Драконов больше нет
- -
- 100%
- +
Долго, правда, наслаждаться отдыхом Смарт мне не дал. Потащил искать ближайший водоём. Небольшая речушка обнаружилась совсем рядом, в какой-то сотне шагов чуть в стороне от тропы. Мылись мы по очереди, опасаясь появления местных завсегдатаев, явно не обделённых когтями и клыками, если судить по многочисленным следам, оставленным ими на песчаном берегу. Я первая нырнула в прохладную воду, очень надеясь на скромность моего спутника. Зря, конечно надеялась.
– Тебя, Верна, чуток откормить, и стала бы очень даже лакомым кусочком, – заявил он, нахально разглядывая мою обнажённую спину.
Я, не оглядываясь, погрозила паразиту кулаком, искренне мечтая выцарапать его бесстыжие глазищи. Впрочем, Смарт недолго любовался зрелищем. Воспользовавшись моей занятостью, он запустил свои грязные лапы в мешок со снедью. Ловко соорудив себе огромный бутерброд из хлеба, мяса и сыра, мародёр с наслаждением впился в него зубами, прищурившись от удовольствия. Испугавшись, что с таким прожорливым нахлебником съестных запасов надолго не хватит, пришлось торопиться спасать от тунеядца всё, что осталось. Рубаху натянула на мокрое тело, а штаны я снять так и не рискнула, в связи с чем, пришлось мыться полуодетой. Мокрые волосы свисали короткими сосульками, роняя капли, сбегающие по щёкам, будто слезинки. Часть их тут же висла на ресницах и кончике носа. Сердито отфыркиваясь, похожая на взъерошенного воробушка, я накинулась на обжору, отнимая у него свой драгоценный мешок. Он лишь невинно пожал плечами, быстро запихнув остатки бутерброда себе в рот, и легко побежал к реке, раздеваясь на ходу. Пришлось смущённо отвести взгляд в сторону, потому как Смарт собственной наготы стесняться не собирался. Когда он вернулся в мокрой, но чистой одежде, я успела не только перекусить, но посетить ближайшие кустики и собраться в дорогу. Омовение, явно, пошло парню на пользу. Чистые волосы он откинул назад, и они влажными, блестящими локонами спадали ему на плечи, больше не пряча высокий лоб и глубокие серые глаза, обрамлённые густыми, пушистыми ресницами. Его курносый нос украшали симпатичные веснушки.
– Да, ты красавчик, – удивлённо заметила я его преображение.
– Ты тоже ничего…местами, – с ухмылкой наградил он меня сомнительным комплиментом, после чего, расщедрившись на совсем уж благородный жест, взял у меня тяжёлый мешок и даже не для того, чтобы его опустошить.
После отдыха и обеда идти стало легче. Слушая пустую болтовню Смарта, я не заметила, как мы добрались до небольшого перелеска, преградившего нам дорогу. Никакое сколько-нибудь опасное зверьё, к счастью, не осчастливило нас своим вниманием, хотя изредка мы слышали подозрительное движение в придорожных кустах, но клыкастых морд так и не увидели. Шагнув под кроны высоких деревьев, я с наслаждением вдохнула дурманящий хвойный запах. Тропа под ногами запетляла, как испуганный заяц. Опасливо оглянулась, ожидая нечаянных сюрпризов. Руки невольно потянулись к поясу, на который я пристроила метательные звёзды и свой нож. Смарт, заметив моё беспокойство, успокаивающе положил руку мне на плечо.
– Не бойся Верна. Это не настоящий лес и живут в нём только птицы и мелкая живность, которую я рассчитываю использовать в качестве жаркого на ужин.
– А маги? – обеспокоено спросила я, доверчиво прижимаясь к своему спутнику.
– Старикашки, величающие себя магами, прячутся в чащах Западных лесов, – пренебрежительно хмыкнул Смарт, видимо не верящий, как и большинство жителей объединённого государства, в силу магии. Нынешние люди поклонялись науке и отвергали всё необъяснимое, не подчиняющееся законам мироздания, определёнными мудрецами-учёными, как единственно верные.
Пока я размышляла о том, существует ли необъяснимое, прислонившись спиной к одному из деревьев, мой спутник совершенно по-хозяйски распотрошил спасительный мешок и извлёк из него оружие, которым одарили меня на прощание странпольские душегубы. Поглядев на арбалет со стрелами и кинжал со звучной надписью, он огорчённо протянул:
– Да, не густо. Но, как говорится, чем богаты, тому и рады.
Я обижено возмутилась:
– Вообще-то, это моё добро! А у тебя свой лук, кажись, должен быть. Или ты стрелу мне в спину щелчком пальцев отослал?
Смарт захохотал.
– Вот было бы лихо, если бы возможно было обучиться такому фокусу. Лук тот, к сожалению, сломался. Совсем негодный был. Удивляюсь, как только со стрелой смог управиться. Я с починкой заморачиваться не стал, пустил стрелу, ну чтобы привлечь твоё внимание, и сразу же его бросил, дабы рухлядь с собой не тащить.
– Ага, считай, что привлёк. Если бы я на дерево не наткнулась, так вряд ли тогда что заметила, – ядовито хмыкнула я в ответ, отнимая своё богатство из его загребущих рук. Согласилась лишь одолжить ему кинжал на время охоты, потому как арбалет с отравленными стрелами он сразу отверг, определив его пригодным лишь для убийства ненавистного кота.
Лесок, действительно оказался небольшим и довольно пустынным. Живности в нём было совсем мало, да и та попадалась всё больше неказистой, суетливой и весьма проворной, совершенно не желающей попасть в нашу похлёбку. Если бы не силки, ловко устроенные Смартом у ручья, то снова пришлось бы подъедать ценные запасы нашего пищевого мешка. Ушастую зверушку даже убивать не пришлось. Попав в ловушку, она умерла сама, видимо от испуга. Костёр решили развести прямо здесь же у ручья. Сначала планировалось жаркое, но Смарт наткнулся на старый, покорёженный котелок, сиротливо валяющийся на бережку, и пообещал угостить меня супом, каких ещё отродясь не пробовала. Пока он суетился с готовкой, я рассеяно бродила вокруг, собирая хворост и любуясь уползающим за макушки деревьев солнцем. На полянку я наткнулась случайно, честное слово. Когда увидела то озерцо, в котором тонуло зарумянившееся, сонное солнце, то замерла, будто околдованная, невольно начиная верить в чудеса. Сивилья как-то рассказывала мне про одно озеро, прозываемое магами Живым. Вода в нём будто бы чудесная, и кто в ней окунётся – тот своё счастье найдёт. А если верить историям, описанным в дневниках моей древней прародительницы принцессы, у подобного озера она познала истинную любовь, где и был зачат её первенец – великий мудрец и первый правитель нашего обновлённого тогда государства. Уж не знаю, что там на меня нашло, только вошла я в озеро, даже сама не заметив когда, бездумно заглядевшись в его тёмные воды, подпалённые лучами заходящего солнца. Озеро, действительно, оказалось живым, в прямом смысле этого слова. Когда тебя хватают за ногу острыми зубами и тянут на дно, сразу начинаешь в это верить. Я громогласно завизжала во всё горло и яростно затрепыхалась в воде, будто пойманная на крючок рыба. Ещё бы пару минут и стала бы я, наконец, счастливой и спокойной утопленницей, а возможно и чьим-то сытным ужином. Смарт примчался так быстро, словно поджидал мой зов за ближайшими кустами. Не раздумывая, он нырнул в воду, сжимая в руках одолженный у меня кинжал. «Зуб дракона» сослужил-таки мне свою первую службу. Я боролась изо всех сил и даже не почувствовала, когда нога моя стала свободной. Болело так, словно в мою конечность кто-то сотню раскалённых гвоздей вогнал. Я выбилась из сил и стала тонуть. Очнулась уже на берегу вся мокрая, скулящая от боли и обиды на жизнь. Мой спаситель сидел рядом, сердито посверкивая глазами и выливая из сапог воду.
– Дура! Жить надоело, ага?! – прорычал он без малейшей капли сочувствия ко мне несчастной.
– Ага, – ответила я вяло, давясь слезами и отплёвываясь, попавшей в горло и нос водой. Попыталась гордо встать, но тут же свалилась, подвывая от боли в повреждённой ноге, сапога на которой больше не наблюдалось, а штанина вся набухла от крови. Обувшись, Смарт резко поднялся и, молча, подхватил меня на руки. Я даже не думала сопротивляться, печалясь в большей степени из-за потери обуви, чем из-за болезненной раны. Висеть у парня на шее было, на удивление, удобно. Тихо сопя ему в ухо, я виновато пробормотала слова благодарности:
– Ты меня спас…спасибо…
– Не за что, – хмуро отозвался он. – Не для тебя старался.
Его раздражение разъяснилось спустя несколько минут. Наш ужин сгорел. Вода в котелке выкипела, тушка выглядела мало аппетитно, хотя мы её честно пытались грызть. Смарт устроил меня на постели из сломанных веток, а сам сел в сторонке, недовольно наблюдая, как я корчусь от боли. Потом терпение его закончилось, и он стал яростно копаться в мешке, надеясь отыскать там чудесный эликсир. Хоть рану мы перевязали куском сухой ткани, залечить её этим, ясное дело, не удалось. К моему удивлению лекарство от всех болезней мой сердитый спутник всё-таки нашёл. Я уже успела позабыть о подарке знахаря Фрая. Склянка с мазью пригодилась много скорее, чем ожидалось. Старик не обманул, его подарок мигом поставил меня на ноги. Конечно, после смазывания боль ещё некоторое время чувствовалась. Но потом нога занемела, и моё тело расслабилось, наполнившись неожиданной лёгкостью. Сон подоспел вовремя, унося моё сознание в неведомый и счастливый мир.
4. Подружка юности
Просыпаться не хотелось. Ни ластящееся, словно щенок, солнце, ни пронзительное птичье завывание, ни даже противный голос Смарта, бубнящего о том, что я конец мира просплю, не заставило меня открыть глаза. Эх, загадать бы желание о том, чтобы не просыпаться никогда. Я упорно хваталась краем сознания за обрывки призрачных, пушистых сновидений. Хваталась, правда, недолго. Мой спутник, уставший орать мне на ухо:
– Хорош дрыхнуть, Верна! Нас ждут великие дела, – взял, наконец, меня за плечи и хорошенько встряхнул.
Глаз я так и не открыла, но шевелиться начала, перестав прикидываться дохлой курицей.
– Смарт, ну ты и изувер, – вяло отмахнулась я от плещущего мне в лицо водой из ручья живчика.
– Да, ты меня просто насквозь видишь, – хохотнул тот, тут же озадачено уточнив:
– Как нога? Идти-то сможешь?
– Кажись, могу, – пробормотала я, бездумно переступив с ноги на ногу, при этом безвольно уронив голову на плечо Смарта, хлопочущего вокруг меня, как наседка над цыплёнком.
Как ни странно, идти я могла. Нога совсем не болела, хотя выглядела ужасно. Краем глаза взглянула всё-таки. Раны на лодыжке затянулись, но красоты конечности это не прибавило. Заботило меня не то, как я пойду, а скорее то, в чём я пойду. Вспомнив про утраченный в пучине озера сапог, я мученически застонала.
– Болит? – почти с сочувствием спросил парень, заботливо придерживая меня за плечи.
– Нет, – завертела я головой, окончательно открывая глаза и раздражённо освобождаясь от его объятий.
– А чего стонешь тогда? – хмыкнул он, наклоняясь, чтобы подобрать, уже готовый к путешествию мешок.
– Я же босая! – Глядеть на перевязанную обрывком ткани ногу было мучительно неприятно.
– Ума не приложу, как бы ты путешествовала без меня, – хмыкнул Смарт, доставая из кустов мой второй сапог, с которым я, вроде как, вчера навеки распрощалась.
– Откуда?! – счастью моему не было предела. Я схватила драгоценную обувь и тут же принялась натягивать её на свою многострадальную ногу.
– Оттуда, – подмигнул задорно Смарт.
– А местный зубастый хозяин не возражал? – полюбопытствовала я, с опаской оглядываясь в сторону злополучной поляны.
– Обошлось, – небрежно отозвался спаситель девичьих сапог. И тут же начал меня подгонять:
– Шевелись! Солнце уже давно намекает, что в путь-дорогу пора.
Называя дорогой те козьи тропы, по которым нам пришлось пробираться после того, как мы покинули уютный лесок с весьма негостеприимным озером, Смарт, пожалуй, погорячился. За лесом началась холмистая местность. Травы тут было значительно меньше, чем разбросанных камней разной величины. Между камней с шипением ползали змеи. Я с невольной благодарностью взглянула на спутника. Да, босиком здесь бы точно не прошла. Даже передохнуть решительно было негде. Перекусывали на ходу, справлять нужду приходилось практически на виду, у встречных кустиков, вынужденно смиряя смущение. Вдали мелькали тени неизвестных мне хищников. Их вой достигал ушей, вызывая дрожь в коленках и морозный бег мурашек по спине. К тому же погода изменилась. Если прежде мы купались в солнечных лучах, наслаждаясь вечным «бабьим летом», властвующим в восточных областях объединённого государства, то теперь приходилось дрожать от пронзительного ледяного ветра, то и дело злобно пытающегося сорвать с нас одежду. Я зябко куталась в плащ, и даже не побрезговала натянуть на голову чесночную шапку – подарок Ждана, поминая крикливого трактирщика с благодарностью. А вот Смарт, подозреваю, наслаждался непогодой. Ловко перепрыгивая с камня на камень, вооружившись сучковатой палкой, он с видимым удовольствием вдыхал холодный, свежий воздух, беззаботно поглядывая на клубящиеся над головой серые тучи и болтая без умолку о дикой красоте этого края. Никакой красоты, честно говоря, я не заметила, и разделять его восторги не спешила. Меня хватало только на то, чтобы тоскливо ползти за этим попрыгунчиком, упрямо сжав губы. Споткнувшись в очередной раз о затаившийся в траве камень, я полетела бы кубарем с холма, на который мы как раз взбирались, если бы Смарт вовремя не ухватил меня за шиворот. Повиснув в его руках безвольной куклой, взмолилась:
– Устала, сил больше нет, и ноги не слушаются. Давай передохнём.
– На холме остановимся, – легко согласился Смарт, и даже ехидной улыбочкой на этот раз не воспользовался. – Там змей меньше, чем в низине. Да и хищники издали видны – внезапно не подкрадутся.
– Спасибо, – простонала я, рухнув на каменистую землю со скудной растительностью, сразу же, как мой спутник великодушно объявил привал.
Смарт уселся рядом и стал беззаботно грызть яблоко, обнаруженное им в мешке с остатками провизии. Впрочем, оглядываться он не перестал и своё антизмеиное оружие – длинную палицу из рук не выпустил. Арбалет со стрелами тоже положил рядом. Я устало закрыла глаза. В тот момент мне было совершенно безразлично нападение змей, хищников и даже самого Лордина. Есть не хотелось, только спать, вечно спать, превратившись в каменную статую, обвеваемую свирепыми ветрами.
– Вообще не понимаю, зачем ты в горы потащилась? – противный голос прорвался в моё дремлющее сознание, возвращая к действительности. – Чего ты там забыла? Или это такая подсознательная тяга к саморазрушению? Уверен, без меня бы ты далеко не ушла и скоро осталась бы валяться в какой-нибудь канаве скукоженным бездыханным трупиком. Ловушку для кота можно было бы устроить и в более уютном местечке.
Отвечать совсем не хотелось, тем более я и сама не знала, с чего меня вдруг понесло в эти дикие, неприветливые места. Может и правда, смерти ищу? А здесь уж, судя по всему, с нею вряд ли разминуться удастся. Впрочем, отвечать что-то было нужно, ведь занудный Смарт просто так не отстанет. Вариант о попытке спрятаться от Лордина, я отмела сразу. Уж больно глупо и неубедительно бы прозвучало. Поэтому ответила ещё глупее, озвучив первую пришедшую в голову мысль. В общем, ляпнула, не подумав, в надежде на то, что прилипчивый бродяга озадачится такой явной несуразицей и хоть на время от меня отцепится.
– Зачем, зачем? Драконов искать. Зачем же ещё в горы ходить, как не за этим.
Он не расхохотался, как ожидалось. Задумался даже.
– А что, ты веришь, что они существуют? – его вопрос поставил меня в тупик. В нашем мире в это давно никто не верил. А Смарт ведь романтичностью вовсе вроде не страдал. По всему видно о практическом использовании такой диковинки, как драконы, задумался. Но не открещиваться же от собственной версии. Странно было бы тащиться в горы искать тех, в кого даже не веришь. Поэтому я с чистой совестью соврала:
– Верю, конечно.
– Значит, это правда, – понимающе кивнул он.
– Что, правда? – я невольно насторожилась и даже поднялась, уж очень не нравилась мне его задумчивость.
– Да, поговаривают, что ты с ними в родстве, – своё любопытство умник пытался замаскировать подчёркнуто равнодушным тоном.
– С кем? – попыталась разыграть я дурочку и потянуть время для того, чтобы хоть что-то более разумное придумать. Но упрямца сбить с мысли не удалось.
– Так с вымершими драконами же.
– Врут! Я-то ещё не вымершая, гляди, – как можно увереннее открестилась я от своих собственных слов, брошенных как-то в трактире совсем не на трезвую голову. Исповедоваться перед Смартом не собиралась, наслушавшись о его практическом отношении к жизни и презрению ко всему магическому, что когда-либо существовало.
– Может, и врут, – как-то уж слишком быстро согласился он, и эта покладистость смутила меня ещё больше, чем его подозрения. Правильно смутила, кстати, ибо умник тут же без опаски поделился своими мыслями.
– Только одно странно. С чего вдруг домашняя девочка из столь почитаемой семьи отказывается от запланированного для неё блестящего будущего? А героическая смерть во благо науки родителей этой умницы, могла сделать её настолько знаменитой, что все двери распахнулись бы перед нею в мгновение ока. Вряд ли у кого достало бы сил отказаться от всего этого блага за просто так. Если, конечно, ставка не настолько велика, как явить миру драконов. Тогда, думается мне, мир падёт к ногам владелицы этой легенды. Не за славой ли и могуществом ты, Верна, вдруг собралась в горы? И о своей драконьей крови болтаешь не зря. С пустыми руками в столько опасный путь вряд ли бы сунулась. Что-то, видать, ты знаешь? Да, и Лордин к тебе так прикипел, явно, не за твои до колик пугающие порой глазки.
Смарт – дурак! Открытие сие меня просто потрясло. Я даже не пыталась спорить с его столь бредовым измышлением по поводу моих действий. Только и смогла, что ошарашено проблеять:
– Смотрю, ты слишком подробно обо мне информирован. Даже то знаешь, о чём я и сама не ведаю.
– Работа такая, – самодовольно подбоченился умный идиот, посчитав моё удивление подтверждением придуманной им бессмыслицы. – Хочешь жить – умей вертеться, всё знать и этим знанием вовремя воспользоваться. А я очень жить хочу, и к тому же, жить хочу хорошо. А ты, сдаётся, сможешь мне в этом помочь. По большой дружбе, так сказать. Ведь, правда, Верна? Поделим удачу пополам? Из нас может получиться неплохая команда.
– Что ты делить собрался? – со вздохом протянула я, тоскливо оглядываясь на ожидающий нас путь. С таким энтузиастом продолжать его вообще не хотелось больше. – Драконов, что ли?
– Можно и драконов, – беззаботно хохотнул умник. – Если бы, конечно, это было возможно. Но подозреваю, делить придётся то, что от них осталось: доказательство существования этих монстров, славу открывателей давней загадки, почести и, конечно, денежки. Слава, насколько я знаю, неплохо продаётся.
Да уж, сболтнула глупость на свою голову. Теперь иди туда – не знаю куда, и ищи то – не знаю что. Вот не хотела же ни проблем, ни друзей. Даже глазом моргнуть не успела, как обзавелась и тем, и другим, к тому же, меня даже не потрудился никто спросить: хочу ли я такое счастье. И назад уже не повернуть. Приходится покорно топать по дороге в никуда, помалкивая, чтобы ещё чего похуже не вышло, хотя куда уж хуже. Смарт же, по своему обычаю, всё решил за нас обоих. Весь последующий путь, вплоть до ночи, он бодро разглагольствовал о том, как мы ловко обстряпаем убийство Лордина, чтобы под ногами не путался, после чего примемся за поиски таинственных драконов, которых, уж я уверена в этом, нет и быть не может. Из последних сил надеялась, что со временем горячка пройдёт и Смарт отрезвеет от бессмысленных мечтаний. Но, к сожалению, разум моего новоявленного компаньона покинул окончательно, а жажда сорвать самый грандиозный в своей жизни куш, на корню губила малейшие доводы рассудка в пользу того, что эта затея – сущий бред.
Ночь упала на головы внезапно, словно кто свечу задул. Вот только что тянулся резиной нудный серый день и вдруг свет померк. Почувствовала себя прибитой из-за угла мешком. Водились бы у нас боги, о которых изредка шепчутся выжившие из ума старухи-попрошайки, то уж точно списала бы такую резкую смену суток на их шалости. Болтливый мой спутник же и глазом не моргнул. Чувство удивления, подозреваю, в нём напрочь отсутствует. Хотя, правда, болтать об идиотских своих планах перестал, озаботившись нашим ночлегом. Каменная долина, словно и не собиралась заканчиваться. В ночной тишине по-прежнему слышалось тихое шуршание не меряно расплодившихся хозяек этого мрачного местечка. Следить за ядовитыми местными красотками при свете звёзд стало практически невозможно. И даже бледная луна, сонно выглядывающая из-за туч, была не в силах наградить нас ночным зрением. Я растеряно остановилась, нервно переступая с ноги на ногу, как стреноженная лошадка, беспомощно таращась на сгустившиеся вокруг тени. Мечтать пристроить свою уставшую задницу в безопасное местечко, можно было даже не начинать. Смарт на мой отчаянный стон внимания не обратил, лишь споро, не оглядываясь, нырнул в темноту. Меня от такого предательства чуть не перекосило, и о ночных страхах забыла.
– Вот скотина! А ещё в друзья-товарищи набивал…
Закончить свою гневную, обличительную речь я не успела. Жарко дышащая тень прыгнула мне на спину, резко повалив на камни. Конкретно приложившись лицом о землю, что красоты мне точно не прибавило, я мигом заткнулась, забыв про все свои мелкие обиды. О так пугающих меня змеях тоже, кстати, не вспомнила. Сползись они все вдруг на мою скрюченную фигурку, наверное, даже не заметила бы. В голове колом застряла только одна мысль:
– Вот она, смертушка. Не разминулись, значит.
Чёрная смерть щекотала мне шею усами, словно старательно принюхиваясь. Я, зажмурившись, покорно ждала своей безвременной и, скорее всего, весьма болезненной кончины. Но мгновения, казавшиеся мне вечностью, бежали, а ничего не происходило. Смерть топталась по моей спине огромными мягкими лапами, даже не думая выпускать, ожидаемые, когти. При этом она ещё и весьма мелодично мурлыкала. Я открыла один глаз и чуть повернула голову. Клыкастая морда, казалось, ухмылялась, посверкивая огромными зелёными глазищами. Пламя этих глаз слепило. Медленно выдохнув, я растеряно проблеяла:
– Привет, Соня. А ты что тут делаешь? Стал быть твой хозяин уже недалече. Догнал всё-таки, гад.
Ответа я не ждала. При всём своём уме сумеречные кошки не умеют разговаривать. Хотя теперь уже совсем бы не удивилась знакомому смешку и появлению стройной гибкой фигуры, выныривающей из ночи, словно откинув чёрный кусок пространства. Но ответ, к моему ужасу прозвучал, и вовсе не тот, который ожидался. Мгновение назад казавшаяся ласковой, кошечка вдруг зарычала, выгнувшись, словно натянутая тетива. Когти она всё же выпустила, разорвав, скрывающий мои плечи, плащ. Дикий вой, полный боли и обиды, сменился протяжным, почти человеческим стоном. Я вскочила пружиной, отбрасывая разодранную одежду. Соня могла запустить в меня клыки, и была бы права. Арбалетная стрела в боку любого могла лишить разума. Но подружка юности не забыла, кто её пару лет назад отпаивал молоком в трущобах окраин Вечного города, пряча от неусыпной стражи. Она повалилась на бок рядом со мной. Лежала, мелко дрожа всем телом. В угасающих глазах застыла тоска и непонимание. Яд уже, видимо, начал действовать, сковав болью и неподвижностью. Я знала, что ничего не смогу сделать и от этого чувствовала себя особенно гадко. Даже не замечала, что реву в голос, вытирая рукавом хлюпающий нос.
Смарт появился неслышно, будто ночной дух. Самодовольно взмахнув арбалетом, он наклонился над беспомощной кошкой и одним рывком вырвал из неподвижного тела посланную им убийцу. Еле слышный стон достиг моих ушей. То, что Соня всё ещё жива, казалось чудом. Впрочем, Лордин упоминал о том, что ядом его так просто не свалить. Конечно, он был отчасти человеком, но всё же… Ещё не сформировавшаяся в мозгу мысль принудила меня встряхнуться. Я вскочила, как безумная, яростно оттолкнув мерзкого бродяжку. Смарт даже спрашивать не стал, что вдруг на меня нашло, просто, молча, отдал мешок. Я очень надеялась на волшебную мазь знахаря. Ведь моя нога после её применения была почти как новенькая. Соня с благодарностью глядела на меня, скачущую вокруг неё в безумной надежде. Смарт тоже не вмешивался. Сидел в сторонке на камушке, всё ещё насторожено вглядываясь в темноту. Арбалет он отложил в сторону, а в руках держал мой кинжал, которым так и не решился добить свою жертву, видимо, успев заглянуть в мои почерневшие от горя глаза. Кошка умерла тихо, словно уснула. В последний момент боль отпустила её, и за это она благодарила меня прощальным вздохом. Мои слёзы высохли. В груди появился камень. И так хотелось этим камнем размозжить голову идиоту, непонимающе пожимающего плечами рядом.
– Ты действительно неравнодушна к сумеречным котам, – протянул он озадачено, взлохмачивая запылившиеся в дороге кудри.
– Это была кошка, и её звали Соня, – глухо ответила я, отворачиваясь, чтобы накрыть длинное чёрное тело рваным плащом. Холода я почему-то больше не чувствовала, да и ветер к ночи утих.