Бастард рода: Проект "К.А.И.Н."

Глава 4. Вторая Волна

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННАЯ ГИБЕРНАЦИЯ]Лифт остановился с тяжелым, металлическим стоном, словно раненый зверь, добравшийся до норы.Минус третий уровень.Технический сектор. Сердце бункера, где гудели генераторы, и пахло озоном.Я выпал из кабины, спотыкаясь.Ноги не держали. Адреналин, который гнал меня вперед последние полчаса, выгорал, оставляя после себя лишь пустоту и дрожь в мышцах.Каин был в ярости.[КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ][ЦЕЛОСТНОСТЬ БРОНИ: 64%][ПОВРЕЖДЕНИЕ ТКАНЕЙ: ОЖОГИ 2-Й СТЕПЕНИ (ГРУДЬ, ЛИЦО)][РЕЗЕРВ БИОМАССЫ: ИСТОЩЕН]

— Демьян Алексеевич! — Кузьмич выскочил из аппаратной, бледный как полотно. В руках он сжимал гаечный ключ, словно это могло защитить его от армии вторжения. — Что там?! Я слышал взрывы... Система орет, что внешний периметр прорван!— Заткнись, — прохрипел я, срывая с себя дымящуюся кожаную куртку.Она прикипела к хитину. Пришлось отдирать куски кожи вместе с коркой запекшейся крови.Боль была ослепительной. Белой. Чистой.Но она отрезвляла.Я посмотрел на свою грудь.Там, где ударила плазма Феликса, хитин был не черным, а серым, похожим на пемзу. Он крошился при прикосновении, осыпаясь горячим пеплом. Под ним виднелось красное, воспаленное мясо.Феликс не шутил.Его плазма — это не просто огонь. Это концентрированная энергия разрушения. Если бы Каин не сформировал щит, от меня осталась бы только тень на стене.

Тщеславие. Гордыня. Ахиллесова пята всех аристократов.Я проковылял к ближайшему стеллажу и рухнул на ящик с запчастями.— Мы их задержали, — выдохнул я. — Ненадолго.— Задержали?! — техник истерически хохотнул. — Там же целый полк! Виманы! Маги! А мы... мы тут как крысы в банке!— Крысы выживают, Кузьмич. Крысы пережили динозавров. И Юсуповых переживут.Я поднял «Вал».Магазин пуст. Осталось два запасных. Итого двадцать патронов. Двадцать смертей для тех, кто сунется следом.— Что с реактором? — спросил я, меняя тему.Кузьмич дернулся, переводя взгляд с моей обожженной груди на пульт управления.— Работает. Стабильно. Но... охлаждение на пределе. Если они начнут долбить сверху, вибрация может повредить контур.— Пусть долбят. Бетон над нами выдержит ядерный удар. А вот входы...Я закрыл глаза, вызывая интерфейс бункера.Каин синхронизировался с сервером напрямую.Карта поместья.Красные точки — враги. Они были повсюду. Заполнили двор, оцепили руины.Саперы уже работали у входа в бойлерную, закладывая маго-заряды.— Они хотят взять нас живыми, — пробормотал я. — Иначе просто залили бы все напалмом. Феликс хочет шоу. Он хочет вытащить меня за шкирку и казнить публично.Это была его ошибка.

[АКТИВАЦИЯ ПО КОМАНДЕ]— Кузьмич, — я открыл глаза. — Аварийный шлюз в секторе Д-4. Он рабочий?Техник задумался, кусая губы.— Д-4? Это дренажный сброс в коллектор. Теоретически... да. Но там заслонка весом в тонну. Приводы сгнили. Вручную не открыть.— Откроем, — я поднялся. Каин влил в кровь новую порцию стимуляторов, заглушая боль. — Собирай все, что можно унести. Жесткие диски. Карты памяти. Инструменты. Еду. Воду.— Мы... мы уходим? — в голосе Кузьмича звучала надежда пополам с ужасом. — А как же бункер? Наследие?Я посмотрел на мониторы.На одном из них было видно, как гвардейцы устанавливают буровую установку над шахтой лифта.— Бункер — это стены, — сказал я жестко. — Наследие — это я. Пока я жив, Род жив. А стены... стены мы вернем. Потом. Когда я буду готов.Я подошел к главному терминалу.Пальцы пробежали по клавиатуре, вводя последовательность команд.[ПРОТОКОЛ "ВЫЖЖЕННАЯ ЗЕМЛЯ": ПОДГОТОВКА][ТАЙМЕР: 00:00]

— Собирайся. У нас пять минут до того, как они прожгут шлюз.— Что вы делаете? — Кузьмич заглянул мне через плечо.— Ставлю растяжку, — усмехнулся я. — Если они взломают дверь в серверную... бум.Я не стал уточнять, что "бум" будет электромагнитным. Импульс выжжет всю электронику в радиусе километра. Включая щиты их виман и импланты гвардейцев.Это не убьет их. Но сделает слепыми и глухими на пару минут. Достаточно, чтобы уйти.

[РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 4%]Мы бежали по техническим коридорам.Здесь не было того лоска, что наверху. Голый бетон, кабели, сочащиеся влагой трубы. Воздух был спертым, тяжелым.Кузьмич тащил на себе огромный рюкзак с оборудованием, пыхтя как паровоз. Я шел замыкающим, держа сектор за спиной под прицелом.Каин сканировал пространство.[ВИБРАЦИЯ НА ПОВЕРХНОСТИ][ИСТОЧНИК: НАПРАВЛЕННЫЙ ВЗРЫВ][ГЕРМЕТИЧНОСТЬ НАРУШЕНА В СЕКТОРАХ А-1 И В-2]Они вошли.Быстро. Быстрее, чем я рассчитывал. Видимо, у них были ключи доступа. Или предатель.— Быстрее! — рявкнул я технику.Мы добрались до сектора Д-4.Тупик. В конце коридора — круглая стальная заглушка диаметром в два метра. Покрыта ржавчиной и плесенью.— Вот она, — Кузьмич бросил рюкзак и подбежал к панели управления сбоку. — Мертвая. Питания нет.Я подошел к заглушке.Она была холодной и мокрой. За ней, в метре стали, шумела подземная река.— Отойти, — скомандовал я.— Вы не сможете... — начал Кузьмич.— Каин. Режим "Осада". Концентрация на руках.[ПРИНЯТО. РАСХОД РЕЗЕРВА КРИТИЧЕСКИЙ][ВНИМАНИЕ: ВОЗМОЖЕН РАЗРЫВ МЫШЕЧНЫХ ВОЛОКОН НОСИТЕЛЯ]Плевать.Хитин потек по моим рукам, формируя массивные, узловатые наросты. Пальцы превратились в крючья. Вены вспыхнули алым.Я вогнал когти в щель между заглушкой и стеной.Искры. Скрежет.Металл стонал, сопротивляясь.Шлюз поддавался неохотно.Старая гидравлика, сгнившая за пять лет в сырости, визжала, как умирающее животное. Скрежет металла о металл эхом разносился по коридору, превращая любую попытку скрытности в фарс.Я уперся плечом в ржавый диск заглушки.Хитин на моей руке трещал от перенапряжения. Красные вены вспухли, пульсируя в такт ударам сердца.[НАГРУЗКА НА МЫШЕЧНЫЙ КАРКАС: 140%][РИСК МИКРО-РАЗРЫВОВ: ВЫСОКИЙ]

И рванул.— Демьян Алексеевич! — прошептал Кузьмич, который стоял позади, вжимаясь спиной в трубы коммуникаций. — Они близко! Я слышу их!Я тоже слышал.Тяжелый топот магнитных подошв. Короткие команды по тактической связи. Звук сканирующих лучей, прорезающих темноту.— Дельта-1, вижу тепловой след. Сектор Д-4. Цель блокирована.— Принято. Работаем на поражение. Пленных не брать.Они не собирались вести переговоры. Феликс, видимо, дал четкую инструкцию: принести мою голову, а не тело.— Еще немного... — прорычал я сквозь зубы.Боль в обожженной груди стала невыносимой, но я использовал её как топливо. Боль — это энергия. Энергия — это сила.Я сделал глубокий вдох, наполняя легкие спертым воздухом.

Я остался один.КРР-Р-РАК.Заглушка сдвинулась еще на десять сантиметров. Этого было достаточно.Из щели ударил поток черной, вонючей воды. Давление в коллекторе за стеной было чудовищным. Струя сбила бы с ног обычного человека, но я устоял, вцепившись когтями в бетонный пол.— Лезь! — рявкнул я технику.Кузьмич замешкался. Он смотрел на черную дыру, из которой несло смертью и гнилью, как кролик на пасть удава.— Я не пролезу! Там узко!— Лезь, или сдохнешь здесь!В этот момент коридор за моей спиной озарился светом тактических фонарей.Три луча выхватили нас из темноты.Три фигуры в тяжелой броне "Центурион". Экзоскелеты, усиливающие силу и скорость. В руках — штурмовые винтовки "Вулкан" с подствольными гранатометами.— Контакт! — заорал передний гвардеец. — Вижу цель! Огонь!Затрещали выстрелы.Пули застучали по стенам, высекая искры. Одна из них ударила в трубу рядом с головой Кузьмича, обдав его паром.Техник взвизгнул и, забыв про страх, рыбкой нырнул в щель шлюза, пропихивая вперед рюкзак с оборудованием.

[СТАТУС: ПЕРЕГРУЗКА]Я развернулся к нападающим.Времени на стрельбу не было. "Вал" висел за спиной, "Кедр" на поясе. Пока я их достану, меня превратят в дуршлаг.У меня оставался только один козырь.Протокол "Выжженная земля".Я уже запустил таймер в серверной, но детонатор был завязан на мой нейро-интерфейс. Дистанционный подрыв.Гвардейцы шли уверенно. Они видели перед собой раненого парня в обгоревшем мясе, загнанного в угол. Легкая добыча.Они не видели монстра.Они не видели Каина.Симбионт перераспределил остатки энергии. Последние 4%.[АКТИВАЦИЯ НЕЙРО-ИМПУЛЬСА][ЦЕЛЬ: ГЕНЕРАТОРНАЯ ПОДСТАНЦИЯ СЕКТОРА]

— Движение! Приводы заклинило!— Привет от Громовых, — прошептал я.И послал мысленный сигнал.Где-то глубоко под нами, в сердце энергоблока, предохранители "Токамака" расплавились. Магнитное поле, удерживающее плазму, схлопнулось. Не полностью — я не хотел ядерного взрыва. Но достаточно, чтобы выбросить в сеть колоссальный электромагнитный импульс.ВУУУМ.Звук был не громким. Это был удар по ушам, по нервам, по самой реальности.Лампы в коридоре взорвались, осыпая нас дождем из стекла.Фонари гвардейцев погасли.Я услышал, как заглохли сервоприводы их экзоскелетов. Тяжелая броня, которая делала их танками, мгновенно превратилась в тюрьму весом в двести килограммов.— Связь! Потеря связи! — запаниковал один из них.— Визор сдох! Я ничего не вижу!

Я развернулся и протиснулся в шлюз.В наступившей темноте светился только один огонек.Красный глаз Каина на моей маске.Органическая оптика симбионта не зависела от электричества. Для меня мир не погас. Он переключился в режим теплового зрения.Я видел их панику. Видел, как они дергаются в своих обесточенных консервных банках.Искушение добить их было велико.Подойти и вскрыть их глотки костяным лезвием, пока они беспомощны. Накормить Каина.Но я сдержался.Время. У меня было мало времени. Импульс вырубил их электронику, но магическая защита могла восстановиться. А за ними шел Феликс.

Вода смывала мой запах. Экранировала магический фон. Для поисковых заклинаний мы исчезли с радаров.Ледяная вода обожгла кожу.Течение подхватило меня, швырнув о стену трубы. Я ударился больным плечом, едва не потеряв сознание от боли, но удержался.— Кузьмич! — позвал я в темноту. — Ты где?— Я... тут... — голос техника булькал. — Держусь... за скобу...Я поплыл на звук.Вода несла нас прочь от бункера, в лабиринт городской канализации. Это был "дикий" сброс — старые тоннели, которые не обслуживались десятилетиями. Здесь не было мутантов Юсуповых. Здесь жили твари пострашнее.Но сейчас это было спасение.

[ТРЕБУЕТСЯ ПИЩА. СРОЧНО]Мы плыли минут десять, пока тоннель не расширился, переходя в подземный грот. Течение замедлилось.Я выбрался на бетонный берег, вытаскивая за собой полуживого Кузьмича.Он кашлял, выплевывая черную жижу. Рюкзак с оборудованием чудом остался при нем — он вцепился в лямки мертвой хваткой.— Живой? — спросил я, падая рядом.— Вроде... — он перевернулся на спину, глядя в темноту свода. — Что это было? Свет... он просто выключился.— ЭМИ, — коротко ответил я. — Старый трюк. Работает безотказно против тех, кто слишком полагается на игрушки.Я сел, прислонившись спиной к влажной стене.Каин деактивировал боевой режим. Маска исчезла, втягиваясь в кожу. Рука приняла человеческий вид, хотя вены все еще светились тусклым голубым светом.[ЭНЕРГИЯ: 1%][РЕЖИМ: ГИБЕРНАЦИЯ. МИНИМАЛЬНОЕ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕ]

Дрожь унялась. Каин успокоился, переключившись на переваривание органики. Это не заменит магию, но даст нам пару часов форы.Голод вернулся.Не тот, что раньше. Теперь это была черная дыра в животе, которая требовала заполнения. Я чувствовал, как симбионт начинает "подъедать" мои собственные запасы — глюкозу, жировую ткань.Руки задрожали.— Кузьмич, — прохрипел я. — В рюкзаке... еда есть?Техник завозился, расстегивая клапан.— Да... консервы, сухпайки из НЗ бункера. Я сгреб все, что было на полке.Он протянул мне брикет армейского рациона. "Высококалорийная смесь. Вкус: курица".Я разорвал упаковку зубами и начал есть.Это было похоже на жевание картона, пропитанного жиром. Но для моего организма сейчас это была амброзия.Я съел один брикет. Второй. Третий.

— Вставай, Кузьмич. Война не ждет.— Куда мы теперь? — спросил Кузьмич, когда я закончил. Он сам жевал галету, опасливо оглядываясь по сторонам.Я достал карту, которую мы нашли у "Искр".— Сектор 4, — сказал я, подсвечивая маршрут тусклым светом "Сириуса". — Там есть заброшенная станция метро "Проспект Стачек". Старые гермоворота, автономная вентиляция. Идеальное место для базы.— Но это территория "Диких", — возразил техник. — Там банды, мутанты...— Значит, у нас будет много еды, — мрачно усмехнулся я.Кузьмич поежился, но спорить не стал. Он уже понял: со мной безопаснее, чем без меня.Я поднялся.Ноги гудели, раны ныли, но я чувствовал странное удовлетворение.Я проиграл бой за дом. Но я выиграл войну за свою жизнь.И теперь у меня есть ресурсы. Оружие. Техник. И цель.Юсуповы думают, что я бегу.Они ошибаются.Я не бегу. Я меняю позицию для атаки.

И когда я вернусь... я заберу у него не только жизнь. Я заберу все.Мы двинулись вглубь тоннелей.Тьма расступалась перед нами, словно признавая право сильного.Где-то там, наверху, Феликс Юсупов сейчас стоял посреди обесточенного бункера и бесился, понимая, что упустил меня.Пусть бесится.Гнев — плохой советчик. Он заставляет совершать ошибки.А я буду ждать.Я буду копить силы.

Шорохи. Плеск воды. Тихий, скрежещущий звук, похожий на трение хитина о камень.Тоннель, по которому мы шли, был старым. Намного старше, чем Сектор 7 или даже сам бункер Громовых. Кладка из красного кирпича, местами обрушенная, свидетельствовала о том, что эти катакомбы строили еще при царях, когда магия была сказкой, а не оружием.Мы шли по щиколотку в мутной воде.Кузьмич, пыхтя, светил фонариком под ноги. Луч выхватывал из темноты ржавые скобы, корни деревьев, пробившие свод, и белые кости мелких грызунов.Я шел молча, экономя дыхание.Каин спал.Интерфейс был свернут до минимального HUD: компас, таймер и шкала энергии, застывшая на отметке 1%. Я чувствовал себя голым. Без ночного зрения, без тактического анализатора, без силы, способной сминать сталь.Теперь я был просто человеком. Раненым, уставшим, вооруженным автоматом с двумя магазинами.И это было опасно.Потому что в темноте за пределами круга света что-то двигалось.

— Тех, кто здесь живет. Идем. И держи палец на спуске... ах да, у тебя нет оружия. Тогда держись за мой ремень. И молись.— Демьян Алексеевич... — прошептал Кузьмич, останавливаясь. — Вы слышите?— Слышу, — я снял "Кедр" с предохранителя. — Не свети по сторонам. Смотри только под ноги.— Кто это? Крысы?— Для крыс они слишком тяжелые. И слишком тихие.Мы ускорили шаг.Карта на экране "Сириуса" (который я периодически включал, чтобы свериться с маршрутом) показывала, что до станции "Проспект Стачек" осталось около двух километров. По прямой. Но здесь прямых путей не было.Тоннель разветвлялся.Вправо уходил узкий лаз, заваленный мусором. Влево — широкий коллектор, из которого тянуло теплым, влажным воздухом. Запах гнили там был сильнее.— Нам налево, — сказал я, сверяясь с картой.Кузьмич посветил в левый проход.Луч фонаря выхватил странную субстанцию на стенах. Серую, похожую на паутину, но толстую, как канаты.— Это еще что такое? — техник попятился.Я подошел ближе. Коснулся "паутины" дулом автомата. Она была липкой и упругой.— Это не паутина, — констатировал я. — Это слизь. Секрет желез.— Чьих желез?

Или свечение отпугивало их.Мы вошли в "слизистый" тоннель.Звуки наших шагов стали глуше. Слизь покрывала пол, стены, потолок, поглощая эхо.Вдруг впереди, метрах в двадцати, что-то блеснуло в свете фонаря.Глаза.Много глаз.Мелкие, красные огоньки, вспыхнувшие в темноте, как россыпь углей.— Назад! — скомандовал я, вскидывая "Кедр".Но было поздно.С потолка, прямо над головой Кузьмича, сорвалась тень.Техник заорал, падая в воду.Я развернулся, нажимая на спуск.Очередь прошила воздух.Тварь, похожая на гигантскую многоножку размером с собаку, завизжала и отскочила от рюкзака Кузьмича, который спас ему жизнь. Хитин твари был прочным, пули высекли искры, но кинетический удар отбросил её.— Вставай! — я рванул техника за шиворот.Вокруг нас началось движение.Стены ожили. Десятки, сотни таких тварей сползали вниз, щелкая жвалами.Сколопендры-мутанты. Падальщики нижних уровней. Обычно они не нападают на живую добычу, если та не ранена. Но запах моей крови, сочащейся из ожогов, свел их с ума.— Бежим!Мы рванули вперед, прорываясь сквозь живой ковер.Я стрелял короткими очередями, расчищая путь. Пули рвали хитин, зеленая жижа брызгала во все стороны.Кузьмич бежал, спотыкаясь, размахивая фонариком как дубиной.— Они везде! — орал он.Одна из тварей прыгнула мне на спину, вцепившись в куртку. Я почувствовал, как жвалы пытаются прокусить кожу.Разворот. Удар спиной о стену.Хруст. Тварь лопнула, обдав меня слизью.— Впереди свет! — крикнул я.В конце тоннеля действительно виднелось слабое, синеватое свечение.Гермоворота станции.Они были закрыты, но в одной из створок зияла дыра, проплавленная кем-то давно. Достаточная, чтобы пролезть человеку.— Туда!Мы влетели в дыру, буквально просочившись сквозь оплавленный металл.Я развернулся и дал длинную очередь по преследователям.Сколопендры остановились перед полосой света. Они шипели, щелкали, но не лезли внутрь.Видимо, станция была помечена кем-то более страшным, чем они.

Я сполз по стене, меняя пустой магазин. Остался один.

Кузьмич лежал на полу, хватая ртом воздух. Его лицо было исцарапано, куртка порвана.

— Мы... мы выбрались? — прохрипел он.

— Из огня да в полымя, — ответил я, осматриваясь.

Мы находились в вестибюле станции метро.

Высокие своды, остатки лепнины, покрытые копотью. Разбитые турникеты. Рекламные щиты пятидесятилетней давности, с которых улыбались счастливые советские граждане альтернативной реальности.

Но самое главное — здесь были следы жизни.

Свежие.

Кострище в центре зала. Еще теплое.

Ящики, сложенные в баррикаду.

И гирлянды из черепов, свисающие с потолка. Черепа были человеческими. И не очень старыми.

— "Дикие", — прошептал я. — Мы нашли их логово.

— Может, уйдем? — Кузьмич с ужасом смотрел на черепа.

— Куда? Назад к многоножкам? Или наверх к Юсупову? Нет. Мы остаемся.

Я поднялся.

Каин внутри шевельнулся.

[ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК БИОМАССЫ]

[ТИП: ЧЕЛОВЕК (МНОЖЕСТВЕННЫЕ ЦЕЛИ)]

[ГОЛОД: КРИТИЧЕСКИЙ]

[РАЗРЕШИТЬ ОХОТУ?]

— Разрешаю, — ответил я мысленно.

Если здесь живут людоеды или бандиты, значит, у них есть еда. И значит, они сами — еда.

Я проверил затвор автомата.

— Кузьмич, держись за мной. И ничего не трогай.

Мы шагнули на эскалатор, ведущий вниз, в темноту станции "Проспект Стачек".

В темноту, которая смотрела на нас сотней голодных глаз.

Но она не знала, что к ней спустился тот, кто голоднее всех.

Глава 5. Дно Империи

Каин экономил крохи заряда. Я видел мир в оттенках серого, с редкими всплесками тепла — крысы, трубы с горячей водой, тлеющие угли.Эскалатор был мертв.Его ступени, покрытые слоем многолетней пыли, уходили вниз, в темноту, словно глотка гигантского зверя. Мы спускались осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Но каждый шаг по металлу отдавался гулким эхом под высокими сводами тоннеля.Воздух здесь был другим. Тяжелым. Он пах дымом костров, немытыми телами и жареным мясом.Запахи жизни.Но жизни дикой, первобытной.Кузьмич шел за мной след в след, вцепившись в лямки рюкзака. Его фонарик был выключен — мы экономили батареи и не хотели привлекать внимания раньше времени. Свет давали лишь тусклые, мигающие лампы аварийного освещения, запитанные, видимо, от кустарных генераторов.— Демьян Алексеевич, — прошептал техник. — А если они... ну... каннибалы? Я слышал байки про "Диких". Говорят, они зубы затачивают, чтобы кости грызть.— Зубы — это ерунда, — ответил я, сканируя пространство тепловизором Каина. — Бойся тех, у кого вместо зубов импланты.[ЭНЕРГИЯ: 1%][РЕЖИМ СКАНЕРА: ПАССИВНЫЙ (РАДИУС 20 МЕТРОВ)]

— С миром? — хохотнул кто-то у костра. — Сюда с миром не ходят. Сюда ходят либо умирать, либо прятаться. Вы кто такие? Шпионы Корпоратов? Или беглые зэки?Мы вышли на платформу.Станция "Проспект Стачек". Памятник советской эпохи альтернативной реальности.Колонны, облицованные красным гранитом. Мозаика на стенах, изображающая рабочих с молотами, сбивающих оковы. Только теперь поверх рабочих были нарисованы граффити банд, а у подножия колонн стояли палатки из брезента и полиэтилена.Станция была обитаема.Но это был не город. Это был лагерь беженцев, превратившийся в крепость.Баррикады из мешков с песком и старых шпал перекрывали выходы к путям. На возвышении в центре зала горел большой костер, вокруг которого сидели люди.Десятка два.Одеты в разномастное тряпье, но оружие у них было. Самодельные "пугачи", арбалеты, у пары часовых я заметил старые, но ухоженные "Калашниковы".— Стоять! — раздался окрик сверху.Я поднял голову.Над эскалатором, на техническом балконе, сидел снайпер. Я не заметил его тепловой след — он был укрыт термо-одеялом. Профи.— Руки в гору, гости дорогие! — продолжил голос. — Шаг влево, шаг вправо — дырка в башке.Я медленно поднял руки. "Кедр" висел на ремне, но я не делал попыток схватиться за него.Кузьмич, взвизгнув, упал на колени, закрыв голову руками.— Мы не враги! — крикнул я. Голос эхом разлетелся по станции. — Мы пришли с миром.

— Техник, говоришь? — Лидер прищурился. — Это хорошо. Техники нам нужны. А ты, герой? Что умеешь ты? Кроме как врать про убитых гвардейцев?От костра отделилась фигура.Высокий мужчина. Широкие плечи, бритая голова, покрытая шрамами. Одет в армейский бронежилет поверх тельняшки. В руках — дробовик.Он подошел к подножию эскалатора, щурясь на нас.— Спускайтесь. Медленно. И пушки держите стволами вниз. Если дернетесь — Снайпер не промахнется.Мы спустились.Нас тут же окружили. Кольцо из суровых, грязных лиц. Запахи пота, махорки и дешевого алкоголя ударили в нос.Лидер — тот, что с дробовиком — подошел ко мне вплотную.Он был на голову выше меня (тело Демьяна все еще было подростковым, хоть и вытянувшимся).— Ты кто такой, пацан? — спросил он, разглядывая мою кожаную куртку с дыркой от пули и кровью. — И откуда у тебя ствол гвардейцев? "Кедр-М". Такие на дороге не валяются.— Трофей, — коротко ответил я.— Трофей? — он усмехнулся, показав желтые зубы. — Ты хочешь сказать, что завалил гвардейца? Ты? Сопляк, которого ветром шатает?Толпа загоготала.— Может, он его в карты выиграл?— Или у трупа снял!— А второй кто? — Лидер кивнул на Кузьмича. — Твой раб? Или обед?Кузьмич затрясся.— Я... я техник! Я могу чинить! Генераторы, фильтры... все что угодно!Слово "техник" возымело эффект. Смех стих. На Дне люди с прямыми руками ценились дороже золота.

Нужно унизить его. Сломать его авторитет.Я посмотрел ему в глаза.— Я умею выживать. И я умею убивать тех, кто мешает мне выживать.Лидер нахмурился. Мой тон ему не понравился.Он ткнул меня стволом дробовика в грудь. Прямо в ожог.Боль пронзила тело, но я даже не моргнул. Каин заблокировал нервные окончания.— Дерзкий, — сплюнул Лидер. — Мне такие не нравятся. Отдай ствол. И куртку. И ботинки. А потом проваливай. Техника мы оставим. А ты... ты пойдешь кормить крыс.— Нет, — сказал я тихо.— Что?— Я сказал "нет". Я не отдам оружие. И я не уйду. Мне нужна база. И мне нужна еда.Толпа затихла.Такой наглости они не ожидали.Лидер покраснел. Вены на его шее вздулись.— Ты, щенок... — он замахнулся прикладом.Это был момент истины.Если я позволю себя ударить — я труп. Меня забьют ногами, разденут и выбросят.Если я начну стрельбу — нас перебьют числом. Снайпер наверху снимет меня первым.Нужна демонстрация. Силы. Но не огнестрельной.Магия? Я пуст.Каин? Резерв 1%.Этого хватит на один удар. Один точный, смертельный удар.Но убивать Лидера нельзя. Это настроит против меня всю банду.

— Юсуповы, — ответил я. — Те, кто загнал вас сюда. Те, кто считает вас мусором. Я собираюсь объявить им войну. Кто со мной?Когда приклад полетел мне в лицо, я шагнул навстречу.Влево. Уход с линии атаки.Моя левая рука (человеческая) перехватила цевье дробовика.Правая рука (Каин) метнулась к его горлу.Я не стал выпускать когти. Я просто схватил его за кадык.И сжал.Не сильно. Но достаточно, чтобы перекрыть воздух.Лидер захрипел, выронив оружие. Он попытался ударить меня коленом, но я был быстрее.Подножка.Громила рухнул на колени, хватаясь руками за мою кисть.Он был сильным. Очень сильным. Гора мышц.Но моя рука была не из мышц. Она была из био-стали.Я наклонился к его уху.— Ты ошибся, — прошептал я. — Я не сопляк. Я — тот, кто прошел через ад, чтобы вернуться домой. И сейчас я очень зол и очень голоден. Ты хочешь стать моим ужином?[УГРОЗА: АКТИВАЦИЯ ФЕРОМОНОВ СТРАХА]Каин выпустил микро-дозу химических маркеров. Запах хищника. Запах смерти.Лидер почувствовал это. Его глаза расширились от животного ужаса. Он увидел в моих глазах не человека. Он увидел Бездну.— Нет... — просипел он.— Тогда скажи своим псам опустить оружие.Лидер замахал руками.— Стоять! Не стрелять!Я разжал пальцы.Громила упал на пол, кашляя и держась за горло. На его шее остались синие вмятины от моих пальцев.Вокруг стояла гробовая тишина.Снайпер наверху не выстрелил.Я выпрямился, поправляя куртку.— Меня зовут Демьян, — сказал я громко, обращаясь ко всем. — И мы с моим техником остаемся здесь. У нас есть навыки. У нас есть план. И у нас есть общий враг.— Враг? — переспросил кто-то из толпы.