Закон войны

– Не знаю, – в голосе Челиона чувствовалась неуверенность. – В принципе, если все списать на психологическую неустойчивость, он же по ней тогда пошел, то может, и в звании удастся восстановить… Ты задержись там под благовидным предлогом, а я попробую что-нибудь придумать.

– Хорошо. О результате сразу сообщи, – Таил отключил рацию и направился в рубку управления. – Кеил, нужно имитировать аварийную посадку, – обратился он к пилоту. – Только так, чтоб шума побольше, а ущерба поменьше. Сможешь?

– Попробую. А зачем?

– Нужно задержаться здесь, под убедительным предлогом.

Лоурен не стала задавать лишних вопросов и защелкала по кнопкам на приборной панели. В главном двигателе появился какой-то надрывный гул. Из сопла вырвалось пламя. Капитан сел в кресло стрелка и закрепился. Посадка оказалась жесткой и сопровождалась громким хлопком, который должны были услышать за несколько километров. Буквально через пару минут, у Таила сработала рация.

– Капитан Таил на связи, – ответил он.

– Капитан, мы слышали какие-то хлопки, – раздался в рации голос полковника планетарной полиции. – Может, вам нужна поддержка?

– Неполадки с челноком, но мы сами справимся. Если что-то понадобиться, я с вами свяжусь.

– Как знаете. А что с отщепенцами, вы их ликвидировали?

– Этот вопрос не должен вас беспокоить. Будьте уверены, с отщепенцами мы разберемся, – Таил отключил рацию, но она тут же сработала вновь. – Слушаю.

– Командир, что у вас случилось? – на этот раз на связь вышел Энтони.

– Подойди к челноку, я тебе все объясню.

На челноке, Энтони был уже через пять минут.

– Значит так, ты вернешься на Корэллу и отдашь вот это лично Челиону, – распорядился Таил, отдавая кристалл.

– Может, ты все же объяснишь, что произошло? – Энтони покрутил кристалл в пальцах.

– Ничего особенного. Кеил имитировала аварийную посадку. Поторчим здесь, пока подполковник ни решит вопрос с Миленсом.

– Капитан, а это так срочно?

– Да. Транспорт возьмешь в космопорту, туда доберешься на броневике. Вперед. И запомни – лично Челиону.

– Так точно! – Энтони отдал честь.

Он спустился с челнока и направился к броневику, который им оставили полицейские. Ему не давала покоя мысль, что же такого на этом кристалле, что Таил так торопится передать его командованию и за что бывшего майора могут реабилитировать. Лейтенант решил не ломать понапрасну голову, ведь можно просто посмотреть. Должен же он знать, что передает и какими проблемами это потом обернется.

Информацию Энтони просмотрел еще в космопорту и тут же начал подгонять техников, готовящих ему корабль. Его всегда раздражали гражданские космопорта: вечно у них возникали какие-то проволочки. На военных все по-другому: корабли всегда готовы к старту, так как любое замешательство может дорого стоить. У гражданских, такой необходимости просто нет. Но, видя, что офицер начинает злиться, персонал зашевелился. Нарываться на десантника никому не хотелось – это может обернуться неприятностями.

Глава 5

Энтони прибыл в Центральный Штаб уже через пару часов. Челион никак не ожидал увидеть его.

– Лейтенант, ты ведь должен быть на Троиле?

– Так точно, – отрапортовал Энтони, отдавая честь. – Но капитан Таил приказал срочно доставить вам полученную информацию. Это действительно важно.

– Тебе Коинт сказал, или ты сам нос туда сунул? – Челион поставил кристалл в считыватель.

– Капитан знал, кому отдает, – уклончиво ответил Энтони.

– Понятно, – подполковник сосредоточенно изучал данные. – Когда капитан выходил со мной на связь, он не говорил, что намерен отправить тебя с информацией.

– Подполковник, вы ведь знаете, он всегда делает то, что сам считает нужным, и никому ничего не объясняет. Что будем теперь делать?

– Соберем экстренное совещание. Времени в обрез. Акриковы демоны, все силы раскидали! Свяжись с Коинтом, пусть возвращается, вместе с Миленсом. Его, конечно, потреплют немного, а потом направят в подготовительный центр инструктором.

– Как же вы так быстро?

– Энтони, это не твое дело, – Челион оторвал взгляд от монитора и посмотрел на лейтенанта.– Когда ты избавишься от своих хамских замашек?

– Наверное, когда к звезде отправят. Разрешите идти?

– Иди.

Энтони отдал честь и вышел. Первым делом, он зашел на пункт связи и передал Таилу приказ подполковника. Он уже шел к выходу из штаба, когда из-за угла ему на встречу вышел Верм.

– Лейтенант, не знал, что ваша группа вернулась, – произнес майор, поравнявшись с ним.

– Группа еще на Троиле, вернулся только я.

– Вот как? Интересно было бы узнать причину.

– Приказ непосредственного командира. Такая причина вас устраивает?

– Сойдет, – Верм знал, что не добьется от лейтенанта более конкретного ответа.

– Майор, а вы начали обосновываться на новом месте, – с иронией заметил Энтони. – И как?

– Нормально. Лейтенант, ты чем-то недоволен? Я выполнил условия поединка. Мы не договаривались о месте перевода.

– А зря. Майор, я хотел с тобой поговорить, но не здесь.

– Мне показалось, мы тогда обо всем «поговорили».

– Обстоятельства изменились.

– Что ж, пошли, поговорим.

Они прошли в кабинет, который выделили Верму. Он был намного просторнее, того, что майор занимал на базе и лучше обставлен. Верм присел, а Энтони остался стоять.

– Я весь во внимании, лейтенант, – майор смерил его взглядом.

– Переведи Алию с Корэллы. Я останусь здесь, даю слово чести, а ее переведи куда-нибудь.

– С чего вдруг? – Верм подался вперед. – Лично у меня, к этому нет оснований.

– Послушай меня, майор, – Энтони уперся обеими руками в стол и посмотрел Верму в глаза. – Я прошу это не для себя – для нее. Если у тебя действительно есть какие-то чувства к Алии, переведи ее. Под любым предлогом.

– Чего ты заладил, как испорченная бортсистема: «переведи, переведи»! Для начала, объясни, что произошло, и я подумаю.

– Ничего, пока, – Энтони не хотел говорить Верму о том, что было на кристалле.

– Раз ничего, значит, и причин нет. К тому же, вопрос о переводе должна ставить сама Алия, либо, капитан Таил. Свободен, лейтенант.

– Ториане готовят удар на Кассию, – с неохотой проговорил Энтони. – Здесь будет бойня…

– В таком случае, я тем более не стану никого переводить, – Верм даже не дал ему договорить. – У нас каждый солдат будет на счету. Тебя никто не задерживает, можешь идти.

– Жаль, что ты оказался таким хилым, – Энтони выпрямился. – Сразу с ног свалился. А то так просто не отделался бы!

Лейтенант вышел, хлопнув дверью. И какой Акриков демон его только дернул пойти к Верму, нужно было поговорить сразу с Челионом. Теперь, подполковника уже нет на месте. Но лейтенант надеялся, что майор быстрее его поймет. Ошибся.

Когда Энтони покинул Троил, Таил почувствовал непонятную тревогу. В голове мелькнула мысль, что не следовало связываться с Центральным Штабом, а тем более говорить о информации. Миленс долго наблюдал за тем, как встревоженный офицер не находит себе места и в конце концов не выдержал:

– Капитан, тебя что, так сильно беспокоит моя судьба?

– Ага, – Таил обернулся к майору, – а заодно и своя собственная.

– Информация передана, будут предприняты меры, чего беспокоиться?

– В том-то и дело…

– В каком смысле?

– Майор, за то время, что ты провел в статусе отщепенца, многое изменилось, – Таил невесело усмехнулся. – Иногда, хочется плюнуть на все и последовать твоему примеру.

– Капитан, я тебя не понимаю.

– Я сам себя не понимаю, порой, – Таил слегка улыбнулся.

Почему-то, от его улыбки у Миленса прошел мороз по коже, и стало как-то не по себе. Больше ему ничего не хотелось спрашивать у этого офицера с глазами чернее бездны. У Таила сработала рация. Его вновь вызывал полковник планетарной полиции.

– Капитан, у меня плохие новости: на подходе к планете обнаружен торианский флот, – сообщил он.

– А как же орбитальный патруль? – задал резонный вопрос Таил.

– Капитан, здесь вам ни Корэлла, где на подходах стоят флотилии. Конечно, флот сделает все, что сможет, но, скорее всего, сможет он не много.

– Что это вы, полковник, наш флот так не любите? – Таил хлопнул рукой по плазменной винтовке, давая понять солдатам, что нужно готовиться к бою.

– Кто б говорил о любви к флоту, да только не десант. Я сообщил вам обстановку, что делать дальше, вы знаете и без меня. Конец связи.

– Капитан, как все это понимать? – обратился к Таилу Миленс.

– Сейчас нет времени разбираться. Думаю, ты и сам знаешь, из-за чего происходит это нападения.

То, что ториане будут высаживаться у этих шахт, сомнению не подлежало. Нужно было готовить «теплую» встречу. Таил связался с полицейским.

– Полковник, как обстановка?

– Пока, тихо. От флотских докладов не поступало, меня держат в курсе.

– Если эти твари высадятся где-то поблизости, заманите их к нам. Только, предварительно, сообщите точную информацию, а там мы разберемся.

– Постараемся, – пообещал полковник.

– Анадел, пошли, шахты заминируем, – распорядился Таил, отключив рацию. – Нет никакого желания тут возиться.

Капитан зашагал вглубь шахты. Анадел направился за ним. Когда они уже заканчивали, от космопорта раздался звук сработавшей системы противовоздушной обороны. Торианам все же удалось пробиться к планете. А через пару минут, Нотэл доложил, что противник высадился в двух километрах от них.

– Пойдем на перехват? – поинтересовался лейтенант.

– Еще мы за ними ни бегали. Сами придут, – Таил направился к выходу из пещеры, на ходу проверяя исправность оружия, – Нотэл, бери четверть группы и отходи к западному входу. Райк, ты меня слышишь? – обратился он к отщепенцу.

– Слышу, капитан, – отозвался майор.

– Нужно завалить восточный выход из шахты. Ни к чему нам лишни проблемы.

– Сделаем, капитан.

Таил отключил рацию. По его расчетам, враг должен зайти на огневую позицию минут через десять. Ториане двигались с юго-востока. Капитан рассчитывал заманить их в шахты с южной стороны, завалить вход, а самому выйти с запада и взорвать установленный заряды. Но его планам не суждено было осуществиться: возле восточного входа высадилась еще одна группа. У Миленса завязалась с ними перестрелка.

С востока доносились звуки стрельбы, но Таил ничем не мог помочь бывшему майору – им уже отрезали отход и теперь, они могли отступать только в шахту, что капитану и было нужно. Неприятель открыл огонь первым. Рядом с Таилом прошла автоматная очередь. Он отступил на несколько шагов назад и выстрелил из плазменной винтовки по группе ториан. Двое остались лежать в жухлой траве.

– Отходим в шахту! – распорядился Таил.

– Капитан, нас загнали внутрь! – раздался в рации голос Миленса. – Выход перекрыли, нам теперь только вглубь. Мы потянем их за собой.

– Акриково отродье! – в планы Таила совершенно не входило присутствие Миленса в шахте. – Я передам тебе точные координаты мин. Будьте осторожней…

Когда Таил был уже в шахте, со стороны Миленса донесся взрыв и послышался грохот обрушившийся породы. Убедившись, что ториане последовали за ними и, отойдя на безопасное расстояние, капитан активировал первый заряд, заложенный над входом, и тоже отрезал врагу путь к отступлению.

В темноте шахты засверкали лазерные разряды. Бронебойные патроны, попадая в стены шахты, выбивали искры. Десантникам необходимо оторваться от неприятеля и выбраться наружу. Пользоваться плазменными винтовками в замкнутом помещении, было опасно. Плазменная винтовка L-2 предназначалась для ведения боя на открытом пространстве. Она обладала довольно большой зоной поражения и дальностью выстрела, но имела один неоспоримый минус – ограниченный энергоресурс. Его хватало на семь-восемь выстрелов полной мощностью, а потом, оружие можно использовать только вместо дубинки в рукопашной. Пополнить энергоресурс в условиях боя, невозможно.

Не прекращая отстреливаться от врага, Таил вышел на связь с Миленсом:

– Майор, как у вас обстановка?

– Та еще! – отозвался бывший майор. – Нас зажали в каком-то «мешке», будем пробиваться.

– Приоритетное направлении – запад, по возможности, окажем поддержку! – пообещал Таил.

Капитан отключил рацию и осмотрелся, оценивая обстановку. Ториане оказались в невыгодном положении. Отступать им некуда, и они несли потери.

– Алия, продолжайте продвигаться к выходу, – приказал он. – Пятеро за мной, будем вытаскивать Миленса, – Таил вновь включил рацию на частоту отщепенца. – Майор, обозначь свои координаты, мы попробуем расчистить тебе отход.

– Восьмой сектор. Поторопись, капитан.

Таил стал аккуратно отделяться от своей группы и свернул в один из боковых коридоров. Враг был слишком занят перестрелкой и не обратил на него внимания.

За спиной слышались глухие выстрелы. Сканер показывал скопление токсичного газа. Ориентироваться можно только по навигатору и показаниям сканера.

Миленса зажали в глухом ответвлении. К тому же, именно в этом секторе заложена одна из мин. Взрыв здесь, повлечет обрушение почти всей шахты, а остальное доделают еще два заряда.

Таил подошел к врагу на минимальное расстояние и только после этого отдал приказ открыть огонь. Ториане среагировали сразу же, но, тем не менее, трое из них рухнули замертво. Низкий потолок шахты не давал Миленсу и его солдатам возможности воспользоваться антигравитаторами и выйти из ловушки пока Таил отвлекал внимание противника. Но теперь, преимущество на их стороне, а враг оказался зажат в кольцо.

– Капитан, мы уже у выхода, – доложила Алия. – Ждем только вас.

– Гадство! – выругался Таил. Весь его план рушился на глазах. – Майор, придется в рукопашную, иначе не успеваем, – сообщил он Миленсу.

Миленс, ни растрачиваясь на слова, выхватил меч. Ториане не спешили менять оружие. Одним размашистым ударом меча, Таил пробил броню на боку у вражеского сержанта, целившегося в него из автомата. Торианен опустился на колени, а затем рухнул лицом вниз, так и не успев нажать на курок.

Сканер показал, что сзади к нему подошел еще один неприятель. Таил, не разворачиваясь, ударил его локтем в грудь. Тот отлетел к стене и его добил ударом встык шейной и грудной пластины Миленс, находившийся рядом.

Постепенно, десантники умело оттеснили врага от прохода, и он оказался зажат в тупике. Теперь, нужно отходить. Ториане не намеревались отпускать неприятеля, и продолжали преследовать его огнем. Возиться с ними, Таил не собирался.

– Ложись! – скомандовал капитан, целясь в потолок из подствольного гранатомета.

Десантники попадали, прикрывая голову руками. Сверху прогремел взрыв. Потолок обрушился. Стены вздрогнули, готовые вот-вот обвалиться. Шахту нужно срочно покидаться. Западный выход находился довольно далеко от десантников, восточный – намного ближе, но там предстояло разбирать завал. В арсенале Миленса имелась портативная ракетница, которая сейчас пришлась весьма кстати. С ее помощью можно с легкостью пробить себе путь.

– Внимание! – произнес Таил в рацию, переключив ее на общую частоту. – Всем покинуть шахту, завалить вход!

– Капитан, а как же вы? – возразил Нотэл.

– Выполнять приказ, и без пререканий! – осек его Таил.

Они были уже у завала, преградившего выход, когда шахта в очередной раз вздрогнула, и донесся звук взрыва. Миленс прицелился из ракетницы вверх завала и нажал на спуск. В этот момент, за спиной послышались выстрелы. Видимо, кто-то все же смог выбраться из-под обрушившегося потолка. Таил резко обернулся и полоснул очередью по врагу. Несколько его солдат успели сделать то же самое. Двое «счастливчиков», сумевших настигнуть десантников, упали замертво.

Ракета проделала в завале довольно большой проем. Сзади послышался грохот. Шахта начинала рушиться. Миленс неуклюже прижимал руку к правому боку. Его все же успело зацепить очередью. Таил помог ему выбраться наружу.

– Кеил, поднимай челнок! – скомандовал Таил пилоту и когда послышался звук заработавшего двигателя, активировал заряды. – Уходим на антигравах!

Дважды повторять приказ капитану не пришлось. Почва под ногами задрожала и по ней стала расползаться трещина. Откуда-то из глубины донеслось глухое ворчанье, и только после этого прогремел взрыв. Шахты окутал огненный столб. После взрыва, почва продолжала просаживаться и теперь, шахта представляла собой громадную воронку.

– Капитан, на связи полковник планетарной полиции, – доложила Лоурен Таилу, когда он уже поднялся на борт челнока.

– Сейчас иду, – бросил он в рацию, открывая шлем. – Нотэл, проследи, чтоб раненым оказали помощь.

Зайдя в рубку управления, Таил включил громкую связь и произнес:

– Капитан Коинт Таил слушает.

– Капитан, я не смог с вами связаться, – в голосе полковника чувствовалось раздражение.

– Я был занят, мог не услышать. Шумно у нас было…

– Я заметил. Все ближайшие наспункты заметили. Что у вас произошло?

– Полковник, я не обязан перед вами отчитываться. Мой рапорт ляжет на стол подполковника Центрального Штаба Фелита Челиона, и тогда, уже вам придется объясняться.

– Хотелось бы узнать, за что? – полковник немного растерялся.

– Узнаете, когда придет время. Мы возвращаемся на Корэллу. Конец связи.

– Капитан, вы… – попытался что-то возразить полковник, но Таил не стал его слушать и отключил рацию.

– Уходим с планеты и становимся на орбите, до моего распоряжения, – приказал капитан пилоту.

– Есть, – отрапортовала Лоурен и повела челнок из атмосферы.

Таил хотел дождаться, пока Челион ни решит вопрос с Миленсом, но долго торчать на орбите они не могли. Майору нужен полный курс регенерации. Так же, ранены двое солдат Миленса. Таил решил подождать полчаса и возвращаться на Корэллу не зависимо от того выйдет Челион на связь, или нет. Но вскоре, с ним связался Энтони и сообщил, что подполковник уладил вопрос. Капитан отдал приказ следовать на Корэллу, а сам сел составлять рапорт. Как это часто бывало, ему предстояло подготовить два документа: один – официальный, для Верма, второй – для Челиона, где следовало указать не только то, что произошло, но и личные выводы. От работы отвлек писк рации. Кто-то вызывал его по личному каналу.

– Капитан Таил на связи, – ответил он.

– Капитан, рад вас слышать, – раздался в ответ незнакомый голос.

– В таком случае, неплохо бы представиться. Чтоб я тоже мог порадоваться.

– Вы меня не узнали? – в голосе говорившего мелькнуло удивление. – Хотя, не удивительно – сколько лет прошло… Я Той Колист. Теперь, полковник Той Колист.

– Колист… – Таил нахмурился, пытаясь вспомнить говорившего.

В памяти всплыл образ молодого парнишки, которому он и его друзья оставляли некоторые личные вещи, перед заданием на орбитальной станции. Действительно, сколько времени прошло…

– Как же, помню, – наконец произнес Таил. – У меня, в отличие от некоторых, с памятью проблем нет.

– Капитан, нам нужно встретиться, – Колист проигнорировал язвительное замечание Таила.

– Зачем? Обратно я не вернусь, и не нужно пытаться заставить меня. Раньше нужно было думать.

– Если вы не захотите, никто не станет вас принуждать. Необходимо кое-что обсудить.

– У меня сейчас нет свободного времени.

– Это займет полчаса – не больше. Только поговорить нужно до того, как вы отчитаетесь перед командованием по последнему заданию. У вас ведь есть раненые, вы будете доставлять их в госпиталь, там и встретимся.

Связь оборвалась. Таил понимал – ему не удастся избежать этой встречи. Он закинул ногу на ногу. Что могло понадобиться от него по прошествии стольких лет? Спасибо решили сказать? Капитан усмехнулся. Ну, ничего, он тоже скажет пару слов благодарности. Размышления прервал стук в дверь.

– Войдите! – пригласил Таил.

– Капитан, через семь минут будем на Корэлле, – доложил вошедший Нотэл.

– Хорошо, – Таил собрал со стола документы. – По прибытию, отправишься к Верму, отдашь ему рапорт. Пока еще, мы отчитываемся перед ним. С Челионом я поговорю сам, после того, как доставлю Миленса в госпиталь. Нужно будет там все проконтролировать. Рапорт возьми сразу,– он протянул Нотэлу планшет.

Лейтенант взял документы, отдал честь и вышел.

В госпитале особых проволочек не возникло. Таила здесь уже знали и не решались с ним спорить. Если он говорил «срочно», то лучше поторопиться. Да и не привык медперсонал вдаваться в подробности. Первой задачей для них является вытащить раненого с того света, а разбираться кто он и откуда – это работа Службы Дознаний.

Передав Миленса в руки врачей, капитан вышел из госпиталя. В сквере на прилегающей территории, он заметил мужчину в гражданском и направился к нему. Когда Таил подошел, мужчина встал и отдал честь по обычаю МВК. Капитан неохотно ответил на приветствие.

– И что же заставило тебя высунуться и найти меня? – он присел на лавочку и закинул ногу на ногу.

– Обстоятельства, – Колист присел рядом.

– Надо же? – Таил изобразил удивление. – А я уж подумал, что в вас проснулась совесть, и вы решили вернуться на станцию…

– Сейчас не время иронизировать, капитан. А на станции мы были полтора года назад.

– Я просто поражен вашей расторопностью! – Таил ухмыльнулся. – Я даже знаю, что вас заставило вспомнить о ее существовании – появление у МВК «Фелетринов». Верно? – вместо ответа, Колист опустил глаза. – Верно, – сделал из этого вывод Таил.

На его губах застыла усмешка, а в глазах – мгла. Лишь они выдавали истинные эмоции офицера – безграничную обиду и злость на тех, кто его бросил.

– Поэтому вы решили объявиться?

– Нет. Вернее, не только. Почему вы не дали о себе знать? – Колист посмотрел Таилу в глаза, но тут же отвел взгляд.

– А зачем? Какой в этом смысл? По-моему – никакого. Я клялся оставаться верным своей чести – это я и сделал. Если вы расцениваете мой поступок как предательство – ваша проблема.

– Почему тогда вы не отдали все технологии, которые имелись на станции? – Колист вновь взглянул Таилу в глаза, и на этот раз не отвел взгляд.

– Хотел присмотреться. Для начала. А теперь, выяснилось обстоятельство, которое вынуждает повременить.

– «Сливщик»?

– Вам и это известно? Может, вы знаете кто он?

– К сожалению, не знаем. Думаю, вы сможете с ним разобраться сами. А вот проект по генетическому восстановлению лучше закрыть. Вам известно наше отношение к нему.

– Этого не будет, – категорично заявил Таил. – Проект завершится, а дальше – посмотрим. Но, если вам так хочется, можете обсудить этот вопрос со Стенгой. Проектом занимается она, а не я.

– Я знаю ответ Стенги. Но мы ведь можем принять меры.

– Правда? А как же ваш нейтралитет? – в интонации Таила чувствовалась издевка. – Вы ничего не сделаете, потому, что не хотите высовываться. Вас и так все устраивает, и ввязываться в войну – ни к чему, – капитан встал. – Если это все, то я пойду. У меня дел до хрена и больше.

– Нет, не все, – Колист тоже поднялся. – Нам тут удалось получить некоторые разведданные: ториане готовят нападение на Корэллу. Они хотят получить информацию о проекте 4Х.

– Это уже известно. Вот только цели не знали.

– А то, что они вывели орбитальные пушки?

– Нет, подобной информации у нас не имелось.

– Вот, здесь все данные, – Колист протянул Таилу планшет. – Времени мало.

– Все же, я был прав – нейтралитета не существует, – капитан взял документы. – Как там у вас дела?

– Так, как и должны были быть. Удачи вам, капитан. Я был рад с вами увидеться, – Колист отдал честь и ушел.

Примечания