись на кровать, он закрыл глаза, чувствуя, как дрожь от долгой дороги постепенно покидает тело. Единственное, чего он хотел сейчас, – утонуть в мягкости матраса и тишине.

Он глубоко вдохнул, пытаясь окончательно расслабиться, и вдруг…

Замер.

Сердце один раз коротко и громко ударило где-то в горле. Он узнал этот запах. Тонкий, едва уловимый, но абсолютно точно. Аромат её духов. Терпких, с ноткой спелого персика и белых цветов.

Нет. Этого не может быть.

Он резко вскочил, как ошпаренный, сердце бешено заколотилось. Глаза метались по пустой комнате, выискивая незримую угрозу.

Разум тут же попытался унять панику: Конечно, это не странно. Этот аромат не был уникальным. Его кто-то мог купить. Его носят другие женщины. Ты не раз чувствовал его на улице за эти годы. Просто… просто сейчас это так неожиданно.

С трудом успокоив дыхание, он снова рухнул на кровать, уже менее взволнованно, но все еще сжавшийся внутри. Он закрыл глаза, и память, будто джинн, выпущенный из бутылки, принялась кружить перед ним самыми дорогими, самыми болезненными моментами. Соня, смеющаяся, с влажными от моря волосами. Соня, спящая рядом, с этим знакомым, родным шлейфом на подушке…

Он уже почти начал проваливаться в тяжелый, бессознательный сон, где боль притупляется, как вдруг из-за двери донесся настойчивый крик Коли:

– Лев, ты где? Кончай валяться! Все на веранде! Выкладывайся, начинаем наше скромное приключение с живительной влаги!

Голос был веселым и громким, нарочито бодрым, будто Коля пытался криком разогнать саму возможность тишины и тяжёлых мыслей.

Лев медленно поднялся с кровати, словно отяжелевший от груза внезапно нахлынувших воспоминаний. Он провел ладонью по лицу, пытаясь стереть с него следы напряжения, и заставил себя сделать глубокий вдох. «Просто пиво с друзьями. Всего лишь пиво», – твердил он себе мысленно, выходя на веранду.

Тёплый вечерний воздух был наполнен смехом и звоном бутылок. Все уже расположились в уютных креслах, и в руках у каждого поблескивало холодное стекло. Они перестали разговаривать и повернулись к нему, когда он появился в дверном проёме.

Петя первым нарушил короткую паузу, протянув Льву уже открытую бутылку. —Держи, заждались уже!

Лев взял пиво, чувствуя приятный холодок в ладони. Его пальцы сомкнулись на стекле чуть крепче, чем нужно.

Коля, сияя, как ребёнок на рождество, поднял свою бутылку, призывая к тишине. —Ну что, команда! – начал он, и его голос прозвучал торжественно и немного пафосно. – Давненько мы все не собирались таким славным составом. Я… я чертовски рад вас всех видеть. Искренне. – Его взгляд на секунду задержался на Льве, стал мягче. – А я, как ваш скромный гид и главный по атмосфере, приложу все усилия, чтобы эта неделя прошла на ура! Чтобы запомнилась! За новые воспоминания!

Все дружно, с улыбками, подняли бутылки. Лев машинально присоединился к ним. Уголки его губ дрогнули в слабой, усталой, но всё-таки улыбке. Он не стал ничего говорить, просто отпил большой глоток. Горьковатый, холодный вкус пива на секунду вернул его в реальность.

Он опустил бутылку и отвёл взгляд от весёлой компании, уставившись куда-то вдаль, где тёмный силуэт леса встречался с постепенно тускнеющим сиреневым небом. Он сжимал бутылку так, будто это был его единственный якорь, не позволяющий ему уплыть обратно – в тот мир, где пахло духами Сони и звучал оглушительный звук металла.

5 глава

Прошло некоторое время. Воздух на веранде наполнился тёплым гулом голосов, смехом и щелчками открывающихся бутылок. Ребята перебирали воспоминания из колледжа – дурацкие поступки, первые победы, общие знакомые. Потом речь зашла о новостях за последний год: кто сменил работу, у кого родился племянник, кто съездил в отпуск мечты.

Лев молча слушал, и в нём копилось странное чувство. Он ловил себя на мысли, как много жизни произошло без него. Он добровольно выпал из этого потока, замуровал себя в четырёх стенах своего горя. И самое удивительное – никто не пытался его расспрашивать. Никто не тыкал в его боль пальцем, не требовал отчёта о потерянном годе. Эта тактичность была ему бесконечно благодарна, потому что единственным его рассказом мог бы быть долгий, сбивчивый монолог о тишине, пустоте и одном-единственном дне, который повторялся снова и снова.

Он сидел, отстранившись, пока Влад не начал рассказывать забавную историю про своего коллегу, который начал посещать «какие-то группы по алкоголизму, а там, представляешь, все такие серьёзные…».

И вдруг Лев, сам не ожидая от себя такой решимости, тихо, почти шёпотом, вставил: —Я тоже там был.

Влад замолчал на полуслове. Все взгляды разом повернулись к Льву. Он почувствовал, как по его шее ползёт предательский румянец, но продолжил, глядя куда-то в стол, стараясь, чтобы голос не дрогнул: —Мне психолог посоветовал. Знаете, этот «круг доверия» … это на самом деле занятная вещь. Совсем чужие люди… но у каждой своя пропасть. И ты сидишь и делишь её с ними. Потому что больше не с кем.

Он сделал паузу, сглотнул и добавил чуть громче, с лёгкой, натянутой улыбкой: —Там я, кстати, с Марком и познакомился. Он… – Лев замялся, подбирая слова, – очень точный в своих высказываниях. Попадает прямо в суть. Коля его тоже знает. Надеюсь, как-нибудь вас с ним познакомлю.

Последнюю фразу он произнёс уже почти машинально, снова отводя взгляд в темноту за пределами веранды, словно ища в ней того самого Марка или хотя бы тень от его проницательных, всё видящих глаз.

Упомянув Марка, Лев невольно нажал на скрытую кнопку в Коле. Тот тут же оживился, его глаза загорелись.

– О, да! – воскликнул он, хлопнув себя по колену, будто только и ждал этого повода. – Вы себе не представляете, какой он персонаж! Такую тебе философскую тему может загнуть сходу, что будешь потом неделю ходить и думать: «А в чём, собственно, смысл?» Я с ним первый раз минут десять говорил, а у меня в голове уже будто карусель прокрутилась!

Коля сделал глоток пива, смакуя внимание аудитории. —Я сначала подумал – философ, университетский преподаватель, не иначе. Ан нет! Оказывается, в редакции работает. Но красноречивый… таких ещё поискать. Девушки, когда он говорит, просто тают на глазах. Словно гипнотизёр какой-то.

Лика, до этого лениво потягивавшая коктейль, вдруг выпрямилась в кресле. Её взгляд, ранее рассеянный, стал острым и заинтересованным. —Очень-очень интересно, – произнесла она медленно, проводя пальцем по краю бокала. Её голос притих, стал более личным, обращённым скорее к себе, чем к компании. – Знаете, ребят, не в обиду вам будет сказано… но в наше время найти толкового мужчину, а уж тем более – мужа… – она горько усмехнулась, – это квест не для слабонервных. А я, как видите, уже не девочка-первокурсница. Готова знакомиться с интересными людьми. Очень готова.

В её словах прозвучала лёгкая, тщательно скрываемая усталость от поисков и одинокая надежда. И в этом вакууме её ожиданий образ блестящего, загадочного Марка, поданный Колей, вспыхнул особенно ярко – как идеальная мишень для её невысказанных желаний.

Влад фыркнул, качнув головой, и грубовато, но беззлобно бросил: —Лика, да без обид, но такой зубастый зверь, как твой Марк, тебе не по зубам. Сожрёт и не поперхнётся.

Лика лишь усмехнулась, а затем резко, но игриво ткнула его локтем в бок. —Ага, конечно! Это у тебя ещё зудит, что я на первом курсе на твои приставания не повелась. – Она откинулась на спинку кресла с преувеличенным облегчением. – И слава богу! Сберегла твою психику… и свои нервы.

Все дружно рассмеялись, включая самого Влада, который только покачал головой, но не стал отрицать.

Лев тоже легонько улыбнулся. На секунду этот лёгкий, бесшабашный стёб вернул его в те времена, когда главными проблемами были несданные зачёты и взаимная симпатия на университетской вечеринке. В те времена, когда он был просто Лёхой, а не сгустком боли и вины.

Но улыбка так и не успела коснуться его глаз. Внезапно, резко и безжалостно, из самого нутра поднялась знакомая, холодная волна.

Соня.

Она всегда была где-то здесь, на периферии, тихим фоном к любому его переживанию. Но сейчас её образ возник с пугающей, почти осязаемой ясностью. Нежная, с лёгкими морщинками у глаз от смеха, какими он запомнил её в то самое утро…

И тут же, как ножом по горлу – вопрос, от которого перехватило дыхание и сжалось сердце:

С чего же я тебя лишил?

Не «почему», а именно «с чего». С утра, заваренного вместе? С возможности вот так же, легко и бездумно, смеяться с друзьями? С права просыпаться рядом? С будущего? Со всего этого мира…

Он сидел, застыв с бутылкой в руке, в то время как вокруг него звенел смех. Он был здесь, но его там не было. Он снова был в той машине. В тишине, что наступила после скрежета металла. И в ошеломляющей, всепоглощающей тишине внутри себя, где навсегда замолк её смех.

И всё, что он мог сделать – это молча сидеть и держать в руке холодную бутылку, пытаясь не раздавить её от внезапно нахлынувшей, ничем не сдерживаемой боли.

Так Лев и просидел молча, пока совсем не стемнело, растворяясь в гуле чужих голосов и звоне бутылок. Он был призраком за этим столом – физически присутствующим, но мыслями унесённым в иное время, в иное место.

Когда компания, уставшая с дороги, начала расходиться по комнатам, Коля похлопал Льва по плечу. —Завтра двинем в «Уединение», – пообещал он. – Там ты оценишь всё по-настоящему. Лев лишь молча кивнул и побрёл в свою спальню.

Он лёг на кровать, закрыл глаза и… замер. Вместо тонкого аромата её духов его обдало тяжёлым, тошнотворным букетом. Сырость подвала. Медный, приторный душок крови. И всё это – в жутком, невыносимом переплетении с тем самым запахом Сони, будто два этих мира – светлый и кошмарный – смешались воедино прямо здесь, на его подушке.

Он резко вскочил с кровати, сердце колотилось, как бешеное. Перед глазами замелькали обрывки прошлого: брызги стекла, искорёженный металл, тусклый свет фонарей в ливне… Он лихорадочно сдёрнул одеяло, простыню, впиваясь в ткань взглядом, ища хоть намёк на красное пятно, на признак того, что это не галлюцинация. Но бельё было кристально чистым.

Тошнота накатила внезапно и мощно. Он едва успел добежать до улицы, прежде чем его вырвало. Он стоял, согнувшись пополам, опираясь руками о колени, и судорожно глотал холодный ночной воздух, пытаясь прогнать прочь вкус желчи и тот ужас, что сковал его изнутри.

– Лев? С тобой всё в порядке? Из темноты возник Петя с сигаретой в руке.Он резко подбежал, бросив курить. —Подожди, я принесу воды.

Лев лишь мотал головой, не в силах вымолвить ни слова. Петя вернулся с бутылкой. Лев сделал несколько жадных глотков, руки его тряслись.

– Что случилось? – спросил Петя, и в его голосе сквозь тревогу пробивалось искреннее участие.

Меня преследует запах моей мёртвой невесты, смешанный с кровью. Этот ответ безумен. Его не произнести вслух. —Просто… перепил, наверное, – прохрипел Лев, отводя взгляд. – С дороги… всё скакнуло.

Петя молча посмотрел на него. Он явно не поверил – от двух бутылок пива не валятся рвотой на улице. Но он видел, как Лев сжимается от напряжения, и кивнул, не становясь допрашивать. —Ладно… Пойдём, я тебя до комнаты провожу.

Лев шёл, чувствуя себя ребёнком, которого ведут под руку. Он уже готовился к вопросам о сдернутом белье, к новым объяснениям… Но когда они вошли в комнату, кровать была идеально застелена. Ни намёка на его недавнюю панику. И самое главное – воздух был чист. Незнакомый, нейтральный запах свежего белья. Ни крови, ни сырости, ни духов. Только лёгкий аромат стирального порошка.

Петя помог ему лечь, потушил свет и ушёл, ещё раз убедившись, что всё в порядке.

Лев лежал в темноте, прислушиваясь к бешеному стуку собственного сердца. Оно отдавалось в висках тяжёлыми, неровными ударами. Что это было? Сон? Галлюцинация? Или… или этот проклятый курорт уже начал свою работу, вытаскивая наружу самое сокровенное, самое больное, чтобы он не смог от этого убежать?

6 глава

На следующее утро Лев с трудом разлепил веки. Голова была тяжелой, мысли – мутными и путаными, будто его мозг всю ночь провел в бешеной гонке, а теперь отказывался запускаться. Со двора доносились оживленные голоса, плеск воды и смех – ребята уже встали и вовсю освежались в речке.

Лев почувствовал себя выжатым и пустым, словно из него ночью вынули все внутренности и набили ватой. Каждая мышца ныла от невыспанного напряжения. Он провел рукой по лицу, пытаясь стереть остатки кошмаров, которые крутились в голове, не находя объяснения.

Его взгляд упал на прикроватную тумбочку. Рядом с книгой, которую дал Марк, лежал маленький, высохший цветок незабудки. Такой же, какой он когда-то дарил Соне. Лев замер. Он был абсолютно уверен – вчера его там не было. Он бы заметил. Сердце заколотилось чаще. Это чья-то шутка? Но кто? И как?

В дверь постучали. —Лев, ты живой? Готов выдвигаться? – раздался бодрый голос Коли.

Лев с трудом оторвал взгляд от цветка. Ему не хотелось никого видеть, но сидеть в четырех стенах с призраками прошлой ночи было еще страшнее. —Да… Сейчас, – хрипло крикнул он в ответ, судорожно сгребя цветок в кулак и запихивая его в карман джинс.

Он медленно поднялся, словно каждое движение давалось ему с огромным трудом, и вышел во двор. Солнце било в глаза, заставляя щуриться. Ребята уже вовсю хозяйничали у мангала, над которым вился аппетитный дымок. Влад ловко переворачивал шашлыки, а Лика накрывала на большой деревянный стол.

– А, Лев присоединился! – крикнул Петя, заметив Льва. – Доброе утро, герой. Как самочувствие?

Лев лишь молча кивнул, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Он слонялся по двору, чувствуя себя посторонним на собственном отдыхе. Позавтракал почти механически, почти не чувствуя вкуса еды. Его пальцы то и дело нащупывали в кармане хрупкий, бумажный лепесток цветка.

После завтрака Коля, сияя, как всегда, собрал всех вокруг. —Так, план на день, – объявил он, потирая руки. – После такого заряда шашлыком – обязательно на речку! Потом можно прогуляться до того самого бара, о котором я вчера рассказывал. А вечером… вечером посмотрим! – Он подмигнул Лике, которая тут же смущенно улыбнулась.

Лев слушал его, кивая через раз. Внутри все было пусто и тихо. Он ловил себя на том, что просто плыл по течению, не в силах ни на что решаться самому. Лишь одно было ясно: оставаться наедине с собой ему больше не хотелось.

И тут его взгляд упал на край леса. Между деревьями, в тени, на мгновение мелькнула чья-то фигура. Невысокая, в светлом платье. Знакомый силуэт, от которого кровь застыла в жилах. Он моргнул – и там никого не было. Только ветер колышет ветки.

«Показалось, – яростно убеждал он себя, чувствуя, как холодеют пальцы. – Просто показалось. От недосыпа».

Но в кармане пальцами он продолжал тереть тот самый, абсолютно реальный, высохший цветок. И тихий, ледяной ужас медленно заползал ему в душу. Кто-то или что-то здесь, на этом курорте, вело с ним свою собственную, безмолвную игру. И правила этой игры ему были неизвестны.

7 Глава

Ребята беззаботно резвились в воде, их крики и смех сливались с плеском волн. Лев стоял на мелководье, лишь слегка ополаскивая ноги. Вода и правда была прекрасной – прохладной, чистой, искрящейся на солнце. Она обещала очищение, но не могла смыть тяжесть с его души.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.