Сердце ветра и тумана. Серия «Осколки стихий». Книга вторая

– Тэра, я отойду, – рванулась к выходу.

Даже сама не поняла, что разбежалась… куда я несусь вообще? Притормозила. Кроу следил за мной очень внимательно, не моргал. Подбежала и… не знала, что делать. Первый порыв был обнять его, но это же Кроу, он… весь такой неподступный.

Замерла. Вяло улыбнулась. Он все еще смотрел на меня так внимательно, будто… будто все, что я делала, имело колоссальную значимость. Мурашки по коже у меня от этого взгляда.

– Ты свободен, – улыбнулась чуть смелее.

Еще пару секунд он смотрел на меня, не отрываясь, потом моргнул, будто до него только в этот момент добрался смысл моих слов. Кивнул. Кашлянул, осмотрелся.

– Как… твоя подруга? – Поинтересовался он.

– С ней все хорошо, – заверила. – И, полагаю, если бы ты не оказался рядом (сердце снова защемило), все могло быть хуже.

Почему-то вспомнила, как он тащил меня по лесу у себя на спине, и в душе разлилось тепло. Я улыбалась, Кроу снова пристально смотрел на меня.

– Да ничего особенного, – буркнул он, будто, правда, так считал.

– Еще как особенно! – Крикнула Тэра.

Я обернулась – она уже поднялась на ноги и выглядывала из-за ширмы. Тэян стоял слева от нее, бывший – справа. Оба тоже смотрели на нас с Кроу. Меня это немножечко смутило.

– Ты спас мне жизнь, Кроу, – добавила Тэра. – Спасибо.

– Да нет проблем, – закопался в карманах он, пожав плечами.

– Тэра, ты, может, хочешь чего? – Подсуетился бывший. – Ты скажи, я все принесу!

– Что значит, ты принесешь? – Разозлился Тэян. – Это я ей все принесу!..

Тэра встретилась со мной взглядом, улыбнулась и отвернулась. Я была рада, что она к Кроу отнеслась по-хорошему. Да, она помнила, что он ее спасал, но… она ведь находилась в бреду, или как это описывал Ректор? В общем, меня немного саму смутил этот черный дым. Откуда он только взялся? И… ладно, неважно.

Вернулась взглядом к Кроу – словно молнии между нами пробежали.

– Мне жаль, что Ректор тебя изолировал, – призналась я.

– Да пустяки, – все еще будто бы совсем не переживал Кроу. – Ты мне верила.

Дыхание на миг перехватило от его откровения, мы снова смотрели друг на друга. Но было то, что беспокоило меня сильнее. И победило. Я бегло обернулась на Тэру (они все продолжали спорить втроем, но подруге это будто бы даже нравилось), потом взглянула на Кроу. Слов было не нужно, мы вышли из лазарета, отошли ненамного по коридору и встали, словно заговорщики. Так и было.

– Все так изменилось, – вздохнула я, пытаясь выплеснуть всю эту информацию на единственного человека, который мне верил. Которому я могла доверять. Кроу меня внимательно слушал. – Ничего из этого не было. Ничего! Какой еще дикий звездный зверь?

– Что? – Не понял Кроу.

– Ректор так сказал, представляешь? Нет у него подозреваемых среди адептов и преподавателей, поэтому это и есть его теория, – объяснила. – Не было этого, ну не было! А он еще напал на Тэру! Найду, убью.

– Я быстрее, – заметил Кроу. – Но ты права, этого не было. А значит…

– Кто-то еще знает, – закончила за него фразу, Кроу кивнул. – Кто-то помнит. Может быть, это как раз тот, кто повернул время вспять!

– И если убийца и он один и тот же…

– … ты думаешь, что Тэра?.. – Тут я сделала вынужденную паузу. – Но ведь в зале было много убитых.

– Попытка могла не удаться. Если сложить обоих и предположить, что дело было в неудавшихся убийствах, это похоже на правду.

– А сейчас что? Он решил повторить, но по-другому?

– Если тот раз не удался, – Кроу пожал плечами. – В любом случае дикий звездный зверь – это странно.

И тут я кое-что вспомнила.

– Сэйдж мне рассказывал про своего одногруппника, – стала кусать губы я. – Тот был из семьи Пантэйн. (Кроу понимающе кивнул). Так вот, Лэй, тот самый друг, он вроде как был не очень силен, но хотел. И призвал в Академию диких звездных зверей.

– Думаешь, кто-то повторил?

– А вообще, куда делись те звери? – Кроу задумался. – Помнишь, что стало с каркаданном?

Кроу снова обдумывал мои слова.

– Ректор от него избавился.

– Да, но как именно? – Задавала все больше вопросов я.

Кроу был согласен с моей теорией. Он вообще был моей единственной опорой во всем этом. Пока он размышлял, я не переставала смотреть на него, не моргая. Он всегда был таким красивым?.. О чем я думаю вообще? Соберись!

– Ректора беру на себя, – Кроу взглянул на меня, я резко опустила глаза, кивнула. – А ты Сэйджа.

– Хорошо.

– Мои парни ищут следы звездного зверя, – сообщил Кроу. – Невозможно остаться незамеченным. Как только выясню, расскажу подробности.

– А, кстати! Ректор! Он… думает, что у меня видения, – поделилась я.

– И он? – Скривился Кроу.

– Я не стала его переубеждать, зачем? Пока у меня нет на это ни времени, ни сил. Но… это уже становится слишком опасно. – Устало вздохнула. – Я думала, Тэра в безопасности с Тэяом, но как же я ошиблась…

Кроу подумал немного, а потом вдруг сообщил:

– Он пострадал. Из-за нее. Ректор закрыл его так же, как и меня, до выяснения обстоятельств. Его охранял мантикор. Но он вырывался.

Тут уж я задумалась.

– Она ведь действительно ему дорога, – заключила я.

– Ты даже не представляешь, – добавил лишь Кроу, а когда я снова на него взглянула, отвел взгляд и нервно кашлянул. – План?

Вздохнула.

– Как мы можем вычислить предателя? Думаю, спрашивать про каркаданна было глупой идеей.

– Нет, – Кроу не согласился, – Илана рассказала кое-что интересное.

Я тут же замерла, только вспомнив, что ведь Кроу рассказал о вчерашнем еще у Ректора в кабинете. И ведь он сказал, что они закончили разгребать арену!

– Ее виверна земляная, но она обладает еще одной стихией. Точнее, не совсем обладает, но в редких случаях может создавать молнии.

– Что? – Удивилась я. – Да кто она такая со своим зверем?! Кажется безобидной…

– Безобидное и она несовместимы, – сообщил Кроу. – Но я не об этом. Она сказала, что ее отец обладал способностью управлять временем.

– Что?! – Я аж задохнулась.

– Я расспросил ее по этому поводу, она заверила, что ничем подобным не обладает. И ее отец в Академию не приезжал.

– А что у него за зверь?

– Спрут, – я снова округлила глаза. – Да, знаю, сам в шоке. Но тем не менее.

– Что за семейка? А у мамы кто?

– Грифон, – ответил спокойно Кроу. – И у него не было подобных способностей.

– Могут ли передаваться подобные вещи по наследству?

– Не знаю, – покачал головой Кроу. – Но это пока единственный, кто хоть как-то касается времени.

– Да, но… если отца Иланы не было в Академии… как он мог повлиять на все это?

– Этим и займемся, – Кроу заглянул мне через плечо. – Встретимся завтра на обеде на чердаке.

Я быстро закивала, услышала, как к нам приближаются Тэра и ее парни. Кроу будто бы порывался мне что-то еще сказать, но каждый раз передумывал. Отошел на шаг, замешкался, замялся.

– Поосторожнее, ладно? – Попросил он.

Я медленно улыбнулась.

– С таким защитником, как ты, чего мне бояться?

Кроу опустил голову, я заметила, как порозовели его щечки. Он все равно был грозным и сосредоточенным, слишком серьезным, но уходил он неровно, все время оборачивался, ловил меня взглядом.

Ах, Кроу, что бы я без тебя делала?

***

– Значит, просто представить, как моя лиса вырывается наружу, – пока мы шли к залам, где я собиралась заниматься с Сэйджем, повторила Тэра.

– Да, именно так. Прости, проще или сложнее не объясню. Просто представляю, как Тигрис из меня вырывается, и…

Тигр с рыком выскочил вперед, в прыжке пролетел несколько метров, пробежался, замедлился, обернулся. Моя подруга медленно улыбнулась, а Тигрис глянул на нее, потом на меня и рыкнул. Тэра подпрыгнула и спряталась за меня, я рассмеялась.

– Чего это он?

– Ты ему уже знакома, – объяснила я.

– Чего? – Тигрис стал подходить ближе, ему не нравилось, когда не проявляют должного внимания к его персоне.

Тэра все больше прикрывалась мной.

– Между прочим, это именно он нашел тебя по запаху, – заметила я.

– Что? Он знает мой запах? – Перепугалась Тэра.

– Да погладь его, прошу тебя, он совершенно не страшный! – Стала отходить в сторону я.

Тэра сначала копировала мои движения, но потом взяла себя в руки и задержалась. Поджала губы, задрожала, неуверенно шагнула ближе к тигру, протянула руку так, будто кормить собралась.

Тигрис смотрел на нее взглядом «чего только этим двуногим в голову не приходит». Я едва ли сдерживала улыбку. Кивнула тигру, мол, «давай сам уже разберись». Ну, он и разобрался. Подошел к моей подруге и боднул ее руку. Она ахнула от ужаса, замерла, будто он, и правда, ее руку начал пожевывать. Но нет, он просто ластился. Это же тигр, для него подобный способ действительно ласковый.

Тэра подождала пару секунд (видимо, боли, судя по виду), потом опасливо глянула на тигра.

– Вообще я оскорблена, – сложила руки перед собой, покачала головой, наблюдая за всем этим. – Ты же сама мне рассказывала, что мы с Тигрисом одно целое. Меня же ты не боишься.

– Твои зубки немного поменьше, – улыбнулась подруга.

– Ладно, идем, а то мы уже опаздываем, – напомнила я.

Я пыталась отговорить ее от занятий сегодня, все-таки она только очнулась, ей бы еще полежать. Но медсестра была права, Тэра, будто год отдыхала, была полна сил и энергии, готова покорять любые вершины. Хоть какая-то польза.

Пришли мы с опозданием, Сэйдж нас уже ждал.

– Извини, – виновато улыбнулась я.

– Ничего. Ректор меня предупредил, – спокойно воспринял наше опоздание Сэйдж. А потом заметил Тэру. Точнее, он ее сразу же заметил. – А ты не говорила, что твоя одногруппница такая красавица.

Тэра улыбнулась.

– То есть, я, значит, не красавица, да? – Обиделась тут же я.

– Что? – Сэйдж глянул на меня с тенью испуга. – Не красавица – это я. Смотри, какой страшный!

И он скривил рожицу. Хитрец! А я ведь почти обиделась.

– В порядке? – Уточнил теперь у нас двоих Сэйдж.

– Буду, когда научусь управлению зверем, – размяла плечи Тэра.

– И магии, – добавила я. Сэйдж удивленно вскинул брови. – А что? Дикий звездный зверь, Сэйдж. Доверишь нас воле случая?

– Ректор об этом ничего не говорил, – заметил он.

– А я думала, ты наставник индивидуального обучения и сам составляешь нам программу, – хмыкнула.

– Это так, – Сэйдж ухмыльнулся в ответ. – Но спешить не будем. Завтра у вас будет собрание, так что кое-что узнаете.

– Это что же? – Заинтересовались мы естественно.

– Узнаете. А теперь… – Сэйдж улыбнулся Тэре, – хочу посмотреть на твоего зверя.

Тэра тоже улыбалась. Прошла в круг, активировала его, собираясь призывать свою лису, как мы обычно делали это на занятиях с профессором Виланом. И тут я вдруг как поняла.

– Аааа! – Протянула я понимающе. – Так ты тогда хотел, чтобы я так тигра выпустила.

Сэйдж глянул на меня.

– Теперь понимаешь мой шок? – Хмыкнул он. – Давай своего уже выпускай.

– Да без проблем! – Мой тигр выскочил, Сэйдж проводил его довольным взглядом.

Поскольку мы уже достаточно занимались, Тигрис знал моего наставника, подбежал к нему, боднул. Тэра аж побелела от ужаса, робко переступая с ноги на ногу в своем круге. Вздохнула, ее лиса появилась, словно из капель воды, завертевшись в небольшую воронку. Подружиться с ней моей подруге удалось, поэтому милая лисичка нырнула Тэре в руки.

– Ага, – кивнул Сэйдж, проследив за появлением лисы.

– Что? Слишком маленькая? – Тэра хотела казаться уверенной, но на самом деле скрывала смущение.

– Какая разница, какого она размера? – Пожал плечами Сэйдж и пошел к кругу Тэры. – Главное, это стихия. И она у твоей лисички уже пробудилась.

Сэйдж зашел в круг, подошел к Тэре и почесал за ушком благодарную за такую ласку лису. Тэра даже немножко смутилась и приревновала. Ну, еще бы! Она-то с ней сколько пыталась сдружиться.

– А у моего Тигриса, что, нет разве? – Надулась теперь я.

Тигрис вторил мне громким рыком.

– Нет, – Сэйдж обернулся. – Пока еще.

– А как же тот случай с Санду?! Когда Тигрис на него прыгнул, от него появлялись языки пламени! – Возмущенно заметила я.

Тигрис снова рыкнул, поддерживая меня. Мы вместе были возмущены.

– Правильно, тогда ты злилась, – напомнил Сэйдж. – Ты видела, чтобы Китэрина сейчас злилась?

Тут уж не нашлась, что ответить, поэтому только надулась и сложила руки перед собой.

– Так… что это значит? – Нетерпеливо и воодушевленно поинтересовалась Тэра.

Сэйдж вернулся к ней взглядом.

– Тебе пора разделять лису и магию, – объяснил он. – Но это процесс медитации. Будешь заниматься ей каждое утро и перед сном. Твоя главная задача почувствовать, где начинается лиса, а где магия. Поняла?

Тэра хлопнула глазами.

– И это все обучение? – Удивилась она.

Сэйдж снова ухмыльнулся и вышел из круга.

– Конечно же, нет, – он подошел к стене, где лежали мне знакомые шесты, поднял их. – Какими бы галлюциногенными способностями не обладал звездный зверь, если хорошенько двинуть ему промеж глаз, никто не устоит.

Тэра вернула свою лису, ухмыльнулась и вышла из круга.

– Будете нас учить сражаться? – И вроде бы со скепсисом, но в то же время воодушевленно подытожила она.

– Пожалуйста, – Сэйдж аж весь сморщился, – по имени и на «ты». Ты что, ей не сказала?

Это уже мне прилетело.

– Я думала, у нас эксклюзивные отношения, – надулась я.

Сэйдж смутился, его уши покраснели, он нервно взлохматил свои темные волосы.

– Ладно, приступим, – кинул нам шесты он.

Я такого не ожидала, занималась всего лишь раз, поэтому не поймала. Но вот Тэра отловила шест так, будто всю жизнь этим занималась. Я даже рот открыла от удивления. Сэйдж не сильно удивился.

– Я кое-что умею, – с гордым видом заметила подруга.

– Вот и посмотрим, – Сэйдж призвал своего тигра, чем очевидно Тэру напугал. Она и моего тигра боялась, а этот еще и алый. Здоровенный! Как бы я Тигрисом не гордилась, вынуждена признать, что тигр Сэйджа был больше моего. – Это Ярый.

– Не сомневаюсь, – закрывалась будто бы палкой моя подруга.

– Не бояться. Сосредоточься на мне. Тигры сами по себе порезвятся. Киара, помнишь, что делать?

– Держать Тигриса в узде, – хмыкнула я.

– Что же, приступаем.

Если честно, идея нападать на беднягу вдвоем, даже если я еще почти ничего не умею, меня не прельщала. Но когда на него напала Тэра…

Атаковала так просто и умело, будто это она мастер, а не Сэйдж. Он тоже немного опешил, и первое время только отбивал удары. Подруга наступала, Сэйдж пятился назад, но когда ударов набралось столько, что я уже оглохла от столкновения шестов, наставник наконец-то проявил себя. Отбив очередную атаку чуть быстрее, он поднырнул под следующую и оказался позади Тэры, коснувшись шестом ее плеча.

– Неплохо, – отдышавшись, заметил Сэйдж. – Но до идеала еще далеко.

Тэра медленно обернулась, наблюдая за ним.

– В другом случае я бы не пришла, – улыбнулась она.

Он тоже ухмыльнулся, и когда я уже потеряла всякую надежду, поняла, что ошиблась.

– Киара, атакуй, не спи, – наказал он.

И в этот раз мы атаковали вместе. Да, Тэра была явно лучше меня, это очевидно, но я вообще тюфяк. В большинстве случаев на десять ударов Сэйджа, которые я еле отбивала, приходился один мой и тот мимо. Естественно. Что до Тэры – она кружила так умело и хорошо, что в какие-то моменты я уже хотела попросить ее дать мне пару уроков.

Занимались мы долго, потому что у Тэры был неисчерпаемый источник энергии после отдыха. А мы с Сэйджем… ладно, я.

Признаю, все переживания, спала плохо, так что сдалась и уселась на пол, скрестив ноги, наблюдая за схваткой. Тигрис тут же решил, что я собралась с ним играть, прибежал. Ладно бы только он, еще и Ярый как прыгнет. Да, потом он развалился брюхом кверху, давай чеши меня, называется. Но когда тигр свой – это одно, а у Сэйджа махина побольше моего тигра будет.

В общем, оставшуюся часть занятия я наблюдала за схваткой Тэры и Сэйджа. Удивительно, но Тэра наращивала темп и училась настолько быстро, насколько возможно. Атаки несколькими минутами раньше уже были несравнимы с тем, как она атаковала сейчас.

В какой-то миг поняла, что, как и я, Ярый и Тигрис лежат и наблюдают за схваткой. Еще бы! Кто бы сейчас здесь не появился, все бы наблюдали. Эта схватка увлекала и завораживала.

Когда потребовалась необходимая пауза, моя подруга и наставник разошлись чуть подальше и начали делать тяжелые, глубокие вздохи.

– Где училась? – Поинтересовался пока Сэйдж.

Тэра улыбнулась.

– Моя мама всегда говорила: звездные звери – это не все, на них полагаешься, как на себя. Но ведь они не ты. Бери свою жизнь в свои руки.

– Твоя мама мудрая женщина, – похвалил будто Сэйдж. – А сейчас… я хочу, чтобы ты вложила в свой шест силу. Не ту, которую ты вкладывала до этого, иную. Ту, которая сейчас покалывает у тебя под кожей.

Тэра выслушала наставления внимательно, прислушалась к себе, вздохнула. Сосредоточилась, немного подождала, а потом рванулась на Сэйджа с новым ударом. Он подставил свой шест и ждал. Я выпрямилась и боялась моргать, даже тигры сели, наблюдая за…

Оба внезапно рыкнули, да так громко, что у меня мурашки по телу побежали. Это своего рода было похоже на синхронный вой волков, только тигры не выли, а оглушительно рычали. А Тэра… она нанесла удар. И в первые секунды ничего не происходило, но потом внезапно что-то затрещало, словно мороз, а потом шесты покрылись инеем!

Сэйдж улыбнулся, а Тэра, как и я, вытаращилась на содеянное.

– Поздравляю, Китэрина, ты разбудила в себе магию, – сообщил Сэйдж.

Тэра медленно отстранила шест и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поближе.

– А я? У меня так не получится? – Почувствовала себя пятилетним ребенком, просившим конфетку.

– А для чего, думаешь, я тебя тренирую? – Хмыкнул Сэйдж.

Тут уж я обрадовалась, и… радостно захлопала в ладони. Так, надо перестать вести себя, как маленькая. В конце концов!

– Хочу еще! – Заявила Тэра.

– Не сегодня. Сейчас тебя переполняет сила, это хорошо. Но если применишь еще, упадешь в обморок и не придешь в себя какое-то время.

– Почему?

– Потому что ничего не останется. А появившаяся магия должна привыкнуть к твоему телу.

– Но ведь моя лиса пока не становится материальной, – нахмурилась подруга.

– Это временно. Ты уже на пути к этому.

Тэра улыбнулась и хитро посмотрела в мою сторону. Сэйдж этого не понял, поэтому лишь вопросительно переводил взгляды. Да, у нас хитрый план, но извините! Дикий звездный зверь! Тут либо кардинальные меры, либо вариантов вообще нет.

– На сегодня всё, завтра продолжим, – объявил Сэйдж, решив не вдаваться в подробности. – Не забывай про медитацию.

– Поняла, – Тэра уверенно кивнула, ободренная новым опытом. – Идешь?

Это она уже мне.

– Подождешь меня, надо кое-что спросить, – замялась я.

Тэра уточнять не стала, кивнула и пошла ближе к выходу, дожидаться. Поскольку тигров мы не убирали, те решили, что теперь и она собирается с ними играть, припустились следом. Тэра взвизгнула, когда обернулась и увидела их.

– Подружись с ними! – Наказал серьезно Сэйдж. – Негоже бояться звездных зверей!

– Эээ… – Тэра не знала, что сказать, загнанная почти что в угол, в ужасе наблюдала за двумя тиграми.

Для меня это было только на руку, но, как оказалось, не только я это понимала.

– Это ведь она? – Догадался Сэйдж, говоря тихо. Тэра бы нас не услышала и без тигров, но все же. – Твоя подруга, которая…

Я медленно кивнула, подтверждая, не желая, чтобы Сэйдж заканчивал это предложение.

– Видишь, будущее изменилось, – напряженно вздохнула, возвращаясь к своим переживаниям.

– Может, это и к лучшему, – предположил Сэйдж. – Ты не знаешь, что будет дальше.

– Верно, – закивала, не особо веря в это. Если кто-то напал на Тэру сейчас, то… ладно, не будем о грустном. – Сэйдж, послушай, мне нужно с тобой кое-что обсудить в связи с произошедшим.

– Я слушаю, – он был полон внимания.

– Помнишь, ты рассказывал мне про Лэя? – Начала я, и Сэйдж сразу же помрачнел. Задевала его эта тема гораздо больше, чем могло показаться. Но я это еще в первый раз поняла. Однако выбора всё равно нет, никого другого, с кем бы я могла обсудить эту тему, не было. – Ты говорил, что твой друг призвал в этот мир диких звездных зверей, так ведь? (Ответ не требовался, я болтала много, потому что хотела его подготовить). Скажи, пожалуйста, что стало с ними после?

Сэйдж взглянул на меня так сурово, как никогда, и мне это не понравилось.

– На что ты намекаешь? – Ледяным голосом уточнил он.

– Я… – растерялась от такой его реакции, – просто задумалась: а не могли эти звери где-нибудь задержаться? В лесу, к примеру? Или еще где-то поблизости?

– Это было давно, – более спокойно ответил Сэйдж.

– Я понимаю, но…

– Киара, – перебил меня Сэйдж, снова заглянув мне в глаза чужим, немного суровым взглядом. Злым. – Дикого звездного зверя нельзя просто прогнать. Есть единственный способ с ним справиться.

– Какой? – Я замерла в ожидании.

– Поглотить его.